Дневные

Глава 9

Охранник посадил за руль друга, так как его глаза отекли, а лицо было месивом крови. Его нос, подумала Клэр, был похож на грим какого-нибудь монстра, который отвергли как "слишком жуткий". Удивительно, как сильно она его покалечила, и она все больше чувствовала себя виноватой. Как она думала, в этом была разница между ней и Шейном; она не наслаждалась насилием. Но было хорошо знать, что она может защитить себя, когда это было необходимо.

Охранники с ней не разговаривали. Она думала, они были слишком злыми, чтобы попытаться быть вежливыми, но если честно, она не хотела с ними разговаривать. Она была занята поиском пыльной трещины между сиденьем и спинкой сиденья, пытаясь найти, если кто уронил туда что-то полезное. Она нашла скрученную трубочку, на ощупь похожую на сигарету, но скорее всего менее законную, и оставила там. Только она собиралась сдаться, как ее пальцы коснулись чего-то металлического. Она схватила это и поняла, что это скрепка, большая и крепкая. Она медленно ее вытащила и попыталась придумать, как бы спрятать. Она поместила ее в потрепанные джинсы, в которых она была, и прикрепила к тонкой белой тесемке так, чтобы она болталась с внутренней стороны. Скрепка могла выпасть, но это все, что Клэр могла сделать, если ее будут обыскивать.

Недолгая поездка в полицейской машине - Ханна, очевидно, позволяет использовать служебные машины частным охранникам, что показалось Клэр плохой идеей - прежде чем они остановились перед железными воротами старого дома, который выглядел своего рода крепостью. Узкие решетки на окнах, неприступные двери в готическом стиле. Вывеска над дверью гласила "Морганвилльский центр психического здоровья". Явно не подает надежды.

Полностью остановив машину рядом с входной дверью, охранники развернулись, чтобы посмотреть на нее.

- Не доставляй нам больше хлопот, - сказал тот, которому она не ломала нос. - Я не люблю бить тощих девчонок, но если ты выкинешь подобный трюк снова, обещаю, я, не колеблясь, свалю тебя на землю.

Другой одобряюще что-то пробормотал, но с его переполненным кровью носом и плохим настроением Клэр ни в чем не могла быть уверена. Она сидела тихо, когда нетравмированный мужчина открыл дверь, и позволила ему помочь ей вылезти, так как связанные за спиной запястья делали это в десять раз тяжелее (в чем, вероятно, и была вся соль). Каменистая серая масса здания - психушки - нависла над ней, словно хотела раздавить и захоронить ее, и она задрожала от страха, представив свое будущее. Нет, мы выберемся отсюда, подумала она. Я и Ева, мы разнесем это место и спасем Стеклянный Дом, Майкла, Оливера и Мирнина, и снова все будет хорошо.

Но Фэллону удалось посеять семя сомнения. Потому что что на самом деле означает "все хорошо"? Статус-кво? Вампиры, продолжающие угнетать и причинять ущерб людям для собственного богатства и преимущества? Люди, ненавидящие вампиров и пытающиеся их всех убить? Постоянное напряжение и кровопролитие с обеих сторон? Она на правильной стороне, и есть ли вообще эта правильная сторона? Должна быть, ради баланса. Вы должны быть на стороне тех, на кого охотятся и заключают в тюрьму, разве не так?

Тем не менее. Мучительное ощущение, что в этой морально серой зоне она была не на той стороне, действительно начинало пугать ее.

Пока старые готические двери не распахнулись, и доктор Ирэн Андерсон вышла, чтобы поприветствовать их.

Она выглядела так же, как в Кембридже, когда она очень нравилась Клэр как наставник; она выглядела спокойной, компетентной и изворотливой, вовсе не как агент зла и хаоса. Белый халат, в который она была одета, давал ей большее впечатление законности. Но взгляд, которым она окинула Клэр, был холодным и довольным.

- Я так рада снова увидеться с тобой, Клэр, - сказала она. - Пожалуйста, входи. Я уверена, ты будешь так же счастлива, как и я, что мы снова работаем вместе для общего блага.

- Если вы имеете в виду ничуть, то да, - согласилась Клэр. У нее не было никакого желания сделать пару шагов в сторону двери, где ждала Андерсон, но выбора не было. Двое подражателей копам позади нее запихнут ее туда, если она не пойдет по собственной воле, и Андерсон это бы доставило уйму удовольствия. Из ее страха.

Не сводя с нее взгляда, Клэр подошла, чтобы присоединиться к доктору Андерсон, которая по-дружески положила руку ей на плечо.

- Так приятно снова с тобой встретиться, - сказала она, и это была ложь, взгляд в ее глазах был нечитаемым. - Не бойся. Мы поможем тебе оставить в прошлом это чувство лояльности к вампирам. Это не твоя вина. Ты больше заложница Стокгольмского синдрома, стремишься порадовать тех, у кого есть над тобой власть, чтобы выжить. Ничего зазорного, это можно исправить.

- Спасибо. Можно их снять, пожалуйста? - Клэр загремела своими наручниками. Андерсон расплылась в улыбке.

- Может быть, позже, - сказала она. - Мне кажется, у тебя появились очень вредные привычки, Клэр. Я хочу быть уверена, что могу доверять тебе.

- Вы можете доверять мне, - сказала Клэр.

- Чтобы что? Разыграть меня? Да, определенно, я могу доверять тебе в той же мере, что и твоей подруге Еве.

Клэр не могла не спросить.

- С ней все в порядке?

- Да, - сказала Андерсон. - Ты скоро ее увидишь.

Дверь загремела и закрылась позади них, и когда они зашли во мрак, Клэр подавляла ощущение, что она только что совершила ужасную ошибку.

***

В психушке (ладно, она не так называлась, но Клэр не могла так не думать) было на удивление тихо и, как только ее глаза привыкли к слабому освещению, ярко. Новый упругий ковер, мягкий под ее ногами, и она почувствовала резкий запах новой краски для стен. Здесь, как и в остальной части Морганвилля, был косметический ремонт.

Но двери - тяжелые металлические двери со вставленными раздвижными окнами - заперты.

- Весело тут, - сказала Клэр. - Где Ева?

- Начала курс лечения, - сказала Андерсон. - Не беспокойся, ты увидишь ее, но не сразу. Это больше иммерсивная терапия.

- Я полагала, что вам нужна моя помощь, чтобы сделать больше копий ВЛАДа.

Так она назвала - может быть немного причудливо - устройство, созданное ею в лаборатории Мирнина, которое работало в качестве своего рода супер-тазера для вампиров, только он атаковал их ментально, а не физически. Это эффективно. Слишком эффективно на самом деле.

- Ты саботировала последний экземпляр и несешь ответственность за все смерти, которые произошли из-за твоих действий, - сказала ее бывшая наставница. Она не могла скрыть негодование в голосе. - Из этих соображений я не думаю, что могу доверять тебе, Клэр. Это слишком плохо. Ты очень яркая девушка, и ты могла бы совершить великие дела.

- Все еще могу, - ответила Клэр. - Но не с тобой, потому что ты сошла с ума.

- Тебе лучше знать, учитывая твою... близость с Мирнином. - Что-то было в голосе Андерсон, что Клэр сначала посмотрела на нее удивленно, а потом гневно. - Он знает, твой парень? О твоем романе с вампиром?

- Нет никакого романа!

- Как твое поколение это называет? Ты с ним спишь?

- Ааа, - сказала Клэр. - Просто заткнись. Ты сама ставишь себя в неловкое положение. Я думаю, это ты хотела переспать с Мирнином, но не вышло. - Она сказала это и даже немного почувствовала вспышку удовольствия, когда доктор Андерсон вздрогнула. Она научилась у Шейна грязным дракам, но наступать на чье-то больное место - от Моники Моррелл. Забавно, что вы можете чему-то научиться даже от ваших злейших врагов. - Кроме того, я думаю, ты обжималась со скользким доктором Дэвисом в Кембридже. Он говорил тебе, что затащил в постель мою соседку? Или, может быть, сейчас ты сошлась с Фэллоном? Не важно. Они оба лузеры, и это многое говорит о тебе как о человеке.

Трудно сказать по яростному румянцу Андерсон, какая из догадок попала в цель, но это действительно не имело значения; Клэр попала прямо в десятку. Андерсон открыла скрипящую металлическую дверь, толкнула в нее Клэр, и как только она успела подобрать под себя ноги, она услышала гулкий шум, ее чуть не зажало.. а затем поворот ключа.

Комната не была большой - простая, как и любая камера, с небольшой двуспальной кроватью, подушкой, одеялом, а также небольшим деревянным комодом, и Клэр представила, как будет хранить в нем стандартную пижаму и и нижнее белье для пациентов. Над раковиной было прикреплено зеркало - не стеклянное, конечно. Пластиковое. По крайней мере туалет/душ был в отдельном небольшом алькове.

Пахло Лизолом и отчаянием.

Окно скользнуло в сторону, и Андерсон уставилась на нее.

- Не обустраивайся, - сказала она. - Твои процедуры скоро начнутся.

- Как насчет снять наручники?

- Нет. - Окно с щелчком закрылось, и Клэр услышала, что и замок тоже.

Краем уха она слышала странный звук. Сначала она подумала, что это может быть сирена... а потом поняла, что нет.

Это был крик. Процедуры.

Клэр почувствовала, как подгибаются ее колени. Она опустилась на кровать, морщась от пронзительного скрипа пружин, и глубоко вздохнула. Я должна выбраться отсюда.

Она ощущала место брюк, где спрятала скрепку.

Она все еще была там, запутавшаяся в тонких выцветших нитках. Потребовалось время, терпение и спазмы в пальцах, чтобы вытащить ее; когда ей наконец это удалось, она сделала перерыв, разминая болящие руки. Охранники - не то чтобы неожиданно - закрепили наручники слишком плотно, что в запястьях была пульсирующая боль. Ее руки ощущались отекшими и покалывающими, и за неимением лучшего занятия она вытянулась ничком на кровати и вытянула руки, чтобы уменьшить приток крови. Покалывание исчезло через пару минут, пальцам вернулась чувствительность. Все еще неповоротливые, но уже лучше.

Она снова села, сделала глубокий вдох и начала работать с канцелярской скрепкой. Потребовалось много времени, чтобы взломать замок на наручниках. В одно время Мирнин тренировал ее в этой области; он чувствовал, что это было необходимым навыком в Морганвилле, и оказалось, что он был прав. Тем не менее, скрепка была ржавой, и заняло слишком много времени, чтобы согнуть ее в правильную форму и поместить в нужное положение. Затем ей пришлось бороться с жжением и судорогами в мышцах, чтобы осторожно отключить все маленькие спусковые механизмы внутри замка, но в конце концов она почувствовала, как соскользнул один манжет. На второй ушло в три раза меньше времени, когда одна рука свободна.

Высвободившись, она несколько секунд отдышалась и тихо радовалась. Тогда она проверила ящики. Как и ожидалось, там были уродливые хлопковые трусы разных размеров и такие же уродливые спортивные бюстгальтеры (хотя она их быстро вытащила, потому что они все же были лучше, чем который она получила в вампирском торговом центре). Затем она потянула ящик и обнаружила, что он плавно как выдвигается, так и задвигается.

Хорошие новости.

Клэр подложила подушку с кровати под ящик, вытащила всё, что было внутри, и с силой дёрнула механизм. Он прочно сидел, отказываясь выскользнуть. Она двигала его вверх и вниз, из стороны в сторону, пока небольшие колёса внутри не высвободились из направляющих, а затем свободно не выскочили с левой стороны. Благодаря этому его легко было вырвать и с правой стороны, ящик был тяжелым и неудобным, и она была рада, что подложила подушку, чтобы поймать его, когда тот упадёт, а иначе шум разлетелся бы эхом по всему коридору - теперь тихому, так как крики сошли на нет.

Как только ящик оказался снаружи, она увидела направляющую металлическую резьбу по сторонам. Прекрасно.

Клэр взяла скрепку, скрутив её в импровизированную отвертку, и вставила её в головку винта. Эта работа требовала мышечной силы, пота, терпения и еще раз мышечной силы, но ей всё-таки удалось ослабить два крепежа из трех с одной стороны, третий значения не имел; она тянула за металл, пока тот не высвободился.

Она надела наручники, вооружившись скрепкой. Теперь у нее были десятидюймовая полоска металла с острыми краями, наручники и скрепка. Её шансы повысились.

Времени, чтобы придать металлу нужную форму, не было, но она обнаружила, что с помощью твёрдых краёв деревянного ящика она сможет придавить металл и сделать конец острым. Чтобы было удобно держать, на другой конец она дополнительно намотала пару женского нижнего белья.

Самодельный нож.

Она занялась другой направляющей и отсоединила её, затем согнула в упругую U-образную форму. С тщательно обёрнутым спортивным бюстгальтером она должна была сойти за рогатку. Вытащенные винты она взяла как боеприпасы. Также кое-какие части ей удалось вытащить из кроватной рамы.

Ящик вернулся на место, наполненный одеждой, а подушка на кровать. На первый взгляд все выглядело совершенно нормально.

Клэр сделала из картона ножны для ножа (он был в ящике с карандашами для рисования) и прикрепила их петлей к ремешку джинсов. Потом она засунула ножны к нижней части ноги, под штаниной, а затем поместила туда нож. Это было заметно, но не настолько, как если бы джинсы были уже. Этого было вполне достаточно.

Боеприпасы для импровизированной рогатки были помещены в карман. По ходу дела она сломала карандаши и добавила и их тоже. И пуговицу от её синих джинс.

Она размышляла, что делать с наручниками, когда дверь громыхнула, после секундного обдумывания она засунула рогатку к нижней части спины и обратно закрепила манжеты наручников на запястьях, но едва защёлкнула... Достаточно, чтобы она смогла высвободить обе руки, если немного их встряхнуть.

Она стояла в середине комнаты, выглядя удрученной, когда доктор Андерсон снова распахнула дверь.

- Можно их снять? - спросила она, стараясь казаться послушной. - Больно.

- Позже, - сказала Андерсон, и именно эти слова ожидала услышать Клэр. Она указала Клэр выйти, и та послушалась. Металлическая рогатка неудобно застряла около ее спины, и она знала, что будет видно со спины, как топорщится ее тонкая рубашка, но Андерсон не пошла за ней; она взяла ее за локоть и быстро пошла в конец коридора рядом с ней. Мимо них никто не проходил, и когда Клэр рискнула обернуться, она также никого не увидела.

- Мало персонала, - заметила она.

- Нас только что наняли, - сказала Андерсон. - Ты и твоя подруга наши первые пациенты. Я уверена, ты польщена.

Клэр так бы не сказала, но у нее не было шанса саркастически ответить, потому что они повернули налево и подошли к другой металлической двери. На ней была табличка: "Процедурный кабинет. Прием только по предварительному разрешению". Андерсон вытащила из-за пояса толстую связку ключей.

Снова начались крики - приглушенные, но явно исходили по ту сторону двери.

Дверь распахнулась, и Клэр увидела Еву. Ее подруга была привязана к стулу, полностью обездвиженная, и ее кусал вампир. Не Майкл. Это был какой-то грязный с дикими глазами бродяга, его рот на ее шее. Крошечный поток крови на ее шее показывал, что он попал в вену.

- Нет! - закричала Клэр и рванулась вперед - в зеркальное окно, установленное между ними. - Остановите это! Оставьте ее в покое!

- Она сама это выбрала, - произнесла Андерсон. - Она выбрала деградацию, предлагая себя вампирам.

- Нет, она этого не делала! Она и Майкл...

- Майкл - вампир.

- Остановите это!

- Я хочу, чтобы вы обе увидели, что они такое, эти вампиры. Они хищники. Паразиты. Они не заботятся о вас, кроме как о продуктах питания, и никогда не будут. Посмотри на него, Клэр. Посмотри.

Андерсон заставила ее стоять на месте в течение мучительно долгих нескольких секунд, а затем прошла мимо нее и нажала на кнопку в стене.

- Достаточно, - сказала она кому-то через громкоговоритель. - Пора переходить к следующему этапу.

Ева была почти без сознания; она перестала кричать, ее кожа приняла ужасный голубоватый оттенок. Двое сотрудников в белых халатах зашли в комнату через дверь позади Евы; у одного был электрошокер, а у другого покрытый серебром ошейник на конце длинного шеста. Тазером ударили кормящегося Евой вампира, и когда он зарычал и показал окровавленные клыки, второй сотрудник скользнул металлическим воротником через его голову и закрепил. Вампир поперхнулся и попытался вырваться, но дежурный толкнул его за дверь и в клетку.

Клэр не обращала никакого внимания на вампира; она была слишком озабочена Евой, которая дышала слишком быстро, слишком поверхностно, и слабо двигалась на своем стуле. Ее горло все еще кровоточило.

Другая сотрудница в белом халате вошла в комнату и быстро, эффективно перевязала укус. Потом она достала шприц и ввела его содержимое Еве в руку.

Глаза Евы открылись очень, очень широко, и она вдруг выглядела ужасно встревоженной, хотя все еще казалась слабой. Дежурная подкатила портативную стойку и повесила несколько мешков - темно-красных. У женщины, должно быть, было много опыта, потому что она с первой попытки быстро воткнула иглу в изгиб руки и подключила внутривенную инъекцию.

- Что вы ей даете? - спросила Клэр. Ее голос был грубым. Она хотела действовать, но она знала, что не могла; она не могла вытащить оттуда Еву, и ей необходимо помочь подруге, а не просто сбежать. - Что это за вещество?

- Кровь, - ответила доктор Андерсон. - Твоя подруга потеряла по крайней мере две пинты, а это опасно много. Еще чуть-чуть, и у нее была бы сердечная недостаточность.

- Так это ваша терапия отвращения? Вы позволяете вампу укусить ее, а потом спасаете ее?

- Нет, - сказала Андерсон. - Это только часть, потеря контроля и страх. Но наиболее важной частью является то, что попадает ей сейчас вместе с кровью. Она содержит состав, который я создала, он интенсивно реагирует в присутствии вампира. Она будет чувствовать страшную боль, и после того, как мы повторим этот процесс еще несколько раз, ей больше не понадобится переливание, чтобы чувствовать это. Мозг человека - забавная штука; он будет предвидеть боль и спасаться от этого. Это займет несколько недель, но в конце концов она будет не в состоянии терпеть один только вид вампиров - любых вампиров. Даже Майкла Гласса. Ей придется преодолевать условный страх и отвращение.

- Она может меня видеть? - спросила Клэр. Она пыталась не допустить, чтобы ее гнев взял над ней верх, пока она не убедится, что это ей поможет, но это было так трудно, наблюдая как Ева дрожит и дергается.

- Нет. Это одностороннее стекло, чтобы мы могли наблюдать за пациентом, - сказала Андерсон с улыбкой. - Не волнуйся. Ее лечение завершится через полчаса, а затем будет твоя очередь. Я думала, что может быть полезно, чтобы ты знала, что будет.

Клэр изо всех сил старалась не стряхнуть наручники и ударить Андерсон в лицо, но она уцепилась за мысль: я расквашу тебе лицо. Просто не сейчас. Когда придет время. Потому что Андерсон это действительно заслужила.

- Ты знаешь, что ты зло? - спросила Клэр. - Я имею в виду, по-настоящему, в глубине души. Ты понимаешь, что то, что ты делаешь, неправильно.

- Злом был Ренфилд, как ты, - сказала Андерсон. - Как миньон Дракулы в романе Стокера. Защитник вампиров. Помощник. Предатель человечества. И я думаю, что в скором времени мы покажем тебе ошибку выбранного тобою пути, Клэр, и тогда ты сможешь помочь нам найти лучшие, более быстрые способы, чтобы избавиться от монстров. Наконец, ты будешь полезна.

Клэр прикусила губу до крови и молча смотрела, как пакеты с кровью опорожняются в руку ее подруги. Ева выглядела спокойной, цвет лица стал лучше к тому времени, как опустошился второй мешок. По крайней мере хоть что-то хорошее.

Когда дежурная в комнате забрала пустые мешки с подставки, Андерсон направила Клэр к двери, через которую они вошли, и еще через одну с правой стороны. Эта была заперта, но у Андерсон была толстая связка ключей на поясе, и она открыла ее и затащила Клэр, затем плотно закрыла за собой дверь.

И они оказались в комнате, где Еву отстегивали от "лечебного стула".

- Клэр? - голос Евы был слабым и дрожал от слез, и Клэр не могла это больше выносить. Она больше не могла стоять и ждать ни одной секунды.

Она резко встряхнула руками, и манжеты спали. Она поймала их в правую руку, сунула их над тыльной стороной ладони и ударила доктора Андерсон в лицо. Этому ее тоже научил Шейн, вся сила идет от плеча, опираясь на вес тела, и этот шаг поймал Андерсон врасплох. Она споткнулась, ударилась о стену и упала. Клэр наклонилась и сорвала ключи с ее пояса, потом поняла, что в комнате было двое дежурных, а не один, как она ожидала.

Нет времени беспокоиться об этом.

Пока дежурные осознавали произошедшее насилие, она уронила наручники и вынула рогатку. Она зарядила ее горсткой шурупов и кусками карандаша и пустила в свободный полет в двоих, что направились к ней.

Она попала им обоим в лицо. Они отшатнулись, пораженные, и она перезарядила рогатку и пальнула снова, двигаясь все время. У мужчины на поясе был тазер, и она схватила его, нажала и ударила ему в грудь. Он упал. Секундами позже то же самое было и с его коллегой.

Ева покачала головой, как будто все еще была ошалевшей.

- Клэр? Какого черта ты здесь делаешь?

Клэр уже расстегивала оставшиеся ремни, что удерживали ее подругу.

- Думаю, являюсь угрозой для общества.

- Слава Богу! - Ева подошла и заключила Клэр в объятия, выбив из нее весь воздух и фактически подняв с пола. - Прости, что тебе пришлось спасать меня, но спасибо. Они... они...

- Я знаю, - сказала Клэр и крепко обняла ее в ответ. - Я видела. - Ей хотелось плакать, но сейчас не время и тем более не место. - Мы должны убираться отсюда, сейчас же.

Доктор Андерсон лежала, но была в сознании; на самом деле она пыталась подняться. Клэр отпустила Еву, схватила тазер и протянула в ее сторону, глаза доктора расширились.

- Не двигайся, - предупредила она. - Я не хочу ранить тебя еще больше.

- Тогда ты полная дура, - сказала Андерсон. Ее голос был полон боли, и она выплюнула кровь. Это, подумала Клэр с некоторым удивлением, был чертовски хороший удар. Шейн бы гордился ею. - Потому что после этого не будет никаких небольших корректировок вашей психики. Вас не будут пытаться изменить - вас просто подавят. Я говорила, что это необходимо, как только здесь оказалась, но Фэллон не слушал. Теперь он поймет, что я была права.

Клэр согнулась, взяла с пола наручники и быстро надела их на запястья Андерсон.

- Не двигайся, - сказала она. - Ева?

- Мы уже уходим, - сказала Ева. Она посмотрела на себя и содрогнулась, и Клэр впервые заметила, что она была одета в бесформенную больничную бледно-розовую пижаму. - Хорошо, мы уйдем, как только я выясню, что эти модные убийцы сделали с моей одеждой, потому что, если серьезно, я бы не хотела умирать в этом.

Она пыталась быть самой собой, но Клэр могла видеть хрупкость в ней, страх, ужас.

- Не думаю, что у нас есть время для покупок, - сказала Клэр, так как к крупному санитару в белом халате возвращалась подвижность, и он смотрел на них убийственным взглядом налитых кровью глаз. Она бросилась, чтобы подобрать его ключи, а потом с другой женщины. - Бежим. Мода потом.

- Всегда есть время для моды! - протестовала Ева, но когда Клэр схватила ее за руку и потащила к двери, она последовала за ней. Клэр захлопнула за ними дверь и заперла ключами доктора Андерсон. Нет смысла оставлять врагов позади, не попытавшись их замедлить, подумала она.

Они бежали по коридору, но Клэр заметила направляющихся к ним фигур - трое, на всех белые халаты.

- Не сюда, - сказала она, они попятились и повернули в другую сторону. Этот коридор заканчивался запертой дверью, но у Клэр были ключи доктора Андерсон, и она быстро их перебирала, пока не нашла подходящий. Один быстрый поворот, и они были внутри. С этой стороны тоже был замок, так что Клэр повернула ключ и услышала, как щелкнул на место затвор. - Все, - сказала она Еве, но Ева не слушала.

Ева уставилась на комнату, в которой они оказались, и, моргнув, Клэр присоединилась к ней.

Потому что это была комната, полная трупов.

Вампирских трупов.

- Мистер Рэнсом, - сказала Клэр. Она подошла к столу, на котором лежало его частично прикрытое тело. Он выглядел точно так же, как на фото в офисе Фэллона, и это также выглядело... грустно. Одиноко и потеряно. Она натянула простыню на его застывшее лицо. - Этот помощник Амелии. А этот был одним из ее охранников.

Она накрывала каждого из них, проходя мимо. Она не знала некоторых из них, а некоторые ей не нравились, но сейчас это не имело значения. Сейчас они жертвы. Нельзя ошибиться, что они мертвы - она не могла объяснить, как понимала это, но это было в их цвете, в пустоте.

- Что, черт возьми, с ними случилось? - спросила Ева. Она уже знала ответ, подумала Клэр. В ее голосе был страх, настоящий страх.

- Фэллон дал им так называемое лекарство, - ответила она. - Это те, кто не прошел лечение.

- Но... но он собирается дать его Майклу!

- Я знаю, - ответила Клэр. Она сделала глубокий вдох и отвернулась от мертвых. - И Оливеру, и еще куче из них. Я слышала Фэллона; он поставил Андерсон отвечающей за лечение, и если она здесь, это значит, что Майкл и остальные тоже здесь. Может быть, за теми запертыми дверями в коридоре. Мы найдем их, Ева.

- У тебя есть электрошокер, - сказала Ева, - Я чувствую себя невооруженной.

Она осмотрела комнату, и стала открывать ящики. В них были ножи. Пилы. Различный вещи, взглянув на которые, Клэр побледнела.

Ева колебалась, потом протянула руку и достала толстый, угрожающего вида нож. Клэр поменяла свое импровизированное самодельное оружие на скальпель, который подходил картонным ножнам. Затем она осмотрела полки и ряды бутылок.

- Подожди, - сказала она и начала вытаскивать вещи.

- Мы не можем ждать. Они собираются дать этот яд Майклу!

- Я знаю. Просто подожди.

Ева не хотела, но у Клэр были ключи.

- Что ты, черт возьми, ищешь?

- Трихлорэтилен, - ответила она. - Фтороводород и бром. Я делаю анестезирующий газ. Галотан.

- Это безопасно?

- Нет, - ответила Клэр. - Но это безопаснее, чем использовать на людях ножи, и, возможно, нам понадобится вырубить кучу людей сразу.

Ева не стала возражать, хотя Клэр была уверена, что она мысленно кричала. Клэр не позволяла этому повлиять на ее концентрацию, потому что сделать все неправильно было бы очень плохой идеей. Галотан взрывоопасен, и это была не самая лучшая оборудованная обстановка, в которой должен делаться газ. Она нашла дыхательные маски и взяла одну, затем передала вторую Еве, которая немного выражала недовольство.

- Они скоро будут здесь, - напомнила Ева. - У одного из них определенно найдутся ключи.

- Я знаю, - сказала Клэр. - Вот. Впихни ее в замок.

Она протянула ей скрепку, согнутую в почти неузнаваемой форме. Ева умчалась, чтобы сделать это, и Клэр начала тщательно отмерять стаканы жидкости. У нее был скудный минимум оборудования, необходимого для газа, как только он начал реагировать: трубки и бутылка. Она работала быстро, предельно сосредоточившись на проблеме. Ее ум был ясным, и она хорошо представляла химическое соединение, оно казалось настолько реальным, что она могла протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему. Она подготовила горелки. Последняя часть будет проблематичной, потому что для реакции брома нужна очень высокая температура, но она должна сделать все, что могла.

Синтез трихлорэтилена и фтористого водорода прошел достаточно легко; как только температура достигала 130 градусов, газ дошел до второй стадии. Она добавила бромид и увеличила температуру. Смесь выкипала в газ, попадая через трубку в бутылку, и Клэр быстро воткнула пробку в пробирку и оставила ее прикрепленной к бутылке.

- Они уже там? - спросила она Еву, та повернулась к ней. Еве не пришлось отвечать, потому что Клэр могла слышать металлический щелчок в замке, а затем громкий стук по металлической двери.

- Откройте! - позвал кто-то. Он звучал сердито. - Откройте сейчас же!

Клэр поспешила вперед и присела, чтобы откупорить трубку. Она согнула ее, а затем скользнула гибкой резиной под нижний край двери.

- Поговори с ними! - сказала она Еве. - Заставь их подойти ближе!

Ева начала извергать что-то бредовое про возвращение мертвых к жизни и что зомби поднимаются со столов, и если бы Клэр не знала, что это ложь, она бы тоже на это купилась, особенно когда Ева закончила:

- О Боже, помогите нам, помо... - И затихла в бульканье, которое прозвучало особенно ужасно.

По другую сторону двери повисло молчание.

- Ты думаешь... - прошептала Ева, но ей не пришлось заканчивать предложение, потому что услышала, как тело ударилось о пол. Потом другое, и еще, чуть дальше.

Клэр выдернула трубку и откатила бутылку через всю комнату, затем сняла маску. Ева последовала ее примеру.

- Задержи дыхание, - предупредила Клэр. Она выдернула согнутую скрепку из замка и использовала свой ​​ключ. Когда она распахнула дверь, перед ней лежал мужчина - грузный пожилой мужчина, рот открыт, глаза закатились. Она проверила пульс, медленный, но ровный. Двое других также спали, один что-то сонно бормотал.

Клэр схватила руку Евы и побежала между телами, направляясь по коридору.

- Они будут в порядке, - заверила ее Клэр. - Свежий воздух их скоро разбудит.

- Мне все равно, - сказала Ева. - Нам нужно найти Майкла!

- Проверь эту сторону коридора. Открывай окна и смотри, может заметишь кого-нибудь.

Ева не теряла зря времени, но это не привело ни к каким победам. Они открыли все окна, с обеих сторон, но не было никаких клеток с вампирами. На самом деле вообще никого не было. Ева послала Клэр отчаянный, панический взгляд, который ясен без слов, и они побежали через ресепшн в другую часть здания.

В том коридоре не было камер, только одна закрытая дверь. Клэр возилась с ключами. Ее руки дрожали от адреналина, а в голове тикали часы. Те, кого они усыпили, скоро проснутся; они будут слабыми и непрочно стоять на ногах, вероятно, с головными болями как от похмелья, но их время определенно истекло, пока они искали Майкла и остальных.

Конечно же, нужный ключ оказался предпоследним в связке. Она толкнула дверь, перешагнула, и ей пришлось удерживать тяжелую металлическую плиту, потому что она была под автоматическим пневматическим давлением для герметизации. Ева была только на полпути. Толстая сталь могла бы переломать ей кости, если бы врезалась в нее.

Ева протиснулась, и Клэр отпустила дверь; дверь с шипением закрылась и автоматически заблокировалась. Они были в небольшой прихожей, здесь была еще одна дверь. Еще один замок.

- Быстрее, - сказала Ева. Она посмотрела на глухие стены, а затем вверх на небольшой стеклянный полукруг, установленный над ними. Ее лицо ожесточилось. - Они могут наблюдать за нами.

- Вот дерьмо, - прошептала Клэр. Она снова перебирала ключи, почти в бешенстве, и нашла тот, который подходит. Он повернулся.

Дверь открылась в комнату, которая была зеркальным отражением той, где они нашли мертвых, брошенных вампиров - те, кто потерпел неудачу в их преобразовании обратно в человека. То был наскоро сделанный морг.

Здесь же была яркая, чистая, хорошо оборудованная лаборатория в комплекте со стеклянными дверцами шкафов и стоек, местом для получения смесей, холодильниками... и здесь было примерно столько же столов, и на них лежали вампиры.

Разница в том, что эти вампиры все еще живы, по крайней мере сейчас.

Взгляд Клэр прошелся по ряду и остановился на растрепанных светлых волосах.

- Там! - крикнула она Еве, и обе побежали... но им пришлось остановиться, потому что у них на пути вышли два охранника. Это были офицеры полиции, в синей морганвилльской форме, со значками Дневных на воротниках. Клэр узнала одну из них - офицер Холлинг, женщина, которая нашла тело в Стеклянном Доме.

Офицер Холлинг расстегнула кобуру и положила руку на приклад ее пистолета.

Ева не колебалась; она рванула вперед с тазером, но, к сожалению для нее, партнер Холлинг был быстрым, и он схватил Еву за руку и сильно дернул, заставляя тазер выпасть из ее руки и откатиться по полу. Холлинг проигнорировала Еву и сосредоточила свое холодный взгляд на Клэр.

Клэр вытащила скальпель из картонных ножен, но не нападала. Вместо этого она побежала в противоположном направлении, к самой последней кровати. Она видела там знакомое лицо.

Оливер.

Его руки и ноги были привязаны какими-то посеребренными лямками, в руке игла. Его кожа выглядела меловой, но несмотря на это руки выглядели жилистыми и сильными, а широкая грудь мускулистой.

Его глаза были открыты. Он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и глаза у него были дикими, красного оттенка. Он не говорил.

Клэр сорвала с его руки внутривенную трубку и скальпелем стала резать удерживающие его лямки. Это было тяжело, и край довольно быстро притупился, но ей удалось освободить одну руку.

Оливер сделал все остальное. Он перевернулся на бок и разорвал посеребренные ремни, хотя от этого его пальцы горели и были в порезах, а затем он сел и начал рвать материал на его лодыжках.

Стеклянная стойка позади Клэр разлетелась от выстрела, она подняла глаза и увидела, как Холлинг снова целится. На этот раз она не сделает предупредительный выстрел.

- Стой! - крикнула Холлинг. - Брось нож!

Клэр бросила скальпель, и он с музыкальным звоном ударился о кафельный пол, но Холлнг выбрала неправильную цель. Может быть, она думала, что Оливер будет дольше занят, высвобождаясь или восстанавливаясь, но она ошиблась.

Смертельно ошиблась.

Оливер превратился в расплывчатое пятно и остановился с ее пистолетом в одной руке и горлом в другой. Клэр закрыла глаза, потому что она не хотела этого видеть, но она услышала треск ломающихся костей... и когда она была в состоянии снова смотреть, Холлинг была на полу. К удивлению не мертвая, но ее рука была под совершенно неправильным углом, она прижимала ее к груди. Она выглядела дезориентированной от шока.

Не останавливаясь, Оливер повернулся к другому полицейскому, который держал Еву. Он повернулся боком - элегантное и странно старомодное движение - держа конфискованный пистолет Холлинг, и сказал:

- Я не даю второго шанса. Это твое первое и единственное предупреждение. Бросай оружие и отпусти девушку.

Это было почти как если бы он был... на дуэли. Он даже положил свою левую руку за спину, согнув в локте.

А потом была дуэль, потому что коп бросил Еву, выпрямился и вытащил свой ​​пистолет. Это был быстрый розыгрыш, так же быстро, как Клэр видела в старых вестернах... но было слишком медленно, даже тогда.

Оливер не особо усердствовал, но прежде, чем пистолет мужчины оказался на половине пути, Оливер поднял свое оружие, выравнялся, прицелился и выстрелил.

Другой мужчина упал.

Оливер застыл в течение длительных секунд, наблюдая за мужчиной, чтобы быть уверенным, что он не поднимется, а затем напряжение спало, и он завалился на бок. Он врезался в постель другого вампира и схватился за нее, но не мог держать себя в вертикальном положении. Он опустился на колени, запутался в простынях, и Клэр с ужасом наблюдала, как он начал биться в конвульсиях.

- Оливер! - Она опустилась рядом с ним на корточки, не уверенная, что делать, если она вообще могла что-нибудь сделать. - Оливер, ты меня слышишь? Оливер!

Это продолжалось долго, но он, наконец, обмяк.

- Я слышу тебя, - сказал он. Его голос звучал странно и... испуганно. Он открыл глаза, и они больше не были по-вампирски красными. Обычные, непримечательные карие. Его кожа приобрела нечеткий отлив, словно поменялся цвет. - Ты должна остановить их, Клэр. Не позволяй им уничтожить все, что мы... - Он остановился и вскрикнул от боли, настоящей боли, и вытянул руку. Она не думала дважды, даже учитывая то, что она только что видела. Она схватила его пальцы и удерживала их, чувствуя, как он дрожит, словно сейчас разлетится на части. Его рука с силой сомкнулась на ее, но эта сила была человеческой, а не вампирской.

Его кожа подсвечивалась, будто в нем что-то горело. Или что-то сжигало его. Что бы с ним не происходило, ему было больно. Дыхание удушливое, его пульс... Его пульс? Дыхание?

Глаза Клэр расширились.

На ее глазах Оливер стал человеком. И она знала, что это последнее, чего он хотел.

- Нет, - сказал он, и эти слова вырвались из него как рычание, первобытный и яростный рык. Он снова согнулся из-за конвульсий, Клэр задохнулась и вытащила свою руку, потому что его хватка становилась все сильнее и сильнее. - Нет! Я не стану!

Это было почти скандирование, или молитва, но она не могла представить, что Бог слушает всех, кто взбешен, кто сердится. Ярость, которая питала его, казалось, совершенно выходит за пределы возможностей любого человеческого тела, чтобы быть созданной, а тем более вмещать в себе.

И вдруг свечение внутри него исчезло, оставляя его кожу снова меловой и прозрачно-белой, как пустой стакан после выпитого молока.

Он вздохнул, и его мышцы обмякли. Карие, страдающие глаза закрылись.

Она боялась его коснуться, но положила пальцы на его запястье.

Ничего. Пульса нет. Его грудь не опускалась и не поднималась.

Но он не выглядел мертвым как трупы в морге в другой части здания. Пока нет, в любом случае. Он выглядел... словно в коме. Подвешенный между жизнью и смертью, вампиром и человеком.

Она предположила, что он должен выбрать одно или другое.

Клэр положила его в более удобное положение - больше для нее, чем для него - и помчалась в другую часть лаборатории. Там были справочники, химикаты, стойки с мешками, перечни и протоколы.

Она схватила протокол и лихорадочно провела пальцем по оглавлению. Результаты.

Раздел представлял собой клиническую таблицу результатов. Семьдесят три процента смертей, о которых Клэр уже знала. Но, как ни странно, только двадцать процентов отмечены преобразованием в человека.

Оставалось семь процентов... ВОЗ? Кодировка ей ничего не говорила, и она просканировала строки записей, пока не нашла это. ВОЗ значит возвращение.

Семь процентов пациентов, получивших лекарство, вернулись вампирами. Строчка была помечена сноской, и она посмотрела вниз, чтобы прочитать ее. Немедленное разрешение использовать протокол D для всех ВОЗ субъектов.

Протокол D, как обнаружила Клэр, был иллюстрацией одного из специальных колов, заполненных жидким серебром, который погружается в грудь вампира, затем удаляется, чтобы высвободить жидкость.

Другими словами, они усыпляют любых вампиров, переживших их лечение и оставшихся вампирами.

Клэр лихорадочно вздохнула. Она была ошеломлена, прочитав это; если раньше она еще думала, на правильной ли она стороне, то теперь знает. Если она знала, что Амелия была дьяволом, то Фэллон был намного, намного хуже.

Когда она закрывала книгу, ее взгляд уцепился за слово, и она снова открыла ту страницу.

Последний раздел был назван "Контрагент".

Была целая глава, и она как можно быстрее просматривала столбцы сухо описанных объяснений.

Контрагент был разработан, чтобы остановить процесс лечения. Изначально созданный, чтобы изучить последствия во время экспериментов, и Клэр не хотела даже думать об этом. Она нашла рукописную сноску. КОМБ 733118.

Это была комбинация, так что здесь должен быть сейф. Где-то должен быть сейф...

Наконец она заметила его, наполовину скрытый под стойкой - маленький, серый, с цифровой клавиатурой. Она рухнула на колени перед ним и ввела цифры. 733118.

Сейф запищал, и щелкнула дверь.

Но внутри ничего не было. Вообще ничего.

- Нет! - крикнула она и ударила ладонью, выплескивая всю боль внутри нее. Она слышала крики, поступающие от вампиров с других постелей, и как Ева отчаянно зовет ее по имени.

Если контрагент еще существовал, то они переместили его. Здесь ничего нет. Ничего, чтобы ликвидировать последствия лечения Фэллона. Он забрал его куда-то, что она не могла найти.

Не вовремя.

На мгновение Клэр подумала, что она просто не могла этого сделать... просто не могла встать. Не могла подняться, чтобы встретиться с еще одной проблемой, столкнуться с еще большей болью. Она просто хотела лечь, свернуться калачиком, закрыть уши руками и спрятаться. Она приняла все, как только могла. Она боролась и старалась.

Но открытый сейф принес конец всем ее планам. Всем ее надеждам.

И теперь ничего не оставалось, кроме как держаться за Еву и Майкла, в то время как все разваливалось. Ты нужен мне, подумала она. Шейн, пожалуйста, ты нужен мне, пожалуйста, будь здесь, пожалуйста...

Но она знала, в своем сердце, что он не мог быть здесь. Не в этот раз.

Когда она повернулась, чтобы сосредоточиться на Еве и Майкле, она поняла, что Ева не пошла к Майклу. Она прижималась спиной к стене... с ужасом смотря на вампиров. Закрывая рот. Согнувшись в три погибели.

Она попыталась приблизиться, но она дрогнула и снова отступила, закрыв лицо.

- Вытащи ее! - крикнула она Клэр. - Помоги ему!

Она указывала на иглу, и Клэр выдернула ее... но знала по меловому свечению его кожи, что было уже поздно. Его глаза были закрыты, и он не реагировал.

Ева плакала и била рукой о стену снова и снова. Она снова попыталась подойти к нему, но то, что они добавили ей в кровь, причиняло ей боль, физическую боль, чем ближе она становилась.

- Давай, ты мозг, ты умная, ты сможешь это исправить, сделай же что-нибудь! - Ужас и боль ее подруги заставили шокировано онеметь Клэр, и она зажмурилась, пытаясь блокировать это. - Сделай что-нибудь, Клэр!

А потом Майкл закричал. Этот звук разрезал одеяло шока Клэр и ударил ее прямо в сердце, и ее глаза распахнулись сами собой, чтобы сфокусироваться на его напряженном, страдающем лице, его сияющем лице, на мерцающем свете под его кожей, бегущего по его венам и артериям, прямо в его сердце...

И независимо от ее боли, от лекарств, всего того, что они сделали, чтобы заставить ее ненавидеть и бояться вампиров, Ева оттолкнулась от стены и бросилась вперед, чтобы схватить его за руку. Ее трясло, но она угрюмо держалась, хотя каждая клеточка ее тела пыталась заставить ее бежать.

Майкл мучительно ловил ртом воздух, Клэр могла видеть, как бьется пульс у него на шее. Его глаза были широко раскрыты, такие голубые, голубые как техасское небо, он молча смотрел на Еву, его трясло...

- Живи, - сказала Клэр. Она повторяла это себе под нос словно отчаянную молитву. - Живи, живи, живи!

А потом свет ушел из него, и Майкл не двигался.