Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1.

Глава 8.

Мэйлин и её верная подруга решили не тянуть с наказанием. Не заморачиваться особо с планом, а импровизировать. Это имело смысл. В чём, в чём, а в импровизации девочки были хороши.

Тем не менее "орудие мести" нужно было замыслить, изобрести и приготовить, согласно их вкусам. Травить безвозвратно друга Адельмара они не стали бы. Не только потому, что они ни разу не убийцы. Помимо всего прочего, они мстительно хотели, чтобы их дорогой родственник и остальные в семье "отвели душу".

Девочки доподлинно знали, что в ближайшее время Альтея не пустит мужа в Дормер, а значит, они успеют. Юные "преступницы" подслушали разговор княгини Гарнара с супругом. Тай умоляла мужа не вмешиваться пока. У Ниль ещё один экзамен. Потом пересдача. Элвин написал им, что он разберётся и выправит ситуацию. Разве они не доверяют ему? Доверяют! И знают, как старик любит Нел. Он исправит всё.

А месть? Конечно, будет месть за слёзы Ниль и несправедливость. Но потом. И так, чтобы всё остальное не выплыло. Мар сможет даже морду своему приятелю набить. Пожалуйста! Только так, чтобы не навредить Нелли!

Девочек крайне заинтересовало, что это такое, это "всё остальное", которое ни в коем случае не должно выплыть. Они разберутся и с этим, когда придёт время. Пока у них задача поважнее и более насущная.

Подслушивание - отличная штука! Тут они были полностью согласны с Лариди. Благодаря нему они точно знали время экзамена Нел. Планы родных, что дало им возможность "вклиниться" со своими намерениями. И расписание декана целителей они тоже представляли довольно точно.

План намечен, жертва определена, мера наказания назначена. Мэйлин вдохновенно изобретала и варила зелье. Это дало время и возможность "жертве" посетить, если не самый, то точно один из самых эпичных экзаменов по физподготовке в истории академии магии Дормера.

***

На экзамены по физподготовке ходили все: и преподаватели, и студенты. Тут тебе и цирк, и героическое представление в одном месте.

Студенты иногда так косячили в поединках, что трибуны стадиона просто покатывались со смеху. И даже преподаватели физической подготовки и декан Виллис тайком улыбались, в сторону, чтобы не смущать незадачливых студиузов.

Иногда пары для поединков подбирались так забавно и не соразмерно, что какой-нибудь громила гонял потом плюгавого мальчика по арене. И все снова смеялись. Пусть это и не слишком благородно, но ведь смешно же?

Такие сбои в жеребьёвке бывали не часто и, как правило, из-за чьей-то глупой шутки. Магия подбирала пары соответствующие друг другу по уровню подготовки. И преподаватели следили за этим. Корректировали, если понадобится.

Часто студенты показывали прекрасную технику боя. На такие поединки смотрели, затаив дыхание. И спорили, кто победит. Часто, на деньги. В тайне, конечно.

Тайна, известная всем! Даже некоторые преподаватели делали ставки. Сегодня тоже. Самым непредсказуемым ожидался бой между Ависом Варнером и Астигом Дастоном. Оба хороши. И ненавидят друг друга по-настоящему.

Больше таких эпичных боёв не предвиделось. Все знали: Вар Сан уложит любого, кто "выпадет" ему. Даже Дастона или Варнера. Слишком он выделялся. Сам знал это. Поэтому не мучил "жертву" никогда. Валил её с ног в несколько секунд и все дела...

Ему не давали "сложных" соперников. В первую очередь для того, чтобы не выпячивать особенности парня. А во вторую, чтобы поберечь гордость по-настоящему хороших бойцов. Они действительно хороши. Но... Что ж делать, если способности воспитанника архимага Дормера... несколько чрезмерные?

Шестой курс сдавал первым. Вар Сан шёл в общем потоке и "уложил" уже своего "среднего" противника. Парня выбрали специально, как обычно. Не обидчивого. Он первый будет смеяться и гордиться тем, что "сражался" с выродком.

Самых лучших бойцов оставили на концовку экзамена. Универсы сдавали как раз перед ними.

Вы скажете, что слишком много людей сдавало сразу?.. Законный вопрос и сомнение. Так вот... Арена стадиона была просторной, а потому проводилось сразу несколько поединков, которые судили подчинённые Виллиса. К тому же, длились они, как правило, совсем недолго. Вот и получался такой себе поток. В котором, правда, привычные глаза преподов и студентов успевали выхватывать забавные и интересные моменты.

Только самые сильные студенты удостаивались "одиночного" поединка. И то только потому, что всем хотелось посмотреть. Такие поединки шли в конце. Пары бойцов определены. Ставки (скажем шепотом) сделаны.

Универсы были гораздо сильнее остальных факультетов. Поэтому, когда наступила их очередь "сдаваться", на стадионе чаще раздавались восхищённые возгласы, чем смех.

Да, их и относительно немного было, этих универсов. Но все хороши. Даже красотки, они же стервы, не раз и не два вызвали на трибунах восхищённые вздохи своими "танцами с мечом".

Готовилась выступать главная из них. Та, что особенно "любила" Нел. Она изящно и легко, как ей и положено, шла к арене, пока проходя мимо Виллиса не свалилась ему под ноги. Тут же запричитала:

- Боги! Моя нога! Как я буду сдавать теперь?

Бедняга Виллис вынужден был поднимать леди, нести её на лавку, стоящую неподалёку и находиться рядом, пока не подошёл лекарь.

- Не пойдёшь?- спросил Графтон у Лавиля, сидящего рядом на местах для преподавателей.

- С чего бы?- лениво ответил тот.- Бездарное притворство, а у меня выходной!

Декан универсов тонко улыбнулся:

- В том-то и дело, что притворство... Вопрос только, зачем?

Теперь и Лавиль насторожился. Нюх у приятеля на каверзы и интриги студентов был феноменальным. И сыграла девица слишком уж картинно. Ровно так, чтобы отвлечь Виллиса. От чего?.. Конечно, от жеребьёвки!

Да! Они не ошиблись. Стадион сдавленно ахнул, когда объявили следующую пару: Нелли Тал и Фарон Куц.

Бред! Девушка против быка! Который был не только огромным и выносливым, но и фехтовал не намного хуже Дастона. Был единственным из универсрв, кто недолюбливал Нел. Почему? Да, потому, что был давно и прочно влюблён в главную стерву всея академии!

Неужели высокородная решила разобраться с Тал несмотря на то, что та вылетела из академии? Зачем? Неужели она настолько потеряла надежду заполучить Дастона, что посулила себя его приятелю в обмен на месть?

Нел тоже смотрела и прикидывала. Она легко могла поверить, что относительно недалёкий Фарон пойдёт против предводителя ради женщины. Но она... Зачем?..

Хотя, с другой стороны, какая ей разница? Тем более, что как выяснилось, она вообще мало что понимает в жизни. И в людях. Лавиль, к примеру, закусил удила и устроил вселенский позор не только ей, но и себе. Зачем?

На него смотрят теперь с явной неприязнью. Не только студенты, но и преподаватели. Один только Графтон уселся рядом. Тому всегда было плевать на мнение окружающих. А больше никого. И это на заполненных трибунах. В месте с лучшим, наверное, обзором!

- Вы хотите объявить отвод соперника?..

Нел отвлеклась. Виллис, наверное, обращался к ней уже не в первый раз. Сочувственно.

- Да, друг мой, пусть ты и пытался совратить меня в ложе оперы и гонял по стадиону, но ты никогда не поступал со мной так жестоко. Осознанно жестоко. Ты всегда был хорошим другом. И даже возлюбленным,- думала Нел глядя на красавца Виллиса с почти что исчезнувшим шрамом.

Он словно услышал её. Что-то дрогнуло в лице. И Нел испугалась. Что он решит поквитаться с прежним другом. Нужно поговорить с ним. При первой же возможности. Сказать, чтобы не вмешивался. То, что происходит с ней и Дамианом Лавилем, только между ними двумя...

***

- Вы хотите объявить отвод соперника?- догнал её вопрос Виллиса.

- Нет,- хрипло ответила Нел.- Я принимаю жребий. И хочу биться боевым оружием.

Магия усиливала звуки на арене. Поэтому их негромкие голоса отлично слышали все. Виллис дёрнулся и уточнил:

- Вы уверены, адептка Тал?

- Более чем,- спокойно ответила Нел.

Ладно. Виллис собрался и повёл себя согласно регламенту. Обратился к Фарону Куцу:

- Вы согласны, что поединок пройдёт боевым оружием по вашему выбору?

Парень хищно усмехнулся:

- Всё, что пожелает дама! Только взамен я требую уступку...

- Законно,- кивнула Нел, не давая ему возможность огласить свои требования.- Думаю, моя уступка устроит всех.

Куц отправился к стенду, выбирать оружие по себе. Виллис кивнул Нел. Она покачала головой:

- У меня своё...

И тут случилась первая поразительная вещь в череде поразительных вещей. "Пустышка Нел" непринуждённо открыла пространственный карман, на что способны только очень сильные и обученные маги. Вытащила оттуда пару клинков. Изящная золотая инкрустация блеснула на рукояти и ножнах. Чтобы ушлые маги не рассмотрели лишнего, она тут же загнала ножны с клинками в них в песок арены. Несмотря на это, большинство на стадионе могло бы поклясться, что, клинки, когда их вытащат из ножен, заиграют синеватым отблеском настоящей эльфийской стали.

Баснословно дорогие парные клинки эльфийской работы! Инкрустированные золотом! С монограммой, раз она прячет их! И, возможно, с гербом! У "безродной" Нелли Тал!..

Это стало вторым потрясением сегодняшнего дня.

Нел плевать было на это. Она приняла решение и спокойно шла так, как наметила для себя. Флегматично обратилась к Виллису:

- Я могу поменять одежду на более привычную мне? Раз уж поединок будет приближен к реальному?

Он и будет реальным этот поединок! С той только разницей, что магия академии не позволит соперникам убить друг друга. А вот ранить, в том числе и довольно серьёзно, вполне. Таким ожидался бой между Дастоном и Варнером. А тут вот оно как вышло...

Декан Виллис кивнул:

- Безусловно, адептка Тал.

Это словами. А глазами умолял одуматься. Этот Куц хороший боец. И не будет церемониться. Высокородная стерва взглядами, улыбками обещает ему блаженство, если он постарается. И он, судя по всему, будет стараться на полную катушку.

Даже убийственные взгляды Дастона не приводили детину в чувство. Он просто не смотрел на своего предводителя. Решился. Решился получить своё. А там уже, как будет... Дастон потом, после всего, душу из него выбьет. Конечно, он понимал это!.. Но перед этим он доберётся до девицы, что крутится у него в мозгу уже несколько лет. Ну, и что, если ради этого придётся покалечить немного другую девицу? Пусть и забавную, и безобидную, к которой лично он ничего плохого не имеет. Что ж делать, если это - цена исполнения желания?

***

Нел щёлкнула пальцами и "переоделась" в одежду, принятую для тренировок в гарнарской гвардии. Один в один. Такие же штаны и тунику Лавиль видел на Анастас Гарнар во дворце. Она носила костюм для удобства, пока что-то между ней и Эльдаром не произошло и девушка не стала рядиться, как старуха.

Дамиан и так взгляд не отводил от Нел. Тайком. А теперь и притворяться перестал. Смотрел во все глаза. Не только он, но и все, наверное, на стадионе.

Второй щелчок пальцами. Буйные кудри Нел рассыпались и укрыли девушку сверкающей, праздничной массой локонов и кудряшек. "Прелестная феечка". Вот как можно было бы назвать картину, если бы кому-то пришло в голову написать её сейчас. Прекрасная, беззаботная, юная эльфийка. Только клинки у ног выбиваются из общей канвы.

Третий щелчок. Волосы собрались в странную причёску. Дамиан, да и не только он, никогда не видел такую. Мелкие косицы заплелись магией и укрыли голову девушки подобием шлема. Понятно, что он не защитит от удара меча, но и за роскошную косу эльфийку во время боя уже не прихватишь при всём желании.

Магистр Тисвик, старый друг магистра Завеля, один из старейших преподавателей академии, закричал вдруг, во всю силу своих, как оказалось, сильных лёгких:

- Да! Да! Давай, моя девочка! Покажи ублюдкам!

Это стало третьим потрясением дня. Старичок преподавал историю и был тишайшим божьим одуванчиком. Никто представить не мог, что у него такая лужёная глотка, и что он, раскрасневшийся и со стоящими дыбом остатками шевелюры, может кинуться с объятиями на Завеля, вопя во всё горло:

- Друг мой! Спасибо! Спасибо, что вытащил меня! А ведь я не хотел! Дурак! Не пошёл бы, так никогда и не увидел бы!..

- Что не увидел бы?- обалдел Завель.

Тисвик счастливо рассмеялся:

- Как эльфы побеждали ублюдков-дормерцев!

Каким потрясением стали эти слова?.. Кажется, четвёртым. И, похоже, самым большим потому, что все знали: тогда, на заре истории, побеждали дормерцы. И победили, в итоге.

Дикие вопли препода так поразили и возмутили студентов, что один из них, выкрикнул:

- Вы ошибаетесь, магистр! Дормерцы победили мерзких сидхе!

Старый преподаватель ещё сильнее взлохматил остатки некогда роскошных волос и глумливо расхохотался:

- Победили! Конечно! Только после того, как спелись с демонами, ублюдки! И чуть не погубили такой прекрасный мир! По принципу: или мне, или никому!

Шок. Молчание. Студенты поверили сразу. Уже хотя бы потому, что Завель негромко пробормотал:

- Что ты наделал, Вигни! Ты погубил свою жизнь!

С такой болью, что как тут не поверишь? Вот все и поверили. У некоторых, как у Кливена Карда, глаза загорелись потому, что пазл, недостающая часть истории родного мира, которая никак не сходилась и не давала покоя, наконец, встал на место.

А некоторые, тот же Кливен, ещё и жгучий стыд испытали оттого, что дормерская кровь бежит в их жилах. Впервые, порадовались, что есть в каждом из них частица вольной крови исконных народов их удивительного мира.

Вигни Тисвик, немощный и, казалось бы, безобидный старик, знать не знал, что одной фразой перевернул мировоззрение огромного количества будущих сильнейших магов Дормера. И повернул историю... Он просто радовался тому, что правда вырвалась на свободу. Она так болела у него внутри эта правда, что он отпустил её с ликованием. Рассмеялся облегчённо. Очнулся, увидел потрясённые молодые лица вокруг. И обратился ко всем ним:

- Друзья мои! Эта истина стоит того, чтобы отдать за неё остатки моей жалкой жизни! Помните её!