Единственная призрака. По праву рождения

43

Выхожу из кухни после разговора с Хидо, смотрю ей вслед. Идеально прямая спина, темные волосы собраны в небрежную прическу, но даже без укладки она выглядит соответствующе. Усмехаюсь. Соответствующе чему? Или кому? Пожалуй, своей матери.

Она была прекрасна, совершенно особенная. Когда я впервые ее увидел, решил, что она мне мерещится. Я не знал, кто она, не знал, что ее муж может раздавить меня одним пальцем и не знал, что он вообще существует. А еще я не был осведомлен о ее маленькой дочке. Я вообще мало что понимал тогда, потому что был молод, глуп и ослеплен любовью. Если отвлечься, можно представить, что сейчас обернется не Мари, а Изабелла…

Горько усмехаюсь вновь. И что я сделал бы тогда? Что бы я сделал, если бы увидел женщину моей жизни? Предал бы ее, как и двенадцать лет назад?

— Здравствуйте, мастер, — кадет Ивес смотрит прямо, уверен в себе и в том, что подловил меня на тайных взглядах.

— Доброе утро, — коротко киваю я.

Это не то, что может меня смутить. Аэрт поднимается, жестом показав своей компании, что сейчас подойдет, быстро догоняет меня.

— Мастер Ирэ, я бы хотел помочь с расследованием покушения на Мариис Арос. Это возможно?

— Это похвально кадет, — уважительно поджимаю губы. — Но я вынужден спросить, чем вызван ваш интерес. Мы с вами оба понимаем, что по окончании этого года вы с кадетом Арос вряд ли когда-либо увидитесь. Более того, я полагаю, что вы уже догадались и сами, но все же озвучу: кадет Арос не будет принимать участие в боевых вылазках. Только в тренировках.

Кадет Ивес склоняет в голову в знак согласия, и я удовлетворенно продолжаю.

— Соответственно, вы можете не беспокоиться о том, что проблемы кадета Арос могут каким-то образом угрожать вашей безопасности. В таком случае… В чем ваш интерес, кадет?

Мы останавливаемся у выхода из зала. Мариис уже нигде не видно, но я отмечаю, что не только я ищу ее взглядом. Аэрт ждет, пока пройдет стайка щебечущих и задорно хихикающих девушек.

— Возможно, это просто профессиональный интерес.

— В таком случае, я буду рад помощи, кадет, — уголки моих губ приподнимаются в благословляющей улыбке. — До встречи на лекциях.

Профессиональный интерес, говоришь? Ну-ну…

Я собираюсь повернуть вправо, чтобы, пройдя через Первую Галерею славы, попасть в первый учебный класс, в котором у нас пройдет лекция у ректора, но натыкаюсь на почти привычное пуховое облако.

— Не так быстро, — одергивает меня Аран. — Тебе еще нужно зайти в библиотеку.

— Куда?!

В библиотеке я не была с первого курса. Это был единственный год, когда я получала книги сама. Все последующие годы книги мне приносили их либо Лео, либо Алиша. При воспоминании о бывшей подружке я чуть не рычу. В душе я считаю ее одной из причин своего падения. С удивлением отмечаю, что даже Аэрта я виню гораздо меньше. Он просто не принял мои правила игры. В отличие от Алиши, он и не претворялся, что я ему нравлюсь.

— Ты, кажется, хотела быть лучшей, — напоминает мне воин, отвлекая от мыслей.

Точно. Развернувшись на каблуках, направляюсь в библиотеку.

Женщина неопределенного возраста дремлет за захламленной стойкой. Как же ее зовут? Хоть убей, не помню. Постояв немного около спящей мите, я довольно громко кашляю. Библиотекарша подскакивает, цепляется, чтобы не упасть, узловатыми пальцами в край своего высокого стола и вглядывается в меня мутным ото сна взглядом. Она почти не изменилась, только в волосах чуть больше проседи.

— Здравствуйте! Мне нужны книги, — бодро рапортую я.

— С первого по предпоследний курс, — ехидно подсказывает Аран.

Моя уверенность дрожит вместе с голосом, но я послушно повторяю:

— С первого по предпоследний курс. Специальность — переговоры, — от себя добавляю я.

— А вы, простите, кто? — после продолжительного молчания вопрошает библиотекарша.

Я печально вздыхаю. Кто я в этом бренном мире? Чувствую толчок воздуха по ребрам, и болезненно морщусь. Аран прав, сейчас не время для меланхолии.

— Кадет Мариис Арос, факультет Искусства переговоров.

— Мари, это ты? — подслеповато моргает библиотекарша. — Я уж думала, тебя отчислили или отец забрал из школы. Что же ты так давно не заходила? Такая девочка хорошая была!

Была… Это слово заставляет меня вновь тяжело вздохнуть.

— Так вы мне поможете? — пытаясь скрыть растроганность за деловитостью, спрашиваю я.

— Конечно, конечно, моя дорогая! — пожилая женщина вылезает из-за стола и семенит к выходу из читального зала. — Что ж ты так и не пришла на чай тогда?

В который раз за этот день к моему горлу подкатывается неприятный комок. Не говорить же ей, что тогда, маленькая, я еще ничего не скрывала от своей семьи, что сразу же написала папеньке письмо, в котором радостно рассказала родителю о том, что теперь у меня есть друг, да не абы какой, а взрослый человек, женщина, которая заведует самым ценным в крепости — книгами. И не говорить же ей, какой ответ прислал мне любимый папенька, в котором впервые объяснил мне разницу между тем, кто служит, и тем, кому служат. И, тем более, не говорить же ей, что я тогда выбрала быть тем, кому служат.

— Не получилось, — после недолгой паузы отвечаю я.

— Ну, ничего, бывает, — машет рукой библиотекарша. — Но я все равно очень рада, что ты пришла.

Она открывает дверь в огромное помещение, заставленное высоченными стеллажами от пола до потолка, и я с удовольствием вдыхаю ни с чем не сравнимый запах тысяч книг. В доме отца тоже есть библиотека. Не такая большая, конечно, но все же. Так вот там никогда не пахнет так. Однажды я видела, как начальник охраны и по совместительству советник отца перерезал горло мужчине, который показался ему слишком подозрительным. Не помню лица того мужчины, и уж тем более из памяти стерлось его имя, но с тех пор мне всегда в библиотеке мерещился запах засохшей крови. Я никому об этом не говорила, но после того случая книги для меня всегда немного пахли кровью.

— Подожди минутку, сейчас я все тебе найду, — женщина спешит куда-то вглубь лабиринта из стеллажей. — Ты, поди, не помнишь, меня зовут мите Морос.

— Да нет, я помню, — лгу я, но мите Морос уже скрывается в темноте книжного склада.

— Интере-е-е-есно, — протягивает Аран прямо рядом с моим ухом.

— Ничего интересного здесь нет, — не хочу это обсуждать.

— Выходит, ты была «хорошей девочкой»? — я даже не сомневаюсь, что, если я сейчас поверну кольцо, то увижу кривоватую ехидную улыбку на лице призрака.

— Иди к демонам, — советую я.

— Только с тобой, дорогая, только с тобой.

Я хмыкаю, но не отвечаю. На него просто невозможно сердиться.