Галеон Идет на Картахену

Глава 1. Двумя днями раньше.

— Галеон идет на Картахену! — торжествующе произнесла я.

— Дар! — уничижительный голос Васьки. — Не Картахена, а Карре-те-Ахен! Прочувствуй разницу!

Я приоткрываю прижмуренные от удовольствия глаза и насмешливо смотрю на нашего главного программиста-затейника. Мой взгляд пропадает втуне. Во-первых, Вася смотрит в потолок. Во-вторых, Васю смутить нельзя. В принципе. Он непрошибаем.

Вася, главный программист, владелец и мозг всей нашей маленькой фирмы «Сказка Наяву» — это невероятно загадочный человек. Я на 90 процентов уверена, что он находится гда-то на спектре аутизма… Причём на той части спектра, что максимально далека от «нормальности» в стандартных единицах измерения, какими бы они ни были.

Он никогда не смотрел в глаза, аккуратно рассматривая потолок, стены или пейзаж вокруг тебя, он постоянно был в звукоизолирующих наушниках, у него не было друзей, мы даже о его семье ничего не знали… его лицо озарялось нежной улыбкой только при взгляде на монитор… ну вот разве что вещи на столе он по размеру не расставлял…

Общаться он предпочитал с помощью емейлов и смс… ну, в крайнем случае, записок, довольно редко снисходя до участия в прямом разговоре…

И он был, на мой взгляд, абсолютным, невероятным компьютерным гением. Для него не было, по-моему, ничего невозможного: я знала нескольких человек, которых он вытащил из очень неприятных (практически смертельных) ситуаций, просто подчистив и подкорректировав все данные о них в хорошо защищённых системах, куда он с лёгкостью влез и с такой же лёгкостью вылез…

Я уверена, что он получал предложения, от которых нельзя отказаться, по пять раз на дню… но как-то отказывался… ибо с гипертрофированной упёртостью, несвойственной нормальным людям, сконцентрировался на создании своей фирмы виртуальных реальностей, и больше ничего его не интересовало. Но, благодаря Васе, наша маленькая конторка, повторюсь, была одной из лучших, если не самой!

Даже не знаю, почему его в своё время заинтересовала моя скромная персона, но, по результатам собеседования, он выбрал именно меня из почти тридцати претендентов на позицию. При этом мои познания в программировании находятся на уровне плинтуса, компом я пользуюсь… ну, как многие: на уровне продвинутого юзера… И во всех этих созданных Васькой виртуальных мирах играю довольно скромную роль: связка с реальностью. Контроль «железа» и «софта» на месте, как объяснял мне он сам. Вроде как, нужен человек, одновременно находящийся и в игре, и в реальности, иначе программа не справляется с деталями и плохо интегрируется с мозгом… Проводник.

Когда я как-то спросила Васю: «почему я?», он обвёл проницательным взглядом потолок, пробарабанил пальцами по столу сложный ритм и, ничтоже сумняшеся, ответил: «Ты ненормальная». Я, конечно, со всем доступным мне ехидством поблагодарила его за комплимент… Но Вася отмахнулся и холодно пояснил: «У тебя мозги по-другому устроены. Тебе в этом мире неуютно, в том мире неуютно… а вот посерединке — как раз. Я уверен, ты на улицах города монстров видишь… ну, или призраков… короче, чертовщину всякую… И друзей у тебя нет, и любовники не задерживаются… Не держишься ты за этот мир. Идеальный Проводник. Что, я не прав?».

Вася, конечно, был прав. Но вот откуда он узнал про «чертовщину»? Я действительно периодически видела странные вещи: иногда вдруг прямо на улице могла заметить полупрозрачную фигуру со звериной мордой… или у случайного прохожего вдруг вспыхивали красным глаза и очертания фигуры начинали расплываться и подергиваться дымкой… или вдруг облезлый дворовый кот скалил на меня зубы, вдруг отращивал крылья и полосатым вихрем уносился в небо… а иногда в лесу со мной здоровались ежики и белки (пожалуй, это было самым приятным). Да много, на самом деле, чего подобного было. Вот только я никогда никому в этом не признавалась, сама боясь, что все это — признаки с рождения поврежденного мозга, наследственности моей матушки-наркоманки…

Начать с того, что я понятия не имела, кто мои родители. По рассказам приёмной матери, полудохлого и явно недоношенного младенца с сопроводительной запиской подбросили в беби-бокс при маленькой подмосковной больнице… В записке и упоминались нездоровые пристрастия блудной мамашки (вот только непонятно было, кто записку писал)…

Персонал почему-то живо проникся тяжёлой судьбой младенца… и меня практически сразу же удочерила Наталья Петровна, статная и строгая сорокалетняя врач-педиатр. Она была одинока: муж и девятилетний сын почти десять лет назад погибли в автокатострофе, поехав в выходные на рыбалку… Как она потом признавалась сама, она уже и не думала о семье… и тут прямо к её месту работы подбросили меня.

Тайны из моего удочерения она никогда не делала, резонно заметив, что лучше так, чем потом найдутся «добрые люди», и была потрясающей матерью: внимательной, заботливой и понимающей. Мне очень её не хватало. Пожалуй, она была единственным человеком, которого я по-настоящему любила.

Она умерла во сне почти два года назад. Сердечный приступ. Хорошо к тому времени я успела более-менее встать на ноги: закончив институт и поработав года с полтора в мелкой газетке, как раз устроилась в Васину фирму.

Работа оказалась просто потрясающей. От меня не требовалось ничего, просто «быть» в игре. И мне это ужасно нравилось! Да, имея возможность принимать или не принимать участие во всех этих «мочиловках» и квестах, я всегда выбирала быть своего рода призраком на заднем плане. Чёрт возьми, именно это меня и очаровывало!

Я всегда обожала позицию наблюдателя! При этом мне доставались все плюшки виртуального мира: восхитительно прорисованная природа, тёплое солнце, ветер, ласкающий кожу, пение птиц, диковинное и не очень зверьё, рождённое буйной Васькиной фантазией… И полная неприкосновенность в игре.

Я обожала пиратские игры именно из-за природы: тёплый океан, которого я никогда в жизни не видела вживую, дивные закаты, пусть и виртуальные, и полный релакс. А что там делают на нижних палубах заказчики — меня мало волновало.

Наш галеон имел типичную систему двойного командования: абордажная команда и прочая военщина — это был заказчик и его друзья, а под моим началом было обеспечение, собственно, ходовой части: штурман, кок, матросы, канониры, если требовалось по сценарию… причем из «живых» была только я, всё остальное было прописано гением Васьки и по сю пору не давало сбоев.

Вася был мастером мелких деталей. И его очень раздражали невнимательность и нелюбознательность его сотрудников. Поэтому при любом удобном случае он не мог отказать себе в удовольствии прочитать нам лекцию-другую…

Вот и сейчас, обведя взглядом потолок и соединив кончики пальцев, он начал:

— Ты вообще в курсе, где находится Картахена?

Вопрос застал меня врасплох. Откровенно говоря, я понятия не имею, поэтому задумчиво и неуверенно отвечаю:

— Карибы? — ну, в конце-концов, оплот пиратства был где-то в тех тропических краях.

Вася хмыкает:

— Картахен, на самом деле, аж две штуки. Одна действительно находится на побережье Карибского моря, в Коламбии. А вторая — древний порт в Испании, основанный еще карфагенянами. Какую конкретно Картахену ты имеешь ввиду?

— Вася! — парирую я — Мне пофиг, сколько там Картахен! Ты только вслушайся в музыку слов! Карре-те-Ахен и Картахена! Ну практически идентичное звучание! Картахена — это же абсолютно пиратское название! И совершенно испанское. Идеально нам подходит! Идём на Картахену!

— В Картахену, раз уж ты настаиваешь на этой аберрации. — Вася упорно пытается следовать правилам грамматики.

— Не-а! — торжествую я. — Именно «на»! Идём, фактически, войной! Войной идут обычно «на».

— На хер мы идем, — меланхолично, нецензурно и, на мой взгляд, совершенно не в тему заявляет Вася, не отрываясь от потолка. Дарья! Это очень сложное задание! Серьёзней! — И вдруг неожиданно добавляет:

— З-заяц!

— Где? — я ошарашенно оборачиваюсь.

— Ну… хмм… — Вася, нахмурившись, сконцентрировался на изучении кончиков своих соединённых пальцев.

Тьфу ты! Я сильно подозреваю, что Вася регулярно общается с психологом или кем-то вроде, честно пытаясь подстроить свою аутистическую натуру под обычные человеческие взаимоотношения. Должна признаться, ему это скорее не удается. Зайчиком хотел меня, что ли, назвать? Мда… уменьшительно-ласкательные суффиксы никогда ему не давались. Впрочем, Вася мне нравился именно таким, каким он был: загадочным, сложным в общении, не от мира сего... абсолютно и освежающе инопланетным существом. Другим! Поэтому я просто продолжила разговор и, добавив удивления в голос, заметила:

— Задание? Типичный квест, каких мы уже отыграли до черта: дойти, по пути всласть подраться, выкрасть… что там выкрасть, кстати, на сей раз? Принцессу? Сундук сокровищ? Хрустальный череп?

— Черный бриллиант Хариссы, — Вася игнорирует мой нарочито эмоциональный всплеск. Ему вообще не свойственны все эти метания. — Это очень сложный квест. Мой новый. Сделал по специальному заказу. Разовый.

Я присвистнула. Боюсь даже представить себе, сколько Васе за него заплатили! Нет, конечно последние пять лет индустрия компьютерных игр сделала невероятный рывок вперед… Игровые гипно-капсулы полного погружения, программное обеспечение виртуальных миров… Но все-таки большинство геймеров довольствовались типовыми играми. Персональная пропись игры… Олигарх какой нам попался, что ли? Нафига ему такой уровень? Совсем деньги девать некуда?

— Не придумывай, — похоже, Вася угадал, о чем я думала. — Я просто модифицировал наш «Сундук Мертвеца». Добавил там монстров, конкурентов… да, магия там тоже будет. Квест длинный, дня три игрового времени.

— Сколько человек команда? — поинтересовалась я, прикидывая, что три дня игрового — это почти сутки реального… Надо будет бутербродов с собой взять, чтобы было чем перекусить, когда закончу.

— Заказчик-рыцарь, его помощник-маг и десять воинов.

— Рыцарь? — удивилась я. — Пираты ж вроде.

— Совсем ты историю не знаешь, — вздохнул Вася. — Очень много пиратов имели дворянские титулы.

— Ага… — я задумчиво пожевала нижнюю губу. — Мне нужна новая рожа. Сплошные мужики ж будут. И почему они всегда считают, что леди в экипаже корабля автоматически входит в развлекательную программу на их выбор?

— Я не знаю, — Вася всерьез задумался над моим риторическим вопросом. — Они почему-то никогда не читают контракт. Я могу сделать тебя невидимкой.

— Проходили, — скривилась я. — Если там будет магия, они начнут дёргать все подряд, считая делом чести или частью квеста проявить экипаж «призраков». Идиоты.

— Снова мужская личина?

— Да, — я кивнула. — Сделай только что-нибудь такое, чтобы им не хотелось за мой счёт посамоутверждаться. Ну… — Я пошевелила пальцами в воздухе. — Такое… благородно-отстранённое, желательно в возрасте. Только без деревянных ног и рук-крюк, пожалуйста!

— Сделаю, — кивнул Вася. — Накину дополнительную защиту… Дам передатчик экстренной связи.

— Ого! Всё настолько серьёзно?

Я была поражена: передатчики, позволяющие не просто прервать транс, а достучаться до оператора и затребовать модификацию были штукой запредельно дорогой и редкой. Впрочем, о чём я. Вася, небось, сам такой создал, с него станется.

Словно подтверждая мои мысли, он кивнул и сообщил:

— Всё очень серьёзно, очень дорого и очень эксклюзивно.

— Ну и отправил бы Зака, он сильный, и он сам парень. Меньше коррекций. — Я снова скривилась. Не нравилось мне такое количество ответственности.

— У Зака обслуживание девичника, — старательно скопировал мою гримасу Вася. — На тридцать ненормальных тёток. И они только что продлили заказ. Зак не успевает.

Я закатила глаза. Бабы всегда заказывали Захара. Наш второй программист был и на десятую долю не так крут, как Вася, но обладал внешностью (морда, фигура… мы-ши-цы!) от которой у большинства особей женского пола мозги (если таковые в принципе и имелись) мгновенно превращались в кисель. Раньше он подрабатывал моделью и, наблюдая, как он двигается, сильно подозреваю, стриптизёром. Нынче он полностью переключился на обслуживание виртуальных вечеринок. И, в отличие от меня, предпочитал участвовать в игре по полной. Благо специализировался он у нас исключительно на героях-любовниках, принцах и благородных эльфах для страждущих миллионерш… При этом игровой неприкосновенностью пользовался по полной, но только в квестовых эпизодах. Когда дело доходило до эээ… битв в постели, он резко переходил к «условиям максимально приближённым к действительности». Читер несчастный! Впрочем, клиенткам, похоже именно это и нравилось.

Вот казалось бы, игра! Налепил любую морду — и вперед. Но у Зака были харизма и прущая сквозь любую личину сексуальность мартовского кота, которые никак нельзя было сымитировать. Очередь на игры, которые он вел, была дикая. И — да — свое амплуа он тоже очень любил.

Сначала, когда я только начала тут работать, он пытался напролом флиртовать и со мной… то ли инерция, то ли дело чести — чёрт его знает. И меня это конкретно выбешивало. Но потом, когда ему надоело это безрезультатное занятие, оказалось, что он очень даже неплохой парень. Избалованный женским вниманием — это да, но мне с ним детей не крестить, так что пофигу. А он, видимо, записав меня в конце концов во внутреннем реестре то ли в сестрёнки-племянницы, то ли в своего парня, наконец успокоился. Что меня полностью устраивало.

И вот, кстати, нет, ориентация у меня вполне традиционная. Но почему-то парни мне нравятся нестандартные. Чем загадочнее, тем лучше. И чтобы с мозгами. А незатейливо мыслящие качки просто выбешивают. Короче, на данный момент, из всего моего окружения больше всего мне нравился именно Васька со всеми его выкрутасами и закидонами. Впрочем, романтическим этот интерес я бы, пожалуй, не назвала… Или всё-таки?.. Так, о чём это я?!

Я потерла лоб и сконцентрировалась на собеседнике:

— Эмм… Что ты там говорил? Кажется я задумалась.

— Я говорил, что Зак плотно занят, а это всё дико срочно. Так что тебе я сделаю какой хочешь аватар, пропишу контрактом несколько дополнительных пунктов… Ещё защита. Если случится что-либо непредвиденное, жми кнопку, игра немедленно прерывается, и все оказываются дома.

…И вот тут-то мне и надо было насторожиться! Серьёзно насторожиться! Такого Вася не делал никогда. «Игра немедленно прерывается» — это значит, что Проводник (в данном случае я) выходит из игры… а так как на Проводника завязана вся виртуальная реальность, то для игроков в этот момент происходит апокалипсис локального масштаба. С крайне неприятными и даже болезненными ощущениями. Это вам не мягкий вывод из гипноза, это пинок кованым ботинком прямо по мозгам. Жесточайшая мигрень минимум на сутки гарантирована. За такие штуки можно серьёзно попасть на деньги! Я прожгла взглядом собеседника:

— Вася, ты подозреваешь их в нечестной игре?

В принципе, были и такие. Они называли себя «Дети Хаоса». Чаще всего, золотая молодёжь, которой уже нечего больше хотеть. Заказывали себе игру, потом в какой-то момент начинали разносить все вокруг, используя вирусы, чтобы разрушить виртуал и «убить» Проводника… После такого вандализма восстановление игры влетало компании в копеечку… а если учесть, что с юридической стороной защиты от подобного хулиганства всё пока было довольно плохо (ну не успевало реальное законодательство за виртуальным миром), то на компенсации рассчитывать особо не приходилось. Впрочем, что это я! Это же Вася! Думаю, с ним такое не прокатит.

Подтверждая мою догадку, лицо Васи озарилось мечтательной улыбкой:

— Дар, я еще не встречал такого вируса, с которым не мог бы справиться. Спи спокойно.

И я — якорь вам в задницу! — расслабилась! Нет бы начать уточнять, чего в таком случае опасается наш компьютерный гений!

— Договорились. На Картахену! — я бодро встала и направилась к выходу.

— Завтра в семь тридцать начинаем. Не опаздывай! — ответил Васька, поморщившись при упоминании мной Картахены. — А вот, кстати, и главный заказчик, — бросил он, глядя на монитор камеры наружного наблюдения. — Можешь сама полюбоваться. Кстати, насколько я знаю, настоящий принц! Учти!

Принц? Откуда тут принцы? Разве что какой-нибудь арабский, там их полно… Мельком слышала, что у них там как-то проблемно с легализацией таких вот виртуальных игр полного погружения… какие-то нестыковки с шариатом, что-ли… Нет, не помню, никогда не интересовалась. Впрочем, это не мешало заинтересованным (и очень богатым!) личностям оттуда навещать наши гяурские государства на предмет хорошо отдохнуть и поразвлечься.

Дверь тем временем отворилась. В офис входили двое. У меня глаза полезли на лоб. Таких личностей на улице действительно просто так не встретишь! Первым, сверкая тёмным взором, появился высокий статный брюнет абсолютно киношной внешности: породистая физиономия с ухоженной бородкой и выражением доброжелательной самоуверенности, рост под два метра и косая сажень в плечах, натурально распирающая пиджак безумно дорогого на вид костюма. Мужик шагнул внутрь, распространяя вокруг себя ауру воистину королевского величия (ну натуральный шейх! Точно Эмираты!), свысока оглядел помещение… и кого же мне он напоминал?..

Актёр… какой-то старый фильм… Я слегка призадумалась… И тут этот тип, видимо почувствовав внимание, пронзительно взглянул мне в глаза и выдал наглую понимающе-покровительственную улыбочку, сопровождающуюся картинным изгибом брови. Я чуть было не рухнула от такого нахальства… но до меня моментально дошло, что сама виновата: похоже, слишком увлеклась разглядыванием и забыла, что это не картина, а живой человек. И этот живой человек, кажется, сильно превратно понял мой чисто художественный интерес.

Я сделала морду кирпичом и перевела взгляд на его спутника, как раз выступившего из-за мощного плеча нашего шейха. Да чтоб вас! Еще одна голливудская рожа… но вот тут я сразу поняла, какая! Натуральный Тимоти Далтон! Только без этой вот фирменной улыбки, и вообще рожа довольно мрачная. Но похож, зараза! И эта ямочка на подбородке!.. Второй тоже отметил мой интерес к собственной персоне, но наоборот нахмурился, недовольно сверкнув льдисто-синими глазами, и накинул на голову капюшон своей чёрной толстовки. Интересно, что это они так полярно вырядились? Просто принц и нищий!

Не меняя выражения лица, я обогнула их и вышла из офиса. Вот и познакомились… Мда… Личина мне будет жизненно необходима: главный — явно бабник не хуже нашего Зака… Его последняя ухмылка плюс вздернутая бровь расставили все по местам. Он был похож на молодого Шона Коннери, просто растительность на лице сбила было меня с толку. Итак, у нас имеются в наличии два Джеймса Бонда. Вася говорил, что в группе еще десять человек. Интересно, тоже Джеймсы Бонды? Все оставшиеся, сколько их там было, и ещё немного? Я хмыкнула. Игра обещает быть занятной.

О, если бы я тогда знала, насколько!------------------------------------------------------------------------------------------------https:// /profile/5112/booksДорогие читатели, рада вас видеть! Надеюсь, вам нравится книга! Автору будет очень приятно видеть ваши сердечки и комментарии! Ваша поддержка очень повышает настроение и стимулирует вдохновение!