До конца, но только…

Глава 33.

В тени ночного города небо сияло как никогда прежде, словно на натянутом полотне сияли ложные звёзды, предвещая то, о чём никто кроме них и не смел догадываться. Хранимая ими тайна манила Софи, и она всеми фибрами души ощущала ту тяжесть, что они на неё возложили. Этот груз был ей больше непосилен.

– Почему ты медлишь? – задал вопрос в пустоту Деми, но Софи его поймала, потому что хотела ответить.

– Я всё упустила. Недавно я совершила ошибку, от которой никогда не отмоюсь.

– Что ты имеешь ввиду? – он присел рядом с девушкой, что на потерявшей тепло траве не отрывала глаз от чёрного неба.

– Мне кажется, что это я убила Тома. Джеймса и Мег. Лили с Марком тоже. – Одна невидимая точка приковывала её взгляд, но Софи всё же смогла отвернуться. – А ведь я и правда убила человека. Даже несколько. И, думаю, они не последние.

– И я убил. – Сказал парень тихо, боясь нарушить священную тишину между её глубокими вдохами.

– А что, если они были для кого-то Томом? Или та женщина была чьей-то Мег. – Она посмотрела на друга, что не решался вставить и слово. – А ведь я почти убила тебя. На моих глазах ты чуть не умер ни одну сотню раз. И ты продолжаешь умирать на моих руках в нескончаемых снах, что я вижу не первый месяц. Я каждый день теряю тебя, но никогда не обретаю вновь. Словно птица ты продолжаешь улетать от меня, и каждый раз я всё дальше. – Незнакомка вдруг усмехнулась, вытирая слёзы. – Забавно, что я совсем позабыла, как выглядят птицы. Может, я одна из них, просто не помню. Деми, как думаешь, я смогу взлететь с той крыши, если окажусь на ней вместо тебя?

– Я не понимаю. – В темноте он заметил несколько новых синяков на лице девушки, что оказалась чужой. – Что с тобой случилось?

– Оливер многое мне рассказал. Кажется, сюда меня затащила чужая воля. И это ужасно удручает.

– Скажи, в чём дело. – Парень схватил своего призрака за руку, когда тот начал уходить. – Я помогу.

– Мне уже не помочь. – Она помедлила прежде чем одёрнуть ладонь, что была не по настоящему горячей. – И ей ты уже не поможешь. Просто дай нам возможность побыть с тобой ещё немного. Пока болезнь не проступила.

– Это на тебя не похоже. – Деми подошёл ближе, но призрак лишь отдалился. – Что мне сделать, чтобы ты осталась? Если это лишь сон, то ответь, пока мы не пропали. – Он потянулся к ней, но она лишь отпрянула.

– Между нами многое ещё не успело случиться. И оно не случится, если ты сейчас не уйдёшь.

– Я не уйду без тебя. Софи, останься.

– Недавно случилось ещё кое-что. Оливер сказал, что ты не можешь забыть меня. – Не пропускающий свет луны призрак переступил черту, когда ему нужно было повысить голос. Но он этого не сделал, потому лишь едва слышный шелест доносился до слуха Деми. – Она давно умерла. Отпусти её и зарой душу, что ты по частям хранишь в своём доме. Ты мучил себя долгих пятнадцать лет.

– Как ты узнала? – прошептал он, вновь обретая память. В глазах помутнело, и вот мама вновь стояла перед ним, пока парень ловил каждое движение её губ.

– Можешь думать, что это сон. Я обязательно тебе поверю.

– Я так любил тебя.

– Ты любишь меня до сих пор. Деми, это пора прекратить.

– Ты знаешь моё настоящее имя. Скажи его. – Он сел, потому что ноги неумолимо тянуло к земле. – Только ты меня так звала. Но ты давно мне не снилась, я и успел забыть, как оно звучит.

– Иди к ней, и она назовёт тебя. – Призрак улыбнулся чему-то своему, уплывая за дерево и неслышно произнеся. – Я знала, что меня ты не видишь.

И дух исчез, пропал в тумане, что набежал с лесной реки и унёс ложные надежды. И его имя испарилось, когда парень всё же осмелился встать и вернуться к костру, что ожидал лишь его. Сердце в гонке стучало, сбегая от ночного кошмара, который застиг его на улесье тихого места, что с собой уносило их голоса. Никто кроме него самого не слышал тех, кто бродил по этому лесу.

– Что стряслось? – спросила настоящая Софи, следящая за гамаком Оливера.

– Кажется, я видел сон. В нём ты говорила о том, как жалеешь о каждом убитом.

– Ты как всегда прав. – Усмехнулась она, нервно отводя взгляд. – Я и правда жалею. Особенно о том, что убила лучшего друга в одной из ночей, когда потеряла всякую надежду снова встретить тебя.

– И я всё ещё мёртв?

– Не думаю, что теперь это имеет значение. Убив в первый раз, я стерла ту грань, что делала живой меня саму. Я предала жизнь, и так она мне отплатила.

– У тебя не было выбора. Ни у кого из нас его нет.

– Я выбрала тебя, а не того Безумного в лесу. Что самое ужасное, я выбрала свою, а не его жизнь. – Софи подошла к затухающему костру, что этой теплой ночью был совсем ни к чему. – Я и представить не могла, что такое возможно. Выбрать себя, настоящую живую себя, а не те амбиции, что морочили мне голову. Но меня стыдит этот выбор, потому что я уже и сама не понимаю, жива ли по-настоящему. Я больше не хочу выбирать мертвецов.

– Хочешь знать, откуда мне точно известно, что ты живёшь? Стоит мне подумать о тебе, и я понимаю, что ты никак не можешь умереть. Это просто невозможно, когда в моих глазах в тебе столько жизни. – Он улыбнулся, подсаживаясь к ней у огня. Её безотрадное лицо оказалось лучше, чем в его сне. На нём ещё горела иллюзия надежды. – И этой чёртовой жизнью ты меня заразила.

– Смотри, как бы я тебе ещё что-то не передала. – Софи усмехнулась, смотря на свои ничего не чувствующие руки. Непонятный шрам рисовал на них узоры. – Меня коснулись ещё пару раз, у меня больше нет вкуса.

– Дак вот почему ты не влюблена в меня. – Парень схватился за голову, в очередной раз запутавшись в тёмных кудрях. Каждый раз выкарабкиваться из них было для него мукой. – Не волнуйся, мы мигом это исправим, и тогда я свожу тебя в самый дорогой ресторан Центр Башни. Слышал, салат с креветками из второго меню у них особенно хорош.

– Да к чему мне этот салат? – Она улыбнулась ещё одной его нелепости, которая ей так нравилась. – Я не отличу даже лучшее мясо от той фасоли, что ты не доел вчера.

– Ну, значит, и там ты заберёшь мою порцию. – Деми лукаво ухмыльнулся. Софи и не догадывалась о том, что делал он это специально, а не из нарочитой вредности. – Не волнуйся, мы найдём тебе врачей не хуже Беннетов.

– Тех самых, что создали вакцину? Это ты уже загнул. В наше время гении не часто рождаются. – Девушка закатила глаза, не замечая того, как в миг помрачнело его лицо. – Не знаю, живы ли они сейчас, но я точно уверена, что и с этой болезнью они бы что-нибудь придумали.

– Они мертвы. – Он всмотрелся в костер, мешая в нём головешки палкой. – Из семьи Беннетов никто не выжил. И их сыновья тоже.

– Говоришь так, будто знал их лично. – И без тени иронии произнесла Софи, обращая внимание на каждый его жест. – Разве у них были дети? – она в миг почувствовала себя так, будто разгадала всемирную тайну. Его тайну. Вдруг пазл сложился, а все карты из его рукавов упали прямо к ней в руки. Её голос дрогнул, когда она наконец произнесла. – И как же их звали?

– Галли младший и Питер старший. – Сказал с трудом парень и тут же напрягся, когда наконец понял причину её вопроса. – Ох, Софи, нет.

– Ты – Питер? – разбила она тишину своим слабым шёпотом, но Деми ничего не ответил, и лишь потрескивание костра дёргало струну между ними. – Ты никогда не любил говорить о прошлом, не называл фамилии, а на своё полное имя в доме Джеймса не обратил никакого внимания. – Софи встала, в недоумении смотря в его встревоженные глаза. – Ты врал мне. Деми, ты соврал даже об имени.

– Всё не так, Софи. – Он взял её руку, умоляя остаться. – Прошу, не уходи.

– У меня этого и в мыслях нет. – Её пальцы горели в его ладони. – Но как мне тебе верить, когда ложь в имени оказалась настоящей? – Она не понимала, как он смеет и дальше быть с ней, но руки не убирала. – Всё это время я звала тебя кем-то другим. Почему ты не сказал мне, Питер? – его имя комом застряло в горле, сжимая шею.

– За свою жизнь я не сказал тебе и слова лжи. Я врал тысячи раз, но не с тобой.

– Я понимаю, что ты не обязан был говорить мне, но что бы стало с того, что я знала бы твоё настоящее имя? – Софи посмотрела на его в страхе побледневшие щёки. Его молящий взгляд был ей невыносим. – Демиджон, это глупо. Известно ли мне вообще, кто ты?

– Ты снова решила, что я не доверяю тебе? – парень поднялся, понимая, что она к нему не вернётся. Он не отпускал рук, надеясь, что так удержит её на дольше. – Я не Питер, но Деми прозвали меня Беннеты. Я не их сын, но любил Гвен и Бена больше, чем собственных родителей. – Деми затаил дыхание, когда наконец решился закончить. – Ты всё узнаешь. Я расскажу тебе всё, что захочешь, лишь обещай, что я навсегда останусь тем Деми, который был рядом с тобой всё это время.

– Меня пугают твои тайны. Кажется, ты рассказал мне меньше чем то, что скрываешь.

Во рту пересохло, а дыхание спёрло. Детская злость из груди вырывалась обидой за каждое слово, что он утаил. Она не могла знать всего, и это больно кололо сердце, что не желало снова быть обманутым. Как тогда, когда мама с папой не сказали ей того, что не планировали детей. Её никогда не хотели, и Софи не оставалось ничего другого, кроме как бежать от всех тех, кто мог умолчать о подробностях, что меняли все обстоятельства. От тех, кто отворачивался, когда она спрашивала, зачем живёт, если случайность определила её судьбу.

– Что изменится, если ты узнаешь, что с тобой была я, Софи Мур, которая всю жизнь провела в девятнадцатом Кольце?

– Ничего, – он шагнул ближе, скользя ладонями по локтям подруги. Деми как никогда хотел обнять её. – Лишь скажу, что люблю Софи Мур, что родом из девятнадцатого Кольца.

И он принял её, пока ноги подкашивались, а пальцы немели в его руках от того, что она осмелилась осмелилась рассказать свой низкий секрет. Девятнадцатое Кольцо, город пятнадцати тысяч человек и место стыда Софи, что никогда не могла смириться с тем фактом, что зарплата её родителей была лишь чуть больше прожиточного минимума. Место, где Софи никогда не видела животных, мечтала о кошке и грезила колледжем, где никто бы не знал позорной тайны её рождения под крышей дома, что любил её больше, чем она себе представляла. Софи всегда была любима. И впредь ей не нужно было себе это доказывать.

– Но почему ты любишь меня?

– Потому, что ты – Софи Мур из девятнадцатого Кольца.

– Я так и не накопила на колледж, у меня дешёвые кеды и я никогда не пробовала настоящее мясо. – На одном дыхании выпалила она то, что всегда страшилась произнести в слух. – Я не умею отдыхать, еле сдерживаюсь от крика и часто плачу. Я убивала Безумных, подвергла риску чужие жизни и не ценю свою собственную. Каждую ночь мне снятся кошмары, мне невыносимо спать, зная, что скоро ты можешь уйти, но я всё равно не могу перестать думать о себе больше, чем о тебе.

– И вместе с этим ты – Софи Мур, рядом с которой я становлюсь самим собой. – Деми лишь улыбнулся, когда она наконец выдохнула.

– Кто же тогда ты?

– Я, – он запнулся, боясь произнести то, что в новой реальности забылось, – Деми, без фамилии и дома, без Кольца, родителей, братьев и сестёр.

– Деми. – Взгляд перепуганных глаз отступил перед теми, что сейчас смотрели на неё. Призрак окна старого дома Джеймса наконец исчез, и она смогла сказать. – Я так скучала. – Софи прижалась к нему сильнее, чем когда-либо, а его сердце забилось быстрее, чем тогда, в огне пожара. – Наконец мы оба живы.

В ночи он держал её руку крепче прежнего. Пальцы покалывало, но парень не отнимал ладони от подруги, что лишь так смогла уснуть. Костёр давно потух, из под струи речной воды выпустив тонкую полосу дыма. Лес замолчал, когда притихшие в нём голоса отдалились в сторону города. Банка сухого кофе сдалась руке неизвестного скитальца, что согревалась теплом горячей кожи Софи Мур из девятнадцатого Кольца.