Целительница для боевого мага

Глава 15

Артур Морриган

Хотелось крушить всё вокруг, но прежде всего этого, нужно было дать себе увесистую затрещину. В очередной раз.

Это ведь надо было так просчитаться?

Я слишком расслабился за последний год, за который не произошло ничего из ряда вон выходящего. Всё было настолько ровно, что сейчас я начал думать, что и это было неспроста.

После смерти старика Лимана, гарнизон будто бы погрузился в сонную негу, и растормошило наше гнездо, как ни странно, появление Одри. С её приездом что-то изменилось. Точнее – изменилось абсолютно всё. По крайней мере, я воспринимал каждый новый день совсем иначе. Жизнь вновь обрела краски и, пожалуй, некоторые из них были уж больно контрастными, так что мне с трудом удавалось побороть свои эмоции.

Вот как сейчас, у ворот. Я видел, что Джейрон лжёт. И рана эта глупая. Он смотрел мне в глаза с такой улыбкой, будто ждал, что я оповещу всех, что его рассказ о нападении враньё. Я и хотел сказать ему всё, что думаю, пока не увидел взгляд Сайруса, которым он едва ли не выжег во мне дыру. Старый боец не просто так ел свой хлеб, трезвость ума его никогда не покидала, поэтому, когда он едва заметно качнул головой, я… Промолчал.

И это молчание далось мне сложнее всего. Потому что остальные бойцы, что стояли чуть дальше, смотрели на Одри с кривыми ухмылками, будто всерьёз считали её способной отправить Джейрона за периметр лагеря, вопреки моему приказу. Будто думали, что виновата она.

Чтобы не сказать ничего лишнего пришлось спешно уйти. Но кто бы знал, как мне хотелось развернуться и выбить из Джера признание.

Ничего, чуть позже мне представится такая возможность. Осталось потерпеть.

Одри уже ушла из моего «кабинета» и «штаба» в одном лице, а я до сих пор чувствовал прикосновение её рук к моим вискам. И мне всё ещё чудился, принадлежащий ей аромат. Такой, от которого почти кружилась голова, и сбивалось дыхание. Нужно бы что-то делать с этой своей странной привязанностью, или не нужно?

Я запутался. А ещё настораживало, что матушка молчала. Нет, я был уверен, что присланные без письма конфеты – это всего лишь первый выстрел. Предупреждающий. За ним же последует шквал писем с расспросами, но прошло уже больше суток, а она молчала. Это было странно и совсем не похоже на мою мать.

Я резко поднялся на ноги и вышел из палатки. Корвин, дежуривший у входа, вздрогнул и тут же направился следом за мной.

– Что-то произошло, командир?

– Кто сегодня дежурит у портала? – ответил вопросом на вопрос.

– Тайлер, – без запинки отозвался боец.

Тайлер был хорошим парнем, спокойным и исполнительным. Его бы я стал подозревать в последнюю очередь.

– А вчера? – ускоряясь, спросил вновь.

– Вчера? – задумался он на секунду. – Вчера дежурил Джейрон.

Как я и думал. Поэтому он вёл себя так, будто предусмотрел всё. Поэтому он не боялся никакого разоблачения. Оно было для него ожидаемым, но отнюдь не пугающим.

Кажется, Корвин тоже начал понимать, к чему клоню, потому что, когда я побежал, он тут же подхватил мой темп, не задавая лишних вопросов.

Заметив нас, Тайлер вытянулся по струнке, кажется, даже дышать перестал.

– Портал работает? – спросил первым делом, впрочем, зная, что он ответит.

– Работает, – тут же отчитался боец, – всё в штатном режиме.

– Проверка связи была?

Вот тут Тайлер растерялся. Он замялся на секунду, но после всё же признался:

– Я опоздал немного и Джейрон провёл проверку вместо меня, – на этих словах я выругался себе под нос, на что парень с неистовым рвением принялся оправдываться: – Командир, так я не специально. Кто-то закрыл меня в… в… в… – тут он густо покраснел, отвёл взгляд и едва слышно закончил: – в нужнике. Но в журнале запись есть, значит, с порталом всё хорошо.

Расслабились. Мы расслабились.

– Настраивай, сейчас проверим, – я прервал Тайлера взмахом руки, потому что, судя по тому, что он вновь открыл рот, парень решил продолжить оправдываться. Вот только от оправданий толка уже не было.

Боец тут же подошёл к панели и приложил ладонь к доске управления. Раздался характерный щелчок, а за ним… Тишина. Ни гула, ни скрипа, ни-че-го.

– Но… – проблеял Тайлер, переводя растерянный взгляд сначала на меня, потом на Корвина. Последний, к слову, был мрачнее тучи.

Я досадливо скривился, но произнёс спокойно:

– Остаёшься на дежурстве и ни одной живой душе не говоришь о том, что портал выведен из строя. Это приказ.

– Так точно! – отозвался парень, вытягиваясь рядом со мной. Но через мгновение он всё же добавил, правда, куда тише: – Какое меня ждёт за это наказание?

– Думаю, – посмотрел ему в глаза, – обойдёмся словесным выговором. Пока же никого к порталу не подпускать, и, как я уже сказал, ни с кем не обсуждать его поломку.

Тайлер кивнул, и я направился прочь. Корвин пошёл за мной.

Некоторое время мы шли молча, в итоге парень не выдержал:

– Командир, у нас в части гражданские, с ними что делать? Если что-то готовится, то они самые уязвимые…

Я знал. Всё это знал и без него, но…

– Пока не знаю, – произнёс тихо и со злостью пнул булыжник, что подвернулся мне под ногу.

Отец был прав – я слишком глупый и самонадеянный. Только толку сейчас от его правоты?

– Нужно усилить охрану у лазарета и пока всех оставить там, даже в туалет выводить под охраной. Всё ясно?

– Так точно, – без запинки отозвался парень.

А мне, пожалуй, стоит наведаться в карцер. Думаю, нам есть, что обсудить с Джейроном.

Одри Эвертон

Не сказала бы, что мне от природы достались актёрские способности, поэтому не уверена, что удалось достоверно сыграть обиду. Впрочем, плюс был в том, что мне по пути до лазарета почти никто не встретился. А те, кто видели меня, вряд ли рассмотрели лицо, потому что я намеренно, перед выходом из палатки командира, распустила волосы, позволив им скрыть под непроницаемой завесой моё лицо.

Войдя же в приёмную, я выдохнула, убрала волосы в хвост и облокотилась на стол. Сразу же из палаты выскочила довольная Лисси и Мари. Последняя, судя по всему, едва сдерживала слёзы.

Значит, Грегори так и не очнулся.

– А мама проснулась, – склоняя голову то к одному плечу, то к другому, с довольной улыбкой сообщила Лисси.

– Проснулась? – спросила я, боясь поверить словам малышки.

– Да, – ответила девочка, и чуть тише добавила, – только глаза не открыла. Но она что-то всё время говорит, значит проснулась.

Я посмотрела на Мари, а та отрицательно качнула головой, поджав губы.

Бред… У Аманды начался бред.

Я с трудом удержала на губах улыбку и попросила Лисси:

– Милая, а ты не хочешь погулять с Мари по лагерю? Сходить в гости к Роланду, например?

Нужно было что-то делать. У меня не осталось времени, чтобы ждать письмо от наставницы.

При упоминании имени повара, малышка оживилась, а пока Мари не успела опомниться, схватила её за руку и потащила к выходу. Правда, выйти они не успели, в лазарет вошли Фил и сияющая, словно начищенный медный поднос, Мэл. В руках у парня был огромный деревянный таз с аккуратно сложенной стопкой постельного белья.

– Принимайте работу, госпожа целительница, – не очень-то жизнерадостно пробурчал он. – Мы всё постирали и высушили.

Улыбка будто бы приклеилась к моим губам.

– Молодцы, – ответила с напускной весёлостью. Что удивительно, а Фил, будто почувствовал моё настроение – перестал строить из себя обиженного и посмотрел на меня несколько иначе, с беспокойством. – А теперь, я думаю, всем пора подкрепиться.

– Я останусь, – Мари поняла, что я не просто так пыталась всех выставить из лечебницы. Но её помощь мне вряд ли пригодится. Она слишком подвластна эмоциям, а мне здесь нужен кто-то, кто не разрыдается в самый ответственный момент.

– Нет-нет, – шагнула вперёд, ей наперерез. – Тебе нужно подкрепиться.

Я особенно выделила последнее слово, давая ей понять, что лучше не нужно спорить. Только не сейчас.

Мари набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но её перехватил Фил и буквально силой вытолкнул на улицу. При этом что-то болтая, что-то смешное, но я даже вникать не стала.

– Девочки, я голоден, как волк, не составите мне компанию? – напоследок обратился и к ним. Лисси, от слов парня начала тихонько хихикать, а вот Мэл смущённо отвела взгляд. Но, несмотря на всё это, сестрёнки послушно вышли на улицу, вслед за Мари.

– Что произошло? – тут же посерьёзнел парень.

– Много всего, – ответила уклончиво и попросила. – Если можешь, попроси командира зайти ко мне. Мне кажется, Аманда…

Я не договорила, голос изменил мне. Да и боялась я, что девочки услышат.

– Понял, – коротко бросил боец и выскочил за дверь. С улицы тут же раздался его весёлый голос, в котором не было и нотки фальши. Вот кому актёрского таланта не занимать, не то, что мне.

Когда шаги утихли, я бросилась в палату. Аманда лежала на кушетке, почти не подавая признаков жизни. Цвет её лица стал каким-то землистым, но губы то и дело шевелились, будто она пыталась что-то сказать, вот только сил у неё для этого не было.

Когда я уходила, она не была на грани, так почему сейчас? Что изменилось за это время?

Я прикоснулась к руке женщины – кожа была холодной, такой, какая бывает у мертвецов.

– Ну, не-е-ет, – прошептала упрямо и рывком стянула с неё одеяло. Затем развязала ворот сорочки, которую сама ей и одолжила. – Я не дам вам умереть, – продолжила разговаривать вслух, чтобы разогнать ужасную вязкую тишину.

Мои руки дрожали, и сердце стучало так, будто готово было вот-вот выскочить. Мысли же были невероятно ясными. И, несмотря на дрожь, все движения были выверенными и отточенными, я точно знала, что нужно делать.

Если поверхностный осмотр не дал никакого результата, и более углубленный тоже, то стоит заглянуть настолько глубоко, насколько я смогу. Главное, чтобы кто-то смог подстраховать меня. Не хочется мне подставлять Артура, как бы обидно не было, но он прав – геройствовать нужно с умом.

Стоило вспомнить о командире, как я услышала шаги, только обернувшись, увидела вовсе не того, кого ожидала. На пороге стоял хмурый Илиас, но смотрел он на меня без прежней злости, что само по себе было непривычным.

– Что опять надумала? – спросил, подходя ближе.

Он был гораздо выше, да и шире в плечах, чем Джейрон, но таких гадливых ощущений вовсе не вызывал. Удивительно, я ни капельки не боялась Илиаса. Может быть, зря, конечно.

– Она умирает, – сказала тихо и ужаснулась своим же словам.

Мужчина подобрался и сделал ко мне ещё один крохотный шаг:

– И ты можешь помочь?

Вопрос, на который у меня не было ответа.

– Я могу лишь, – пробормотала и скривилась, – могу лишь, – повторила с трудом, – заглянуть глубже. Но мне нужен кто-то, кто сможет остановить меня до того, как я уйду за грань.

– М-да, – выдавил Илиас, и сдавил пальцами переносицу. Он молчал слишком долго, по крайней мере, мне казалось, что каждое мгновение слишком ценно, чтобы терять его впустую. Поэтому поторопила:

– Ты поможешь? – вот с ним я легко смогла перейти на «ты», не то, что с командиром.

И зачем я об этом сейчас вспомнила? Сама не знаю, это всё нервы, вот и лезет всякое в голову.

Теперь же Илиас, напротив, шагнул назад. И ещё раз.

– Не смогу, – он удручённо покачал головой.

– Почему? – не совсем поняла его. – Я же не прошу делиться со мной магией, просто… – запнулась на мгновение, – вовремя остановить.

– Не смогу, – глухо повторил он и отвернулся, а когда посмотрел на меня, то отрывисто произнёс: – Я. Не чувствую. Магию.

В прошлый раз, когда он проснулся раньше положенного и не дал мне себя осмотреть, я заподозрила неладное. Его магические потоки, те, которых я успела коснуться, выглядели странно. Но чтобы так…

– Но… – начала я и осеклась. Илиас наградил меня таким взглядом, что выспрашивать подробности я не посмела. – Тогда, – начала неуверенно, – нужно позвать кого-то ещё… Только нужно поторопиться, я боюсь, что у неё почти не осталось времени.

Мужчина не шелохнулся, задумавшись, потом развернулся, но, прежде чем уйти, он окинул меня суровым взглядом и глухо произнёс:

– Надеюсь, – выделил особенно это слово, – то, что я сказал, останется между нами?

Я против воли вспыхнула, оскорблённая его намёками, но ответила спокойно:

– Конечно.

На него можно обижаться, можно обвинять в предвзятом отношении к женщинам, но… Он куда лучше, чем пытается казаться. Потому-то я не чувствовала к нему неприязни, и совсем его не боялась.

– Кому доверяешь, помимо командира? – спросил он меня, всё ещё стоя на месте.

Почему-то из его уст «помимо командира» прозвучало так… так… Будто уже все в гарнизоне знали о том, что я точно доверяю Артуру. Это же хорошо? А то, что я вновь покраснела от невесть откуда взявшегося стыда, надуманная проблема? Да?

Жаль, что мне некому было задать эти вопросы, впрочем Илиас понимал куда больше, потому что произнёс, легко улыбнувшись:

– Да не красней так, я все наблюдения держу при себе.

Вот и зачем он это сказал? Я же ещё больше покраснела. Буквально с головы до пят!

Лишь каким-то чудом смогла выдавить:

– Сайрус. Его найди.

Слава всем богам, говорить он больше ничего не стал и просто вышел. Я же осталась одна. Приложила ладони к лицу, пытаясь хоть немного остудить жар, затем обернулась к Аманде и мысли о собственном смущении сразу же отошли на второй план. Мои душевные метания способны подождать, а вот она – нет.

К тому моменту, когда Сайрус, вместе с Илиасом вернулись в лазарет, я подготовила всё необходимое – обезболивающее зелье для Аманды, укрепляющий отвар для себя. Второй не имел такой чудодейственной силы, как восстанавливающее зелье, но всё равно поможет мне продержаться чуть дольше обычного. И не будет никаких ужасающих последствий, что тоже было немаловажным.

Сайрус выглядел сосредоточенно и хмуро. А стоило ему посмотреть на бледное, буквально прозрачное лицо Аманды, как он тут же спросил:

– Что от меня требуется?

– Всего лишь остановить меня, когда я буду почти на грани.

На самом деле, я только сейчас оценила, что на помощь мне пришли именно Илиас и Сайрус, а не Артур. Помня, как он пытался остановить меня в доме Аманды, можно было не рассчитывать на его хладнокровие и понимание. А мне нужно было выложиться до последнего, чтобы понять, наконец, что за гадость высасывает силы из бедной женщины.

– Почти? – нахмурившись, уточнил старый боец.

Я посмотрела ему в глаза и с нажимом произнесла:

– Да, именно, когда я буду на грани. Пока вы будете видеть во мне достаточно сил, пожалуйста, не останавливайте, иначе от того, что я задумала, не будет никакого толка.

Сайрус не ответил, лишь окинул меня внимательным взглядом, слишком долгим, слишком сомневающимся для человека, готового идти до конца.

– Послушайте, – начала я раздражаться. – Я знаю, о чём прошу. Для неё – это последний шанс. Вы понимаете?

Сайрус помрачнел, а вот Илиас фыркнул, будто мужчине было весело.

– Что не так? – досталось и ему. Моё раздражение набирало обороты.

Он шутливо поднял руки ладонями вверх и, не скрывая насмешки, произнёс:

– Ещё никогда не встречал целительницу с таким неистовым желанием самоубиться.

Я лишь возвела глаза к потолку и тихо фыркнула:

– Не переживай, я и до тебя доберусь.

Сказано это было скорее лишь для того, чтобы что-то ответить, а не с желанием его задеть, но Илиас расценил иначе – улыбка пропала с его губ, в глазах же мелькнул металлический блеск.

Ничего, извинюсь позже.

– Так что? – обратилась к Сайрусу и он с тяжёлым вздохом согласился.

На раздумья и сомненья больше не было времени, впрочем, я и не сомневалась. Я знала, что должна попробовать последний доступный мне способ. И никто не вправе судить меня за это.

Общими усилиями мы кое-как влили обезболивающее в пациентку, отвар, приготовленный для себя, выпила залпом, после же попросила всех отойти.

Опустившись на колени между кушетками Аманды и Грегори, я протянула руку сначала к нему, проверяя пульс. Убедившись в том, что парень находится в стабильном состоянии, повернулась к женщине.

– Готовы? – спросила, не глядя на бойцов.

– Да, – отрывисто произнёс Сайрус, а вот Илиас тихо проворчал:

– Командир нас прибьёт.

Ну, да, думаю, нам всем от него достанется. Но это уже потом, сейчас же стоит отбросить все лишние мысли и сосредоточиться только на помощи Аманде.

Я глубоко вздохнула и выдохнула. Магию я отпускала медленно, не позволяя организму женщины вытянуть из меня сразу слишком много сил. Но в этот раз она и не пыталась. Кажется, Аманда вообще никак не отреагировала на магическое вмешательство.

Плохо, очень плохо.

Пришлось сразу усилить давление и попробовать проникнуть в магические потоки. Пусть они были недоразвитыми и искалеченными, но мне почему-то казалось, что если что-то и скрывалось, то только в них.

На первый взгляд ничего не изменилось. Всё та же картина – никаких болезней, но холод… Он же был! Я чувствовала его! А он не мог появиться просто так. У всего есть причина!

Потоки, расходящиеся лучами от сердца в разные стороны, были чисты. Если смотреть вот так, поверхностно, но если заглянуть в них, то…

Я попыталась осуществить свой план, но, увы, потерпела неудачу. Стоило мне надавить сильнее, как меня вышвырнуло обратно. Так поспешно, что я несколько секунд пыталась отдышаться, потому что было такое ощущение, будто кто-то с силой ударил меня в живот, выбивая весь воздух и причиняя почти физическую боль.

– Может не стоит? – напряжённый голос Илиаса прозвучал над самым ухом, на что я лишь отрицательно качнула головой и вновь вернулась к осмотру.

Неудача? Возможно! Но именно она доказала, что я на верном пути. Значит, стоит сразу же пробиться к потокам.

Я надавила сильнее и, когда что-то вновь попыталось вышвырнуть меня, я уже была готова и так просто не далась. Пальцы обожгло холодом, а потом… Потом в голове чей-то голос… Очень настойчивый и убедительный…

– Ух-х-ходи-и-и-и… – шептал он, и снова, – ух-х-ходи-и-и…

От голоса всё тело будто бы одеревенело и руки перестали подчиняться мне. Словно кто-то, управляя ими, стал отводить их в сторону.

Странное чувство. Отвратительное. Когда ты понимаешь всё, но ничего не можешь сделать. Как тогда, при встрече с Тувином… Я не хотела ему верить, не хотела подчиняться, но поверила и подчинилась. Чтобы потом увидеть испуганную Мэл, умоляющую спасти её мать… И Лисси, девочку-дикарку, позволившую за конфеты осмотреть её…

Нет! Я не могу сдаться! Я не хочу сдаваться!

Яркие образы проносились перед закрытыми глазами. Там была и первая встреча с Артуром, и ранение Фила, которое я не видела, но теперь почему-то представляла в мельчайших подробностях. Я даже Витора увидела, и его холёная физиономия придала мне сил. Я уже сдалась, сбежав сюда, испугавшись войны со столь влиятельными людьми, как Сильвервуды. Больше я сдаваться и малодушничать не намерена. Не дождутся!

Сопротивление было такой силы, что мне хотелось отдёрнуть руки и вернуться в уютную реальность, где не нужно ничем жертвовать и ничего терпеть, но я не стала. Ещё немного, самую капельку и…

Я нашла его! Нашла самое сердце того самого холода, что сжирал изнутри Аманду. Он искусно маскировался, притворялся пустотой. Но нити… Их было слишком много… Я только сейчас их увидела… Они оплетали Аманду, словно кокон. И питались её силами…

Ещё немного… Я пойму… Ещё…

– Да вы издеваетесь?! – злой голос Артура был последним, что я услышала, прежде чем провалилась в черноту.

Ощущение было… странным. Я чувствовала едва различимый холод, но он не причинял боли. Он окутывал морозным покрывалом, с наслаждением питаясь моим теплом.

Мало было того, что я нашла, где прячется зараза в теле Аманды. Мне нужно было понять, как разорвать эту сеть. Плетение оказалось куда сложнее всех болезней, что мне довелось изучить. И я не придумала ничего лучше, чем перед обмороком потянуть на себя одну из нитей, которая сейчас и пыталась освоиться в моём теле.

Глупый поступок? Да, глупый. Но дав холоду подпитку, я выторговала отсрочку для Аманды. Я всё ещё верила, что смогу её спасти…

Теперь мне нужно было очнуться, прийти в себя, потому что времени почти не осталось. Отдыхать буду потом, когда всё закончится.

«Ну, же, Одри, открывай глаза» – произнесла для себя и, что удивительно, уговоры сработали. Сначала я стала слышать звуки, потом в смеси голосов стали угадываться знакомые интонации.

– Я последний раз спрашиваю – что вы здесь устроили? Почему, стоит мне отвернуться, как она оказывается без чувств? Почему, я вас спрашиваю?!

– Командир, – миролюбиво обратился к нему Сайрус, – сбавь обороты, девочка пыталась помочь…

– Да знаю я, что она пытается, – ожидаемо взорвался Артур. – К праотцам она пытается отправиться раньше времени, вот что!

– А я говорил, – с какой-то детской обидой в беседу вклинился Илиас. И зря, ему тут же прилетел ответный удар.

– От тебя я вообще подобного не ожидал! Неужели не мог её остановить?

Послышалось недовольное сопение, а потом не менее недовольный голос:

– Да ты бы попробовал сам её остановить, она же из-за повышенного человеколюбия вообще не понимает, чем ей грозят такие истощения!

– То есть, – неожиданно тихо произнёс Артур, – ты даже не пытался сказать ей что-то против?

Честное слово, лучше бы он накричал на него, потому что вот этот мягкий тон говорил лишь о том, что командир на грани. Того и гляди рванёт так, что от лазарета и лоскутка ткани не останется.

Я с трудом открыла глаза и попыталась встать, но получилось лишь приподнять плечи. После я вновь рухнуть на кушетку. Впрочем, это нехитрое действие произвело нужный эффект – мужчины замолчали и посмотрели на меня.

Пару секунд и командир склонился надо мной:

– Что ты здесь устроила? – вновь тихо и очень угрожающе произнёс Артур, хотя в глазах у него плескалась вовсе не злость, скорее страх и растерянность. Сил, чтобы спорить с ним и доказывать свою правоту, у меня не было, поэтому я слабо отмахнулась:

– Потом, – тут же скривилась от тошнотворного привкуса во рту, и одновременно вздрогнула от холода, что мягкой волной прокатился от сердца к кончикам пальцев.

– Что значит – потом? – опять взорвался командир, но его осадил Сайрус:

– Артур, дай ей сказать.

Я бросила благодарный взгляд на старого бойца и судорожно вздохнула:

– Я нашла, что тянет из неё силу. Это похоже на сеть, как у ловушек, но… Мне показалось, будто эта сеть связана с чем-то и это что-то медленно убивает её.

Замолчала, пытаясь перевести дыхание. Прикрыла глаза. В этот момент моей руки коснулась рука командира. Как я поняла, что это он, не видя? Очень просто – я знала. Никто другой не вызывал во мне таких сильных чувств, которые у меня никак не получалось описать словами.

Он сжал мою ладонь, и я ощутила, как он делится магией. Осторожно, боясь навредить. И как бы мне не была необходима подпитка, я мягко высвободила ладонь – не хватало ещё, чтобы он почувствовал холод.

Когда открыла глаза то первое, что увидела, было не обеспокоенное лицо командира, а внимательный взгляд Илиаса. Будто он что-то заподозрил, будто понял, что я пытаюсь что-то скрыть. Я поспешно отвернулась, не желая, чтобы он изучал меня.

– С чем-то, не с кем-то? – с сомнением уточнил Артур, и я посмотрела на него.

Нахмурилась.

– Не знаю, как объяснить, – задумалась на мгновение. – Я просто чувствую, что это не маг, не человек, это что-то… Разумное. Большего, к сожалению, не могу сказать.

– Командир, – тихо произнёс Илиас, – что сказал Джейрон?

Артур скривился и поднялся, отходя от меня:

– Ничего, – выплюнул с нескрываемой ненавистью. – Этот идиот молчит, лишь улыбается довольно.

– А Бернард? – подхватил Сайрус.

– Тот… – тут командир запнулся и с трудом вымолвил: – Мне кажется, он немного не в себе.

Илиас удивлённо хмыкнул:

– Неужели ты перестарался во время допроса?

Я не совсем поняла, что именно он хотел этим сказать, но… Вряд ли что-то хорошее.

Артур же ответил с раздражением:

– Я его и пальцем не тронул!

Ах, вот они о чём…

– Послушайте, – начала я вновь, сжимая пальцами виски. – Конечно, я могу ошибаться, – скривилась сильнее, потому что боль от расползающегося холода хоть и была не сильной, но такой навязчивой, тянущей, что это мешало не только думать, но и говорить. – Вот только мне кажется, что Аманда добровольно пошла на это. Потому что до этого я не видели сети, что оплетает всё тело, а сейчас, когда женщина окончательно ослабела и не в состоянии скрыть гадость, что питается её силами, я… Увидела всё.

Мужчины переглянулись, и командир вновь подошёл ко мне, глядя сверху вниз:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Именно то, что сказала, – я с трудом поднялась и опустила ноги на пол. Картинка перед глазами хаотично заплясала, так что мне пришлось зажмуриться на секунду. – Аманда знала, что с ней, но до последнего скрывала это.

Поэтому всё выглядело так странно… Поэтому я не смогла ничего найти ни в первый, ни во второй раз. И сейчас у меня вряд ли бы хоть что-то получилось, просто у неё не осталось сил, Аманда почти перешла грань.

– Зачем тогда она согласилась поехать сюда, в гарнизон? – с недоумением спросил Илиас.

Я же усмехнулась:

– Это проще всего, – я посмотрела на каждого из них по очереди. – Девочки.

Расчётливость, за которую я не имела права её винить. Вот только я не могла понять, почему сейчас? Почему она не сбежала с ними гораздо раньше? И почему согласилась добровольно впустить в себя эту гадость? Ведь она с самого начала понимала, что никому, кроме неё, дети не нужны. Так много вопросов, ответы на которые могла дать только Аманда.

– Хорошо, – принял мои объяснения Артур. – А Грегори? Не хочешь же ты сказать, что и он скрывает от тебя сеть и добровольно отдаёт силу?

Я покачала головой:

– Если вспомнить рассказ Фила о том, что ловушка звала его, то… Вполне возможно, что и Грегори дал добровольное согласие. Только я не знаю, почему одного из них сеть отпустила без последствий, а другого…

Мы помолчали. Первым заговорил Сайрус:

– Знаешь, командир, сдаётся мне, что дело дрянь.

Я наградила его саркастичным взглядом – «открытие», открытием вовсе не было.

– А то я не понял, – со злостью бросил Артур и совсем другим тоном добавил: – Портал сломан. Обещанная группа зачистки вряд ли прибудет к нам на помощь.

Известие было… Отвратительным. Значит, и письмо от Аделии мне можно не ждать?

Вновь воцарившееся молчание было… Пугающим. Но куда страшнее прозвучали слова ворвавшегося в лазарет Корвина:

– Командир, там от города идёт толпа.

Илиас выругался себе под нос, даже Сайрус не сдержался и прошептал пару крепких словечек, а вот Артур отреагировал довольно хладнокровно:

– Вооружены?

– Нет, – отозвался Корвин, замялся и добавил чуть тише: – Но настроены они явно недружелюбно.