Ее грешные избранники

5

ЭММА

Как только я полезла в сумочку, волшебная нить фейри, прикрепленная к моей палочке, надежно обернулась вокруг моего запястья. Я вытащила гладкий кусок малахита и соорудила щит, который окружил нас и создавал безопасность. Сразу же звук стих, и я смогла услышать свои мысли.

Кевин и Айя встали первыми. — Запасной выход здесь, — прогрохотал медведь-перевертыш. Айя пошла впереди с еще одним охранником с пистолетами в руках, и мы последовали за ней.

Я сосредоточилась на том, чтобы держать щит прочным, пока мы спускались по лестнице со светящейся красной надписью «выход» над дверью внизу. Те, кто был впереди, протиснулись вперед. В мой щит почти одновременно попали две пули. Я почувствовала выстрел, как удар в живот.

— Стрелок, — сказала я на выдохе. Задыхаясь, я последовала за остальными наружу, где мы оказались в широком переулке.

— Ни хрена себе. — Айя подняла пистолет и направила его на одинокую фигуру, загораживающую вход в переулок — наш единственный выход. Моя магия пульсировала вокруг нас, густая, блокируя убийцу от нас, а нас от него. Мы столкнулись лицом к лицу. Один против десяти — это были довольно хорошие шансы на то, что мы выберемся отсюда живыми. Все, что мне нужно было сделать, это опустить щит и выстрелить раньше, чем это сделает убийца.

Мой пульс участился, когда появились две новые фигуры, каждая с волшебными палочками, и я удвоила свою защиту. Наши шансы больше не выглядели такими уж большими. На нашей стороне были две ведьмы — я и один из наших охранников. Хаксли? Я думала, его так зовут. Его магия, ощущаемая как легкий весенний ветерок, присоединилась к моей, как только прибыли новоприбывшие. Я нахмурилась, осознав, что магия Хаксли далеко не так сильна, как моя. Но мы справимся.

Без Эша рядом оставался Кейд, наш единственный фейри. Все остальные были оборотнями, за исключением двух вампиров, включая мою пару.

У нас тоже было оружие, но у убийц была магия. Я не хотела пытаться победить трех высококвалифицированных ведьм-убийц только с помощью Хаксли и Кейда. Я была очень скромна по поводу своих новых магических способностей — они не помогут, — из-за чего мы оказались в полной заднице.

Голубовато-белая магия распространилась из рук Кейда, и ледяная стена, излучающая энергию, выросла перед нами. Он посмотрел на меня сверху вниз. — Телепортируйся отсюда.

Я усмехнулась. — Я никуда не пойду без вас всех.

Пуля пробила наш объединенный щит ведьмы и фейри и вонзилась в середину льда. Чего ждали две другие ведьмы? Чтобы мы сбежали? Сдались? Они стояли, уставившись друг на друга, держа палочки наготове.

Из-за угла вышел четвертый человек с AR15-винтовкой, перекинутой через плечо, и я застонала.

Зейн и Лукас стояли рядом, но не теснили меня, пока я поддерживала свою магию. Мой вампир сказал: — Я согласен с Кейдом, тебе следует убираться отсюда.

— И оставить вас всех всего с двумя людьми с силами против четырех? Я так не думаю. — Я зарычала. — Теперь они просто выводили меня из себя. Зейн тоже это знал. Мышцы его челюсти напряглись, но он не давил. Рот Лукаса оставался закрытым, его свободная рука сжата в кулак, и смесь ужаса и ярости гудела в нашей связи.

— Черт. Есть идеи? — Спросил Кевин, переводя взгляд с Зейна на меня и обратно. — Мы можем пробить себе путь наружу, если ты сможешь отвлечь их.

Я изучила структуру ледяного щита Кейда. — Как насчет того, чтобы взорвать их? Это выведет их из равновесия.

— Если только они не построят свои собственные щиты, — сказал Кейд.

Черт. Он был прав. Попытка застать их врасплох была невыполнимой — это было сопряжено со слишком большим риском. Но мы должны были что-то предпринять в ближайшее время, потому что я могла удерживать барьер такой величины не так долго, пока не устану. То же самое с Кейдом и Хаксли.

Я очень, очень хотела, чтобы Сэмюэль был все еще жив и был с нами. Он бы знал, что делать. Мы могли бы работать вместе.

Убийцы убрали оружие в пользу волшебных палочек. Все четверо встали перед нами и обрушили град заклинаний. Я стиснула зубы и приготовилась к ударам изо всех сил. Вариант поднять этот щит и ответить своими собственными заклинаниями отпадал. У меня просто не было сил на то и другое. Я искоса взглянула на Хаксли, сомневаясь, что он вообще знает, как это делается.

Наша с Кейдом магия трансформировалась и переплелась, усиливая друг друга и увлекая Хаксли за собой. Мы неуклонно продвигались вперед, оттесняя наших противников. У меня на шее выступил холодный пот. Все остальные в нашем отряде схватились за оружие. В какой-то момент, если нам повезет, мы сможем опустить щит и сбежать.

Эта надежда рухнула, когда четыре ведьмы «5-го Круга» скоординировались и направили магию на нас одновременно. Я с ужасом наблюдала, как наш барьер закачался и раскололся. Он задрожал, затем взорвался с такой силой, что нас всех оторвало от земли и отбросило на несколько футов назад.

Осколки льда мерцали в слабом свете лампы. Мусор и пыль со стен переулка постепенно оседали, когда вокруг меня раздались стоны. Я закашлялась и села, обнаружив, что моя палочка все еще прикреплена к запястью шнуром. Моя спина болела, но повреждение уже заживало, благодаря моим способностям оборотня. Я подняла глаза и увидела, что четыре ведьмы «5-го Круга» приближаются к нам, их защитные щиты образуют пузырь, который движется вместе с ними.

Взмахнув запястьем, я восстановила плотный мерцающий барьер. Все четыре ведьмы атаковали его, и мой щит исчез.

Я вскочила на ноги, спотыкаясь на каблуках, и выставила палочку, готовясь к драке. Рычание по обе стороны от меня говорило о том, что все остальные тоже были готовы. Наши враги подняли свои волшебные палочки и прицелились. Это должно было закончиться кровью.

За углом переулка взревел двигатель и завизжали шины, когда в поле зрения появился мотоцикл. Я сразу узнала кожаный костюм Клэр, хотя черты ее лица были скрыты шлемом. Мой адреналин подскочил, и у меня перехватило дыхание. Была ли она здесь, чтобы помочь нам или присоединиться к убийцам?

На мой вопрос был дан ответ, когда она врезалась в одну из ведьм и обстреляла щит другой черной магией. Внимание двух других было переключено между нами и Клэр. Один решил сосредоточиться на нас, и мы обменялись отвратительными заклинаниями. Хаксли был зол — по крайней мере, это было что-то. Боссы и наша служба безопасности открыли огонь.

Секундой позже раздался еще один рев, и очень разозленный на вид Эш остановился, чтобы принять участие в битве. Он хлопнул в ладоши, и смертоносные лозы вырвались из его ладоней. Они обвились вокруг ближайшего убийцы и поглотили тело ведьмы. Кейд сражался с одним из других ублюдков «5-го Круга».

Шансы склонялись в нашу пользу. Как только ведьмы опустили свои магические щиты, в них одна за другой полетели пули. Зейн помчался следом, чтобы свернуть им шеи, как только бой закончится, и убедиться, что они мертвы. Никто не хотел, чтобы эти убийцы ожили.

Эш подошел к Клэр и прорычал: — О чем, черт возьми, ты думала?

Она сняла шлем и сунула его под мышку. Ее голова была откинута почти полностью назад, чтобы посмотреть на разгневанного фейри. — Я думала, что мне нужно убедиться, что с Эммой все в порядке. Это моя работа — всегда была и всегда будет. А теперь отвали на хрен.

— Нет. — Эш наклонился так, что его нос оказался всего в дюйме от ее носа. — Ты возвращаешься со мной в особняк, и на этот раз я закую тебя в цепи.

Я подошла к ним. — Как вы узнали, что мы в беде? — Спросила я, оглядываясь в поисках каких-либо дополнительных признаков угрозы.

Клэр пожала плечами. — Просто догадка. Когда я узнала, что вы все собираетесь куда-то пойти сегодня вечером, я подумала, что убийцы найдут вас. В конце концов, это их работа.

— Мы знали о рисках. Вот почему с нами была команда безопасности. — Я указала на членов «Пенумбра», которые обыскивали карманы всех мертвых ведьм.

Клэр фыркнула. — Вампиры и оборотни, даже хорошо вооруженные, не ровня ведьмам-убийцам. Может, «5-ый Круг» и сгинул в небытие, но на тебя явно есть заказ. — Она толкнула одно из тел носком ботинка. — Это независимые наемники. «5-й Круг» заключает контракты только с лучшими из лучших.

Невольный холодок пробежал у меня по спине. Мы думали, что после того, как «5-й Круг» скрылся, а «Затмение» уничтожено, Сиэтл снова принадлежит «Пенумбра». Мы должны были быть в относительной безопасности в человеческом ночном клубе с вооруженной командой для нашей защиты, но мы ошибались. Приезд сюда был глупой идеей — День Рождение или нет.

В то же время будь я проклята, если позволю Форресту Найтингу запугать меня, заставив навсегда спрятаться в особняке и опасаться за свою жизнь на каждом шагу. Я делала это годами. Годами. Никогда больше я не позволю «5-му Кругу» так влиять на мою жизнь.

Мою кожу покалывало от осознания, когда Зейн и Лукас подошли ко мне сзади. Наша связь гудела от возмущения, наряду с тихой поддержкой друг друга. Кейд стоял в стороне, указывая носком на мертвого убийцу.

Эш повернулся лицом ко мне и боссам. — Она сбежала. — Он указал на Клэр. — Я охранял ее дверь и понятия не имею, как она выбралась. Потом она украла этот мотоцикл из гаража. — Он вскипел и уставился на мою лучшую подругу детства и новое проклятие его существования.

— Ты действительно думал, что сможешь сдержать меня? — Спросила Клэр, ее пристальный взгляд сначала остановился на Эше, а затем переместился на каждого из нас по очереди. — Я только создала вам эту иллюзию, чтобы вам всем было удобнее держать меня в плену. Если бы я хотела, чтобы кто-нибудь из вас умер, вы бы умерли. — Она бросила на меня многозначительный взгляд.

В нескольких кварталах от нас завыли сирены. Черт. Человеческая полиция. Конечно, они направились бы в эту сторону с поднятой дубинкой.

— Давайте выбираться отсюда, — сказал Зейн, выводя нас из переулка. Кевин и другой вампир шагали впереди него с пистолетами наготове, спеша к нашим двум внедорожникам. Вампир прибыл первым и открыл водительскую дверь.

— Подожди! — Клэр закричала на него. Слишком поздно. Он забрался внутрь и тут же захлопнул дверцу.

Оглушительный грохот прокатился по парковке. Мы нырнули в укрытие, все трое боссов прикрыли меня своими телами. Когда я подняла глаза, оба наших внедорожника были объяты пламенем. Черт! Эти гребаные засранцы-убийцы! У нашего вампира-охранника не было ни единого шанса. Его обугленное тело продолжало гореть на водительском сиденье, и мой желудок скрутило.

Еще одна жизнь потеряна из-за этих ублюдков. Из-за Векса. Ярость вскипела у меня внутри.

Зейн отдавал приказы. — Эмма, Клэр и Хаксли, вам придется телепортировать нас отсюда. Сейчас же.

Мой взгляд встретился со взглядом Клэр. Она кивнула и подбежала, схватив Эша за руку по пути к нам. Все остальные быстро собрались в круг, и я взялась за руки с Лукасом и Кейдом. Одна ведьма, телепортирующая еще одного человека и себя — задача выполнимая. Я годами делала это с Орионом. Но не группу. Не так. Я надеялась, что, черт возьми, это сработает.

— Крыльцо особняка, — сказала я Клэр и Хаксли, чтобы мы все сосредоточились на одном направлении. Они оба кивнули. Я закрыла глаза, вознесла безмолвную молитву тем божествам, которые наблюдали за мной, и сосчитала: — Раз… два…

Колеса захрустели по гравию, когда первая полицейская машина въехала на стоянку, и ее сирена смолкла. Сине-красные огни вспыхнули за моими веками, когда я представила себе наш пункт назначения.

— …три, — сказала я. Кислый запах фиолетового дыма окутал нас, и мгновение спустя мои пятки утонули в рыхлом снегу. Я открыла глаза, мое сердце подпрыгнуло к горлу, и с облегчением обнаружила, что мы действительно стоим перед особняком, сразу за пределами врат.

Я глубоко вздохнула. Хотя я никогда раньше не применяла совместное заклинание телепортации для нескольких человек, мне показалось, что сейчас неподходящее время поднимать этот вопрос. Безрассудно? ДА. Стоит того? Безусловно.

Клэр открыла ворота во двор с легкостью, которая заставила Зейна нахмуриться. Он ничего не сказал, просто провел меня внутрь и последовал за мной. Лукас обнял меня теплой рукой за плечи и зарылся носом в волосы. Кейд шагал впереди нас.

Сработала сигнализация во дворе. Как только дежурные охранники заметили нашу группу, они отключили ее и выбежали из особняка.

— Сэр, что случилось? — спросил один из них.

Зейн покачал головой. — Убийцы, подосланные «5-ым Кругом». — Он прищурился. — Что я хочу знать, так это как они узнали, где найти нас сегодня вечером. — Указав в сторону леса, он сказал: — Укрепи защиту. Я хочу, чтобы она была непроницаемой.

— Да, сэр. — Охранник поспешил прочь.

— Я могу помочь, — сказала Клэр. Эш закатил глаза и вздохнул.

Зейн уставился на нее. — Держу пари, что можешь.

Она фыркнула, уперев руки в бока. — Это не я сказала тем убийцам, где вы все были сегодня вечером. Скорее всего, кто-то из клуба сообщил об этом. За вами повсюду следят. Вы можете владеть предприятиями и торговать незаконными товарами и услугами, но у «5-го Круга» сеть, как ни у кого другого. За вами следят. Всегда. Впредь помните об этом.

Зейн и Кейд обменялись обеспокоенными взглядами. Не так давно мы выявили нашего собственного шпиона «5-го Круга». Особняк был в безопасности, но повсюду за нами наблюдали наши враги.

По крайней мере, сегодняшний вечер стал проверкой на практике. Суровой. Мы были заперты здесь, пока не завоюем свободу.