Другая жизнь

Глава 10

— Мэл…

— Всё потом, — наставница плотно закрыла дверь, не забыв выглянуть из неё, словно боялась, что кто-то может ворваться в комнату Адама.

— Я хочу знать, что всё это значит, — он чувствовал, что начинает болеть голова, но не мог успокоиться. Слова этой сумасшедшей всё ещё звенели в его голове. — Кто она такая? О чём она говорила?

Мэл громко выдохнула и виновато посмотрела на него.

— Ты мне не скажешь?

— Нет, — призналась она, — прости. Однако, ты должен знать кое-что о Кеган. Сониа — та, кто… гхм… говорила с тобой, одна из повелителей огня. Они не очень уравновешены, говорят, это естественно из-за стихии, которая даёт им силы. Я советую тебе не общаться с ними.

Адам нахмурился.

— Однако, эти Кеган, похоже, единственные, кто хочет мне что-то рассказать. Остальные только смотрят, показывают пальцами и шепчутся за спиной, — парень чувствовал, как накатывает раздражение. — Теперь-то я начинаю понимать всё это внимание. Я думал, это лишь потому что я новенький. Но, похоже, всё не так уж и просто.

— Адам…

— Что?! Почему я должен слушать тебя и остерегаться этих самых Кеган? Если я не услышу нормального объяснения, то пойду к ним прямо сейчас и всё спрошу!

— Стой! — Мэл сорвалась с места и схватила парня за руку. Но тут же, словно испугавшись своего порыва, отступила, — этого нельзя делать!

— Да почему?

— Это… это может причинить тебе вред, — Мэл съёжилась и опустила голову. Адам закрыл глаза, успокаиваясь. Почему он так разозлился на неё? Ведь очевидно же, что она лишь старается выполнить все приказы. Ослушаться не в её силах.

— Прости, — он взял её за руки и вздрогнул: ладони Мэл были ледяными, — прости, я разозлился. Ты ни в чём не виновата, — он усадил её на кровать и принялся растирать её руки. Девушка тихонько всхлипнула.

— Я понимаю, что ты не можешь мне всего рассказать, но одно я скажу тебе наверняка — теперь я просто обязан выяснить правду. Сейчас или завтра, но я всё узнаю.

Мэл вздрогнула и отвернулась.

— Не знаю, почему вы всё скрываете. У вас могут быть свои причины. Но разве я не достоин честности?

Мэл сжала губы.

— Успокойся, наставница, — Адам потрепал её по голове, — я не прошу выложить мне все карты, просто не мешай. Хорошо?

Девушка нерешительно кивнула и откашлялась.

— Ты не пострадал? Там было много огня… — казалось, что всё её смущение куда-то разом исчезло, перед ним снова была его наставница, уверенная и знающая.

— Нет, просто испугался, — признался он.

— Ещё бы, пламя было ужасным…

— Нет, — Адам отмахнулся, — дело не в этом, её слова, этой Сонии… Я чувствовал и раньше, как будто всё не так просто. А теперь она. Она меня узнала, а я не знаю её совершенно. Мне страшно от того, что я ничего не помню и не знаю, как мне быть. А ещё я боялся, что они его убьют.

— Эйдана?

— Да.

Мэл в ответ только засмеялась.

— Поверь, Кеган это не под силу. Если он не расправился с ними сразу, значит, так было надо, и он просто тянул время. Его мысли не знаем даже мы.

Адам улыбнулся.

— Не стоит переживать о случившемся. Я знаю, это трудно выбросить из головы, но постарайся. Тебе нужен отдых. Завтра будем усиленно работать, а через несколько дней второй день выбора. Камень всё ещё при тебе?

Парень похлопал по карману и облегчённо выдохнул. Во всей этой суматохе он умудрился его не потерять. Мэл словно угадала его мысли.

— Он всегда будет с тобой, пока ты сам его не отдашь.

— Зачем мне это делать? И ты, и советник уже десяток раз сказали, что этот камень очень важен для нас.

Мэл делано равнодушно пожала плечами.

— Опять секреты?

— Просто всему своё время. А сейчас не уходи отсюда и не открывай дверь никому. Я принесу тебе еды и разузнаю, что к чему.

— Так дверь никогда и не закрывается, я как раз хотел спросить об этом…

Девушка улыбнулась.

— Так и есть, но только ты можешь разрешить, кому сюда можно войти, а кому нет. Поэтому будь осторожен.

— Хорошо.

Мэл закрыла за собой дверь, а Адам минуту боролся с искушением. Ему очень хотелось выйти из этой, теперь казавшейся тесной, комнаты и узнать всё, спросить прямо, что они скрывают.

Он тяжко вздохнул, и звук, казалось, повис в комнате. Самому себе он боялся признаться в своих мыслях. А слова Сонии память усиленно хранила, заставляя повторять их снова и снова.

Я одна расскажу тебе правду, Адам. Я знаю, кто ты! Ты всегда был с нами, а теперь вернулся. Ты — наш…

— Всегда был с нами, а теперь вернулся, — произнёс он вслух и усмехнулся, — вернулся ли? — парень с тоской осмотрел комнату. Она не вызывала никаких ассоциаций, он мог поклясться, что раньше никогда не видел этого места. Он не помнил лиц этих людей, совершенно никого, они казались незнакомцами. Кроме…

Адам вскочил с кровати и зашагал по комнате. Тогда, в Джакарте он впервые увидел Эйдана и узнал его. Ведь так? Неужели, они были и раньше знакомы?

Ты — наш… — вспомнил он слова Сонии.

— Наш кто? Друг? Враг? Да нет, тогда она не стала бы искать со мной встречи… Не понимаю.

В дверь постучали, и Адам вздрогнул от неожиданности.

— Это я, Мэл. Открой, пожалуйста, дверь.

Адам заставил себя успокоиться и открыл дверь. Мэл стояла перед ним с подносом.

— Принесла, что могла. В столовой теперь немного… м-м… грязно.

Адам хмыкнул и взял поднос из её рук.

— Слушай, я давно хотел спросить, как Кейт. После встречи с тем рыжим она вела себя странно.

Наставница с интересом посмотрела на него. Было видно, она довольна, что разговор не вернулся в прежнее русло.

— Ты так думаешь?

— Да. Я заметил, что ей было страшно при встрече с ним. Я даже не знаю, не думаю, что она видела его раньше.

Мэл задумалась.

— Здесь может быть много причин. Совсем скоро после вашего второго выбора мы узнаем точно, но у меня есть одна догадка.

Адам откусил булочку и запил крепким чаем.

— Кеган всегда находились в противоборстве с другим кланом. Очень малочисленным и редким. Возможно, она будет принадлежать им. Кто знает?

— Почему ты так думаешь?

Мэл улыбнулась, наблюдая, как он ест.

— Потому что Дара — олицетворение растений и деревьев, они боятся огня. Люди называли таких, как они друидами.

— Это значит, что они слабее? — спросил Адам и отложил в сторону еду.

— Нет. Совсем не обязательно. В каждом из нас, в той силе, что мы обладаем есть то, что мы называем Словом, сильными заклинаниями, нашими преимуществами и то, что мы называем Пустотой, это наши страхи, наши недостатки. Не бывает всемогущих, мы дополняем друг друга. Просто они забыли, что мы — одна семья, Адам.

Настал день второго выбора. Адам всё время сидел за книгами, стараясь отвлечься и не думать о произошедшем. Казалось, никто больше не вспоминал о Сонии и её словах, на него никто не пялился и не показывал пальцем, но он чувствовал напряжение, куда сильнее и отчётливее, чем прежде.

— Старикан!

— Чего тебе, Кейт?

— Нам пора идти. Мэл сказала поторопиться.

Парень с тоской отложил начатую книгу и хмуро посмотрел в зеркало. Он не хотел идти, неизвестность убивала, заставляла чувствовать себя неуверенно, словно он шёл по зыбучим пескам: никогда не знаешь, когда бесповоротно утянет вниз.

— Ты идёшь или нет? — взволнованно крикнула Кейт и исчезла за дверью, не дожидаясь его ответа.

Вздохнув, он нехотя пошёл следом. Вокруг было оживлённо. Все шли в одном направлении, и противное ощущение беспокойства охватило Эйдана целиком.

— Неужели они все будут присутствовать? — раздражённо прошептал он и столкнулся взглядом с Мэл. Она стояла у двери в зал и нервно теребила руки. Стоило ей его увидеть, как девушка ободряюще улыбнулась и подмигнула.

Адам ощутил облегчение и не смог не улыбнуться в ответ.

— Как ты? Переживаешь? — спросила она, угадывая его мысли.

— Да, — признался он, продолжая наблюдать за бесконечным потоком людей, — в прошлый раз не было так многолюдно.

— Потому что это был первый выбор камня. Чем меньше людей его видят, тем лучше. Здесь же… В общем, это трудно скрыть. К тому же, новички теперь смогут сразу найти друзей, тех, кто будет направлять, свой клан.

Адам кивнул. Теперь стало ещё хуже. А если у него нет никаких способностей? Опростоволоситься перед всеми — да уж, это то, чего ему так не хватало в последнее время.

— Если я скажу, что всё будет хорошо, ты мне поверишь? — спросила Мэл.

Поток людей закончился, и они одни остались у распахнутых створок.

Адам внимательно посмотрел на неё. Мэл нервничала, кровь прилила к её щекам, и она то и дело облизывала губы, но он точно знал, что она говорила правду.

— Поверю, — просто сказал он и погладил её по голове. С каждый прожитым здесь днём ему всё труднее было воспринимать её как наставницу, скорее, как друга и помощника. Ценного и всегда готового помочь. — Спасибо.

— Тебе пора. Заходи, — она легонько подтолкнула его, и Адам окунулся в тишину зала. Все внимательно смотрели вперёд, и он подошёл к таким же новеньким, как и он.

Уже знакомый ему советник вышел вперёд и поднял руки. В зале стало оглушительно тихо. Казалось, что никто даже не дышал.

— Сегодня — благословенный день для всех Катэйров, ибо именно сегодня мы приветствуем в наших семьях новых детей. Пока ещё неразумных, но с помощью каждого из нас они станут сильными и продолжат великое дело, — старик посмотрел на новичков и ласково улыбнулся, — приветствую вас, в день второго выбора вы обретёте свои семьи, вы больше не будете одиноки. Ваши силы и способности станут вам понятны, вы разделите беспокойства с такими же, как и вы, и поймёте своё предназначение.

Старик махнул рукой и перед ним появился камень, похожий на сталагмит с острыми конусами. Адам заметил, что камень переливается подобно льду.

— Подойдите сюда.

Новички неуверенно затоптались, но всё же через несколько секунд один их них, дёрнув головой, вышел вперед.

— Дотронься до камня.

Адам не смог сдержать восхищённого возгласа. Стоило новоявленному Катэйру опустить ладонь на камень, как тот тут же засветился мягким светом, сначала белоснежным, а потом насыщенным синим. Он услышал волны, вокруг запахло морем и, кажется, даже подул бриз, несущий с собой мириады запахов.

— Добро пожаловать в клан Иде. Теперь ты один их них, — советник похлопал парня по плечу, и, стоило тому убрать руку, как наваждение исчезло, и звуки волн разом испарились.

— Следующий!

Адам наблюдал за нервничающими новичками и любопытными взглядами опытных Катэйров. Они ждали новой крови и новой силы, он видел это. Советник называл кланы семьями, но сам Адам в это не был уверен. Скорее, объединённые общими способностями и целями, не более.

Мэл стояла за спиной советника, как и все другие наставники. Они следили за отбором, но не вмешивались. Адам заметил и Джона с Анной, рядом с ними — равнодушный и невозмутимый Эйдан. Мелькали и другие знакомые лица.

— Адам!

Парень вздрогнул от неожиданности.

— Твоя очередь, — мягко сказал советник.

Как и в прошлый раз, он совсем не заметил, как остался в полном одиночестве. А ведь он даже не понял, что и Кейт прошла церемонию второго выбора. Интересно, какие способности оказались у неё?

Адам сделал несколько шагов и остановился. Камень засветился, распуская вокруг искры.

— Не бойся. Так и должно быть, — ответил советник, поощряя его, но Адам с опаской косился на сталагмит. Раньше он такого не замечал. — Положи руку на камень, — сказал старик и посмотрел куда-то за спину Адама.

Не оставалось ничего иного, как подчиниться, и парень опустил руку на колючую поверхность камня. Но тот оказался совсем другим: ладонь Адама словно погрузилась в теплую воду, острые каменные иглы совсем не ранили, наоборот, ему почудилось, что кто-то по ту сторону взял его за руку.

Адам видел лица зрителей вокруг. Ничего не происходило. Не было восхищенных вздохов, как раньше, не было запахов моря и шума волн. Тишина, глухая и пустая, неподвижные лица людей. Даже сам советник замер не моргая и не шевелился. Этот старик всё так же смотрел за спину Адама.

Когда же он скажет, что этого достаточно и можно убирать руку?

Адам растерянно оглянулся. Никто не шевелился. И тогда… тогда он понял. Всё повторилось, как и в Джакарте.

Парень обернулся. На стене, за его спиной висели массивные часы. Стрелки замерли и не шевелились.

Адам тяжело задышал и неловко отступил, отнимая руку от камня. Ему послышался разочарованный вздох и непонятный шёпот, который тут же растворился в гуле дыхание и голосов.

Советник моргнул и уставился на Адама. По залу пронеслись шепотки. Снова взволнованные лица, любопытство и скрытая от него правда.

— Что ж, — советник откашлялся, — ты можешь возвращаться к остальным, Адам.

Вот и всё. Ни слова о его клане и способностях.

Резким гулом ударили часы. Все обернулись и как заворожённые наблюдали за ожившими стрелками.

— Иди-иди, Адам, — подтолкнул его советник.

Парень опустил голову. Новички все разбрелись по своим новым кланам. Кейт с восхищением слушала какую-то женщину, кто-то торопливо задавал вопросы, кто-то смеялся. А он был один. Он не принадлежал ни к одну из кланов. У него не было никого и здесь.

Он горько усмехнулся и тут же почувствовал, что рядом кто-то стоит.

— Похоже, я так и останусь твоей наставницей.

Мэл!

— Что ты раскис? Что-то не так?

— Ну…

Девушка взяла его за руку и повела к своей группе. К Джону и Анне, Сэму и Солу, к Эйдану, который хмуро на них посматривал.

— Мы поможем тебе, Адам, — сказала она, — все мы. Если для тебя не нашлось семьи из кланов, мы станем ею. Каждый из нас имеет свои способности, и пусть они отличаются от твоих…

— У меня они есть?

Анна прыснула, а Джон заулыбался.

— В этом ты можешь не сомневаться. Мы не такие, как ты, но это разве плохо? Останешься с нами, в нашей группе?

Адам почувствовал огромное облегчение. Значит, он действительно что-то может и ему не казалось всё это время, это не наваждение бреда, не болезнь. И, самое главное, он не один.

— Я…

— Мы так не думаем.

Адам обернулся. За его спиной стояли Сониа и уже знакомый им рыжий.

— На этот раз Адам пойдёт с нами.