Червовый принц

Глава 4 Никко

Она была там.

Лина.

Я был так удивлен, увидев ее на вечеринке, что просто замер. Ну, и еще я не хотел, чтобы Энцо догадался, что это та девушка, с которой я был вчера вечером.

— Эй, что это на тебя нашло? Ты вроде нервничаешь?

Я оглянулся на дом.

— Может, нам лучше остаться? На всякий случай, если что-то случится.

Какого хрена я нес?

— Неприятности? Это вечеринка в колледже. Эти парни не могли бы найти больших неприятностей, если бы даже эти самые неприятности стянули с них штаны и повисли у них на причинном месте.

Я сощурился.

Она все еще была там.

Какого лешего она там оказалась после того, что случилось прошлой ночью?

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты ведешь себя странно.

— Просто чувствую себя не в своей тарелке.

— Все еще? Я думал, что, вымещая свою злость на Доменико прошлой ночью, ты расслабишься. Он был в несознанке.

Я осмотрел костяшки пальцев, наслаждаясь ощущением жгучей боли, когда сжимал и разжимал кулак, наблюдая, как нежная кожа растягивается и сжимается над ушибленной костью. Энцо был прав. Я оторвался на Доме по полной, и это помогло. Пока я не обнаружил, что снова смотрю в эти темно-медовые глаза.

Писк сотового телефона Энцо прервал мои мысли.

— Это Маттео, — сказал он. — Он собирается встретиться с нами у «Л'Анелло».

Мое лицо вытянулось, и Энцо усмехнулся.

— Ты ведь не поедешь к «Л'Анелло»? — он прожег меня насквозь ледяным взглядом.

— Ты езжай. Передай Мэтту привет от меня. Увидимся завтра.

— Ты собираешься вернуться туда? — он мотнул головой в сторону дома.

— Нет, мужик, — я одарил его легкой улыбкой, пользуясь качелями своего странного настроения. — Прокачусь на байке, мозги проветрю.

— Да, ладно, как скажешь, — Энцо пожал плечами и раздраженно вздохнул. — Не делай ничего такого, чего бы я не сделал, — сказал он на прощание, переходя улицу и направляясь к своей машине.

Энцо никогда не ставил свою машину рядом с остальными. Это была его самая ценная вещь — оригинальный «понтиак» 1886 года выпуска с рукояткой Дерринджера. В жизни Энцо было три великих страсти: восстановленные машины, горячие женщины и коллекционное оружие.

Я направился к своему мотоциклу и стал ждать. Когда задние фары его GTO исчезли вдали, я вернулся к дому, натянул толстовку с капюшоном поверх куртки и проскользнул внутрь. Это место до отказа было набито пьяными студентами, жаждущими дать волю чувствам. Тела корчились вместе в подобии танца посреди комнаты, соприкасаясь губами в том числе. Воздух был насыщен похотью и желаниями.

На то чтобы найти Лину много времени не потребовалось.

Лина и ее подруга были там, где я оставил ее всего несколько минут назад. Только теперь вокруг них кружила группа парней, будто стая волков, загоняющих добычу. Я задержался у стены, в тени, наблюдая, как Лина пытается увернуться от какого-то придурка с плохим вкусом в одежде и еще худшим вкусом в выборе прически. Ее подруга кочевряжилась не так уж и долго, позволив одному из парней затащить ее на танец. В следующее мгновение он уже засунул свой язык ей прямо по самые гланды. Глаза Лины широко раскрылись от удивления, когда она стояла там, совершенно выбитая из колеи. Придурок снова попытался надвинуться на нее, загнав в темный угол комнаты.

Прежде чем смог остановиться, я подошел к ним, грубо схватив его сзади за рубашку.

— Вали отсюда, сейчас же, — прорычал я.

Он резко обернулся, в его глазах застыло негодование.

— Кто ты, черт возьми… — он поперхнулся словами, кровь отхлынула от его лица, когда я пронзил парня убийственным взглядом. — Да, я… э-э.… Извини, парень. — Он чуть не споткнулся, пытаясь выбраться оттуда, не удостоив Лину даже взглядом.

— Что это было? — Лина смотрела мне прямо в глаза.

— Просто я в очередной раз спас твою задницу.

Она закатила глаза.

— Я все уладила.

— Похоже на то, Бамболина⁴, — слово сорвалось с моих губ без предупреждения.

— Куколка? — в ее взгляде промелькнуло раздражение. — Ты не можешь меня так называть.

— Только что назвал, — пожал плечами я. Это слово я никогда раньше не употреблял, но оно подходило Лине идеально. Она была маленькой и изящной, с идеальной кожей и губами, и глазами, которые были слишком большими для ее лица.

Тот факт, что она разозлилась на мое импровизированное прозвище, только подсластил момент.

— Что тебе нужно, Никко? — она тяжело вздохнула, глядя мне через плечо, чтобы проверить, как там ее подруга.

— Тебе нужно быть осторожнее, — сказал я, и странное чувство собственничества пронзило меня.

— Мне нужно быть более… вау. Так ты считаешь, что в том, что случилось прошлой ночью, была моя вина?

Разочарование отразилось на ее лице, и мое сердце сжалось.

— Я не это имел в виду. — Какого хрена я имел в виду? Лина мне не принадлежала. Я не имел права врываться сюда, как бык, и указывать ей, как жить.

Пара парней пронеслась мимо нас, заставляя меня приблизиться к Лине вплотную. У нее перехватило дыхание, когда моя рука метнулась к стене рядом с ее головой.

— Почему ты не сказал своему другу, откуда мы знакомы? — спросила она.

— А ты рассказала обо мне своей подруге?

Губы Лины сжались в тонкую линию, когда она слегка покачала головой.

Да, Бамболина, я так не думаю.

— Значит, я тоже твой маленький грязный секретик?

— Не делай этого, — неодобрение затуманило ее взгляд.

— Чего не делать? — я наклонился, не в силах сопротивляться запаху, исходящему от нее. Как сахарная вата с легким привкусом ванили. — Что я такое делаю, Бамболина?

Она вытянула шею, чтобы посмотреть на меня.

— Играешь со мной. Я не игрушка.

Нет, вовсе нет, ты гораздо больше этого.

Я чувствовал это в глубине души.

От Лины одни неприятности.

Отвлечение, которого я не хотел… или в котором не нуждался.

И все же я был здесь, посреди студенческой вечеринки, держал Лину в кольце рук у стены, читал ей нотации о том, как оставаться в безопасности, как будто это было Богом данное мне право защищать ее.

Зажмурившись, я судорожно выдохнул, пытаясь прояснить ситуацию. Только чтобы, открыв глаза, обнаружить, что Лина смотрит на меня. Господи, как она на меня смотрела!.. Это полностью обезоружило меня. Заставило меня хотеть чего-то большего.

То, чего у меня никогда не будет.

— Мне пора идти, — сказал я.

— Идти? — она упиралась, глядя на меня так, словно я сошел с ума.

Мне пришло в голову, что, возможно, так оно и было.

— Послушай, всё это между нами, — это плохая идея.

Ее глаза превратились в блюдца.

— А, теперь, значит, уже есть «мы»?

— Я… черт, нет… Я просто имел в виду…

— Никко, — она улыбнулась, заправляя выбившийся локон за уши. — Все в порядке, ты мне тоже нравишься.

— Но не должен.

Ее лицо вытянулось.

— Понимаю.

— Я здесь не самый хороший парень, Лина, — я… — я провел рукой по лицу. — Все сложно.

— Сказал любой бы парень когда-нибудь, — ее мягкий смех был как удар молнии прямо в мое ожесточенное сердце.

— Если я попрошу тебя вернуться в общежитие, ты согласишься?

— И оставить Нору здесь? — она поморщилась. — Ни за что.

— Пожалуйста? — уголок моего рта приподнялся.

— Это всего лишь вечеринка. Думаю, я справлюсь.

Я позволил своему взгляду опуститься на ее тело. Если наряд Лины был попыткой скрыться за образом скромницы, то она потерпела фиаско. Джинсовая ткань облегала ее бедра, как вторая кожа, а блузка с длинными рукавами была достаточно прозрачной, чтобы привлечь мое внимание к контуру ее бюстгальтера. Когда я, наконец, закончил сканировать ее наряд и лениво перевел взгляд на лицо Лины, она раскраснелась, а у меня уже наполовину встал.

— Ты хоть представляешь, как чертовски хорошо выглядишь?

— Я… — Лина сглотнула. Что-то подсказывало мне, что она понятия не имела. Она была здесь не для того, чтобы привлечь внимание какого-то парня. Если бы мне пришлось поставить свои деньги на это, единственная причина, почему она была здесь, была в ее подруге.

— Я отвезу тебя домой, — сказал я.

— Ч-что?

— Ты можешь пойти за своей подругой, или я могу поднять тебя и перебросить через плечо. Твой выбор, Бамболина, но мы уходим. — Я не собирался заставлять ее уходить со мной, но было невозможно удержаться, чтобы не поиграть с ней. И иметь удовольствие увидеть еще раз выражение этих звездных глаз.

Я приподнял бровь.

— Я жду.

Лина слегка фыркнула, закатывая глаза, прежде чем проскользнуть мимо меня и направиться прямиком к своей подруге. Лина не стала дергать девушку за руку, заставляя ее прервать поцелуй. У них был горячий разговор, и обе они неоднократно бросали на меня красноречивые взгляды. Потом Лина вернулась ко мне.

— Она не хочет уходить; очевидно, Кайден планирует показать ей, как хорошо проводить время, — она закатила глаза.

Я ухмыльнулся. Ничего не мог с собой поделать.

— В самом деле? — я поскреб подбородок. — Ладно, пошли, — схватив Лину за руку и не обращая внимания на электрический разряд, пронёсшийся по телу, я направился прямо к ее подруге.

— Я собираюсь отвезти ее домой, — сказал я. — Ты должна пойти с нами.

— Но Кайден хочет…

— Да, — отрезал я, пристально глядя на парня, прилепившегося к ее подруге. — Чего хочет Кайден?

Он прищурился, а затем выпучил глаза, явно узнав меня.

— Черт, чувак, я и не знал, что ты знаком с Норой.

— А я… нет, не знаком. Но она моя… она подруга Лины, и я ее знаю. Так что слушай внимательно. Ты доставишь ее домой в целости и сохранности. Если я услышу, что ты хоть пальцем… я…

— Ого, — он вскинул руки. — Я не полный придурок. Я присмотрю за ней.

— Так будет лучше, — сказал я сквозь зубы.

— Ты идешь с ним? — спросила Нора у Лины, которая стояла рядом со мной, переводя взгляд с одного на другого.

— Думаю, да. Вечеринка — это не совсем мое. Но останься, повеселись с Кайденом. — Лина пристально посмотрела на него. — Сделаешь ей больно, и я убью тебя.

— Черт, — выдохнул он сквозь натянутую улыбку. — Вы трое очень напряжены.

— Расслабься, у меня в сумочке есть банка «Мейса». — Нора не смотрела на меня, она смотрела прямо на свою подругу, и они сказали друг другу следующее: «Не делай ничего, чего бы я не сделала».

— Увидимся позже, — сказала Лина, наклоняясь, чтобы обнять подругу.

— Завтра, — усмехнулась Нора. — Увидимся завтра.

Черт, во что, черт возьми, я вляпался? Лину было трудно понять, но ее подруга была совсем другой.

— Я наблюдаю за тобой, Кай, — я ткнул пальцем в лицо парня.

— Кайден, — пробормотал он.

— Как бы то ни было, мы вышли. — Я крепче сжал руку Лины в своей, когда вел ее сквозь толпу тел. Знал, что только что сделал заявление, по крайней мере, перед Норой и Кайденом. Но семестр официально еще не начался, а все остальные были слишком пьяны или под кайфом, чтобы обращать на нас внимание.

Я мог бы отвезти ее домой, убедиться, что она в безопасности, а потом жить дальше.

— Не могу поверить, что она осталась с этим парнем, — сказала Лина, как только мы вышли на улицу.

— Зачем ты пришла сегодня?

— Нора этого хотела. Она хочет, чтобы мы на своей шкуре пережили весь этот опыт студенческой жизни.

— Разве это так удивительно, что она осталась там с ним?

— Наверное, нет, — Лина опустила глаза. И что-то внутри меня скрутилось в тугой узел. Она не должна была прятаться, она должна была стоять прямо.

Я ее совсем не знал. Но я знал достаточно, чтобы понять, что она не такая, как большинство девушек на вечеринке. В ней была порода. Соблазнительная наивность, которая была редкой находкой в наши дни.

В общем, Лина была особенной.

Я это почувствовал.

Я не хотел этого, но именно это я и почувствовал.

— Что? — спросила она, и я понял, что Лина снова смотрит на меня, а я пялюсь на нее, как чертов идиот.

— Ничего, пойдем, — снова взяв Лину за руку, я повел ее туда, где был припаркован мой байк. Отпустив Лину, я схватил шлем и протянул ей.

— Ты хочешь, чтобы я оседлала эту смертельную ловушку?

Я скривился:

— Обещаю, что не буду гнать.

— Нет. Ни за что.

— Ты хочешь получить незабываемый опыт студенческой жизни, верно? Ну что ж, прыгай, Бамболина.

— Никко, я не уверена…

— Послушай, — я провел рукой по волосам. — До твоего общежития почти миля ходьбы, или мы можем прокатиться на моем железном друге.

Взгляд ее глаз поглощал контуры байка, продвигаясь по полированной раме до руля. Я восстановил каждый дюйм корпуса в мастерской своего дяди; он был моей гордостью и радостью.

И я никогда до этого не катал на нем девушку позади себя.

— Ладно, — Лина глубоко вздохнула, в ее глазах мелькнул огонек. — Но обещай не ехать слишком быстро.

— Обещаю. Вот, — я помог Лине надеть шлем. — Он тебе идет. — Немного даже чересчур, проглотил я слова.

Перекинув ногу через байк, я устроился поудобнее и оглянулся на Лину.

— Садись позади.

Она выглядела так чертовски очаровательно, стоя там и таращась на меня.

— В любой день, — поддразнил я, борясь с ухмылкой.

Лина осторожно забралась на сиденье, стараясь не прижиматься ко мне слишком близко. Но я завел руку за спину и схватил ее за бедро, притягивая как можно ближе. У нее перехватило дыхание, и мое сердце сделало кульбит. Ладно, возможно, это была плохая идея. Она чувствовала себя слишком хорошо, ее бедра обнимали меня… ее руки прижались к моему животу.

Черт.

Я не ожидал, что она будет сжимать в кулаке мою футболку. Держаться так, как будто она никогда не собиралась меня отпускать.

И я действительно не ожидал, что мне это так чертовски понравится.

Я пнул стартер, и мотоцикл с грохотом ожил под нами. Лина взвизгнула от волнения, когда я помчался по дороге. Я не лгал раньше, когда сказал Энцо, что хочу покататься верхом, чтобы немного проветрить мозги. Но теперь, когда Лина сидела на заднем сиденье моего байка, я представлял себе, как выезжаю из города и выезжаю на шоссе. Мили и мили открытой дороги. Только я. Мой байк.

И моя девочка.

Но Лина не была моей, даже если часть меня хотела, чтобы она была моей. Что-то глубоко внутри меня уже чувствовало привязанность к ней. Защитная и собственническая. В этом не было никакого смысла. Ничего из этого не имело смысла. И не похоже, чтобы я мог действовать в соответствии с этим. Она была слишком хороша для такого парня, как я.

Где-то на полпути к общежитию она прижалась щекой к моей спине, крепче сжимая меня. Я почти ощутил разочарование, когда мы, наконец, въехали на небольшую стоянку позади дома Донателло. Я не стал обходить дом спереди, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я выключил двигатель, и тяжелая тишина заполнила пространство между нами.

— Ух ты, это было… ух ты. — Лина слезла с байка и стянула шлем, встряхивая кудряшками. — Я и понятия не имела, что это может быть так бодряще. — Неспешная улыбка тронула ее губы. — Когда-нибудь тебе придется как следует прокатить меня. Я имею в виду… если захочешь. — Ее щеки залила краска смущения, и я усмехнулся. Я был почти уверен, что она пошутила, но не хотел портить момент.

— Ты хорошо смотришься на моем байке, — сказал я.

И это, черт, я и имел в виду.

— Спасибо, что подвез.

Я прижал шлем к груди и слегка кивнул Лине.

— Тебе лучше зайти внутрь. — Я перевел взгляд с нее на дверь.

— Думаю, мне придется обойти дом спереди.

— Твой ключ открывает обе двери.

— О, хорошо, — Лина покачалась в своих сапожках на высоком каблуке. Я не мог удержаться, чтобы снова не окинуть взглядом ее тело. Она была всем, чего у меня никогда не было.

Все, чего я никогда не хотел.

До сих пор.

Я сглотнул, поднимая на нее взгляд.

— Спокойной ночи, Никко, — улыбнулась Лина.

— Спокойной ночи.

Лина не двигалась. Ее глаза не отрывались от меня ни на секунду. Она медленно подошла ко мне и провела рукой по моему лицу.

— Спасибо, что снова пришел мне на выручку. — В ее голосе послышались игривые нотки.

— В любое время, Бамболина, — ухмыльнулся я, но улыбка тут же исчезла, когда Лина наклонилась и коснулась губами моей щеки. Она колебалась всего секунду, но этого было достаточно, чтобы я повернул голову и позволил своим губам скользнуть по ее.

Тупая. Чертова. Ошибка.

В тот момент, когда я попробовал ее на вкус, все изменилось. Все, о чем я мог думать сейчас, — это затащить ее на свой байк и сожрать. Она была слишком хороша на вкус. Это было чересчур заманчиво.

Лина была на вкус как мое неминуемое падение.

— Никко. — Имя было шепотом у моих губ, когда я провел языком по складке ее рта. Моя рука скользнула в волосы Лины, прижимая ее к себе, когда я углубил свой настойчивый поцелуй. Ее тело содрогнулось, тихий вздох затерялся где-то между нами. Я хотел попробовать ее кожу своими губами, заклеймить каждый дюйм ее тела. Это был даже не настоящий поцелуй. Он был мимолетным и осторожным. Но я уже знал, что хочу большего.

Я хотел все, что могла дать эта девушка — эта незнакомка.

— Что ты делаешь? — прошептала она, когда я сделал паузу; мои губы нависли над уголком ее рта. — Никко, что это?..

Я отпрянул, как будто меня ударила молния.

— Тебе лучше уйти, Лина. Я подожду, пока ты войдешь.

— Понимаю — Губы Лины сжались, когда она отступила назад, оставляя между нами тысячу миль, невидимая связь между нами почти оборвалась. — Ну, тогда я, пожалуй, пойду. — На этот раз она не колебалась. Лина ушла от меня с высоко поднятой головой, даже не оглянувшись.

Это было не меньше, чем я заслуживал, но все равно было больно.

Я хотел ее.

Я хотел Лину так, как никогда раньше не хотел другую девушку. Но я не мог быть тем парнем. Я не мог подарить ей своё сердце, цветы и романтику.

Я не мог быть принцем, которого она заслуживала, потому что моя жизнь не была сказкой.

Моя жизнь целиком состояла из вещей, из которых обычно выкристаллизовывались кошмары.