Единственная призрака. По праву рождения

23

Очередной язвительный ответ застревает у меня в горле. А, может, у него, как и у меня есть свои причины, чтобы быть таким? Ладно, каким бы ни было его прошлое, пусть разбирается с ним сам и подальше от меня.

Теперь мне нужно придумать, как объяснить Ивесу, зачем мне понадобился фонарь. Он ведь так и будет ошиваться в коридоре, когда я буду идти обратно. К счастью, каморка оказалась на привычном месте.

— Интересный малец, не находишь? — голос Арана заставляет меня подпрыгнуть.

— Ты его не почувствовал! — одними губами шепчу я.

— Да брось, разве он сделал что-то… опасное? — что за тон, призрак?

Я отмахиваюсь от него, показывая, что не собираюсь сейчас вести дебаты. В полутьме осматриваюсь. Почти под потолком крохотного помещения находится маленькое окошко, света от которого едва хватает, чтобы осветить кладовую. Вдоль стен небольшой комнаты возвышаются грубые стеллажи, которые, в свою очередь, разделены на одинаковые по размеру отсеки. Вверху эти отсеки обозначены цифрами от одного до восьми. Следовательно, на этаже восемь комнат, и в каждом отсеке, соответствующем номеру комнаты, можно найти всё необходимое. Канцелярские принадлежности, три комплекта полотенец, три комплекта постельного белья, швабра, веник, всевозможные тряпочки, леечки, горшочки и — о да! Керосиновые лампы в абсолютно хаотичном порядке лежат и стоят на полках нужного мне отсека. Взяв лампу, стеклянную бутыль, предположительно с керосином, я поворачиваюсь к выходу, мысленно молясь хотя бы сейчас не столкнуться в Ивесом.

Белая, словно сотканная из паутины, пелена падает неожиданно. Ох, нет! Только не сейчас!

Сначала я думаю, что в мутном пространстве я вновь разгляжу тёмный силуэт, который наклонится ко мне и… Но в этот раз всё по-другому. Странный туман не рассеивается. Я боюсь подать голос, чтобы не услышал Аэрт, поэтому просто верчу головой и жду. Жду того, что покажет мне туман.

Знакомая мужская фигура появляется поодаль. Силуэт повёрнут ко мне боком. Он не двигается, словно чего-то ждёт. Несмотря на страх, который он у меня вызывал в прошлые разы, сейчас я хочу подойти к нему сама, но останавливаюсь, когда вижу, что к нему уже кто-то приближается. Это женщина. Её я вижу чётче, чем его. У неё длинные тёмные волосы, затянутая корсетом тонкая талия. Уверена, она красавица. Женщина подходит медленно, словно сомневаясь. Приближается совсем близко к тёмному силуэту, прислоняется лбом к его спине. Её тонкая ладонь следует вниз по его руке. Я не вижу точно, но уверена, что они держатся за руки, когда она вдруг отстраняется. Не сразу понимаю, что узкая полоска в её ладони — это клинок. Женщина всё ещё держит его за руку. У меня вдруг перехватывает дыхание. Я хочу закричать. Предупредить его. Отговорить её. Сделать, хоть что-нибудь! Но продолжаю просто смотреть, как лезвие кинжала входит в спину, наверняка попадая в самое сердце.

Закрываю рот руками, чтобы не заорать. Он заваливается вперёд медленно, словно кто-то специально растягивает время, чтобы сделать ещё больнее. Она держит его за руку до последнего, а как только их руки разрываются, рассеивается туман.

— Мари, что с тобой, девочка? — я слышу голос Арана, но не могу ему ответить. — Мари, скажи хоть что-нибудь!

— Всё в порядке, — выдавливаю из себя.

Сейчас не время и не место для разговоров, и, если честно, я не уверена, что вообще когда-нибудь буду готова поделиться тем, что только что увидела. Я беру себя в руки и толкаю дверь. Аэрт стоит прямо напротив кладовой, освещённый тусклым светом из приоткрывшейся двери. Я даже не замедляю шаг, ныряя в почти привычную темноту. Даже красота кадета Ивеса не может отвлечь меня от картины жуткого предательства, которую я только что увидела. Аэрт идёт следом, ступая практически бесшумно. Страхи за свою жизнь и жизнь неизвестного мужчины смешиваются воедино, множатся друг на друга, превращаясь в начинающуюся панику. Ускоряю шаг, чтобы скорее выйти на свет. Еле слышные шаги за спиной тоже звучат быстрее. А может, Аэрт вовсе остался стоять там и не пошёл за мной? Вдруг это не его шаги я слышу за собой?

Догадка, от которой явно попахивает паранойей. Спина покрывается холодным потом, а пульс усиливается настолько, что, кажется, эхо от его ударов раздаётся по коридору. Я почти срываюсь на бег.

— Это я, — раздаётся позади меня голос кадета Ивеса. — Тебе ничего не угрожает.

— Тебе надо обратиться к лекарю, — слышу я совсем рядом насмешливое замечание Арана. — Больно ты нервная.

— Провались ты! — отвечаю я призраку, неготовая сейчас слушать его издевательские шуточки.

— Шла бы ты сама! — рявкает мне Аэрт, и я слышу, как он разворачивается и направляется в противоположную от меня сторону, намеренно громко топая каблуками.

Ну конечно, он решил, что это я ему желаю провалиться. Ну, почему так всегда? Хотя и ему я, конечно, тоже, но… Эх, ладно.

Я закрываю за собой дверь, ставлю на стол добытые лампу, керосин и только потом поворачиваю кольцо. Аран появляется прямо передо мной, всё такой же огромный с каким-то непонятным задором в глазах.

— Я никогда не найду себе парня, если ты будешь так делать, — констатирую я очевидный для меня факт.

— Как делать? — я уверена, что призрак лукавит, уж больно плутоватый у него взгляд, но я не собираюсь уступать. Тем более, необременительная перепалка явно идёт мне на пользу — я больше не дрожу.

— Провоцировать меня на диалог с тобой!

— Мне показалось, что ты не расцениваешь этого кадета в качестве предмета любовных переживаний, — Аран разводит руки в стороны.

— Да что бы ты понимал в женской душе, воин? — философски вопрошаю я.

— Да уж побольше тебя, дурёха, — призрак разражается хохотом. Тут же в него летит подушка и… конечно же, пролетает сквозь него.

Аран смеётся, а я вглядываюсь в его черты. Очевидная мысль бьётся мне в мозг, не давая думать ни о чём другом. А что, если я видела его смерть? Что, если он и есть этот тёмный силуэт, который мерещится мне второй день к ряду. Это что же тогда выходит? Я могу видеть прошлое? Или я могу видеть только прошлое конкретно этого призрака?

— Тебе нужно научиться доверять мне, — отвлекает меня от размышлений Аран. — Я не предупредил, потому что не почувствовал опасности в мальчишке. И, даже если ты меня не видишь, ты должна понимать, что пока я рядом, тебе нечего бояться.

— Ой, прямо-таки и мальчишке! — фыркаю я, уязвлённая таким пренебрежительным отношением к объекту хоть и бывшей, но всё-таки любви, и пропуская мимо ушей остальную часть фразы. — Тебе самому-то, сколько было, когда ты… Ну…

Бросаю я ничего не значащий вопрос, и вся превращаюсь в слух. Мне нужно больше информации.

— Когда я умер, ты имеешь в виду? — Аран откидывается на подушки, смотрит на меня взглядом «я знаю, чего ты хочешь, девочка». — Да уж побольше, чем тебе и твоему принцу.

— Он не мой принц! — взвиваюсь я.

— Ага, — безропотно соглашается призрак, и я понимаю, что не вытяну из него ничего из того, что он не захочет рассказать сам. По крайней мере, пока.