Ее грешные избранники

20

ЭММА

В тот вечер, после долгой расслабляющей ванны, я рылась в гардеробе в поисках того, что надеть. Мы собирались на танцы. Из особняка и подальше от безопасности, что заставило меня призадуматься. В прошлый раз, когда мы были на новогоднем вечере боев, на нас напал «5-й Круг», и мы едва спаслись. Я не хотела повторения той ночи.

В то же время я не собиралась прятаться в этом поместье до конца своих дней. Мой преследователь больше не присылал никаких записок с момента моего возвращения сюда. Интересно, подумал ли он, что я последовала его совету и сбежала далеко-далеко.

Неа. Не эта цыпочка. Я так устала от беготни.

Вытащив мини-юбку и блестящую майку, я надела их, а затем пару сногсшибательных ботинок и кожаную куртку. Полностью черный ансамбль выглядел одновременно дерзко и элегантно, вероятно, потому, что каждая вещь имела этот дизайнерский вид высокого класса. Я все еще нервничала, надевая одежду, которая стоила больше, чем моя ежемесячная арендная плата.

Богатые мужчины. Не так давно я считала их всех придурками. Теперь? Я могла бы привыкнуть к такой роскоши. В конце концов.

Я бросила последний взгляд в зеркало, схватила сумочку и направилась вниз, в гараж. Зейн открыл дверцу машины, и я скользнула на заднее сиденье рядом с Лукасом. Вампир присоединился к Кейду впереди, и мы направились к выходу с парой внедорожников на хвосте.

Всю дорогу Лукас собственнически держал руку на моем колене. Он наклонился ближе и сказал: — Ты прекрасно выглядишь, детка.

Я улыбнулась ему и позволила своему взгляду блуждать по его темной рубашке и джинсам. Кейд настоял на том, чтобы включить чересчур драматичную оркестровую музыку, так что шансов на беседу было немного.

Час пролетел незаметно, когда автострада превратилась в блестящие, залитые дождем городские улицы. Мы заехали на зарезервированное место на стоянке рядом с трехэтажным бетонным зданием. На вывеске снаружи горели ярко-красные буквы «V-A-M-P-T-O-P-I-A».

Зейн открыл мне дверь. Он протянул руку, и я вложила свою в его. Сегодня вечером на нем были черный пиджак на пуговицах и брюки. Его дреды, свободно спадавшие на плечи, обрамляли сильную челюсть. Он положил другую руку мне на поясницу, и мы направились к клубу.

Лукас догнал нас, когда мы следовали за двумя охранниками ко входу, его тепло впиталось с другой стороны от меня. Кейд плелся позади, а несколько членов «Пенумбра» прикрывали тыл.

Когда мы приблизились, я заметила, что очередь на вход тянулась вокруг квартала. На секунду я задумалась как долго нам придется ждать, потом вспомнила, что это место принадлежит боссам.

Конечно же, Зейн проводил нас прямо к охранникам, и они кивком пропустили нас. Из толпы, ближайшей к двери, послышались протесты. Я с любопытством присмотрелась к ним повнимательнее.

— Люди, — сказал Зейн. — Они не войдут. Я сказал своему менеджеру, что сегодня здесь будут только такие, как мы, поэтому мы можем делать все, что пожелаем. — Он провел меня через вход в помещение клуба. Гремела музыка с густым, пульсирующим ритмом. В тускло освещенном помещении уже было полно народу.

— Милорды, — раздался голос над грохочущим залом. Перед нами появилась женщина в обтягивающем коктейльном платье с глубоким вырезом. — Ваш столик готов. Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда мы пробирались сквозь толпу, многие головы повернулись, чтобы посмотреть на нас. Люди на верхнем балконе наклонились к перилам и посмотрели вниз. Мою кожу покалывало от ощущения такого множества глаз, устремленных на меня. Имело смысл, что сверхъестественные существа, которые часто посещали этот клуб, знали, кто здесь главный. Без сомнения, им тоже было бы любопытно узнать о новой конфетке в руках Зейна.

Женский голос с балкона достиг моих чувствительных волчьих ушей, которые то включались, то выключались. — Ты думаешь, она трахается со всеми ними?

Другая ответила: — С вампиром и волком, определенно. Они горячие. Но даже за деньги, я бы не прикоснулась к тому, со шрамом на лице. Он такой страшный, только посмотри на него.

— Согласна, девочка. Кто избил его уродливой палкой? — Третия хихикнула.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кейд нахмурился еще сильнее, опустив взгляд в пол. Не теряя ни секунды, я выхватила палочку из сумки и взмахнула ею в сторону трех девушек-вампирш. Заклинание ударило их по щекам — безвредно, верно?

Они ахнули и завизжали. Три пары сердитых серебристых глаз встретились с моими, и я одарила их надменной усмешкой. Сучки.

Мы сидели в полукруглой кабинке, частично занавешенной. Зейн усадил меня первой. Лукас присоединился ко мне в центре, а Зейн и Кейд — разместились на двух флангах.

Фейри перевел взгляд с меня на разъяренных, но широко раскрывших глаза вампирш на балконе и обратно. Его хмурый взгляд проявился в полную силу. Когда он приподнял бровь, я просто пожала плечами. Что я действительно хотела сказать, так это то, что я не потерплю, чтобы какие-то тупые сучки оскорбляли тебя за твоей спиной. Они ничего не знали о Кейде. Кто они такие, чтобы судить?

Официантка приняла наш заказ на напитки и ушла. Я посмотрела сквозь открытую занавеску, нервно выискивая знакомые лица. Привлекать к себе внимание в этой толпе было не самой умной идеей. Я просто ничего не могла с собой поделать.

— Расслабься, милая, — сказал Зейн, проводя костяшками пальцев по моей челюсти. — У дверей всех проверили. Сегодня вечером мы приняли дополнительные меры предосторожности. Постарайся хорошо провести время.

Я кивнула. Тем не менее, вместо того, чтобы положить палочку обратно в сумочку, я сунула ее за голенище ботинка. Теперь она была в пределах легкой досягаемости, если что-нибудь случится.

Наши напитки прибыли вместе с примерно дюжиной блюд, заполнивших стол. Два официанта расставили тарелки и столовое серебро для всех нас, а затем оставили нас в покое. Я вопросительно посмотрела на Зейна, потому что не помнила, чтобы он заказывал какую-нибудь еду.

— Я хотел попробовать меню, — сказал он. — Давненько я не был здесь и не пробовал предложения этого заведения.

— Понятно. — У меня потекли слюнки, когда я увидела мини-бургеры, пирожки с лососем, фаршированные грибы и другие деликатесы. Лукас уже накладывал всего понемногу на тарелку. Он поставил ее передо мной и начал накладывать себе. — Ты ожидаешь, что я съем все это?

— Тебе лучше это сделать, потому что потом ты будешь танцевать со мной, тебе пригодиться каждая из этих калории.

— Неужели? — Я откусила кусочек пирожка с лососем и застонала; это было так вкусно.

— Правда, — сказал Лукас, прежде чем отправить в рот маленький бургер.

Я потянулась за фиником, завернутым в бекон, но Зейн поймал мою руку. — Позволь мне, — сказал он. Он взял кусочек и держал его перед моими губами, пока я не открыла рот и не откусила. — Хорошая девочка, — пробормотал он, его глаза сияли от удовольствия.

От его похвалы у меня по спине пробежал неожиданный холодок. Мне нравилось, когда он брал все под контроль и обращался со мной таким образом. Когда его внимание было полностью сосредоточено на мне, я почувствовала, что свечусь изнутри.

Ладонь Лукаса опустилась на мое бедро, когда он продолжил есть. Я положила свои руки на них обоих — одну на моего волка, а другую на моего вампира. Удовлетворенно вздохнув, чувствуя связь между нами троими, я позволила Зейну продолжать кормить меня из моей тарелки. Кейд, как обычно, притворился, что не замечает нас.

Как только я наелась и выпила пару стаканчиков, Лукас потащил меня из кабинки на танцпол.

Я застонала. — Я слишком наелась, чтобы танцевать.

— Тогда тебе пойдет на пользу танец. — Он начал двигаться, потираясь об меня всем телом, и я подчинилась ему.

Это действительно было приятно. Я не танцевала со времен колледжа и, честно говоря, забыла, как сильно мне это нравилось. Через несколько минут я сбросила кожаную куртку и показала Лукасу несколько приемов, которые не использовала годами. Он держался молодцом. Волк грешно распускал слюни.

Мы протанцевали вместе несколько песен, чередуя сексуальность и смех друг над другом. Тела теснились вокруг нас, но никто не подходил слишком близко. Я чувствовала на себе взгляды охранников «Пенумбра», которые следили за нами из тени.

Песня закончилась, и Лукас наклонился для поцелуя. Жар между нами был обжигающим. Его дикий мускусный аромат окутал мою голову.

Он медленно отодвинулся. — Спасибо, детка. — Лукас сделал шаг назад, и я нахмурилась, пока не почувствовала, как рука Зейна обвилась вокруг моей талии.

Он развернул меня лицом к себе как раз в тот момент, когда заиграла следующая песня. Что за…? Это была не клубная музыка. Зейн положил мою руку себе на плечо, а другую взял в свою, затем начал переставлять ноги.

Я запаниковала — что это было, вальс? — Я не знаю, как так танцевать.

— Из того, что я видел, ты быстро учишься. Кроме того, все, что тебе нужно сделать, это сдаться и следовать моему примеру. — Он прикусил меня за ухо.

Я сделала, как он сказал, позволила ему взять инициативу на себя, и вскоре мы уже скользили по танцполу. Мои ноги поняли ритм раньше, чем мой мозг полностью его осознал. К нам присоединились еще несколько пар, и все, похоже, тоже знали эти шаги.

Постепенно я расслабилась, перестала чувствовать себя глупо, танцуя в клубном наряде. Черные, как смоль, глаза Зейна требовали моего полного внимания. Я могла бы смотреть в их глубины вечно.

— Я хочу большего с тобой, Эмма. — Он редко называл меня настоящим именем, если только тема не была серьезной.

— Что ты имеешь в виду?

Он придвинул наши тела ближе. — Я хочу большего, чем игры в шахматы и связывание тебя, когда появится настроение. Я хочу сделать тебя счастливой.

— Эти вещи действительно делают меня счастливой. — Я усмехнулась.

Он фыркнул. — Только потому, что до этого момента тебе приходилось жить простой жизнью — против своей воли. Нет, милая, я хочу подарить тебе весь мир. Не только деньги… — он оборвал себя с разочарованным вздохом. — Я облажался в прошлый раз и не хочу делать это снова.

Я всмотрелась в его лицо. Он говорил о том времени в библиотеке, как раз перед тем, как я решила оставить его — их. Он предлагал мне все, что можно купить за деньги, но это было не то, чего я хотела от него. Даже сейчас я хотела большего.

Я не могла вынести ощущения, что меня покупают.

— Чего ты желаешь, Эмма? Отбросим все наши проклятия и врагов?

Я медленно выдохнула. Это был чертовски хороший вопрос. Сэмюэль спросил меня, осталась бы я, если бы все было по-другому, и за мной не охотились, и мне не нужна была «Пенумбра», и я сказала да. Почему? Потому что это был первый раз, когда я действительно почувствовала, что принадлежу этому месту.

Зейн заставил меня почувствовать, что меня видят. Всю меня, настоящую меня, части меня, о существовании которых я не подозревала до встречи с ним. Если бы я ушла от него, я бы скучала по тому, как он понимающе смотрел на меня, по его собственническим прикосновениям, по тому, как я чувствовала себя живой рядом с ним. Его ум соответствовал моему собственному, и я не чувствовала, что должна преуменьшать свое любопытство или интеллект. Он хотел всего этого, и я хотела дать ему это.

Но чего я хотела? В глубине души?

— Я хочу тебя, — выпалила я. — Всего тебя. Твои секреты, твои желания, все, что ты прячешь под этой маской.

— Будь осторожна в своих желаниях. — Его черные глаза сверкнули серебром. — Когда ты впервые пришла к нам, я пообещал себе, что ты получишь от меня всего — и все уродство тоже.

— Что случилось? — спросила я.

— Я не смог этого сделать. Не знаю почему, но я хочу защитить тебя от темных сторон себя. Я оступился, когда привел тебя в темницу. Я не жалею об этом, но это был всего лишь миг. Мое бремя я должен нести один.

Я с трудом сглотнула. — Это не обязательно так. Я хочу, чтобы ты показал мне.

Настала его очередь изучать меня. Я надеялась, что он заметил мою искренность. Я хотела большего, чем мимолетный взгляд — я хотела всего, насколько он мог это вынести.

Его челюсти сжались, а хватка усилилась. — Мое желание — связать тебя узами крови, привязать к моей постели и никогда не выпускать из виду. Я хочу, чтобы ты держала меня под руку на публике. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я буду управлять «Пенумбра», как равная. Я хочу, чтобы ты предстала во всей своей красе и позволила мне погреться в твоем свете, в твоей тьме и в твоей крови.

Я уставилась на него. Что могла сказать девушка в ответ на это? Хотела ли я того же? Дрожь пробежала по мне от правды.

— Да, — сказала я едва слышным шепотом, но он услышал меня.

Его глаза снова вспыхнули. Музыка закончилась, и он поклонился, запечатлев поцелуй на тыльной стороне моей ладони. — Как пожелаешь.

Мой живот затрепетал, когда он выпрямился. После сегодняшней ночи между нами все будет по-другому. Я просто знала. Это был шаг вперед, которого я ждала, когда он откроется, но никогда не ожидала, что это произойдет.

Ладонью, обжигающей мой позвоночник, Зейн проводил нас к столику. В клубе снова зазвучала громкая музыка, и танцоры заполонили танцпол. Кейд поймал мой взгляд, затем быстро отвел глаза. Возможно, сегодня вечером можно сделать еще один шаг вперед. Я не сомневалась, что этот будет намного сложнее. Я мысленно пожала плечами, затем собралась с духом для того, что собиралась сделать.

Застенчивость на самом деле не была коньком Кейда, поэтому я решила быть прямолинейной. Я положила ладони на стол и наклонилась к нему. — Давай потанцуем, здоровяк.

Его взгляд переместился на Лукаса, затем на Зейна. Поняв, что я обращаюсь не к ним, его бурные глаза нашли мои. — Я не умею танцевать, — пророкотал он.

— Не умеешь или не хочешь? — Я так легко не сдамся.

— Это, блядь, не имеет значения. Я не приму от тебя танец из жалости.

Я наклонилась ближе. — О, это не танец из жалости, точно так же, как и тот поцелуй тоже был не из жалости, и ты чертовски хорошо это знаешь.

Лукас поперхнулся пивом. Губы Зейна дернулись, но я проигнорировала их обоих, наблюдая, как нахмурился Кейд. Он даже не сказал своим друзьям, что я поцеловала его. Отлично. Я сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Послушай, — сказала я. — Я хочу потанцевать с тобой. Я не прикоснусь к тебе, обещаю. Просто выйди со мной на танцпол. — Когда он не ответил, я добавила: — Пожалуйста.

Он встал так внезапно, что я чуть не потеряла равновесие. Сверкнув глазами, он пронесся мимо меня на танцпол. Я попыталась подавить торжествующее чувство, растущее в моей груди, но была почти уверена, что он уже почувствовал это.

Я последовала за ним. Другие танцоры обходили его стороной, но продолжали заниматься своими делами. Одна песня перешла в другую, и мы оба начали танцевать.

Твою мать. У огромного фейри были приемы, это точно. Он идеально попадал в такт, вероятно, потому, что был музыкантом. Его мышцы бугрились под футболкой, когда он двигался, а джинсы никогда еще так хорошо не смотрелись на парне.

Я уставилась, мое тело дрогнуло, я пыталась сжать челюсть. Его серые глаза остановились на мне, и он подошел ближе, все это время сохраняя зрительный контакт. Тепло его тела прижималось ко мне.

— Это только потому, что ты не принимаешь «нет» в качестве ответа, упрямая маленькая ведьма. — Его рука метнулась вперед, пальцы запутались в моих волосах. Он притянул меня для поцелуя.

Мир, казалось, исчез вокруг нас. Музыка стихла. Все, что я могла чувствовать, это его губы на своих, этот совершенно неожиданный вкус абрикоса, смешивающийся с ароматом его кожи и виски. Он был таким восхитительным, что мне хотелось целовать его часами.

Он оторвался от моих губ, но его хватка на моих волосах усилилась. Он развернул меня, и мы направились к боковой двери. Холодный, сырой зимний воздух ударил мне в лицо. Затем ледяной бетон охладил мою спину, когда Кейд прижал меня к зданию. Мы были в переулке, частично скрытые тенью.

— Тебе нравится целоваться с монстрами? — спросил он, пристально глядя на нее.

Я держала руки по швам, потому что прикосновение к нему, казалось, выводило его из себя. Мои глаза наполнились слезами, а кожу головы защипало от его хватки. — Тебе нравится причинять боль женщинам. — Я сказала это как факт.

Он вздрогнул. Это задело за живое. — И ты не боишься.

— Тебя? Нет, Кейд, не боюсь. Ты не причинишь мне вреда, по правде говоря. — И инстинкт, и опыт подсказывали мне, что это правда. Он и раньше хватал меня за шею и мог действительно причинить мне боль, но никогда этого не делал. Он исцелял меня множество раз, защищал и спасал меня. Он не был моим врагом. Я надеялась, что однажды он поймет, что я и ему не враг.

— Если ты искренне в это веришь, то ты чертовски наивна. — Он еще сильнее запрокинул мою голову назад. — Почему ты никогда не сопротивляешься мне?

— Потому что я не хочу причинять тебе боль.

Он усмехнулся. — Ты не сможешь причинить мне вреда, даже если попытаешься. Но я могу свернуть тебе шею прямо сейчас.

— Но ты этого не сделаешь. — Я посмотрела ему в глаза. — Ты не сделаешь этого, — повторила я.

Его пальцы сомкнулись на моем горле. Я закрыла глаза и расслабилась в его объятиях. Он сжал, постепенно увеличивая давление. Вздох сорвался с моих губ, когда я отдалась ему.

— Тебя это чертовски заводит, не так ли? — Ему не нужно было спрашивать. Я знала, что он мог почувствовать мое возбуждение, потерю контроля и то, как от этого намокли мои трусики. — Блять, — выругался он.

— Почему ты хочешь причинить мне боль, Кейд?

Он напрягся, как будто задержал дыхание. В более тихом воздухе снаружи мне показалось, что я услышала, как он сглотнул. Я посмотрела сквозь ресницы. Он прерывисто выдохнул и открыл рот.

Мое предвкушение возросло, когда его челюсть сомкнулась, затем открылась снова. Собирался ли он наконец дать мне ответ?

Дверь рядом с нами распахнулась, и мы оба вздрогнули. Лукас бросил взгляд на душащего меня Кейда и зарычал. Это было единственное предупреждение, которое получил фейри, прежде чем Лукас бросился на него, и они оба упали на грязную, мокрую землю.

Освободившись, я судорожно вдохнула. Я пыталась набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы крикнуть им, чтобы они прекратили драку.

Рядом со мной появился Зейн, нахмурив брови. — Он причинил тебе боль?

— Нет, — сказала я грубым голосом.

Он нахмурился. — Я поверю тебе на слово. Пойдем. Мы едем домой.

— Пока нет. — Я вытащила палочку из ботинка и направилась к Лукасу и Кейду. — Эй! Этого достаточно!

Они продолжали обмениваться ударами, ни один из них не слушал. Я взмахнула запястьем. Заклинание взорвалось между ними, разделяя их, и они отшатнулись назад. Лукас пришел в себя первым. Он снова направился к Кейду, и я направила на него свою палочку.

— Если ты сделаешь еще один шаг, ты пожалеешь об этом, — сказала я абсолютно серьезным тоном.

Рычание замерло у него в горле, когда он посмотрел на меня. — Но…

— Никаких «но». Теперь вы оба, садитесь в машину. Мы возвращаемся домой.

Брови Лукаса нахмурились. Он покачал головой, затем направился туда, где ждал Зейн.

Я убрала палочку и осторожно приблизилась к Кейду. Его пристальный взгляд проследовал за Лукасом. Я откашлялась, чтобы привлечь его внимание.

— С тобой все в порядке?

— Все прекрасно, — сказал он. — Я могу справиться с этим чрезмерно заботливым ублюдком сам.

— Но ты не должен этого делать, и я не хочу, чтобы ты это делал. — Я потянулась, едва касаясь его руки. — Пошли.

Его грозный взгляд поймал мой. У меня перехватило дыхание, когда я ждала, как он отреагирует на нежный контакт. Буря в его серых глазах улеглась, поутихла.

Не говоря ни слова, мы направились бок о бок к выходу из переулка.