Ее грешные избранники

23

ЭММА

— Как это вообще работает? — Я спросила Грея. — Я имею в виду, что только чрезвычайно могущественные и талантливые ведьмы могут использовать магию без палочки. И даже тогда она ограничена. — Мы стояли во дворе, где Сэмюэль учил меня черной магии. Все члены «Грешных Святых» сбились в небольшие группы, наблюдая и слушая. Они были так же заинтересованы в моих гибридных способностях, как и я в их, и я показала им свою полуформу.

— Это требует практики, как и все, в чем ты хочешь быть хороша. — Грей поднял указательный палец. — Это так же мощно, как любая волшебная палочка. Гибриды, по какой-то причине, часто более одарены, чем другие сверхъестественные существа. Я еще не встречал ни одного, кто был бы ниже своего уровня. Но ты должна верить в себя и практиковать свои навыки. Начни с малого и наращивай. — Он щелкнул пальцами и вызвал пламя, затем что-то пробормотал и крутанул запястьем. Пламя превратилось в огненный шар, пролетевший через двор. Тень встал перед ним, и огонь растворился на его мерцающем голубом защитном щите.

Я сделала мысленную заметку попрактиковаться в использовании рук, когда буду одна. — Итак, что насчет остальных? К какому типу гибридов вы относитесь? Грей, ты наполовину ведьмак, наполовину…?

— Перевертыш-пума. — Он зарычал, и звук был явно больше кошачий, чем собачий.

Это объясняло его желто-зеленые глаза, которые сразу напомнили мне кошачьи. — Это круто. — Я обратила свое внимание на Тень и вопросительно приподняла бровь.

— Ведьмак и ворон-оборотень, — тихо произнес второй по старшинству.

— Иди познакомься со всеми. — Грей представил мне почти двадцать других «Грешных Святых». Они представляли собой смесь всех возможных комбинаций, всегда двух типов, никогда больше. Я отметила каждую деталь и планировала добавить ее в свой журнал о гибридах, когда в следующий раз буду в библиотеке.

Грей указал на молодого человека с ирокезом. — Это Ганнер. — Пирсинга на лице у парня было столько, что он мог соперничать с магазином рыболовных снастей. — Он гибрид ведьмака и волка, как и ты.

Услышав это, я оживилась и протянула руку. Ганнер секунду смотрел на нее сверху вниз, затем выпрямился во весь рост и с силой обхватил мои пальцы своими. Моя внутренняя волчица встала дыбом, и я вложила немного больше силы в то, чтобы сжать ладонь Ганнера.

Он зарычал в ответ, и искра магии сорвалась с его ладони и полетела вверх по моей руке. Я взвизгнула и попыталась разорвать рукопожатие, но он не отпустил. Раздражение пронзило меня. Он хотел поиграть в какую-то дерьмовую игру про мачо? Я бы согласилась.

Пригнувшись и повернувшись к нему, я использовала его безжалостную хватку на своей руке и вес его собственного тела, чтобы перекинуть его через плечо. Он издал вздох, когда его спина ударилась о брусчатку.

Наконец освободившись, я отпрыгнула назад на носках и приготовилась к его ответному удару. Я сунула руку в ботинок, и шнурок вокруг моей малахитовой палочки тут же обвился вокруг моего запястья, когда я вытащила ее. Затем я стала ждать, стараясь не обращать внимания на толпу, которая таращилась на нас и подбадривала криками.

Ганнер вскочил на ноги, прищурив глаза на мою палочку. — Почему бы нам вместо этого не решить это по-волчьи? — Не дожидаясь моего ответа, он перекинулся, попутно разрывая одежду. Несколько «Грешных Святых» взвыли, когда все образовали большой круг вокруг нас, выражение их лиц было диким.

Черт. Это слишком сильно напоминало мне о том времени, когда я бросала вызов Бешеному Псу Мэддоксу за альфа-позицию в «Затмение». Он надрал мне задницу, и я была уверена, что мой конец близок. На этот раз я не позволю этому случиться. Ганнер хотел бороться за доминирование? Прекрасно. Я ни за что не отступлю перед всеми этими гибридами.

Я отскочила в сторону, когда он бросился на меня. Я поспешно скинула ботинки и спрятала палочку в один из них. Мгновение спустя, хрустя костями, я бросилась на Ганнера — волка, и мы покатились через двор. Если я не сделаю это быстро, Лукас, без сомнения, вмешается, даже несмотря на то, что я делала все возможное, чтобы подавить свою связь с тремя моими сужеными. Я не могла рисковать, выглядя слабой перед «Грешными Святыми» или кем-либо еще, кто мог наблюдать за мной.

Ганнер был крупнее меня, но не таким огромным, как Мэддокс. К тому же я многому научилась с того дня в горах.

Не теряя времени, я нацелилась прямо в горло Ганнеру. Он блокировал атаку, затем парировал, повалив меня на землю. Я перевернулась на спину и вцепилась когтями в его бока, наши челюсти щелкали, когда мы рычали, каждый из нас пытался укусить по-настоящему. Жестоким пинком я сбросила его с себя и поднялась на лапы.

Он попытался встать на лапы, когда я бросилась на него. Была ли я выше того, чтобы избить его, пока он лежал? Нет. Я снова нацелилась ему в горло и на этот раз вцепилась. Мои зубы погрузились в его мех. Металлический привкус крови защекотал мой язык.

Я прижала его к земле всем весом своего тела. Инстинкт подсказывал мне, что я должна подождать, пока он сдастся, хотя у него будет всего мгновение, прежде чем я разорву ему горло. Его время было на исходе, и я низко предупреждающе зарычала.

Ганнер заскулил. Он расслабился под моей хваткой, подняв живот, поджав хвост, и откинул голову назад, чтобы дать мне полный доступ к его шее в знак капитуляции.

Я с рычанием отодвинулась, полностью обнажив зубы. Когда он попытался встать, я огрызнулась на него. Он снова обмяк. Он никуда не пойдет, пока я не скажу ему, что он может это сделать.

С усилием я затолкала свою волчицу обратно внутрь и приняла человеческий облик. Я посмотрела вниз, туда, где у моих ног лежал Ганнер. Он на мгновение встретился со мной взглядом, прежде чем опустить его. Еще одно рычание вырвалось из моей груди.

Когда он остался в этой покорной позе с опущенными глазами и поджатым хвостом, я решила, что с него хватит, и протянула руку. В его золотистых глазах мелькнуло замешательство. Он принял форму человека и взял меня за руку, позволяя помочь ему подняться на ноги.

— У нас все хорошо? — Спросила я, опуская руки по швам.

Его взгляд метнулся ко мне. — Да, мэм. — Он склонил голову. — Прошу прощения.

— В этом нет необходимости. Это всегда испытание, когда два альфы встречаются в первый раз, не так ли?

— Да, мэм, это так.

Другие «Грешные Святые», которые были наполовину волками, подошли ближе, принюхиваясь к нам обоим. В ответ я понюхала несколько их запахов. Острый страх слегка смешивался с их запахом, указывая на осторожность и уважение, хотя я не чувствовала, что они были полностью покорны. Именно тогда я поняла, что все они были альфа-волками. Все до единого. Какой кошмар. Они должно быть постоянно сражаются.

Грей хлопнул Ганнера по плечу. — Вы двое закончили со своими волчьими делами?

— Да, сэр, — ответил Ганнер.

— Вы все дрались друг с другом? — Спросила я. — Я имею в виду, чтобы определить, кто был большим альфой, чем другие альфы?

Дородная женщина, которая, как я помнила, была медведем-перевертышем, сказала: — Конечно, мы это делали. Иногда делаем и сейчас. Ты не можешь создать стаю, не зная, кто главный среди себе подобных.

Думаю, в этом был смысл. — Просто для протокола, я не часть вашей стаи, а вы не принадлежите мне.

Один из других гибридов рассмеялся. — Это не было формальной борьбой за лидерство. Ганнер просто не может упустить шанс сцепиться с другим волком.

Ганнер зарычал на говорившего парня. Я вспомнила, что он был наполовину фейри и вампиром. Парень со смешком отмахнулся от Ганнера.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — Голос Лукаса прогремел на весь двор.

Вот дерьмо.

Ему хватило одного взгляда на мою наготу и окровавленную кожу Ганнера, и в его глазах вспыхнула угроза.

Я встала перед Лукасом, прежде чем он успел наброситься на Ганнера. — Мы просто выясняли иерархию. Никто не пострадал.

Лукас уставился на Ганнера. — В следующий раз, когда захочешь бросить вызов альфе, выбери меня. — Он ткнул большим пальцем себе в грудь. Повернувшись к Грею, он сказал: — Тебе лучше держать своих людей на коротком поводке, пока их не убили.

Грей пожал широкими плечами. — Они делают то, что хотят. Мы живем по кодексу, а не по строгим правилам. Если вы не можете справиться с этим, тогда мы оставим вас один на один с Вексом.

Лукас ощетинился. Я могла сказать, что он собирался сказать что-то оскорбительное, поэтому я приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Те, кто был рядом с нами, засвистели и заорали по-кошачьи, но этот жест, казалось, отвлек его внимание.

Вырвавшись, я сказала: — Пойдем. Мне нужна свежая одежда.

Лукас хмыкнул. Я подобрала свои ботинки и палочку, затем мы вернулись внутрь.

Как только мы оказались на третьем этаже и одни, он остановился лицом ко мне. — Клянусь… — он оборвал себя. — Что, черт возьми, все это значит? Почему ты меня не позвала?

— Это была просто небольшая драка за доминирование. Все в порядке.

— Нет, все не в порядке. В следующий раз, когда кто-нибудь бросит тебе вызов, позови меня. Ты моя пара, и я поклялся защищать тебя.

— Мне не всегда нужна твоя защита. — Я оскалила зубы. — Я наполовину волк. Мне нужно постоять за себя, вести свои собственные битвы, а не постоянно прятаться за спиной у тебя, или Кейда, или Зейна. Мне нужно заслужить уважение самостоятельно.

Черты его лица смягчились. — Я тебя уважаю, детка. Это не то, что…

— Нет, я имею в виду их уважение. — Я указал в сторону лестницы. — Уважение «Грешных Святых». В этом мире люди едят собак, Лукас, и ты это знаешь. Я отказываюсь быть съеденной.

Он повел бровями, и напряжение между нами спало. — Ты не жаловалась на это, когда я ел тебя в последний раз.

Я рассмеялась и толкнула его в плечо. — Ты знаешь, что у тебя на уме только одна песня?

— Да, но это лучший трек. — Посерьезнев, он сказал: — Мне жаль. Я никогда не смогу прекратить защищать тебя. Я такой, какой есть. Это у меня в крови. И ты чертовски усложняешь это. Я не могу потерять тебя, Эмма.

— Я знаю. Ты не потеряешь. — Я снова поцеловала его, на этот раз задержавшись в тепле его тела. Мою кожу покалывало, когда кое-кто другой подошел вплотную ко мне сзади.

— Мы теперь будем делать это в коридорах? — промурлыкал Зейн мне на ухо. — Это было бы настоящее шоу для любого, кто наткнется на нас.

Лукас прикусил мою нижнюю губу, прежде чем взглянуть на Зейна. — Никто не увидит шоу. — Он подхватил меня на руки и понес в нашу огромную общую спальню.

Зейн последовал за ним. — Такой собственник. — Он цокнул языком.

Я фыркнула. Как будто он сам не был таким же собственником.

— Некоторое время назад я собирался выяснить, почему наша связь потускнела из-за решимости победить, только для того, чтобы обнаружить тебя обнаженной в коридоре. Осмелюсь спросить, что произошло?

Лукас ответил за меня. — Она дралась.

Я отмахнулась от него. — В твоих устах это звучит так ужасно.

Волчий ублюдок ухмыльнулся. — Если мне повезет, Зейн выполнит свое обещание приковать тебя к кровати и больше никогда не выпускать из этой комнаты.

Я закатила глаза.

Дверь ванной распахнулась, и показался Кейд, одетый только в полотенце, низко спущенное на бедра. — Дралась? — Он фыркнул. — Почему я не удивлен? Ты хотя бы победила?

— Да, вообще-то, я так и сделала.

Кейд прислонился к дверному проему. — Тогда я не понимаю, в чем проблема.

Лукас и Зейн запротестовали одновременно, заглушая друг друга.

Я вывернулась из объятий Лукаса, и он позволил мне. — Мне нужно одеться, иначе я опоздаю на ужин и в кино с девочками.

Лукас застонал. — Тебе обязательно идти? Вы с Кейдом оба уже раздеты, и я могу сделать это очень быстро.

Я облизнула губы, внезапно осознав сексуальное напряжение в комнате. Может быть, у меня было время для быстрого секса? Я взглянула на часы на прикроватном столике. Неа.

— В другой раз, ребята. Женская дружба важна. — Как бы сильно я ни хотела проводить каждую ночь, трахаясь, как кролики, со моими сужеными, мне нужно было побыть с девушками. Сегодня была одна из таких ночей.

Лукас с болезненным звуком плюхнулся обратно на кровать и закрыл глаза руками.

Зейн подошел ближе. Он прошептал мне на ухо: — Ты знаешь, мы будем ждать тебя, когда ты вернешься.

— Я рассчитываю на это. — Я подошла к шкафу, чтобы взять одежду, мою кожу покалывало от осознания взгляда Кейда, прокладывающего дорожку вниз по моему телу, от того места, где он оставался, прислонившись к дверному косяку.

Я усмехнулась про себя. Эти трое должны были довести меня до смерти, но это было хорошо, потому что я умру счастливой.