Драконья сталь. Дилогия

Глава 18

Я все-таки ушла.

Хотя лекарка очень просила остаться, говорила, что мастер-целитель должен посмотреть меня утром. Но я упрямо отказалась, пожелала Сель скорейшего выздоровления — и покинула лазарет.

Я не могла больше находиться там и позволить Сель увидеть, как меня трясет.

По аллеям к общежитию я почти бежала.

Кайканар!

О да, я знала его.

Я отчетливо помнила его имя — оно очень хорошо отложилось в моей памяти.

Кайканар.

Маг жизни, создатель той самой нити судьбы, протянутой через ров к острову драконов. Но это была не моя нить — и не для меня проложена. Но прошла по ней я.

Тогда он смотрел на меня спокойно.

Он не вздрогнул и не отступил, даже когда мой меч замахнулся над ним.

— Это не твой путь, — сказал он, смотря мне в глаза. — Пройдешь — и погибнешь.

— Выживу, не в первый раз, — ухмыльнулась я ему в лицо.

Он поднял голову, свободно подставляя мне шею.

— Тогда убивай и иди. Но знай: на другой стороне тебя буду ждать я.

И я убила. Без всякого сожаления или сомнения.

Тело мага я сбросила в ров — и шагнула на нить.

Пропитанная силой мага жизни, я прошла по ней, не сомневаясь в себе.

По ту сторону его, конечно, не было.

Но я до сих пор ощущаю в руках тот меч.

То, какой холодной стала рукоять, когда лезвие перерезало горло Кайканара.

И я до мелочей помню его лицо — каждую морщинку, глаза, смотрящие на меня.

В моем будущем он был старым, с серебряными волосами и пронзительными темными глазами.

И вот — он снова здесь. Молодой. Совсем не такой, каким я его помнила.

Я не могла настолько изменить пространство.

Все пошло совершенно иначе.

И Сель… почему в этот раз его видела только она?

Что за игры ведет этот маг, если он действительно Кайканар?

И вновь я возвратилась в тот момент — и снова услышала те самые слова:

«На другой стороне тебя буду ждать я».

А если он говорил о моем возвращении в прошлое?

Если он знал уже тогда, что меня вернут?

Мне необходимо его увидеть. Поговорить.

У меня так много вопросов.

Как и почему? Для чего меня вернули? Смогу ли я и правда изменить будущее?

И самое главное — я готова преклонить перед ним колени и искренне попросить прощения.

Да, я — правая рука канцлера, беспощадная ко всем, на руках которой крови больше, чем кадетов в этой академии. Я готова просить прощения, умолять помочь мне и открыть глаза, направить по правильной тропе.

В этот раз я не замахнусь на мага, не испытаю судьбу и не пройду по той нити…

Я позволю это сделать тому, кому она и была предназначена.

Я не позволю уничтожить храм ведьм, не встану с Дэем по разные стороны, не разрушу не только свою судьбу, но и будущее Империи.

Прости, Кайканар! Да, ты был прав. Я погибла.

Погибла, едва ступив на ту нить.

Просто я не сразу поняла это. А когда поняла, было уже поздно.

В здание общежития я влетела, не оглядываясь по сторонам.

Уже почти пересекла холл, когда вдруг до меня донеслось:

— Шайра…

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Из уголка отдыха, где стояли небольшие диванчики, ко мне направлялся Кай.

Меньше всего я сейчас хотела видеть его. Особенно после нашего мимолетного поцелуя.

— Ты как? — приближаясь, спросил он.

Я передернула плечами.

— Норм… Кай, ты это… то, что произошло…

— Забудь, — спокойно и даже как-то равнодушно перебил меня он. — Как и я уже забыл. У девушек в таком состоянии бывает.

Неожиданно, но меня кольнули его слова.

То есть вот так сразу — взял и забыл?

Интересно, сколько девушек в таком состоянии успели его поцеловать?

И вдвойне любопытно, это заканчивалось только поцелуями — или наш староста любил использовать девушек в таком состоянии?

Богини, и как глупо я теперь выгляжу, решив перед ним оправдаться.

— Почему ты не осталась в лазарете? — Кай остановился в шаге от меня.

Абсолютное спокойствие, словно и правда не было того поцелуя.

Где-то в глубине меня неприятно заелозили острые иголочки. Как-то не привыкла я к такому равнодушию после поцелуев.

Даже растерялась.

— Шайра, ты меня слышишь?

Очнулась, торопливо кинула:

— Я в норме, вот и ушла. Ненавижу лазареты.

Кай усмехнулся.

— Я тоже их недолюбливаю… Эта исключительная чистота на меня тоску наводит.

Я уставилась на него.

Надо же — он просто повторил мои мысли о лазарете.

— А ты чего здесь, в холле, сидишь?

— Был уверен, что ты вернешься. И как староста хотел дождаться, удостовериться, что с тобой действительно все в порядке.

— Со мной все в порядке, — повторила я, и все еще уязвленная своим поцелуем, насмешливо добавила: — И вообще, я вполне могла прийти в себя и без лазарета. Не стоило…

— Что стоило, а что нет — я решаю сам, — перебил он, пристально глядя на меня. — И да, я отвечаю за своих ребят.

— «Своих ребят?» — я прищурилась и едва заметно усмехнулась.

Кем он себя возомнил? Староста — не капитан и даже не командир взвода. Просто староста…

Я постаралась вспомнить хоть что-то о Кае.

Перед самым походом устраивался отборочный турнир, в котором серьезно пострадал староста младшего отряда Когтя.

Так вот ты кто.

Я, помнится, и за ходом турнира не следила — мы с Дэем в это время в его кабинете занимались совсем другими вещами.

От воспоминания мне стало жарко. И отчего-то стыдно…

Меня настолько не интересовали эти ребята, что я даже их не помнила.

А потом, после похода…

Эх, Кай, скоро ты и старостой перестанешь быть.

И Коготь станет совсем другим.

Радуйся, что ты в поход не пойдешь — неведомо еще, чем он закончится.

Я разом стала мрачной.

Парень нахмурился.

— Что-то не так? Да, моя команда, это «мои ребята». Тебя что-то смущает?

— Нет, — поспешила ответить я. — Просто, три месяца я почти не замечала за тобой такого рвения…

— Три месяца с тобой не было хлопот, — резонно подметил он. — И надеюсь, дальше тоже не доставишь. Хотя, у меня такое странное предчувствие…

— Какое предчувствие? — осторожно спросила я.

Он скользнул по мне быстрым изучающим взглядом. И вдруг выдал:

— Шайра, постарайся не доставлять проблем — ни себе, ни команде.

Я уставилась на него.

— Ты сейчас о чем?

Он нахмурился и сложил руки на груди.

— Я говорил с капитаном. Ведьма-храмовница, знающая больше, чем нужно. Да и твои навыки боя…

Я вспыхнула.

Неужели Дэй делился всем этим со старостой? Зачем?

Он тут же сам ответил на мой невысказанный вопрос:

— Меня попросили за тобой присмотреть, Шайра.

Холод липкими щупальцами прошел вдоль позвоночника. Значит, Дэй меня все-таки подозревает.

— Мог бы и не говорить мне об этом, — поморщилась я. — Присматривал бы втихаря.

— Мог, — согласился Кай. — Но мы же одна команда. Не так ли? Еще месяц-два — и, учитывая твои достижения в магии и бою, ты начнешь проходить практики непосредственно с нами. А я хочу, чтобы в моей команде было полное доверие. Я могу тебе доверять, Шайра?

Щупальца обвили мои ребра, болезненно сжимая легкие, так что я только и смогла сдавленно выдавить:

— Да.

— Звучит неуверенно.

Я вдохнула поглубже, разрывая путы липких щупалец, и уже твердо заявила:

— Да, ты можешь мне доверять, староста Кай.

Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.

Он протянул руку и по-дружески хлопнул меня по плечу.

— Вот и отлично, кадет Шайра. Ступай в комнату.

Странно я себя ощутила. Смазливые парнишки мне никогда не приказывали — да еще в таком тоне. И это после поцелуя, который он сразу забыл, и…

Так, а что меня, собственно, сейчас взбесило? То, что он так равнодушно отнесся к тому самому поцелую? Или то, что разговаривает со мной в командирском тоне? Или это дружественное похлопывание по плечу?

Если быть честной, то он действительно старший по званию.

А я…

Это там, в будущем, я была другой.

А сейчас, здесь, я лишь кадетка, отучившаяся всего три месяца в военной академии.

И все-таки та, будущая Шайра, не смогла сдержаться — скривила губы и с язвительной четкостью произнесла:

— Есть, ступать в комнату, староста Кай!

Развернулась и, громко отстукивая каблуками сапогов, направилась к лестнице.

У ступеней оглянулась.

Кай продолжал стоять на том же месте и, улыбаясь, смотрел на меня.

Мне кажется или я его позабавила?

Отвернулась и уже бегом поднялась на второй этаж.

В любом случае, в одном он прав: скоро я буду напрямую под его подчинением. Пока я еще в одной группе с новобранцами, но пройдет немного времени и...

«К нечистым Кая, и Дэя, и вообще всех!» — раздраженно подумала я.

Нечистым такой поворот явно не нравился. И едва я взялась за ручку собственной двери, как услышала:

— Привет. Что-то ты поздно? У Сель была?

Да что же за ночь такая…

Меня все поджидают.

Но даже появление Кая меня, пожалуй, не поразило настолько сильно, как этот голос.

Я уже привыкла, что Мейлин по ночам в общежитии не бывает.

И вдруг…

Я медленно повернулась.

Девушка стояла у открытой двери своей комнаты и смотрела прямо на меня.

На Мейлин был плотный теплый халатик. Значит, сегодня точно никуда не ходила, и никого не ждала.

Кроме меня.

— Как там Сель? — спросила она без всякого интереса и шагнула ближе ко мне.

— Пришла в себя. Нормально, — коротко ответила я и открыла дверь своей комнаты.

— Можно? — вдруг неожиданно выдала Мейлин, остановившись рядом. — Я хотела поговорить.

Я нахмурилась.

— Уже поздно. Я устала и хочу отдохнуть. День выдался тяжелый, если ты не заметила.

И я зашла.

Вот только дверь так и не смогла закрыть — Мейлин встала на пороге, явно не собираясь уходить.

— Всего пару минут. Пожалуйста.

Я выдержала паузу, потом все-таки отступила в сторону и пригласила ее жестом:

— Проходи.

Она вошла, быстро огляделась по сторонам и остановилась в центре комнаты.

Я присела на край стола, скрестив руки на груди.

— Говори. Ты же что-то хотела.

Мейлин поправила рукав халата и попыталась улыбнуться — вышло у нее это как-то растерянно.

— Там… в лесу… Было очень страшно… Знаешь, я давно так не боялась.

— Ты решила обсудить то, что произошло в лесу? — равнодушно спросила я.

— Нет. Просто… После всего, что произошло, я думаю, нам стоит общаться ближе. — Она пристально уставилась на меня. — Ты сильная. А сильные маги должны держаться вместе. Ты же понимаешь…

— Ну так держись ближе к Нейту, — я прищурилась. — Он точно поможет справиться с твоими страхами.

Она тут же отступила на шаг, на щеках вспыхнул алый румянец. Просто идеальная актриса. Лицедейка еще та. Натурально играет.

— Нейт? О чем ты?

— Действительно, о чем это я? — усмехнулась я. — Разве ты не проводишь с ним все ночи? Попроси у него тепла, защиты. Уж ближе, чем с ним, ты ни с кем не сможешь общаться. Он точно не обидит любовницу.

У Мейлин дрогнули губы.

— Да при чем здесь Нейт?! Почему вы все мне им в глаза тычете?! Да если бы ты только знала!..

О, вот оно.

Сейчас Мейлин должна мне рассказать душещипательную историю. О том, как он ее заставил, как она сломалась, как он ею пользуется, а она его ненавидит.

Мы это уже проходили.

И я помню, как тогда ее горькие слезы на меня подействовали.

Я действительно поверила.

Но не теперь.

У Мейлин на глазах уже блеснули слезы, задрожали ресницы, и чуть задергалась нижняя губа.

Я спокойно выпрямилась.

— Мейлин, иди к себе. У меня нет настроения для разговоров, — сказала, холодно глядя на нее. — Ты в команде «Коготь Империи». Мы не имеем права испытывать страх. Умей с ним бороться. А я тебе не душевный лекарь. Будет ситуация в бою — помогу, как всем. На то мы и отряд. Но слушать тоскливые истории или бабское нытье я не в состоянии. Ступай. Уже поздно. У нас с утра занятия, и их нам никто не отменял.

Я уверенно показала ей на дверь.

Глаза Мейлин расширились. Она растерянно моргнула.

— Конечно… да… ты права… я… я просто думала… — ее голос стал тише и заметно задрожал. — Мне так тяжело на душе. Больно, когда все осуждают… И я решила, что ты поймешь… ты не такая, как они… и…

— Наплюй на то, что все думают, — резко перебила я ее. — Спи спокойно. И трахайся в свое удовольствие с кем хочешь, если тебе это нравится.

Она уставилась на меня немигающим взглядом и судорожно, с надрывом, выдохнула:

— Но мне не нравится…

— Значит, не трахайся, — выдала я и указала рукой на дверь.

Мейлин задрожала, в глазах заблестели очередные слезы.

— Я была уверена, что ты другая…

— Такая, какая есть, — развела я руками. — Давай, Мейлин, ступай. И тебе, и мне сейчас нужно отдохнуть. Мы все устали в лесу. Иди.

Я подошла к двери и распахнула ее, жестом указывая девушке на выход.

Она всхлипнула, шмыгнула носом и вышла.

Не говоря ей «спокойной ночи», я захлопнула за ней дверь.

И выдохнула.

Еще одна моя ошибка исправлена.

Теперь остается ждать, какие изменения она за собой потянет.