Дикий убийца

21

ЕЛЕНА

К моему большому разочарованию, я просыпаюсь в одиночестве на смятом одеяле. Левин стоит по другую сторону импровизированного костра и роется в сумке с припасами. Я сажусь, сбрасывая одеяло. Солнце взошло, и, как и предупреждал меня Левин, уже становится жарко.

При звуке того, что я сажусь, он поворачивается и смотрит в мою сторону.

— Как спалось? — Спрашивает он, вытаскивая еще два пакетика с пайком. — Как ты себя чувствуешь?

— Все болит. Как будто я спала на земле. — Я криво улыбаюсь ему. — Наверное, все бывает в первый раз.

Я вижу, как он вздрагивает при этих словах, и осознаю, что сказала, слишком поздно.

— Я думаю, что авиакатастрофа, вероятно, тоже не помогла.

При этом у меня покалывает бок, как будто от напоминания заболела зашитая рана на боку, и я тянусь к подолу рубашки, слегка оттягивая его сбоку.

— Елена — предупреждает Левин, но уже слишком поздно.

Рана проходит от нижней части ребер до бедра. Швы наложены лучше, чем я могла ожидать, но по припухшим краям я вижу, что Левин был прав, останутся шрамы. И это будет некрасиво.

— Мне жаль. — На его лице появляется выражение сожаления. — На самом деле это не тот навык, которому нас учат. Скорее, как остановить у мужчины, или у себя потерю крови, чем сделать так, чтобы это выглядело красиво.

— Выглядит не так уж плохо. — Я снова смотрю на закрытый порез. Это некрасиво, в этом нет сомнений, но швы ровнее, чем я могла бы ожидать.

Левин усмехается.

— Тебе не нужно мне лгать.

— Я имею в виду, я думаю, что кто-то другой мог бы проделать работу и похуже. Не врач, — добавляю я, легкая улыбка подергивается в уголках моих губ. — Врач, возможно, и уберег бы это от образования рубцов. Но кто-то другой, вроде тебя.

Его глаза слегка расширяются, а затем он смеется. Настоящий смех, а не сухое хихиканье, которое я слышала от него раньше. Он потирает рот рукой, плечи трясутся, пока он, наконец, не может остановиться, а затем качает головой.

— Ты постоянно удивляешь меня, Елена Сантьяго.

От комплимента меня обдает теплом, но я стараюсь не показывать этого, надеясь, что мои щеки не становятся такими розовыми, как мне кажется.

— Почему? Потому что я не плачу из-за того, что у меня останется шрам?

Левин пожимает плечами.

— Многие люди были бы расстроены.

— Ты имеешь в виду, девушки?

Он качает головой.

— Я знал нескольких приличных мужчин, которые были бы расстроены подобным шрамом. Особенно если он портил их красивые лица. Сбоку, может быть, не так сильно.

— Шрам на боку, это не так уж плохо.

Левин снова хихикает.

— Женщинам нравятся истории о войне.

— О? — Я поворачиваю к нему голову. — Сколько у тебя военных историй?

Его рот дергается.

— Много. Слишком много, чтобы сосчитать на данный момент.

— По крайней мере, ни одна из них не написана у тебя на лице.

Левин слегка поворачивается ко мне, постукивая себя по подбородку.

— Вот здесь есть один. Я просто обычно оставляю немного щетины, немного прикрываю его. К счастью, ничего такого, что нельзя было бы замаскировать.

— А где еще?

Тишина наступает мгновенно. Левин поджимает губы, и я понимаю, что зашла слишком далеко.

— Ну, я не собираюсь производить впечатление на женщин, — беспечно говорю я ему, пытаясь вернуть тон разговора к легкомысленному. — Так что, думаю, мне не повезло.

— Никогда не знаешь наверняка, — ухмыляется Левин. — Некоторым мужчинам нравятся жесткие женщины.

— Много ли таких мужчин в Бостоне?

Он вздыхает, встает и подходит ко мне, чтобы передать мне один из пакетов пайка.

— Значит, ты думаешь, что останешься в Бостоне?

Я колеблюсь, не совсем уверенная, каков будет ответ на этот вопрос.

— Я не знаю, — говорю я ему, наконец, честно. — Я не думала так далеко вперед. Но я не уверена, как я могла бы вернуться домой. Теперь мой отец не сможет организовать для меня какое-либо брачное соглашение, которого я бы хотела, не то, чтобы я обязательно полюбила бы того, с кем оказалась бы раньше, но в этом было бы больше пользы, если это имеет смысл.

Левин глубоко вздыхает, приподнимая бровь, откидывается на песок и открывает свой завтрак.

— С точки зрения того мира, в котором, я знаю, существует твоя семья, да, это имеет смысл, — говорит он наконец. — Но с точки зрения представления о тебе как о ком-то, чья единственная ценность заключается в том, какой брак ты можешь заключить, или насколько "чистой" тебя считает мужчина, который соглашается жениться на тебе, — он качает головой, последняя фраза звучит с оттенком отвращения. — Я не могу представить себе, что это имеет смысл, хотя и знаю, что так обстоят дела. Или… — он пожимает одним плечом. — Даже если я смогу понять это, я не могу с этим согласиться.

Я смотрю на него с удивлением. На самом деле мне не было интересно, что он думает по этому поводу, но, услышав, я почувствовала себя иначе, чем я ожидала.

— Как ты думаешь, мне стоит остаться в Бостоне? — Внезапно спрашиваю я, тыча пальцем в еду, которую он мне протянул, и Левин хмурится.

Он на мгновение замолкает, и я не могу не думать о том, какой он красивый. Его челюсть напряжена, отчего резкие черты его лица выделяются еще больше, а голубые глаза выделяются на фоне темных волос и щетины так, что мое сердце слегка замирает в груди.

Он ничего не сказал о прошлой ночи, и я, конечно, не собираюсь говорить, если он не скажет. Но я могу вспомнить так много вещей, которые я хотела бы, чтобы мы сделали вместе, и так много, чего я все еще хочу это сделать.

— Это не то, о чем я имею право высказывать свое мнение, — наконец говорит он, отправляя в рот кусочек. — Ты сама принимаешь решения, Елена.

Я смеюсь над этим. Я ничего не могу с собой поделать.

— Мои решения никогда не были моими, — говорю я ему категорично. — Никогда. Они всегда были чьими-то еще. Я не обязательно думаю, что это изменится только потому, что я нахожусь в другой стране или городе.

— Как ты думаешь, кто будет делать этот выбор за тебя в Бостоне? Твоя сестра? Ее муж? — Левин смотрит на меня с любопытством. — Я знаю Найла, он определенно не собирается указывать тебе, как жить.

— Я уверена, что мой отец окажет какое-то влияние. — Я одариваю его легкой, печальной улыбкой. — Но сначала мы должны туда добраться. Какие у нас есть шансы на это?

Левин смотрит на меня с испуганным выражением на лице, когда на мгновение откладывает свою еду.

— Ты говоришь довольно бодро для такого вопроса. — Он поджимает губы и слегка наклоняет голову, наблюдая за мной. — Я думал, ты будешь в худшем настроении, учитывая наши обстоятельства.

И учитывая, в каком отчаянии ты оставил меня прошлой ночью, я хочу сказать, но не делаю этого, поначалу я даже не знаю, что сказать, и проглатываю еще несколько кусочков, чувствуя, как в животе образуется комок беспокойства.

— Это не исправишь, если будешь плакать из-за этого, — говорю я ему наконец. — Прямо как шрам.

Левин медленно вдыхает, и я вижу, как он колеблется, вижу, как в его голове крутятся колесики, решая, как много мне рассказать.

— Елена…

— Просто скажи мне правду. — Я ставлю поднос с едой на стол. — Просто будь честен со мной? За последнюю неделю я видела, как подожгли мой дом, в меня стреляли, и я видела, как убивали людей. Меня держали в камере и продали с аукциона тому, кто больше заплатил, и это было неприятно, даже если самую высокую цену предложил ты. Я… — Я тяжело сглатываю, качая головой. — Я выжила в автомобильной погоне и авиакатастрофе и оказалась на этом пляже, и я почти уверена, что еще многое предстоит сделать, прежде чем я буду цела и невредима в Бостоне. Я не хочу, чтобы со мной обращались как с хрупкой личностью. Думаю, я уже доказала, что это не так.

При этих словах обе брови Левина приподнимаются, и он медленно кивает, легкая улыбка подергивается в уголках его рта.

— Я думаю, ты права насчет этого, Елена. Мне просто не нравится сообщать о новостях, которые у меня есть для тебя.

Я чувствую, как у меня сводит живот.

— Значит, все плохо.

Он медленно кивает.

— Я надеялся, что в этой сумке будет рация, которой мы могли бы воспользоваться, чтобы вызвать помощь. Это одна из причин, по которой я схватил ее, помимо надежды на еду и воду. Обычно для чего-то подобного есть какой-нибудь водонепроницаемый чехол именно по этой причине. Но не в этот раз.

Я хотела знать правду и до сих пор хочу. Но от услышанного по моим венам начинает пробегать холодок.

— Рация не работает?

Левин качает головой.

— Не после того, как все стало таким мокрым. И я не уверен, что смогу это исправить. Это не то, что я знаю, как сделать.

— Как еще нам отсюда выбраться? — Спрашиваю я, слыша, как слова вырываются немного более прерывисто, чем я предполагала. Я складываю руки вместе, прижимая их к коленям, чтобы попытаться унять дрожь.

Левин глубоко вздыхает.

— Я не уверен, что у нас получится, Елена, — наконец говорит он. — Если есть способ, я его найду. Но ты просила меня быть честным, что я и делаю. Я не знаю, есть ли из этого выход.

Проходит несколько секунд молчания, пока я пытаюсь осмыслить это, пока я пытаюсь дышать сквозь комок в горле, пока я пытаюсь придумать, что сказать. Наконец, мне удается выдавить из себя слова.

— Ты когда-нибудь раньше оказывался в подобной ситуации?

Левин смотрит на меня с любопытством.

— Выброшенный на берег? Нет, я не думаю…

— Там, где, как ты думал, ты умрешь. — Я выпаливаю это, последнее слово выходит почти как вздох, и я жалею, что не могу сдержаться. Я не хочу, чтобы он понял, как я боюсь.

Лицо Левина смягчается, и через мгновение он кивает.

— Да, — говорит он наконец. — Было дело.

— Расскажи мне об этом?

Его глаза слегка расширяются. — Я не знаю, поможет ли это, Елена…

— Ты выбрался из тех ситуаций, иначе тебя бы здесь сейчас не было. — Я тяжело сглатываю, преодолевая растущий комок в горле, который отчаянно не хочу превращать в слезы. — Так расскажи мне. Пожалуйста.

Левин вздыхает, хмурясь.

— Ну, честно говоря, ситуаций было много. Мы бы задержались здесь ненадолго.

Я смеюсь, резкий взрыв звука заполняет пространство между нами.

— Думаю, теперь у нас есть кое-что из времени.

Он кивает, уголок его рта печально подергивается.

— Что ж, возможно, ты права насчет этого. — Он наклоняется вперед, уперев руки в колени, и смотрит на меня. — Я говорил тебе, что работал наемным убийцей, Елена. Находиться в смертельной опасности было для меня всего лишь вторником.

— Какая ситуация была самой страшной? Самой близкой.

Левин слегка наклоняет голову, как будто пытается вспомнить.

— Снайпер, — говорит он наконец. — Посланный кем-то, за кем я охотился, чтобы убить меня. Она была лучшей из лучших. На самом деле, сейчас мы в хороших отношениях. Она единственная, кого я знаю, кто покинул Синдикат и все еще жив. К тому времени она уже ушла, ее история натолкнула меня на мысль, что я действительно смогу уйти. Она работала внештатно, и оказалось, что это было на противоположной стороне от меня. Я провел три дня, отсиживаясь в гостиничном номере с выключенным светом, ожидая момента, когда я оступлюсь и дам ей ту щепку, которая ей нужна, чтобы всадить пулю прямо сюда. — Он постукивает себя по лбу. — Один выстрел — это все, что ей было нужно, и мы оба это знали.

— Как ты из этого выбрался? — Я понимаю, что наклоняюсь вперед, удивляясь, что ему удалось перехитрить того, кто звучит так опасно. — Ты на нее напал или что-то в этом роде?

Левин смеется.

— Даже близко нет. Через три дня мой босс предположил, что мне нужна подмога. Он послал кого-то другого позаботиться о цели. Когда он был мертв, а она не получала обещанную зарплату, у нее не было причин убивать меня. Она ушла, чтобы вытрясти из его коллег все, что смогла вытянуть из них, а я вернулся к своему боссу. — Он морщится. — За это меня хорошенько поколотили.

Я пристально смотрю на него.

— Ты серьезно?

— Могло быть и хуже, — говорит он мне, пожимая плечами. — И нет, Елена, я не собираюсь описывать тебе, что я имею в виду под этим. Есть вещи, которые мужчина действительно не хочет переживать заново. Но я облажался с той работой, и за это пришлось заплатить определенную цену. Это лучше, чем пуля в голову, которую Валерия хотела мне всадить.

— Так ее звали? Валерия?

Левин кивает.

— По прозвищу Создательница вдов. Лучший снайпер в… ну, я не уверен, что встречал кого-то лучше, на самом деле. И точно не та женщина, с которой ты хотел бы быть на чьей-либо стороне. Если ты на ее хорошей стороне, она будет использовать тебя для чего-то. Если ты на ее плохой стороне, ты умрешь, возможно, даже не успев этого осознать.

— Похоже, она интересный человек.

— Это один из способов выразить это. — Левин усмехается. — Хотя подобных историй много. Не так близко к разгадке, но все же ближе, чем мне бы хотелось. Всегда найдется кто-то, кто захочет, чтобы человек, работавший в той сфере, в которой работал я, умер. Вероятно, несколько человек все еще остались, особенно после того, как я вот так запутался с Диего.

— Мне жаль. — Я смотрю на него, внезапно чувствуя себя виноватой. — Я не имела в виду…

— Я не говорю, что это твоя вина, — твердо говорит Левин. — Это не так, Елена. Я взялся за эту работу. Я просто говорю, что с картелями не стоит связываться, и я неплохо поработал над этим с тех пор, как попал сюда. Я уверен, что список моих врагов теперь, скорее всего, немного увеличился, вот и все. — Он с сожалением смотрит на меня. — Не то, чтобы это имело значение, если мы не уберемся с этого пляжа.

На долгое мгновение между нами повисает тяжелая тишина, реальность происходящего медленно погружается в нас. Мы действительно можем умереть. Это прокручивается у меня в голове снова и снова, пока я не чувствую, как легкая дрожь паники начинает разливаться по моей крови. Я не хочу чувствовать себя так. Я не хочу провести свои последние дни с приступом паники на пляже у черта на куличках. Я не хочу провести это время в ужасе, дрожа и плача, пока неизбежное наконец не настигнет нас. И я могу придумать только одно, что можно сделать с этим в данный момент.

Я внезапно встаю, опрокидываю поднос с едой на песок и тянусь к подолу своей рубашки, снимая ее через голову. Она не в лучшем состоянии, порвана в паре мест после аварии, сбоку она жесткая от засохшей крови, и я бросаю его на песок, тянусь к пуговице своих джинсов.

— Что ты делаешь, Елена? — Голос Левина становится грубым, и он медленно встает, отряхивая песок с бедер.

— Ну, поскольку мы, вероятно, все равно умрем, нам, вероятно, следует насладиться нашим вынужденным отдыхом на пляже, тебе не кажется? — Я стягиваю джинсы с бедер, сбрасывая их на песок рядом с рубашкой. — Я никогда не была на пляжном отдыхе. Сейчас самое подходящее время, верно?

— Елена! — Левин резко произносит мое имя, когда я расстегиваю лифчик, вызывающе бросая его на растущую кучу своей одежды. Я вижу, как напрягается его челюсть, когда он изо всех сил старается не смотреть вниз, не отрывая глаз от моего лица, и я зацепляю большими пальцами свои трусики сбоку, стягивая их тоже с бедер, пока не оказываюсь полностью обнаженной под солнцем.

— Ты можешь посмотреть, если хочешь, — хрипло говорю я ему, чувствуя, как мое сердце бешено колотится в груди. В моих венах бурлит дикое, дерзкое чувство, ощущение, что теперь ничто не имеет значения, когда мы потенциально так близки к концу. Я никогда не была из тех девушек, которые раздеваются догола перед мужчиной, которые купаются нагишом средь бела дня, которые делают что-то не то, что им говорят, но почему бы не начать сейчас? Возможно, у меня никогда не будет шанса начать все сначала.

Мускул на челюсти Левина снова дергается, и я вижу борьбу на его лице. Я вижу, что он хочет смотреть, как бы сильно он ни старался этого не делать.

— Ты можешь делать все, что захочешь, — медленно говорю я, отступая от кучи своей одежды к кромке воды. — Но я собираюсь поплавать. Ты должен пойти со мной. Что еще нам здесь делать?

Левин открывает рот, но прежде, чем он успевает что-либо сказать, я отворачиваюсь от него. Я чувствую на себе его взгляд, когда иду, а затем начинаю бежать по пляжу.

И погружаюсь в холодную, переливающуюся голубую воду.