Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1.

Глава 27.

Нел сумела всё устроить только потому, что в больнице академии к ней стали относиться с доверием. Никого особо не удивило, что она попросилась дежурить около умирающего студента. Кто-то знал, что Варнер был добр к Нелли Тал и защищал её, особенно на первом курсе. Кто-то помнил недавний случай со строителем и оторванной рукой.

Может быть, от неё и ждали каких-то чудес, в этом смысле. Кто знает? Лавиль, правда, сурово предупредил её вечером, чтобы не лезла. Буркнул:

- Ты же понимаешь, что твой надрыв будет бессмысленным, Нел? Мы и так влили в него столько сил, что если бы он мог удержать их, то ушёл бы отсюда здоровым прямо сейчас.

Нел хмуро ответила:

- Понимаю! Не дура!

Её лихорадило. Чувствовала, что время Варнера истекает, волновалась, успеют ли они с Ильгой. И что вообще получится из всего этого?..

Молодой маг хорошо изучил её. Если до этого он "воспитывал" больше для проформы, то теперь пристально уставился и приказал:

- Давай, Нел! Дай слово, что не полезешь к Варнеру!

Девушка, с чистой совестью, дала слово, раз нужно. Да, пожалуйста! Тем более, что "полезет" к высокородному не она, а Ильга!

Лавиль присмотрелся ещё внимательнее.

- Как я сама смотрю на Мэй!- дошло до юной ведающей.- Когда всё, вроде в порядке, а я нюхом чувствую, что проказница что-то замышляет!

Она и сейчас чувствовала что-то подобное. Тем более, что дочь прямо предупредила её, что останавливаться в мести обидчику матери не собирается.

Вздохнули, в итоге, оба. От бессилия. Он не мог влиять на "любвеобильную дуру", как характеризовал её Дастон. Она на ребёнка с очень однозначными понятиями о чести и справедливости.

- Зови меня, Нел, если с Варнером что-то... случится,- попросил лекарь.

- Ну, нет уж! Умереть мы ему не позволим!- подумала Нел, ожесточённо сжав зубы.

***

Вечером всё прошло, как по нотам. Палата Варнера находилась в конце коридора, рядом с небольшим холлом. Сюда, как правило, помещали высокородных студентов. И дело вовсе не в снобизме самих ребят. Скорее их высокопоставленных родственников, которые крайне высоко ценили свой статус и приватность.

Сегодня их тяга к скрытности сыграла на руку подругам. Лекари навестили Ависа вечером. Сделали всё, что вообще можно было сделать в такой ситуации. И ушли. Смысл находиться здесь? Тем более, что умелая и толковая сиделка у парня уже есть?

Авис в очередной раз доказал, что с мозгами, выдержкой и личными качествами у него всё отлично. Спокойно и с достоинством попрощался с лекарями. Поблагодарил за то, что было сделано для него... Прощался, к слову так, что сразу становилось понятно: он знает, что вряд-ли дотянет до утра. Лекари попрятали глаза и постарались убраться из палаты побыстрее. Тяжело видеть, как угасает молодой, достойный парень.

Когда в палате остались только они вдвоём, Авис очень серьёзно посмотрел на девушку. И негромко, неуверенно попросил её:

- Может, ты сможешь привести мне Ильгу, Нел? Попрощаться. Вдруг она не откажет мне?..

Нелли, сидевшая тут же на стуле, рядом с постелью умирающего, зябко обхватила себя руками. Недоверчиво рассматривала горящее лихорадкой лицо молодого мага. Он был горячим, как печка. Перегорал. А ей холодно рядом с ним...

Спросила, в итоге, зло:

- Ты почему не пошёл к Ильге, когда что-то можно было изменить? Только на письма сил и хватило!..

"Слабак!", так и не было произнесено, но повисло в воздухе. Парень бессильно прикрыл глаза:

- Согласен. Слабак... Никогда, Нел, дормерскому увальню не стать горным орлом. Или эльфом. Вы гораздо сильнее нас. Мужественнее. Ты. Ильга. Вы похожи на клинок, прямой и верный. Или на скархов, которые горло вырвут за своих. Отомстят, если спасать уже некого... Я не такой... Меня воспитали в уважении к чести семьи...

Нел не выдержала. Глумливо рассмеялась:

- Идиот! Это всё химеры! Верёвки, за которые вас, идеалистичных дурней, дёргают те, у кого мозгов побольше! Тебе стоило расспросить Дастона о том, как обстоят дела в родном королевстве. Он, в отличие от тебя, соображает!

- Потому он и выживет,- согласно кивнул головой молодой человек.- Я рад. Он позаботится об Ильге.

- Идиот!- заело Нел.- Стоило оно того, чтобы оставлять заботу о женщине, которую любишь, на другого? Тем более, что твой папаша сам обрёк тебя на смерть? Я не удивлюсь, если он прямо сейчас трудится над новым наследником!

- Может, и так...

Авис был спокойным и грустным:

- Ты права, наверное. И в этом. Но, даже зная всё, я не уверен, что поступил бы иначе.

- Идиот!- завопила Нел.- Потому такие как ты и умирают!..

Ну, не могла она смолчать! Не могла! Тем более, что он сам согласился с ней:

- Знаю. Закон выживания. Тот, кто не может адаптироваться к новому и проявить непредвзятость, гибнет.

Нел вскочила, как ужаленная. Нависла над больным и прошипела ему прямо в лицо:

- Нахрена тебе было изучать труды эльфов?! Тупо и бессмысленно? Может быть, стоило меньше изучать, но попытаться приложить хоть что-то к своей жизни?

Он не ответил. Попросил снова:

- Приведи мне Ильгу. Пожалуйста!

Нел отпрянула. Отвернулась. Не могла она смотреть на благостного идиота! Жизнь которого накрепко связана с жизнью любимой подруги. Вряд-ли если умрёт он, Ильга вытянет...

Она злилась до мушек перед глазами. И думала, что приведёт подругу сюда только поэтому. Спасая жизнь ей самой...

Конечно, это было не так... Она бесконечно жалела Ависа. Понимала его даже. Да, что там! Её отец был точно таким! Негибким, как плохо выделанная кожа. Он тоже не мог маневрировать, когда доходило до этой мифической "чести".

Наверное, поэтому испытывала она такую страшную боль и бессилие. Одного идиота она не смогла оттащить от края. Хотя в ногах валялась у отца и умоляла его сдать Чёрному Палачу Лиметту. Сохранить жизни воинов, жителей и свою собственную. Многие свидетельствовали даже тогда, что брат короля не лишён чести.

Нет!.. Отец уцепился за изначально провальную идею. Утешал её, постарался максимально защитить, но поступил ровно так, как считал правильным.

- Конечно!- прошипела Нел, кажется, и для отца, и для Варнера.- Что такое женские слёзы и страдания для таких, как вы? Долбаная честь дороже! Если бы вы ещё понимали, в чём состоит истинная честь и достоинство!

Не посмотрела в убитое лицо парня. Выскочила из палаты без оглядки.

***

Когда она вернулась, Варнер не просил уже ничего. Безропотно выпил снотворное зелье, отвернулся к стене. Заснул очень быстро. И крепко. Организм мага сдавался. Он был таким горячим уже, что дотрагиваться до него было страшно.

Ильга не смотрела на него. Чтобы не расхолаживаться раньше времени. Быстро разделась до простой длинной рубахи. Нел тактично вышла, дав подруге последние инструкции, и Ильга, наконец, подошла к кровати умирающего.

Всмотрелась в бледное лицо с бескровными губами и пылающими пятнами на щеках... Решительно сдёрнула с себя рубаху . Плевать, даже если кто-то застукает её! Да, она голой прошлась бы по академии, лишь бы ему стало легче!

Сбросила одеяло с больного, легла поверх пылающего тела, руки к рукам, ноги к ногам, голова к голове. Опустила щиты. Авис их и не держал уже. Сдался...

Лежала и смотрела, как сливаются магии, её и того, кого она любит больше жизни. Отдавала ему всю себя. Без остатка. Если бы ей предоставили выбор сейчас: умереть, чтобы он жил, она согласилась бы не раздумывая. Такая она, неуёмная Ильга... Совсем не похожая на свою скованную запретами и правилами пару.

Собственно, только поэтому случилось то, что случилось... Связанный вместе резерв истинной пары, очистил и исцелил Ависа уже к середине ночи. В том числе и от снотворного... Ильга дремала к этому времени от усталости и перерасхода. Прямо так, лёжа на больном. Тем более, что он всё ещё забирал, а она отдавала.

Она, когда почувствовала мужские руки на своей талии, испугалась. Решила, что снова ей снится кошмар о временах тех её "контрактов". Затрепыхалась, проснулась и поняла, что это не сон... Одна рука Варнера всё ещё придерживала её за талию. Другой рукой он подхватил её под затылок и притянул к своему лицу. Безошибочно нашёл её губы. Поцеловал.

Всё это с закрытыми глазами. Понимал ли он, с кем имеет дело? Хотел ли он именно Ильгу или ему снилось что-то?.. Девушка не знала. Но знала то, что не сможет отказать себе в этой ночи. Ни за что! А там хоть потоп!.. Зажмурилась только и сильно-сильно пожелала, чтобы зелье Нел сработало и он не запомнил ничего.

Почему?.. А потому, что ей не нужна была милостыня. И терзания. Она хотела, чтобы он выбрал её свободно. Навязываться она не будет никогда. А он точно посчитает себя обязанным, после того, как они окажутся в одной кровати.

***

Ильга была с тремя мужчинами. Считала себя опытной. Знала множество эвфемизмов, которые обозначают близость и то, что происходит в постели. Но никогда не испытывала подобного.

Не представляла, что так вообще может быть. Что все эти поцелуи и телодвижения, которые она едва выносила раньше, могут быть так прекрасны и исполнены такого глубочайшего смысла. Словно сами сердца их соприкасаются и сливаются вместе. Могут трогать настолько, что это вышибало слезы из глаз.

Он любил её. Авис. Помнил он или нет, но он любил её. Всем своим существом. Магией, руками, губами, всем своим телом. И сердцем, которое неистово и гулко билось у него в груди.

Ильга расцветала от его любви. Забывались и уходили прочь "те" воспоминания. О "любви" без любви. Она не будет помнить их больше. Ни один кошмар не приснится ей. Никогда... Она обновлялась, как луна, как морской берег после шторма. Она будет помнить теперь только любовь. И крепко запомнит на остаток жизни, что нельзя продавать собственное сердце и тело. Если делать это, то ничего не останется тебе самой.

Она спасала ему жизнь. Авис спас её от "того". Она снова поверила, что её можно любить. А как иначе, если он так любит её? Ну, и пусть он раб своих представлений о чести и мире! Во всём остальном, он только её, и всегда таким будет! Сколько бы жён и любовниц у него не было бы.

Как и для неё он навсегда останется "её любовью". Солнцем и счастьем. Тем, кого она не забудет никогда. И всегда придёт ему на помощь. Истощится он снова, она восполнит. Не жалея себя. Позовёт, пойдёт за ним. Не позовёт, уйдёт прочь, чтобы он мог быть свободным.

Великую истину поняла Ильга той ночью, плавясь в объятиях любимого. Любовь не может унизить. Ничто не стоит любви. Поняла теперь Нел. Пожалела Ависа... Как много он теряет, раз не может вместить эту мудрость! И как счастлива она сама, что боги послали ей сидхе навстречу! Они помогли ей. Кровь её проснулась, и теперь она уже никогда не будет слабой, ведомой, неразумной.

Мысли эти проносились обрывками. И тут же улетучивались. Нет, она запоминала их и осмыслит потом. Но, сейчас главным было другое. Любовь. Сокрушающая нежность. Счастье длиною в ночь. Магия, которая объединившись, расписывала их тела прекрасными узорами и отбрасывала на стены палаты диковинные радужные отблески.

Он не отпускал её. Авис. Не размыкал рук ни на минуту. И шептал слова любви. Не мог остановиться. Она отвечала. И тоже шептала сердцем, как любит она его. С наслаждением произносила, наконец, слова, которые мучили её вот уже почти четыре года. Освобождала их. Они оба освобождали. И слова эти, как птицы шелестели по комнате, наполняя её истинным волшебством...

***

А потом она ушла. Когда рассвет занялся на небе... Авис спал, но руки разжимать не желал. Она тихонько уговаривала его, чтобы отпустил. И он отпустил. Вздохнул, разжал руки. И весь как-то разом поблек.

Ильга испугалась. Вгляделась. Прислушалась... Нет. Всё было в порядке. Он выздоравливал. Резерв наполнен и светится, почти как раньше. Прекрасный резерв истинного высокородного универса, как сказал бы кто-то. Это лицо изменилось. Замкнулось. Привычная печальная тень легла на него.

Ильга присела на стул и смотрела на это лицо некоторое время, не в силах уйти от него такого. А потом тоже вздохнула. Ну, что же сделаешь, если он всё время делает такой выбор?.. Его решение. Только его. Умолять, убеждать она не будет. Как и страдать рядом с ним. Помочь, пожалуйста. А все эти "дормерские" страсти, мимо!

Фыркнула едва слышно. Презрительно. Не только в сторону Ависа, а вообще всех дормерцев с их "правильными" представлениями о жизни. Быстро оделась. Накинула на себя все щиты, какие знала, полог тишины и чары отвода глаз и приоткрыла дверь.

В холле на диванчике мирно спала Нел. Или делала вид, чтобы не смущать её? Ильга не стала присматриваться. Больница скоро проснётся, нужно уходить... И юная магичка неслышной, невидимой тенью заскользила прочь. Её наставники были бы довольны. Никто не засёк адептку Вардис во время отхода.