Галеон Идет на Картахену

Глава 16. В поисках входа.

— Еги-ипетские боги! — простонал Вася, вытягиваясь во весь рост на палубе. — В жизни, по-моему, так не уставал!

Слегка подлеченный мной Мерлин меланхолично кивнул. Люди тоже отозвались согласными стонами. И только вампир проигнорировал Васино замечание, но по его довольной физиономии было видно, что он-то как раз остался не в накладе.

— Забрали хоть, что хотели? — облокотившись на перила, я рассматривала всю компанию с высоты полуюта.

— Забрали, — Вася махнул рукой. — Ты не поверишь: ни вида у этой безделушки, ни проку… Лин! — он повернулся к магу, — ты уверен, что мы не зря рисковали собственными задницами, добывая этот кусок золота? Вот честно признаюсь: ничего особенного в нём не учуял.

Мерлин на миг задумался:

— Венец упоминал мой дед. Я запомнил. Конечно, никогда не думал, что самому придётся столкнуться, но вот в памяти отложилось. Он говорил: «бриллианту всегда нужна оправа».

— Ну раз дед… — Вася вздохнул, потянулся ещё раз и принял сидячее положение. Взмахнул руками, развешивая вокруг себя в воздухе непонятные символы и диаграммы, и начал сосредоточенно крутить их так-сяк, то что-то добавляя, то стирая…

— Дар! — Мерлин неожиданно поднял на меня взгляд. — Отведи корабль подальше. Я боюсь, у них драки есть. Не хотелось бы ещё проблем.

— Что за драки и с чем их едят? — поинтересовалась я, наводя подзорную трубу на покинутый нами берег.

Давешняя карликовая кавалерия, похоже, поняла, что добыча каким-то волшебным образом ушла, и теперь они хаотичным образом перегруппировывались на пустоши… Я понадеялась, что с целью отправиться восвояси.

— Драки — это такие летающие ящерицы, — просветил меня маг. Не очень крупные, пара метров в длину. Похожи на крокодила с крыльями. Только ещё огнём плюются. Защищаться от них тяжело: они практически неуязвимы для магии. Такая вот пародия на истинных драконов.

— Та-ак! — Вася поднялся на ноги, не отрывая взгляда от очередного экрана. — Они, похоже, строят портал. Дар! Удираем отсюда! Быстро! Я попробую их задержать.

Вася развёл руки в стороны, и между ними растянулся сияющий огненный диск, сильно похожий на хвостатую спиральную галактику, только с метр в диаметре. Резкое движение — и диск, постепенно увеличиваясь в размерах, полетел в сторону берега, где спешившиеся всадники действительно что-то чертили на земле и разводили костры. Упорные какие!

Васин диск тем временем долетел до берега, увеличившись к тому моменту до размеров хорошего футбольного поля, и шлёпнулся на вражеский отряд гигантской мухобойкой. Оранжевая вспышка… и, когда я проморгалась, на поле боя не осталось ни одного создания, стоящего на ногах.

— Вася, ну ты даёшь! — изумилась я. — Ты что, прибил их всех разом? А почему раньше этого не сделал?

— Дар, не говори ерунду! Зачем мне геноцид устраивать? Проблемы нам не нужны. Временный стазис, чтобы успеть уйти. А раньше у меня такого обзора хорошего не было… Добавь там парусов, что ли? Не успеем же удрать!

— Как скажешь, — пожала я плечами, выполняя просьбу. — Куда курс держим-то?

— Курс… — хмыкнул Вася. — Хороший вопрос. Понятия не имею, где вход в это Подводное царство. Давай сначала отойдём подальше.

— Подводное?! — приподняла я брови. — Вася, осмотрись, это старый добрый испанский галеон, а не чёртова подводная лодка!

— Не дрейфь, — отмахнулся Вася, вывешивая перед собой парочку экранов и утыкаясь в них. — Ты ещё удивишься, узнав, на что способна вместе со своим галеоном!

— Я, знаешь ли, уже задолбалась удивляться в последнее время. Мне бы чего попроще!

Я отвернулась и сконцентрировалась на маршруте. Мы выходили из устья реки, и я начала беспокоиться: очень не хотелось снова попасть в этот дурной лабиринт, но и дрейфовать в видимости земли я тоже опасалась, памятуя о каких-то опасных недодраконах.

Неожиданно по спине прошла волна… Ощущение действительно было похоже на то, как если бы кто-то подходил по воде, и расходящиеся волночки, мягко набегая, расплёскивались по коже. Мерлин.

На мгновение задумавшись, я поняла, что чувствую всех.

Ари — ощущение надёжности, твёрдости, покоя. Клинок в огне. Скала над волной…

Вампир — ледяная вьюга… нет, тяжёлые ночные мотыльки в морозном воздухе с искорками огня…

Вася — порыв ветра, и реальность, ежесекундно изменяющаяся стёклышками в калейдоскопе…

И Мерлин — могучее дерево, подпирающее кроной облака, и молнии над ревущим морем, и спокойный фиолетовый огонь силы, текущий по венам, и ворон, настороженно косящий глазом…

Помотала головой, отгоняя странные видения, и повернулась к Мерлину:

— Что ты хотел?

— Помочь, — усмехнулся он. И мне показалось, что в его глазах мелькнул отблеск этого странного фиолетового пламени.

О протянул руку вверх, и — опа — на ней уже сидит крупный ворон. Присмотревшись (ворон — ехидно, честное слово! — тоже буравил меня ответным взглядом) я поняла, что это явно тот самый птиц, который будил меня утром, а потом, позже, предупредил о нападении.

— Кто это? И как это поможет? — поинтересовалась я, борясь с ощущением, что ворон сейчас откроет клюв и начнёт говорить мне гадости.

— Можно сказать, это мой фамильяр, — задумчиво ответил Мерлин, почёсывая ворону шею. — Думаю, он сможет указать нам путь.

— Он куда угодно может путь указать? — живо заинтересовался Вася, оторвавшись от своих экранов. — Просто у меня ощущение, что он не столько с тобой связан, сколько ещё с парочкой твоих родственников.

— Да, — кивнул маг. — Он раньше работал с дедом, потом с отцом — недолго. Теперь он мой.

— Хорошая птичка, — одобрительно кивнул Вас.

Ворон смерил его уничижающим взглядом и сипло каркнул.

Вас закатил глаза:

— Какие мы нежные! Тебе за столько столетий всё ещё не всё равно, как тебя называют? Я и то не обижаюсь, когда меня панком обзывают… причём те, кто меня раз в пять младше!

Я поперхнулась. Ворон, по-моему, тоже.

— Вась, ты понимаешь, что он говорит? — изумлённо поинтересовалась у него.

— А что тут понимать, — тот пожал плечами. — Прислушайся, и сама поймёшь. Просто ты ожидаешь услышать карканье… а попробуй ожидать услышать речь.

— Какие все умные — кар-раул! — каркнул… — нет, буркнул! — ворон, гордо отворачиваясь от нас.

— С ума сойти! — пробормотала я. — Мало тут людей, так ещё и с воронами отношения выяснять!

— Ну-ну, Морок, не обижайся! — погладил его Мерлин. — А то ты раньше с эльфами не общался!

— Гр-рубияны, — согласился ворон.

— Ну давай тогда попробуем найти этот вход. Тебе же не впервой находить спрятанные пути?

— Не вперр-вой, — каркнул ворон и, взмахнув крыльями, снялся со своего импровизированного насеста.

Сделал круг над нами, а потом вдруг неожиданно сел на моё плечо. Я даже ухитрилась не вздрогнуть, только нервно покосилась на мощный блестящий клюв в непосредственной близости от моего глаза.

Ворон каркнул нечто невразумительное, но явно насмешливое, и отчётливо добавил:

— Смотр-ри за мной! Не потер-ряйся!

Взлетел и устремился куда-то в сторону открытого моря.

Ах смотреть… Я бросила на ворона тонкую воздушную нить. Теперь не потеряется. Скорректировала маршрут, чтобы галеон следовал за нашей путеводной птичкой, и повернулась к Васе. Был вопрос, который меня мучил уже несколько часов. Не знаю, насколько он был корректный, поэтому я подошла поближе и тихонько спросила:

— Вась, а почему в прошлый раз, когда вампир колдовал, сразу появился этот странный Барон, а сейчас никого не было, хоть он просто жрал этих типов? А Барон тебя предупреждал, что сразу накинутся.

— Вася усмехнулся:

— Освальд — хитрая бестия. Он в завуалированной форме порекомендовал, что нужно сделать, чтобы этого избежать.

— О! И что же?

— Подписать контракт с Ари. Никто не запрещает ему нанимать каких угодно существ для своего квеста… Такая вот лазейка в кодексе… Правда время контракта должно быть ограничено, количество существ, проходящих по пятой поправке, не больше трёх, и допустимый уровень воздействия не выше пятого. У нас он один. А то, что он делал сегодня — это всего лишь первый и второй уровни.

— Ничего себе! Он же нескольких… кто они там?.. выпил в труху!

— Ну и что? — пожал плечами Вася. — Жрать других существ — это неотъемлемое свойство вампира, а значит подпадает под первый уровень. Основная боевая трансформация, которую он использовал — это уже второй. Ну, да я всё равно прикрывал. Зачем нам лишнее внимание. Начнут пасти — не отделаешься. Ааа! Самое главное! Эти дурные сверры со своими варками тоже не местные. Наёмники из другого мира. Охраняли замок. Так что местным Стражам вообще параллельно: подрались две группы наёмников, да и хрен бы с ними… Ты не отвлекайся! Смотри, как бы нас снова в лабиринт не затянуло!

Я задумчиво покивала и сконцентрировалась на слежке за вороном.

Ворон вёл себя странно: он то взмывал высоко в поднебесье, то пикировал прямо к волнам… и вдруг, подёрнувшись рябью, исчез на пару секунд. Бросила косой взгляд на Мерлина: такое поведение птица вообще нормально? Видимо не совсем, потому что Мерлин стоял, сосредоточенно нахмурившись и катая желваки. Поймав мой взгляд, он было помрачнел ещё сильнее, но неожиданно просветлел лицом и подошёл поближе.

— Дар, — произнёс он вкрадчиво. — Ты не могла бы помочь Мороку?

— Как? — удивилась я. — Я понятия не имею, что он делает, и что он ищет.

— Я же чувствую, что ты на него накинула следящий канал. Просто выйди на тот уровень и помоги ему открыть путь. Он явно не справляется. Видимо, Владыка понял, что в игре кто-то из моей семьи. А ты видишь эфирные нити.

Я задумчиво посмотрела на мага. Какая интересная мысль!

— Попробую, — коротко кивнула я, отворачиваясь. Я не могла признаться даже себе, что мне до боли, до ломки хотелось вернуться в тот завораживающий мир ярких оттенков и чарующих мелодий. Там было так хорошо, что я боялась просто плюнуть на всё, и остаться там навсегда. Но какая-то странная часть меня противилась этому желанию, вселяя железную уверенность, что так поступать нельзя. И я держалась! Но тут же просят о помощи!

И я, блаженно улыбнувшись, нырнула в чарующий мир.

Рванулась было безумной птицей в небо за вороном… но горячие пальцы на талии удержали на месте, а фиолетовое пламя на миг отвлекло внимание… но этого хватило, чтобы остаться на месте под обрушившимся на меня водопадом красок и звуков.

— Пусти! — дёрнулась я, мучительно стремясь в сиреневое с розовыми всполохами небо.

— Нет! — насмешливый шёпот над ухом, и фиолетовое пламя обнимает меня горячими всполохами. — Ты нужна мне здесь, аресси!

Во мне нарастает агрессия. Я хочу свободу! Меня нельзя ограничивать! Всё внутри сжимается пружиной, готовой вот-вот распрямиться… и тогда я за себя не отвечаю!

Но тут откуда-то сверху пикирует ворон. Я понимаю, что это Морок, но сейчас, в этом месте он выглядит как синяя тень с серебряными всплесками, практически растворяющаяся в этом красочном мире… Он так гармонично вписывался в окружающую палитру цветов, что я замерла на миг, наслаждаясь странным умиротворением, которое дарил каждый всплеск его крыльев.

— Спеш-шии за мной! — обернулся вокруг меня его призыв. — Слу-ушшай меня! Танцуй со мной, аресссии!

И я бесконтрольно потянулась за вороном. Он умел танцевать так, как надо в этом месте! И плевать на удерживающие меня руки и фиолетовый огонь! Я всё равно свободна! И я танцую! Я счастлива!

…Из безумного вальса с вороном меня выбросил резкий неожиданный звук, и я пришла в себя, обнаружив, что по-прежнему стою на палубе галеона, а с двух сторон меня поддерживают Вася и Мерлин. Вот это, я понимаю, популярность!

— Чего вы в меня вцепились?! — возмутилась я, пытаясь вывернуться.

— Извини, Дар! — Вася выхватил меня из объятий Мерлина и, схватив за плечи, хорошенько встряхнул.

— За что? За то, что ты меня сейчас придушить пытаешься, клацнув зубами от неожиданности, я попыталась отпихнуть и Васю. Безуспешно. Вася, как оказалось, обладал недюжинной силой.

— Ты в порядке? — он пытливо заглянул мне в глаза. При этом я почувствовала странное копошение у себя в голове и, не раздумывая, выпнула нарушителя, даже не осознав до конца, что происходит, и как у меня это получилось.

— В порядке, — с облегчением констатировал Вася. — Ты почти ушла. Чудом удалось тебя задержать. Хорошо Морок перехватил!

— Что ты несёшь!?

— Дарья! Сосредоточься! — Вася снова встряхнул меня. — Твоя сила — это и твоя слабость! Если бы ты знала, сколько эльфов так ушло и не вернулось, полностью растворившись в канве мира! Ты должна иметь надёжный якорь здесь, в этой реальности!

— Что? — я расхохоталась. Похоже, это нервы. — Какой у меня может быть якорь?! У меня здесь никого и ничего! А там я существую! Там — жизнь! Это здесь серость и тоска! Ты не понимаешь!

— Понимаю, — кивнул Вася. — Ты будешь удивлена, но понимаю. Но там ты просто исчезнешь, перестанешь быть собой, превратившись в ещё один лучик света, в эфирную нить.

— Ну и что? — я подняла на него мрачный взгляд. — Что я теряю? Там я счастлива. А тут…

— А тут всё может измениться в любой момент. У тебя впереди тысячелетия новой жизни! Ты просто перенапряглась. Извини, это мой косяк! Я не проследил.

— Тысячелетия? Звучит довольно страшно, — буркнула я, тем не менее начиная приходить в себя. Тоска ещё сжимала душу мерзкими тисками, горло перехватывали странные спазмы… но я уже понимала, что надо собраться с силами, перетерпеть, и посмотреть, что получится. Такое у меня уже бывало: плохой день, очень плохой… нужно просто лечь спать в надежде, что с утра всё волшебным образом наладится…

Я мотнула головой:

— Я пошла спать. Мне надо отдохнуть.

Вася кивнул:

— Да. Я задержу для тебя время. Отдохни. Но сначала взгляни! Вы с Мороком нашли вход!

Я нехотя оглянулась. Море. Мёртвый штиль. Алая дорожка заката. И две одинокие скалы,торчащие из воды на некотором расстоянии друг от друга.

— Что это?

— Это Врата в Подводное Царство.

Я на миг зажмурилась:

— Прекрасно. Делайте с ними, что хотите. Хоть резьбой изукрасьте и створки повесьте! А я должна поспать, иначе за себя не ручаюсь.

Я развернулась и направилась к себе, спиной ощущая виноватый взгляд Васи и какой-то нервный и расстроенный взгляд Мерлина. Тяжёлый сочувствующий взгляд вампира тоже ощущался до жжения в лопатках.

«До дыр сейчас зажалеют! Достали!» — мрачно подумала я, захлопывая за собой дверь каюты.----------------------------------------------------------------------------------------------Я рада вас видеть на страницах своих книг! Буду рада прочитать в комментариях ваши мысли, впечатления и идеи об этой книге! Мне очень важна связь с читателями :-)