Галеон Идет на Картахену

Глава 19. Как найти подход к нагу.

— Куда он полетел? — девчонка настороженно обернулась к Барону.

— Ну, зная Рея, могу предположить, что он добьёт драков и слегка разведает вокруг, — ответил тот. — Драки, конечно, дико боятся драконов и вряд ли сунутся второй раз, но Рей привык всё доводить до конца.

Девчонка задумчиво кивнула:

— Так что там за дело, из-за которого ты нас выдернул? Что-то серьёзное?

— Да, — кивнул Барон. — Но это потом. На самом деле сейчас мне нужна была ты буквально на пару часов. Я, если честно, надеялся, что успею отправить тебя обратно, прежде чем Рей спохватится… Недооценил, насколько сильной стала ваша связь, — Барон усмехнулся и продолжил:

— Но раз уж вы оба теперь здесь, смысла тратить силы, чтобы закидывать вас обратно, а через пару дней выдёргивать снова, я не вижу. Поживёте у Лира. Заодно и свадьбу отпразднуете.

— Да, — задумчиво покивала девчонка. — Рей меня уже запугивал рассказами о грандиозном торжестве, которое обрушит на нас принцесса, стоит нам тут появиться снова.

— Королева, — поправил Барон. — Её отец умер года два назад. Он и так слишком долго продержался.

Девчонка скорчила непонятную гримасу, из чего я заключила, что она не любила или бывшего короля, или нынешнюю королеву… или их обоих. Хмм… А Вася говорил, что я могу мысли читать. Как бы попробовать?.. Интересно же, что за девчонка. Вроде ничего особенного, а вон Барон как с ней цацкается… и такой дивный дракон в мужьях… Пожалуй, я бы и сама от такого не отказалась! О! А Барон тоже такой красивый, раз он дракон?

Я моргнула, переходя на изнанку мира, чтобы рассмотреть нити Барона, удивляясь, почему эта идея не приходила мне в голову раньше… И была разочарована: ничего особенного я не увидела. Барон полыхал костром рыжего пламени, стягивая и словно пропуская сквозь себя нити мира… но ничего столь захватывающе-прекрасного, как в случае с Реем, я не увидела. Не может такого быть! Это всё этот занудный Рей! Наверняка это из-за него я всё ещё ничего не вижу и не слышу! Вот зачем он меня оглушил?!

«Дар, не переживай так громко! — раздался в голове голос Барона. — В ипостаси мы выглядим по-другому. Плюс, что за смысл выглядеть как человек, если тебя могут разоблачить, просто взглянув на пару уровней повыше. Рей просто не утруждал себя маскировкой, хотел покрасоваться перед женой. Ника никогда не видела его драконом… И он не виноват в том, что произошло, извини. Драконы — высокоэнергетичные существа, и рассматривать их на высоких уровнях — это как смотреть без защиты на мощную электросварку. Можно и ослепнуть. У тебя всё наладится очень скоро.»

— Ника, — уже вслух обратился он к задумавшейся девчонке. — Ну что, взглянешь на нашу проблему?

— Хотела бы я знать, какой может быть прок от меня… — скептически пробормотала девчонка, тем не менее послушно направляясь за Бароном.

— Вот, — Барон, подойдя к борту, широким жестом указал на нага, по-прежнему с каменным видом обвивающего скалы-врата. — Можешь что-нибудь сказать по этому поводу?

— Ой! — сказала девчонка.

«Очень тонкое замечание! — ехидно подумала я. — А главное, какое ценное!»

— Освальд, а чего он такой здоровый стал? — осторожно поинтересовалась она.

— Нуу… — глубокомысленно начал Барон. — Вообще-то для Королевского нага размер не является чем-то постоянным.

— А почему он там сидит и не шевелится? Он окаменел?

— Ну, вот это-то и проблема. Он, можно сказать, под действием заклятия. Сможешь до него докричаться, чтобы он слез с этих скал? Видишь ли, это Врата, в которые нам нужно войти. А он не пускает.

— Ааа! Ясно, — кивнула девчонка и обратилась к Васе с Мерлином и Вилем, стоящими привалившись к фальшборту и внимательно наблюдающими за происходящим:

— Извините, можно я пройду?

Парни послушно отошли подальше, девчонка подошла к борту вплотную и, облокотившись локтями на планшир, задумчиво подпёрла подбородок кулаками, пристально изучая нага.

Вдруг она улыбнулась и прикоснулась губами к искристому голубому камню перстня, который носила на правой руке.

…И вокруг неё моментально закрутился калейдоскоп: яркие бусинки отрывочных мыслей, эмоций, звуков, картинок… Безумно красиво, и совершенно ничего не понятно. Я потрясла головой, избавляясь от наваждения, и поняла, что снова провалилась на Изнанку и вижу нити.

— Рей возвращается, — обернулась она к Барону. — Я его попросила кое-что захватить. Думаю, поможет.

Снова повернулась к нагу и вдруг, замахав рукой, крикнула ему:

— Привет! Ужасно рада тебя видеть! Как поживаешь?!

Я оторопела. Во-первых, от странной фамильярности, с которой девчонка обращалась к нагу, а во-вторых, от того, что она обращалась к нему… мысленно! Мысленно! Но это был настолько яркий, чёткий и структурированный поток эмоций, что казалось она крикнула это вслух. Судя по тому, как синхронно дёрнулись парни, услышала это не только я.

Наг отмер и медленно повернул голову в сторону девчонки. На некоторое время воцарилась тишина. Над морем почему-то начал разливаться леденящий холод. На волнах запоблёскивали льдинки. Девчонка вскинула руки в непонятном жесте… и снова калейдоскоп, только теперь уже распространившийся на нага. Холод начал отступать. Они… разговаривают?

— Я ничего не пропустил? — раздался сзади хмурый голос. — Что тут происходит?

Мы, оказывается, и не заметили, как вернулся наш дракон.

— Ну как? Принёс? — девчонка обернулась и нетерпеливо протянула руку, видимо ни минуты не сомневаясь в положительном ответе.

— Я образцово-показательный муж! — ехидно ответил парень, отдавая ей какой-то подозрительно шевелящийся узел. — Когда моя супруга просит заскочить и кое-что захватить по дороге, я рад исполнить просьбу. Даже если это не в магазин за хлебом, а в лес за червяками…

Червяками? Я непроизвольно отшатнулась.

— Спасибо огромное! — Ника чмокнула его в щёку. — Ты же видишь, кто тут у нас!

— А, тот твой друг с замашками гурмана! — иронично приподнял бровь Рей. — Тесен мир. Впрочем, я так и подумал, когда ты меня попросила набрать этих червей.

Рей кинул взгляд в сторону нага:

— А он изрядно подрос за эти годы! — покосился в сторону Барона. — Да шучу, шучу! Ладно, Ник, давай, корми своего любимца, не будем мешать.

Ника кивнула и замахала нагу шевелящимся узелком.

— Иди сюда! Я твоих любимых змеек добыла! Здесь-то, посреди моря, их не водится! Соскучился, небось!

— Потрясающе! — хмыкнул Рей. — Копаю, значит, я, а добыла, оказывается, она!

— Ну а что ты хотел? — меланхолично заметил Барон. — Добро пожаловать в семейную жизнь!

Но тут громкий всплеск привлёк наше внимание. Мы дружно взглянули на нага. Наг… больше не обвивал скалы. Он башней возвышался прямо над бортом галеона.

Парни было дёрнулись, но застыли под останавливающим взмахом руки Барона

— Эээ… — Ника, не обращая ни на кого внимания, задрала голову. — А ты не мог бы поменьше стать? А то неудобно!

К нашему всеобщему удивлению наг послушно уменьшился в размерах достаточно, чтобы умильно (ну, если вы способны умиляться при виде огромной злобно выглядящей змеюки с зубами-саблями и горящими как багровые угли глазами) положить морду на планшир. По планширу сразу побежали стрелки изморози.

— Ну-ну, не переживай! — утешила его девчонка, сноровисто развязывая узелок. — Давай лучше кушать будем.

Она подняла голову от свёртка, оглянулась по сторонам, нахмурилась… и вдруг извлекла из нашего — моего!! — корабельного запасника походный складной стол, одним движением разложила и вывалила на него целую кучу огромных, жирных, склизких, мерзко извивающихся червей. Они были такими здоровыми, что если бы раньше не говорили о червяках, я бы подумала, что это змеи!

Я содрогнулась от отвращения.

Наг между тем, не теряя времени, одним плавным движением махнул раскрытой пастью над столом, не хуже заправского пылесоса за считаные секунды всосав приношение, взмыл вверх, снова увеличиваясь в размерах… На миг застыл величественной башней... Вдруг впыхнул яркой благодарственной эмоцией и, махнув на прощание своими красными плавниками, исчез в туче брызг. Путь был свободен.

Корабль качнуло на одинокой волне, и море успокоилось.

— Но… Как?! — ошарашенно выдавил из себя Вася.

И, для разнообразия, я была с ним согласна.

— У тебя ещё есть вопросы относительно её подхода к решению проблем? — ехидно поинтересовался Барон.

— Ну если она даже с кораблём сумела договориться и прорваться в наш запасник!.. — отозвался Вася. — Как она умудрилась?! Эээ… Ника, а как у тебя это получается!?

Девчонка смутилась и сдвинулась под бок к мужу, который с готовностью и явной гордостью её приобнял:

— Не знаю… Просто получается.

— В своё время Рей дал ей прозвище «Ктобымогподумать», — хохотнул Барон. — На самом деле перед обаянием Любимца всех стихий практически невозможно устоять. Особенно хорошо она находит общий язык с магическими животными. А корабль явно стал каким-то подобием такого животного.

— Любимец всех стихий?! — Мерлин был явно ошарашен не меньше Васи.

— Ах да! — делано спохватился Барон. — Позвольте наконец представить вам Любимца четырёх стихий, носителя уджата и бывшего Демона Судьбы, благодаря которому был заштопан разрыв в ткани между нашими мирами, и наконец прекратилась бесконтрольная утечка маны… Ника, помаши мальчикам!

Парни уставились на Нику как на редчайший музейный экспонат… а она постаралась посильнее вжаться в мужа.

— Не придавайте значения, — буркнула она. — От меня там мало что зависело. Всем дирижировал ваш Хранитель. А я была так, дубинкой в его руке.

— Ну, скорее болидом, — усмехнулся Рей. А потом — иголкой и ниткой.

Он повернулся к Барону.

— Как я понимаю, Ника тебе нужна была тут исключительно в качестве заклинателя змей? Может теперь отправишь нас обратно, а то у нас дела незаконченные… — он с хитрой ухмылкой посильнее притиснул к себе жену.

— Эээ, не так быстро! — возразил Барон. — Боюсь, вам придётся закончить медовый месяц немного досрочно. Не хочешь заскочить в гости к другу на пару дней? Я тут с этими авантюристами закончу и подойду. Есть проблема, которую надо срочно решать.

Рей нахмурился:

— Это ты всё о том же?

— Да.

— Нашли следы?

— К сожалению.

— Merde!

— Точно. Ладно, идите. Я скоро буду.

Барон махнул рукой и на палубе образовалась давешняя дубовая дверь.

Рей с Никой обернулись на остальных:

— Приятно было познакомиться! — кивнул он. — Кстати, Мерлин, я смотрю, ты хорош с клэном! Закончишь с этим, заскакивай в Терр! И я, и Лир будем рады дружескому спаррингу! Ну и вообще… Приглашаем всех на празднование нашей свадьбы! В Терре, через пару-тройку дней… Я пришлю вестника.

— Надеюсь, скоро увидимся, — улыбнулась Ника.

Дверь за ними захлопнулась и растаяла в воздухе.

— Ну что, друзья — авантюристы-проходимцы-нарушители закона… — бодро начал Барон. — Давайте, вперёд к Подводному Владыке! Это была, как я понимаю, последняя преграда.

— Кстати, Мерлин, — добавил он. — Рекомендую воспользоваться приглашением. Рей, вообще-то, твой родственник. Заодно познакомитесь получше.

— Родственник? — изумление Мерлина было осязаемым. — Не может быть! Я бы почувствовал!

— Ну да, я понимаю, — кивнул Барон. — Блеск проявленного дракона успешно маскирует такие нюансы… Но всё-таки да, он родня. Его мать — родная сестра твоего прадеда.

Мерлин дёрнулся было, словно хотел бросить всё и бежать за Реем, но остановился…

— Потрясающе!

— Надо же, сколько дивных совпадений! — иронично усмехнулся Вася. — Может он ещё и мой родственник тоже?

— Тебе мало меня? — ехидно поинтересовался Барон? — Эльфы вообще крайне редко интересуются драконами: слишком мы разные… Ладно. Лирическое отступление закончено. Дар, командуй поднять паруса!

Я машинально отдала команду, всматриваясь в скалы. Ощущение, что они расступились шире, и между ними теперь мерцало странное марево, как над асфальтом в особо знойный день.

И мы направлялись прямо в это марево.