Единственная призрака. По праву рождения

37

— Нет, Аэрт, нет! Что-то сломалось во мне… — я оборачиваюсь к нему и смотрю прямо в сверкающие глаза. — Я ни на что не способна. Если бы не ты и… те, кто меня окружал, я бы уже давно была бы мертва. Меня спасали прекрасные, сильные люди, а я сама при этом оставалась слабой, беспомощной и зависимой. И не понимала этого. Я никогда не зависела от отца так, как теперь завишу от тебя и… — я не могу произнести имя Арана не столько потому, что Аэрт о нём не знает, а, скорее, чтобы избежать очередного приступа удушающей душевной боли.

Король огненных котов обнимает ладонями моё лицо, большими пальцами вытирает реки слёз, которые беспрерывно выливаются из моих глаз.

— Я даже не пустота, Аэрт, — всхлипываю я. — Я хуже, в сотни раз хуже…

Его губы накрывают мои, прекращая нескончаемый поток самобичевания.

Я не сразу понимаю, что с нами происходит, не сразу отвечаю на его поцелуй. Мне не понятно, почему он целует меня такую. Такую некрасивую, сломленную, слабую. Но его губы такие горячие и настойчивые, а руки так крепко меня держат, что в какой-то момент я сдаюсь. Слегка приоткрыв рот, я впускаю его язык. Моя рука поднимается по груди огненного кота, обвивая его шею и притягивая к себе ещё ближе. Аэрт мгновенно улавливает перемену в моих желаниях и начинает действовать ещё более напористо. Слетевший с его губ рык, врывается прямо внутрь меня, отчего по всему телу словно проходит вибрация, задевая самые глубокие струны где-то в моём животе. Огненный кот приподнимает меня, усаживая прямо на край раковины. Положив руку на внутреннюю сторону моего бедра, он чуть толкает его в сторону, разводя мои колени и сразу же занимая место между ними. Аэрт сжимает мою талию, прижимая к себе так близко, как это только возможно, с очередным рыком прерывая ставший слишком глубоким поцелуй и прокладывая влажную дорожку к моей шее. Я не могу сдержать стон, выгибаясь в его руках словно кошка.

— Ваше Высочество? — раздаётся из комнаты обеспокоенный голос. — Ваше Высочество, где вы?

Аэрт, тяжело дыша, отстраняется от меня, и прижимает палец к губам. Мой затуманенный мозг не сразу осознаёт, что в соседней комнате меня зовёт кто-то, кто не должен знать, что у меня в гостях огненный кот. Аэрт снимает меня с раковины, и жестом показывает, что нужно ответить служанке.

— Я здесь, — кричу я и закашливаюсь. — Скоро выйду. А пока заварите мне чаю, пожалуйста!

Следует недолгая пауза, после чего служанка, имени которой я не помню, озадаченно отвечает.

— Конечно, Ваше Высочество.

Я не слышу её шагов, но через какое-то время Аэрт кивает самому себе в зеркале и вновь с улыбкой склоняется надо мной.

Моя же страсть уже утихла. Свернулась где-то клубком и ждёт очередного случая показать себя. Зато подняло голову совсем недавно познакомившее меня с собой чувство вины. Что я делаю? Зачем и с кем? В то время, когда Аран находится неизвестно где, я здесь увлекаюсь парнем, который только и делает, что врёт мне. Я уклоняюсь от поцелуя огненного кота, и его губы задевают лишь мою скулу.

— Что-то случилось? — спрашивает он выпрямляясь. — Я сделал что-то не так?

— Нет, Аэрт, нет, — качаю головой. — Ты всё сделал так, просто…

— Просто есть кто-то ещё? — его жёлтые глаза проницательно вглядываются в моё лицо, видимо, ища для себя какие-то подсказки.

Аэрт задаёт мне тот вопрос, который я даже сама себе боюсь задавать. Аран для меня «кто-то»? Он мне просто друг или нечто большее? Почему мне показалось, что я почти умерла, когда обнаружила подмену кольца? Что я чувствую к нему, и что я чувствую к огненному коту? Вспыхнувшие пламенем в моём мозгу вопросы невообразимо быстро расставляют все по местам, словно кинжалом, пронзая меня осознанием происходящего.

— Да, — вконец смутившись, отвечаю я.

Взгляд Аэрта устремляется вдаль. Он явно что-то взвешивает для себя, выверяет, как правильно задать следующий вопрос.

— Я знаю, что ты любила меня, — довольно самоуверенно, но мягко говорит он. — И то, как ты меня целовала только что, даёт мне право думать, что ты любишь меня и сейчас.

Он опять замолкает, подбирая слова, а я нервно кручу вокруг пальца уродливое кольцо, которое выглядит так же, как то, другое, но не имеет в себе того, кто мне так нужен.

— Я правильно понимаю, — Аэрт, наконец, переводит взгляд на меня. — Теперь ты любишь не только меня?

С удивлением я вдруг понимаю, что за минуту огненный кот сформулировал и сказал мне то, в чём я сама не могла разобраться и принять как факт долгое время. Я люблю его, такого запретного, жестокого, дикого огненного кота и люблю такого далёкого и в то же время близкого, надёжного и преданного призрака. И как с этим быть, я не понимаю.

Аэрт понимает всё без лишних слов. Кивнув своим и моим мыслям, он направляется к выходу.

— Аэрт! — окликаю я его.

Мне очень хочется, чтобы он остался, и в то же время хочется, чтобы он ушёл. А ещё мне хочется проткнуть себе руку за эту свою неопределённость. Мерир так и сделал бы, если бы узнал.

— Не забудь пить из фляги, — бросает он на пороге. — Так окрепнешь гораздо быстрее.

С этими словами он выходит, оставляя меня наедине с моими мечущимися мыслями. Однако метались они лишь в направлении того, что с этим всем теперь делать. В остальном же мне впервые за долгое время стала понятна я сама. Озарившее меня прозрение расставило мои чувства пусть по неудобным, но полочкам. А значит, сойти с ума будет не так-то уж просто. Я усмехаюсь мысленной шутке и отправляюсь в спальню.