Дневные

Глава 13

В конце концов миссис Грант не подставила их. К тому времени, когда они прибыли к торговому центру Горький Залив, автобус из Блейка был на холостом ходу на северной стороне стоянки, вне поля зрения передних дверей, где были расположены охранники. Клэр заметила его с дороги и указала на него Ханне, та кивнула и повернула на улицу, что огибала торговый центр. Асфальт был весь в трещинах, и она ехала медленно, избегая редкие кусты, прорвавшиеся наверх из мрака.

Миссис Грант сошла с автобуса, когда полицейская машина остановилась. Она держала дробовик, который направила в водительское окно.

- Нет! - крикнула Клэр и нащупала пассажирскую дверь. Она быстро вышла и отчаянно размахивала руками. - Нет! Она на нашей стороне!

Пожилая женщина колебалась лишь мгновение, затем кивнула и положила дробовик на плечо.

- Все равно там просто каменная соль, - сказала она. - Не хочу убивать невинных людей, даже тех, кто попался Дневным на крючок. Мы здесь гости. Это было бы невежливо, так ведь?

Ханна вышла из машины и дала миссис Грант профессиональную оценку угрозы, потом шагнула вперед, чтобы протянуть ей руку.

- Начальник полиции Ханна Мосес, - сказала она. - Вы, должно быть, миссис Грант.

- Слышали обо мне?

- Вы оставили впечатление. Вы первый боевой библиотекарь, которого я встречала.

Она заработала улыбку от пожилой женщины.

- Я думаю, что у большинства библиотекарей боевая квалификация, - ответила она. - Это не такая мирная работа, как кажется. Мы собирались пойти внутрь без вас. Что насчет остальных? - Она имела в виду Амелию, Оливера и Морли.

- Фэллон устроил с ними спектакль, - сказала Ханна. - Что хорошо для нас, потому что здесь никто ничего не заметит. Если вы хотите спасти этих вампиров, вам лучше сделать это сейчас. Он планирует сегодня начать свою терапию на всех них. Скорее всего три четверти из них не выживут.

- Они не позволят ему это сделать просто так. Я знаю вампиров. Они не очень послушные.

- Если они будут сопротивляться, он убьет их, - категорически ответила Ханна, - и назовет это бунтом и необходимостью оборонительных мер. Он заминировал это здание. Если будут выжившие, он даст им свое лекарство. Один факт о Фэллоне - он не брезглив. У него там уже большая часть его Дневных охранников и моих людей, вооруженных смертельно опасными вещами для вампиров и готовых их использовать.

- И он надел на вампиров ошейники с электрошоком, - добавила Клэр. - Так что он может оглушить их. Неважно, они не могут победить без нашей помощи.

- Есть ли другой путь внутрь кроме главных дверей? - спросила миссис Грант.

Клэр вздрогнула, думая о страшном мусоропроводе.

- Ни одного, чтобы люди могли попасть самостоятельно или хотели бы этого.

- Значит, лобовая атака.

- Может быть, нет, - сказала Ханна. - Я могу немного уровнять шансы. - Она вернулась к машине и достала рацию, отрегулировала частоту и нажала на кнопку сбоку. - Команда Горького Залива, прием. Это Мосес.

Ответ пришел в течение нескольких секунд.

- Это Салазар, босс.

- Ситуация?

- Как обычно. Куча долбаных статуй,уставившихся на нас. Никто ничего не делает. Хотя они голодны. Когда прибудет следующая партия крови?

- Через несколько часов, - ответила Ханна. - Слушай, мне нужно, чтобы ты послал четырех мужчин к площади Основателя для борьбы с беспорядками.

- Босс? Тогда здесь останусь только я.

- У тебя есть Дневные Фэллона, так?

- Да, но...

- Это приказ, Салазар.

Он колебался всего несколько секунд, прежде чем его голос откликнулся по рации.

- Да, мэм. Отправить остальных к площади Основателя. Ожидаемое время прибытия десять минут.

- 10-4 (прим. пер. один из кодов, используемых в полиции. 10-4 = сообщение принял). - Ханна повесила микрофон и кивнула миссис Грант. - Это на данный момент займет большую часть моих парней от греха подальше. Салазар хороший человек. Я пойду первой и попрошу передать блок управления воротниками мне. Слушайте, вам это не понравится, но мы должны ждать, пока остальные уйдут, и мне нужно, чтобы Шейн с Клэр выполнили для меня небольшое поручение.

- Какое? - спросила Клэр.

- Кровь, - ответила Ханна. - Если вы не хотите, чтобы эти вампиры перекусили нами, как только я отключу ошейники, нам понадобится много крови. У банка крови еще есть запас. Привезите ее.

- Они так просто дадут ее нам?

- У меня там есть связи, - сказала она. - Я предупрежу. Вы подойдете со стороны вампирского входа, и они принесут ее вам. Поторопитесь.

Она отошла, и Клэр заняла водительское место, пододвинула кресло вперед и завела машину.

И только тогда она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что Шейн все еще сидит на заднем сиденье, выглядя раздраженным.

- Оу, - сказала она и закрыла рот рукой, в основном чтобы скрыть улыбку. - Прости. Мы должны были выпустить тебя.

- Ты думаешь?

- Прости. Мы собираемся...

- В банк крови. Я слышал. Потрясающе. Всегда хотел быть службой доставки плазмы для кучки недовольных и капризных вампов. Подожди, это в значительной степени описывает повседневную жизнь здесь, не так ли?

Она позволила ему оставить за собой последнее слово и вывела машину с бугристой улицы, направляясь к банку крови.

***

На самом деле все прошло гладко, хотя Клэр ожидала, что что-нибудь пойдет не так. Когда она остановила полицейский автомобиль, дверь со стороны переулка открылась, и мужчина в белом халате выкатил большую тележку, как в отелях.

Только эта была наполнена мешками с кровью.

- Багажник, - сказал он ей через опущенное стекло, и она некоторое время искала кнопку. Тогда она вышла, не забыв открыть дверь Шейна по пути, и побежала, чтобы помочь врачу - он же врач? она не спрашивала - бросить пакеты в багажник полицейской машины. Шейн присоединился к ней, и им троим потребовалась всего пара минут, чтобы заполнить доступное место. Осталось несколько мешков, и Шейн сложил их на пол сзади.

- Скажите Ханне, что это чистое питание; я уничтожил их загрязняющее вещество, - сказал мужчина и укатил тележку.

Клэр захлопнула багажник на замок и прыгнула на сиденье водителя, в то же время Шейн в этот раз забрался на пассажирское сиденье. Она ехала аккуратно, пытаясь не попасться на глаза никому, кого она знала или другим патрульным машинам. Пока не было никаких предупреждений. Она надеялась, Кентворф еще держал Салли под контролем.

Когда она припарковалась рядом с автобусом, она увидела, что Ханна организовывала жителей Блейка в группы по четыре человека - достаточно, чтобы прикрыть друг другу спины, если будет необходимо. Клэр показала ей поднятый большой палец, опустив стекло, Ханна ей четко кивнула и повернулась ко всем.

- Хорошо, - сказала она. - У нас есть кровь. Вот как мы поступим. Я иду внутрь и получаю контроллер для воротников. Я оглушу вампиров - как для их безопасности, так и нашей. Ваша задача вывести Дневных охранников - но будьте осторожны. Они, не колеблясь, будут отбиваться. В то время как вы сражаетесь с ними, дети и я сложим всю кровь в центре атриума. Большинство вампиров пойдут к крови, когда я их освобожу, но предупреждаю вас: некоторые пойдут к вам или Дневным. Будьте готовы защищаться и выйти из здания, пока они питаются.

Звучало как цельный план, и Клэр с трудом сглотнула, когда Ханна приказала ей сесть на заднее сиденье. Ханна медленно подъехала к краю здания и смотрела, как люди миссис Грант последовали пешком, держась ближе к стене.

Ханна повернула за угол.

- Вы двое, опуститесь и будьте тут, пока я не выйду, - сказала она. - Я не хочу, чтобы они видели вас, или все пойдет наперекосяк.

Они следовали инструкциям. Клэр ясно видела пакеты с кровью на полу рядом с ней, густая темно-красная жидкость задвигалась в мешках, когда Ханна вышла из автомобиля и пошла в сторону входа. Начинало ощущаться утреннее тепло, и Клэр почувствовала на спине капельки пота, где ярко светило солнце. Без работающего в машине кондиционера быстро бы стало некомфортно.

Но прошло мало времени, как затрещала рация, и голос Ханны сказал:

- Дайте знак миссис Грант.

Клэр не была уверена, что за знак, но Шейн поднялся около приборной панели и показал большой палец миссис Грант, смотрящей в лобовое стекло через несколько футов.

Люди Блейка - тридцать человек - ворвались в здание.

Теперь нет необходимости скрываться, подумала Клэр и села, чтобы попытаться увидеть, что происходит. Что было бесполезно, так как внутри ничего не было видно. Но через несколько долгих минут молчания голос Ханны снова появился по рации.

- Откройте багажник. Заносите.

Шейн открыл ее дверь по пути к задней части автомобиля, и они схватили мягкие мешки и побежали ко входу. Ханна открыла для них дверь. В правой руке она держала контроллер для ошейников, и Клэр увидела, что вампиры все еще бились на полу в конвульсиях. Она удерживала их таким образом.

Дневные тоже в основном лежали, связанные жителями Блейка, но не все попались в ловушку. На самом деле один склонился над балконом второго этажа, целясь в них из пистолета. Клэр не заметила бы его, не услышь она крик Мирнина:

- Клэр, пригнись!

И она беспрекословно повиновалась, опуская за собой Шейна.

Пистолет выстрелил, и пуля прошла над их головами, попав в дверь и обрушив осколки стекла.

Тогда Мирнин встал позади стрелявшего и вонзил клыки в шею мужчины.

Клэр смотрела в ужасе, потому что в тот момент ее вежливый, приятный, бестолковый босс стал Вампиром с большой буквы. Она вспомнила такие моменты, когда вся его человечность уходила, но на этот раз все выглядело еще страшнее - главным образом потому что он был зол. Очень, очень зол.

Он осушил мужчину и сломал ему шею просто из чистой ярости... а затем он бросил его через перила с хлопком на кафельный пол, словно это тряпичная кукла.

Это заставило на мгновение всех остановиться - даже Дневных, которые все еще боролись.

Мирнина, поняла Клэр, все еще било током. Он просто... игнорировал это. Ханна тоже поняла это, и ей это не нравилось; она расстегнула крепление на кобуре, Мирнин перепрыгнул через край балкона и по-кошачьи приземлился рядом с телом своей жертвы.

- Ты можешь это остановить, - сказал он Ханне. Его голос срывался, а глаза горели красным, но она все еще качала головой.

- Не могу, - ответила она. - Остальные голодают. Если я выпущу их, они разорвут нас на кусочки. У нас есть кровь. Мы принесем ее. Мирнин, отойди. Не заставляй меня делать тебе больно.

Он засмеялся, напряженно и сумасшедше, что у Клэр скрутило живот.

- Сделать мне больно? - спросил он. - Как ты это сделаешь? Забрав все, что я люблю? Все, что уважаю? Ты опоздала, Ханна. Слишком поздно. Фэллон уже это сделал.

Ужасное чувство Клэр вдруг уплотнилось и стало отвратительно тяжелым.

- Он забрал Джесси, - сказала она. - Фэллон забрал Джесси.

- Потому что знает, что это причинит мне боль, - сказал Мирнин. - Фэллон любит делать вид, что его крестовый поход для того, чтобы спасти нас, но все дело во мне. Он хочет видеть, как я страдаю за то, что давным-давно превратил его в вампира. Что отказался от него. Это моя вина. Все это моя вина. Но Леди Грей не должна за это расплачиваться.

- Мы спасем ее, - сказала Клэр и повернулась к Ханне. - Спасем.

- Никогда не думал, что скажу это, но да, она тоже наш друг, - согласился Шейн. Он бросил охапку мешков с кровью рядом с фонтаном, и Клэр добавила ее собственную кучу.

- Тогда чем быстрее мы перетаскаем кровь, тем быстрее ты сможешь найти ее, - ответила Ханна. - Помоги их перенести.

Мирнин, несмотря на то, что воротник на его шее все еще потрескивал, несмотря на интенсивный солнечный свет снаружи, помог им перенести оставшуюся часть крови в центр, бегая туда-сюда, пока куча мешков не была по пояс, а багажник и заднее сиденье машины были пусты.

Клэр вспомнила, несмотря на бешеный темп, что у них есть проблема, и большая.

- Гончие, - сказала она. - Фэллон может активировать их в любое время. Если Ханна обернется против нас...

- Я работал над адаптацией мерзкого лекарства Фэллона, - сказал Мирнин. - Вне этой тюрьмы. У меня есть небольшой запас в моей лаборатории. Оно скрыто в спинке кресла, за грудой книг. Достаточно трети дозы, если будете осторожны. О, и покормите Боба. В последнее время он сам охотился, но ему нравится, когда проявляют доброту.

И это, подумала Клэр, был Мирнин в двух словах. Он был способен на дикие перепады настроения, от убийства до заботы о пауке в течение пяти минут. В конце концов, любить Мирнина, действительно любить его, все равно что жить с неразорвавшейся бомбой - рано или поздно это произойдет, и для хрупкого человека это будет смертельно.

Это не заставляло ее меньше любить его, но она лучше знала, чем думала, что она может исправить его... или спасти его, если она позволит ему подобраться слишком близко.

- Миссис Грант, - сказала Ханна, - выводите своих людей. Возьмите пленников. Я собираюсь освободить их.

Миссис Грант кивнула и дала краткие инструкции. Каждая команда из четырех человек взяла одного из охранников и сопровождала их. Многие уходили с облегчением.

- Мы подождем остальных и уедем в Блейк, - сказала миссис Грант. - Морганвилль ваш город, а не наш. Мы сказали, что поможем освободить вампиров, и мы это сделали. Теперь все зависит от вас. - Она посмотрела на Клэр и Шейна, и на мгновение она выглядела так, словно готова передумать, по крайней мере горевать. Она подошла к Шейну и обняла его, а затем обняла Клэр. - Берегите себя. Я полюбила вас.

- Спасибо, миссис Грант, - сказал Шейн. - Вы сделали достаточно. Вы правы. Теперь это дело Морганвилля.

Затем они пошли к их автобусу. Зная миссис Грант и Морли, Клэр была уверена, что Блейк был уже готов к тотальной войне с Дневными, так, на всякий случай. Вооруженный до зубов.

Они с Шейном смотрели на Ханну, которая кивнула и отошла к двери.

- Идите в машину, - сказала она им. - После того, как я отключу их ошейники, они быстро придут в себя.

Мирнин не последовал за ними. Он стоял на месте, уставившись на гору мешков с кровью. Хотя Клэр не думала, что он их замечал.

- Найдите ее, - сказал он. - Найдите Джесси. Я поведу остальных, как только они покормятся. Оставьте Фэллона мне.

- Мирнин... Фэллон фанатик. Он сыграл на людских страхах. Он заставил их поверить, что убийство всех вас - единственный способ оставаться в безопасности. Не доказывай его правоту, - умоляла она. - Пожалуйста. Не доказывай его правоту.

Она не знала, слышал и понял ли он ее; он никак не отреагировал. Но на это не было времени. Ханна вытолкала их за дверь, и Клэр увидела, как та убрала палец с кнопки.

- В машину, - приказала она и практически затолкала их внутрь.

Они уже отъезжали, когда первые вампиры сбросили ошейники и опустошали пакеты с кровью, появляясь в дверях Горького Залива.

***

Лаборатория Мирнина была расположена в глухом переулке в конце небольшой, захудалой прилегающей территории. Это было рядом с Домом Основателя - Дом Дэев, построенный по той же планировке, что и Стеклянный Дом.

Только Дома Дэев там больше не было. Только куча старых бревен и некоторая строительная техника.

Фэллон претворял в жизнь свою угрозу уничтожить Дома Основателя.

Клэр сглотнула.

- Что с ними случилось? Что с бабушкой Дэй?

- Переехала, - ответила Ханна. - Она была благодарна. Семье Дэев никогда не было комфортно в этом доме, хотя они оставались в нем около ста лет. Но она в порядке. Получила совершенно новый дом на другой стороне города, где идет строительство.

- А Лиза... она присоединилась к Дневным? - Клэр бы не была удивлена, потому что внучка Дэй всегда была против вампиров... но у бабушки Дэй был более широкий взгляд на вещи.

- Да. Бабушка отказалась, - ответила Ханна. - Бабушка сказала, что это напомнило ей о всех тех речах в Германии во время войны. Я не думаю, что она ошиблась.

Как и Клэр. Она вздрогнула, вспомнив баннеры на площади Основателя.

Она прошла ко входу в лабораторию Мирнина. Она была заперта на железную решетку и новенький замок, но у Ханны были ключи.

- Фэллон запер, - пояснила она. - Я не представляю, как Мирнин попал внутрь.

У Мирнина всегда были свои пути, но Клэр не стала это объяснять; она не думала, что Ханне нужно еще больше ночных кошмаров. Когда они спустились по ступенькам, зажегся свет, реагируя на движение и выявляя... развалины. Еще большие развалины, чем обычно. Оборудование было в основном разрушено, книги разорваны, мебель сломана. Либо у Мирнина была эпичная истерика - что не так уж и маловероятно - или головорезы Фэллона пытались сделать так, чтобы из лаборатории нельзя было извлечь ничего полезного.

Клэр перелезла через груды щебня и битого стекла и пошла к задней части лаборатории. Кресло Мирнина было разрушено, но останки его были более или менее там, где оно стояло изначально. Резервуар паука Боба накренился на бок, но не сломан. Его не было видно в паутине, но он явно не голодал: в его кладовой в коконах было много несчастных насекомых.

Клэр осмотрела обломки, и под грудой книг, которая включала потрепанное первое издание Алисы в стране чудес и две стопки написанных от руки писем на языке, который она даже не могла определить, она нашла коробку. Она не очень внушала надежду - старая, избитая, не очень чистая. Она перевернула крышку, и внутри был тщательно упакованный в старые газеты шприц в старинном стиле, полный коричневатой жидкости.

- Нашла! - крикнула она Ханне и Шейну и полезла к ним через сваи. Ханна уже закатала рукав рубашки.

- Поторопись, - сказала она. - Что-то происходит.

Что-то действительно происходило. Глаза Ханны выглядели иначе, ярче, и между морганием Клэр увидела, как они стали желтыми.

- Дерьмо, - сказал Шейн. Он взял руку Ханны и удерживал ее. - Он активирует ее. Давай быстрее.

- В укус? - потому что укус Ханны был выпуклым и воспаленным, как у Шейна.

- Да! Давай! - закричал Шейн, когда Ханна зарычала.

Клэр ввела иглу и нажала на поршень - пройдя только около трети. Она надеялась, что Мирнин был прав насчет дозировки; если она перенасытит Ханну лекарством, может стать только хуже.

Рычание Ханны перешло в пораженный лай, а затем она упала на колени, дрожа, рот открыт в беззвучном крике. Ее глаза были дикими и желтыми, но только на мгновение. Тогда ее кожа приобрела приглушенное серебристое сияние, когда подействовало лекарство.

Клэр затаила дыхание. Мирнин адаптировал лекарство Фэллона, но что если у него были те же недостатки? Что делать, если оно работало только время от времени?

Казалось, прошла целая вечность. Ханна не упала полностью, но она дрожала, ей явно было очень плохо, и, когда серебристое свечение наконец исчезло под кожей, она посмотрела на Клэр. Ее глаза, после одного последнего импульса кислотно-желтого, вернулись к нормальному человеческому карему цвету.

Ханна сделала несколько тяжелых быстрых вдохов и кивнула. Шейн отпустил ее. Она поморщилась.

- Смешно, - сказала она. Ее голос звучал хрипло. - И больно.

- Это пройдет, - сказал он и помог ей подняться. - Ты справилась лучше, чем я. - Он не смотрел на ее лицо, он рассматривал ее руку. Укус выглядел уже лучше. - Думаю, я кричал как маленький.

- Дай мне минуту, может, я тоже закричу, - сказала Ханна и попыталась улыбнуться. Не совсем вышло, но это было смело. - Давайте убираться отсюда.

Когда они свернули к лестнице, она увидела черного паука размером с ладонь, сидящего на стопке книг, наблюдая за ней восемью яркими глазами-бусинками. Он выглядел почти мило.

- Привет, Боб, - сказала она. Она протянула руку, и он поднялся по ней. - Давай вернем тебя в аквариум, хорошо?

Кажется, это его устроило. Она отнесла его обратно на щебень, но он легонько зацепился за ее руку. Она поставила его резервуар и протянула руку, он сорвался прочь и поселился на прозрачной паутине, выглядя довольным.

Она сопротивлялась желанию погладить его по голове. По груди. Иди что там.

- Хороший мальчик, Боб. Я скоро вернусь.

Он немного покачался вверх-вниз на паутине, потом обратил внимание на его хранимых насекомых.

Она была счастлива пропустить эту часть.

Как она вернулась к ним, Ханна выглядела уже намного лучше, а Шейн смотрел с облегчением.

- Клянусь Богом, я не понимаю тебя и этого паука, - сказал он. - Но если ты закончила играть в Айболита...

- Я знаю, где они держат Джесси, - сказала она. - Идемте.

***

Но она ошиблась.

Психушка - психоневрологический диспансер - независимо от текущего политически корректного термина - была закрыта. Никого не было. Клэр зашла с другой стороны, чтобы проверить окна, но ничего не нашла. Только чтобы удостовериться, Ханна вломилась внутрь (хотя по ее словам это был аварийный выход), но она вернулась, качая головой. Она выглядела обеспокоенной.

- Тела, - сказала она. - Довольно много. Он обрабатывает вампиров через его преобразование быстрее, чем я думала. Но Джесси здесь нет.

- Тогда где? - спросил Шейн.

Клэр отчаянно думала. Это может быть где угодно, абсолютно в любом месте в Морганвилле, но Фэллон казался человеком, который любит воткнуть нож и вращать его. Это означало, что, если он переместил Джесси, он переместил ее не просто так.

- Я думаю, что она вместе с ним, - сказала Клэр. - На площади Основателя. Вы так не считаете?

- Что ж, - сказала Ханна, - мы должны пойти туда в любом случае. Запрыгивайте.

***

Поездка обратно к площади Основателя была не такой простой, как когда они уезжали, главным образом потому, что появилось предупреждение о Ханне; они услышали его по рации в машине. Начальник полиции Ханна Мосес должна быть арестована на месте. Вооружена и опасна.

- Это, - сказала Ханна - код "Будет здорово убить ее". Большинство моих людей не станут это делать. Я наняла хороших людей, в основном, хотя некоторых заставили, например Салливана. Но Дневные Фэллона жаждут крови, и они не колеблются.

Плохие новости, подумала Клэр. Им нужна Ханна на их стороне.

- Так как мы собираемся туда попасть?

- Пешком, - ответила Ханна. Она остановила машину и припарковалась перед City Lights Washateria, где сидели всего несколько человек, хмурые и наблюдающие за вращением стиральных машин. - Дайте мне пару минут.

Она зашла внутрь, быстро заплатила сидящей там женщине, открыла сушилку и вытащила одежду.

- Эээ... - сказала Клэр и ткнула Шейна под ребра. - Она переодевается?

- Ага, - сказал он. - Если бы мы не были в смертельной опасности, я бы нашел это занимательным.

Прошло меньше двух минут, как вышла Ханна, неся стопку из ее формы и пояса с пистолетом. Она нашла пару брюк, которые были недостаточно длинными (это были укороченные штаны, как вспомнила Клэр) и слишком вычурную розовую рубашку, которая тоже была великовата, но удивительно симпатичной. Единственным, что выглядело ни к месту, были туфли, которые были типичными полицейскими, но на первый взгляд она могла легко пройти как гражданское лицо.

Она также взяла брошь Дневных и надела на воротник.

- Камуфляж, - сказала она, когда Клэр указала на нее. Она открыла двери. - Пойдем отсюда. Шейн, ты с этим знаком. - Она бросила ему дробовик со стойки. - Клэр... возьми тазер.

- Что насчет тебя?

Ханна взяла свой пистолет в кобуре и спрятала под рубашкой.

- Если это не день возьми-дробовик-с-собой-на-работу (прим. пер. в Техасе есть закон, разрешающий хранить оружие в машине во время работы), меня заметят, - сказал Шейн. - Не то чтобы это не поздний подарок на день рождения.

Ханна оглянулась на остальные магазины в квартале и усмехнулась.

- Я могу это исправить.

И она это сделала.

***

- Ненавижу их, - пожаловался Шейн и чихнул. Оказалось, что у него аллергия на розы. И он нес большую охапку, чтобы скрыть ружье. Это было умно, потому что никто не подумает, что парень, несущий розы, может быть опасен, верно? Особенно чихающий.

По тому, как сильно он сжал зубы, Клэр могла сказать, что он их правда ненавидит. Сильно.

Они шли небольшое расстояние до площади Основателя быстро, но спокойно. Ханна продумала все наперед, потому что они пошли в один из боковых входов; его охраняли офицеры полиции, но как только Ханна подошла ближе, она встретилась взглядом с женщиной и сказала:

- Переходи на правильную сторону. Гретхен. Semper Fi (прим. пер. произошло от латинского Semper fidelis - Всегда верен).

Гретхен - элегантная женщина с густыми светлыми волосами - кивнула, быстро их окинув взглядом и открыв ворота.

- Я вас не видела, босс, - сказала она Ханне.

- Так точно.

Они оказались внутри, приближаясь сбоку. На сцене был школьный хор, они пели песню, которую Клэр не сразу распознала, "Here Comes the Sun". Пели не очень хорошо.

- Слишком в лоб, - сказал Шейн. - Я думаю, "Black Hole Sun" больше подходит.

Конечно, он прав. Хотя публика Фэллона казалась очарованной; они качались в такт музыке, держась за руки, глядя на весь мир, словно контактировали с богом.

Амелия, Оливер и Морли были все еще неподвижны на сцене, они покрылись волдырями и от них шел пар из-за солнца. Должно быть мучительно ожидать свой шанс. Клэр задалась вопросом, почему они ничего не делали, но потом поняла, что они ждали известия, что вампиры с молла спасены.

Ждали, пока они с Шейном дадут им знать.

Она заметила Еву и Майкла. Они сидели на стульях на сцене рядом с Фэллоном, удерживаемые двумя Дневными охранниками, стоящими за ними. Возможно, это еще одна причина, почему Амелия не двигается: Ева и Майкл первыми окажутся в опасности.

Хор еще пел, когда на площадь Основателя начали прибывать вампиры.

Некоторые были покрыты одеялами, пальто, всем, что они были в состоянии собрать по пути сюда с торгового центра. Некоторые, более старые, обходились шляпами и кепками. Они пришли по стенам молчаливой вереницей, тихо спрыгнули в кусты и двигались вперед, чтобы собраться по краям толпы. Это было сделано очень спокойно. Никто не угрожал. Никто не атаковал.

Тогда кто-то в толпе должно быть заметил, что вампир стоял прямо рядом с ним. Он закричал, и разразился шквал путаницы. Люди начали отступать, дрогнув от внезапного появления вокруг них страшилищ... и как ложное чувство безопасности превратилось в хаос, и толпа начала паническое бегство во всех направлениях.

Видимо, веры в солнечный свет недостаточно в условиях реальной опасности.

Хор все еще пел, но тоже начал распадаться, и Фэллон проталкивался мимо них, чтобы добраться до микрофона.

- Не бегите! - крикнул он, и его голос разнесся по площади, отражаясь от зданий с их развевающимися знаменами. - Не бегите от них! Встаньте против них! Сражайтесь за ваш город. У вас есть преимущество - их мало, и они слабы. Верните себе Морганвилль!

- Идите, - сказала Ханна. - Заберите Майкла и Еву! Мне нужно убедиться, что никто не наделает глупостей.

Она уже исчезла, убежав к двум ее копам, один из которых выхватил пистолет, но не был уверен, куда целиться.

Шейн схватил Клэр за руку и потащил на сцену. Это было нелегко, потому что толпа бежала в этом направлении, словно присутствие Фэллона защитит их от встречи с вампирами. Фэллон был прав - люди превосходили их числом. Но страх перед вампирами настолько укоренился в них, что разницы не было.

Мирнин был во главе вампиров, но не двигался вперед. Он поднял руку, и остальные остановились, готовые идти вперед. Она уж видела, как они воюют, когда сражались с драугами, но это было все еще жутко и страшно, зная, что, черт возьми, они могут развязать.

- Мирнин, - сказал Фэллон. Просто произнеся имя, в его голосе было столько гнева, столько боли. - Пришел оплакивать павших?

- Это не должно так закончиться, - сказал Мирнин. - Я ничего не имею против тебя, Рис. Никогда не имел.

- Ты разрушил мою жизнь, паук. Ты охотился на меня и очернил мою душу, и мне потребовались сотни лет, чтобы прорыть путь обратно к свету. Но я сделал это. Теперь я собираюсь вернуть к свету и тебя.

- Я стою на свету прямо сейчас, - ответил Мирнин. - Как-то ты это упустил. Я даже без шляпы. Что заставляет тебя думать, что я боюсь?

Фэллон указал на шипящие тела Амелии, Морли и Оливера.

- Спроси их, - сказал он. - Они доказательство твоего проклятия. Доказательство того, что само солнце ненавидит и отвергает ваш вид. - Он перевел взгляд от Мирнина к людям, столпившимся вокруг сцены. - Мы будем стоять на солнце, и они будут побеждены! Солнце делает нас сильными. Устоим вместе!

- Пошли, нам нужно убрать отсюда Еву и Майкла, - сказал Шейн. Он проталкивался через толпу, направляясь к лестнице, которая вела на сцену. Только они на нее ступили, как к краю их прижал убегающий хор, но он как-то устоял, не обращая внимания на их вопли и крики, держал Клэр и образовал место вокруг нее.

Когда они поднялись, Майкл заметил их.

Видимо, он этого ожидал, потому что он повернулся и локтем ударил мужчину позади них с Евой. Ева издала воинственный крик, откинула в сторону стул и пнула мужчину в грудь, когда он пытался нанести удар в ответ. Это откинуло его в занавески, и они порвались, когда он свалился со цены, запутавшись в них.

Ева повернулась, ее щеки горели, она схватила Клэр за руку. Она не говорила, но силы ее хватки было достаточно. Майкл и Шейн обменялись быстрыми кивками.

- Что теперь? - спросил Майкл.

- Убираемся отсюда, тут скоро разверзнется ад, - сказал Шейн. - Пошли, мужик.

Но они этого не сделали. Мужчина, которого пнула Ева, карабкался обратно, а его товарищ вернулся с другой стороны, перетаскивая безвольное тело рыжеволосой женщины, в которой Клэр признала Джесси.

Он бросил ее на сцене рядом с подиумом Фэллона, и даже с такого расстояния Клэр увидела, как вздрогнул Мирнин.

Она видела, как его глаза стали кроваво-малиновыми.

Но если Фэллон ждал его атаки, он был разочарован. Мирнин сказал:

- Ты глупец, Рис. Ты достиг смертности. Поздравляю. Выпусти свой гнев. Отпусти ее.

- После того, как я отправлю твоих друзей в ад, где им и место, - ответил Фэллон. Он подошел к Амелии, нагнулся и резко выдернул кол.

Он ожидал, что он выпустит нитрат серебра и уничтожит ее, и это, должно быть, был ужасный шок для него, когда она открыла глаза, села и сказала спокойным, ясным голосом:

- Спасибо. Это было неприятно.

Он отшатнулся, Амелия поднялась на ноги. Она обгорела и была слаба, но двигалась, и ее вид послал пульсацию через толпу вампиров, которые так и стояли до сих пор. Она подошла к Оливеру и выдернула из его груди кол, потом помогла ему встать. Потом Морли.

Вот когда Фэллон попятился к подиуму и вытащил копию ВЛАДа - неуклюжего, громоздкого пистолета, что она сделала, а Мирнин придал стимпанковский вид. Этот выглядел изящнее и смертоноснее, и Фэллон направил его на Амелию.

Ну конечно. Доктор Андерсон говорила, что работает над новой моделью. Это был прототип, он принес его, чтобы показать истинным верующим. Настоящее оружие, которое они могли бы использовать, чтобы защитить себя от вампиров.

Клэр могла сказать, что его довели до максимума. Он не убьет Амелию, но так покалечит, что она будет совершенно беспомощна. Моя вина, подумала Клэр в тошнотворном порыве. Мое изобретение. Все-таки я злодейка.

Она беспомощно наблюдала, как Фэллон нажал на курок.

Оливер бросился наперерез. Он должен был знать, чего это будет ему стоить; его уже использовали на нем, дважды, и он понимал, какая это будет боль. Но он не колебался. Клэр видела, как в него ударил луч, и видела, как он упал на пол сцены. Он корчился в агонии, а затем свернулся в беспомощный клубок, трясясь от страха и ужаса.

Это дало Морли возможность. Он схватил Фэллона, вырвал из его рук пистолет и разбил его о колено так легко, как если бы он был сделан из пробкового дерева. Полилась жидкость, полетели искры, он свел абсолютное оружие Фэллона к хламу и утилизации.

Это стоило ему жизни.

Дневной, что затащил на сцену Джесси, вытащил серебряный кол и рванулся вперед, чтобы загнать его в грудь Морли. Морли мог это пережить, по крайней мере на некоторое время, но мужчина быстро вытащил его... что вызвало высвобождение жидкого серебра.

Оно хлынуло в грудную клетку Морли, и он начал гореть, кричать.

Клэр зажала руками рот и отвернулась в ужасе, зная, что не было ничего, что они могли бы сделать для него; это было быстро, и это было смертельно. Это был ужасный способ умереть. Она слышала, как он упал, и был горький запах пепла.

Амелия игнорировала Фэллона, который сейчас пятился назад. Размытым пятном она переместилась к мужчине, который заколол Морли, скинула его со сцены - к стене, в кусты - и опустилась рядом со своим павшим союзником. Она взяла его за руку, он дрожал, глядя ей в лицо, пока серебро проникало и шипело в его груди.

- Я здесь, - сказала она. - Морли, я здесь. Спасибо, мой старый друг. Пусть Бог дарует тебе покой.

Он не мог говорить, но он выдержал ее взгляд, пока не умер, его грудь разъело до дымящейся ямы, наполненной пеплом.

Тогда Амелия поднялась и посмотрела на Фэллона теми спокойными, ледяными глазами, и Клэр поняла, что ему пришел конец. Он отступил от нее, и до нее дошло, что больше всего на свете он боялся снова стать вампиром. Амелия может посчитать это достойным наказанием. Может даже найти некоторое удовлетворение в нем.

Но Клэр действительно думала, что она убьет его.

Но она ничего из этого не сделала. Вместо этого она подошла к подиуму, подняла беспроводной микрофон и заговорила в него.

- Люди Морганвилля, - сказала она. - Пожалуйста, успокойтесь. Вам никто не причинит вреда.

- Лгунья! - сказал Фэллон, но у него больше не было микрофона. И Амелия отвернулась от него, чтобы обратиться к толпе. От солнца на ней снова появлялись волдыри и дым; она была слаба, и до сих пор не оправилась от раны в груди. Но даже с этим, даже с испачканной одеждой, с растрепанными длинными волосами, она выглядела тем, кем была всегда.

Королевой.

- Ты пошел на многое, чтобы сделать из нас монстров, Фэллон, - сказала она. - Ты говорил, что мы не можем контролировать наши звериные инстинкты, наш аппетит. О том, что отличающиеся от тебя должны быть устранены, для безопасности, или быть преобразованными в форму, которую ты найдешь приемлемой. Но вот они мы, другие. Мы могли бы остановить каждое бьющееся здесь сердце. В этом городе. Мы могли бы неистовствовать по всему миру, превращая больше и больше в наш вид. Но мы этого не делаем. Знаешь почему? - Ее спокойный, успокаивающий голос оказывал влияние на толпу паниковавших Дневных. Теперь они стояли, слушая, не толкаясь и не убегая. Если Амелия волновалась по поводу других охранников, которые приближались к ней - фанатики Фэллона - она не придавала этому вида. - Потому что мы не монстры. Мы - это вы с проклятьем, к которому большинство из нас никогда не стремилось, но смирилось. Стали бы мы снова людьми, если получили бы шанс? Некоторые да. Некоторые нет. Но заставляя нас, зная, что многих ты уничтожишь в процессе... Это не милосердие, Фэллон, независимо от того, что ты притворялся. Это убийство.

Дневные приближались, вытащив серебряные колья.

Амелия изящно опустилась на колени, все еще держа микрофон.

- Вперед, убей нас на солнце, как ты любишь. Убей нас в присутствии свидетелей. Покажи им, насколько ты милостив, потому что я знаю тебя, Рис Фэллон. Знаю твое неопытное сердце, эгоистичную ярость и горечь. Я знаю, что ты преследовал свою человечность с беспощадной целью, и как только ты ее вернул... ты возненавидел ее. Ты сделал это, чтобы уничтожить все, что напоминает тебе о том, что ты потерял.

Это был мощный образ - самый смертоносный вампир в мире, на коленях, добровольно. Дневные окружили ее.

Но она не отбивалась, не убивала, даже не угрожала.

И охранники не знали, что делать.

Некоторые люди в толпе выглядели сбитыми с толку, некоторым было не по себе. Словно начала пробуждаться правда.

- Мы грубо правили, - продолжила Амелия. Сила воли, чтобы игнорировать ее скорую смерть от серебряных кольев Дневных, увидев, как они убили Морли, ошеломляла. Клэр не могла себе представить, как она это делает. - Вампиры медленно учатся, медленно меняются, но мы изменились. Мы знаем, что должны измениться. Перед прибытием Фэллона мы строили новый Морганвилль, равный Морганвилль, где мы могли бы все жить в мире друг с другом. Не позволяйте ему забрать это у вас - потому что если вы построите свой новый город на костях жертв, он никогда не принесет вам мир. Смотрите, что он делает для нас сейчас, и помните.

Фэллон знал, что это его конец. Должен знать. Тот факт, что вампиры не напали, что его сторонники стреляли в Оливера, убили Морли и теперь угрожают убить женщину, которая встала на колени, безоружная... это была публичная катастрофа для него. Морганвилль обижался на вампиров, да, но Клэр поняла, что толпа на площади не была такой большой, как могла бы быть. Многих здесь не было. Они не пели о солнце и не праздновали поражение вампиров. Может быть, другая половина все еще негодовала на вампиров, но если их не было здесь, это означало, что у них была причина не показываться. Это означало, что некоторые из них, многие из них, не согласны.

И Амелия знала это.

Фэллон мог бы отступить, сдержать свое хладнокровие, мог сказать антивампирскую речь. Скорее всего, Амелия бы позволила ему.

Но его это не устраивало. Он не хотел проигрывать.

- Убейте ее! - сказал он своим людям и схватил безвольное тело Джесси. Он достал из кармана серебряный кол. Пот лил по его лицу, и его кожа от силы его ярости приобрела нездоровый красный цвет.

Шейн бросил розы и зарядил дробовик, прицелился в группу мужчин, стоявших вокруг Амелии.

- Эй, ребята? Не надо, - сказал он. - Ее это не ранит, а вот вам сильно навредит.

Они замерли. Все, кроме одного уронили колы, которые упали на сцену и откатились к краю.

Один все-таки решился. Он замахнулся, надеясь, что Шейн не станет стрелять... и он не стал.

Амели протянула руку и легко поймала его за руку, когда та оказалась около ее груди. Она повернулась и посмотрела на него.

- Нет, - сказала она. - Не сегодня.

Она выхватила из его руки кол и вонзила его в деревянный пол сцены рядом с ней.

Затем она отпустила его. Он попятился, явно не зная, что делать с вампиром, который не хотел причинить ему боль.

Все должно было закончиться, но у Фэллона все еще была Джесси и серебряный кол, и хотя он должен был бежать, он шел вперед... к краю сцены, где он схватил безвольное тело Джесси и прижал ее к своей груди.

- Мирнин! - даже без микрофона его крик был достаточно громким, чтобы можно было легко услышать над толпой. - Ты должен жить в том же аду, в котором оставил меня гнить, и это означает, что ты будешь гнить в одиночку. - Он поднял кол.

Мирнин был слишком далеко. Слишком далеко, чтобы спасти ее.

Но не Клэр.

Она ударила Фэллона в спину шокером.

Он содрогнулся, сгорбился и упал с глухим стуком, все еще содрогающийся.

Мирнин на вампирской скорости прибежал только через секунду и запрыгнул на сцену, чтобы поднять ее на руки.

- Миледи, миледи, что он с вами сделал... - Он взял ее запястье и укусил, выдавил немного крови и лизнул. Это, должно быть, сказало ему, что он хотел знать. - Он дал ей усыпляющий наркотик. Это пройдет в ближайшее время. Она в порядке. Клэр, она в порядке.

Он поднял взгляд, и в его глазах стояли слезы, когда он улыбнулся ей.

Она улыбнулась в ответ. Ее сердце немного разрывалось, потому что она чувствовала изменение в Мирнине, и она знала, что она больше не будет находиться в центре его вселенной. Он всегда будет рядом с ней, и он всегда будет ее другом, но что-то в том, как он держал Джесси, гладил ее волосы, шептал ей, что Клэр не могла представить, чтобы он делал это с ней.

Она почувствовала позади себя тепло Шейна, и его руки обернулись вокруг нее. Он отдал дробовик Еве, которая направляла его на Дневных охранников. Позади него Амелия наконец поднялась на ноги. Она посмотрела на вампиров, которые все еще стояли на солнце - знак своей преданности ей, подумала Клэр - и подняла микрофон.

- Идите в укрытие, друзья, - сказала она им. - Спасибо вам. Сегодня вы показали мне и всем в Морганвилле, кем мы действительно можем быть. Это всегда сложно для нас, но мы можем научиться, и мы сделаем это. Идите.

Как только они начали двигаться, направляясь к теням веранд зданий, Амелия повернулась к Оливеру, который все еще лежал на земле, с колом. Она изящно опустилась на колени и взяла его за руку.

- Я здесь, - сказала она. То же она сказала Морли, но тогда было сострадание, сейчас было что-то сильнее.

- Глупая, - прошептал он. - Никогда не доверяй добрым намерениям людей.

- Может быть, мы оба научимся поступать лучше, - сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать его в губы. - Со временем.

- Может быть, ты не должна доверять и моим намерениям.

- Никогда не доверяю, - сказала она и только слегка подняла брови. - Отдыхай. Помучаешь меня позже.

- Помучаю, - сказал он. - Может, ты отодвинешь меня в тень?

Она засмеялась и взяла его на руки - очень странное зрелище, и Клэр была уверена, что Оливер не будет вспоминать это с любовью - и унесла его с солнца.

Майкл все еще сторожил Фэллона. Он стоял с серебряным колом, крутя его в руке. Фэллон начал отходить от электорошока.

В его глазах была чистая, холодная ненависть.

- Эй, Майки, - сказал Шейн. - Он больше не вампир. Если ты это сделаешь, это убийство.

- Знаю, - ответил Майкл. - Я не буду ничего делать, пока он не вынуждает. Пожалуйста, не давай мне повод, Фэллон. Я у тебя в долгу за то, что ты вернул мне жизнь.

Фэллон оправился достаточно, чтобы говорить, но слабо, и Клэр чуть не прослушала.

- Ты был средством для достижения цели, мальчик, - прошептал он. - Чтобы причинить ей боль.

Майкл пожал плечами.

- Тогда я не приглашу тебя на свадьбу.

- Какую свадьбу? - отозвалась Ева.

- Они аннулировали наш брак, помнишь? Ты же не думаешь, что я отпущу тебя, верно?

Она послала ему воздушный поцелуй.

- Никогда, рок-звезда. Оставь его. Пошли домой.

Фэллон ухмыльнулся, когда Ханна надевала на него наручники.

- Вы думаете, что у вас есть дом?

Они все остановились и уставились на него - на страстный, горький триумф в его улыбке.

- Майкл, - сказал Шейн, - мы не знаем...

- Мы были за городом, - сказал Майкл и посмотрел на Клэр для подтверждения.

Она искала внутри себя связь со Стеклянным Домом, небольшую нить.

Она все еще была... но слабая. Очень слабая.

- Нам нужно идти, - сказала она. - Прямо сейчас.