Ее мятежник

ГЛАВА 9

АЛЕКС

Насилие продолжалось. Недели напролёт — ежедневно. Жестокость зависела от настроения моего мужа, которое, в свою очередь, определялось его работой.

Я привыкла к этому. И почему-то это облегчало существование. В этом, наверное, и была главная проблема, не так ли?

В любой травме есть переломный момент, который определяет наше к ней отношение. В какой-то момент моего плена — потому что это и был плен; меня вынудили выйти замуж за Виктора из страха проявить неуважение к отцу — я переключилась с мысли о побеге на мысль о выживании.

Вместо того чтобы каждый час терзаться от беспомощности, я в конце концов нашла утешение в том, что отпустила ситуацию. Перестала бороться с обстоятельствами и постоянно выдумывать пути спасения. Приняла и приспособилась. Делала всё необходимое, чтобы обуздать тревогу, которая с бешеной скоростью растекалась по венам.

Люди много говорят о психологии выжившего, но не упоминают ту тонкую грань, где капитуляция превращается в отказ. Для меня в этом пространстве выживания поселилось самодовольство. И в нём я окончательно потеряла себя.

Вместо того чтобы каждую ночь впадать в панику в ожидании его возвращения, я проводила день, готовясь к его приходу, чтобы в тот миг, когда он переступит порог, моё сердце не выпрыгивало из груди. Я составила список дел, которые нужно успеть до его возвращения.

Дом Виктора всегда должен был быть безупречным, поэтому я целыми днями вычищала его сверху донизу. Если он был доволен чистотой, мои вечера проходили спокойнее.

Ужин должен был быть приготовлен с нуля, свежим, тёплым и стоять на столе ровно в шесть. Это было сложнее всего, потому что его график был непредсказуем. Поэтому я начинала готовить около четырёх. Если он не приходил к шести, я выбрасывала еду и готовила заново.

Как жена, я должна была быть готова к нему в любой момент. Поэтому, услышав звук его машины, я бежала в ванную, чтобы смазать себя и облегчить неизбежный физический дискомфорт.

Всю свою замужнюю жизнь я предугадывала желания мужа и готовилась соответственно. Я была горничной, поваром, шлюхой. На публике играла роль счастливой, любящей жены — даже перед его бесчисленными любовницами. На семейных ужинах — то же самое.

Вскоре после того, как я смирилась, я начала испытывать оргазм, когда он насиловал меня. Это было, пожалуй, самым большим потрясением для моего сознания, потому что тогда я начала сомневаться, было ли это вообще насилием.

Вскоре я уже не могла вспомнить, какой была до брака с Виктором.

Примерно через год после свадьбы Виктор начал выражать недовольство тем, что я не беременею. Он зациклился на моей «проблеме», внешне раздражался и был недоволен тем, что я не справляюсь со своей ролью. Он требовал секса дважды в день — утром и вечером.

После нескольких недель такого режима я не выдержала. Не справлялась с болью.

Я выбросила свой тайный запас противозачаточных таблеток. А три месяца спустя узнала, что беременна.

Я была… вне себя от радости. Насколько это всё запутанно?

Я была взволнована, когда сообщила мужу, что у меня получилось, что я наконец забеременела. Что выполнила свой долг как женщина и жена. Я была горда — и как жена, и как дочь отца. Наконец-то сделала что-то правильное.

Не в силах сдержаться, я написала Виктору, чтобы он возвращался домой.

Через три часа он вошёл в ванную, где я стояла на четвереньках и мыла пол, напевая под радио.

— Алекс.

Я вздрогнула, чуть не упав набок, и вытащила наушники.

— Ты меня напугал.

Раздражённое выражение его лица отрезвило меня. Я быстро встала, отряхнула руки, поправила подол рубашки. Ему не понравилось, что я оторвала его от работы.

— В чём дело?

Я вдруг смутилась. Всё утро я витала в облаках, мечтая о люльках и пустышках. Как глупо с моей стороны.

Чувствуя, как краснеют щёки, я переступила с ноги на ногу.

— У меня… новости.

— Ну, делись. — Он взглянул на часы.

Я подошла к стойке, открыла ящик и достала маленькую белую палочку.

— Я беременна.

Виктор моргнул, глядя на две розовые полоски. Затем посмотрел на меня.

— Хорошо. — Кивнул. — Это хорошо.

В груди расцвела радость. Я улыбнулась ещё шире.

— Спасибо.

— Записалась к врачу?

— Ещё нет. Хотела сначала тебе сказать.

— Хорошо. Что-то ещё?

— Э-э… нет.

— Ладно. Возвращаюсь к работе. — Он развернулся на каблуках, но остановился и обернулся. — Алекс?

— Да?

— Лучше бы это был мальчик.

Тревога, которую я испытывала с того момента, была ничем по сравнению со страхом перед тем, что, как я знала, он сделает, если ребёнок окажется девочкой.

То, что я пережила следующие шесть недель, было самым сильным, изнуряющим беспокойством в моей жизни. Я не могла есть, не могла спать, не могла ясно мыслить. Когда говорила, слова путались. Казалось, внутренности вот-вот выпрыгнут наружу. Хотя я молилась по сто раз на дню, чтобы родился мальчик, я почему-то знала — будет девочка. Не знаю почему, но знала.

Каждую ночь в кошмарах я видела, как он убивает нашу малышку сотней разных способов, и я была бессильна его остановить. За это время я почти сошла с ума.

Я собирала сумку и планировала побег, но потом становилось слишком страшно уйти, и я говорила себе, что нужно ждать подходящего момента. Потом я так сильно боялась, что Виктор найдёт мою дорожную сумку, пока я набиралась смелости, что распаковывала её и возвращала всё на место. Я делала это снова и снова.

Однажды утром я вытерла кровь. У меня случился выкидыш.

Я плакала, потому что была неудачницей, потому что моё тело не смогло выносить ребёнка.

Я плакала от облегчения, что моей маленькой девочке не придётся пройти через то, через что прошла я.

Я плакала за себя. За ребёнка, которого никогда не увижу.

И наконец, я плакала от страха перед его местью.

Когда Виктор вернулся домой той ночью, я была так измотана слезами, что для тревоги уже не осталось места. Короче говоря, я была никем. Пустой оболочкой человека и больше ничем.

Я лежала в постели, свернувшись калачиком под одеялом, когда он вошёл в комнату.

— Что происходит? Ты больна?

Нет, я мертва.

Он подошёл к краю кровати.

— Алекс. Поговори со мной.

— У меня случился выкидыш, — прошептала я из-под одеяла.

Последовало долгое, тяжёлое молчание.

— Ты уверена?

— Да.

— Тогда вставай, — сказал он.

Я закрыла глаза, желая, чтобы земля разверзлась и поглотила меня.

— Вставай.

Я перевернулась на спину, моргая, глядя на его хмурое лицо.

— Если ты не способна рожать, — произнёс он, — тогда у тебя наверняка хватит сил закончить остальные дела по дому.

— Что? — Я была шокирована отсутствием сочувствия, хотя не знаю, почему. Такая ледяная чёрствость сопровождала каждое его действие.

Я откинула одеяло и свесила ноги с кровати.

Он хлопнул в ладоши, заставив меня вздрогнуть.

— Давай. Пошли, пошли, — рявкнул он, обращаясь со мной, как с непослушной собакой.

Сердце подскочило к горлу. Я вскочила, натянула тапочки, схватила халат с края кровати.

Он говорил через плечо, когда я вышла за ним в коридор.

— Нужно вымыть пол и почистить фарфор.

Я округлила глаза.

— Фарфор?

— Да.

Самым ценным приобретением Виктора была его коллекция фарфора, доставшаяся от прабабушки. Два набора по двадцать предметов редкого красного фарфора общей стоимостью в 2,2 миллиона долларов.

Я никогда к ним не прикасалась. Не смела.

В ту ночь мой муж стоял надо мной, как страж, пока я чистила каждый предмет его драгоценного фарфора. Этот кропотливый процесс занял пять часов.

И в ту ночь вместо того, чтобы ненавидеть его, я начала ненавидеть себя.