Целительница для боевого мага

Глава 7

Одри Эвертон

Сайрус, как и обещал, принёс ужин, сам, правда, тут же сбежал, сославшись на дела. Я поела в тишине и села составлять список зелий, которые нужно заказать в первую очередь. А закончила, когда время перевалило за полночь. Увлеклась.

Выпрямилась, разминая затёкшие мышцы и смотря на исписанные листы. Список получился… внушительным. И, что-то мне подсказывало, по его поводу мы ещё повоюем с командиром. Но ничего, уж эту позицию я смогу отстоять.

Прежде, чем уйти к себе, заглянула к Филу. Парень мирно спал, свернувшись под одеялом и громко посапывая. Вот теперь и мне можно идти отдыхать.

Я погасила магические светильники и вышла на улицу. Чёрный небосвод был усеян кружевом звёзд, а яркая луна позволяла видеть всё, почти как днём. Единственное, что было необычным в этой умиротворённой картине – облачко пара, что сорвалось с моих губ.

То есть? Настолько холодно?!

Нет, холода я не чувствовала вовсе, мне было комфортно, а вот Фил… Насколько я помнила, амулета на нём не было. Пришлось вернуться, осмотреть вещи, или точнее то, что от них осталось, но, как я и предполагала – амулета видно не было. Потрогала мальчишку и убедилась, что кожа у него прохладная. Это он так за ночь тут вовсе замёрзнет.

Мысленно махнув на всё рукой, сняла амулет и осторожно застегнула его на шее Фила. Он тут же заметно расслабился, а вот я… Ощутила, каково это, не иметь такого чудо средства, как и охладитель, и обогреватель.

В итоге в свою палатку я прибежала бегом, трясущимися руками распотрошила сумки, достала тёплую кофту и закуталась в неё. Стало гораздо комфортнее, так что спальный мешок я уже доставала без спешки. Правда, стоило вспомнить о душе, который стоило бы принять, так меня снова бросило в дрожь. Но делать нечего, пришлось идти. Что удивительно, а из крана, прикреплённого ко дну чёрной бочки, шла тёплая вода. Не горячая, конечно, которая была бы к месту, но и так неплохо.

В кровать я легла, стуча зубами, зато чистая. Ещё раз поблагодарила Винсента – в спальном мешке уже через минуту стало тепло, а, кажется, через десять я уснула, вымотанная что эмоционально, что физически.

Пробуждение вышло не очень приятным. Да и сомневаюсь, что набатный стук, будто кто-то хлопает двумя деревяшками прямо у тебя над головой, вообще можно считать приятным.

Я с трудом открыла глаза и уставилась в потолок. К сожалению, вся история, приключившаяся со мной, вовсе не была сном. А как было бы хорошо, окажись я в преподавательской квартирке, к которой привыкла… Сейчас бы проснулась я не от жуткого грохота, а от мягкого звона будильника, приняла душ, привела себя в порядок и спустилась бы в столовую, где по утрам привозили изумительные пирожные с нежнейшим кремом… Мечты! Но какие приятные.

Улыбнувшись богатству собственной фантазии, кое-как выбралась из спального мешка и потянулась. В палатке было не так, чтобы тепло, но вполне приятно, та самая температура, при которой не замёрзнешь, и при этом проснёшься.

Умылась, расчесалась. Так как зеркала здесь не было, то пришлось ориентироваться исключительно на собственные ощущения. По всему выходило, что выглядела я терпимо. Закрутила волосы в тугой пучок, застегнула рубашку под самое горло, накинула кофту и отправилась в лазарет. И вовремя, должна сказать, потому что именно в это время оттуда, опираясь на непонятно откуда взявшуюся палку, выползал, иначе и не скажешь, Фил. Лицо парня было серо-зелёного цвета, по вискам струился пот, но он упрямо переставлял ноги, идя к одному лишь ему известной цели. Ещё один шаг и он едва не упал, так что я бросилась к нему навстречу, вспомнив парочку весьма крепких выражений.

– Куда? – рыкнула на него, подхватывая под бок, чтобы этот болван не растянулся на земле.

Нет, я знала, что мужчины упрямы, но не до такой же степени?

– Так, – выдохнул он, пытаясь растянуть губы в счастливой улыбке, – построение же.

Построение. Да.

– Хочешь умереть на публике? – продолжила рычать на него, и попыталась развернуть обратно к лечебнице, но в нём оказалось куда больше силы, чем я рассчитывала. Фил не сдвинулся с места и посмотрел на меня серьёзным взглядом:

– Мне туда нужно, понимаешь?

Понимать я, может быть, и понимала, но позволить ему пойти, не могла.

– Окрепнешь немного и будешь ходить на все построения, – предприняла ещё одну попытку, но увидев во взгляде мальчишки раздражение, вдруг вспомнила о его вчерашних словах, брошенных в полубреду.

– Хочешь, – замялась на мгновение, – я позову сюда командира.

Фил выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и кивнул. На секунду прикрыл глаза, и его повело в сторону, так что я с трудом удержала с виду тщедушного мага. Не хватало ещё, чтобы мы с ним вместе свалились на землю.

До койки мы шли долго, после же того, как я уложила его, он схватил меня за руку:

– Позови его, нужно успеть до того, как они уйдут.

Кто и куда должен был уйти, я не знала, а потому только кивнула и бросилась вон из лазарета. Но тут же остановилась, потому что где у них проходят сборы, я не знала. Прикрыла глаза, прислушиваясь – откуда-то же должны доноситься голоса? Стоило подумать об этом, как, словно гром, грянуло:

– Так точно!

Что же, проблема решена. Я бросилась мимо ровного ряда палаток, и остановилась, лишь только завидев огромный плац, заполненный бойцами. Они стояли ровными шеренгами и, не поворачивая головы, смотрели на командира, который что-то им втолковывал. Его слов я, почему-то не могла разобрать, и только чуть позже сообразила, что дело в моём грохочущем сердце. Пришлось пару раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Только тут я смогла услышать, что именно говорил Артур:

– За нарушение приказа, буду назначать в наряды вне очереди. Если и это не проймёт, то подумаю о письменном выговоре с занесением в личное дело. Все уяснили?

Вновь громыхнула толпа:

– Так точно!

За что их собрался наказывать командир, я не знала, и узнавать этого мне вовсе не хотелось. Мне нужно было лишь подойти к Артуру и попросить его прийти в лазарет. Всего лишь. Подумаешь, как просто…

Да уж, было бы просто, если бы в меня тут же не впились десятки пытливых взглядов. Мне же оставалось изображать безмятежность на застывшем лице.

– Командир, можно вас, – произнесла, не дойдя до Артура с пяток шагов.

Мужчина посмотрел на меня с таким выражением, будто точно так же, как и я, мечтал этим утром проснуться и понять, что никакую целительницу им не присылали, и вообще, в гарнизоне всё прекрасно. Но, так как разочаровалась я, и Морригана ждала та же участь.

Он тяжело вздохнул, вот только в следующее мгновение обернулся к бойцам и бойко крикнул:

– Рад представить вам нашу новую целительницу – Одри Эвертон.

Плац вновь содрогнулся от оглушающего:

– Светлого утра!

– И вам… – когда наступила тишина, слабым голосом ответила я, – светлого утра.

Прежде, чем обратиться ко мне, командир опять крикнул:

– Свободны!

И, удивительное дело, спустя пять минут на плацу уже никого не было.

– Что у вас? – сухо обратился ко мне Артур, и я ощутила себя виноватой в том, что отвлекла весьма занятого человека от важных дел. Впрочем, вина эта длилась недолго, я быстро вспомнила, что отнюдь не глупая девочка, а целитель, дела которого если и не важнее, то уж точно и не глупее дел командира.

Скопировав его тон, ответила:

– Вас хочет видеть Фил. Поторопитесь, пожалуйста, он что-то там говорил, что нужно успеть до того, как «они уйдут».

Безразличие на мужском лице сменилось обеспокоенностью и, больше не глядя на меня, он пошёл в сторону лазарета. Я же отправилась за ним.

Правда, дойдя до нужно палатки, входить не стала. Почему? Пожалуй, на этот вопрос я и сама не смогла бы внятно ответить. Просто что-то остановило меня, и я осталась бессмысленно топталась у палатки.

Тем временем солнце начинало знатно припекать, и я сначала сняла кофту. Отнесла её к себе, посидела немного на кровати, но когда и там воздух начал нагреваться и густеть, я махнула рукой на условности и вошла в лазарет. В приёмной было тихо, да и из палаты не доносилось ни звука. Тогда я громче топнула ногами, давая понять, что вернулась. В этот момент ко мне вышел Артур и был он очень мрачен. Ещё мрачнее, чем до этого.

– Что? – успела испугаться, но он поднял руку и махнул.

– Ничего, обезболивающее ему ещё нужно, находился, герой.

Кивнула и прошмыгнула в палату. Фил лежал, уставившись в потолок. Он заложил руки за голову, пытаясь принять расслабленную позу, но по напряжённым, чётко очерченным мышцам, было видно, как он сдерживается, чтобы не застонать.

– Всё лечение насмарку, – проворчала для виду и смахнула со лба выступивший пот.

Мальчишка тут же спохватился, попытался приподняться, застонал и упал обратно на подушку. Но всё же не угомонился, с трудом выталкивая слова, произнёс:

– Вы… амулет… заберите…

Нет, ну что с ним делать?

– Успокойся уже, а то всё же отправишься за грань раньше времени.

– Почему это? – на миг он даже перестал страдать, испугавшись.

– Лично туда отправлю за непослушание!

Мальчишка улыбнулся и прикрыл глаза, позволяя мне осмотреть его.

Как я и предполагала, рана затянулась, но вот магические потоки, получившие дозу чужеродной магии, всё ещё были слабы и пытались вывести остатки черноты. Отсюда и слабость, и боль. Потокам неоткуда было брать силы, поэтому они задействовали физические возможности бойца. А он, вместо того, чтобы тихо лежать и не напрягаться, бегает туда-сюда.

– Что там? – над ухом раздался напряжённый голос командира, и я едва не подпрыгнула. Странно, но я совсем не слышала, как он вошёл.

Обернулась, окинула его сердитым взглядом и пробурчала:

– Всё хорошо, но обезболивающее нужно, тут вы правы.

Он нахмурился и отвернулся:

– Найдём, сейчас в город бойцов отправлю, может там что есть.

Я кивнула и вновь посмотрела на Фила. Что же, пока нет обезболивающего, попробую помочь ему иначе. Опустила руки на рану и короткими импульсами стала посылать магию по его потокам. Моя магия для него тоже чужая, но усвоится легче, чем чернота. Его магия так быстрее очистится.

Спустя пару минут мальчишка накрыл мои руки своей ладонью и прошептал:

– Спасибо и достаточно.

Я кивнула и осторожно поднялась на ноги. Хорошо, что меня не штормило, падать в объятья командира второй день подряд было бы уже слишком.

Посмотрела на Артура и увидела в его глазах что-то похожее на беспокойство, но он тут же моргнул, и наваждение исчезло – передо мной вновь был недовольный мужчина.

– Я пойду, – оповестил он меня зачем-то и уже хотел уйти, но я его остановила.

– Подождите, мне нужно кое-что вам сказать.

Послав короткий импульс, я вновь усыпила Фила. На этот раз ненадолго, потому что ему бы стоило поесть, чтобы набраться сил.

Мы вышли в приёмную и я, подойдя к столу, взяла с него довольно приличный список и протянула командиру:

– Вот.

Он бросил на него короткий взгляд, нахмурился.

– Не обещаю, что в ближайшее время смогу достать всё, но… Я постараюсь.

Эм… Вот так просто? Я уже готовилась к сражению, думала, что мне придётся отстаивать каждый пункт из списка, а он взял и… Согласился? Его случайно за ночь не подменили?

Пока все эти мысли теснились в моей голове, Артур посмотрел на меня и уточнил:

– Это всё или ещё что-то?

Я сначала кивнула, всё ещё не придя в себя от удивления, после же спохватилась:

– Подождите, ещё кое-что, – подошла к нему, заглянула в глаза, – мне нужно, чтобы вы отдали приказ бойцам.

– Какой? – прищурившись, спросил он.

– Чтобы они прошли полное обследование, мне нужно выяснить кто и чем из них болен, потому что имеющиеся данные устарели и…

Договорить мне не дали:

– Нет, – он прервал меня, ещё и рукой взмахнул, в которой держал список, так что на меня подул лёгкий ветерок.

И я растерялась. То есть, все лекарства он достать готов, а вот позволить мне осмотреть бойцов – нет? Как это понимать?

– Почему? – спросила с недоумением.

– Потому что, – грубовато отозвался он и собрался выйти.

Я бросилась ему наперерез, но сказать ничего не успела. В лазарет вбежал запыхавшийся молодой парень и выдавил:

– Командир, там Илиас буянит в городе.

Артур спешно сложил листок и спрятал его в кармане. Уже шагнул к выходу, потом только посмотрел на меня и спросил:

– Усыпить его сможете?

Плохо понимая, что происходит, тем не менее, кивнула. И командир, схватив меня за руку, потащил прочь из лазарета. Мы буквально пробежали по лагерю, и остановились только возле конюшни, которая была в значительном отдалении от самого гарнизона. И была на это причина – здесь пахло весьма специфически.

– Верхом ездили? – спросил Артур, но без слов прочитал всё по моим глазам. На лошадей, красивых и грациозных, я смотрела со священным ужасом. Мне как-то не доводилось садиться на них верхом, повода не было.

– Ясно, – процедил не то с досадой, не то со смирением. И не успела я опомниться, как оказалась в седле, крепко прижатая к груди командира. Ощущения были странными, и не сказать, что приятными.

Артур без слов снял с себя амулет и надел его на меня, следом откуда-то выудил ещё один платок, он их коллекционирует что ли? И приказал:

– Покройтесь, солнце.

Я выполняла всё в каком-то странном состоянии. Будто не до конца понимая, что вообще происходит, уж слишком быстро сменялись события. Но когда лошади сорвались с места с такой скоростью, будто за ними неслись бешеные собаки, я вдруг поняла на что подписалась.

Сердце ухнуло в пятки, и я зажмурилась, вцепившись мёртвой хваткой в руку командира, которой он меня обнимал. Мужчина же ничего на это не сказал, лишь хмыкнул, или же мне это показалась из-за свиста ветра?

Хотелось попросить, чтобы Артур остановил лошадь и спустил меня на землю, потому что мне сейчас как никогда не хватало твёрдой поверхности под ногами. Но я промолчала. И не потому, что посчитала свой страх чем-то несерьёзным, наоборот, как раз из-за того, что язык прилип к нёбу и, чтобы я сейчас не произнесла, вряд ли хоть кто-то расслышит мои слова.

Горячий воздух обжигал лицо и шею, приносил с собой пыль, которая мешала рассмотреть хоть что-то. Впрочем, я боялась отвести взгляд от ушей лошади, потому что всё ждала, что вот сейчас, ещё через секунду животное взбрыкнёт и попросту сбросит и меня, и командира, так что на местные красоты, если они и имелись, совсем не обращала внимания.

Наконец копыта застучали по камню, и Артур сбавил ход, так что я смогла немного выдохнуть.

– Можете уже отпустить мою руку, – насмешливо пробормотал мужчина, склонившись к моему уху.

Но сказать было легко, а вот сделать довольно сложно, потому что пальцы свело судорогой, и я с большим трудом смогла расцепить их. И то лишь для того, чтобы уцепиться за выступ на седле.

Бешеная скачка закончилась, и я робко посмотрела вокруг. Мы въехали в огромные ворота, толщине которых могли бы позавидовать и столичные врата. Правда, те, что запирали Гринвард, не имели ни золотых вставок, ни кованых украшений – они здесь выполняли совсем иную роль. Весьма практическую – защищали от вторжения нехваных гостей.

За воротами следовала небольшая узкая улочка, вдоль которой стояли самодельные лавки из дерева. Когда-то они, наверняка, были востребованы, сейчас же наглухо заколочены трухлявыми деревяшками. Краска на них облупилась, и уже сложно было узнать, какого цвета они были.

За улочкой же начиналась широкая улица, на которой царило оживление. Люди сновали из стороны в сторону, но, только ленивый не бросил недобрый взгляд на нашу компанию.

– Вижу, вы не очень популярны, среди местных? – наконец, дар речи вернулся ко мне, и я спросила первое, что показалось важным.

Вокруг были видны упадок и разруха – обветшавшие дома, мусор, сваленный прямо посреди улицы, изношенная одежда местных. Нет, были и те, кто выглядел вполне привычно, но их было довольно мало.

– Да, – не стал отпираться командир и добавил с нажимом, – именно поэтому я прошу вас никуда от меня не отходить. Всё понятно?

Вопрос прозвучал с некоторой угрозой, будто он сомневался в моих умственных способностях. Я же почувствовала раздражение и повела плечами, пытаясь увеличить расстояние между нами, но Артур, напротив, сильнее сжал руку и притянул к себе. Несмотря на работающий амулет, мне стало душно, жарко, и сердце застучало так, будто это не лошадь пробежала от гарнизона до города, а я…

Тем не менее, от меня ждали ответа, и мне пришлось сказать:

– Я всё поняла, можете не беспокоиться на мой счёт.

Командир недоверчиво хмыкнул и пробормотал:

– Очень хочется в это верить.

Мне было, что ему ответить, но, как это случается чаще всего, именно в этот момент мы доехали до места. Я не ошиблась, потому что из кабака, с говорящим названием «Весёлый Гусь» были слышны громкие крики и звон разбивающейся посуды.

Артур спрыгнул первым, после помог спуститься мне.

– Я постараюсь его отвлечь, вы же вместе с Корвином, – он показал на парня, который и сообщил о буйном настроении Илиаса, – зайдёте с чёрного хода. Постарайтесь подойти к Илиасу со спины, только в этом случае всё пройдёт хорошо.

Я вновь кивнула, не видя смысла спорить. И командир скрылся за дверью кабака, Корвин же повёл меня в узкий переулок, откуда несло чем-то тухлым. В углу, рядом с засаленной дверью стояли мешки с мусором, и мне вдруг показалось, что за ними кто-то прячется, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась. Да и проверить времени не было, Корвин открыл дверь и шёпотом позвал:

– Идёмте.

Мы прошли через кухню, где, что удивительно, никого не было. Потом уже я поняла, что все работники побросали свои места лишь для того, чтобы насладиться зрелищем. А посмотреть было на что…

Илиас, в расстёгнутой форме, кое-как заправленной рубашке, в одном сапоге и с взлохмаченными волосами, стоял посреди зала с занесённым над головой стулом. У стула, почему-то, была лишь одна ножка, ещё же три отсутствовали.

Он, пошатываясь, уставился на Артура и зло бросил:

– Нажаловались, значит! Они сами напросились!

Командир выглядел расслабленно. Он стоял, облокотившись на один из столбов, что подпирали потолок в четырёх углах зала. И смотрел на бойца с таким выражением, будто ни стул над головой, ни вид Илиаса его совсем не беспокоили. В глазах же, напротив, горело напряжение. Хорошо скрываемое напряжение, должна заметить, но оно имелось.

– Илиас, мы же уже проходили это, – лениво растягивая слова, Артур сделал шаг вперёд, на что буйный дёрнулся и замахнулся, тогда командир замер, поднял руки вверх и голосом, будто разговаривал с неразумным ребёнком, произнёс: – Лис, давай ты опустишь стул, и мы с тобой спокойно поговорим. Хочешь, я выпью с тобой, а?

Пока они разговаривали, я осторожно, стараясь не задеть ни осколки на полу, ни столы, ни стулья, шла в сторону Илиаса. На кончиках пальцев покалывала магия, и я всё пыталась рассчитать, сколько силы вложить, чтобы получилось усыпить его сразу же, без отсрочки.

– Выпьешь? – кажется, данный факт заинтересовал мужчину больше всего. Он даже опустил стул, пошатнулся и икнул. – Только если не обманешь, – погрозил командиру пальцем и именно в этот момент развернулся, чтобы почти нос к носу столкнуться со мной.

У него ушла секунда на то, чтобы понять – ему заговаривали зубы. Глаза Илиаса вспыхнули злостью, и он потянулся ко мне. Для пьяного человека у него была достаточно хорошая реакция – убежать не получилось. Он схватил меня за горло и приподнял над полом. Дыхание вмиг перехватило, и перед глазами потемнело. Сквозь шум в ушах я слышала, как кто-то зарычал, кто-то завизжал, но несмотря ни на боль, ни на нехватку воздуха, я положила ладонь на руку Илиаса и вытолкнула приличный сгусток магии. Приложила сил так много, сколько только могла, так что в глазах мужчины сначала появилось удивление, а затем они медленно закрылись и мы полетели вниз. Он в одну сторону, а я в другую. Ожидала удара обо что-то твёрдое, но нет, меня поймали. Не знаю, как Артур смог так быстро оказаться с противоположной стороны зала, но факт оставался фактом – он спас меня от падения.

– Цела? – хрипло спросил он, а когда я кивнула, аккуратно усадил на целый стул и осторожно поднял мою голову вверх, смотря на шею.

– Ерунда, – просипела, отмахиваясь. – Он спит?

Командир обернулся на сослуживца и выдавил кривую ухмылку:

– Спит, мерзавец, – покачал головой, затем улыбнулся уже более искренне, – А вы молодец, не испугались.

Честно, меня куда больше пугали перепады настроения самого Артура, потому что он то гонит меня, то мило беседует, то рычит, то извиняется, то «выкает», то напрочь забывает о вежливом обращении. Но говорить этого я, конечно же, не стала.

Шумно вдохнула и попросила:

– Мне бы на воздух выйти, можно? – вот, уже выдрессировал меня, я разрешения спрашиваю.

Командир коротко рассмеялся и кивнул:

– Корвин проводит, – он жестом подозвал мальчишку, и тот было дёрнулся к переднему входу, но там уже собралась приличная толпа зевак, поэтому мы вновь пошли к чёрному. На кухне всё так же никого не было, мы без проблем оказались на улице, и не важно, что тут воздух был далёк от чистого. Главное, мне нужно было выйти из зала.

Я прислонилась к стене, прикрыла глаза, и почувствовала, как голова слегка кружится. И немного тошнит. Не сказать, что я использовала слишком много сил, скорее дело в испуге. Сейчас бы сладкого… Оно меня от всего спасает.

– Корвин, можешь принести воды? – попросила молодого мужчину.

– Конечно, – засуетился тот, и по шагам я поняла, что он ушёл.

Вот только одна я была недолго. Моей руки кто-то коснулся, и я быстро открыла глаза. Прямо передом мной стояла девочка лет двенадцати. Спутанные волосы, покрытые засаленным платком, чумазое личико и очень-очень худое тельце. Девочка явно недоедала.

– Что такое? – я тут же позабыла о своём состоянии.

Малышка обернулась, будто опасаясь, что её кто-то услышит и тихо спросила:

– Ты целительница, да?

Я кивнула.

– Тебе нужна помощь? – спросила с беспокойством, но малышка отрицательно покачала головой, вновь обернулась и ещё тише произнесла:

– Не мне…

– А кому? – я тоже почему-то перешла на шёпот.

Тут малышка потянула меня за собой со словами:

– Идём…

Но вот так, без ведома командира, я не могла уйти. Я же дала обещание.

– Подожди, – обернулась на дверь, но за ней было тихо, – сейчас придёт Корвин, и мы сходим…

– Нет, – с ужасом прошептала девчонка и оттолкнула мою руку, – нет, – повторила твёрже. – Ему нельзя, его не пустят, а ты… Тебя не знают, может…

Кажется, я потеряла нить разговора.

– Кто не пустит? – спросила, вновь оглянувшись на дверь, но Корвина так и не было. Застрял он там что ли?

– Идём, ты должна помочь, – не ответив на мой вопрос, жалобно попросила девочка. – Я приведу тебя назад, только пойдём… Пока есть время…

И я… сдалась. Нет, понимала, что нельзя уходить, что это опасно, но… Я чувствовала, что девочка не врёт. Чувствовала, что её одежда пропиталась запахом смерти, безнадёжности и страха.

– Хорошо, идём, – протянула ей ладонь, за которую она тут же схватилась, – только недолго.

Она истово закивала головой, и мы пошли. Глупый поступок, необдуманный, но уж какой есть. Надеюсь, Артур потом будет не сильно ругаться. Хотя, о чём это я? Конечно же, сильно!