Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1.

Глава 5.

Продолжить разговор княгиня Гарнара и её названная сестра смогли позже. Только после того, как выпили фрилла. О том, сколько бокалов "вина от ста печалей" пришлось влить в себя каждой из девушек, мы тактично умолчим. Не только нервы Нел были истощены до предела.

Альтея тоже испереживалась. Вроде, всё и не плохо. Но, дурные предчувствия терзают и не дают покоя. Нел не стала просвещать сестру, что они действительно на пороге катастрофы, и не одной. Насколько глубока пропасть, куда они все ухнут, пока не понятно. Всё будет зависеть от того, будет ли её и Эни выбор верным.

Знать бы ещё этот "правильный ответ"!.. А пока только молчать. Пусть Тай и остальные поживут спокойно. Участь ведающих и ясновидцев, в этом смысле, незавидная: молчать о том, что знаешь, и не мешать разумным проживать свою жизнь.Тем более, что даже ведающая или прорицатель не всегда знают, где он, этот правильный выход... Нел, после фрилла, размышляла о будущем несколько отвлечённо, без привычной уже боли и отчаяния.

Смогла совершенно спокойно выслушать от Тай, что произошло с девочками. Самую правдивую, наверное, и взвешенную версию. Эль, наверняка, многое выболтала старшей сестре, зная, что она не осудит, а только поможет "преступницам".

Тай приступила к рассказу с мягкой, восхищённой усмешкой:

- Что сказать, Ниль? Мы, как оказалось, хорошо воспитали наших девочек! Можем гордиться!

Княгиня Гарнара отсалютовала сестре бокалом. Выпили. Как не выпить магического нектара за то, что свои родительские обязанности они выполнили, получается, прекрасно?

- Хотя, скажу тебе так, дорогая... Вряд-ли наши лорды согласны с этим утверждением.

Тучка набежала на гладкий лоб Альтеи:

- Говоря по правде, они требуют наказания для "растленных девиц". Настоящего наказания...

Нел расхохоталась. Просто потому, что назвать "растленной девицей" маленькую Мэй, это просто... Просто за гранью...

Альтея грустно улыбнулась и Нел посочувствовала сестре. Она там в академии веселится и проблемы у неё "колоссальные": любит Лавиль её или нет? Сдаст она сессию или вылетит? А сестра, всего на несколько месяцев старше, вынуждена играть в большую политику и бодаться с высокими лордами, своими и не только. Заложница долга!

Тай словно почувствовала:

- Не печалься обо мне, дорогая. Мы теперь вместе с Маром. Мне намного легче. Во всех смыслах... Он берёт весь огонь на себя. А мне остаётся только побеждать и получать плюшки. Защитник!

Всё ещё мечтательно усмехаясь, продолжила о "делах скорбных":

- Хорошо, на самом деле, что Йли взяла всю вину на себя. Так историю можно свести к детской шалости. Хоть все знают, что это не так. Эль пришлось бы наказывать гораздо жёстче. Она ведь старше. И оскорбили они лордов... Да... А так, что взять с девочки семи лет? Пусть и очень талантливой?.. Кстати, к празднику Перелома и к дню рождения ей можно будет уже вернуться. Ворчуны уже, вероятно, успокоятся.

Помолчали. И Тай приступила к главному:

- Как по мне, девчонки молодцы. Особенно Йли. Ты знаешь, её чувство справедливости просто феноменальное! Она слышит чужую боль, как бы хорошо её не прятали, и бежит помогать.

Нел одним движением опрокинула в себя целый бокал фрилла. Так, что голова откинулась назад. Тай потрясённо моргнула. Нел налила ещё. Знает она, в кого у её дочери такая тяга к справедливости! Знает она одного такого!.. Которого срывает только на ней. Остальным, обиженным и страждущим, декан целителей Лавиль всегда готов оказать любую помощь. И даже подставиться под опасность или опалу.

- Меня он "подставит" сам. Вот сто процентов,- философски думала Нел.- Значит, я не вызываю у него жалости. Это же хорошо?

Размышления не мешали ей внимательно слушать сестру, которая рассказывала предысторию "преступления":

- Ты же знаешь, Ниль, о войне, что идёт между большинством высоких лордов Нижнего Севера и Сьюлис Сель? Они шепчут о ней всякие гадости. Втихую, а иногда, и в лицо. Она отвечает им открыто... Судя по всему, история эта травмировала Сью гораздо сильнее чем она показывала. Ни она, ни Йли не признаются, но думаю, так и есть. Ты же знаешь, как Сью прячет свои душевные раны!

Конечно, Нел знала. Да, и многие, у кого хватало совести и сердца увидеть страдания прекрасной леди.

Тай, кажется, подумала о том же. Помрачнела:

- Честно скажу, мне стыдно, что это не я увидела, что Сью натурально травят. Шутки! Все смеются, она первая. Как же!.. Йли увидела. И страдания Сьюлис. И другое тоже...

Тай отпила из бокала и уставилась куда-то в сторону:

- Это правда, что основную "работу" сделала наша малышка. Сварила зелье. Эль в этом помочь не могла. Её заботой была блокировка зала, чтобы никто никуда не убежал. Убежать, кстати, пытались не только лорды, но и Сью.

Тай грустно хохотнула:

- Что сварила Мэй? Она и сама не знает, наверное. Она такими частностями, как классификации, не заморачивается. Она у нас барышня конкретная - есть задача, значит, будет результат. А как, почему и прочие мелочи, побоку!

Посмеялись. Обе девушки знали, что Мэйлин именно такая. А Нел ещё и на собственной шкуре попробовала, что такое "живая магия", которая достигает цели не глядя на преграды. В её случае, достигла. Ельмин наказан и ушёл из академии навсегда. А вот ущерб? Жизни Айсы и Карвина?.. Думать об этом снова было больно и Нел не стала.

Тем более, что Тай продолжала:

- Похоже, что получилась какая-то невероятно ядрёная "сыворотка правды", против которой абсолютно бессильны воля, мозги и самоуважение. Да, что угодно. Мало того... Пили "отравленное" вино не только лорды Нижнего Севера, но и весь Большой Совет. Поверишь ли, что у "не заинтересованных" это дивное зелье вызвало непреодолимое желание покинуть зал Большого Совета. Мало того, они, уходя, ещё и забаррикадировали двери снаружи! Чтобы те, кого начнут воспитывать, не сбежали!

Тай потрясённо крутила головой. Нел сидела тихо, как мышь. Знает она, что такое "многозадачные" зелья. Сама варила такое недавно. С закрытыми глазами варила!.. Знать бы, что она вообще наворотила там!

Нел пригасила недостойный интерес усилием воли. Всё правильно! Не нужно, чтобы рецепт того кошмара лёг на бумагу и какая-нибудь не в меру талантливая ведающая повторила. Ну, его!

- А потом?- поторопила сестру.- Что за "заинтересованные" остались?

Тай глянула на Нел иронично:

- Ты всегда отличалась поразительной слепотой, в этом смысле, дорогая! Спроси тебя, кому из парней и лордов ты нравишься, наивно распахнёшь глаза: "А, что? Правда, нравлюсь?".

Нел захлопнула рот. У неё едва не вырвалось, что точно так же сама Тай не знала о том, что Грай любит её с самого детства. Нечего ворошить то горе! Нечего!..

Не дождавшись реакции от сестры, Альтея хмыкнула:

- "Заинтересованые", Ниль, - это заинтересованные и есть. Те, кому очень нравится наша Сью. Она, как ты знаешь, романы не заводит. Замуж не собирается. Вот лорды и бесились.

- Сью? Нравится этим чопорным брюзгам?..

Челюсть Нел отвисла. Тай невесело улыбнулась:

- Наши лорды, самые умные и достойные из них, признались мне, что поняли смысл своего позора и наказания. Они слишком долго жили бок о бок с дормерцами. И набрались от них мерзостей. В отношении женщин, в первую очередь.

Тай чуть наклонилась к сестре. Голос зазвенел болью. Не только за Сью. А вообще за всех женщин, кого обвиняли несправедливо. Только за красоту и прошлое, в котором они даже виноваты не были:

- Все они знают, что Сью, как выразилась Йли "жила в борделе". И где-то в своих дурных головах они дружно посчитали её доступной. Вожделели. То, что Сью никогда не заводит любовников, не успокаивало их. Наоборот. Они считали её особо хитрой притворщицей. Которая предаётся разврату где-то на стороне. Обижались, что у них нет шансов и чесали языки на её счёт. Придумывали такие небылицы, Нел! Мне стыдно было слушать тот бред. Из боли и трагедии дочери своего народа они сделали фетиш! Позор!

Теперь уже Тай хлопнула бокал фрилла. Нел вспоминала свои с Айсой "походы в бордель". Очень немного было там, на самом деле, "идейных" девушек, которым нравилось то, чем они занимаются. В основном, это были трагедии, загнанность в угол, и "добрые люди", которые вовремя подсказали "выход". За ручку отвели, куда следует. И, как правило, стали первыми клиентами растерянных, несчастных девушек, потерявших семью, деньги или репутацию.

- Как только малышка почувствовала этот кошмар?.. Сильная ведающая у нас растёт, судя по всему... Она сварила "сыворотку правды". Лорды, не замешанные в издевательствах, ушли и забаррикадировали дверь. Эль намертво заблокировала двери и окна. Зелье начало действовать...

Тай перевела дух. И закончила с грустной улыбкой:

- Каждый... Все они рассказали Сьюлис и присутствующим о своих фантазиях и предпочтениях. Теперь, в глаза друг другу смотреть не могут от стыда... Одно хорошо: откровенных садистов и извратов среди наших лордов оказалось немного. А некоторые... Поверишь ли? Оказались влюблены в нашу Сью. Даже вдовец Хольборн. Он там же, в присутствии всех "кающихся" встал на колено и сделал ей предложение руки и сердца.

Самое тяжёлое рассказано. Теперь Тай весело подмигнула Нел:

- Он, кстати, от своих слов не отказался. Изловил Сью, хоть она и прячется теперь от всех на свете, и подтвердил своё предложение и свои чувства. Мало того, признался, что испытал облегчение от того, что всё вскрылось, пусть и так не красиво. Прощения просил. За других. И за то, что сам присутствовал и молчал при разговорах, которые унижали Сью.

Нел заплакала, сама не заметила как:

- Что она сказала ему?

Тай пожала плечами:

- Отказала, конечно. Но очень мягко и по-дружески. Тоже призналась, что "та" сторона жизни до сих пор вгоняет её в панику.

- А он?

- Хольборн скала. В плохом, и в хорошем. Ответил, что никогда не собирался вступать в повторный брак. И если изменит решение, то только ради Сью... Ты знаешь, мне кажется, они будут друзьями теперь.

Альтея мягко улыбалась. А Нел испытывала настоящую гордость за дочь. Какая Мэй молодец! Храбрая. Сострадательная. Умная...

- Как её отец,- шепнула справедливость.

- Да,- впервые в жизни согласилась Нелли.- Как её отец.

Дочь взяла хорошее и достойное не только от неё и её предков, но и от него. Пора это признать. Пора взрослеть. Жить с закрытыми глазами и сердцем глупо, и очень неудобно. Пора бросать это пустое занятие.

И Нел тут же, сидя рядом с сестрой, приняла твёрдое решение не ненавидеть Лавиля, когда он выбросит её из академии. Пусть они схватились с ним не на шутку. Пусть он хочет добиться своего и, судя по взглядам на балу, пойдёт далеко. Она не уступит. Ей не нужны полу чувства, полу отношения, полу жизнь. Но это же не значит, что нужно ненавидеть его за то, что он такой? Ну, да. Ущербный. В этом. А, в остальном, прекрасный, достойный человек.

Так и сидели девушки улыбаясь. И, хотя, каждая думала о своём, мысли их оказались очень схожими. Тай вздохнула:

- В общем, очень хорошо всё вышло. Йли умница. И Эль. Лорды устыдились. Многие уже благодарны за встряску. А, когда остынут, то будут благодарны все, как один, попомнишь мои слова. Сью увидела и поверила, наконец, что мужчины - это не только про разврат. Даже под зельем, откровенные до самого донышка, некоторые были очень уважительными и трепетно нежными. Искренними и достойными. Она плакала, когда рассказывала мне. А, ты знаешь, Сью никогда не плачет. В общем, уверена, у нас будет невероятно весёлый и тёплый праздник Перелома года!

***

Праздник действительно был волшебным. Уже хотя бы потому, что их земля и магия избрали Эни наследницей Гарнара. Она не могла подвинуть сестру или наследовать ей, если у Тай появятся дети. Зато стала соправительницей. Это бесконечно утешало Нел. Может быть, их земля поможет сестре пройти своё испытание и остаться в живых?

Лорды Нижнего Севера были паиньками. И, кажется, сделали правильные выводы.

Мэй вышла из "заключения" с Густом. Кот отсидел весь срок со своей любимицей. Она шла с гордо поднятой головой. Густ с высоко задранным хвостом и торжествующей миной на морде. Как же! Его "любименькая девоучка" настоящая героиня!

Юные фанатки магической науки и исследований устроили для живущих в замке фейерверк. Перелом Года! День рождения Йли! Восемь лет!

Вышло лучше, чем в Дормере. На этом сошлись все, кто видел. Когда они ахали и восхищались мастерством и фантазией девочек, Мэй беззаботно смеялась:

- Это тюрьма помогла! Там особо нечем заниматься было. Только книги и фейерверк!

Почтенные мужи с Нижнего Севера тут же попрятали глаза. Позор им! Преследовать ребёнка!

Сью, кажется, смахнула слезу.

А Нел мороз продрал по спине при слове "тюрьма". Лариди заметил и грустно улыбнулся.

Подарки на праздник Перелома года и на День рождения Мэйлин получила как никогда роскошные и полезные. Не для ребёнка уже, а для молодой, талантливой магички.

Она приговаривала, перебирая их. Так, чтобы Гарда слышала:

- А кто-то говорил, что правдолюбие не доводит до добра... В Гарнаре доводит, ещё как!..

И хитро улыбалась.