Еще одна роза Хетага

Глава двенадцатая

День первый

— Нестор, — девушка лукаво глянула на мужчину. — А что за квест, над которым вы работаете? Дэн мне ни о чем не рассказывает… может, хотя бы ты меня просветишь.

После спокойно проведенной ночи, в которую на свежем воздухе все прекрасно выспались, и утренних процедур они втроем собрались возле огромного прямоугольного разделочного стола, громоздившегося по центру кухни на первом этаже. Саша и Дэн вот уже полчаса с любопытством озирались по сторонам. Нестор же, сварив себе кофе, вальяжно развалился за деревянным столом через декоративную прямоугольную перегородку, будто бывал здесь уже сотню раз. Ребят ему было прекрасно видно, слышно, потому что кухня вместе со столовой являло собой единое пространство. Перегородка же представляла собой лесенку и служила шкафом для книг, забытых или специально оставленных гостями. По крайней мере, такую версию выдвинул Нестор, когда Саша спросила его об этом. Здесь можно было найти классические произведения, книги современных авторов, любовные романы и даже так называемые манги.

— Не квест, а игра. Мы создаем игры, Саша, — Дэн раздраженно передернул плечами. — Я тебе тысячу разу уже объяснял, что я работаю над игрой, чтобы выгодно ее продать, и была возможность финансировать собственный квест. И что за дурацкая привычка постоянно спрашивать одно и то же⁈

— Я просто уточнила, потому что…

— … забыла, — закончил за нее фразу Дэн. — Ты не помнишь, потому что никогда не слушаешь. А еще ты постоянно все выпытываешь и выспрашиваешь.

— Дэн, мне просто интересно. Да и, наверное, Хетагу тоже будет любопытно, э-э-э, зачем мы приехали к нему в гости, — Саша украдкой покосилась на проем, в котором неожиданно возникла фигура светловолосого парня.

— Мне не любопытно.

Хозяин дома застыл на пороге кухни. Его светлые вьющиеся волосы были собраны в низкий хвост, и с такой прической и бородой более темного оттенка он выглядел как настоящий скифский воин. По крайней мере, если современные скифы все-таки существовали, то выглядели они именно так. Саша совсем забыла, что еще накануне вечером она опровергла саму идею существования скифов в современном мире. И уж тем более не поверила, что они гостят у одного из них.

Молодой мужчина, которому на вид можно было дать лет тридцать или, может быть, тридцать пять, обвел глазами присутствующих и, подойдя к разделочному столу, с одной стороны которого стояли Саша с Дэном, поставил на столешницу железную чашу размером с маленький тазик. В нем лежало что-то мягкое, бордовое, истощающее запах железа и крови.

— Это что за гадость? — Денис отставил череп с кофе в сторону и брезгливо поморщился.

— Это завтрак, — Хетаг закатал рукава льняной рубахи и вытряхнул из таза содержимое прямо на стол. На серой полированной поверхности расправились огромные легкие, бордовая печень и поблескивало сердце размером чуть меньше его кулака.

Саша обошла стол и встала за Хетагом. Она едва доставала ему до плеча, а широкая спина с легкостью могла загородить хрупкую гостью от любых врагов. По крайней мере, именно такие мысли почему-то пришли девушке в голову.

— Я могу помочь, — прошептала она, чувствуя, как к горлу подступил ком. Ей на секунду почудилось, что она предлагает помощь самому вождю скифов. Черт. Что за напасть.

— Порежь лук и перец, — скомандовал хозяин дома. И вытащил из-за пазухи огромный нож.

Денис, сделав несколько шагов, встал рядом с девушкой:

— А есть что-нибудь нормальное… колбаса, сыр…? — Он выглядел еще более ошеломленным, чем при виде спальни и черепов, которые им предложили вместо кружек.

— Нет, — коротко ответил хозяин дома и одним взмахом ножа рассек сердце пополам. Из органа брызнула кровь.

Денис вздрогнул. Саша с восхищением уставилась на ливер.

— В деревне есть магазин, — подал голос Нестор, выбираясь из-за стола, который стоял по другую сторону перегородки. — Если хотите, можно съездить за продуктами. Поэтому я и приехал на машине, чтобы спокойно передвигаться.

— Хорошая идея. Не хотелось бы умереть с голоду, — не сводя глаз с ливера, откликнулся Дэн.

Саша в разговоре не участвовала. Она уже стояла перед открытым холодильником, больше похожим на холодильный шкаф в морге — квадратный, жестяной, огромный, — и пыталась сообразить, где в нем можно отыскать лук и перец. В их с Дэном квартире, за неимением места, овощи и фрукты хранились именно в холодильнике.

— Я не хочу, — неожиданно подала она голос. — Меня все устраивает. Я хочу попробовать это… — она кивнула в сторону ливера, — блюдо.

Хетаг молча отложил нож и так же молча двинулся к выходу. Саша метнула в сторону мужа презрительный взгляд. «Ты даже в гостях не можешь соблюдать этикет». Она невольно чувствовала себя ответственной за то, какие чувства у окружающих вызывают слова парня. Будто в ее силах было на это как-то повлиять. Денис зыркнул в ответ. «Ты же у нас спец по готовке, вот и разбирайся с этим сама». Нестор же остался невозмутим. Он с огромным интересом наблюдал за парой и проводил понимающим взглядом хозяина дома. Саше отчего-то казалось, что знал Нестор его давно. В противном случае, почему только Сашу с Дэном удивило то, что вино по приезде им предложили выпить из желтоватых и шершавых на ощупь черепов, а также почему только они вдвоем с интересом рассматривали весь этот странно устроенный быт вкупе с неразговорчивым хозяином. Ведь даже если допустить, что с Хетагом Нестор был знаком до этого и осматривал дом, то взгляды, которыми они периодически обменивались, могли свидетельствовать лишь о том, что мужчины хорошо знакомы и прекрасно понимают друг друга без слов.

На пороге кухни снова возник Хетаг, держа в изящных ладонях с длинными пальцами две луковицы и несколько болгарских зеленых перцев. Он аккуратно положил овощи на разделочный стол рядом с девушкой и вернулся к ливеру.

— Огурцы, помидоры и свежая зелень там, — указал он на холодильник. — Все остальное проси у меня.

Саша кивнула. Немногословный хозяин вызывал в ее теле странные чувства. В его присутствии девушка не могла расслабиться. Ее конечности были словно на шарнирах, а сама она чувствовала себя как негнущаяся пластиковая кукла. Даже вращать глазам ей удавалось с трудом. Он будто парализовал гостью своим присутствием и энергетической волной, которая каждый раз накрывала ее с головой.

Спустя сорок минут завтрак был готов. Тушеные потрошки с болгарским перцем и луком источали сладковатый аромат, булькая в чугунном казане на плите.

Техника в доме была самая обычная: газовая плита, духовой шкаф, кофемашина, холодильник, микроволновка и даже навороченная большая посудомойка. А все странные вещи, типа черепов, шкур, голов животных, ложек для помешивания с ручкой в виде кости, казались всего лишь антуражем, реквизитом. Наблюдая, как хозяин двигается и ловко обращается с ножом, Саша фантазировала. Ей представлялось, что когда дом освобождается от гостей, Хетаг распускает свои длинные русые волосы, снимает странные черные одежды, по стилю очень похожие на ее собственные, только не такие разноцветные, сбривает кошмарную бороду и, налив себе американо (обязательно в кружку), включает рок. Да, он непременно слушает рок. И, как и она сама, пьет крепкий, черный американо или, может быть, эспрессо. А возможно, он тоже любит побаловаться каким-нибудь необычным сортом, просто залив его кипятком. Почему бы и нет, ведь в первую очередь он обычный человек, а потом уже потомок скифов.

'В моей душе осадок зла,

И счастья старого зола,

И прошлых радостей печаль.

Лишь разум мой способен в даль

До горизонта протянуть

Hадежды рвущуюся нить

И попытаться изменить хоть что-нибудь.

Пустые споры, слов туман,

Дворцы и норы, свет и тьма,

И облегченье лишь в одном —

Стоять до смерти на своeм,

Hенужный хлам с души стряхнуть

И старый страх прогнать из глаз.

Из темноты на свет шагнуть,

Как в первый раз'.[17] — пропела Саша про себя. И, украдкой покосившись на Хетага, улыбнулась собственным фантазиям.

Дэн с Нестором отправились в магазин, который находился недалеко, в деревне. Поэтому завтракать с Хетагом они сели вдвоем, молча накрыв стол в гостиной: льняные салфетки, две обычные из черного стекла тарелки, приборы и два черепа, в которые Хетаг вместо кружек налил из вполне современного термоса какой-то желтовато-зеленый отвар:

— Иван-чай, — сухо бросил он.

Саша с аппетитом проглотила свою порцию, запивая ароматным напитком и гадая, что за причудливые специи хозяин добавил к мясу. Она настолько была поглощена фантазиями, смотря как заворожённая на его широкую спину после того, как разделалась со своей частью работы по нарезке овощей, что остальной процесс прошел незаметно, будто в тумане. И она совершенно не запомнила, чем Хетаг приправлял свое авторское блюдо. Вкус у потрошков был весьма необычный и чем-то напоминал молодую телятину. Немного сладковатый (наверное, из-за перца), немного с горчинкой, немного орехового привкуса. Девушка никогда не ела такого вкусного и очень необычного блюда.

Хетаг сидел с ровной спиной, держа локти на весу. Ел медленно, ловко орудуя приборами. Не спеша нанизывал на вилку несколько заранее порезанных кусочков и также не спеша отправлял в рот. Долго и методично работал челюстями. Казалось, парень пережевывает пищу положенное количество раз, прежде чем проглотить. Изредка он посматривал на Сашу, как бы отслеживая, какие реакции порождает в ней предложенное им блюдо. Его борода двигалась вслед за его челюстями, вызывая у девушки болезненные спазмы в груди. Завтрак проходил в тишине. Наконец Хетаг спросил:

— Тебе нравится?

— Очень вкусно и… необычно. Спасибо!

Саше хотелось вылизать тарелку, и она еле удержалась от того, чтобы не попросить добавки. Девушка списала свой аппетит на то, что с детства привыкла все есть с хлебом, а мужчина к столу его не подал. Просить же об этом гостья постеснялась, подумав, что, вероятно, он на какой-нибудь беззерновой диете и от того его фигуре может позавидовать любая фитнес-модель. По крайней мере, Дэну уж точно не повредило бы меньше есть хлеба и включить в свой рацион побольше овощей и мяса.

— Скоро я приготовлю тебе мозги, — невозмутимо предупредил мужчина. — Пробовала?

Саша округлила глаза:

— В детстве мама готовила говяжьи мозги в панировке. Но я не помню их вкуса. Где-то читала, что они очень полезные и… питательные. Правда, сейчас в городе с мозгами проблема, — и Саша хихикнула, понимая, насколько двусмысленно прозвучала ее фраза.

— Тебе понравится. Только без панировки. — Хетаг невозмутимо встал из-за стола. Казалось, ничто не способно вызвать эмоции на его красивом скифском лице. Теперь и девушка была готова поверить в его исключительную этническую принадлежность. Вот черт.

Под ошарашенный Сашин взгляд он собрал со стола грязную посуду и молча унес в кухню. Через несколько минут оттуда донесся сигнал запуска, и девушка с удовольствием отметила, что способность мыть за собой посуду, пусть даже в посудомойке, никак не умалило в ее глазах мужественность парня. Наоборот, он стал еще более широкоплечим, статным и сильным. Чего нельзя было сказать о Денисе. Со вчерашнего вечера он будто скукожился, сморщился, и его попытки продемонстрировать принадлежность к Саше, теперь ей казались особенно жалкими.

Весь оставшийся день девушка провела, бесцельно слоняясь по дому и с любопытством рассматривая интерьер. После завтрака бутербродами с колбасой, сыром и майонезом Дэн намертво засел в их комнате, Нестор с Хетагом почти до обеда заперлись в мастерской, а после и вовсе ушли куда-то за пределы дома. Из окон в своей комнате и столовой Саша рассмотрела весь задний двор, который был обнесен высоким забором, сложенным из грубых, разных по размеру рыже-серых камней. Во дворе по периметру тянулись какие-то однотипные кирпичные постройки, и Саша подумала, что это, вероятно, были обычные хозяйственные блоки, где хранились разные полезные вещи. По типу тех, чем был наполнен сарай ее отца. На общем фоне выделялся своими размерами и материалом высокий ангар, в котором было только одно продолговатое окно под самой крышей.

Ангар был сложен из профилированного бруса, а перекрыт обычной крышей из профнастила. Со стороны внутреннего двора вход в него был с помощью рольставней, которые были, конечно, опущены. Саша подумала, что это «чудище» у Хетага играет роль гаража, где он хранит, например, телегу или что-то подходящее под его образ жизни. Может, тюки соломы или, например, березовые дрова, которые так прекрасно потрескиваю в камине, хорошо просушенные. Ведь будь они влажные, то разжечь их было бы не так просто. А значит, для них нужно специальное место. Ангар для этих целей прекрасно подходил. В таком огромном помещении точно найдется уголок для дровника. И почему ее интересует, как устроен чужой быт? Саша недовольно поморщилась.

Откуда-то издалека доносилось кудахтанье кур и крик петуха, но звуки были очень слабые, и девушка подумала, что раз это доносится не с их двора (в чем у нее не было сомнений), то, наверное, деревня находится совсем близко. Также ей показалось, что она слышала приглушенное хрюканье, мычание и даже ржание. Но на вопрос, держит ли Хетаг скотину, Нестор только неопределенно пожал плечами и перевел разговор в другое русло. Спрашивать же у самого хозяина она постеснялась.

Апрельский снег уже в основном растаял, и в огороженном дворе было грязно. Это наводило на мысли, что жизнь в частном доме с подворьем предполагает много работы по хозяйству, а значит, мужчины как раз отправились этой работой заниматься. Кроме внутреннего двора и ангара, гостья ничего интересного не разглядела и решила, что они где-то за забором, вовсе ушли в лес или даже в деревню. Также по приезде Нестор объяснил, что часть высокого ангара выполняет роль гаража для транспорта гостей, вход в который находится с улицы. Туда Нестор загонял на ночь свою машину, чтобы в любой момент можно было двинуться в путь, а не ждать, пока прогреется мотор. Сашу приятно порадовала такая забота о гостях, и еще девушке очень хотелось узнать, насколько ее фантазии о наполнении ангара соответствуют действительности. Сначала она планировала спросить об этом прямо, ведь любой на ее месте проявил бы интерес, но потом передумала. Ей не хотелось, чтобы странный хозяин тоже решил, что гостья что-то вынюхивает и выспрашивает. Поэтому ей оставалось только строить предположения.

После завтрака Саша позвонила своей подруге Аньке, и они целый час болтали по телефону. Связь в доме была не очень хорошая, поэтому девушка вышла на улицу, где звонкий голосок ее подруги практически перестал булькать. За час разговора Саша услышала много любопытных предположений.

— Мне кажется, они втроем сговорились и просто откровенно троллят тебя, — весело проговорила подруга. — Сама подумай: какие скифы, какие людоеды. Дичь какая-то. Говорю тебе, они дурят тебе голову.

— Ань, ну откуда у тебя такие мысли? — Сашу забавляла фантазия подруги. Они дружили с первого класса и по Анькиной милости всегда влипали в разные авантюры. Саша и с Дэном познакомилась только потому, что Аньке приспичило посетить чужое посвящение в студенты.

— Я жопой чую, — хихикнула подружка и заговорщически предложила: — Может, тебе соблазнить этого вождя? Ты же говоришь, он симпатичный.

— Опять ты за свое, — Саша закатила глаза и поежилась. В лесу было значительно прохладнее, чем в городе. — Я сюда приехала не для того. Ты же знаешь, что у нас с Дэном не все гладко…

Трубка вздохнула:

— О том и речь. Я же всегда говорила, что он тебе не пара. Ему нужна девушка с характером.

— Девушка с характером, это типа ты? — Саша привыкла к прямоте Ани и уже давно не обижалась на ее так называемую правду, которой та стреляла в каждого встречного без разбору. Сильнее всего доставалось близким людям, в чье число Саша тоже входила.

— Ну, пусть даже и я, — бесхитростно согласилась Аня. — Будь там аккуратна, держи ухо востро.

— Не волнуйся за меня. Мама говорит, что я родилась в рубашке, — оптимистично заверила девушка.