Галеон Идет на Картахену

Глава 11. День второй. Сюрприз за сюрпризом.

Я в отчаянии подняла лицо к небу, бугрящемуся мускулами сизо-белых туч. Нет, я не верила ни в каких богов, и молить никого ни о чём не собиралась… но тут почему-то всё моё существо было уверено, что сейчас что-то произойдёт… Интересно, что? В последнее время не происходило ничего утешительного. Я отстранённо усмехнулась. Канаты лопались один за другим, и я чувствовала, что как только лопнет последний, меня выбросит из этой удивительной реальности. Ну что ж, Вася, похоже, я таки провалила этот квест.

Но вдруг я заметила, что клубящиеся над кораблём тучи складываются в довольно чётко распознаваемую картинку: из облачных завихрений с их постоянно изменяющимися очертаниями начало прорисовываться человеческое лицо. Я заинтересовалась. Ещё один великан? Лицо поворочалось вправо — влево, словно выпутываясь из гущи туч, тряхнуло проявившимися светло-голубыми волосами, заплетенными в сотни косичек… открыло глаза, блеснувшие раскалённым серебром и пронзительным взглядом вмиг изучившие меня до атомов… А от лица, как от своеобразного солнца, вдруг плеснуло радугой… Радугой, которая дарила все возможные и невозможные цвета, звуки и ощущения — бери не хочу! Я машинально потянулась к этому щедрому солнцу, пытаясь зачерпнуть немного нужного цвета для путеводных нитей… Ну не жалко же ему! Вон сколько!

Словно в ответ на эту мою мысль существо беззвучно расхохоталось. Из гущи клубящихся туч выпросталась кисть руки и погрозила мне пальцем. А затем вырвала один голубой волосок из выбившейся из косички пряди надо лбом и кинуло этот волосок в меня. Пока я ошарашенно думала, что бы это значило, существо хитро подмигнуло и исчезло в глубине туч. Ударила серебристая молния, сшивая прореху в облаках, и всё — кроме клубящихся туч больше ничего не напоминало о произошедшем.

Волос… Он падал легко как пёрышко, и от него, как от его хозяина, раскидывался во все стороны водопад радужных нитей… Не успела я что-либо предпринять, как волос, увеличившись волшебным образом, изогнулся мостом над затягивающей нас воронкой и приглашающе протянул изумрудно-зелёные лучи.

Мне не понадобилось других намёков! Я мгновенно перекинула свои оставшиеся нити и переплела их с нитями моста. Яркая зелень рванулась ко мне как кровь по жилам, питая и укрепляя. Галеон озарился изумрудным сиянием и поплыл по этому волшебному мосту, странным образом преодолевая крутящийся под нами водоворот. Мне оставалось только держать корабль, чтобы не съехать. И я держала, тихонько охреневая от происходящего: кто этот странный помощник? Почему он решил помочь? Судя по исходящей от него силе, ему достаточно было моргнуть, чтобы мы все исчезли с концами… холодея, я поняла, что даже я бы не вернулась. Кто это?! Это явление явно было не запланировано Васей… да и вообще, как-то подозрительно много незапланированного происходит…

Плюх! Галеон дёрнулся и свободно закачался на волнах. Сияние вокруг исчезло. Я огляделась. Мы лениво дрейфовали в спокойных водах, словно вернувшись во времени назад, до входа в лабиринт. Я развернула на внутреннем экране карту. Мистика какая-то: мы всё ещё посередине лабиринта… нет, немного ближе к выходу. Снова накатила усталость: боюсь, я просто не выдержу ещё парочки подобных столкновений.

— Что это было? — раздался сзади ошалелый голос мага, о котором я напрочь забыла.

— Кто бы мне это объяснил! — ответила я, машинально хватаясь за вдруг раскалившийся до невозможности Васин медальон на груди. Тот словно ожидал моего прикосновения: мгновенно рассыпавшись песком, стёк между пальцами, оставив меня в недоумении рассматривать пустую цепочку. Угу, с Васей связаться мы больше не можем. Попытка вызвать связь на внутреннем экране выявила только «синий экран смерти» с лихорадочно мерцающими непонятными символами. Мдааа… А я здесь, похоже, застряла!

— Впереди! — вопль мага совпал с воем сирены оповещения во внутренней системе и гулким звоном рынды. Я сильно пожалела, что это всё нельзя как-нибудь отключить. Желательно ударом очень большого молота. За последнее время эти звуки достали до невозможности.

Вызвала внутренний экран. Всё, что касается корабля — работает. Связь с Васей — синяя смерть. Дурдом.

Ладно, что у нас там на сей раз.

Острова. Вернее, скалы. Они хаотично носились впереди с дикой скоростью, как катера, потихоньку окружая наш корабль. Я всерьез задумалась. Убежать от них мы не можем. Как пройти сквозь это броуновское движение в особо крупных размерах — понятия не имею. Пока можно чуток сдвинуться назад и дрейфовать некоторое время в ожидании, когда на меня снизойдёт озарение.

Я отдала все нужные команды и временно перекинула управление на штурмана. Уж дрейфовать в безопасности некоторое время у него хватит интеллекта… машинного.

Сзади раздались оживлённые голоса, топот ног, звон оружия… Я повернулась и наконец спустилась с бушприта… чтобы ошалеть от удивления в очередной раз: по палубе, напрявляясь ко мне, шёл Вася собственной персоной, на ходу оживлённо переговариваясь с Ари. Вид Васи претерпел изрядные изменения: длинные белые волосы — и этот туда же! — развевались на ветру, вечная толстовка на три размера больше была забыта, вместо неё на Васе красовалась чёрная шёлковая рубашка и чёрные же джинсы в обтяжку, заправленные в высокие кожаные сапоги. И главное — никаких наушников, сотового или планшета в руке, без которых я Васю просто не представляла.

За Васей бодро топали остатки команды… и ещё один новый парень, смутно мне знакомый. Сумрачный бледный хмырь байроновского типа, тоже весь в чёрном. На вид — типичный вампир из этих новых фильмов. Видела я его пару раз, заходил к нам в офис и о чём-то трепался с Васей. Ещё один клиент? А что он здесь делает? В заявке его нет… Чёрт, да тут и Васи в заявке нет! Вася в жизни не снисходил до личного визита в созданные им миры! Что изменилось сейчас?

Вася тем временем дошёл до меня и — сюрпризы продолжались — остро посмотрел мне в глаза, насмешливо сообщив:

— Дар, ты просто гений! Смогла проторить дорогу всего за два дня игрового времени!

— Какую, кракену в задницу, дорогу? — устало поинтересовалась я, пытаясь понять, с чего вдруг Вася резко перестал вести себя как аутист.

— Не к кракену, а в другой мир! — поучительно сообщил Вася. — Разве сама ещё не поняла?

— Да поняла, не полная дура, — кивнула я. — Ты мне только скажи, а нормально, что, рассказать нельзя было?

Вася закатил глаза:

— Ну и как бы это выглядело? Я бы тебе такой: знаешь, Дар, тут есть возможность в параллельный мир сгонять… Я сам не могу, а вот у тебя может получиться. Смотайся по-быстрому, а?! Как бы ты отреагировала? Да ты же с детства вбила себе в голову, что у тебя мозги набекрень из-за мамы-наркоманки — кстати, чушь абсолютная, нормальная у тебя мать была, потом расскажу — и ты настолько преуспела в самообмане, что ничего «такого» на самом деле не видишь, что с ходу отметала все мои намёки на твою уникальность!

Я поджала губы. Он был абсолютно прав.

— Хорошо, но зачем эта куча народу? Всё ради меня, что ли? Не поверю!

— И правильно сделаешь, — кивнул Вася, выуживая из запасника складной стул и устраиваясь в нём. — Да ты садись, садись! И вы тоже, — кивнул он остальным. — Сейчас всё расскажу!

Я тоже достала себе стул. Васин бледнолицый друг приземлился в какое-то тёмное облачко (тоже маг?), остальные, включая Лина, который выглядел на редкость измотанным и сразу привалился спиной к мачте, расположились прямо на палубе.

— Васьк, извини, но у нас там проблема, — кивнула я на мечущиеся прямо по курсу скалы. — Боюсь, пока мы тут будем рассусоливать, нас протаранит.

Вася поднялся со стула и выглянул за борт. Довольно хмыкнул:

— Ага, Блуждающие скалы. Это уже выход из Лабиринта. Пожалуй, с этим я справлюсь.

Сделал хитровывернутый жест руками, и перед ним в воздухе появилось несколько полупрозрачных электронных экранов, на которых он пальцами обеих рук начал выводить странные символы, то растягивая, то уменьшая что-то, видимое только ему:

— Вот видишь, Виль, — не отрываясь от экранов, сообщил он своему бледнолицему другу, — Я тебе говорил, что виртуальная реальность — это прекрасная возможность выхода в эфир. Природа не терпит пустоты. Не магией, так каким-нибудь ещё образом миры постараются соприкоснуться. Удачно всё получилось. Раз уж стандартные варианты мне недоступны, буду развивать свои… А у тебя как? Лучше себя чувствуешь?

Мрачный Васин друг со странным именем Виль поднял голову, и меня поразили на миг сверкнувшие красным огнём, как у животного в темноте, глаза.

— Так хорошо я не чувствовал себя уже очень, очень долго! Надеюсь мы здесь удержимся…

Боги Олимпа! Какой у него был голос! Этот голос можно было мазать на хлеб вместо мёда: бархатный, тягучий, завораживающий… Этот голос хотелось слушать и слушать, он становился твоей путеводной звездой и манящим лучом…

И я была готова заорать на Ваську, когда он бесцеремонно встрял, прервав это очарование:

— Должны удержаться. Пока не вижу причин для беспокойства. Спасибо Дар, между вуалей она нас провела.

Его голос прозвучал невероятно резким диссонансом, скрежетом ножа по стеклу… Я скрипнула зубами от мгновенного раздражения, но вдруг поняла, что мне почему-то стало легче, словно избавилась от тяжёлого гипноза. Удивлённо помотала головой, стряхивая остатки морока, и внимательно всмотрелась в обладателя чарующего голоса.

Тот уже снова сидел, странно нахохлившись, словно стараясь спрятаться за высоким воротником своего плаща от всего мира. На вид — обыкновенный человек… Я решила посмотреть, какие нити вокруг него… и чуть не упала со стула: вокруг Васиного друга крутился вихрь тьмы, втягивающий разноцветные нити мира и выпускающий их трансформированными, одевая хозяина новым узором в багрово-лиловых тонах. На миг возникла картина: последние лучи заката сквозь клубящиеся грозовые тучи… с перекатывающимися низким рокочущим громом нотами из марша Шопена. По спине прополз ледяной холод.

Ну у Васи и друзья!

Я перевела взгляд на Васю. Тот, словно ожидая мой взгляд, на секунду оторвался от своих экранов, чтобы дружелюбно мне подмигнуть. Мир вывихнул сустав. Я уже не знала, чему больше удивляться: Васиному другу, который ощущался как натуральная смерть во плоти или самому Васе, который демонстрировал настолько не похожее на обычное поведение, что у меня возникли серьёзные опасения, что его каким-то образом подменили… ну, как в фильме, завладев телом. И только ловкость, с которой он управлялся с компьютерами, меня слегка успокаивала.

Короче, на фоне абсолютно другого Васи, все чужие миры, великаны и кракены казались сущей безделицей. Рассматривая босса новым взглядом, я неожиданно поняла, что он, оказывается, очень и очень симпатичный! Я встряхнула головой. Что со мной происходит!?

— Дар? — Вася наконец закончил со своими мониторами и обратился ко мне.

— Дар, я их замедлил, насколько смог. Сможешь провести корабль на максимальной скорости? Извини, думал удастся полностью зафиксировать, но не получилось. Матрица плывёт как зараза последняя.

Несколько секунд я тупо смотрела на Васю, пытаясь переварить его прямой, вдруг ставший цепким и ироничным взгляд глаза-в-глаза, скупые выверенные жесты вместо обычных расхлябанных движений, и чёткую речь.

— Дар, ты заснула?

— Нет, — я мотнула головой, отбрасывая ненужные и непонятные мысли. — Проведу. А что, сам не можешь? Я, вообще-то устала, как вол после пахоты.

— Я б с удовольствием, — комично развёл руками Вася, — да вот только корабль, зараза, полностью с тобой сросся за это время. Теперь связь не разорвать. Зато тебя будет слушаться, как родной. — Вася одобрительно похлопал рукой по мачте. — И в обиду не даст, если что… Но вот управлять им тоже только ты теперь можешь.

Я кивнула, делая вид, что всё, мной услышанное, в порядке вещей и взяла на себя управление. Теперь, после Васиных слов, я действительно поняла, что ощущения от взаимодействия с кораблём изменились. У него словно появилась душа, и чувствовался он как большой, сильный и дружелюбный пёс, радостным вилянием хвоста встречающий свою хозяйку.

Поглощённая этими новыми ощущениями я как-то незаметно провела галеон между изрядно притормозившими своё хаотичное движение скалистыми островками. Корабль мгновенно набрал скорость, повинуясь как любой послушный пёс, радующийся долгожданной прогулке с хозяином.

«Этот мир сошёл с ума, и я вместе с ним», — меланхолично подумала я, наблюдая, как галеон, прямо по алой закатной дорожке, входит в обширный залив, ровным полукружьем вдающийся в пологие песчаные пляжи. За пляжами виднелась пышная яркая зелень, а ещё дальше таяли в синей дымке горы. Я достала подзорную трубу и осмотрела пустынный берег, покрытый мягкими складками белоснежного песка, бархатного даже на вид, и нежно ласкающие берег бирюзовые волны… Этот пляж был мечтой любого отдыхающего… Вот только мне резко расхотелось там загорать, когда я увидела десятки небольших лодочек, набитых сурово выглядящими мужиками, появившихся словно из разреженного воздуха и в угрожающем молчании, нарушаемом только плеском многочисленных вёсел, ринувшихся на нас.

«А вот и обещанные аборигены!», — пробормотала я себе под нос.

Лодочки растягивались полукругом, беря наш корабль в клещи… и их было много. Очень много! Рассматривая лоснящиеся, бугрящиеся мускулами тела воинов в лодках, их острые даже на вид, отблёскивающие багровым в свете закатного солнца сабли и копья… и заметив тут и там лучников, натягивающих тетивы, я поняла, что эти аборигены могут быть или не быть каннибалами — экипажу корабля это уже будет пофигу: до берега мы не доживём.

— Хьюстон! У нас проблемы! — обратилась я к Васе, не отрывая взгляда от приближающихся лодок.

Ах, это тёплое чувство, когда можешь спокойно переложить проблему на широкие плечи босса, и не напрягаться сама! В конце-концов он так ничего и не объяснил. Вот пусть теперь и расхлёбывает!

Вася оторвался от разговора со своим странным другом и подошёл ко мне. Медленно обвёл взглядом открывшуюся ему картину, нахмурился… Сделал скупой жест рукой, снова обвесившись по периметру полупрозрачными мониторами. С сосредоточенностью пианиста, играющего LaCompanella Листа, забегал по ним пальцами. Я аж залюбовалась.

Минуты текли, агрессивно настроенные аборигены подплывали ближе, Вася виртуозно исполнял неслышимую музыку на мониторах… и ничего не происходило.

Наконец Вася остановился и обвёл нас всех мрачным взглядом:

— Я ничего не могу сделать. Даже не понимаю, что происходит.

«Всё, мир перевернулся, — подумала я. — Вася ничего не может сделать — так не бывает!»

— Мы будем защищаться! — поднявшись на ноги, тяжело уронил Ари, обнажая саблю.

— За Хариссу, братья! — заорал он, обращаясь к своей команде.

Команда отозвалась воодушевлённым рёвом.

А Вася посмотрел на него, как на слабоумного:

— Ну конечно будем. Попытаемся. Но пока что у меня вопрос: а они вообще уязвимы?

— Я полагаю, это Стражи Граней, — устало подал голос Лин.

Он единственный из их команды не вскочил, а так и остался сидеть, обессиленно привалившись к мачте. Ну сколько его можно подпитывать!

— На Стражей Граней не действует магия, — продолжил маг. — Их можно убить мечом, но они очень искусные воины.

— А на вид так и не скажешь, — иронично пробормотал Вася, прищурившись, разглядывая аборигенов.

— Дар, — маг обратился ко мне. — Посмотри, какие нити их питают.

Я кивнула, удивляясь, что эта прекрасная мысли не пришла в мою голову самостоятельно, и уставилась на аборигенов.

Вау! Нитей не было. Каждый из них словно стоял в перевёрнутой воронке небольшого стеклистого вихря. Эти вихри, раздвигали и теснили живые нити, струящиеся вокруг, и, истончаясь, исчезали в странном мареве над их головами. От Васи к ним тянулись другие, серые цифровые нити, похоже, в попытке сковать и обездвижить… Но марево колыхалось, вихри рвали и втягивали в себя Васины нити, явно становясь прочнее.

— Вася, стой! — крикнула я. — Ты так только сильнее их делаешь!

Вася немедленно повёл рукой, смахивая экраны и обрывая свою атаку.

— Я могу помочь, — мрачно проговорил Васин друг, вставая. — Мне кажется…

— Ты уверен? — живо отозвался Вася, поворачиваясь к нему. — В последний раз мы еле ноги унесли от Стражей… Правда выглядели они совсем по-другому.

— Мы были на Земле, — пожал плечами тот. — Здесь есть магия. Я подпитался. Думаю, мне даже не надо будет никем закусывать…

И он вдруг хищно улыбнулся, обнажая резко удлиннившиеся острые клыки.

Мамочки! Я обмерла. Точно вампир! Настоящий! Вопреки всему, я почувствовала не страх, а дикую смесь восхищения и восторженного предвкушения.

— Вас, прикрой людей, — небрежно кинул он Васе.

Вася кивнул и растянул перед собой небольшой экран.

Маг почему-то с расстроенным тихим стоном уткнулся лицом в ладонь:

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, — пробормотал он вполголоса.

Вампир расправил плечи, словно сбрасывая с них гнетущую каменную тяжесть, запрокинул голову к темнеющему небу… Словно огромные чёрные крылья плеснули за его спиной, накрывая мир. Чёрный вихрь мрака развернулся туго стянутой пружиной, безудержно затапливая бухту, превращая сумерки в беззвёздную ночь, полную леденящего, хтонического ужаса, словно сама Смерть ступила на палубу корабля… И вот уже не видно ни вампира, ни бортов корабля, ни моря, ни неба… Только тягучий удушающий кисель парализующего ужаса.

Мельком заметила застывших в неподвижности Ари с командой, мага, укрывшегося каким-то радужным коконом… машинально перекинула на него несколько подпитывающих нитей, а то что-то совсем плох…

Взглянула за борт, всматриваясь в вязкий мрак, окруживший корабль. Как ни странно, зрение быстро приспособилось, и я снова видела нити. Побледневшие и словно выцветшие после атаки вампира, но слабо мерцающие изнутри, они освещали для меня окружающий мир. И я обнаружила, что магия вампира подействовала: плывущие лодки подёрнулись странной рябью, словно исчезая из этого мира… Люди в лодках изменили очертания, перестав походить на людей, скорее на многорукие отблёскивающие металлом тени. Воронки, подпитывающие их, трансформировались в плотные коконы и обмотали существ, надёжно закукливая… Пространство неожиданно размножилось десятком одинаковых картинок, растянулось на миг гармошкой… потом резко взрогнуло — и всё пришло в норму, только нападающие исчезли, словно их никогда и не было.

В давящей тьме одобрительно хмыкнул Вася:

— Хорошо держишься, Дар!

До меня вдруг дошло, что весь этот кошмар я ощущаю, но словно чужой сон: страшно, но размышлять и действовать мне это не мешает. Не успела подивиться этому факту, как раздался громкий хлопок и все инфернальные ощущения исчезли… Исчезли вообще все ощущения, словно нас накрыло невидимым колпаком. А затем всё пришло в полную норму: испарилась вязкая тьма, корабль озарился неожиданно ярким лунным светом…, и откуда-то сзади незнакомый глубокий голос холодно произнёс:

— Ну и что здесь происходит? Нарушение пятой поправки к Кодексу! Молодой человек, вы что вытворяете?! Жить надоело?

---------------------------------------------------------------------------------------------

Мои дорогие читатели, если вам нравится стиль этой книги, хочу порекомендовать вам ещё одного потрясающего автора https:// /profile/5206 и её книгу https:// /books/read/7436?chapter=1. Прекрасный язык, лёгкий юмор, интересный сюжет… И вишенкой на торте — невероятные магические животные в ассортименте! Не пожалеете!