Драконья сталь. Дилогия

Глава 10

Следующие дни для всех нас слились в один.

С утра до ночи — тренировки. Оружие. Щиты. Стрельба. Рукопашный и магический бой. Спарринги. Работа в одиночку. Работа в группах. И все по кругу.

По утрам вода уже не казалась такой ледяной, а обычные булочки — обрели вкус.

Я вставала раньше всех. Знания — знаниями, но я должна была вернуть себе физическую форму, в которой была там — в своем будущем, — но которой еще не было здесь, в прошлом. И я как могла ускоряла этот процесс.

Я подскакивала почти за час до общего подъема и направлялась на улицу.

Брала деревянный клинок, выданный каждому для личных тренировок, выходила на заднюю площадку и отрабатывала связки, удары, реакции.

Злилась на себя. Психовала. Тело не слушалось, хватка была слабее, чем нужно, движения — не столь резкими… Реакции — не столь быстрыми. Но я знала: все вернется. Вернее — наработается. Разум заставит тело вспомнить и подчиняться.

В будущем я не проходила испытание.

Меня сразу перевели в отряд «Коготь Империи» — как боевую ведьму.

Нейт с Дэем тогда постарались.

Поэтому и о подробностях я помнила лишь по слухам. Тогда они меня не особенно интересовали. Сейчас — очень сожалела, что не расспрашивала.

Теперь приходилось вспоминать хотя бы то, что слышала. О чем шептались уже поступившие. Какие ошибки разбирали. Какие промахи совершали те, кто не прошел.

Чем ближе становился день испытания — тем меньше мне хотелось спать.

И тем раньше я вставала.

Оставался всего один день.

А я все еще не была довольна собой. Подскочила, когда до общего подъема оставалось еще часа два. Вышла на улицу — сумрак ночи разгонялся фонарями и неясным лунным светом. Вдохнула прохладный воздух и направилась к уже привычной площадке за казармой.

Медленно провела разминку. А после начала одиночный бой с тенью.

Я четко представляла перед собой противника, вызывала воздушные потоки, чтобы они создавали сопротивление.

Мне нужно было заставить тело быть максимально послушным и гибким.

Это особенно трудно, когда знаешь, на что способна, но связки еще не те, а мышцы не в нужном состоянии.

Это злило. И раздражало.

Я прикрыла глаза.

В темноте органы чувств работают сильнее. Слух. Внимание. Реакция.

Я сражалась с пустотой, в которой представляла врага.

Того, кого хочется уничтожить.

Кто дерется с тобой не на спарринге — а насмерть.

Шаг. Еще один. Удар.

Ноги скользили по влажной траве, мозг посылал импульс — но стойка все еще была не такой крепкой, как должна.

Разворот. Атака.

Мой миражный противник был намного сильнее.

Я ведь знала, какими они будут потом, в настоящем бою…

Уворачивалась от призрачных ударов.

Пыталась двигаться быстро, но тело подводило — казалось неуклюжим и слишком медленным.

С живым противником я бы уже погибла.

Вывернулась, собираясь нанести следующий удар — и…

Меня внезапно схватили за руку.

Все произошло в секунду.

Рефлекс сработал мгновенно: разворот — удар.

Короткий. Точный.

— Ого! — голос прозвучал рядом в тот самый момент, когда я уже открывала глаза. — Очень даже неплохо для новобранца.

Мне разом стало не по себе.

Передо мной стоял Дэй. О да, принц умел бесшумно подкрадываться.

Он успел поставить блок — но руку мою не отпускал.

А я вдруг отчетливо почувствовала, как все внутри отозвалось на него.

На его пальцы, обхватывающие мое запястье — не сильно, но вполне крепко.

Пульс забился не только в висках, но и прямо там, под его ладонью.

Сердце быстрее погнало кровь.

Дэй смотрел мне в глаза.

Спокойно и заинтересованно одновременно. Стоял с той самой мимолетной улыбкой на губах. Она заставила меня залюбоваться им.

Улыбка, которую я все еще помнила.

Он вот так же улыбался тогда, в нашу первую встречу, смеясь над Нейтом и его испачканными одеждами.

Все внутри меня мгновенно ожило.

Чувства. Желание. Память о будущем.

— Не часто увидишь такие навыки рукопашного боя у... — начал принц и замолчал, продолжая смотреть на меня.

И я молчала.

Понимала, что нужно что-то ответить…

Но в растерянности замерла, уставившись на него.

Дэй приподнял бровь, видно решив, что испугал меня. А потом тихо спросил:

— Как вас зовут?

— Шайра, — хрипло смогла выдавить я.

— Шайра, — Дэй продолжал улыбаться. — Откуда вы?

— Из храма ведьм Эсталиона, — я наконец смогла взять себя в руки.

Он медленно отпустил мое запястье.

А я чуть не застонала.

Как же не хотелось, чтобы он отпускал мою руку.

Всего секунду… еще немного… пожалуйста…

Но он отступил на шаг, рассматривая меня.

— Я уже которое утро наблюдаю вас здесь, — сказал Дэй неожиданно.

И я полностью очнулась.

Богини... Он за мной наблюдал. Все это время. Все эти дни.

— У вас очень отточенные удары. Не думал, что в храме ведьм обучают единоборствам.

— Нас учили… по-разному, — уклончиво ответила я. — Не единоборствам… самообороне.

— Для ведьм? — принц удивился. — Я считал, что вам для самообороны хватает проклятий.

— Не всегда, — чуть слышно проговорила я. — Не всегда можно успеть… проклясть.

Улыбка стерлась с его губ. Он кивнул:

— Это верно. Значит, у вас была очень хорошая школа при храме, раз учили и такому. Обычно ведьмы более… ммм... самонадеянны.

Я не ответила.

Я все еще ощущала кожу — там, на запястье, где он прикасался.

Казалось, это место пульсирует. Да и стоял он слишком близко. Так что я могла рассмотреть и крохотные морщинки от того, что он щурился, смотря на меня, — совершенно так же, как тогда... И четкий контур губ, когда-то жарко целовавших меня. И даже легкую щетину, о которую я любила тереться лицом.

Я помнила все.

Он так часто был рядом — там, в будущем.

Рядом. В бою. В жизни. В постели. В моих мыслях…

И против воли мое тело отзывалось на память.

Даже сейчас, когда он не знает меня.

Внутри все тянулось к нему.

К Дэю.

Когда-то — моему принцу.

— Вы встали так рано, чтобы попрактиковаться? — он продолжал рассматривать меня. А я... Ооо, высшие силы, прекратите это наказание и прибейте наконец вспыхнувших в моем животе оголтелых горячих бабочек.

Я кивнула.

— Мне нужно... Я хочу… — не договорила. Замолчала.

Дэй усмехнулся:

— Вы хотите попасть в «Коготь Империи»?

Я отвела взгляд.

— Не смущайтесь, — спокойно продолжил он. — В мой отряд хотят многие. Но чтобы туда попасть, нужно не просто пройти испытание. Нужно показать себя на очень высоком уровне. Вы понимаете, что значит учиться в Военной Академии Веллатира? И насколько сложно быть в моем отряде?

Я молчала.

Говорить сейчас — все равно что дышать раскаленным воздухом. Внутри все горело. Бабочки расползлись по венам, обжигающими змеями, и те теперь полыхали, заставляя меня ощущать всю не выплеснутую страсть к Дэю. Я едва ли не стонала от желания. И проклинала себя. Я не должна так на него реагировать. Не должна позволять себе ничего лишнего.

А воспоминания неслись бурным потоком, то и дело подсовывая мне картинки наших жарких ночей.

— Ребята моего отряда проходят жесткие тренировки, — спокойно продолжал говорить принц. — Тяжелые нагрузки, ответственность и...

Мне бы да не знать.

— Я готова, — перебила я.

Выдохнула эти слова вместе со страстью, не способной удержаться во мне. И получилось слишком резко, горячо — так, что Дэй удивленно приподнял бровь.

— Однако… я вижу в вас серьезную решимость, — произнес он.

И тут же неожиданно предложил:

— Проверим?

Прежде чем я успела что-то ответить, он нанес удар.

Не в полную силу — но точно в меня.

Я успела поставить блок. Рефлекторно.

Дэй не остановился. Следом последовало еще одно короткое движение.

Я уклонилась. Его рука скользнула по моему плечу.

Не сильно, но ощутимо.

Я все еще не пришла в форму, а принц был быстрым. И ловким.

Еще один удар. Я присела, вывернулась, ощущая, как теряю опору… но все же успела сделать выпад и чиркнула по его ноге кончиком деревянного лезвия.

Задела только кожу. Но все же.

Он отскочил и рассмеялся:

— Кто вас этому учил?

— У меня был прекрасный мастер, — парировала я, вскакивая и отражая следующий удар.

О да, мастер был просто замечательный. Сам Дэй меня когда-то и учил. Лично со мной занимался. И каждая наша тренировка заканчивалась одинаково жарко и пылко. Так что потом на теле оставались следы не только от тренировочных ударов.

— Кто-то из храмовниц учил? — не унимал свое любопытство принц.

— Нет. Пришлый жрец. Отшельник, путешественник. Жил недалеко от храма полгода. Иногда к нам наведывался. Он и научил.

— Хорош жрец. Но все равно вы слишком многое умеете для обычной ученицы, обучавшейся всего полгода, — произнес Дэй, атакуя вновь.

Я не ответила. Зато сразу поняла, что слишком хочу себя ему показать. Мол, вот посмотри, какая я! Обрати на меня внимание! Заинтересуйся! А этого делать пока нельзя. Могут возникнуть вопросы.

Поэтому сразу же позволила себе ошибку.

Дэй не растерялся.

Резкий поворот, мягкий удар — и я падаю. Но не упала. Принц успел подхватить меня за локоть. И снова рассмеялся.

А у меня в висках застучало. О боги! Какое же дежавю. Если бы мы были там, в будущем, то в следующий момент он бы привлек меня к себе — и тренировка продолжилась бы в совсем другом формате.

Но сейчас и здесь он просто не позволил мне упасть и, едва я выпрямилась, отпустил.

— Хорошо. Но если вы будете поддаваться — в мой отряд точно не попадете.

Я нахмурилась. Дэй умный и проницательный — глупо было думать, что он не заметит, что я поддалась.

Минуту мы стояли напротив друг друга.

Я просто наслаждалась, смотря в его глаза без ненависти ко мне.

А он изучал мое лицо.

— Больше так не делайте, — строго сказал Дэй. — В следующий раз обещайте не поддаваться мне и сражайтесь в полную силу.

«В следующий раз! — эхом прозвучало у меня в голое и сердце забилось сильнее. — Он хочет продолжать тренировки со мной? Так же, как тогда? Значит ли это, что я уже почти в его отряде?»

— Я буду стараться, — произнесла я одними губами.

Он кивнул:

— Старайтесь, Шайра.

Подмигнул мне и, отвернувшись, направился к аллее.