Фаворитка изумрудного змея (СИ)

Глава 36. Медовый месяц

Я проснулась от умопомрачительных запахов еды, щекочущих мои обонятельные рецепторы. Живот возмущённо заворчал, заставляя вспомнить, что его последний раз кормили до смешного миниатюрными бутербродиками. И было это ещё ДО бала! На самом балу было не до еды, а после… после меня мучал голод иного рода.

Потянувшись, довольно улыбнулась, вспоминая невероятную ночь в объятьях Альтаира.

«Как он старался! Хм… Надо его почаще пугать. Хотя он и без испуга всегда на высоте в интимных навыках».

На постель прыгнул Севир и возмущённо замяукал.

— Прости, малыш. Совсем я о тебе забыла, времени не уделяю. Обещаю, больше такого не повториться. Вырастай побыстрей, и мы с тобой будем вместе кошмарить округу.

— Ты и без него прекрасно справляешься, — хмыкнул Альтаир, бесшумно оказываясь рядом.

За Таром следовал запах еды, более концентрированный, и живот тут же принялся исполнять голодные рулады.

— Ммм… «Колобок, Колобок, я тебя съем».

Шиарис натянуто улыбнулся, но я заметила, как на какую-то секунду его брови удивлённо подлетели вверх.

— Я готов удовлетворить все твои пристрастия в еде, моя маленькая и хитрая Лиса.

«Таааак! А вот это уже интересно! Карнеон не справился с переводом? Или…»

— Знаешь эту сказку?

— Угу. Сказка… из фолианта «Мифы и легенды девятнадцати миров». Кара писала её до своего ухода в Индаль. Фолиант очень старый и эксклюзивный. Подаренный роду Шиарис вместе с Карнеоном и некоторыми другими книгами лично божественной девой. То, что ты знаешь эту сказку, говорит о двух вещах, — Тар напряжённо усмехнулся, — либо ты тайком влезла в семейное крыло моей библиотеки, либо же… ты — такая же путешественница между мирами, как и Кара, что весьма вероятно, учитывая факт владения Карнеоном тёмной богини. Любую из этих версий я готов принять и выслушать… если, конечно, ты готова мне её доверить.

— Готова, — выдохнула с облегчением, радуясь внутри, что мне не приходится изощрённо подбирать нужный момент для этого признания — для единственной тайны, которая до сих пор лежала тяжёлым камнем на сердце.

Разговор был долгим, подробным. Растянулся на добрых пару часов, захватив с собой завтрак и прогулку по участку коттеджа.

Оказывается, Тару уже был известен мой мир. Точнее его описание, однако на несколько веков Земля полностью изменилась, не соответствуя наблюдениям тёмной богини Элерона.

Да и не мир вовсе был интересен моему любимому полукровке. Исключительно моя жизнь в нём — и это было дико приятно! Правда, похвастаться мне особо не чем…

— Брось. Ты просто пыталась выжить — маленькая одинокая девочка в огромном и каменном мире, где никому не было до тебя дела. Удивительно то, что, пройдя всё это, ты смогла остаться честной и справедливой. Тебе не чужда забота о ближнем, ты добра к слабому, милосердна к врагу. Оставь прошлое в прошлом. Посмотри, как тебя любят твои люди. Как я люблю тебя! — Альтаир поцеловал меня в висок, нехотя отстраняясь. — Эта Вивиан… Она сделала огромное одолжение всей Алире, поменявшись с тобой местами. Ты спасла стольких людей, застрелив герцога Морана! А теперь ещё и Севира в неоплаченном перед тобой долгу! Раньше никому даже в голову не приходило присягать на верность заклятием через тьму! Теперь же, смотри, никто не осмелится совершать подлости и шатать трон! На самом деле, мне всё равно, кто будет сидеть на нём — только бы это был честный и справедливый правитель. И раз уж эта доля выпала мне, я постараюсь, чтобы все мои подданные были довольны своей жизнью. И я безумно рад, что рядом со мной именно ты, потому что именно с тобой мне хочется быть лучшей версией себя.

Весь день мы провели вместе, и это было идеально.

Конечно, долго так продлиться не могло — слишком большая ответственность лежала на наших плечах.

Уже утром следующего дня Альтаир посоветовал мне потихоньку собираться в долгое плавание. Только тихо. Сам же созвал совет и всех своих генералов, одним из которых стал Яго.

Именно на совете было озвучено решение Альтаира отплыть в Алиру и править «пока» оттуда. Сама я не была там, но новость разлетелась, как пожар.

— Аширис собирается в колонии!

— Ага! А пока его не будет, править оставлен генерал Шахрияр.

— Да вы что?! Он же… без змея!

— Он — Шиарис! Это главное! А то, что его змей так и не пробудился, не имеет никакого значения! Тем более теперь женой генерала стала наследница рода Хасис! С такой супругой…

— Говорят, она опоила его лимрихом…

— Да вы что?!

— Пф! Сплетни не собирайте… В любом случае, если так, то она крупно просчиталась. Лимрих действует на змея, а его в генерале нет.

Все эти перешёптывания я ловила как в коридорах дворца, так и в просторных парках императорской резиденции.

Были ещё большие сюрпризы!

За неделю до нашего отплытия Тар сообщил мне дикую новость:

— Твой сводный брат… Точнее брат Вивиан, в общем, Эдвард согласился остаться в Севире. Леди Кларисса тоже.

— А?

Тар хитро усмехнулся мне.

— Я кое-что сделал… Эта парочка оказалась достаточно сообразительна, чтобы согласиться на моё предложение.

— Предложение чего?

— Политического брака. Я предложил Эдварду и Клариссе две отличные партии: избалованного холостяка, на которого даже его семья уже махнула рукой, и очаровательную вдову. Оба эти нага положили глаз на семейство Фьори из-за якобы родственных связей с тобой. Особенно это желание увеличилось, когда я пообещал некоторые подарки из моей сокровищницы для «невесты» Эдварда и земельный надел для будущего мужа леди Клариссы. Твоим же родственникам был озвучен мой план по объединению трёх герцогств. План, который не подлежит обсуждению.

— И они так просто сдались?

Тар нагло усмехнулся:

— Я, наверное, плохо уточнил — «план, который не подлежит обсуждению! К тому же я сообщил им размер моего благословения, который исчесляется в денежном эквиваленте. Видела бы ты их лица! Кажется, они промотали всё добро Виора. Чувствую, мы ещё хлебнём с этим объединением.

Меня разобрало от смеха.

— Не страшно. Главное, что эта парочка больше не будет мне портить воздух на Алире! Тем более ты будешь со мной! А с тобой мне любая похлёбка — мёд!

— Ты точно лиса, — засмеялся Тар, целуя меня в носик. — Ладно. Сообщи своим о полной готовности. Завтра на рассвете отплываем… сразу после возложения Карнеона в горный храм Богини.

Моя душа встрепенулась от счастья. Да, в землях нагов мне понравилось. Здесь и природа уникальная, и народ не пуганный, скучать не даёт, но дом есть дом!

Наверное, это странно, что чужеродный Альвиор стал мне родным, но это так. Я безумно соскучилась за всеми: и дедушка Володар, и мадам Зои, и месье паскаль… А Варья и Рута с их припудренными ватрушками и томлёным мясом?! Ммм… просто сдохнуть можно! Мои брутальные офицеры: Боран, Дархар, Ворлок! И все-все-все остальные! Я так хочу их увидеть! Обменяться с ними улыбками! И обнять! Обязательно обнять!

Поэтому неудивительно, что к назначенному времени мы все были готовы! Омрачало одно — надвигающееся расставание со Снежинкой.

На рассвете, проводив взглядом кареты с моими сопровождающими, я повернулась к гуаре и почесала её за ушком.

— Ну, что? И нам пора. Тар говорит, что рядом с храмом обитает большая популяция твоих собратьев. Надеюсь, тебе там понравится?

Снежинка ворчливо рыкнула, толкнув меня лобастой головой, как будто подбадривая.

В карету кошка запрыгнула первой, нетерпеливо стуча хвостом.

Севир напряжённо тыкался в мою шею, не желая покидать рук.

— Летим. Пора, — поторопил меня Альтаир, рукой отдавай приказ целому отряду адашей следовать за нами.

Шахрияр возглавлял воинов.

Он твёрдой рукой перехватил вверенную ему власть, отлично вписываясь в образ сурового, но мудрого властелина. Конечно, наги его называли наместником, но мы с Таром уже решили точно для себя, что «наместником» Шахрияр останется навсегда. Нет, мы будем наведываться иногда в этот край магии, но Алиры нам хватит за глаза! Тут бы хоть с одним материком справиться! Работы впереди было много!

Когда на горизонте показался храм Кары, я с восхищением присвистнула.

Такой же весь монументальный и безупречно блестящий из-за зеркальных граней чёрного гранита, он производил неизгладимое впечатление.

Входить под своды этого великолепия было жутко волнительно.

Возлагая на алтарь медальон со змеёй, я впервые обратилась к Высшим силам.

«Спасибо, что привели меня сюда! Мне никогда не отплатить за этот дар, но я постараюсь…»

— «Светлой душе — свет, тёмной — мрак», — повторила одну из строк местной молитвы, склоняя голову перед статуей Кары.

Едва медальон встал в небольшую круглую форму, гул пронёсся по храму.

Вспыхнул яркий свет.

Я и мои сопровождающие зажмурились от резкого сияния.

Чувствуя уже знакомое тепло, я улыбнулась.

«Благословений много не бывает, да?»

Покидая храм под руку с Альтаиром, я чувствовала небывалый подъём.

«Наверное, это и есть счастье…»

Грусть закралась лишь на мгновение, когда пришлось прощаться со Снежинкой.

— Ну, всё, малышка… Наши пути теперь расходятся. Я… Мне безумно трудно с тобой расставаться, но…

Снежинка опять фыркнула, ткнулась носом в мой живот, дёрнула усами и прыгнула обратно в карету, недовольно зыркая жёлтыми глазами на меня, как будто коря за нерасторопность.

— Тар?

Муж нервно засмеялся, почесав за ухом.

— Видимо, нам предстоит нелёгкий путь по океану в компании двух кошек, аша.

— М? Но у Снежинки же нет привязки ни ко мне, ни к тебе…

— Видимо, будет… чуть позже.

— А?

— Не смотри на меня так. Я узнал только что.

— Узнал о чём?

— О том, что искра богини благословляет даже не родившихся младенцев. Пока ты морщилась, весь свет ушёл в твой живот. Учитывая, что Снежинка в последние дни постоянно кладёт морду на твои колени и довольно жмурится, картинка складывается более чем понятная.

— Я? Беременна? — широко распахнув глаза, дрожащей рукой коснулась своего живота.

— Ты… не хочешь?

— Хочу! — воскликнула, толком не подумав. Сердце отвечало вместо меня. — Очень хочу! Я же люблю тебя… И ты любишь меня! Как можно не хотеть малыша, когда тебя распирает от любви и нежности?

Ответа на этот риторический вопрос мне неведомо.

Альтаир подхватил меня на руки и закружил, прежде чем поставить на пол кареты.

Когда экипаж прибыл в гавань, к отплытию уже всё было готово. Осталось только попрощаться с провожающими, да взойти на борт.

Анника, Раина и Анхель с моими стражами уже стояли на палубе. Морлан крепко держал Раю за руку, и девушка счастливо улыбалась. Парень захотел отправиться с нами в Алиру. К слову сказать, таких среди нагов нашлось много, и это понятно — ко всем герцогам будет приставлен уполномоченный наг-чиновник, который построит отдельное здание советов и будет нести в массы человеческой расы распоряжения их ашириса.

Пока я обнималась с сирой Шайлой, Региной и ещё парочкой достойных нагинь, Шайтар, Шахрияр и Альтаир с улыбками делились рукопожатиями и братскими похлопываниями по плечам и спине.

— А насчёт своего тестя — подумай. Не лучше было бы его просто арестовать? Лорд Хасис может попортить тебе много крови, Шах. А материала для заключения этой паршивой семейки у нас хватает за глаза — спасибо Гордею. Кстати, как он?

— Он — хорошо. Я отправил его с миссией на материк сильфид. Ты же знаешь, — хмыкнул Шах, но весёлость не коснулась его глаз. — Он обожает путешествовать. Мальчишка — великий дипломат и отличный воин.

— Отправь его в Альвиор сразу после твоей миссии. Всё-таки он — мой помощник. А насчёт Хасиса…

— Он мне пока ещё нужен. Хасис — отличный рычаг давления. Шалара боится своего отца. Стоит её только припугнуть семейным ужином с её роднёй, как она прекращает портить мне жизнь и делает, что я скажу.

— Зачем тебе это? Не лучше с ней договориться? Шала…

— Шала испорчена и эгоистична, Тар. — Шахрияр поморщился. — Не стоит всех женщин ровнять по своей аше. Леди Вивиан — уникальна.

— Зачем ты вообще женился на ней, друг? — хохотнул Шайтар. — Арестовали бы гадюку, и все дела.

— Вы знаете: я никогда не женился бы на такой дрянной девке, — уголок губ у Шаха едва заметно дёрнулся. — Но судьба решила всё за меня. И в её решении я увидел для себя шанс.

— Шанс на что? — Альтаир с любопытством склонил голову набок.

— На то, чтобы обрести зверя.

— Что?

— ЧТО?!

Я притихла, замерев у стенда.

— Есть древний ритуал. Благодаря ему я смогу обрести змея, забрав его у Шалары.

— Я знаю этот запрещённый ритуал… но это же… Это должно быть только добровольно. Да и к тому же с неимоверной болью.

— Всё так, — Шахрияр впервые на моей памяти широко улыбнулся… и от этой улыбки меня пробрало до самого позвоночника. — Поэтому Хасисы пока на свободе.

— Что ж, — первым пришёл в себя Тар. Он шагнул к Шахрияру и крепко обнял его. — Я желаю тебе удачи. Но готовь хорошие отступные гадюке… за согласие и за молчание.

Шайтар пробормотал:

— Если такое возможно… Никто не заслуживает этого шанса больше, чем ты, Шах. Так что я тоже «за»! Запугаем, если что, твою жёнушку, вдвоём, если она вздумает артачиться.

Наги ударили по рукам и засмеялись.

«Что ж, — я покачала головой. — Шалара это заслужила своими подлостями. Расплата, как говорится, не заставила себя долго ждать!»

Парни обратили внимание на меня, и прощание пошло по второму кругу.

Корабль покидал королевскую гавань под громкие выкрики жителей северной провинции, которая совсем скоро познакомится с другими сезонами года благодаря возвращённому Карнеону.

Мы в Альвиор тоже плыли не с пустыми руками. Обещанные Альтаиром амулеты лежали в двух сундуках нашей общей каюты, где нас ждал целый медовый месяц морского путешествия.

Гуары забавно фырчали, следуя за мной попятам. Иногда застывали при наиболее мощной качке, впиваясь когтями в палубу. Это выглядело забавно.

Я боялась, что мне будет не очень хорошо в путешествии из-за беременности, но морская болезнь меня опять обошла стороной. Как и Аннику. Ведьмочка благоразумно запаслась настойками от тошноты, так что теперь её не «полоскало» так безбожно.

В целом, обратный путь на корабле мне понравился в разы больше первого опыта. Наверное, потому, что это был путь домой. Да ещё и в компании любимого!

Медовый месяц вышел просто изумительный, несмотря на холод и качку.

Аширис сразу двух материков не выпускал меня из своих жарких объятий. Корабль шёл вперёд. Люди радовались… и даже кошки привыкли к непривычному транспорту — что ещё надо?! Правильно! Только хорошее настроение и спокойный океан!

Всё это было у нас в полной мере, так что через три недели пути мы входили в родную гавань, наполненные любовью к самой жизни.