До конца, но только…

Глава 19.

– Что?! – не сдержалась Софи. – Сколько?

– Пока один, но это ещё не факт. – Он внимательно присмотрелся и тут же развернулся, подгоняя подругу. – Идём назад.

В одно мгновение девушка подскочила к началу переулка и только успела высунуть нос, как услышала мужские голоса, раздававшиеся с улицы, перекрывающие друзьям последний возможный путь к отступлению.

– Чёрт! – тихо выругался Деми, не понимая, как планировать бегство. Его напуганный взгляд метался среди двух заперших их стен.

Отставив велосипед, Софи в ужасе схватилась за голову, заставляя себя думать. Страшащий их бас медленно приближался, влеча за собой гибель им обоим. Их окружили, заперев в этом крохотном закутке. Как и говорил незнакомец – им нужно бежать, но было уже слишком поздно. Растерзанный ум принимал в себя все фантазии, что, насытившись словами неизвестного, пророчили им верную смерть. И ни столба, ни дерева, ни единого мусорного бака, где они могли бы укрыться. Только две убогих стены без дверей с, как на зло, зарешеченными окнами.

– Деми. – Еле слышно окликнула его Софи, подзывая к себе. – Наверх! Подсади меня.

Закинув ногу на отлив окна, она схватилась за металлическое кружево, всеми силами подтягивая себя выше. Парень, взяв её за бёдра, резким толчком вытолкнул девушку на этаж выше, от чего Софи едва успела поймать дрожащими пальцами что-то, торчащее из стены. Встав во весь рост, она уверенней пробралась дальше, ловя любую деталь, что малейше выступала из плоского кирпича. Деми принялся карабкаться следом, и лишь его рост позволил ему не отстать, пока ещё слабые ноги еле цеплялись за карнизы и решетку, то и дело соскальзывая вниз. Он чудом успел доползти до подруги на окне третьего этажа, когда обладатели голосов наконец показали себя в свете закатного солнца.

– Это ещё что такое. – Буркнул первый, брезгливо пнув мокрые полосы на асфальте, чтобы его коллеги обратили внимание на столь чудной артефакт.

– Следы. – Пискляво ответил второй, разглядывая находку.

– Я вижу, что следы, придурок. Да ещё и свежие.

– Вот они. – Третий спокойно кивнул в темноту переулка и зашёл в него, приглашая остальных. – Ну надо же, – он притронулся к седлу велосипеда, – ещё тёплые.

– Может, они просто от солнца нагрелись? – первый бесцеремонно дал подзатыльник говорившему. – Что?! Это просто догадка! – от негодования его голос стал ещё тоньше. Казалось, принадлежит он совсем юному парнишке.

– Ты совсем дурак? А намокли они тоже сами?

– Я то откуда знаю, меня же здесь не было!

– Ну и заткнись тогда, раз не знаешь! Угораздило же нас взять с собой такого бестолкового…

– Замолчите, – спокойно встрял в спор третий, – нужно скорее найти их и доставить Отцу.

– Наверное, они ушли туда. – Спустя короткую паузу нервно предположил юноша и ткнул пальцем в сторону, противоположную той, откуда они пришли.

– И с чего ты это решил, умник? – язвительно вставил первый.

– Тихо. – Снова заткнул его старший. – Томас прав, иначе бы мы их заметили. – Он всмотрелся в проход и добавил. – Слушайте внимательно и не кричите, иначе спугнёте. Вам не стоит забывать, что мы здесь не просто так, а для высшей цели.

– Да, пастор, простите нас. – Сказал шумевший и виновато поклонился, заставляя то же движение выполнить и парня, хмуро ковырявшего камень, резко схватив того за шкирку. – Идём, Том. – Он силой поволок мальчика за собой, на что тот вскоре нехотя ответил, отвесив тому грубый пинок и отпрыгивая в сторону.

Когда все трое ушли, девушка облегчённо выдохнула, но шевелиться не смела. Голоса ещё какое-то время были слышны, но Софи не могла различить, действительно ли они так же близко, или этот невыносимый гул лишь в её в голове. Прождав достаточно времени, она всё же спустилась, на ватных ногах еле держа онемевшее тело, уже жалея о своей дурацой затее идти через город, но по-другому десяти дней в лесу без доступа к воде и пище они бы не вынесли.

– Осторожно. – Софи подхватила друга, что чуть не упал, соскользнув с сырой водосточной трубы. Он больше не мог найти в себе сил держаться и лишь взволнованно дышал через рот, облокотившись о стену. Достав из рюкзака воду, девушка протянула её парню, что всем своим видом кричал о том, как сильно вымотался. Но Софи его хорошо понимала, она и сама уже едва могла пошевелиться.

– Смотри. – Деми выставил вперёд ладони, на которых глубоко отпечатался цветочный узор решётки. Девушка про себя печально порадовалась тому, что не чувствовала этой боли. – Я пару раз чуть было не решил спрыгнуть кому-нибудь из них на голову. Вот надо же было им именно здесь обсуждать свой бред. Как же меня достали эти прятки.

– Мы ещё не можем расслабиться. Вот когда окажемся в безопасности, тогда и отдохнём.

– И когда же это будет? – дрожащим от усталости голосом спросил парень, вставая с корточек и хватаясь за велосипед.

– Сразу же как доберёмся до Центра. – Как бы невзначай она добавила. – Ты, кстати, не надумал остановиться там?

– Не лучшее время для шуток. Нам срочно нужно бежать, а ты снова достаёшь меня своим Центром. – Он угрюмо посмотрел на неё, с осуждением продолжая. – Мы идём, или ты ещё что-то хочешь обсудить?

Софи ничего не ответила, лишь с досадой отвела взгляд. Она не чувствовала того стыда, что Деми хотел в ней вызвать своей речью. Ей были знакомы эти слова, что не раз были произнесены ею в сторону родителей, но лишь с ещё большей грубостью и горечью. А ведь Софи уже было решила, что после этой маленькой победы, которая так её воодушевила, несмотря на усталость ей всё по плечу. Даже отговорить друга бросать её.

Только они приготовились ехать очередной марафон, как из-за спины, крадучись в тени, к ним подошёл ещё один здешний пришелец.

– Ай! – потёр нос незнакомец, когда Софи, испугавшись его руки на своём плече, врезала по нему локтем. – Чего вы стоите? Пошли скорее, они сейчас в здании, ищут вас. – Он рукой махнул в сторону дома, на окнах которого недавно прятались путники.

– Ты кто ещё такой? – зашипел на него Деми, аккуратно потянувшись к ружью.

– И не думай даже! – мужчина не оставил его жест незамеченным. – Стрелять сейчас будет не самым разумным решением.

– А мне плевать, это ты подошёл к нам. – Он прицелился прямо в голову неизвестного. – Хочешь пойти сейчас и сдать нас своим дружкам? Тогда проваливай, пока я в лоб не пустил тебе пулю.

– Да успокойся ты, я же помочь пришёл. – Мужчина достал из-за пазухи тряпочку и начал протирать очки, делая это так умело, будто только для такой работы ему нужны были руки. – Он всегда такой нервный? – незнакомец глянул на Софи, будто ожидая, что та с лёгкостью с ним заговорит. – Вы знаете, что сейчас собираетесь поехать туда, где таких ещё больше? – не получив в ответ ни слова, он заключил. – Ясно, дак значит вы не местные.

– А вы? – Софи непонимаючи уставилась на человека, пытавшегося вести с ними нормальную беседу.

– О, я Джеймс, очень приятно. – Он напялил очки и продолжил. – Как мило, что вы не забыли о простых правилах приличия.

– Вы что, здесь живёте? – уточнила свой вопрос девушка.

– Да, недалеко отсюда, идти около часа.

– Не говори с ним. – Прервал их Деми, хмуро смотря на Джеймса. – Мужик совсем без мозгов, раз при первой же встрече пытался тебя коснуться. – Хоть парень и продолжал с сарказмом, ружья он не опускал. – Или у вас о болезни и не слышали?

– Поверьте мне, мы только о ней и слышим. – Он утомлённо потёр переносицу и, поразмыслив, добавил. – Вы идёте со мной или нет? Я не хочу тут до ночи простоять, меня дома ждут.

– Кто? Сколько? – требовательно спросил Деми, не оставляя без внимания любое его движение.

– Двое, мои жена и… – Мужчина резко замер и приложил палец к губам. Софи прислушалась и поняла, что заметил Джеймс – в доме кто-то громко смеялся. – Скорее. – Он поманил друзей за собой и побежал туда, откуда только что вышел.

Не долго думая, Софи соскочила с велосипеда и, схватив его, последовала за новым знакомым. Деми остановил её, поймав за руку, но другого варианта у них не оставалось и, прекрасно понимая, что чужаки и так уже знают о том, что они здесь, он лишь сильней сжал её прежде чем отпустить. Его измотанное тело не выдержало бы второго трюка с карабканьем по стенам, потому он с тяжёлым сердцем пошёл следом, прямо за этим приятным незнакомцем в очках, что будто специально появился как раз кстати, чтобы спасти их. Выбежав из переулка, они пересекли улицу и спустились в низ по широкой, забитой мусором лестнице, надпись над которой гласила – "метро".