Другой близнец

Глава сорок первая

— Нам нужно поговорить, — робко произнесла Мия, чувствуя, как в ожидании нелегкого разговора ускоряется биение сердца. — О том, что произошло.

Бен оторвал взгляд от бумаг и посмотрел перед собой, тяжело выдохнув:

— Да, ты права.

Наступило молчание. Мия немного стушевалась, ведь она ожидала, что он будет говорить первым.

— Я не знаю с чего начать, — стыдливо призналась девушка, краснея до корней волос.

— Что ты чувствуешь ко мне? — внезапно спросил он.

«Притяжение», — подумала про себя Мия, но вслух ничего не сказала.

— Что ты чувствуешь, когда думаешь о том, что было между нами?

— Вину, — тут же ответила она. — А еще так, словно меня подвесили за ноги и встряхнули. Ведь я всегда видела в тебе старшего брата, а произошедшее разрушило мой мир.

— Если бы ты видела во мне лишь брата, ничего бы не произошло, — скептически и как-то устало произнес мужчина, поднявшись с места.

Он отошел на несколько шагов:

— Ты видела во мне Рика, признай.

— Бен… — она тоже поднялась.

— К нему ты никогда не относилась как к родственнику, — в его голосе звучала горечь.

— Я думала подобно о тебе еще до произошедшего. Вспомни, тогда, на колесе обозрения…

Он повернулся, посмотрев на неё. Его глаза блестели.

— Но я не понимала природы этих чувств.

— Подсознательно ты думала о нём, — он покачал головой. — Ты пытаешься заменить утрату.

— Неправда! Не думай, что знаешь, что я чувствую!

— Да? — на его бледном лице выступили красные пятна. — Тогда объясни мне, почему ты «вдруг» обратила внимание на меня, когда его не стало, а не раньше?

— Потому что относилась к тебе как к брату! — она повысила голос. — И ты ко мне так же, а сам был тайно влюблен в меня! Почему ты ничего не сказал? Не намекнул?

— У меня были свои причины, — её обвинительная речь, очевидно, остудила его.

Вновь повисла пауза, что продлилась намного дольше, чем предыдущая. Оба боялись сделать следующий шаг, который мог привести к взрыву.

— Всё могло быть по-другому, ты понимаешь это? — тихо спросила она, подходя к нему ближе.

— Не делай этого, — прозвучало словно мольба. — Мне невыносимо думать, что я упустил свой шанс с тобой.

— А может и нет, — она подошла еще ближе.

Бен неверяще посмотрел на неё.

— Умом я понимаю, что это неправильно, — она перешла на шепот. — Чувствовать то, что чувствую я, находясь рядом с тобой. Но я всё равно чувствую это. И думаю о том, как чертовски сильно я хочу ощутить твоё прикосновение, а не вновь увидеть и коснуться Рика, хотя по всем правилам должна.

На её глазах выступили слезы. Он молча слушал, разглядывая её лицо.

— И да, вы похожи. Просто копия друг друга, но вы разные, и я…

Она не договорила.

Бен резко сократил то маленькое расстояние, что оставалось между ними, и впился в её губы жадным поцелуем. Их языки сплелись в каком-то сумасшедшем танце, лишенном четких движений. В этом поцелуе было скорее стремление утолить жажду, нежели желание получить удовольствие или выразить чувства. Мия крепко обхватила его широкие плечи, приближая к себе. Его огромная ладонь переместилась на её затылок. Оторвавшись от её рта, он переместился на шею, оставляя на разгоряченной коже влажные следы, посылая по её телу трепетную дрожь, оседающую тяжестью внизу живота.

Мия дернулась на месте и открыла глаза. Она беспокойно осмотрелась: Бен сидел рядом, склонившись над покалеченным ежедневником в свете небольшой настольной лампы. Все остальное освещение было погашено. А она полулежала поперёк кресла, накрытая пледом. Это что, всё приснилось ей сейчас? «Но ощущения были такими реальными».

Мужчина повернулся, улыбнувшись ей уголками губ. Даже в слабом освещении было видно, как он утомлен.

— Который час? — прохрипела она; во рту было сухо, как в полуденной пустыне.

— Без пятнадцати одиннадцать, — ответил Бен.

— Сколько я спала?

— Пару часов. Я не хотел будить тебя.

Мия кивнула. Видимо она отрубилась, как только они занялись этими бумажками. Она села прямо, свесив ноги на пол. Сердце ускорило ритм, щеки окрасил румянец. Приснившееся не отпускало её: губы горели так, словно она взаправду целовала Бена, а кожа в местах, где он касался её во сне, покалывала.

— Что-нибудь нашел? — она старалась не смотреть на него, словно боясь, что он может прочитать её мысли.

— Нет пока, — он растёр затёкшую шею. — Но я уверен, что подсказка где-то здесь. Не может не быть.

— Я бы, наверное, нашла её. Сколько раз я смотрела в эти бумажки.

— Может он намекнул тебе в какой-нибудь вашей беседе? — сделал предположение мужчина.

— Да, вроде, нет, — она задумалась. — Нет, я не помню ничего такого. Он вел себя обычно. Ну, почти обычно.

— Что значит «почти обычно»?

— Он был страшно напряжен последнее время. Ну до аварии…

Мия прокрутила в голове самые яркие моменты последних дней, проведенных вместе, и ей вновь стало стыдно за свои мысли о Бене. Мужчина в свою очередь заметил, как она заметно погрустнела.

— Мия? — окликнул он её, спустя минуту молчания.

— А? Да, прости, — она вынырнула из своих воспоминаний.

— Напряжен в каком смысле? — уточнил Бен.

— Было видно, нечто заботит его, но он говорил, что это по работе. Больше я не спрашивала. Но теперь я уверена, что не работа беспокоила его. Но он ничего не говорил и не намекнул даже. А сейчас, думая обо всем этом, я прихожу к выводу, что обнаружила ключ совершенно случайно. Если бы я не разбила рамку, я бы его не нашла.

В номере повисла тишина, нарушаемая лишь звуками с улицы. Мия зевнула, прикрыв рот рукой.

— Ты устала, — ласково произнес Бен. — Иди отдыхать. Я буду искать зацепки дальше.

Она не стала спорить. Мия поднялась с места и тут же замерла, а на её лице отразился удивленный испуг.

— Что такое?

— Сегодня ведь пятница, да? — её глаза округлились.

— Да, вроде, — недоуменно произнес Бен. — Ты, кажется, говорила, когда мы встретились в баре.

— Точно, — Мия прикрыла глаза рукой, напомнив тем самым Жана-Марка Пикара.

— У меня совсем из головы вылетело, — как-то обреченно произнесла она.

— Что случилось?

— Я договорилась встретиться сегодня в девять вечера с Эдрианом Прайсом, — она убрала руку от лица. — А сейчас уже почти одиннадцать!

Бен неуверенно повел плечами, не зная, что сказать на это.

— Я совсем забыла об этом! — продолжала тем временем девушка. — Он наверняка сейчас страшно зол на меня, ведь получается я просто проигнорировала нашу встречу. А он помог вернуть перстень Боба!

Он продолжал молчать.

— Я хотела сказать ему спасибо и заодно вернуть деньги, вот и договорилась с ним на сегодня. Черт! Мой телефон разобранный лежит в туалете в баре, никак не дозвониться. Он наверное думает, что я избегаю его.

«Отчасти».

— Не вини себя так. Ты же не специально.

— Всё равно. Мне чертовски стыдно. Особенно сейчас, ведь получается, если кража подстроена, то тот перстень даже не Боба, а просто еще один такой же, что он купил за свои деньги. Он помог мне, а я даже не позвонила ему, чтобы предупредить и отменить встречу. Даже не потрудилась вспомнить вовремя, что у меня вообще есть встреча.

— Не грызи себя так. Со всеми бывает, особенно, когда тут такое.

— Я должна позвонить ему и извиниться, — решительно произнесла Мия. — Это самое меньшее, что я должна сделать.

— Безусловно, но не сейчас, — Бен поднялся с места.

Он старался не показывать, как задели его её слова. Ведь в их случае она не спешила разговаривать, а тут уже прям со всех ног бежит извиняться перед чужим мужчиной.

— Во-первых, уже поздно. А во-вторых, мы возможно только избавились от потенциальной слежки. Нельзя сейчас высовываться, пока мы всё не выясним. Лучше пока воздержаться и не связываться с кем либо.

— А как же детектив? Я ведь оставила ему свой номер.

— Давай обдумаем всё завтра? Мы оба устали, особенно ты, я же вижу, — он умолк на несколько секунд. — Мы должны быть очень осторожными. Нужно как следует подумать об этом на свежую голову. Сейчас решать что-то рискованно и не имеет смысла.

— Ты прав, — вынуждена была согласиться Мия.

— Ну я тогда пошла в душ и спать, — добавила она, нарушив внезапно наступившую паузу.

Их стало слишком много, этих пауз. А ощущение неловкости не отпускало ни на секунду.

— Давай.

Мия направилась в сторону ванной комнаты. Остановившись в проеме двери, она повернулась, Бен вновь склонился над бумагами.

— Бен, — окликнула она его.

Он повернул голову и посмотрел на неё.

— Думаю нам надо поговорить.

Он поджал губы и на миг опустил взгляд.

— Надо, ты права, — он умолк на секунду, а потом продолжил. — Но я бы хотел отложить это на потом, если ты не возражаешь. Когда разберемся со всем этим.

Мия кивнула. Она попыталась улыбнуться. Тем самым сказать, что она не против такого решения. Но улыбка вышла жалкой. Ей хотелось излить ему душу. Признаться в своих противоречивых чувствах. Да и просто закрыть счет, чтобы больше не чувствовать этой давящей неловкости рядом с ним. Она вошла в ванную и закрыла за собой дверь.

***

18 декабря, 5:43, Атланта

Мия резко открыла глаза и села на месте, вглядываясь в предрассветную темноту. Она тяжело дышала, сердце билось как сумасшедшее, разгоняя через кровь адреналин по телу. Всё её существо наполнилось жутким страхом. Гонимая этим чувством, она поднялась с постели, на которой уснула, так и не раздевшись, и вышла в соседнюю комнату к Бену.

Он уже не спал и в данный момент отжимался от пола. Рубашка на нем отсутствовала, но Мия не придала этому значения. Мужчина бросил на неё взгляд и тут же прервал своё занятие.

— Что такое? — спросил он.

Даже в слабом освещении настольной лампы он прекрасно видел панику, отпечатавшуюся на её лице.

— Я-я в туалет, — соврала она и быстро прошла в ванную комнату.

Она не знала, как признаться ему, что испугалась, очевидно, приснившегося ей кошмара. Который помнила всего лишь секунду с момента пробуждения. Кошмара настолько жуткого, что она до сих пор чувствовала отголоски испытанного ею во сне ужаса. Когда она вышла оттуда, ни на йоту не успокоившаяся, Бен уже успел надеть на себя одну из футболок Рика.

— Эй, — окликнул он её.

Мия посмотрела на него затравленным зверьком.

— Всё хорошо?

— Да, — она завела за ухо волосы.

— Точно? — он пристально посмотрел на неё. — На тебе лица нет.

— Мне приснился кошмар, — призналась она.

— Расскажешь?

— Нечего рассказывать. Я не помню, что там было, но помню, что было очень страшно. И сейчас у меня такое чувство…

Он молчал, давая ей возможность выговориться.

— Будто случится что-то плохое, — продолжала Мия.

Она посмотрела на него. Он был серьёзен как сама смерть.

— Я знаю, ты не веришь в такие вещи. Но мне кажется, что скоро, совсем скоро, всё выяснится насчет Рика. У меня предчувствие. Сон был как-то связан с ним, это я точно могу сказать, — она говорила всё быстрее, будто скорость слов могла заставить страх улетучиться. — Произойдет что-то страшное.

— Раньше я бы сказал, что это последствия продолжительного стресса и чувство утраты, — произнес он после недолгой паузы, после того, как она закончила.

— А сейчас?

— А сейчас я скажу, что наше «шестое чувство» — это не просто тема для мистических фильмов и сериалов.

Мия молча смотрела на него, ожидая пояснений.

— Я никому этого не говорил, — продолжал Бен, — но в минуту его смерти, я ощутил это. Я ощутил, что Рик умер. А после… — он резко умолк.

— Что после? — она тяжело сглотнула.

— После мне приснился такой странный сон. Будто я веду машину, а на моей левой руке его часы. Те, что лежат разбитые сейчас в сумке.

— И что дальше?

— Дальше ослепляющий свет фар и удар.

Девушка пораженно уставилась на него.

— Сон был таким реальным, что я чувствовал запах дорогой кожи. А еще я прекрасно помню время на приборной доске. Шесть часов и восемь минут. За две минуты до аварии.

В помещении повисла гробовая тишина. Мия стояла, прислонившись к стене. Слова Бена шокировали даже не своим смыслом, а тем, что их произнес именно он. Неужели такие вещи возможны в реальности?

— А до этого ты чувствовал что-нибудь подобное?

— Да, когда Рик получил свой шрам.

Она закрыла рот обеими руками.

— Я ни с кем не говорил об этом, кроме него, — продолжал тем временем Бен. — Но о тебе я ему не рассказывал. Сейчас я уверен, что он и так знал. Мы ведь были связаны. Как никто другой. И вот эта связь оборвалась.

Мия убрала руки от лица. В её глазах стояли слезы. Но то были не слезы скорби, то были слезы сочувствия. Ей было больно за Бена. Его утрата была невосполнимой и более глубокой. И ему сейчас, несомненно, намного тяжелее, чем ей. Она медленно подошла к нему и обняла, положив голову на грудь. Бен обнял её в ответ. Его футболка уже успела стать влажной от пота, запах которого будоражил девичью кровь, заставив её на миг позабыть о своём страхе и полностью раствориться в моменте.

— Все будет хорошо, — прогудел он. — Не бойся. Ничего плохого не случится. Я этого не допущу.

Она подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Бен резко втянул носом воздух. Она смотрела на него с ожиданием. Как она смотрела на него иногда до той памятной ночи, завершившейся криками и ужасным чувством стыда и сожаления. Так она смотрела на него вчера в баре. Он убрал руки от её талии.

— Ну все, хватит. Я грязный, — в глаза ей он не смотрел.

— Гхм, — смущенно кашлянула Мия, заводя волосы за уши. Её щеки горели.

— Ты нашел что-нибудь? — она поспешила сменить тему, чтобы хоть как-то отвлечь их обоих от давящей неловкости.

— Нет, — Бен тяжело вздохнул. — Хочу съездить на тот склад, где хранится мебель, может мне удастся найти что-то там.

— А я что буду делать?

— Мы уже обсуждали это, — он поборол желание закатить глаза, — ты останешься в мотеле для твоей же безопасности.

— Но я хочу быть полезной! — не унималась Мия. — Да я помру тут от скуки.

— Это не обсуждается, — его тон был неумолим. — Но в любом случае, сначала нужно будет найти другое укрытие. Я привлек слишком много внимания местного персонала вчера вечером.

Мия скрестила руки на груди всем видом показывая, что ей всё это не нравится, но так ничего и не произнесла. Спорить с ним было себе дороже, и это могло перерасти в ругань, которая только отдалит их еще больше.

— В таком случае, — продолжил он, видя её немое, неохотное согласие. — Раз уж мы оба проснулись, то предлагаю выдвигаться. После того, как я приму душ.

— Я готова. У меня нет никаких вещей.

— Дай мне десять минут.

***

Хуже номера, чем этот она не могла представить. По сравнению с этим номером их предыдущий — просто образец чистоты и стерильности. Неужели есть люди, готовые платить деньги за этот гадюшник? Мия брезгливо морщилась, оглядывая мебель в помещении. В ванную она даже боялась заходить.

Бен оставил её здесь, забрав единственный ключ, что открывал дверь снаружи и изнутри. Просто-напросто запер её тут. Пока она сообразила, что к чему, он уже ушел, а теперь не берет трубку. Специально, ведь знает, что на него обрушится поток нецензурной брани. Но негодование по этому поводу немного притупилось культурным шоком. Ведь ей никогда не приходилось видеть подобное убожество. Неужели некоторые люди живут вот так? Неизвестного происхождения пятна на ковровом покрытии и обоях. Недельный слой пыли, пожелтевшее постельное белье, обшарпанные тумбочки и голые лампочки, излучающие болезненный желтый цвет. Находиться в такой обстановке было, мягко сказать, неприятно.

Мия перенесла сумку с одеждой к более-менее чистому участку стены, и села на неё, вытянув ноги. Испытанный рано утром страх не исчез совсем, а принял форму нехорошего предчувствия, не дающего ей покоя. Чтобы хоть как-то избавиться от него, а заодно и занять себя, Мия принялась исследовать свой «новый» телефон. Motorola C115. Настоящий отстой по сравнению с BlackBerry Curve, что был у неё и от которого пришлось избавиться. Мия было жаль не сколько сам аппарат, сколько то, что было в нём. В частности, фотографии и переписку с Риком. Игры не впечатлили её, так что она довольно скоро заскучала.

«Позвоню тогда детективу, оставлю ему этот номер», — решила она.

Девушка достала из сумки кошелек, в котором лежала его визитка и набрала номер телефона. Но, и как в предыдущий раз, напоролась на автоответчик. Мия оставила сообщение, мысленно жалея, что воспользовалась услугами этого пьяницы.

Она принялась рассматривать все визитные карточки, что были в её кошелке, пока не наткнулась на ту, что оставлял ей Прайс. Чувство стыда и собственной никчемности сразу вернулись к ней. Ох, должно быть, он зол сейчас на неё. Мия чувствовала себя неблагодарной тварью. Ей, правда, не хотелось видеться с ним лишний раз, и, да, она избегала его, но такого Эдриан точно не заслужил. Не после того, что он сделал для неё. Извинение — это минимум, что она может дать ему.

Мия набрала номер, указанный на визитной карточке.

— Алло?

— Привет, Эдриан. Это Мия.

Он резко выпрямился, улыбаясь триумфальной улыбкой.

— Мия?!

— Прости. Прости, пожалуйста, что не пришла вчера, — быстро заговорила она, боясь, что он тут же начнет злиться. — У меня сейчас такие сумасшедшие дни. Если расскажу, не поверишь. И телефон, как назло, упал и разбился, — она нервно засмеялась, тем самым пытаясь скрыть ложь.

— Я боялся за тебя, — произнес он, спокойным голосом, несмотря на радостное возбуждение, охватившее его. — Слава Богу, что всё в порядке.

— Я хочу извиниться за вчерашнее. Мне правда очень стыдно. Просто из головы вылетело и всё.

— Я приму твои извинения с условием, что ты встретишься со мной сегодня, — произнес он в трубку после короткой паузы.

Мия заколебалась. С одной стороны, Бен сказал не высовываться и ждать его с новостями, а плохое предчувствие так никуда и не ушло. А с другой… Ей правда было стыдно перед Прайсом и она понимала, что у неё больше не было права отговариваться и переносить встречу.

— Хорошо, — ответила она. — Только в каком-нибудь уютном месте. Не в дорогом ресторане, в какие ты обычно ходишь.

Эдриан не мог поверить своей удаче. Он облизнул пересохшие губы.

— Я знаю одно подходящее место. Я пришлю тебе сообщением название и адрес. Встретимся там, скажем, через час?

Мия уставилась в пустой кошелёк, нервно закусив губу.

— Боюсь, я невыездная, — проговорила она в трубку. — Проблемы с машиной. Может заедешь за мной? Я чуть позже перезвоню тебе, скажу точный адрес.

— Буду ждать с нетерпением, — глаза мужчины горели торжеством.

***

18 декабря, Атланта, 9:30

— Что ты делала в этом районе? — он старался, чтобы в его голосе звучало больше участия.

— Долгая история, — бросила она ему, беспокойно глядя в боковое зеркало справа.

— У тебя точно всё хорошо? Ты какая-то дёрганная…

Мия не ответила. Она страшно нервничала, высматривая в отражении едущие за ними машины, машинально грызя ноготь большого пальца. Из номера она выбралась через окно. Благо он находился на первом этаже. Бен звонил пятнадцать минут назад, спрашивал про тот альбом фотографий, что они нашли во время уборки в квартире Рика. Он считает, что подсказка может быть там, так как ключ был найден в рамке для фото.

Она не сомневалась, что он прав, и подсказка действительно будет там. Она знала, что он сможет найти зацепки. Он ведь такой умный. Но она не стала говорить ему о том, что поедет на встречу с Эдриан Прайсом, зная, что он не одобрит этого. Мало того, Мия была уверена, что он бросит все и приедет обратно, чтобы не дать ей этого сделать. Еще и домой отправит к Эйлин. Она уже взрослая девочка и вполне понимает все последствия своего рискованного поступка. Так что пусть занимается поисками. Всё должно решиться сегодня. Всё и решится сегодня. Она была уверена в этом. Правда, нехорошее предчувствие, преследующее её с самого раннего утра, так и не отступило.

Эдриан чуть крепче сжал руль, пытаясь таким образом хоть немного выпустить напряжение. Ему всё казалось, что девчонка сейчас упорхнет. Но, что-то тут не клеилось. Она сама позвонила ему, после того, как внезапно исчезла. А теперь явно нервничает, не хуже него самого. Возможно ли, что её подослали агенты ФБР, чтобы выбить из него признание? Оттого и смотрит на едущие за ними машины. Он машинально бросил взгляд на зеркало заднего вида.

Но если так, получается, она всё знает. Но в его присутствии она ведет себя довольно обычно. Страха в её глазах он не прочел, когда увидел её. Да и она уверенно села к нему в салон. Или она уверена в себе, потому что знает: федералы не допустят, чтобы с ней что-нибудь случилось? В любом случае, он должен быть максимально осторожным.

Они без помех добрались до кофейни и заняли столик у окна. Мия задумчиво разглядывала помещение, украшенное рождественскими украшениями. Она и забыла, что уже совсем скоро Рождество.

— Ну, а если без шуток, — осторожно начал он, отпивая из своей чашки. — Что у тебя стряслось?

Внутри она вся сжалась от вопроса. Вообще, с момента, как она покинула мотель, она была как на иголках, и уже успела несколько раз пожалеть, что решилась на это. Нехорошее предчувствие лишь усилилось.

— Семейные проблемы, — уклончиво ответила она, проводя указательным пальцем по контурам салфетки.

«Нужно вернуться обратно», — решила она. — «Зря я покинула номер».

— На самом деле у меня не так много времени, — произнесла она. — Я хотела извиниться за то, что не пришла на встречу, не предупредив. А еще поблагодарить тебя за то, что выкупил перстень у того коллекционера.

— Не стоит благодарности, — как можно небрежней бросил Эдриан. — Для меня честь помочь семье друга.

Он, наверное, никогда не перестанет удивляться, как легко дается ему произносить это слово по отношению к Рику. Чтоб тот сгорел в Аду.

— Я хотела спросить тебя, — вдруг спросила Мия. — У вас же есть клиенты заграницей?

— Да, — он нахмурился, не понимая, куда она ведет.

— Скажи, ты или Рик летали по делам за пределы Штатов. Скажем, в Катар?

Эдриан Прайс напрягся. Ему стоило огромных усилий, чтобы владеть своей мимикой.

— Да. А почему ты спрашиваешь?

Мия немного успокоилась. Ну хоть одно объяснение.

— Просто перебирала его вещи и наткнулась на паспорт, — пояснила она, немного расслабившаяся и повеселевшая от этого факта. — Там были печати, а Рик мне никогда не говорил, что летал за границу.

Пришла очередь Эдриан Прайса расслабляться. Ей ничего не известно. Ну, если, конечно, его не подводит его наблюдательность.

— Ну, а что ты хотела, чтобы он все рассказывал тебе, после того случая, когда нам срочно нужно было выехать в Колумбию?

— Колумбию? — Мия нахмурилась.

Она точно помнила, что Рик упоминал, что поехал в Сан-Франциско. Он даже ей подарок привез. Снежный шар «Золотой мост», который она выкинула, при встрече, на его глазах, яро демонстрируя свое негодование.

— Рик сказал, что был в Калифорнии. В Сан-Франциско.

— А да, — тут же поправил себя Эдриан Прайс, делая глоток кофе. Он терял власть над своим самообладанием. — Запутался со всеми этими поездками. Ошибочка вышла.

Мия пристально посмотрела на мужчину. Последние слова он произнес странным голосом. Словно он пытался скрыть ложь, а его уши приняли малиновый оттенок. Мозг лихорадочно заработал, пытаясь выискать причины его лжи. Не только лжи. Чего-то еще. Мия не знала. Так обычно бывает, когда пытаешься вспомнить название песни, случайно услышанной на улице.

Внезапно все её чувства обострились.

«Уходи! Уходи отсюда!» — кричало нутро, а разум в это время, как сумасшедший гнался по лабиринту мозга за какой-то навязчивой мыслью.

— Ну да, — она издала нервный смешок, чтобы хоть как-то подбодрить себя. — Действительно. Чего же я хотела.

— В любом случае, — произнесла она, потянувшись к своей сумке, собираясь сделать то, зачем пришла, а затем быстро уйти. — Я хотела поблагодарить тебя.

Мозг продолжал лихорадочно работать.

— … за то, что заплатил за то кольцо. Я… Я выпишу тебе чек.

— Даже не думай об этом. Это не обсуждается. Я не приму его.

— Я настаиваю. Не люблю быть в долгу.

«Что же, что же это такое? Думай, Мия».

— И не подумаю. Да и откуда у тебя столько денег? У простой студентки?

— Рик оставил мне все деньги, что у него были в банке, — на автомате ответила она, выписывая буквы в чеке.

— Рик доверял тебе, не так ли, Мия?

Несмотря на охватившую её тревогу и напряженную работу мыслей, она уловила зловещие нотки в голосе мужчины. Это заставило её поднять на него взгляд. От него исходила опасность. В этот момент, в самый пик паники, она поняла, что это была за мысль, что так долго мучала её. Всё это время прятавшаяся на задворках сознания и заставляющая её относиться к Эдриану Прайсу с недоверием. Он не мог знать, что перстень Роберта Хадсона был выдан ему за участие в воздушной кампании именно Войны в Заливе! Она никогда не упоминала этого в беседе. Он уже знал это, потому что перстень был у него, а история с коллекционером — выдумка от начала и до конца! Значит, он стоит за всем этим. Он убил Рика.

Эдриан Прайс наблюдал, как лицо девушки в считанные секунды побледнело, а глаза наполнились осознанием и ужасом. Игра наконец окончена.

— Я… Я отойду. В уборную, — произнесла она дрожащим голосом, поднявшись с места.

Он резко схватил её за запястье, сжав его, побуждая сесть обратно.

— Ты пойдешь со мной, — в его голосе был металл. — Даже не думай поднимать шум, иначе я пристрелю тебя на месте.

Повисла напряженная пауза. Мужчина удовлетворенно кивнул сам себе и произнес:

— Значит, никто нас не прослушивает, раз никто не появился, чтобы спасти тебя. Ты действительно пришла сюда одна, как кролик к удаву.

— Это ты убил его… — глаза Мии наполнились слезами.

— Он сам подписал себе смертный приговор, — мужчина произнес это с такой ненавистью, что внутри у неё все похолодело. — И ты последуешь за ним, если не скажешь мне, где он запрятал документы.

«Бен!» — в ужасе подумала Мия.

— А теперь поднимайся. Только без резких движений.

Мия подчинилась.

— Идем в машину.

Он усадил её на переднее сиденье. Скованная страхом девушка словно окаменела. Она не сопротивлялась, но он не мог рисковать, по этой причине, он, заняв место водителя, ударил её в висок, лишив сознания.