Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1.

Глава 20.

Великолепный особняк Сьюлис напоминал заколдованный замок. Повсюду роскошь, цветы вьются и заглядывают в окна в пронзительно ярком свете лун. И тишина. Глубокая, как колодец.

После привычного шума и гомона приюта, прощальных объятий, тепло которых хранили ещё руки, окунуться в пронзительную тишину было тем же самым, что ухнуть в ледяную воду с головой. Освежает, отрезвляет, вымораживает до самых костей...

Лика поставила саквояж на пол и инстинктивно обхватила себя руками. Сьюлис понимающе хмыкнула:

- Согласна. Здесь холодно всегда. Даже тогда, когда тепло.

Обвела взглядом роскошный интерьер родного дома и добавила глухо:

- Он спит, мой дом. Как и я. С тех самых пор, как ушла моя семья...

Сью замолчала, а Лика, помимо воли, подумала, что не стоило ей бы так пестовать свою боль и трагедию. И надо бы поучиться у детей из приюта. Они пережили не менее ужасные вещи, но живут. Во всех смыслах. Тянутся к солнцу, как ростки, вынесенные на свет из подвала. Они ещё бледные, полупрозрачные и хилые, но крепнут, наливаются силой и зеленью прямо на глазах!

Сью, кажется, поняла о чём размышляла подруга. Горестно скривила губы и перевела на Лику взгляд прекрасных, с поволокой глаз:

- Ты права, дорогая. Я оказалась слабой... Мне трудно цепляться за настоящую жизнь. Наверное, ненависть слишком отравила меня... Не знаю, смогу ли я проснуться когда-нибудь... Но,- добавила шутливо,- может быть, однажды так называемая матушка Роза отпустит ко мне в гости своих ребят? И они разобьют тишину этого дома?

Лика не удержалась. Хихикнула. Вырвалось. Представила, как именно разбивали бы тишину заколдованного дома "их" дети. Сью, между тем, постепенно входила в колею. Лицо её приобретало привычное чуть капризное выражение:

- В том, что дом почти окончательно вымер есть твоя вина! У меня и так было немного помощников. А теперь здесь не осталось ни одного мужчины. Все отправились в гости к семьям, даже древние старики. Я держу слово, что бы там не говорили юные душеведы из подворотен Дорма.

Лика фыркнула:

- Они, кстати, подтверждали, что ты держишь слово!

- Но обхожу клятвы!

- Не обходишь, а можешь обходить,- поправила Лика.- А разве это не так?

Сью чуть поёжилась. Мрачно глянула на гостью:

- Так. Мне приходилось изворачиваться. Твои душеведы правы. Но я никогда не поступаю так с друзьями и с теми, кого уважаю.

- Спасибо.

Лика поверила Сью, но вопросы о том, откуда и что она знает о её летнем позоре вертелись на языке. Эльфийка поджала губы и решительно подхватила гостью под руку:

- Мы поговорим. Обо всём. Но не сегодня. Пошли осматривать твои покои. Время спать.

***

Спала Лика прекрасно. Как ещё можно спать в замке спящей красавицы? Её баюкали сначала луны, чей кристальный свет лился в приоткрытые окна и лёгкий ветерок, что приносил с собой прохладу с гор, и тонкий аромат роз, что заглядывали в окна. Они цвели здесь в Гарнаре, несмотря на зиму. Странный климат! Или магия? В Дормера снег. Не всюду, конечно, есть и там тёплые регионы. Но так буйно цветы не цветут нигде, наверное, кроме эльфийских земель.

Потом Лику баюкало солнце, что заглянуло в окна и светилось рубином и зеленью сквозь лепестки цветов и лозы. Они смягчали яркий, полуденный свет, навевая глубокий, поистине волшебный сон.

- А, может, и правда, волшебный?- неспешно размышляла Лика, разглядывая трепетание лепестков в ярком солнечном луче.- Если Сью и усыпила меня, то это только на пользу пошло. Устала. Как же я устала...

Она вымоталась. Учёба, тренировки, переживания за подруг и подкаты парней в академии,- всё это тянуло из неё силы. Дома, в приюте, тоже приходилось мобилизовываться. Дети и Роза волновались бы, если бы она свалилась.

Как хорошо всё-таки, что есть это место! Где можно, наконец, упасть. Спать до обеда, и никто тебя не хватится, не переполошится. Где приветливые луны и солнце шепчут: "Спи!", а лепестки роз трепещут, как крылья бабочек. Где можно ни о чём не думать.

Сью сделала ей поистине королевский подарок. Подарила тишину, покой, красоту цветов и свежий, целительный воздух гарнарских гор. Лика обрадовалась даже тогда, когда от Сью прилетел магвестник, в котором она в своей привычной язвительной манере сообщала, что "освобождает Алику от необходимости терпеть её общество до вечера".

Не обиделась. С чего бы? Понятно же, что у Сьюлис огромное количество дел. Она не только советница княгини и входит в Малый Совет, но и ведёт торговые операции с разными странами. И, как подозревала Лика, сотрудничает с Тайной Канцелярией Гарнара. Что не исключает её "собственных дел" неясной природы и целей.

Сью обмолвлялась иногда в своих письмах. Случайно или нет, кто знает. Но исподволь, у Лики формировалось представление о многогранных и крайне опасных талантах её блестящей подруги.

- Смысл думать о том, почему яркая бабочка могла заинтересоваться гусеницей?- лениво думала Лика об их странной дружбе, пока отмокала в огромной ванне.- Всё равно не поймёшь!

Выбралась из ванны и отправилась сушить голову в сад. Без всякой магии, под ярким солнцем и вольным ветром Гарнара. Бродила по дорожкам, восхищаясь красотой окружающего мира. Сад, природа, горы и даже великолепный дом отлично вписывались и гармонировали. Были будто бы продолжением друг друга.

- Так строить, чувствовать и жить могут, наверное, только эльфы!

Восхищённые мысли вертелась в мозгу Лики во всё время прогулки. Пока она не забрела на террасу, выходящую к скалистому обрыву горы. Там она замерла уже без всяких мыслей, просто впитывая грандиозную красоту гор, водопадов вдали и пронзительно синего неба, венчающего немыслимую красоту.

Ещё одна мысль родилась, через время, у Лики. Как вообще можно быть несчастным, живя здесь?! Да, случаются беды и горести. Но, они уходят. Да, уходят те, кого мы любим. Но, ведь однажды и мы уйдём следом... Реку жизни не остановить, не перекрыть, не повернуть вспять. И в грандиозной симфонии жизни есть удивительная красота.

Это место и мысли исцеляли, и утешали. Лика долго ещё смотрела на покрытый дымкой горизонт, скрывающий будущее. Здесь же, на лавке, снова уснула, пригревшись на солнце, и проспала до самых сумерек. Проснулась оттого, что стало зябко и пошла назад, к дому.

За весь день не встретила ни единого человека или эльфа. Сады, горы вокруг спали, как и дом, который они прятали...

***

Алика встретила сидхе, как только дошла до дома. На одной из террас за накрытым к ужину столом сидела её так называемая подруга... В компании княгини Гарнара...

Первой мыслью Лики было бежать от тяжёлого разговора. Кристалл с порталом на шее, и она вполне может уйти. Вот только это было бы трусостью. С которой Лика в последнее время боролась нещадно.

- Вот и отдохнула!- подумала девушка тоскливо, медленно поднимаясь по ступеням.- Сначала отдохнула. Теперь поволнуюсь. Тем более, что Сью не обещала мне, что в доме не будет гостей женщин. Формально она не нарушила наш договор.

Сью продолжила её мысль вслух:

- Речи не шло, что в доме не будет женщин, дорогая! Так что не смотри на меня, как на мерзавку! Я, конечно, она и есть, но не в этом случае. Тем более,- вздохнула вдруг прекрасная эльфийка,- с такими вещами стоит разбираться сразу. Мы и так затянули...

Альтея, княгиня Гарнара, в простом платье, с косой, несмотря на всю свою красоту, казалась своей, родной что-ли... Так Лика чувствовала блистательную правительницу всегда. Порядочной, правильной и надёжной, как скала. Не встречала юная целительница в жизни существа более цельного и преданного своим принципам, чем Альтея, княгиня Гарнара.

- Идеальна!- проскочило в голове у Лики.

Без зависти. С радостью и нежностью. Эта удивительно красивая и милая девушка, была для неё свидетельством того, что можно оставаться собой в любых обстоятельствах, пройти всё и выстоять, подняться из самой глубокой ямы и снова улыбаться солнцу.

Она не стала оправдываться или воспитывать её, как Сью. Встала с кресла, быстро подошла к Лике, обняла и прошептала:

- Прости.

Отстранилась немного и снова, глядя в глаза Лике, попросила:

- Прости! Я не знала! Это не оправдывает меня. Или Лариди. Я разберусь с тем, что случилось. А пока... Просто прости...

Именно это хочется, наверное, услышать каждому невинно обиженному. Сама не понимая как, минуту спустя Лика безутешно рыдала в объятиях княгини Гарнара. С тем же доверием, как плакала на плече у Розы.

Сьюлис, когда поток слёз немного иссяк, сварливо заметила:

- Ну, вот! Я как только не корячилась, чтобы выбить из неё правду и разговорить! Тебе, моя княгиня, было достаточно пары фраз!.. Идите к столу! Будем заливать горе фриллом. И беседовать. Наконец-то, откровенно.

"Заливать" горе Лике не хотелось. А вот страшную неловкость, да. Потому она и схватилась за бокал, как за спасительную соломинку. Тай смешно сморщила нос:

- Не бойся! Я ничего не скажу Нел. И вытряхивать правду насильно никто из тебя не будет.

- Не нужно вытряхивать,- самодовольно отметила леди Сель.- Я и так знаю уже основное. Об остальном мы, моя княгиня, сможем догадаться, зная характер действующих лиц.

- Как?..

Лика возмущённо требовала ответа, а сама уже примерно представляла его.

- Да,- подтвердила Сью.- Я подслушала твой разговор с этой твоей "хозяйкой приюта". Не фырчи! Скажу тебе больше: она догадывалась, что я слушаю, и была не против.

Что ж, это было похоже на Розу. Есть благая цель. А как ты к ней придёшь...важно, конечно...но, не слишком.

- Почему вокруг меня столько беспринципных людей!- бессильно возмутилась Лика.

Ответила ей Альтея. С сочувственной, понимающей улыбкой:

- Мой главный советник сказал бы, что это закон притяжения. Противоположности притягиваются. Ты слишком порядочна, вот всякие менее обременённые принципами личности и тянутся к тебе.

- Как к тебе, моя княгиня,- ехидно добавила Сью.

- Как ко мне,- вздохнула Тай.

Сьюлис ещё не раз и не два пыталась вывести Лику на разговор о Лариди и Ланеле. Та молчала. Попросила только, чтобы Лариди не "воспитывали" из-за неё. В том смысле, что воспитывать его поздно, а пустые извинения ей не нужны. Эльфийки посмеялись, что да, она совершенно права.

- Ладно!- легко согласилась Тай.- Я не стану читать моралей. Следить за его работой стану внимательнее, раз уж он вразнос пошёл. И это не только ради тебя, Лика. А ради Гарнара, в первую очередь. Хорошо, что всё вскрылось. Начальник Тайной Канцелярии, который теряет адекватный взгляд на вещи, опасен. Так что надзор, и ещё раз надзор! Но твоя история не всплывёт. А ты взамен пообещаешь, что завтра поужинаешь с нами в замке. И вообще, перестанешь прятаться.

- А я обещаю, что никто к тебе близко не подойдёт из тех, кого ты видеть не захочешь,- добавила Сью.

Лика согласилась. И дальше беседа плавно перетекла в статус "посиделки хороших подруг".

***

- Привет, Сью.

Глубокая ночь. Сьюлис не удивилась, что её старый приятель не спит. Она и сама сначала работала, а теперь битый час, наверное, сидит и пялится в темноту. Таким, как они, не нужен долгий сон...

- Здравствуй, друг мой,- ответила она разглядывая давнего приятеля в зеркале и делая выводы.- Что скажешь?

Ланель усмехнулся:

- Пригласи меня в гости, Сью.

- Зачем?

Советник княгини недоуменно задрал брови:

- Когда нам с тобой нужен был повод, чтобы увидеться?

Он выглядел таким же как всегда: блестящим, как неверная капля ртути и прекрасным, как безмятежная лагуна кишмя кишащая акулами. Она знала, в какие игры он играет. Да, что там! Играла в них сама! Но, не сегодня... Сегодня она обошлась без хитроумных фраз с двойным дном, шпилек и прочего.

Покачала головой:

- Прости. Не сегодня. И не завтра.

- Почему?

Грустно улыбнулась:

- Ты знаешь. Я дала клятву, что мужчин в моём доме пока не будет. Что, в общем-то несправедливо. Ведь виноваты только ты и Лариди.

- Разве ты разучилась обходить клятвы, дорогая?

Он искушал её и подзуживал. Но добился только того, что она устало вздохнула:

- Не выйдет. Я не обманываю друзей.

Ланель светски рассмеялся:

- С каких это пор дормерская девчонка стоит того, чтобы держать слово?

Сью ответила без тени улыбки, в упор глядя в глаза другу:

- С тех самых пор, Альен, как ты оказался готов на многое, чтобы увидеть простую дормерскую девчонку.

Легкомысленная улыбка прекрасного сидхе в зеркале застыла так, что стало, наконец, заметно: это маска. Он не держал её больше. И дела ему не было, что она сползает, обнажая его настоящего. Они со Сьюлис знали цену друг другу. И дружбе, доверию...

Потому он и дрогнул голосом:

- Какая разница, Сью? Никто ведь не узнает. Она не узнает. Я и пальцем не прикоснусь...

Сью грустно покачала головой:

- Прости, Альен. У меня мало друзей. Я не нарушу слово. Но приведу её завтра в замок. Альтея уговорила её не прятаться. Завтра я поговорю с Лариди...

- Не стоит,- перебил её друг.- Я говорил с ним сам. Он раскаивается в своей оплошности.

Сью, помимо воли, хохотнула, представив тот "разговор".

***

Лика бывала в замке гарнарских князей всю неделю, что гостила у Сью. Общалась с Нел, девочками, Альтеей и многими другими. Совершенно успокоилась. Никто из тех, кого она боялась, не подошёл и не заговорил с ней ни разу.

Лариди, кажется, бегал от неё. Ланель был таким же, как всегда. Высокомерным и язвительным. Сиял, как солнце. И дела не было ему до невзрачной дормерской мыши.