Влажная печать признаний,
Обещанье тайных нег —
Поцелуй, подснежник ранний,
Свежий, чистый, точно снег.
Молчаливая уступка,
Страсти детская игра,
Дружба голубя с голубкой,
Счастья первая пора.
Роберт Бернс
Я сидел в кресле у разожженного камина, задумчиво болтал в бокале янтарную жидкость и смотрел за окно. Там лил мерзкий холодный дождь. И настроение мое было под стать тому дождю — таким же мерзким. Я, император драконов, перестал радоваться жизни. Я перестал наслаждаться тем, что совсем недавно приносило мне удовольствие. Я, в конце концов, перестал верить в лучшее будущее. И всему виной кто? Правильно, одна сволочная попаданка из другого мира!
— Ваше величество, прошу вас, — вспомнил я горячую просьбу Нортока, известного сильного мага, которого я определил учителем к своей жене, — нет, умоляю! Не отправляйте меня снова к ее высочеству! Я старый дракон, ваше величество! Я не вынесу еще одного такого потрясения! Они обе — и ее высочество, и ее магия, — просто неуправляемы! Это изначальная сила Хаоса, не иначе! Я не способен чему-то научить ее высочество! Прошу вас, найдите ей другого учителя!
Я проявил уважение к сединам Нортока и освободил его от занятий с женой. Как там ее? Ирисия вроде.
И вот теперь мне снова надо было искать кого-то, кто сможет научить ее хотя бы чему-то! А слухи между тем поползли! И совсем скоро никто из магов даже за огромное вознаграждение не захочет иметь дело с этой… С Ирисией!
А ведь еще впереди бал. И мое предчувствие твердило, что ничего хорошего меня там не ждет…
— Арганаран шортан Сортанаорс! — выругался я, ощущая собственное бессилие.
А затем сразу же опрокинул в себя содержимое бокала. Это было все, что я мог сделать в тот момент!