Драконья сталь. Дилогия

Глава 29

Тренировки стали еще интенсивнее. Каждый день — с утра до вечера: драконология, работа с темной энергией, тренировки и снова практика, практика, практика.

К концу дня горело либо тело, либо мозг. Запах прогретого песка, металла и пота, казалось, въелся в кожу. Еще противнее был смрад проклятий на крови, зловоние разложившихся трупов, из которых мы вытягивали энергию, и тошнотворный привкус пепла. По ночам мы мылись долго, терли кожу щетками, обильно поливали себя травяными настоями, которые сами и готовили.

И все равно, ложась спать, ощущали весь этот набор запахов.

— На самом деле его нет, — за одним из завтраков сказал Ник. — Это игры разума.

— Вот разуму это и докажи, — буркнула Лиандра. — А то я уже есть не могу, все падалью воняет.

— Я слышала, сегодня последняя практика по мертвякам, а потом будут только темные потоки, — устало выдавила Тиа.

— Мертвяки — это те, с кем нам точно придется столкнуться, — подала голос Мейлин.

Я перевела на нее взгляд, и остальные тоже посмотрели на девушку.

— Уверена? — поморщился Пайт.

Она кивнула.

— Сами подумайте: искаженная в первую очередь поднимает темное из земли — а это мертвяки, нежить и всякая нечисть. Поэтому нас так и гоняют на тренировках с ними.

«Не глупая девочка. Хотя, может, ей это Нейт сказал», — подумала я, не встревая в разговор. И без ее слов я знала: будут и мертвяки, и зараженные, и еще много кто. Даже если мы уничтожим вероятный исток, вся эта дрянь успеет разбрестись по Виренаару. И еще долго кадеты академии будут отрабатывать на блуждающей нечисти и нежити практику и вылавливать тех на загородных дорогах и трактах, защищая дипломы по темным энергиям.

Кай тоже молчал.

Я поймала себя на мысли, что он стал мрачнее и серьезнее. Несколько раз заметила, как он при встрече косился на Дэя, а тот отвечал ему хмурым взглядом. Между ними что-то произошло. Я так подозревала — не слишком приятный разговор.

Кай больше не спрашивал меня о той тренировке с принцем. Было ощущение, будто он просто забыл о ней. А я понимала: нам нужно поговорить. Что-то между нами осталось недосказанным, и это давило. И только слова Дэя о том, что я должна держаться подальше, меня останавливали.

Я — охранница Кая. И я должна держать дистанцию. И не позволять ни ему, ни себе никаких слабостей.

Вот только взгляд старосты — который я нет-нет да и ловила — мгновенно осыпал прахом все правильные мысли.

Кай — не Дэй, он не считает, что у имперца не может быть личной жизни... А если считает? Если и он всего лишь ведом страстью и самым обычным физическим желанием?..

В одном Дэй точно прав: я пришла сюда, чтобы стать имперцем.

Скорее бы все это закончилось. Кай или Дэй — кто-то из них получит драконов, а я постараюсь не подпустить к ним Нейта и не позволить ему стать канцлером.

И вот когда все это произойдет, искаженная будет уничтожена, мы с Каем вернемся в академию, и тогда…

Что тогда?

Тогда я пойму, что рядом с Каем должна быть та самая, которая будет ждать его с походов, быть истинной леди и, главное, получить разрешение Дэя на встречи с братом.

На тренировках я перестала вставать со старостой в пару.

Он несколько раз ко мне подходил, но я тут же находила себе напарника.

Кай быстро все понял.

И задал мне всего один вопрос:

— Дэй?

Я кивнула.

Была уверена, что разговор между ними действительно был и, скорее всего, капитан сказал ему то же самое, что и мне.

— Если ты хочешь знать, что я думаю, — высказался Кай, — я не поддерживаю мнение Дэя. И кроме того, подобные вещи хорошо бы обсудить, а не бегать от меня.

После этих слов он отвернулся и отошел к Зейну.

Я встала в пару с Тиа. Она покачала головой:

— Зря… Вы и правда классная пара. Он тебя чем-то обидел?

— Нет, Тиа. Просто сейчас не место и не время. Да и не пара я ему...

Она с сожалением посмотрела на меня.

— Ты классный боец, но в личных делах — дура дурой...

Я ничего ей не ответила. Потому что в чем-чем, а в этом Тиа была права. Я еще какая дура...

Раздался окрик Илисара, и мы встали в позиции.

А вечером ни Кай, ни его друзья не пришли на ужин. Как не появились они и на завтрак следующего дня. На лекциях ребята тоже отсутствовали. Ни в коридорах, ни в комнате отдыха я их не замечала. Их вообще не было в общежитии.

— Кто-нибудь в курсе, что с Каем? — спросила я у ребят, заходя на ужин в столовую.

Они переглянулись.

Анира чуть склонилась к столу и шепотом проговорила:

— Слышала, что Дэй перевел их в капитанское крыло. Там всю троицу видели.

— Зачем? — удивилась Сель.

Тиа передернула плечами, подтянула к себе тарелочку с маслом и начала намазывать его на хлеб.

— Понятно, зачем. Кай у нас будущий наездник, у него, вероятно, совсем другие тренировки. А дружки... он же везде с ними.

Я тут же вспомнила слова Дэя. Он обещал прервать наше сближение — и он это сделал.

Есть расхотелось.

Я поднялась и вышла, не слушая дальнейших разговоров направилась в общежитие.

В коридоре было тихо.

Я медленно поднялась на второй этаж и прошла в свою комнату.

Сердце тревожно отбивало неровный ритм.

«Нужно было нормально поговорить с Каем, когда была возможность, ругала я себя. — А теперь я вряд ли увижу его в ближайшее время. Нужно было выслушать его и самой высказаться».

Я прикрыла глаза, снова и снова вспоминая нашу встречу со старостой после тренировки с Дэем.

Если бы я тогда не убежала. Если бы не закрылась. Если бы поговорила…

Я перевернулась на бок, прижала кулак к губам.

«Интересно, он думает обо мне?»

То, что он не поддерживает мнение брата, — это я поняла. Но только... а если на самом деле между нами и правда ничего нет? Просто нахлынуло. Как с Дэем! Я ведь столько лет жила с чувствами к принцу, лелеяла их, хранила в себе… Верила, что между нами глубокие чувства...

Что, если с Каем все то же самое?

«Хватит, Шайра. Прекращаем вообще думать о Кае. Я пообещала принцу, что там буду защищать Кая, даже ценой своей жизни. И я буду это делать… А вот эти все страсти — забыть и закрыть в себе».

К тому же я хорошо помнила, что Кай не пройдет турнир. А значит, наши пути с ним просто разойдутся.

От этой мысли в горле встал горький ком.

— Значит, так надо, — прошептала я себе. — А я пойду в поход, и мы получим драконью стаю. Только наездником будет Дэй. А потом…

Потом я не знала, что будет. В моем будущем «потом» была совсем другая история.

Утро встретило меня сонной, с кругами под глазами.

В столовой снова шли разговоры и споры. Я успела заметить, насколько дружелюбно все общались с Мей. Она что-то рассказывала, ребята поддакивали. Быстро же она нашла себе группу поддержки.

Я в их беседах не участвовала. Меня раздражала глупость ребят: как можно доверять Мейлин? Все всё знают — и все равно ей верят. Люди любят обманываться. Но меня это трогать не должно.

Тем более до турнира оставался всего один день. И это для меня должно быть самым важным.

Вечером, когда я уже была в своей комнате, раздался стук.

Я никого не ждала и настороженно приоткрыла дверь.

На пороге стоял Дэй. Он спокойно отодвинул меня в сторону и хозяйской походкой вошел внутрь.

— Как ваши тренировки?

— Отлично, — ответила я, сложив руки на груди. — А как ваши с Каем? Говорят, вы лично его подготавливаете...

Он не ответил, пересек комнату, окинул ее безразличным взглядом.

— Я надеюсь, вы помните, о чем мы с вами договаривались?

— Помню, — глухо сказала я. — Как и то, что вы пообещали прервать наше общение.

— И уверен, что сделал правильно, — он повернулся и посмотрел на меня. — Кай строптив. И, как оказалось, его интерес к вам выше, чем я думал.

От его слов у меня сбилось дыхание. Значит, разговор все же был. И Кай, вероятно, совсем не сошелся во мнениях с братом. Поэтому его и изолировали. С одной стороны, это меня расстраивало, с другой — радовало.

Значит, я не безразлична Каю.

— Завтра на турнире вы встретитесь, — продолжил Дэй. — И я надеюсь на ваше благоразумие, Шайра. Не давайте Каю лишних надежд. Если во время похода он будет думать больше о вас, чем о драконах, мы провалим его. Надеюсь, вы понимаете ответственность?

Я кивнула.

Принц вздохнул, подошел ко мне, внимательно посмотрел.

— Что же в вас такого… Я никак не могу понять…

И вдруг протянул руку, провел по моей щеке.

Я отпрянула — и сама испугалась своей реакции. Не возникло ни желания прижаться, ни стремления задержать его прикосновение — наоборот. Я испугалась…

Он прищурился.

— Настолько неприятно?

— Мне кажется, это лишнее… — пробормотала я.

Дэй усмехнулся.

— Что ж… — чуть наклонился и тихо, хрипло прошептал: — Еще раз напомню: вы отвечаете за жизнь Кая. Что бы ни произошло — он должен попасть в спецотряд и остаться жив.

— Я помню, — глухо ответила я. — Я готова.

Дэй сделал шаг ко мне — я снова отступила.

Он кивнул, не сводя с меня взгляда.

— Хорошо. Надеюсь на вас.

И, не прощаясь, вышел.