До конца, но только…

Глава 28.

Перескакивая из одного переулка в другой, путники под бледным светом убывающей луны спешили в то место, что Том называл домом. Софи было страшно остаться одной на дороге, что в окружении сумерек зловеще уходила в чернь, сливаясь с темнотой подземных переходов и метро, где прятался кто-то. Но Томас знал такие пути, что не успела она и опомниться, как все трое оказались у ряда многоэтажек, что граничили с потерявшим свет парком. Запрыгнув в подъезд, в сумраке которого мог ориентироваться только он, парень отпер одну из квартир второго этажа.

– Ну, вот мой дом. – Том мигом залетел в квартиру, попутно подбирая какие-то вещи с пола. – Проходите, не стесняйтесь. – Он втолкнул гостей в дверь и тут же её закрыл. – Раньше мы жили здесь с папой, пока ему не приказали ночевать в церкви, а то, видите ли, простые люди не согласны начинать молитву без него, так что теперь это исключительно моя берлога. – Юноша важно прошёлся вперёд по широкой комнате и плюхнулся в кресло, явно гордясь количеством своих необычных приобретений.

Груды комиксов и журналов, неаккуратно сваленных на полу, подпирали автоматы со жвачкой, что когда-то сторожили супермаркет. Пустые банки из под содовой и упаковки снеков скрывали ковёр, усыпанный наборами конструкторов и головоломок, с которыми Том коротал время в квартире со спёртым солоноватым запахом, что он уже не замечал. Этот вид сказал Софи обо всём, о чём она лишь догадывалась. Пока остальные ломали голову над тем, как им прожить очередной день, Том прожигал юность в окружении тех марок и цен, что в обычной жизни себе позволить не мог. И как бы Софи не было стыдно от подобных мыслей, с этот момент она сильно позавидовала ему, смотря на всю ту ерунду, что он стащил себе под крышу. О, Софи бы всё отдала за то, чтобы утонуть в той беспечности, что Том приберёг для них в этом доме.

– Хотите есть? Я могу вас накормить. – Парень отрыл холодильник, и из него лавиной посыпались банки и склянки, так и наровясь попасть кому-нибудь по голове. Это так сильно рассмешило Оли, что он весело захлопал в ладоши и вдруг схватил что-то с полу.

– Огурцы! – удивлённо воскликнул мальчик, не видевший такой роскоши уже несколько месяцев. – Софи, можно? – от нетерпения он не мог устоять на месте, путаясь под ногами подруги, что уже изнемогала от голода.

– Ну, если Том разрешит. – Нерешительно протянула она, одновременно и сгорая от желания наконец-то поесть, и сомневаясь, стоит ли вообще давать шестилетнему ребёнку солёные огурцы.

– Конечно можно! Вы – мои гости, и покуда я не рехнусь, всё тут в вашем распоряжении! – Томас бодро принялся готовить сам не зная что, уже предвкушая пир, который устроит своим новым друзьям. Ему знатно наскучило ужинать в одиночестве, потому в этот раз выложился он на полную.

Достав из своих секретных мест сок, лимонад и даже пиво, Том разложил на столе кучу бутербродов с сыром, помидорами и всем прочим, что нашёл в ящиках. Даже в своих самых смелых мечтах Софи и не смела не представлять, что однажды попробует самый дорогой коктейль в своей жизни в прикуску с салями, вкус которого больше не чувствовала. Но она продолжала есть, лишь бы набить ноющий желудок, под присмотром неутомимо наблюдающего за ней Тома, что с радостью перенимал их аппетит и с большой охотой подражал Оли, что изголодался по чему-то кроме фасоли и гороха.

– Может, хотите во что-нибудь поиграть? – Спросил он, когда заметил, что друзья стали медленней метаться по столу. – А я могу вам рассказать что-нибудь. – Добавил он вскинув брови, намекая девушке, что самое интересное оставит на десерт, когда малыш уснёт.

– Да! Я хочу! – со счастливой улыбкой заявил Оли, облизывая пальцы и качаясь на стуле. – Можно я буду водить?

– Нет, но ты можешь ходить первым. – Томас достал из под стола настольную игру. – И ещё бери фигурку, какую захочешь. – Он вывалил из коробки кучу фишек и карточек, попутно объясняя правила игры, в которые мальчик старательно пытался вникнуть, хоть и большая часть зачарованных слов ему была незнакома.

Мальчики до того увлеклись игрой, что даже не заметили то, как один раз пропустив ход, Софи выбыла из схватки, и не планируя в неё возвращаться. Сомнения, страх и тревога спутались у неё где-то в горле и жгли под рёбрами до того сильно, что она всё больше жалела о выбранном пути. Но у неё не было выбора. Еды совсем не осталось, идти пешком до первого, последнего Кольца, предстояло не меньше недели, а самой нести Оли она больше не могла. Её руки неустанно тряслись, шрамы пульсировали, а голова гудела. Софи нуждалась в помощи, но её совесть душила её обидой и завистью. Она должна справиться сама так, как справлялась всю свою жизнь. Софи всегда была вынуждена быть сильной.

– Он спит. – Спустя какое-то время ткнул скучающую девушку в плечо Том, кивком указывая на малыша, который, сложив на столе руки, упёрся в них головой, видимо, всё ещё продолжая игру в одном из своих фантастических снов. – Пойдём, я тебе кое-что покажу. – Он повёл её за собой, освещая путь лампой.

Прокравшись к окну по комнате, что была неудобно забита несомненно нужными Тому вещами, Софи только и ожидала, когда они наконец смогут всё обсудить. Устало облокотившись о кресло, она из последних сил держала глаза открытыми, когда перед ними заплясали лучи на тусклом сером небе.

– Смотри. – Юноша немного отодвинул шторы и пальцем указал на то место, что ярко блестело золотом среди кромешной тьмы. – Тот, кого ты ищешь – там.

– О чём это ты? – Софи отошла в тень, пряча в ней руку, потянувшуюся к ружью, что она не снимала.

– О том, что тот твой друг, о котором упомянул Оливер, прямо сейчас находится в этой церкви. – Он ещё раз ткнул в единственную светлую точку на чёрном поле.

– Что ты несёшь? Откуда ты вообще взял этого друга? – девушка в ужасе от собственных мыслей направила на него пустой ствол. Томас выглядел для неё как никогда подозрительно.

– Да успокойся ты. – Том с усмешкой отодвинул дуло ружья, будто зная, что оно не заряжено. – С чего ты вдруг такая нервная? Я же помочь пытаюсь.

– Ты хоть понимаешь, как подозрительно выглядишь? – она слабо ударила его прикладом в грудь, в случае чего готовясь бежать. – Я не понимаю, это шутка такая?

– Не шутка, просто сядь и выслушай меня. – Он схватил девушку за плечи и силой усадил в кресло. – Мне самому это сборище идиотов ни капли не нравится, так что не удивляйся, что я тебе помогаю. В твоих же интересах сейчас дослушать меня до конца и не заснуть. – Сказал Томас, исподлобья бросив на собеседницу укоризненный взгляд, выделяя последние слова.

– Мы все давно о вас двоих знаем, люди Мирона видели вас ещё в Норлэнде. Ну а сейчас, сама понимаешь, встретить людей – настоящее событие, поэтому нам военные все уши пожужжали, что где-то здесь бродит парочка, готовая присоединиться к их учению. Понимаешь, о чём я? – Софи лишь молча хлопала глазами, пытаясь избавиться от мучавшего её сонного наваждения. Заявление, что про них знает секта, звучало для неё сомнительно, но вместе с тем внушительно пугающе. – Я, если честно, и сам всех подробностей не знаю, но точно могу сказать, что тут всё не просто. – Он вдруг остановился и задумался. Только сейчас Софи заметила его округлое лицо и усыпанный веснушками курносый нос. Томас был ещё совсем юн. – Если коротко, то когда всё началось, многие оставшиеся в своём уме пришли в церковь, чтобы, как говорит папа, найти утешение в молитвах. Я тогда подумал, что так даже лучше, ведь в случае чего мы вместе сможем дать отпор всем плохим, но когда случай наступил, сломали нас так, как если бы мы и не отпирались вовсе, и весь наш союз рухнул. Люди перестали искренне верить в Господа, бросили попытки найти ответ в его словах и лишь то и делали, что ныли целыми днями. Но мой отец не такой, он продолжал поддерживать боевой дух, читал псалмы, просил не держать зла на больных, ведь, раз Всевышний так распорядился, значит их души понадобились ему наверху, а место в их пустых оболочках занял яд, порождённый нашими мыслями и чувствами. Папа сказал, что мы не должны питать их и сходить с правильного пути, ведь единственное, что нам сейчас остаётся делать, это стараться приспособиться жить в этом мире до тех пор, пока праведный свет не укажет нам путь, а если этого не случится, значит мы и так поступаем правильно. – Томас прекратил, стараясь перевести дух. Кажется, свою речь он готовил уже давно. Она неустанно звучала в ушах у Софи, и от этого нескончаемого эха она сильно жалела, что сама утратила веру в Бога. С наступлением Безумных Софи стала как никогда нуждаться в наставление свыше от того, кто точно знает как лучше, но этого призрачного голоса она никогда не слышала, хотя порой и надеялась, что когда-нибудь станет достойна прислушиваться к нему. – О чём задумалась? Хочешь что-то спросить? – вырвал её из сомнений парень.

– А ты веришь? – сорвалось у Софи с языка.

– В Бога? – в недоумении захлопал глазами Том. Кажется, смысла вопроса он не понял. – Нет, и никогда не верил. Но я доверяю словам моего отца.

– Думаешь, он прав в том, что души стольких людей понадобились кому-то, поэтому Бог забрал их?

– Не знаю, мне как-то вообще нет дела до того, кто там кого забрал. Это ведь уже случилось, и ничего сделать я не смогу, так что смысл мне переживать. – Он пожал плечами и отстранился от девушки, сев на стул напротив неё. – Почему тебя это так интересует?

– Ты сказал, что он здесь. – Софи вдруг поняла, что не ослышалась. Она подскочила на месте, но ноги отказались держать равновесие, от чего тело безвольно упало в кресло, продолжая обрывисто шептать. – Он здесь. Деми здесь. Он жив.

– Ну да, так и сказал. Какая-то замедленная у тебя реакция, я уж подумал, что ты не расслышала. – Том махнул рукой, продолжая. – Софи, что бы у тебя сейчас в голове не творилось, лично я считаю, что у тебя все получится. И, всё-таки, по судьбе мы с тобой встретились дважды тогда, когда шансы на это нулевые. – Он хитро ухмыльнулся, ожидая, когда же до девушки дойдёт суть его слов.

– Это был ты. – Софи отчётливо помнила тонкий мальчишеский голосок, что когда-то отвёл от них с Деми беду. Его она бы ни с чем не перепутала. – Ты хоть понимаешь, как сильно подобное смахивает на преследование?

– Да разве я могу? – Томас шутливо всплеснул руками, всем своим видом старательно показывая, что такой мысли он себе и не допускал. – Может, мне просто фортануло тебя повстречать, чтоб мы, так сказать, помогли друг другу?

– Нам ты уже помог. Что ты хочешь в ответ? – девушка взялась за голову, не выпуская из очнувшихся мыслей полные слёз глаза парня, что въелись ей в душу, пустив по ней корни. Она больше ничего не хотела – лишь знать, что ему сохранят жизнь.

– Ты уже всё сделала, так что мы квиты. – Он поднял вверх большой палец, пока Софи только в большем недоумении смотрела на него. – Ты поужинала со мной.

– И? Ты же понимаешь то, какой это неравноценный обмен? Ты спас мне жизнь, уберёг от голодной смерти, а мы всего навсего составили тебе компанию, да ещё и съели за раз столько, сколько бы тебе хватило на сутки.

– Для меня такое не важно. Ты себе и представить не можешь, как долго я сидел тут один и давился всем этим, пока вы не пришли. Который месяц папе приходится до ночи торчать в церкви, а я и сунуться туда боюсь. За каждый шаг леща получаю, ну честное слово! – Томас презрительно скривился, скрывая сожаление о своей трусости, которая отнимает у него время с отцом. – Вы, кстати уже с ним встречались. Твой друг тогда его знатно поколотил.

– Дак он твой отец? – Софи больше не могла удивляться и лишь старалась отвечать парню, что с такой охотой с ней разговаривал. – Высокий мужчина с проседью и яркими голубыми глазами?

– Странно, конечно, ты его запомнила, но и такой ответ принимается. – Том посмотрел на неё так, что у неё покраснели уши. Софи бы никогда и в голову не пришло, что однажды она предстанет перед сыном того, к чьей голове представляла ружьё. – Он, если что, не в обиде. После этого мне папа даже сказал, чтоб, если я вас увижу, то непременно оказал бы услугу. – Он вдруг прикрыл рот рукой, понимая, что сказал лишнего, но что в сердобольности его отца должно было её смутить, Софи так и не удалось разгадать. – Ну, я про то только, что он очень добрый и всегда нахваливает мне бескорыстную помощь. Да и не о том речь вообще. – Резко поставил точку парень, подкрепив свою уверенность ударом кулака по ладони. – Раз уж ты мне теперь веришь, – Том вопросительно уставился на девушку и, получив утвердительный кивок, сказал. – Посмотри ты уже наконец в окно! Церковь видишь? Деми сейчас там!