Часовня "Кловер"

Глава 20

— Возьми свое пальто, Эмми. Поторопись. — Ник пытался найти свои ключи, натягивая ботинки.

— Ты иди. Я поеду за тобой, — сказала я, хотя уже спешила к вешалке для одежды.

— Я не хочу беспокоиться о тебе здесь одной, не сейчас, когда у папы творится такое дерьмо. Мне нужно сосредоточиться на огне, а я не смогу, пока ты здесь.

Десятиминутная поездка в город заняла три. Пока Ник мчался по дороге, он принимал звонок за звонком, отдавая приказы мужчинам, которые опередили его и уже были в пожарной части.

Когда мы выехали на Мэйн-стрит, я увидела дым, выходящий из парадных дверей кинотеатра. Бронзовый грузовик Джесса был припаркован, перегораживая дорогу, с мигающими полицейскими огнями.

Ник резко свернул с главной улицы направо, лавируя по боковым улочкам, чтобы избежать блокады. Когда мы выехали обратно на шоссе, мимо пронеслись две патрульные машины шерифа, двигавшиеся в противоположном направлении.

Затормозив перед станцией, Ник выскочил и вбежал внутрь. Я заглушила грузовик, схватила свою сумочку и бросилась за ним.

Большинство пожарных-добровольцев уже прибыли, и те, кто был одет в защитное снаряжение, забирались в грузовик. Остальные стояли у шкафчиков, натягивая куртки, ботинки, перчатки и шляпы. Ник надел свое снаряжение за считанные секунды.

— Запри дверь! — крикнул он, пробегая по бетонному полу, запрыгивая в грузовик, и отъезжая от станции. В ту минуту, когда колеса пожарной машины коснулись подъездной дорожки, взвыла сирена, и она понеслась вниз по дороге.

Я посмотрел на свои часы.

Семь минут.

Казалось, что мы ужинали несколько часов назад, а не минут. Я просто надеялась, что это было достаточно быстро и мужчины смогут спасти кинотеатр.

Звук сирены исчез и сменился жуткой тишиной. Возбуждение вокруг меня исчезло, но в голове все еще царил сумбур.

Когда двери были заперты, я обхватила руками живот и направилась в дежурную часть. Опускаясь на один из потрепанных диванов, я позволила себе запаниковать.

Что, если Ник пострадает? Или еще хуже? Мысленный образ того, как он вбегает в горящее здание, поглотил мой разум.

У Ника была опасная работа, но в течение нескольких месяцев ничего не происходило. Я обманывала себя, полагая, что его работа — это тренинги для волонтеров, завтраки с блинчиками и демонстрации в начальной школе.

Теперь я столкнулась с уродливой реальностью. Он мог серьезно пострадать при пожаре. Пожарные погибали. Что, если он не вернется?

— Перестань психовать, — сказала я себе. Я должна была остановить негативные мысли. Я сходила с ума. И тишина в комнате только усугубляла это. Я гордилась Ником за то, что он боролся с пожарами. Это было героично и отважно. Но прямо сейчас, в этот момент, беспокойство было всепоглощающим. Мне нужно было отвлечься. Что-нибудь, чем можно было бы занять мой разум, пока я ждала. И у меня было как раз то, что нужно.

В течение следующих трех часов я сидела за компьютером Ника и изучала стоимость открытия гаража. По моим подсчетам, за триста тысяч можно было бы купить «Станцию Слейтера».

В воскресенье вечером было слишком поздно переводить какие-либо деньги с моего трастового счета, но завтра утром я позвоню своему финансовому менеджеру. К концу недели эти деньги будут доступны в банке Долины Джеймисон. Если Дрейвен действительно в конечном итоге придет за моим состоянием, я хотела успеть снять деньги на гараж Ника.

Я выключала компьютер, когда дверь гаража начала со скрипом открываться.

Пожарные Прескотта медленно завозили пожарную машину. Все они были покрыты сажей и потом. Я чуть не упала на колени, когда Ник направился ко мне.

— Ты в порядке, — вздохнула я, проводя руками по его грязной куртке. Мне было все равно, если мои руки испачкаются, пока я могла прикасаться к нему.

— Да. У нас все в порядке, — сказал он.

Я закрыла глаза и заставила себя не плакать. В течение нескольких часов я с тревогой представляла себе наихудшие из возможных сценариев.

— Я в порядке, — успокоил меня Ник.

Я кивнула и сделала еще один успокаивающий вдох.

— Я могу чем то помочь?

— Нет. Мы должны разгрузить грузовик. Подготовить оборудование и убрать его. Я, наверное, приму душ здесь, чтобы избавиться от запаха, прежде чем мы поедем домой.

— Ладно. Я буду держаться поблизости, — сказал я.

Дотронувшись до его заросшей бородой щеки, я приподняла подбородок, чтобы Ник мог наклониться и слегка коснуться своими губами моих.

От него действительно плохо пахло. Как подгоревший попкорн и дым от костра. Вонь скорее всего прилипнет к моим волосам, и я всю ночь буду ловить ее запах. Но мне было все равно.

Было темно, когда мы отъехали от станции.

Ник быстро принял душ, но все еще был в беспорядке. Его волосы требовалось еще как минимум два раза промыть шампунем, и сажа, въевшаяся в грубую кожу его рук, скорее всего, будет оставаться там всю неделю.

— Все плохо? — спросила я, когда он свернул на Мэйн-стрит. Я не знала, смогу ли вынести зрелище превращения кинотеатра в пепел.

— Нет. Снаружи все выглядит так же. Внутри чертов бардак, но хорошо, что мы добрались туда быстро. Большая часть ущерба была нанесена на территории фудкорта. Владельцы должны быть в состоянии все восстановить.

— Это хорошо. Ты знаешь, что стало причиной пожара?

— Гребаные дети. Один из старшеклассников, который работает в кинотеатре, решил пойти туда сегодня со своей девушкой.

— На Пасху? — спросила я.

— Да. Кинотеатр был закрыт. Им нужно было пустое место, чтобы заняться сексом.

— Что заставляет тебя так думать?

Ник не ответил, но вместо этого начал посмеиваться. Через несколько мгновений его смешки превратились в настоящий хохот. Его живот вздымался, а руки хлопали по рулю, когда он ревел.

— Ник! — крикнула я. — Скажи мне! — Его смех был заразительным.

Его смех стих к тому времени, как мы проезжали мимо кинотеатра. Один оставшийся патрульный автомобиль заместителя все еще находился снаружи, но все зрители и другие официальные лица разошлись по домам.

— Этот парень был достаточно глуп, чтобы остаться внутри. Он выбегал из туалета, кашляя и задыхаясь от дыма, с двумя стаканами кока-колы, наполненными водой. Я схватил его за рубашку, готовый вытащить его задницу наружу, когда посмотрел вниз и увидел, что его крошечный клюв торчал наружу.

Ник снова начал смеяться.

— Клюв? — спросила я.

— Да. Ну знаешь, его барахло.

— Я поняла. Нет необходимости в дальнейших объяснениях. Я просто не думаю, что на самом деле когда-либо слышала, чтобы кто-то произносил слово «клюв». — Я рассмеялась.

— Тогда, возможно, мне придется повторять его чаще.

— Не надо, спасибо.

У Ника не было «клюва». У него был член. Он был большим и толстым. Это доставляло мне неизмеримое удовольствие, и если он когда-нибудь назовет его клювом, я откажусь от минета по пятницам.

— Так что же он сделал такого, что вызвало пожар? — спросила я.

— Включил машину для приготовления попкорна. Должно быть, он добавил слишком много масла. Он и его девушка зашли в кинотеатр и забыли, что чертов аппарат включен. Он нагрелся слишком сильно и загорелся. Это в значительной степени разрушило территорию фудкорта. Одну из стен придется демонтировать и заменить.

Я испытала такое облегчение, что всю оставшуюся дорогу молча держала Ника за руку. Я была измотана, но так счастлива, что все закончилось хорошо. Как только я поставила посуду для ужина в посудомойку, я сразу же отправилась наверх, в постель.

Может быть, в следующее воскресенье мы могли бы провести целый день без драмы. Ничего бы мне так не хотелось, как начать понедельник с полноценного ночного сна.

— Эмми?

— Да?

— В следующее воскресенье мы отключаем все наши телефоны и запираем дверь.

Он не услышал от меня ни одного протеста.

Ник

— Мне нужно пойти к себе домой сегодня вечером, — сказала мне Эмми по телефону. — Прошел месяц с тех пор, как я убиралась, и я уверена, что там уже дюйм пыли.

— Ладно. Я подумывал о том, чтобы забрать свой байк из гаража. Сегодня довольно тепло. Я хотел быстро прокатиться на нем, узнать, нужно ли мне что-нибудь настроить до лета.

— У тебя есть мотоцикл? — спросила она.

— Мой отец — президент мотоклуба.

— Клуба, который тебе не нравится.

— Мне не нравится клуб. Я никогда не говорил, что мне не нравятся байки, — сказал я.

— Верно. Так ты будешь кататься, пока я убираюсь?

— Нет. Я помогу тебе убраться, а потом мы вместе покатаемся.

— Я на заднем сиденье мотоцикла? Нет. Ни за что. Этого не произойдет.

Я открыл рот, чтобы бросить ей вызов, но резко остановился. Эмми сказала мне, что она простила меня за Вегас, но она также вздрагивала всякий раз, когда я делал что-то, что напоминало ей о том времени.

Может быть, со временем мы смогли бы добраться до того места, где ей нравились напоминания, когда ей хотелось бы вспомнить о том, какой особенной была та ночь. Но не прямо сейчас.

Я наконец-то отвез ее в хорошее место, туда, где мы вели себя как муж и жена. Все, что мне оставалось сделать, это заставить ее постоянно жить под моей крышей и вернуть ей на палец мое кольцо.

Черт, я надеялся, что наши кольца все еще у нее. Что каким-то чудом она хранила их в течение десяти лет.

Если бы мы снова надели их на наши пальцы, это во многом помогло бы мне успокоиться. Исцелить ран, которые я нанес нам. Если бы мне пришлось покупать нам новые, я бы сделал это, но мне бы это не понравилось.

Вторым моим самым большим сожалением после Вегаса было то, что я оставил ей свое кольцо. Я положил это поверх своей записки с одним словом «прости», а затем вышел за дверь. Пройдя пять шагов по коридору, я повернулся, чтобы вернуть его, но комната принадлежала Эмми и ключа у меня не было.

В течение многих лет я прикасался к тому месту, где оно покоилось. Я носил его всего несколько часов, но все равно всегда чувствовал его вес. Я все еще чувствовал прикосновение кончиков пальцев Эмми, когда она надевала его мне на палец.

И временами это место ужасно болело, черт возьми. Каждый раз, когда я был с другой женщиной, не то чтобы их было много, это место горело и чесалось. Но я заслужил это наказание за то, что предал свою жену.

— Ник? — позвала Эмми, отрывая меня от моих мыслей.

— Да. Извини.

— Тебе нужно, чтобы я тебя отпустила?

— Нет. Давай договоримся встретиться у тебя дома около половины шестого. Я заеду домой и возьму свой байк. Ты можешь купить нам что-нибудь на вынос.

— Ладно. Что тебе хочется съесть?

— Неважно. И Эмми, не заходи в дом без меня. Подожди в джипе.

— Хорошо, — сказала она.

Я не мог этого видеть, но был совершенно уверен, что она закатила глаза.

В ту секунду, когда я повесил трубку, позвонил мой отец. Снова.

— Черт, какой же ты упрямый.

Последние десять дней я в основном игнорировал его звонки, но они мне надоели, и я хотел повторить свою точку зрения. Ни при каких обстоятельствах я не стал бы помогать Tin Gypsies в их войне против Arrowhead Warriors.

— Ты не в духе, сынок, — пророкотал папа.

— Я не буду помогать тебе.

— Я звоню не по этой причине, — сказал Дрейвен.

— Что случилось?

— Просто предупреждаю. Прошлой ночью случилось дерьмо. Прикрывай свою спину.

Прежде чем я успел спросить, что случилось, я услышал гудки.

Блядь.

— Это твой мотоцикл? — спросила Эмми с широко раскрытыми глазами.

— Ага.

Мой байк был чертовски хорош. В прошлом году я купил «Dyna Low Rider», а затем обновил его. Хром. Красная матовая краска с соответствующими ободами. Цвет был почти такого же оттенка, как волосы Эмми, цвет, который я видел во сне девять лет и теперь вдыхал каждую ночь перед сном.

— Мне нравится, — сказала она, затаив дыхание.

Ага. Ей нравится. Румянец на ее щеках и то, как ее плечи опустились, сказали мне, что ей это чертовски нравится.

Мой член дернулся в джинсах. Перед ужином я трахну ее в гостиной.

Затем, после уборки, я возьму ее покататься. Я жду не дождусь посадить ее на заднюю часть моего байка. Я хочу, чтобы ее бедра прижались к моим. Ее грудь против моей спины. Ее маленькие руки обхватавшие мою талию.

— Внутрь, Эмми, — сказал я, забирая у нее из рук пакеты с китайской едой.

Секс. Китайская еда. Уборка. Поездка. Секс.

Не плохой способ провести вечер.

— Где твои принадлежности для уборки? — крикнул я наверх Эмми.

Я прекратил поиски после того, как открыл пять шкафчиков, включая тот, что под раковиной, и нашел только кофейные кружки.

— У холодильника!

— У холодильника, — пробормотал я. — Конечно, когда я ищу стакан, чтобы налить немного воды, самое логичное место для начала — под раковиной. Конечно, не в шкафчике на уровне глаз, прямо здесь, рядом с диспенсерами для льда и воды.

Я нашел чистящие средства и принялся за работу. Вскоре после того, как я начал, столешницы были очищены от пыли, а приборы из нержавеющей стали протерты.

— Черт, она получает много рекламы. — В течение нескольких недель я наблюдал, как Эмми собирает свою почту и засовывает ее в ящик. Теперь ящик был переполнен, и на мокрой стойке громоздилась огромная стопка.

— Могу я выбросить ненужную почту? — крикнул я.

— Хорошо!

Каталоги. Срань господня, у моей женщины есть каталоги. Каталоги по украшению дома. Каталоги купальников. Каталоги одежды. Еще каталоги одежды. Мне собирался понадобиться еще один мусорный бак, просто чтобы было куда выбрасывать чертовы каталоги после того, как она переедет.

Я покопался в куче и решил начать с ящика. Мой взгляд упал на большой конверт из плотной бумаги с грифом «СРОЧНО». Почтовый штемпель был датирован концом января, почти три месяца назад.

Я что-то проворчал и вскрыл печать.

Обычно Эмми была такой организованной. Я был поражен тем, что она так плохо относилась к просмотру своей почты. Я просто надеялся, что то, что было внутри, на самом деле не было срочным.

Первые слова, которые бросились мне в глаза, были «Указ о разводе». Вторыми были мое имя и Эмми, оба написанные полностью.

У меня так закружилась голова, что я чуть не упал. Схватившись за прилавок обеими руками, я уронил голову на руки, пытаясь вдохнуть побольше воздуха.

Почему они все еще у нее? Хотела ли она развода? После всего, через что мы прошли за последние несколько месяцев?

Я ломал голову, пытаясь сообразить, где мы были в январе. Она вернулась из Италии. Мы ходили на нелепую вечеринку в честь годовщины похищения Джиджи и Мейзи.

Было ли это до или после того, как она пообещала дать нам второй шанс по-настоящему?

До. Это должно было быть раньше, так что, по крайней мере, это было хоть что-то.

Она не мешала своему адвокату составлять их, но, возможно, это было просто из-за выбора времени. Она не хотела разводиться со мной сейчас, не так ли? Как она могла хотеть расторгнуть наш брак, когда мы наконец-то собирали его воедино?

Все это, должно быть, было недоразумением.

Но это не облегчило боль в моей груди.

Эммелин

— Я думала, ты хотел прокатиться?

— Больше нет. Кроме того, ты сказала, что ни за что не сядешь на заднее сиденье моего байка. Так что, нет. Не поеду, — отрезал он.

Где-то между сексом на диване в моей гостиной, китайской едой и уборкой Ник разозлился на меня. Я просто не была уверена, почему.

Я уже прониклась идеей прокатиться с Ником. Его байк был таким большим и блестящим. И когда Ник оседлал его, я покраснела от того, каким сексуальным он выглядел.

— Хорошо, — сказал я. — Если ты уверен.

— Я уверен. Давай убираться отсюда к чертовой матери.

Поездка к Нику была напряженной. Что я могла такого сделать, чтобы разозлить его? Было ли это из-за уборки? Он сам предложил свою помощь, в противном случае я была бы счастлива сделать это сама. Не было никакого смысла в том, что он разозлился, но у меня все еще было это ужасное болезненное чувство в животе.

Он загнал свой байк в гараж, пока я припарковалась и ждала его у входной двери. Его длинные шаги вокруг дома и вверх по ступенькам были сделаны без зрительного контакта.

— Что не так? Почему ты злишься на меня? — спросила я, когда мы оба оказались внутри.

Он протопал в гостиную и сунул руку за спину, под пальто. Из-за пояса джинсов он вытащил конверт из плотной бумаги и помахал им в воздухе.

Дерьмо.

Он нашел документы о разводе. Вероятно, когда он просматривал мою почту. Почему я не подумала об этом?

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Пришло время для обсуждения. Немного запоздало. Сейчас я пожалела, что была трусом и сама подняла этот вопрос. Возможно, у меня был шанс удержать Ника от ярости, но сейчас на это было мало шансов. Я практически могла видеть жар, исходящий от его тела, и пар, идущий из его ушей.

— Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом.

— Почему? — спросил он. — Зачем тебе это? Скажи мне, что это просто потому, что твой адвокат не знает, что мы вместе.

— Ты позволишь мне объяснить? — спросила я, садясь на диван. — Сядь. Пожалуйста.

Он фыркнул, но сел.

Я уверена, что существовали лучшие подходы к этому разговору, и если бы я была тем, кто поднял этот вопрос, я бы попробовала один из них. Но теперь было слишком поздно, поэтому я решила сразу перейти к делу.

— Я думаю, нам следует развестись.

Он вскочил на ноги.

— Ты, блять, издеваешься надо мной!

— Пожалуйста, сядь, чтобы я могла объяснить свою точку зрения. — Я пыталась сохранять спокойствие, но мой голос надломился.

— Я, блять, не собираюсь садиться. Почему? Ты сказала, что не бросишь меня, потому что у меня не было денег. Или из-за моей семьи. Итак, почему?

— Я не бросаю тебя, — сказала я. — Я просто не хочу быть замужем.

— В этом нет никакого гребаного смысла. Как ты можешь не бросать меня, если хочешь развестись?

— Я хочу остаться вместе. Чтобы продолжать встречаться. Ты будешь моим парнем.

— Парнем? Нам не по шестнадцать лет!

— Мы все еще будем вместе, Ник.

— И что? Мы будем встречаться вечно? — спросил он.

— Нет. Может быть. Я не знаю. Мы будем встречаться, как и другие пары. Если мы решим когда-нибудь снова пожениться, мы сделаем это. Это было бы просто новым началом для нас. Как нажать кнопку сброса.

— Начать все сначала? Как ты думаешь, чем, черт возьми, мы занимались с тех пор, как ты переехала сюда, если не начинали сначала? — Он запустил руки в волосы и потер лицо.

— Я не чувствую, что мы женаты, — призналась я.

— Что? — Его рука потерла его сердце, и выражение его лица раскололо мое.

Все шло совсем не так, как я надеялась. Да, я ожидала, что Ник разозлится. Но что я причиню ему боль? Я не хотела причинять ему боль.

— Как ты можешь не чувствовать, что мы женаты, Эмми? — спросил он. — Неужели та ночь в Вегасе ничего для тебя не значила, что ты смогла все это выбросить?

— Та ночь значила для меня все! Все! Я хочу избавиться от девяти лет после нее. Это то, что я хочу выбросить. Девять лет нашей разлуки. Девять лет сердечной боли. Девять лет ты трахал других женщин. В течение девяти лет я притворялась, что, возможно, однажды смогу найти кого-то другого, потому что любовь всей моей жизни сломала меня.

— Мы никогда этого не забудем, — сказал Ник. — Ты не простила меня.

— Я простила тебя, не обвиняю тебя и не держу зла. Я хочу сказать, что я не хочу оглядываться назад на нашу совместную супружескую жизнь и переживать разрыв. Я хочу настоящую первую годовщину. Ни ту, что десять лет спустя. — Теперь слезы текли по моему лицу. Глаза Ника были полны тоски и боли. — Я делаю это не для того, чтобы причинить тебе боль. Я делаю это для того, чтобы у нас был реальный шанс.

— Ночь, когда я нашел тебя, — сказал он, — ночь, когда мы поженились, была лучшей ночью в моей жизни. Я запер каждое мгновение в своем сердце, чтобы никогда не забыть ни одного из них. Теперь ты забираешь их у меня.

Он был прав. Я забирала Вегас. Но я также забирала эти девять лет у себя. У нас не могло бы быть одного без другого.

— Я не хочу, чтобы ты бросала меня, Эмми.

— Не брошу, — сказала я. — Я же сказала тебе, что не брошу. Это не то, что я делаю.

— Тогда почему у меня такое чувство, будто я только что потерял тебя?

Вау, это было больно.

Я прерывисто вздохнула и подумала о том, о чем спрашивала. Стоило ли это такой боли?

Нет, не стоило. Если эта моя идея должна была разлучить нас, я не собиралась доводить ее до конца. Мне не нужен был развод, чтобы быть счастливой. Мне просто нужен был Ник.

Но прежде чем я успела сказать ему что-либо из этого, входная дверь распахнулась.

Ворвался Дэш, за которым последовал еще один Цыган, которого я не встречала. Дэш вошел прямо в пространство Ника и встал нос к носу с его братом.

— Ты, блять, поможешь нам.

— Убирайся с глаз моих, — прорычал Ник.

Дэш отступил на фут и потянул себя за волосы обеими руками. У его друга был такой же измотанный вид.

Мы с Ником были так поглощены нашей собственной драмой, что ни один из нас не услышал, как снаружи подъехали мотоциклы.

— Если ты еще раз так ворвешься в мой дом, я надеру тебе задницу, брат. Что ты здесь делаешь?

— Прошлой ночью произошло дерьмо. Воины атаковали. Несколько из нас выпивали в баре, наблюдая за плей-оффом. Они схватили Стоуна и вывели его на улицу. Прежде чем кто-либо из нас даже понял, что, черт возьми, происходит, они застрелили его. Гребаный стиль исполнения, чувак. Прямо как маму.

Я ахнула и прижала руку ко рту, чтобы не закричать.

— Черт, — прошипел Ник. Его руки сжались в кулаки по бокам, а все тело напряглось. — Черт! — взревел он. Звук был таким громким и выворачивающим наизнанку, что я вздрогнула.

— Пошли, — приказал Ник Дэшу.

— Ник, нет, — выдохнула я. — Не делай этого. — Он не простил бы себе, если бы переступил эту черту. Враги или нет, это будет мучить его.

— Я ухожу, — сказал он, следуя за Дэшем и другим мужчиной к двери, не оглядываясь.

— Ты обещал не уходить, если мы будем ссориться. И ты обещал, что не будешь им помогать, — сказала я ему в спину.

Он сделал паузу и опустил подбородок к плечу.

— Я обещал своей жене. Ты просто моя девушка.