До конца, но только…

Глава 25.

Спустя четыре мучительно долгих дня, как и в прошлый раз, Деми и Джеймс вернулись под ночь загруженные под завязку. Ноги уже не держали их, и они были так рады тому, что наконец всё донесли, что свалились прямо у двери, жадно опустошая один стакан с водой за другим, которые так находчиво подготовила для них Мег. Софи была неописуемо рада видеть Деми живым. Она сидела рядом с ним на коленях, помогая снять тяжёлые сумки, пока он от усталости лишь безвольно поддавался каждому её действию. Софи безумно хотела наконец уйти с ним туда, где эту семью им посчастливится больше не видеть.

А Джеймс был всё таким же, но его волевое лицо с нелепыми очками вызывало у неё лишь неприязнь. При одном только взгляде на запыхавшегося, потерявшего весь воздух из лёгких мужчину, Софи становилось дурно. Джеймс оставил их всех в дураках, и одному ему была известна та игра, которую он же и затеял. Он украдкой поглядывал на Софи, заглядывал ей в глаза и искал ответа, но она не сводила их с парня, с которым так желала покинуть их и забыть те бессмысленные записки, которые Джеймс выставил на показ, пороча своё доброе имя.

– Проходите скорее, хватит сидеть в коридоре. – Мег подняла увесистые рюкзаки и занесла их на кухню. – Перекусите и ложитесь спать, а завтра мы с Софи вас за всё отблагодарим. – Девушка вздрогнула, услышав своё имя из её уст. В последнее время Маргарет лишь за завтраком встречалась с ней, стыдясь последнего своего откровения, которое сейчас больше не имело смысла. С приходом Джеймса она стала обычно милой и ласковой Мегги, что предстала перед ними ровно неделю назад со своей притворной улыбкой. Софи не понимала, помнила ли она что за этой самой улыбкой должно стоять что-то, кроме желания угодить тому, кто её воспринимает как данность.

Джеймс тут же подскочил и принялся помогать жене с вещами, с терпением уговаривая Оли вернуться в кровать. Малыш так обрадовался приходу отца, что слез с кровати и прискакал в коридор как только услышал первые шаги отца, что в усталости позабыл о позднем часе. Радостный Оли дергал Джеймса за пыльную штанину, пачкая свои непорочные руки в неведомом ему бесстыдстве.

– Я его уложу. – Нашла причину уйти Софи. Ей сильнее всего не хотелось испытывать взгляд мужчины, что всё продолжать безмолвно пытать её своими ожиданиями.

Подхватив мальчика в объятья, она отнесла его в спальню, попутно тихо объясняя, что пытаться запрыгнуть на отца сейчас не лучшая затея. И Оли, хоть поначалу и старался отстоять своё право самому дойти до комнаты, поддался дремоте, обмякнув в её руках. Софи всем сердцем жалела, что вскоре им доведётся расстаться и она выпустит его маленькие пальчики из своей ладони. Но ей пришлось, и спустя мгновение, стоило только его курчавой головке коснуться подушки, мальчик мирно засопел, обнимая одеяло в своей тёплой кровати, отворачиваясь от громкого стука в дверь, что ещё долго отдавал металлическим звоном в ушах.

Софи стало страшно дышать, когда вслед за первым стуком раздалась очередь громких ударов, от которых дверь в страхе задрожала, до ужаса напуганная появлением очередных незваных гостей. В один момент весь дом словно затих. Кто-то чужой решил ворваться в тайную обитель, дерзким шумом разбудив даже тех, кто больше никогда не проснётся. Уже давно некому было заглядывать к соседям за щепоткой соли или деньгами, ведь готовить не на чем, ничто не имеет цены, а соседи давно мертвы, но тот, что за дверью, пришёл не за этим.

– Открывай, мы знаем, что вы там! – раздался в гробовой тишине голос, своим громом разбивая былую кипящую жизнь. – Если не выйдешь, мы тебя на местре пристрелим! – продолжил он, истошно вдарив ногой по металлу.

Оливер сел, недовольно потирая глаза. Кажется, он ещё не совсем понял, что происходит, но внутри у Софи в этот момент всё упало. Куда? В шкаф? Под кровать? Невозможно очевидно и до того банально, что за такое их в лучшем случае высмеют, прежде чем одним ударом пробьют головы. О нет, даже если сейчас всех убьют, один он не справится. Нет, он будет не один. Оставлять Оли ни в коем случае нельзя.

Рывком достав малыша из постели, Софи накинула на него кофту и бросилась к окну. В одно движение распахнув его, она под безбожные крики выставила Оли на площадку пожарной лестницы. Раз сейчас ему опасно внутри, значит будет безопасно снаружи.

– Быстрее. – Возник в комнате парень, подпирая дверь стулом. Он сразу понял план подруги и выкинул на улицу рюкзак и ружьё, лишь чудом не попав в запуганного мальчика. – Бегом, я закрою.

– Ты с нами. – Софи схватила его за руку, таща за собой. В груди до того колотило, что она не разбирала, продолжают ли это биться чужие или её сердце сходит с ума.

– Про меня они знают, иди. – Деми подтолкнул её, помогая перебраться на лестницу.

В коридоре послышался неуместно твёрдый голос Джеймса: "Мы выходим".

– Нет, ты идёшь со мной. – Девушка не отступала, сильнее вцепившись в его запястье, от чего он вплотную наклонился к ней.

– Не волнуйся, мы ещё встретимся. – Отчаянно зашептал Деми, пока его трясущиеся пальцы сжимали её плечи. Он ужасно напряг лицо, пытаясь не выдать бившейся внутри паники, но слова его изменчиво колебались на языке. – Только обязательно выживи, поняла? Я найду тебя, Софи. Жизнью клянусь, что найду. Пожалуйста, только не умирай.

Софи лишь молча кивнула, когда парень захлопнул окно. Его губы скривились в улыбке, а взгляд беспорядочно оббежал её, надеясь запомнить как можно больше. Он полными сожаления глазами в последний раз взглянул на неё прежде чем задёрнуть шторы, чтобы она не увидела предательски искреннюю слезу, что стекла по его бледной щеке прежде, чем прозвучал рёв. И мир снова ожил, но лишь затем, чтобы уступить место смерти. Пугающе знакомые голоса молили о прощении, но их не слышали. Незнакомцы и не хотели знать того, как родители падая на колени упрашивают их остановиться, понимая, что уговоры не помогут. Мег рыдала в ногах у убийц, пока тяжёлые ботинки ступали по её хрупким рукам. Джеймс тянул и без того до предела напряжённое время, чтобы Оливер имел хотя бы шанс на жизнь.

Подняв сумку с ружьём и прижав мальчика к груди, Софи побежала наверх, стараясь как можно тише ступать босыми ногами по стальному полу, но она против воли остановилась, когда услышала мучительный вой человека, что продолжал сопротивляться. Деми прекрасно осознавал, что у него ничего не получится, но ухватился за попытку в последний раз выручить подругу, своей болью давая ей фору. И ему это удалось, ведь когда окно вновь распахнулось и из него выглянуло тело проверить, что скрывал тот, что сейчас без сознания лежит на полу, оно принялось всматриваться в нечто на земле, пока не ушло так же быстро, как и появилось, не поднимая взгляда на полумесяц, что ронял редкий свет на маленькое плачущее замёрзшее тельце, которому трясущейся рукой зажимали рот.

Не отпуская Оливера, Софи без сил сползла по стене. Дышать было невозможно, кровь била в виски, а душа ушла в пятки. Она уже не могла сопротивляться холоду, который едва лишь чувствовала, да только перед глазами всё кружилось в отвратительном вальсе, а слёзы градом падали на макушку мальчика, что сжался у неё на груди. Она была его последним шансом, и Софи остро понимала это. Новый нож всадили ей в сердце, и она не могла перестать думать о нём у подножия своего воздушного замка, что разрушили перед ней в одно мгновение, которое она позволила себе облегчение.

В тумане было лицо парня, что при первой встрече обещал не спасать её. Деми соврал, и эта его ложь была хуже любой другой, что ей доводилось слышать. Он не сдержал своё слово и не бежал сам, снова скрывшись в лесу, где и была его надежда на длинные дни и ночи в безделье среди деревьев и пустых звёзд. Наверняка где-то там ему было бы лучше. Там, где они бы не встретились, и Деми продолжал бы свою жизнь, не притворяясь в ней заинтересованным. Там, где он бы не бился за призрачный шанс, что она сбежит с Оли, пока он лежит на ковре в детской залитой кровью. Без неё Деми бы жил. Из-за неё Деми не выжил.

Ночь, одинокий дом и безжизненная луна. Двое детей под вниманием не прощающей ошибки судьбы, лишённые родных и места, что смогло бы спасти их от холода. Снова.

Невозможно описать того времени, что понадобилось Софи чтобы принять то, что ей делать дальше. Будущее без Деми, Мег, Джеймса и тихих стен – оно хуже любых тисков сдавливало её тело до хруста рёбер, но она не смела жаловаться. Ей нужно было решиться и сделать первый шаг, такой пугающий, но означающий, что она согласна на бремя своей жизни и той, что против воли оказалась в её сердце. И его судьба решила всё за неё. Поднявшись с ледяной решётки, Софи сильней обхватила мальчика тревожными руками и вернулась к окну, что успели распахнуть настежь.

В нагоняющем страх затишье не было ничего, кроме редких всхлипов Оли, что плакал куда-то ей в кофту. В пустой комнате пропало всё, что давало покой её душе. Исчез Деми, оставив за собой лишь пятно крови у цветных щепок от стула, который разбили в труху. Софи чуть не стошнило, да уберегла её лишь темнота после разбитого фонаря, ведь рядом с ним безмолвно поблёскивали несколько доказательств былого его здесь присутствия, что ещё отдавали запахом железа. Но Деми больше здесь не было.

Ей хотелось сдаться. Просто разреветься на кровати в детской, где сохранилось его тепло. В голове не было ни одной приличной мысли, лишь выпрыгнуть из окна головой вниз, надеясь, что смерть придёт быстро. Но Оливер ждал. Его трясло от рыданий, но он стиснув зубы смотрел на неё своими большими тёмными глазами, выжидая момента, когда она ему разрешит. И Софи наконец разрешила. Оли обнял её, обвил голую шею своими холодными руками, крепче прижимаясь к подрагивающему плечу. Он умолял её не бросать его. Он не давил, а лишь сдержано медлил возле неё, упрашивая остаться. Софи больше не могла быть сильной, но он её вынудил.

На скорую руку накинув на Оливера тёплые вещи, Софи выскочила в коридор, обыскивая ящики. Тел не было. Не было никого, и только обычно закрытая дверь с несколькими вмятинами качалась на петлях, всё ещё стараясь защитить тех, кого уже нет. Одних отняли у этих стен силой, другие же уйдут добровольно, но лишь за тем, чтобы однажды один из них вернулся сюда за ответами, что время не решится вырвать с корнем.

– Идём, Оли, нам нужно найти новый дом. – Едва слышно нарушила гулкую тишину Софи, натягивая свои потрепанные кеды, что кто-то спрятал в комод.

– Не хочу новый дом, я хочу к маме. – Мальчик вновь взвыл, свалившись на пол.

– Чтобы найти маму, нам нужно хорошо отдохнуть, понимаешь?

– Нет, я не хочу уходить. Я буду ждать маму и папу здесь. – Он зевая потёр покрасневшие глаза маленькими кулачками. – Мама мне не разрешает выходить из дома, даже с тобой.

– Она тебе такое сказала? – Софи в ступоре встала, не понимая, зачем Мег вообще затрагивала с ним эту тему.

– Да, мама сказала, что ты хорошая, но с тобой мне нельзя.

– А я услышала всё по-другому. – Девушка постаралась искренне улыбнуться, но смогла выдавить из себя лишь подобие прошлой улыбки. – Мне мама сказала, что ты должен во всём меня слушаться. – Оливер вскинул брови, вдруг перестав плакать. – Мы же с тобой друзья, а друзья никогда не врут. Ты мне веришь?

– Верю, но почему мы уходим? Дома же всегда было так хорошо. – Мальчик доверился её лжи лишь потому, что и сам хотел верить, что поводы улыбаться ещё остались.

– В том-то и дело, Оли, что было. Давай сначала найдём место поспать, а потом я тебе всё расскажу. – Вновь соврала ему Софи, накидывая на плечи рюкзак и ружьё. Она и не собиралась говорить с ним о том, что он вновь лишился семьи. Только не сейчас.

Выбежав из квартиры, Софи зашла в следующую, что окнами выходила на мрачный город. Слегка сдвинув шторы, она внимательно всмотрелась в каждый неосвещённый уголок улицы, где чернела тьма, густым туманом покрывая дома. Софи искала тех смельчаков, что сбегутся на шум поживиться тем, что осталось от прежних хозяев. Такое событие не могло пройти мимо остальных, так падких на неизвестное людей. Она знала, что они придут, и к несчастью оказалась права. Призрак от десятка тел медленно выплыл из-за угла, под холодной луной направляясь к ним. Словно распуганные человеком голуби, фантомы разлетелись в поисках брошенных жизнью малюток. Спрятавшись у входа в метро, одни Безумные старательно вместили свои красные лица в тень, пока другие шерстили дороги, с неслышным шепотом шагая к их дому.