Другая жизнь

Глава 21

— Адам, просыпайся…

Голос Мэл звучал будто издалека. Он улыбнулся. Она всегда разговаривала с ним мягко.

— Я не сплю, — пробормотал он.

— А почему не открываешь глаза? — улыбнулась девушка и потрепала его по плечу.

— Хорошо-хорошо, — Адам нехотя встал с лавки. Зал был пуст.

— Это потому что они увидели тебя спящим и не хотели мешать.

— Правда?

— Угу, но времени не так уж и много. Эйдан уже отправил пару групп на осмотр барьера и поиск брешей. Новичков перевезли в безопасное место. Остальные ждут.

Адам вздохнул.

— Слушай… — Мэл слегка замялась, — ты говорил, что вспомнил всё. Это так?

— Не совсем.

— Это значит, что ты… не хочешь снова вести нас?

— Верно, — он открыто посмотрел ей в глаза, — я не хочу, но не думаю, что у меня есть большой выбор. Хотя кто знает…

Девушка кивнула и с жалостью посмотрела на него.

— Позови Эйдана.

— Он тут рядом, за дверью. Не уходил.

Адам вздохнул. Чувство вины — не самая простая вещь.

Брат выглядел мрачно, уставшее лицо и тёмные круги под глазами.

— Ты не отдохнул.

— Кто бы говорил! — ответил Эйдан и сел напротив, — говори, что ты задумал?

— Сегодня мы обязаны всё решить, нельзя больше откладывать дела. Во-первых, найдём оставшихся Двэйнов. Это первоочередная задача.

Эйдан кивнул. Он тоже так думал.

— Во-вторых, я обязан разобраться с советниками. Эти старики… Чёрт бы их побрал!

— Ты…

— Нет, убивать я их не собираюсь. Слишком лёгкий вариант, да и так было много жертв.

Ему показалось, что Эйдан вздохнул от облегчения.

— В-третьих, ты. Как бы то ни было, ты утаил от меня правду, и я считаю, что ты должен нести за это ответственность.

Брат грустно улыбнулся и кивнул.

— Ты — моя семья, но это не должно мешать мне принимать решения. Понимаешь?

— Да, я готов.

Адам посмотрел на склонившего голову брата. Вряд ли наказание может быть ещё больше, но вслух не произнёс ничего.

— Хорошо. Созывай всех. Решим всё сейчас.

Эйдан сухо кивнул и вышел из зала. Адам снова оглянулся на одинокий трон. Сейчас он казался ещё дальше, ещё непригляднее.

Они все смотрели на него, с нетерпением ожидая его решения. Его друзья, те, кто стали очень близки. Просто знакомые. Юные и пожилые, только вышедшие из новичков и умудрённые опытом. Адам чувствовал, как бьётся его сердце и никак не мог его успокоить.

— Благодарю вас, что пришли. Сегодня я хочу поделиться своими мыслями и услышать ваше мнение.

Катэйры почтительно слушали, не перебивая.

— Начнём с советников. Лично я считаю, что достаточно смертей. К тому же, они те, кто учили нас. Пусть тогда мы мало понимали, пусть они пользовались нашим незнанием. Всё же мы обязаны им. Но и оставлять преступление просто так нельзя. Я предлагаю лишить их сил и отправить жить среди людей.

— Невозможно!

— Как это можно сделать?!

— Разве…

— Я могу это сделать, — Адам поднял руку, — и я считаю это худшим для них наказанием, они должны знать, каково это быть обычным человеком, незащищённым от сил зла. Вы согласны?

— Мы даже и представить не могли, Повелитель, что вы способны на такое, — пробормотала рыжеволосая Кеган.

— Вы согласны? — повторил свой вопрос Адам, игнорируя Кеган.

Одинокие руки поднялись вверх, а потом и все остальные решились.

— Хорошо, пусть будет так, — решил Адам и повернулся к брату, — веди их.

— Вы позволите нам увидеть?! — удивилась Кеган.

Адам почувствовал лёгкое раздражение.

— Я не собираюсь ничего скрывать.

Девушка задумчиво посмотрела на него и уважительно поклонилась.

Советники словно чувствовали свой исход. Некоторые держались достойно, другие испуганно озирались. Стоило Адаму изложить общее решение, как они запричитали. Как он и думал, такое наказание оказалось страшнейшим из всех прочих. Не раздумывая, большинство из них приняли бы смерть.

— Ты всё равно не справишься со всеми Двэйнами, — кричал третий советник, — у нас есть туз в рукаве! Тебе никогда не добраться…

Адам это знал и понимал, что остался кто-то ещё, кто руководит Двэйнами, заставляя их нападать снова и снова.

Он достал камень. Тот снова изменился: по чёрной бугристой поверхности, извиваясь, мелькали чернильные искры. Камень будто предвкушал, что скоро хозяин воспользуется его силой.

Адам раскрыл ладонь и опустил руку, а камень так и остался парить в воздухе. Он медленно плыл вперёд к своим жертвам, но советники даже не шевелились и зачарованно наблюдали за приближающейся неминуемой судьбой.

Камень замер, и тут же тёмно-синие всполохи окружили стариков. Те дёрнулись, но не могли оказать должного сопротивления. Сила стремительно покидала их. Наконец, насытившись, камень снова оказался в руках у своего владельца.

Катэйры молчали.

— Эйдан, помоги им. Джон и Анна позаботятся об их дальнейшей судьбе.

Пока они исполняли его приказ, Адам перевёл дух. От него не укрылись ни страх, ни опаска присутствующих. Даже Мэл… Она нервничала, он ощущал её волнение так явно.

— Теперь перейдём к другим вопросам.

Эйдан молча вышел вперёд. Он знал, что пришёл его черёд.

— Эйдан!

Парень вздрогнул, но поклонился.

— Я узнал, что ты вошёл в сговор со советниками, однако ты не знал их истинных мотивов и целей, а лишь старался защитить близких тебе людей. Советники обманули многих из нас. Тем не менее, наказание должно быть. Как только мы покончим с Двэйнами, ты возьмёшься за воспитание и обучение молодого поколения. Это будет твоя прямая обязанность. Кроме того, Отлов теперь также на тебе. Твоя группа может помогать, я не против.

Эйдан с опаской посмотрел на брата.

— Ты хочешь что-то спросить? Тебя не устраивает твоё наказание?

— Н-нет… но…

— Вот и славно! Дальше! — Адам махнул рукой, а Эйдан непонимающе оглянулся на друзей, ведь он ожидал куда более суровых мер.

Мэл облегчённо выдохнула.

— Мы не решили, как быть с оставшимися Двэйнами, — выкрикнул кто-то из Кеган, — как нам успокоить их?

— Как только вы столкнётесь с ними, посылайте сигналы. Я сразу же приду, — Адам погладил Антэйн, которая вилась у его ног, — я смогу дать им то, чего они так хотят.

Кеган зашептались.

— Не забывайте, среди них есть ваши близкие, друзья и родственники. Вы до сих пор хотите их убивать?

Катэйры замолчали.

— Продолжаем патрулирование, взять с собой сигнальные огни. При малейшем подозрении пускать их в ход. Мы не успокоимся пока все наши усопшие братья и сёстры не вернут себе покой, а те, кто их использует не сгинут навсегда.

Адам осмотрел всех присутствующих.

— На этом всё. У всех нас много дел. Расходимся.

Катэйры молча поклонились и стали покидать зал.

— Брат!

Адам обернулся. Эйдан остался в зале, Мэл закрыла за собой дверь.

— Что такое?

— Я… моё наказание…

— Считаешь его недостаточным?

— Да! Просто ты не помнишь ничего!

Адам улыбнулся.

— Как бы то ни было, мои воспоминания вернутся, а пока я буду доверять своей интуиции и чувствам. Я не думаю, что ты плохой человек. Скажи, ты знал о природе Двэйнов?

— Нет, конечно, нет.

— Ты подводил кого-то из своей группы? Обрекал на смерть?

— О чём ты? Нет!

— Так, за что же мне тебя наказывать? И есть ли у меня такое право? — Адам провёл рукой по лбу, — я устал и не думаю, что смогу отдохнуть. Ты поможешь мне?

— Да, — облегчённо улыбнулся Эйдан, — я сделаю всё, что нужно.

— Хорошо. Мы выдвигаемся. Пусть Анна и Джон останутся тут, так мне спокойнее.

Эйдан кивнул и пошёл отдавать соответствующие приказы.

Зал опустел. Адам оглянулся. Трон сиротливо стоял в центре и казался лишним, абсолютно ненужным теперь.

— Скоро всё закончится, — прошептал Адам, и понял, что это именно так, — всему приходит конец: и боли, и радости.

Уже вторые сутки они отлавливали Двэйнов. Адам жутко устал, глаза слипались, но, стоило ему присесть, как очередной сигнал будил, и снова Антэйн бежит впереди, вынюхивая очередную добычу. Столько поколений Катэйров, столько измученных голодом и ненавистью Двэйнов.

Вокруг мелькали друзья. Эйдан и Мэл всегда были рядом. Рыжий Сол балагурил, отвлекая от мрачной действительности. Поступали новости от Джона и Анны: в Ноирин всё было хорошо.

— Поспи, — Мэл взяла его за руку, — я разбужу тебя.

Они были на границе Ноирин и человеческих поселений. Людей здесь было совсем немного, хотя раньше, как догадывался Адам, эти места были богаты. Но советники отпустили зло на волю, и выжившим пришлось убираться из обжитых местах, бросать дома и плодородные земли.

— Ещё не время.

— Ты упадёшь от усталости.

— Нет, всё нормально. Где Эйдан?

— Снаружи, сказал, хочет осмотреть местность.

Адам кивнул. Брат теперь всеми силами старался защитить его, даже если опасности и не было.

— Хотя бы выпей горячий настой, — Мэл протянула ему кружку, и он с благодарностью её принял, — я даже не думала, что их так много…

— Я тоже, — Адам сразу понял, о чём она.

— Я немного рада, что мы не можем узнать их прежний облик, иначе было бы труднее.

— Я вижу, кем они были.

— Правда?

Адам подул и отпил настоя.

— Да, за секунду до того, как они уходят навсегда.

— Ты… встречал знакомых?

— Стэф я ещё не видел. Может быть, её миновала эта участь.

Мэл закрыла глаза. Ей бы и самой этого так хотелось.

— Как думаешь, они помнят, кем были раньше? Понимают, что творят?

— Даже боюсь об этому думать, — признался он и поставил пустую кружку на стол, — спасибо тебе.

Мэл дёрнула плечом.

— Я ничего не сделала, даже сейчас я мало чем могу помочь на самом деле.

— Это не так, — Адам тяжело выдохнул, усталость была неимоверной. Он наклонил голову к её плечу, — Ты была рядом всегда, я ценю это.

Мэл тихо вздохнула.

— Я… не всегда был честен с тобой. Знаешь, иногда мы не можем сказать всё прямо в лицо. Эти чёртовы слова даются так тяжело. Кто знает, почему так, — он взял её за руку, — пожалуйста, прости, что тогда я ничего не ответил.

Девушка замерла, не зная, что сказать.

— Не бросай меня, Мэл.

— Этого никогда не случится!

— Хорошо, — прошептал он и уснул.

Усталость, наконец, взяла своё, и он не смог устоять перед наступающей темнотой.

— Адам!

Кто зовёт его? Ему нужно проснуться? Снова Двэйны?

Но нет. Он открывает глаза. Вокруг знакомые стены зала. Ноирин.

— Что ты задумал?

Адам оборачивается. Перед ним стоит нахмуренный брат.

— Ты ведь знаешь, что это было жестоко? — голос Эйдана дрожит, — нам пришлось оставить там людей, простых людей! Как ты сможешь с этим жить?

Сможет, обязательно сможет. Но вряд ли когда-нибудь забудет.

— Почему ты молчишь всё время? Раньше ты рассказывал мне все свои мысли, а теперь… эти Кеган.

Если бы ты знал, брат, как мне хочется тебя успокоить. Но сейчас незнание — твоя надёжная защита.

— Я так хочу, — только и произносит он.

— Что?

— А что непонятного? — слова даются с трудом, но Адам не должен показать ему ни намёка, — разве я должен отчитываться перед кем-то? Перед тобой? Кто ты такой, чтобы спрашивать моих объяснений?

Эйдан замирает, словно только получил оплеуху.

— Уйди уже, не мозоль глаза. Надоел.

Брат стискивает зубы.

— Я не верю, что ты правда так думаешь!

— Верь, во что хочешь. Мне плевать!

Эйдан с тоской провожает непреклонную фигуру брата, опускает голову и выходит из зала, и только тогда Адам закрывает глаза рукой. На его плечах огромная тяжесть. Он садится на пол у своего трона и чертит символы, плиты разъезжаются. В образовавшуюся нишу он хочет положить кольцо. Другого выбора нет. Он снимает цепочку, что всегда носит на шее и смотрит на висящий на нём тёмный ободок, сейчас в бликах он отсвечивает серебром.

— Что это?

Мэл? Как она здесь оказалась? Он даже не услышал её шагов.

— Адам, что это за кольцо?

Он просыпается и трёт глаза рукой.

— Отдохнул? — Эйдан сидит напротив, а уставшая Мэл лежит рядом на лавке.

— Немного.

— Нашёл вас уже спящими, не волнуйся, пока всё тихо.

Адам укрывает девушку курткой и тихо встаёт, чтобы не потревожить её.

— Не смогу спокойно спать, пока всё это не закончится, — говорит Адам, закрывая за собой дверь.

— Ты снова что-то вспомнил?

Адам усмехнулся.

— Почему ты так хорошо меня знаешь? Да, вспомнил. Как мы с тобой ругались. Я теперь понимаю тебя. Ты был прав, я ничем не делился с тобой, вот и результат.

Эйдан промолчал.

— Почему сейчас так тихо?

— Не знаю, но это не к добру, — Эйдан потёр покрасневшие глаза, — мне это не нравится совсем.

Адам вздохнул. Он думал также. После нескольких дней постоянного отлова Двэйнов, беготни и выплесков силы, он чувствовал себя ужасно, а даже этот краткий сон не помог ему. А сейчас, вдруг, стало так спокойно.

— С остальными всё в порядке?

— Да, не волнуйся.

— Кеган?

— Ведут себя примерно.

— Присматривай за ними.

Эйдан кивнул.

— Не понимаю, что же не так… — пробормотал Адам и зарылся пальцами в волосы.

Эйдан только вздохнул.

Тишина лесной полосы нарушалась лишь редкими криками птиц. Здесь, в этом оставленном людьми месте, было хорошо и спокойно. Нельзя было даже предположить, что когда-то тут зверствовали Двэйны, уничтожая всё на своём пути.

Над сосной вскрикнула птица и полетела ввысь, испугавшись зверька или постороннего шума.

Эйдан сразу же вскочил на ноги.

— Там что-то есть. Пойду посмотрю!

— Нет, — Адам остановил его, — присмотри за Мэл. Я сам.

— Но…

— Не обсуждается. Пожалуйста, — добавил брат и улыбнулся.

Нехотя, Эйдан всё же отступил, и Адам пошёл к кромке леса. Что там за могучими стволами? Ложная тревога или ответ на все его вопросы?