Два развода Айрин Фокс

Глава 11.

Я не успела ничего найти для дочки, поэтому захватила из мастерской пластичной массы. На самом деле, я не знаю, что это, для себя я определила ее, как фарфор. Но вроде там еще магическая составляющая есть, которая делала ее мягкой и податливой, как пластилин.

Мы пробовали с Дашей лепить из глины, но это вызвало резкую критику со стороны гувернантки, дескать не дело леди в грязи возиться. Но фарфоровое тесто строгой даме я решила не показывать. Она вообще на многие мои затеи морщилась, но хоть не лезла с ценными советами. Избавиться от нее я не могла, подрывать авторитет воспитательницы в глазах дочери не собиралась, поэтому просто занималась с Дашкой вечерами, когда навязанная помощница уходила.

Вот и сегодня, несмотря на поздний час, я отложила все дела, и мы принялись с дочкой лепить. Не знаю, в чем именно был брак, но возиться с белой массой было настоящим удовольствием. Даже если наши статуэтки треснут после высыхания, будет, конечно, немного обидно, но сам процесс того стоит!

– А теперь, Дашунь, надо аккуратно вот так раскатать шарик, вот тут немного надавить, а тут вытянуть. Не так сильно, моя хорошая. Ага, хорошо, а теперь делаем ушки, зажимай уголок двумя пальчиками и тяни. Теперь глазки, надави совсем чуть-чуть, позволь, я помогу тебе.

Мы лепили котика – грушевидное тельце с ушками, колбаска-хвостик, а все остальное можно и нарисовать. Но дочке тяжело давалось, если требовалось приложить капельку усилий. Ткнуть пальцем в глазницу, чтоб пробить ее насквозь – пожалуйста, а сделать так, чтоб остались две одинаковых едва заметных вмятинки – тут вышел затык. Мы повторяли раз за разом, но масса начала подсыхать и новой попытки она бы уже не перенесла. Поэтому я помогла дочке завершить работу, мы скатали шарики для щечек и глазок, прилепили хвостик, и убрали работу сушиться. Завтра нарисуем все остальное и будет симпатюшка.

Укладывая дочку спать, решила, что непременно возьму в следующий раз ее в мастерскую, может быть Гордес разрешит еще полепить. Зря гувернантка запрещает нам возиться с глиной, она отлично развивает мелкую моторику. Хотя можно же сделать соленое тесто, и почему я про него раньше не вспомнила? Неудивительно, что и у магов тут те же проблемы – они не могут дозировать силу. То есть вдарить от души и пробить насквозь завсегда, а вот аккуратные вмятинки…

“А ведь это идея, – думала я раздеваясь, – предложить им магический pop it”. Резиновая игрушка с пупырышками одно время была ужасно популярна у ребятни, как и спиннеры, которые все крутили на пальцах. Предложить крутить их магией, чей дольше? Если перестараются, то он просто взлетит и это будет считаться проигрышем… А на “попитах” можно соревноваться, кто быстрее пупырышки вдавит, или просто на время это делать. Ну, или сколько их целых останется. Нет, рвать не надо, надо самовосстанавливающиеся… А еще же мыльные пузыри! Но это как-то слишком просто, уж пузыри-то давно уже придумали, наверное.

Засыпала я под мысли о том, что бедные здешние дети, ни в “резиночку” они не прыгали, ни в “сифу” не играли. Разве ж это детство?

***

А на следующий день в поместье явилась госпожа Лизбетт Коток.

– Айрин! – заявила она с порога. – Срочно собирайся! Мне по большому секрету передали… Сама знаешь откуда… Что там собирается комиссия, которая должна прибыть со дня на день. С твоим перемещением ведь все прошло не по правилам. Еще и дочку ты не отдала в пансион. А там… – она покосилась в потолок и ткнула туда пальцем, – была проверка и этот прискорбный факт вылез наружу. В общем, придется предъявить им тебя и дочку. Поторопись, вдруг пока я ехала, комиссия уже прибыла.

Лиза, не дожидаясь приглашения, упала на диван в гостиной и принялась обмахиваться шляпкой.

– Но позвольте! – вперед выступил супруг. – По какому праву?

– Ах, милейший, почему вы спрашиваете об этом у меня? Я всего лишь гонец доброй воли, который не хочет неприятностей. Все же я в какой-то мере причастна к тому, что Айрин не получила вовремя всю полагающуюся поддержку. Надеюсь, ее здоровый и цветущий вид успокоит проверяющих.

Барон Шегистэд помялся, но решился:

– Я еду с вами.

– Конечно, барон, ведь к вам тоже будут вопросы. Вот только со мной мальчишка, сами понимаете, я не могу путешествовать одна, и баронесса с дочкой. Так что вам придется присоединиться к нам на своей карете. И Айрин с дочкой остановятся у меня, а вас я пригласить не могу, мне муж не разрешает.

Барон чуть поморщился, но кивнул. Понятно в общем-то, поездки в Мироу требовали средств – и на корм лошадям, и заплатить за постой, да и выглядеть барон должен соответствующе. А свой парадно-выходной костюм он вчера уже выгулял так, что сегодня тот был в чистке от румян и белил одной (а может, и не одной) дамы. Ах да, еще же скорее всего, благоверный обещал барышне непременно пригласить ее в театр или приличную ресторацию. В этой-то мы останавливаемся, потому что его родственнице так удобно, а сам-то он другие места предпочитает, разумеется. Но тут уж выбирать не пришлось, согласился, лишь бы родственнице (то есть мне) угодить. И если это так, то очередная пассия приезд барона на своей карете враз засечет и отвертеться не получиться. А денег после вчерашнего у него, скорее всего, нет.

– Айрин, что ты стоишь? Пойдем, я выберу что-нибудь поприличней, а то все подумают, что твой муж беден, как церковная мышь, – Лиза подскочила, ухватила меня за локоть и потащила к лестнице. – Барон, не задерживайтесь, время не ждет, иначе отправимся без вас.

– Лиза, что случилось? – в тревоге спросила я, когда велела гувернантке одеть Дашу для поездки в Мироу, а рыжая сказала еще сложить вещей на четыре дня. – Прошел год, какая проверка?

– Какая прелесть! – госпожа Коток огляделась с любопытством и вцепилась в нашу вечернюю поделку. – Ничего не случилось, но надо же тебя забрать отсюда. Ганс сказал, что ты была очень расстроена вчера.

– Он предложил мне стать его любовницей, – прошептала я. – Этот твой инспектор.

– Пф, и что? Он классный, весь такой мужественный и утонченный одновременно. И не старый. Еще и столичный. Да почти все дамы Мироу мечтают, чтоб он обратил на них свое внимание, – Лизбетт, казалось, даже не удивилась моим словам. – Но ты, разумеется, отказалась.

Я кивнула и молча достала саквояж. Что-то доказывать Лизбетт бесполезно, она всегда при своем мнении. Но за три дня я смогу договориться с бароном Майер. Это всяко лучше, чем соглашаться на предложение этого столичного хлыща и выскочки! Хоть рыжая и права, была в лорде Сталлер определенная харизма. Ладно, вру. Он был чертовски привлекателен! Но только не для меня. Терпеть не могу таких самоуверенных и самовлюбленных снобов!

***

Собрались довольно быстро. Даже барон, видимо, боялся, что уедут без него, поэтому не тянул со сборами. Мне не хотелось, чтобы он ехал, ведь я собиралась поговорить с его дядей наедине, в крайнем случае думала отказаться от сделки вовсе, чем позволять “родственникам” безнаказанно грабить меня. Денег от шитья кукол хватало на гувернантку и самое необходимое и какое-то время я вполне могу зарабатывать этим. А потом придумаю еще что-нибудь…

К моему удовольствию, когда мы спустились вниз, оказалось, что барон не может выехать.

– Так, ваша милость, не получится экипаж снарядить, – почесывая макушку, сообщил кучер. – Ось лопнули. Вот, чиним, – он показал на развороченную карету, лежащую на боку.

Барон заскрипел зубами, но остался дожидаться, пока починят его средство передвижения. Хотя хотел бы, мог бы и верхом поехать. Но Лиза как-то так вела свою болтовню, что получалось, будто это не мне в Мироу надо, а Колинсу для того, чтобы там перед некоей комиссией сверху ответ держать. А после того, как рыжая ему несколько раз напомнила, чтобы он наш брачный контракт прихватил, мол, вопросы могут быть по законности сделки, у муженька охота ехать как-то совсем отпала.

– Хорошо, что так с каретой получилось, – сказала я, когда мы отъехали от поместья. – Можно сказать, удачно совпало.

Лизбетт рассмеялась.

– Айрин, в таких делах на удачу полагаться нельзя. Я просто попросила твоего кучера задержать выезд.

– Но он же расскажет все барону, – насторожилась я.

Объясняться с Колинсом не хотелось, а у него бывало такое, что он вспоминал, что мы женаты, и принимался требовать от меня то супружеского долга, то денег, то объяснений. Первое время я старалась создавать видимость, что мы семья, а потом нашла брачный договор. Прочитать его целиком не успела, я тогда с трудом еще это делала, но кое-что поняла и иллюзии относительно семейной жизни откинула.

Хотя на самом деле в муже я раньше разочаровалась. Наверное, в тот момент, когда мы в поместье приехали и мне старые платья свекрови выдали с видом, что величайшую честь оказали. А когда про ссуду услышала, то всерьез задумалась, что же я еще могла по наивности и глупости подписать.

Потом с господином Ривот познакомилась. Он стал меня в свою игрушечную индустрию затягивать, тоже разное сулил, но я, на молоке обжегшись, на воду дула и оказывалась с ним дело иметь. Но поделки ему на реализацию приносила исправно, благо платья у свекрови многослойные были, так что ткани надолго хватило.

– Попаданки иногда делают что-то своими руками, интересно у них это получается, свежо. Но недолго, местные мастерицы быстро все перенимают, – рассуждал господин Ривот, выставляя мои работы в лавке. – Поэтому они предпочитают патент получать на изобретения. Хоть с результатов собственного труда все вырученное им достается целиком, а с патента или совместного производства только часть, но патент все равно выгоднее. Потому что закон на стороне пришельцев, и их в доле обделять нельзя. Да вы, госпожа баронесса, поди и сами знаете.

Не знаю, почему я решилась, может потому что муженек мой всю дорогу сокрушался, что ради ерунды такой лошадей гнать пришлось, чтобы я поделки свои в лавку отвезла, и что труд мой того не стоит вовсе, и что могла бы и что-нибудь более стоящее придумать, а то получается, что зря он в меня вложился, но я доверилась практически незнакомому мужчине. Рассказала, что не хочу ни о чем договариваться, потому что обмана боюсь, ведь сама читать не умею.

И он начал меня учить. И объяснил, что на деньги от продажи кукол, которые лично я сделала, претендовать никто не может. Вовремя, потому что Колинс, когда узнал, что господин Ривот у меня весь товар забрал, тут же начал планы строить, на что он эти деньги потратит. И ни меня, ни Даши в них не было, только парчовые жилеты и упряжь на лошадей с вензелями. Это он цены на кукол в лавке глянул и решил, что за тряпичные поделки мне столько же платить будут, ну и раскатал губу. А я не стала домой выручку забирать, копить начала. Боязно было, но Гордес Лизу вызвал, она все документы проверила и вслух прочитала и разъяснила, что к чему. И на остальные бумаги запрос отправляла, но из Надзора ей пришел отказ.

А дома мне закатили скандал на тему, какая я неблагодарная тварь. Обо мне заботятся, можно сказать, нищую на улице подобрали, а я на приличных людей подозрения навожу. И намекнули, что могут устроить, что Дашка в пансион отправится подальше отсюда и без права встреч, поскольку мать у нее неблагонадежная, о чем на Земле прекрасно известно, а тут она это скрыть пыталась.

После этого Колинс некоторое время со мной везде таскался, чтобы не дай Бог, я ни с кем ненужным не встретилась и ничего лишнего не узнала. Но Гордес Ривот стал как раз убеждать, что выгодно было бы линию производственную открыть и медведей, как у Даши, на поток поставить. Сказал, что он уже заявку на патент от моего имени составил, осталось только ее подписать и ходу дать. Это он специально сказал, чтоб муженек мой не смог медвежонка распотрошить и за свою придумку выдать. И намекнул еще барону, что его заинтересованность меня пугает, мол, не доверяю и подозреваю, что облапошить хочет. Муженек отступил и лезть в мои дела перестал, а Ривот сказал, что мне надо узнать условия брачного договора, поскольку в моем случае там может скрываться какой-то подвох.

Договор тогда я нашла в кабинете мужа, но прочитать все не успела, благоневерный явился. Сказала, что его ждала, хотела про содержание дочки поговорить, мол, он обещался заботиться. Про брачный контракт спросила, он тут же соврал, что тот у дяди и не положено его на руках хранить, вдруг испортим или потеряем. А потом или правда дяде отдал или спрятал куда, но больше я его не видела. А “дорогой дядюшка” на расспросы дал понять, что если хочу, чтобы дочка дома со мной жила, так не надо сильно умничать и лезть, куда не просят.

В общем, подвох в виде того, что мне почти ничего не полагается, нашелся, но ничего сделать мы с этим не могли, жаловаться на инспектора Надзора было чревато. Поэтому я копила деньги, чтобы закрыть долг, и искала обходные пути, чтоб вывести потенциальную прибыль из загребущих рук родственников.

И вот появился чиновник из столицы, если бы его удалось заинтересовать этим делом, то у меня мог бы быть шанс если не расторгнуть брак, то хоть скопить денег для того, чтобы оплачивать пансион на прежних условиях и после семи лет.

Кто же знал, что новый инспектор окажется такой сволочью! Надеюсь, Лизбет не собирается снова устроить нам приватную встречу, иначе для чего ей отделываться от барона?

– Айрин, слуги в твоем доме непозволительно много знают, в том числе и то, что твой муж со своей мамашей планируют прибрать к рукам еще даже не запущенную фабрику. Ты не в курсе, но у господина Ривот нет наследников и он планирует оставить все твоей дочери. В этом случае Даша вступит в наследство только после совершеннолетия, а до этого управляющей будешь являться ты. Все документы у нас в конторе, и о них никто не знает, но сама понимаешь, Ривот мог и проболтаться кому-то случайно о своих планах. Бароны заинтересованы, чтобы он открыл все как полагается, наладил производство и, пока он увеличивает их доход, они его не тронут. Не думаю, что они точно знают содержание завещания, но вполне вероятно, что догадываются, что оно есть и вы с дочерью там фигурируете.

Я была ошарашена. Да, мы почти год сотрудничаем с Гордесом, и он всегда ко мне хорошо относился, но чтобы составить завещание на Дашку? Он уже не молод, конечно, но вполне может успеть и своими детьми обзавестись. Да и мало ли, что и как пойдет еще. Зачем он так поступил? И чем это грозит дочке? Но об этом я его спрошу при случае, а к Лизбетт у меня другой вопрос:

– Я поняла, ты специально устроила, чтобы барон не поехал следом. Объясни тогда, что ты задумала?

– Ну все очевидно же, Айрин! Тебе надо отделаться от этой семейки, и тут мы с господином Ривот оказались бессильны, поскольку барон Майер достаточно влиятелен. Судьба дает тебе шанс в лице лорда Сталлера, и ты обязана им воспользоваться.

Рыжая выгнала Ганса, паренька, что сопровождал ее, на облучок, Дашка, стоило карете тронуться, уснула, и подруга не стеснялась раскрывать карты.

– Не хочешь спать с ним, ну и не надо, но ты же можешь хотя бы попробовать заинтересовать его? Пусть запросит документы, а мы уже поищем нарушения и подумаем, как повернуть их к собственной выгоде, – говорила она.

– Лиз, дело не в том, что я не хочу что-то изменить, просто переживаю, что бароны предпримут ответные шаги. Что, если на этот раз они смогут разлучить меня с дочкой? Или добьются того, чтобы нас депортировали на Землю?

– И что, так всю жизнь и будешь сидеть и дрожать? Без точного знания, что ты успела подписать, мы не сможем тебе помочь. Никто не сможет. А бароны так и будут манипулировать тобой, неужели ты не понимаешь? – Лизбет не слушала доводов разума и любые опасения были ей чужды.

– Я могу попробовать договориться с Джейкобом, пообещать долю лично ему, если он не будет лезть в наши договоренности с Гордесом.

– И что мешает ему согласиться, а потом на время передать контроль другому инспектору и вынудить тебя подписать нужные бумаги чужими руками? Я так поняла, что ты планировала уменьшить на бумаге свой процент и открыть накопительный счет для дочери? – Я кивнула. – Но там уже была заявка на патент, Айрин. Сделку в любой момент могут признать незаконной и заставить господина Ривот перечислить на твой счет всю недополученную выгоду.

Я и сама понимала, что рыжая во многом права, а я опять лишь тешу себя иллюзиями. Ну не боец я! Почему нельзя сидеть в своем небольшом мирке, шить кукол и заниматься с дочкой? Почему надо обязательно вывернуться наизнанку, только чтобы нас никто не трогал?

– Хорошо, Лизбетт. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Встретилась с лордом Сталлер и попросила его запросить документы? Этого будет достаточно? И почему ты сама не можешь этого сделать, как мое доверенное лицо?

– Я просила, – буркнула девушка, опустив глаза и покраснев. – Он отказал.

Так, и чего я еще не знаю? И куда меня втягивает эта рыжая зараза?