Дневные

Глава 3

Ханна отвезла их в Стеклянный дом.

Он выглядел иначе. И это не был просто тот случай, что Клэр провела много времени вне дома, что делало все таким. Кто-то покрасил его. Тоже хорошая работа - экстерьер был опрятным, светящимся белым, вместо блеклого, облупленного беспорядка, который был на его месте раньше. Отделка была свежего темно-синего цвета. Выглядело практически презентабельно. Даже газон был бережно скошен.

- Какого черта? - Она выпалила прежде, чем подумала, и посмотрела на Шейна не верящим взглядом. Он ответил ей тем же. Так что он не был одним из рабочих.

Как и Ева, очевидно, потому что она хватала ртом воздух; она села прямее и сказала:

- Эм, что это?

- Город финансирует программу обновления для всех Домов Основателя, - сказала Ханна. - Чтобы сохранить нашу историю. Не говорите мне, что вы не довольны. Выглядит чертовски лучше, чем полуразрушенный беспорядок, который был ранее.

Это правда. Изгородь стояла ровно, покоробленные планки на крыльце были заменены, а окна фактически сияли. На вершине остроконечной крыши скрипел и поворачивался в направлении бриза новый флюгер в форме восходящего солнца (фу), и когда Ханна открыла свою дверь, Клэр услышала тонкий, шепчущий звук музыкальной подвески. Кто-то повесил ее на краю крыльца вместе с большим растением в горшке, которое выглядело молодым и здоровым.

Место было нарядным, хорошеньким и не их.

- Скажи мне, что вы ничего не трогали внутри дома, - сказала Ева. - Потому что клянусь, что я кого-то зарежу. Нам нравился дом таким, каким мы его оставили! То был наш дом! - То, что она не сказала, но Клэр практически могла услышать, это Это дом Майкла. И ее сердце болело за него и Еву.

- Никто не заходил в дом, - заверила ее Ханна. - Это был проект обновления экстерьера. Я думала, вам понравится.

- Вы могли вначале спросить, - сказала Ева, но после первичного шока немного ее антипатии исчезло. И да, дом действительно выглядел фантастически - возвращен ко всей его старой Викторианской славе, аккуратный и мирный. Клэр осознала, что это только подчеркнуло, как мало они заботились о доме... однако, у них были другие приоритеты, например, остаться в живых. И ни один из них не преуспел в работах по хозяйству.

- Давайте просто зайдем внутрь, - сказал Шейн. - Эй, Ханна? Скажи Дневным не оказывать нам больше никаких услуг. Я не хочу быть им должным.

Ханна не прокомментировала это. Она лишь открыла заднюю дверь патрульной машины, и Шейн вылез наружу, а за ним Ева и самая последняя, Клэр.

Подниматься по ступенькам было совсем другим делом. Краска все еще была достаточно свежей, чтобы у нее закружилась голова, и ее запах смешивался с ароматом свежескошенной травы и новых растений в теплом пустынном воздухе.

- Думаю, мы будем должны теперь начать поливать чертову лужайку, - сказал Шейн, нащупывая ключи. - Так проще было ухаживать за всем, когда это было развалинами. Осторожно с краской на двери. Я вполне уверен, она все еще не высохла.

Когда Клэр переступила за ними порог, она почувствовала трепет силы, прошедший сквозь нее... дом, просыпающийся ото сна, оживающий, приветствующий их дома. Это чувствовалось как сильный порыв свежего прохладного воздуха, а также странным образом поглаживание волос. Она закрыла дверь на два оборота замка - укоренившаяся привычка в Морганвилле - и прижалась к дереву, чтобы глубоко вздохнуть.

Внутри все еще пахло по-старому. Старое дерево, пыль, бумага - не чистый запах, но приятный. Стены внутри нуждались в покраске так же, как и фасад; они были запятнаны, поцарапаны, с вмятинами от жесткого использования. Никто из них четверых не блистал в очищении поверхностей, и когда Клэр посмотрела на гостиную сбоку, она увидела, что овальный кофейный столик - сравнительно недавно замененный, после того как половину их мебели разгромили в драке - был запачкан пылью. Старая викторианская софа выглядела обвисшей и уставшей как никогда.

Шейн и Ева уже прошли в холл, Шейн направлялся к более современной, мягкой кушетке в гостиной, и тяжелые ботинки Евы уже отдавались эхом на лестнице, ведущей к их комнатам. Клэр сделала несколько шагов в середину и просто... остановилась. Она закрыла свои глаза и почувствовала специфический, теплый вид покоя, вторгающийся в ее разум. Дом.

Она практически чувствовала, как сам дом говорил ей: Это твое место. Она помнила, как она покидала его ради своей недолгой поездки в МТИ в предрассветном мраке, тихо неся сумки и пытаясь никого не разбудить, чтобы никто не узнал, что она уезжает. Она помнила чувства возбуждения, беспокойства, тоски, страха, боли... и опустошения.

Возвращение казалось исцелением.

Казалось правильным.

- Клэр?

Она открыла глаза. Шейн стоял в конце холла, а его глаза были наполнены беспокойством. Она улыбнулась ему и увидела, как спало напряжение.

- Я дома, - сказала она и очутилась в его руках. Они закрылись вокруг нее, сильные и теплые. - Я дома, Шейн. Мы дома.

- Да, - сказал он и сделал медленный долгий вдох. - Дом. Но не совсем такой же, как когда мы покидали его, не так ли?

- Дом или Морганвилль?

- Оба.

- Все кажется прежним.

- Не совсем, - сказал он. - Не без Майкла.

Он был прав насчет этого.

***

Ева не хотела есть, но Шейн нашел достаточно всего на кухне, чтобы собрать из этого спагетти с мясным соусом, хоть соус и был подозрительным на вкус, будто имел происхождение от чили. К тому же консервированного. Ева машинально накалывала его на вилку и отправляла в рот, жевала и глотала, что, как подумала Клэр, было всем, что не без причины можно было от нее ожидать. В ее глазах была пустота; она выглядела истощенной и просто... пустой.

Шейн пытался спросить у нее о тех вещах, за которые получил бы находчивый комментарий в стиле Евы, но она то игнорировала их, то отвечала пожиманием плеч, до тех пор пока он наконец-то не положил вилку и сказал:

- В таком случае, какой у тебя план, Ева? Сидеть здесь и выглядеть грустной и депрессивной, пока кто-то не начнет чувствовать себя так плохо из-за твоих маленьких раненых чувств, что вернет Майкла?

- Пошел ты, - сказала она. Это прозвучало на автомате, но потом в ее глазах загорелся огонь и разгорался все жарче и жарче. - Серьезно, парень, пошел ты. Как ты смеешь?

- Как смеешь ты? - ответил он. - Потому что Ева, которую я знаю, не сидела бы просто здесь и не стала бы ребенком с постера для терапии. "Попроси сегодня у своего доктора Депрессию, наркотик, который поможет тебе не переживать из-за всего".

- Ты думаешь, я не переживаю? - Она резко встала, сжав кулаки, и честно, Клэр думала, она может накинуться на него прямо через стол. Цвет щек Евы был ярким и горячим, и она тряслась от ярости. - Как ты можешь даже думать так, кретин? Ты был тем, кто первым вышел оттуда! И, может, если бы ты помог мне вернуться туда...

- Если бы я остался в торговом центре, я бы начал дерьмо, которое бы прикончило нас, и ты знаешь это, - сказал Шейн прямо, и Ева резко вздохнула в возражении, а потом медленно выдохнула, не отвечая. Она на долгое время уставилась на него.

- Что к черту с тобой не так? - спросила она.

- Я не знаю, - сказал он.

Но он врал, и Клэр могла видеть это; она могла видеть, что и Ева знала это, и они обе обменялись быстрыми подтверждающими взглядами. Его внимание было сфокусировано на Еве, и Клэр быстро подошла к нему, взяла его руку и закатала рукав его джинсовой куртки. Это была та рука, которую он потирал раньше.

На ней она увидела яркий красный шрам в форме укуса. Заживший, но воспаленный, будто была занесена инфекция.

- Что это?

Он вырвался от нее, нахмурившись, и опустил рукав, чтобы спрятать его.

- Ничего.

- Это где его укусила странная собака, - сказала Ева. - Я помню. Это произошло в день, когда ты уехала. Это не было нормальным, правда? Что-то вроде странной собаки-вампа.

- Это не была собака вампир.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что просто знаю. Потому что если бы это была собака, которую выпустили вампы, чтобы кусать людей, я бы не хотел убивать вампов, не так ли? - выпалил Шейн. Внезапно он выглядел бледным и немного дрожащим, и, когда он поднял свою вилку, она застучала о тарелку, так что он снова ее уронил. - Послушайте, мне понадобились все силы, чтобы не начать нападать на них на обратном пути из Кэмбриджа. Я даже не мог долго находиться с Майклом в фургоне без желания... желания напасть на него. Причинить ему боль. Но это ничто в сравнении с тем, что я ощущаю здесь. А в торговом центре... это было слишком. Как будто я должен был атаковать. Нуждался в том, чтобы разорвать их на части. И нет, я не знаю, что это, и да, я чертовски напуган, ясно? Я боюсь.

Это оставило звенящую тишину в комнате. Ева снова открыла рот, закрыла его и медленно села на свой стул. Клэр замерла на месте, не в силах придумать, что сказать. Ее горло саднило и было напряженно, и она сглотнула, чтобы прочистить его, потом протянула к нему руку.

Он отвернулся, но это было небольшое движение, не настоящее отдергивание. Она нежно расположила пальцы на его плече, затем погладила его волосы. Он казался горячим, прямо как в торговом центре. Лихорадочно.

- Шейн, ты болен, - сказала она. - Что-то случилось с тобой. И мы должны узнать, что это и как тебе помочь.

- Больной или нет, я в любом случае не тот, кто заперт в клетке с шоковым ошейником на шее, - сказал он. - Ева права. Мы не можем бросить его вот так. Я буду в порядке.

- Ты не в порядке, - сказала Ева и горько и ломко засмеялась. - Ладно, никто из нас не в порядке. Нам предстоит сделать очень много, но для начала, Шейн, мы должны узнать, что с тобой происходит. Может, я и в депрессии, но я по крайней мере не Мистер МакМердери Вольфенштейн (прим. пер.: МакМердери - англ. McMurdery - созвучно с murder - убивать). - Она остановилась на секунду, а потом подняла голову. - Хорошо, я собиралась сказать, что мы должны узнать, вдруг Мирнин знает, что это может быть, но... нет. Не можем повидаться ни с кем из вампиров, я полагаю. Запасной план?

- Они ничего не знают, - сказал Шейн. - Но я знаю кое-кого, кто может оказаться полезен. Ханна. Она была там, когда меня укусили. Она сказала, что стало больше собак, больше укусов. Она определенно должна что-то знать.

- Я не доверяю Ханне.

- Без шуток. Я тоже, но это не тот случай, когда у нас есть море вариантов, Ева. Я не хочу пойти спасать Майкла и закончить это тем, что я бы не признал. Что прямо сейчас кажется довольно возможным. Я практически потерял там контроль. И это может повториться, и клянусь Богу, я не хочу этого. - Его лицо напряглось, и его глаза потемнели так, что казались практически черными. - Так что если Ханна что-то знает о том, что со мной, она мне скажет.

Это было зловеще, и чувство тревоги Клэр усилилось.

- Шейн, не...

Он почти уже встал из-за стола с тарелкой и вилкой в руке. Не было на него похоже не заканчивать трапезу, но в тарелке все еще были маленькие извилистые холмики спагетти, когда он унес ее на кухню.

Ева еще немного поковыряла еду и сказала:

- Клэр, мы в беде. Ты знаешь это, верно?

- Да, - ответила Клэр. - Ешь свои спагетти.

Ева покорно поднесла вилку ко рту, прожевала и проглотила, затем сказала:

- Ты знаешь, я люблю тебя, но поверь мне, чему твоя желанная поездка в Бостон не научила этого парня? Как делать пристойный соус к спагетти.

Критика еды Евой по какой-то причине была забавной, и вдох Клэр сорвался в непрекращающийся смех. И Ева тоже начала смеяться. Шейн протиснулся обратно через кухонную дверь и посмотрел на них, что только заставило их беспомощно, безнадежно хихикать над выражением его лица.

- Извини, - выдавила Клэр.

- Это не смешно.

- Я знаю! Но... еда... была...

- Вполне кошмарной, - язык тела Шейна расслабился, лишь немного. - Да, я забыл искусство комбинирования дерьмовых ингредиентов в что-то шикарное, пока был в Городе Мечты, не так ли?

- Город Мечты? Ты видел, где я жила! - Ее хихиканье наконец-то затихло, но, как минимум, она осталась с более счастливым результатом, чем раньше. Ева умудрилась сделать еще один укус, из солидарности, вероятно.

- Ты права. - Он сел и положил локти на пустое место, где раньше стояла его тарелка. - Вы должны держать меня на поводке, ладно? Я не думаю, что могу доверять себе уже сейчас.

- Настоящий поводок? Потому что у меня есть такой, - сказала Ева. - У него есть шипы на ошейнике и все такое.

- Был в нем, - сказал он. - Помнишь? - И с шоком Клэр действительно вспомнила; сейчас казалось, что прошло много времени с того момента, но больная ужасная вампирша как-то привела его на поводке на вечеринку, и от этого воспоминания у нее все еще скручивало живот. И у него. И у Евы, очевидно, потому что она опустила вилку на тарелку, отпихнув все в сторону и склонив лоб на руки.

- Извини, - вздохнула она. - Мой более для целей развлечения. Я не думаю, что он действительно сможет тебя удерживать.

- Развлечений... ладно, фрик, я даже не хочу знать, для каких именно, - сказал Шейн. - Давайте притворимся, что этого никогда не было. Что я хотел сказать, так это то, что рассчитываю на вас, что вы удержите меня, если я направлюсь к обрыву.

- Вас понял, - сказала Ева. - Я прямо там сделаю из тебя стейк на косточке.

- Постарайся ничего не сломать себе, когда будешь пытаться.

- Например, ноготь? - Она осмотрела на свои накрашенные черные ногти, которые казались немного неухоженными - не так много времени для маникюра было в последнее время. - Я уловила суть. - Потом она сложила руки и посмотрела на него, откинув все подшучивание. - Что мы делаем в таком случае? Идем встретиться с Ханной, или нет?

- Идем, - сказал Клэр. - Но, Шейн, ты не ведешь беседу. Я это делаю. Ясно?

- Ясно, - сказал он и кивнул. - Одна просьба.

- Что?

- Можем ли мы остановиться купить бургеров? Потому что, серьезно, я умираю от голода.

***

Всему в Моргнавилле, даже местам, где продаются бургеры, устроили подтяжку лица или были в процессе этого, и когда Ева вела свой большой черный винтажный катафалк по городу, они провели не мало времени замедляясь, вытаращив глаза и качая головой.

- Если бы я мог инвестировать хозяйственный магазин, - сказал Шейн. - Я бы купался в деньгах хотя бы от продажи краски. - Он был прав насчет этого. Практически у каждого здания была или новая сияющая одежка, или люди на лестницах, наносящие ее. Несколько неокрашенных зданий светились оранжевыми стикерами, прилепленными на них - или знак, что скоро начнутся работы по окраске, или штрафы за их отсутствие.

- Это хуже остального, - сказала Ева, указывая прямо вперед. - Зацените Короля Догов.

Король Догов был реликвией из пятидесятых, сделанный с намеком на винтаж - маленький проезд по середине стыка хот-дога и бургера, который в свои лучшие годы казался хлипким, несмотря на просто потрясающий знак таксы с надетой короной, булочкой хот-дога и нахальной улыбкой. Эта бедная лачуга была снесена и перестроена как сияющий новый магазин, окрашенный в очень модный бирюзовый. Хотя бы не тронули знак.

- Верно, это Король Догов, - сказала Ева и свернула на недавно уложенную подъездную дорожку. Это все еще было место с заказом в окошко, так что это не поменялось, и она получила пакет мини-догов, бургеров и картошки, повсюду сода, и передала все Шейну и Клэр, чтобы они разобрались, пока она управляла машиной-чудовищем. Резкие повороты не были сильной стороной катафалка, но она постаралась не поцарапать нигде ой-такую-новую краску на здании или заборе.

Клэр уже ни на что не обращала внимание, потому что хот-дог, который она схватила, просто таял во рту с восхитительным вкусом, что полностью стерло воспоминания о не вполне удачном эксперименте со спагетти. Два мини-дога для Клэр спустя и два бургера, которые Шейн практически проглотил, Ева припарковалась перед (не удивительно) свежеокрашенным зданием мэрии Морганвилля, где находился офис шерифа Мосес. Они сидели на парковке и прикончили остаток еды, наблюдая, как пешеходный поток приходит и уходит.

- Вы видите то же, что и я? - спросила наконец-то Ева, когда скомкала последнюю салфетку и кинула ее трехочковым броском в пакет, который Шейн поднял как корзину.

- Морганвилль еще никогда не выглядел так хорошо, - сказал он. - Это как старое кино о женах-роботах или зомбированных людях или что-то на подобии. Серьезно, взгляните на траву. Она на самом деле зеленая. И выровненная.

- Нет, болван. Я имею в виду значки. Много значков на копах, - Ева указала на воображаемый воротник. - Значки организации Дневных. Если это станет популярнее, они поместят его на чертов флаг.

- Замечательно, - сказал Шейн. - Всем приколют значки. Мы теперь живем в гигантском злобном доме братства.

Массивный готический фасад дома выглядел старым, но его недавно отремонтировали; старение камня было исправлено пескоструйной обработкой. Тем не менее, оно выглядело нависшим и впечатляющим, увеличиваясь в размеры, в то время как они подходили к тяжелым большим дверям. Два копа, задержавшиеся возле входа, смерили их троицу холодными, пустыми взглядами, которые были, ну, вполне нормальными вообще-то. Полиция в городе никогда не была дружелюбной, особенно по отношению к Шейну и Еве. Но один из копов пожал плечами и открыл дверь, когда они подошли.

На обоих, заметила Клэр, были надеты значки.

Внутри все кипело, как обычно в Морганвилле - клерки суетились вокруг, звонили телефоны, люди стояли в очереди за разрешениями, или билетами, или чем угодно. Но все же была разница; она была неосязаемой, но была. Клэр не могла указать пальцем на то, как все казалось неправильным, или по крайней мере странным, но что-то было не так с чересчур дружелюбными улыбками, счастливыми тонами их голосов.

- Кого-то напоили Радостными прохладительными напитками, - сказала Ева.

- Думаю, ты имела в виду вишневыми (прим. пер.: англ. cheery (радостный) созвучно с cherry (вишневый)).

- Я имела в виду радостными, дубина. Постарайся не тупить, - сказала Ева и шлепнула его по плечу. - Достаточно рассматривания достопримечательностей. Это твое шоу. Начинай его уже.

Он потащился вверх по ступенькам, ведущим на второй этаж, вошел в холл и открыл дверь, ведущую в офис Ханны Мосес. Не тот, который она недолго занимала как мэр; у этого была беспокойная на вид женщина-коп, сидящая за столом и работающая с мульти-кнопочным телефоном. Она кинула на них раздраженный взгляд, когда они вошли. Она нажала на кнопку УДЕРЖИВАТЬ и сказала:

- Шеф Мосес не принимает никого сегодня. У нее встреча.

- Можете сказать ей, что это Шейн Коллинз?

- Мне все равно, кто ты. Она занята.

Шейн оперся обеими руками о стол офицера.

- Скажите ей, что это насчет моего укуса собаки. Я думаю, я мог заразиться бешенством.

Было что-то на его лице, что убедило женщину. Она нахмурилась, посмотрела на него пару секунд, а потом нажала на другую кнопку на ее телефоне и сказала:

- Да, вы мне нужны в офисе, пожалуйста. Спасибо.

- Замечательно, - сказал Шейн. - Мы будем прямо здесь. - Он прошел к маленькому ряду стульев. Клэр заняла один с Евой по соседству, пока Шейн просматривал ассортимент устаревших журналов... а потом дверь открылась.

Это была не шеф Мосес. Вместо нее был самый накаченный полисмен, которого Клэр когда-либо видела. Шире и выше Шейна.

Его взгляд моментально зафиксировался на офицере за столом.

- У вас тут проблема? - спросил он. Она просто указала через плечо на Шейна и продолжила беседу с каким-то избирателем, который разговаривал с ней по телефону в данный момент.

- Дерьмо, - сказала Ева. - Эм... ребята?

Было слишком поздно. Офицер тяжело подошел к ним, и Шейн быстро встал, уронив журнал на пол.

- Мне кажется, возникло некоторое недопонимание, - сказал он. - Потому что я не звал Офицера Дружелюбие. Я звал...

Лишь так далеко он зашел до того, как коп схватил его за плечи, повернул и прижал плашмя к стене, с грохотом сдвинув изысканное произведение искусства, висящее на ней.

- Заткнись, - сказал он и достал наручники.

- Вы имеете в виду, у меня есть право на молчание? Как насчет моего права на адвоката, у меня оно есть? Ауч. Скажи мне, ты никогда не делал этого раньше, не так ли? Дай мне помочь тебе разобраться с этим.

- Заткнись, умник. Ты создаешь беспорядки.

- Я хочу увидеть шефа Мосес!

- Шеф Мосес занята. Тебя перенаправили ко мне вместо нее.

- Мы должны вмешаться? - спросила Ева у Клэр, которая все еще сидела, застывшая в своем кресле. - Потому что я привыкла к арестам Шейна, но тут что-то не так. Ты передумала задавать вопросы?

Клэр очнулась и встала со стула. Глаза Офицера Дружелюбие (это прозвище ему действительно подходит) просканировали и отпустили ее.

По крайней мере она попыталась.

- Сэр, мы знакомы с Ханной Мосес. Она не хотела бы, чтобы вы делали это. Нам просто нужно задать ей несколько вопросов. Важных вопросов.

Девушка с телефоном, которая только что закончила разговор и наконец-то положила трубку, закатила глаза.

- Ага. О собачьем укусе.

Как ни странно, это остановило на несколько секунд Офицера Дружелюбие, а затем он схватил Шейна за плечо, развернул его к себе лицом и сказал:

- Тебя укусила собака? - Это было сказано с беспокойством и рвением, что было странным сочетанием, которое Клэр не могла понять. Как и Шейн, судя по выражению его лица. - Когда?

Шейну удалось пожать плечами несмотря на наручники и хватку на его плече.

- Недавно.

Коп развернул парня Клэр, закатал рукав Шейна, ничего не увидел и закатал второй. На мгновение он уставился на красноватый шрам, а затем достал ключи и отпер наручники.

- Извини, парень, - сказал он. - Я приведу шефа. Присаживайся.

И он просто ушел. Все - даже офицер/секретарь - молча смотрели, сбитые с толку, и это продолжалось целую минуту, пока матовая стеклянная дверь снова не открылась, впуская Ханну Мосес.

- Извините, - сказала женщина за стойкой, - но этот молодой человек был очень настойчив...

Ханна проигнорировала ее. Она подошла к Шейну, схватила его за руку - правильную - и посмотрела на шрам.

- Черт, - произнесла она. - За мной, все вы.

Она привела их в свой кабинет, захлопнула и заперла за ними дверь.

- Я просто... - начал было Шейн, но она остановила его, подняв палец, обошла свой стол и выдвинула ящик. Она передвинула какой-то переключатель, затем кивнула. - Что это, какая-то шпионская хрень? - спросил Шейн.

- Шпионская хрень, - подтвердила она и села в свое офисное кресло на колесиках. - Я знала, что ты был укушен, но на фоне всего это вылетело из головы. Прости. Ты ощущаешь какие-нибудь последствия?

- Подожди минутку. Кто пытается прослушать тебя? Все вампиры заняты шоппингом в торговом центре, - сказала Ева. - Если только... ты не доверяешь своему новому радужному боссу. Я уверена, он твой новый босс, не так ли? Фэллон Великолепный?

Ханна не отвечала. Она неотрывно смотрела на Шейна и ждала, пока он не сказал:

- На самом деле укус ощущается довольно странно. Не так плохо, как когда я покинул Морганвилль, но он начал жечься на дороге, и стало хуже, когда я вернулся домой. Начиналось слабо, вроде боли в руке, но потом я начал чувствовать это... желание.

- Желание охотиться на вампиров. Сражаться с ними. Убивать их, - сказала Ханна. - Вот почему ты так внезапно покинул торговый центр. Ты больше не мог это контролировать.

- Да, - ответил он. - Мне казалось, будто что-то овладевает мной, и я этого не хотел. Все еще не хочу. Слушай, я не говорю, что я фанат вампиров, но я не ненавижу их, не как до этого. Не как мой отец. - Необычно видеть Шейна таким беспомощным, подумала Клэр. Потерянным. - Я не знаю, что творю. Только знаю, что не хочу этого.

- Ханна... - Клэр опустилась в одно из кресел для посетителей и наклонилась вперед, глядя на шефа. - Пожалуйста, расскажи нам, что происходит. Пожалуйста. Мы должны знать.

Ханна отвернулась, как будто успокаивала саму себя, и затем кивнула.

- Организация Дневной Свет давно проводит исследования, - сказала она. - Это старая организация, очень старая, хотя они только недавно вышли из подполья. Они провели передовые генетические эксперименты; некоторые прошли успешно, какие-то нет. В итоге некоторых создали вещи, которые нашли полезными.

- Как дьявольские псы, - сказал Шейн. - Как тот, который укусил меня в ту ночь.

- Собаки были только частью плана Фэллона, - заявила Ханна. - Он видел возможность в изгнании Оливера из Морганвилля. Он думал, что было достаточно беспорядков, чтобы свергнуть Амелию. И он был прав, черт бы его побрал. Он был чертовски прав.

- Но... Я думала, ты... - Ева указала на значок Дневных на воротнике Ханны.

Вместо ответа Ханна расстегнула пуговицы на жестком накрахмаленном рукаве униформы и закатала его, показывая неровно разорванный след укуса, который выглядел в точности таким же воспаленным и зловещим, как и тот, который прятал Шейн.

- У некоторых из нас не было выбора, - сказала она. - Или я его охотничий пес, или собачий укротитель. Он содержит эти инстинкты в порядке с помощью лекарства, которое дает мне. Без этого я лишь одна из массы. - Она кивнула на Шейна, пока застегивала пуговицы на рукаве. - Как ты, парень.

- Подождите-ка, я не часть никакого...

- Нет, - Ханна дразняще наклонила голову, глядя на него. - Только потому, что Фэллон пока что не потрудился извлечь из тебя выгоду. Ему нет необходимости. Но он сделает это, Шейн. Он определенно поступил так со мной и другими.

- Как много других? - спросила Ева. - И что именно ты имеешь в виду под использованием их? Потому то если я и ненавижу что-то больше, чем контроль разума вампами, так это его контроль теми, кто не является вампами.

Темные глаза Ханны метнулись к ней, внезапно горящие от злости, которую, как Клэр осознала, она удерживала в себе длительное время.

- Ты понятия не имеешь, - сказала она. - Я только вырвала свою жизнь из игр разума одного вампира, чтобы получить взамен этого сукиного сына, творящего все это... Ты думаешь, я не ненавижу это? Не хочу оторвать им головы? Факт в том, что я не могу. Я даже не могу поднять руку на него. Это часть... программирования. - У этой женщины всегда был такой самоконтроль, что Клэр поразила потеря даже такого незначительного его количества. Под спокойной поверхностью скрывался гигантский океан ярости. Ярости и разочарования.

- Как много? - спросил Шейн. - В целом?

- Шесть, - сказала Ханна. - Включая тебя и меня. Я даже не знаю, это мы несчастливые, или собаки были запрограммированы целиться на особые личности. Мне нравится думать, что он выбрал нас потому... потому что мы самые способные к сопротивлению ему как люди.

Шейн тяжело сглотнул.

- Да, я со всех сил стараюсь воспринимать это как комплимент, - сказал он. - Но как мне вынести это? Что мне делать?

- Оставаться подальше от вампиров, - ответила она. - Что теперь достаточно легко, так как они в анклаве - и да, я ненавижу использовать это слово. Но если ты почувствуешь волну того, что ощутил, вернувшись сюда, ты уже будешь знать, что он активировал тебя для охоты. Как только это произойдет... как только это произойдет, ты уже не будешь собой.

- Что ты имеешь ввиду под "не будешь собой"? - спросила Клэр, но Ханна только покачала головой и сменила тему.

- Ева, я присмотрю за Майклом, обещаю. Я стараюсь, чтобы они были в безопасности. И прямо сейчас самый лучший способ сделать это - держать их податливыми под замком.

- Ты все еще Капитан Откровенный? - спросила Ева. - На чьей ты стороне? Потому что я тебя не понимаю, Ханна. Не понимаю.

- Капитан Откровенный победил, - ответила Ханна. - В этом и проблема - мы и не задумывались, что будем делать, если сумеем победить вампиров и взять их под контроль. Мы никогда не думали, что будем с ними делать - какое у них будущее. Так что в некотором смысле я больше в этом не участвую. - Она выглядела печальной и злой, и на минуту повисло молчание. прежде чем она продолжила. - А теперь, пожалуйста, идите домой. Шейн, с тем, что ты чувствуешь, ничего нельзя поделать, но если ты захочешь сражаться, просто... держись от вампиров настолько далеко, насколько это возможно. Это поможет.

Шейн оперся о ее письменный стол и посмотрел ей прямо в глаза.

- Ханна, зачем ему понадобилась куча людей, запрогрмамированных выслеживать вампиров?

- Из-за кочевников, - сказала она. - Не все вампиры согласны оставаться в торговом центре. В конце концов, они сбегут, и ему придется выследить их. Вот где ты - мы - вступаешь.

На этом встреча закончилась. Она прошла к двери, открыла ее, и не было никаких вариантов, кроме как уйти под хмурым взглядом Офицера Дружелюбие в приемной. Секретарша упорно их игнорировала, отвечая на еще большее количество звонков... а затем они оказались в коридоре, и Шейн беспокойно потирал руку и выглядел встревоженным, как никогда.

- Это помогло? - спросила его Клэр. Он покачал головой.

Ева сказала:

- По крайней мере мы знаем, что он не один такой сумасшедший в городе. Давай, Боевой Пес. Пошли.

***

Они провели где-то час, ездя по Морганвиллю и подмечая изменения. Многие из них были косметические - окрашенные здания, починенные дороги. Но также в городе выросли новые места, и Шейн был тем, кто указал на знаки Дневных, которые попадались почти на всех бизнес-вывесках и окнах магазинов. Как будто они с гордостью говорили "Вампирам вход воспрещен".

Но самыми странными были люди. Так много коренных жителей Морганвилля на улицах, прогуливающихся, болтающих, водящих детей в маленький муниципальный парк. Совершающих покупки. Это все было так чертовски нормально, что пугало Клэр до чертиков, потому что ее язык тела был совершенно другим теперь. Это не был Морганвилль, который она так привыкла видеть; и точно не до такой степени. Где раньше люди ходили с какой-то охранной, рефлексивной осторожностью по отношению к тем, кто был вокруг, эти люди головокружительно старались не быть параноидальными. Рассеянные. Беспечные.

Это было улучшение, она знала это; люди чувствовали себя счастливыми и в безопасности - их улыбки просто излучали это. Но почему тогда я чувствую себя так плохо? Клэр боялась, что, может быть, она просто не хотела изменений, даже изменений к лучшему. Но это было не оно; она уже успела пройти через многие изменения за это время.

Это было что-то глубже и более беспокоящее. Они просто хотели, чтобы вампиры исчезли. Они не беспокоились, как именно это произойдет. Так что все эти радостные улыбки, они были улыбками победителей очень длинной, медленной, тихой войны. Мертвяки не были поблизости, чтобы потревожить их совесть. Не важно, что сделал Фэллон, он делает это за кулисами, в темноте, и они никогда не будут бороться против чего-либо из этого.

Клэр понимала, что это наверное не было рационально хотеть спасти вампиров; в конце концов, они были бабайками под кроватями многих морганвилльских поколений, и они были виновны во многих плохих вещах. Но ответственными были отдельные личности. Надо ли было наказывать всю группу за поступки нескольких плохих? Делает ли это меня злодеем сейчас? Она рассуждала об этом с прохладой, возникшей от тех улыбок, теплоты, товарищества. Всечеловеческого, полностью нового Морганвилля. Буду ли я ответственна за разрушение всего для этих людей?

Она обнаружила себя держащей руку Шейна, пока они разъезжали по округе. Его кожа все еще была горячей на ощупь, и она думала, может, Ханна ошибалась - что укус мог быть инфекционным, просто не... спроектированный таким образом. Может, ему просто нужны были антибиотики. Они уже так много и часто сталкивались со сверхъестественными странностями, что забыли о той простой старой бактерии, которая могла не хуже навредить человеку.

Однако когда она предложила остановиться у больницы, он отказался.

- Не стоит того, - сказал он. - Я в порядке, Клэр. Правда.

Это не так. Но она не заставляла его, потому что знала, что не поможет.

Ева направила катафалк к подъездной дорожке и за дом, в их маленький шаткий гараж/сарай, который не был достаточно большим для него. Майкл парковал в другом месте свой вампмобиль - благодаря Морганвиллю бесплатный для всех вампиров, до последнего времени - так как катафалк Евы имел сильную тонировку на задних окнах, чтобы создать укромное местечко для него. Никто в любом случае не мог водить машину Майкла из-за его толстого черного лобового стекла и окон, так что пока что они оставили ее, где она была припаркована под землей под сквером Основателя.

Но не видеть машину Майкла, втиснутую впритык к машине Евы... это казалось существенным. И мысль, что она может уже никогда не быть припаркована тут, заставила Клэр вздрогнуть.

Войдя через дверь на кухне, они вспомнили, что не убрались должным образом после Огромной Макаронной Катастрофы, но она не беспокоилась об этом, и очевидно, ни Ева, ни Шейн тоже, которые игнорировали разруху, проходя мимо. Она следовала за ними. Они оба поднялись наверх. Там Ева открыла дверь комнаты, которую она теперь делила с Майклом, заглянула в середину, и только через какое-то время сказала:

- Я собираюсь подсоединиться к интернету и посмотреть, что могу найти. - Затем она зашла и тихо закрыла за собой дверь.

Шейн постоял пару секунд, склонив голову, а потом сказал:

- Мне нужен душ. Увидимся через пару минут, ладно?

- Ладно, - сказала Клэр. Она хотела бы, чтобы он сказал еще что-то, более знаменательное, но она также понимала необходимость побыть наедине с собой. Ева так же уединилась, чтобы поработать и над тем, что она чувствовала, и чтобы сделать что-то продуктивное. Шейн... ну, очевидно, ему тоже надо было подумать.

И им всем был необходим душ, это была правда. Это само себя выдавало, подтверждая правдивость запахом.

Она пошла в свою спальню и села на кровати. Знакомый скрип пружин заставил ее почувствовать себя дома, но большинство ее вещей все еще застряли в Кэмбридже. Со временем она должна была разобраться с этим, она предполагала. Надо подумать, как ей вернуть обратно свою одежду, книги и все фото, которые она взяла с собой.

Она не взяла всего; там все еще было несколько пар ее нижнего белья, лифчик, видавший виды, несколько пар джинсов, и чуть старее их шорты. Она собрала наряд из небольшого количества вариантов, потом выудила несколько простыней из бельевой корзины в холле и постелила их на кровать - лучшее дело, чем ничего, вместо любых попыток поспать.

Когда все было сделано, она растянулась на кровати, слушая звуки включенного душа. Когда он выключился, она собрала вещи и стала ждать у двери. Шейн появился через несколько минут, обернувшись в полотенце, которое показывало бледный участок тела груди и плеч и скатилось достаточно низко на бедрах, чтобы заставить ее беспомощно хотеть восстановить всю информацию в памяти. Она резко в нужде вздохнула, когда он отбросил темные влажные волосы с лица и улыбнулся ей.

- Что? - спросил он.

- Я... моя очередь. - Она почувствовала румянец на щеках и знала, что это было просто смешно, но не могла ничего с этим поделать. Это... это ощущалось как возвращение домой, это сладкое напряжение, которое внезапно вспыхнуло между ними, притяжение, которому так сложно было не подчиниться. Несмотря на все безумие, страх и общую странность Морганвилля, у них было это, и это было безумно прекрасно.

Он прочистил горло и отошел с ее пути - но недостаточно, так что они задели друг друга, проходя мимо.

- Увидимся, когда выйдешь? - Он произнес это как вопрос.

- Может быть. - Она приподняла брови и увидела ответный блеск в его глазах.

- Ты убиваешь меня.

- Ты заслуживаешь этого, не так ли?

На что она получила улыбку, от которой все в ней расплавилось.

- Похоже на то.

Она закрыла дверь за ним и прислонилась к ней спиной, внезапно и чудесно запыхавшись, и ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, положить вещи и начать раздеваться для душа.

Он все еще был теплым и запотевшим от пара, когда она забралась внутрь, и она использовала травяной шампунь Евы и гель для душа, потом - со всеми необходимыми ментальными молитвами о прощении - одолжила бритву Евы тоже, потому что состояние ее ног и подмышек было особенно угнетающим. Начала уже бежать холодная вода, когда она закончила, так что прополоснула волосы и очистила кожу от мыла, а потом, согнувшись и дрожа, вышла на холодный воздух.

После того, как высушиться, она собрала свои мокрые волосы сзади и стала обозревать груду грустной одежды, взятой с собой.

Затем она обернула полотенце вокруг тела и унесла стопку обратно в комнату вместо того, чтобы надеть.

Ее не удивило на самом деле обнаружить Шейна там, сидящего на краю постели и все еще в его полотенце. Но это было хорошо. Действительно, действительно хорошо. Она положила вещи на пустой комод, притворяясь, что не замечает его, пока снова складывала вещи.

- Серьезно? - спросил он. - Это то, что ты будешь делать в этой ситуации? Игнорировать меня?

- Именно, - сказала она. - В конечном счете, пока не сделаю это.

Она пошла и закрыла дверь, заперла ее на случай... Просто на всякий случай. Затем она повернулась, прислонилась к ней и посмотрела на него.

- Ой, - сказал он.

- Значит так, - сказала Клэр.

- Ага.

- Ты сидишь на моей постели.

- Да.

- В полотенце.

- Определенно, да.

- И... ни в чем больше.

- А что, у тебя кальсоны под твоим полотенцем?

- Нет.

- Докажи.

- Ты первый. - Она сделала шаг навстречу и скрестила руки.

- Почему я?

- Ты начал это. - Еще один шаг вперед. Она специально не планировала этого, но казалось, вселенная наклонила себя к нему. Пол был под наклоном. Не ее вина, правда, но она двигалась в направлении к нему. Она могла почувствовать, как воздух меняется вокруг нее. Становясь жарче.

- Мне кажется, это ты вообще-то начала это, охотясь за мной у двери в ванную, - сказал Шейн. У его полузакрытых глаз было то самое выражение, то безошибочное, решительное выражение, которое заставило ее кожу чувствоваться слишком натянутой на ее теле, заставило весь жар, который трещал в воздухе между ними, проникнуть в нее и светиться золотом. - Так что ты первая тогда.

- Предлагаю заключить сделку, - сказала она. Еще один шаг вперед, тот, который она даже не специально сделала. Ее колени теперь касались его, и невозможно, чтобы это было сексуальным, не так ли, однако, это было так, это было, и ее сердце колотилось в груди, наполняя ее тело покалыванием и пульсацией, похожей на свет звезд. - Я помогу тебе снять твое, если ты поможешь снять мое.

Он прикинулся, будто раздумывает над этим, но он не одурачил ее, вообще, даже чуть-чуть. Это была игра из тех ленивых снаружи и полных напряжение внутри. Как ей Ева когда-то сказала? Сдержанность - самое сексуальное. В то время Клэр осознала, что она имела это в виду в смысле веревки-и-наручники, но теперь она поняла, что она говорила о чем-то полностью другом.

Это означало наслаждение предвкушением.

Шейн протянул руки и положил на внешнюю сторону ноги, прямо над коленом. В точности где заканчивалось полотенце. Затем он медленно скользнул до середины бедра, и она почувствовала теплый след, оставшийся от его ладоней. Все ее тело дрожало в ответ, и она прикусила губу.

Его глаза расширились, и он криво улыбнулся. Комната казалась такой тихой, не считая мягкого звука их дыхания и шелеста смещающихся полотенец.

Она протянула руки и стащила ткань с него, и в то же время он схватился за кромку ее укрытия и потянул.

А потом она падала, падала, падала в его руки, в яркий и пылающий костер, который разгорелся еще жарче, когда их голая, влажная кожа встретилась... а затем их губы, во взрыве нужды, и желания, и жажды.

И на какое-то время, в задыхающихся прикосновениях его кожи к ее, в глубоком и прекрасном шепоте, она забыла о Морганвилле.

Она забыла обо всем.

***

Клэр проснулась от глубокого сна и такая довольная, словно плыла в облаках. Она стала осознавать мир вокруг нее постепенно - солнечный свет на ее голой ноге, шелест листьев на старом дубе, растущем у окна её спальни. Ей было тепло, уютно и прекрасно дома.

Она повернула голову и увидела Шейна, который все еще спал рядом с ней, и она повернулась в его сторону. Он что-то пробормотал и обнял ее, но это было скорее рефлекторно, чем осознанно, по крайней мере до тех пор, пока она не поцеловала его. Тогда бормотание стало низким звуком в горле, почти мурлыканьем, и его рука медленно побежала вниз по ее позвоночнику, щекоча пальцами и постукивая.

- Что ж, - сказал он, когда стало достаточно пространства между ними для слов, - это очень хорошее начало дня. Боже, уже утро? Насколько утро?

- Эм... восемь тридцать утра.

- Завтрак? - спросил он многообещающе. Весь мир многообещающ, по крайней мере на время, и она рассмеялась, поцеловала его еще раз и села. Одежда, которую она собралась надеть вчера вечером, была в ящике, поэтому она взяла её и положила на место, поглядывая за ним, когда застегивала джинсы, чтобы увидеть его, отмечающим отсутствие его одежды на полу. После, вздохнув, он взял полотенце, обернул и завязал его, и поцеловал ее по пути к двери. - Я скоро вернусь.

Запертая дверь помешала ему вежливо выйти на несколько секунд, но он справился, и Клэр присела на кровать, чтобы натянуть туфли. Все еще было хорошее настроение, взлетая и напевая, но реальная жизнь тоже начинала надвигаться... И тени, хотя и вытеснялись утренним солнцем, медленно овладевали.

Она пробежалась расческой по волосам, которые отчаянно нуждались в этом, и бросилась в ванную, чтобы умыться, почистить зубы и позаботиться об обыденных делах в ванной. К тому времени, как она управилась с этим, Шейн был в коридоре, ждущий, одетый в удобные свободные джинсы и футболку с Трансформерами, которая была в двух стирках от того, чтобы развалиться в лохмотья.

- Ева внизу, - сказал он с чем-то нерадостным в голосе. - Тебе бы с ней поговорить.

Это... не звучало хорошо, и Клэр поспешила вниз по лестнице даже раньше, чем он закрыл дверь в ванную.

Она обнаружила Еву на кухне, стоящей у раковины, допивающей кофе из гигантской черной кружки с красными черепами. Ева оделась сегодня полностью готично: черные брюки карго, ботинки на толстой подошве, обтягивающая темно-красная футболка с яркими красными скрещенными костями на сердце, словно пиратская метка. Толстая удавка из цепей, сияющих серебряным покрытием. Одинаковые толстые серебряные браслеты на обоих запястьях. Она заплела красноватые ленты в свои черные волосы и завязала их сзади в пучок, в который она воткнула серебряные палочки - хотя они похоже были заточены лучше, чем обычные. Ее макияж был подобен маске - бледная от рисовой пудры, с ярко-красными тенями и большим количеством подводки.

Около ее ног лежал тяжелый рюкзак.

- Дай угадаю... ты собралась на пробежку? - сказала Клэр и открыла шкаф, чтобы вытащить свою кофейную кружку. Ее ей купил Шейн, со странными маленькими чужими. Она обошла Еву, взяла кофейник и налила себе кофе. Остаток времени она провела молча, и Ева так же молча протянула ее чашку. Кофе хватило лишь на четверть кружки. Клэр отставила свою чашку в сторону и занялась кофеваркой, стараясь выглядеть как обычно и хозяйственной, насколько это возможно. - Ты сегодня выглядишь устрашающе готичной.

Ева кивнула.

- Куда-то собираешься?

- В торговый центр, - сказала она. - За Майклом.

Клэр заполнила емкость для воды, заменила фильтр и насыпала молотый кофе.

- Я вижу, ты полностью продумала свой план, который предполагает помощь твоих лучших друзей, прежде чем тебя разорвут на кусочки.

Ева глянула на нее испепеляющим взглядом, который стал еще более эффектным благодаря боевой раскраске.

- Я не собираюсь больше выслушивать дерьмо Дневных. Мы пытались решить все словами. Что дало мне пять минут увидеть моего мужа, который не заслужил ничего из этого. Я пыталась сделать все мирно. На этот раз я не буду воспринимать "нет" - и не пытайся отговорить меня от этого, Клэр, потому что ты не знаешь, каково это. Мы только что вытащили Майкла из клетки в Кембридже, а теперь он... просто в клетке побольше, удерживаемый теми же людьми, которые хотят причинить ему боль. Я не могу это терпеть и не буду.

Страсть в ее голосе и решительность пугали. Клэр тяжело сглотнула и попыталась сконцентрироваться на том, что она делала руками - закрыть дверцу с кофе, поставить банку на место, нажать кнопку контроля заваривания - и это помогло ей притормозить и сохранить голос рациональным, когда она ответила:

- Я этого не говорила, не так ли? Я просто сказала, что тебе стоит привлечь нас.

- Чтобы ты смогла меня отговорить?

- Чтобы я смогла убедиться, что ты не погибнешь, Ева. Потому что Майкл не заслуживает подобного, верно? Он не заслуживает смотреть, как тебя ранят или убьют из-за него. Ты знаешь, он сказал бы тебе то же самое: будь умна и осторожна. Выбери бой, в котором можешь победить. - Она усердно удерживала взгляд Евы. - Скажи мне, если я не права.

Она знала, что была права, как и Ева, которая сменила тему.

- Слушай, я не какой-то хрупкий цветок, о котором все должны заботиться. Может, я и не машина полного разрушения как Шейн, но я тоже могу нести хаос, когда захочу. - Она остановилась на секунду, отвлекшись. - Почему можно только сеять хаос? Почему не, не знаю, мир во всем мире?

- Хороший вопрос.

Ева покачала пальцем.

- Не пытайся меня переубедить, медвежонок Клэр. Я сильная, даже если сама по себе.

- Я знаю. Но признай, мы гораздо сильнее, когда вместе. - Клэр позволила проскользнуть небольшой усмешке. - К тому же, почему все веселье должно достаться только тебе?

- Если под весельем ты имеешь ввиду тотальную войну, ты, возможно, права. Немного эгоистично не делиться подобным. Потому что я намерена дать волю аду, если кто-нибудь еще думает или скажет мне, что Майкл не может уйти оттуда, - сказала Ева.

Она выпила четверть кружки, и Клэр заметила, что она пила черный кофе. Это, для Евы, был опасный знак; ее предпочтения варьировались от настроения, и черный кофе был ее крайностью. Клэр добавила себе сливки и сахар, перемешала и подула на него, чтобы немного охладить. Все, чтобы убить еще немного времени.

- Что насчет остальных? - спросила Клэр. - Амелия. Мирнин. Даже Оливер. Они заслуживают оказаться в ловушке с электрошоковыми ошейниками на шеях? Боже, ты видела это место. Это не тюрьма, это... это удерживающий загон.

Ева остановилась, глаза расширились.

- Удерживающий загон для чего?

- Господи. Я даже предположить боюсь. Дневные хотят смерти вампиров, правильно? Ошибка природы и тому подобное. Они никогда не делали из этого секрета, не говоря уже, что Фэллон говорит об этом. Он главный, тот, кто заставляет всех чувствовать себя лучше об удерживании людей в анклавах.

- И у них есть поддержка, - указала Ева. - Я думаю, что теперь, когда вампиры оказались за кулисами, никто и не задумывается, что с ними происходит, пока сами не увидят. Даже тогда, я не уверена, что они просто не оправдают все это сумасшествие.

Клэр вздрогнула. Ева была права. Человеческая природа заключалась в перекладывании вины... и ответственности. Как еще можно объяснить концлагеря и геноцид, и все те ужасные вещи, которые люди делают друг другу каждый день? Они просто жили дальше и делали вид, что зла не существует, пока это не происходило прямо у них перед носом.

И человеческое население Морганвилля не отличилось. Ничто не имело значения, пока все хорошо, пока в этом есть материальная выгода и это произошло с кем-то, кого они ненавидели.

- Ты думаешь, они убьют их? - спросила Клэр.

- А ты нет? - Ева сделала большой глоток кофе. - Да пошли они все. Я не собираюсь просто наблюдать, заламывая руки. Я что-нибудь предприму. Прямо сейчас. Ты можешь пойти со мной или остаться в стороне. Выбирай.

- Погоди, разве я не говорила, что мы в деле? - сказала Клэр. - Ты знаешь, Шейн никогда не упустит хорошую заварушку, а я не собираюсь закрывать на это глаза. Но давай проявим смекалку, хорошо? Это значит все обдумать. Спокойно.

- Меня достало спокойствие, - сказала Ева. Она вылила остаток кофе в раковину, со звоном поставила кружку и подняла рюкзак, чтобы надеть на плечи. - Дипломатия - твой конек, Клэр. Не мой. Я более тип девчонки "напролом", и прямо сейчас я иду к ним навстречу. Со своим кулаком.

Клэр вздохнула. Она проглотила оставшийся кофе, хоть он и был слишком горьким и горячим, и ополоснула чашки. Последствия ужина со спагетти все еще оставались засохшей корочкой на тарелках, и она поставила все в раковину и залила горячей водой с жидким мылом. Просто на случай, если они не умрут и могут захотеть поесть с них позже.

- Я соберу вещи, - сказала она. - Не уходи без меня.

- Пять минут, - произнесла Ева. - И я ухожу.

- Обещай.

Клэр, перепрыгивая через две ступеньки, побежала к Шейну, сидевшему наверху лестницы; он явно слушал. Они обменялись взглядами, и он схватил ее за руку.

- Я хочу помочь, - сказал он. - И ты это знаешь. Но если я вернусь туда... Дерьмо, Клэр, я не знаю, что произойдет. Нет, на самом деле проблема в том, что я точно знаю, что случится, и это не поможет никому из нас.

Она наклонилась и поцеловала его, очень легко.

- Тогда оставайся здесь, - ответила она. - Но я должна пойти с ней и попробовать остановить ее прежде, чем она совершит что-нибудь сумасшедшее. Ты знаешь, я могу.

- Не можем мы просто стукнуть ее по голове и запереть в кладовке, пока не остынет? - Он сжал челюсти, его темные глаза горели, но он не злился на нее. Это все было направленно внутрь, на его собственные проблемы. - Я чувствую себя чертовски бесполезным, понимаешь? И меня тошнит быть чей-то куклой, управляемой через задницу.

- Серьезно? Через задницу?

- Соответствует действительности.

- Тогда исправь это, - сказала она. - Шейн, я знаю тебя. Ты умный. Подумай, как ты можешь использовать это, не позволяй этому использовать тебя.

Он слабо рассмеялся, смех звучал печальным, но настоящим.

- Ты слишком хороша для меня, ты знаешь это?

Она положила ладонь на его щеку и улыбнулась.

- Я знаю. Надо идти упаковать... - Она слишком поздно осознала, что все ее снаряжение исчезло. Даже ее рюкзак пропал без вести, потому что его забрали копы с фургонами. - Эм... ладно. Мне кажется, у тебя было припрятано немного хороших вещей?

- У меня? - Шейн поднялся одним грациозным, плавным движением, и на мгновение она почувствовала ту гравитационную силу снова, притягивающую ее. - Ты знаешь меня. Я бойскаут. Всегда готов.

- Тогда покажи, что у тебя есть, - Сказала Клэр и засмеялась. - Под этим я подразумеваю...

- Я знаю, о чем ты, - сказал он и подошел очень близко, чтобы прошептать ей на ухо. - Однако если бы у тебя было пару минут...

Она вздрогнула, соблазненная в какой-то весьма управляемой инстинктами части себя, но покачала головой.

- Позже, - сказала она так же мягко. - Почему мы шепчемся?

- Потому что тебя это заводит?

- О, а разве тебя нет? Потому что это слегка очевидно.

Он прочистил горло и сделал шаг назад, подняв руки в знаке капитуляции, и сказал нормальным тоном:

- Ладно, тогда пошли за арсеналом. Кайфоломщик.

Она шлепнула его по руке, что явно не причинило ему никакого вреда, кроме боли ее собственной ладони, и пошла за ним по коридору в его комнату.

- Вау, - сказала она, когда он открыл дверь. - Я думала, ты выехал, когда поехал за мной.

- Так и было, - сказал он. - Это то, что я не взял с собой.

То, что он не взял, было довольно целой комнатой, до смятых простыней на кровати. Одежда в шкафу. Сильно потрепанные кроссовки и тяжелые рабочие ботинки, брошенные в углу. Шейн подошел к комоду и открыл первый ящик.

- Можешь взглянуть, - сказал он. - Смотри, желай, бери.

Шейн был неряхой в своей комнате - серьезно - но в том, как он хранил свое оружие, он был дотошным. Верхний ящик содержал серебряные вещи - цепи, украшения, оружие. Клэр взяла покрытый серебром кинжал, цепочку с браслетом и пропустила остальное. Он закрыл этот ящик и спустился на следующий, раскрывая ассортимент огнестрельного оружия, который, хоть они и жили в Техасе, скорее всего превышал лимиты. Она покачала головой. Он приподнял брови, но перешел к следующему ящику.

Арбалет. Ей он понравился. Он был маленьким, легким, которым легко целиться, и с удивляющей силой, и она схватила стрелы, которые шли вместе с ним.

- Могу я заинтересовать тебя полностью аутентичной армейской курткой зенитной артиллерии? - спросил он и пнул самый нижний ящик. - Гарантированная эффективность, но она наверное чересчур велика на тебя. Плюс, не так просто встать, если упала. Что-то вроде проблем упавшей на спину черепашки. Однако, в комплекте есть шлем, так что ты как минимум будешь выглядеть круто, пока будешь беспомощно бегать, чтобы тебя не убили.

Она покачала головой. Он сделал шаг вперед, взял ее голову своими большими теплыми ладонями и поднял ее подбородок, чтобы их глаза встретились.

- Ты должна придумать, как остановить ее, ты понимаешь?

- Понимаю, - сказала она. - Но я лучше буду полностью экипирована, пока буду делать это. Просто на всякий случай.

Он поцеловал ее, очень нежно.

- Я прикрою. Очевидно, путь отступления. Просто... не вынуждай меня подойти слишком близко к вампам прямо сейчас, хорошо? Я не хочу навредить ему. - Он говорил серьезно, она знала это - несмотря на все, что произошло между ними, все странности, он и Майкл были в глубине души братьями и лучшими друзьями и всегда будут.

Клэр знала, что остановить Еву без Шейна - не говоря о том, чтобы защитить ее - было гораздо сложнее; Ева была сумасшедшей женщиной, когда решалась на что-то, и она никогда не была более решительной, чем когда дело касалось Майкла.

Им понадобится помощь. Без Ханны на их стороне и без вампов в зоне доступа, Клэр пыталась представить, кто может захотеть или быть в силах помочь... и потерпела неудачу, по крайней мере пока не почувствовала легкую дрожь от воздуха, окружившего ее, и вспомнила о кое-чем.

- Шейн, - сказала она, - ты видел Миранду с тех пор, как мы вернулись?

Стеклянный дом был сложным. Это не был просто дом, и не был таковым уже долгое время. У него была определенная сила, точно которую Клэр не могла объяснить, кроме факта, что к этому был причастен Мирнин, который сделал что-то с городом, чтобы он был безопасным для вампиров. Тринадцать оригинальных Домов Основателя были связаны - что-то вроде активной транспортной и оборонительной сети, которую Клэр все же не могла определить как что-то магическое. Некоторые из них все еще сохранились, но Стеклянный Дом был первым и самым сильным. У него была возможность совершать бешеные вещи, но самым шокирующим было, что он мог спасать людей, которые умерли в его стенах. Майкл, во-первых. Потом на время Клэр. Но самое недавнее - подросток с приветом Миранда, которая принесла себя в жертву, чтобы спасти Клэр.

Но Миранда, уже сойдя с ума до смерти, имела силы, которых не было у них: ее способности позволяли выходить за стены дома и удерживать себя в реальной человеческой форме. Но она все еще жила здесь - была поймана здесь, если быть честной, потому что не могла оставаться долго снаружи.

Шейн покачал головой.

- Нет. Я не видел ребенка, что странно. Надо было задуматься об этом раньше, но она вроде как сама по себе.

- Я думаю, она могла бы пригодиться, - сказал Клэр. - И к тому же, она скорее всего одинока, не думаешь так?

- Одиночество не самая большая проблема, которая может быть в Морганвилле. Но проверь третий этаж. Она сделала его своим местом после твоего отъезда.

Третий этаж не существовал. Шейн говорил о секретной комнате на чердаке - тот, к которому вела скрытая дверь на втором этаже. Комната, в которой Клэр не была какое-то время... но имело смысл, что Миранда найдет ее уютной. В конце концов, она могла бы, если бы хотела, становиться и переставать быть призраком без единого звука - и это было крутое, если не жуткое, место. То что нужно для подростка, которая была чуть больше, чем жуткой в свои лучшие времена.

- Сейчас вернусь, - сказала она и подошла к части стены, где была спрятана тайная дверь. Она знала, как открыть ее, и после нескольких неудачных попыток она заставила панель отодвинуться. Она скрипнула, конечно. Это практически обязательно.

- Миранда? Мир, ты тут?

Свет зажегся наверху крутых, узких ступенек, ведущих наверх. Когда дверь закрылась за ней, Клэр поднялась и, когда она добралась туда, вошла в комнату, которую с трудом узнала. Викторианская мебель все еще была там, и все лампы с тяжелыми пыльными стеклами, но стены были украшены постерами - кино, группы, игры (и многие из них Клэр было бы стыдно держать у себя на стенах). Старые ковры были скатаны и убраны, и пол теперь был блестящим и отполированным. На дальнем конце комнаты был совершенно новый стол с телевизором с плоским экраном, подключенным к игровой консоли. И античный сундук, который, как думала Клэр, достали из кладовки на чердаке; он был открыт и одежда была разбросана на нем, по большей части в темных тонах и старомодная.

Миранда лежала на кушетке, руки сложены на животе, в то время как она смотрела в потолок. Она была маленькой, худенькой девочкой, одетой в черный, что отражалось эхом от предпочтений Евы. И по правде говоря, она выглядела скорее мертвой, чем живой.

Клэр нахмурилась и остановилась.

- Миранда? Ты в порядке?

- Уйди, - сказала Миранда.

Дело плохо.

- Ты не в порядке.

Миранда уставилась на нее одним глазом.

- Мне скучно. Ты знаешь, что происходит?

- Эм... не уверена. Многие вещи подошли бы под это описание.

- Тут! В Морганвилле! - Миранда села и опустила ноги, чтобы посмотреть на нее в полную силу. - Они захватили вампиров и поместили их в тюрьму. Ты не знала? Где ты была? Все уехали и бросили меня здесь, и я не знала, что делать! Я даже не знала, должна ли я вообще что-то делать!

- Извини, - сказала Клэр. Она села рядом с Мирандой и обняла девочку; Мир ощущалась теплой и живой. На самом деле нет, но в Стеклянном Доме они казалась пугающе реальной. - Мне жаль. Мы не бросали тебя. Просто... многое произошло.

- Здесь тоже много чего случилось. Люди как будто просто... сошли с ума, понимаешь? Впервые вампиры, я не знаю, просто сдались, и Морганвилль изменился. Для меня снаружи больше не безопасно. Эти люди, Дневные, они... они пугают меня. - Миранда вздрогнула, и Клэр погладила ее по руке в тщетной попытке помочь ей. - Я боюсь выходить из дома. Там все неправильно. Спокойно.

- Ну, мы вернулись, - сказала Клэр. - И поверь мне, это затишье продлится не долго. Ты все это время была здесь?

- В основном, - ответила Миранда. - Дневные пытались войти внутрь, пока вас не было. Я не позволила, и затем пришел Отец Джо из церкви, чтобы предупредить меня. Он сказал мне держаться подальше от улицы. Они охотятся на всех, кто не является человеком - вот что произошло с вампирами. Я могу исчезать, но он волновался, что они все равно смогут меня забрать. - Она покачала головой. - Клэр, когда они были в доме... я слышала, как один из них сказал, что если они действительно хотят отчистить город, нужно уничтожить все Дома Основателя. Они спорили, но звучало так, будто он добился своего, когда они уходили. Как ты думаешь, они это сделают? Попытаются уничтожить нас?

Если Дневные действительно хотели избавиться от всего нечеловеческого, сверхъестественного в Морганвилле, Дома Основателя становились первыми в их списке. Клэр удивилась, что еще не подумала об этом. Дом может защитить от большинства незваных гостей, но не от пожара или сноса. И в глубине души это приводило ее в бешенство. Нет, вы не посмеете, подумала она яростно. Вы не посмеете уничтожить наш дом.

- Когда Отец Джо приходил к тебе?

- Я не знаю. Сложно сказать. - И это была правда: Миранда не следила за сменой дня и ночи, тем более не когда скрывалась в прибежище Амелии без окон и часов. - Несколько дней назад, наверно.

- Когда они приходили осмотреть дом? - спросила Клэр. - Пожалуйста, подумай!

- Вчера, - ответила Миранда. - Вчера рано утром. Я чувствовала, как всходило солнце. - Как это делали призраки. Их жизни были напрямую связаны с восходами и закатами.

- Почему ты не появилась и не рассказала нам?

Миранда отвернулась, и ее голос стал совсем слабым.

- Потому что ты оставила меня, - произнесла она. - Вы все оставили меня здесь. Одну.

Порой Клэр забывала, какой юной была Миранда, пока та не говорила что-нибудь подобное.

- Ты обиделась.

- Нет.

- Мир.

Ее плечи поднялись и слабо опустились.

- Может быть.

- Миранда, если Дневные решили снести дом...

- Я уйду с ним, - сказала Миранда и снова встретилась взглядом с Клэр. - Думаешь, я не знаю этого? Но вампиров теперь здесь нет, чтобы помочь тебе что-либо сделать. Как ты собираешься их остановить?

- Я еще не знаю, но мы сделаем это, - сказала Клэр. Она услышала силу в ее голосе, и это поразило ее. - Мы сделаем это, и это означает, что и ты тоже. Никаких больше обид. Нам понадобится твоя помощь.

Миранда кивнула.

- Просто скажи мне, что я могу сделать.

- У нас будет домашнее собрание внизу, прямо сейчас. И я полагаю, мы должны сказать Еве, что она должна отменить свою самоубийственную миссию, если она хочет иметь позже дом, в который можно вернуться.

- Она не будет рада, - заметила Миранда.

Боже, она была права насчет этого.