Душа под прикрытием

Эпилог

Комната в штаб-квартире императорских агентов была куда менее величественной, чем тронный зал, но в сто раз более настоящей. Она была завалена свитками, кристаллическими шарами с донесениями и чашками с недопитым чаем. И в самом центре этого творческого хаоса, за большим столом, испещренным картами и отчетами, работали мы.

Скрестив руки на груди, я изучала сложную схему торговых путей, пытаясь вычислить лазейку, которую использовали контрабандисты. Рядом, откинувшись на спинку стула и балансируя на двух его ножках, Сэмсон что-то чертил на пергаменте — то ли новый зашифрованный отчет, то ли эскиз для очередной картины.

— Тут, — мы сказали это одновременно.

Я ткнула пальцем в точку на карте — небольшой портовый городок, который официально считался заброшенным после урагана пять лет назад. Его палец лег точно на то же место.

Мы переглянулись. Уголки его губ поползли вверх в той самой, знакомой, вызывающей улыбке.

— Великие умы, — прокомментировал он.

— Один великий ум и один, кто ему подыгрывает из вежливости, — парировала я, не отводя взгляда от карты, но чувствуя, как сама улыбаюсь в ответ.

— О, прости, моя повелительница душ, я и забыл, что скромность — это не твоя сильная сторона.

— Зато твоя сильная сторона — болтовня. Она отлично отвлекает. Молчал бы лучше — может уже поймали бы этого контрабандиста.

Он с преувеличенным вздохом поставил стул на все четыре ножки и подошел ко мне. Он остановился сзади, заглядывая мне через плечо, и его дыхание коснулось моей шеи, вызывая знакомый трепет.

— Скучаешь по тем временам, когда я был строгим заместителем директора и мог тебя наказать за подобную дерзость? — его голос прозвучал низко и томно прямо у моего уха.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него. Его лицо было совсем близко. В золотых глазах плясали озорные искорки, но за ними читалось что-то глубинное, теплое и постоянное. Та самая тихая гавань, которую я никогда раньше не искала и не ждала.

— Единственное, по чему я скучаю, — сказала я, делая вид, что серьезно обдумываю вопрос, — так это по твоим ужасным шуткам. Они как-то лучше звучали, когда я могла сделать вид, что не слышу их из-за неуклюжих ног Лии.

Он рассмеялся — настоящим, громким, заразительным смехом, который заставлял его глаза щуриться. Он положил руки мне на талию, и это движение было настолько естественным, будто так и должно было быть.

— Признайся, ты иногда надеваешь те самые тапочки с мордочками просто для ностальгии.

— Они сожжены в ритуальном костре, как и полагается всем неудачным перевоплощениям, — с невозмутимым видом ответила я.

Он покачал головой, все еще улыбаясь, и его взгляд стал серьезнее, нежнее. Он притянул меня чуть ближе.

— Ну что, — прошептал он, проводя большим пальцем по моей ладони. — О душах будем говорить дальше или ты снова устроишь потоп, если я скажу что-то не то?

Я сделала вид, что подумываю над ответом, глядя в его янтарные глаза, в которых отражалась я — настоящая, сильная, любимая.

— Зависит от того, как себя поведёшь, — так же тихо ответила я, поднимаясь на цыпочки, чтобы сокраить и без того крошечное расстояние между нами.

Его улыбка стала еще шире.

— Тогда я буду на высоте.

И он поцеловал меня.

Это был не поцелуй отчаяния, не поцелуй страсти, рожденной в огне битвы. Это был поцелуй-обещание. Обещание утреннего кофе вместе, споров над картами, тихих вечеров и громких ссор, спасения друг друга и бесконечных, бесконечных подколов. В нем была вся наша история — от неуклюжей ученицы и насмешливого директора до двух половинок одного целого.

Когда мы наконец разъединились, чтобы перевести дух, в комнате снова воцарилась тишина, но на этот раз она была теплой и уютной.

— Контрабандист может подождать, — заявил Сэмсон, его лоб касался моего.

— Император будет недоволен, — заметила я, не делая ни малейшей попытки отодвинуться.

— Императору виднее, что лучшие его агенты должны поддерживать… рабочий настрой. А для этого иногда нужен перерыв.

Я рассмеялась и снова притянула его к себе, чувствуя, как счастье разливается по всему телу теплой, неконтролируемой волной. Да, мы были оружием. Мы были защитниками империи. Но мы также были просто мужчиной и женщиной, которые нашли друг друга посреди хаоса.

И каким бы ни было наше следующее задание, мы знали — мы пройдем его вместе. С сарказмом на устах, с магией в руках и с абсолютной, безоговорочной любовью в сердце.

КОНЕЦ