Галеон Идет на Картахену

Глава 6. Проблемы женского аватара.

Разноцветный туман плыл перед глазами, нежно касался щек, укутывал мягким пушистым одеялом и нашептывал на ухо что-то неразборчивое, но невероятно умиротворяющее. Я словно ухнула в абсолютно другое измерение. Ощущение тихого и абсолютного счастья, единения с этим мерцающим туманом и миром вокруг меня, разрослось и заполнило до краев. Неожиданно оказалось, что из тумана как из огромной кудели тянутся разноцветные пушистые невесомые нити, и я тяну их, сплетая какое-то невероятное полотно из сверкающих серебряных звуков, неясных мечтаний нежно-розового оттенка в тональности фа минор и ярких ожиданий в мажоре… и через все это вихрем проносилось пурпурное с ярко-синими язычками пламени ликование чего-то похожего на марш Радецкого. И я сплетала все это вместе, добавляя прозрачно-сиреневую печаль колыбельных и яркий солнечный свет жаркого лета, и украшала все это стразами неожиданных встреч и звёздочками устремлений, укрывала вуалью прошлых снов и несбывшихся желаний, посыпала блёстками надежд и разбавляла туманом будущих событий…

Я забыла, кто я, где я… Я растворилась в этом чуде без остатка, сконцентрировавшись полностью на увлекательном и захватывающием занятии до такой степени, что, казалось, стала одним целым с этим изменчивым и зыбким миром… и тем неожиданней была холодная солёная волна внезапно окатившая меня с ног до головы, безжалостно выбрасывая в реальность.

Я дёрнулась и огляделась, словно впервые в жизни открывая глаза, дивясь совершенно другим краскам и скучной трёхмерности окружающего мира.

Еще одна волна резко плеснула, на этот раз немного не достав до бушприта, и море успокоилось. Туча бесследно исчезла. Небо посветлело. Из-за линии горизонта заспанно выглянул краешек солнца, пустив по воде зыбкую оранжевую дорожку и чёрными силуэтами высветив склистые острова вдали. Начинался новый день, напоминая, что нас ждут новые приключения… чтоб их морской дьявол подрал!

Я вздохнула, поднялась, держась за такелаж, свободной рукой вытерла лицо, мокрое от воды, выжала волосы… Спохватилась и поднесла прядь к глазам: о чёрт! Моя рука сжимала длинную прядь белокурых волос. Я что, потеряла аватар?! Что я теперь делать буду?!

Сзади раздался тихий смешок.

Я обернулась.

Там снова стоял маг, на сей раз без плаща, видимо благополучно потерянного в полётах во сне и наяву, оставшись в белой рубашке, узких брюках и высоких кожаных сапогах.

Обвела его пристальным взглядом. Хмм… Маг-то маг, но вон кинжал на поясе… закатанные рукава обнажают довольно мускулистые руки… в широко распахнутом вороте проглядывают крепкие пластины грудных мышц… Где он так накачался-то? В битвах на волшебных палочках? И чего лыбится? Баб не видел? Ишь, физиономия лучится как у кота, успевшего сожрать все хозяйские запасы сливок.

За доли минуты воображение живо нарисовало мне все перспективы дальнейшего существования в женском образе (уточнение: в довольно симпатичном, куда деваться, женском образе) на корабле, набитом под завязку тестостероном. Даже тот факт, что тестостерон был аккуратно расфасован всего в дюжину этих бравых придурков, ситуации не исправлял. Иллюзий после пары лет в этом бизнесе я уже не питала. Посему сразу захотелось бросить всё и утопиться. А потом пусть Вася Зака посылает. Уже дёрнулась было прыгать, но вдруг неожиданно представила себе размер неустойки за прерванный дорогущий квест, которую Васе наверняка придется заплатить… и часть которой он точно повесит на меня в случае моего дезертирства. Короче, пришлось быстро передумать. Тоскливо вздохнула, понимая, что таки придется ждать пока они сами не перейдут черту. С целью поднятия боевого духа напомнила себе о размере гонорара. И, поняв, что всё-таки придется тащить эту лямку дальше, кисло улыбнулась магу:

— Какие-то вопросы?

— Этот облик идёт тебе гораздо больше, — глумливо усмехнулся тот, подтверждая догадку о потере аватара. — В принципе, я подозревал. Ты не вела себя как мужчина.

Я иронично вздернула бровь:

— Не бросалась очертя голову с оружием на всё, что не так движется? Ну так, смею тебя уверить, это не является характерной чертой женского пола. Это отличие любого умного человека. Ты сам, как я помню, тоже не особо в драки кидаешься… в отличие от твоего буйного друга.

— Слишком пышно выражаешься.

— На себя посмотри.

— Я маг. Это часть профессии. Впрочем, ты тоже не так проста. Но твоя личина совершенно тебе не подходила… За исключением реакции на Ари, — маг почему-то довольно усмехнулся.

Изучая его мимику, я поняла, что во мне исподволь зарождается надежда.

— Можешь помочь мне избежать слишком пристального внимания Ари, если что? — спросила я, не отрывая цепкого взгляда от его лица.

— Ты серьёзно? — маг недоверчиво приподнял бровь. — Он разве тебе не нравится? Что тебя не устраивает? Ари нравится всем женщинам, и ни от одной никто никогда не слышал слов недовольства. А ты ему понравилась с первого взгляда, ещё там, в городе.

Я была настолько ошарашена этим заявлением, что некоторое время тупо пялилась на мага: это он вот сейчас серьезно? Это вот что, раз я ему понравилась, значит должна мгновенно пасть в объятия брутального красавчика, удовлетворяя все его желания? А как насчёт моих собственных желаний? Или в их понимании верх желаний любой женщины — именно это: заливаясь слезами благодарности, что меня осчастливили выбором, пасть к его ногам, а там хоть трава не расти? Нет, правда? Так извините, я много кому нравлюсь. Красавчиков много, а я одна. На всех не нападаешься!

Маг нахмурился, пытаясь понять мое замешательство, так что мне пришлось быстренько собраться, чтобы дать хоть сколь-нибудь вменяемый ответ:

— Не могу говорить за всех женщин, но конкретно у меня несколько другие хобби.

Маг нахмурился еще сильнее:

— Что такое хобби? — в конце-концов попытался уточнить он.

Надо же, а на первый взгляд так и не скажешь, что имбецил! Или притворяется? Я несколько секунд поизучала его честный взгляд и окончательно уверилась: троллит, зараза. Но решила подыграть:

— Хобби — это то, чем хочется заниматься невзирая ни на что… и, желательно, вместо всего остального. Так вот, мне совершенно не хочется заниматься…эээ… достопочтенным Ари, — чёрт, снова пришлось заглянуть в памятку. Совсем у меня в этот раз с именами плохо. — У меня другие интересы.

Еще один цепкий изучающий взгляд со стороны мага и… встречное предложение:

— Предлагаю обмен.

Я только непонимающе вздёрнула брови:

— Какой еще обмен?

— Я помогаю тебе избежать излишнего внимания Ари, а ты знакомишь меня со своим учителем.

— Учителем? — я окончательно перестала улавливать суть беседы. — Каким еще учителем? У меня было до черта учителей, но который из них интересует тебя конкретно?

— Тот, кто научил тебя так ловко разбирать пряди Мира.

Видимо, выражение моего лица было достаточно красноречиво, потому что маг, усмехнувшись, уточнил:

— Ага, врождённое. Значит просто позволишь быть рядом и наблюдать.

— А кто тебе сможет помешать? — удивилась я, понимая, что разговор неуловимо скатывается в общение двух обожравшихся мухоморами индивидуумов.

— Просто скажи, что согласна, и мы заключим договор.

— Да пожалуйста! — пожала я плечами. Что за идиотское обсуждение? Я вообще не понимаю, о чем ведет речь этот тип.

— Согласна? Просто скажи!

— Согласна, согласна, только отстань, — отмахнулась я.

— Договор заключен, — торжественно провозгласил маг, склоняя голову. — Я обязуюсь встать между тобой и Ари о'Рьеном, если происходящее не будет соответствовать твоим желаниям, а ты не препятствуешь мне присутствовать при твоих практиках.

Я иронично вздёрнула брови и ехидно заключила:

— Аминь.

К моему удивлению, окружающий мир вдруг взорвался фейерверком разноцветных искр, четко различимых в предрассветном сумраке. Я мимолётно отметила, что в темноте это все смотрелось бы гораздо круче.

Маг, довольно усмехнувшись, развернулся, спрыгнул с бушприта, и исчез в тумане.

В тумане? О чёрт! Я и не заметила, как невесть откуда взявшийся туман подкрался и незаметно окутал судно, сгущаясь с каждой секундой так, что окружающее начало растворяться в белёсой мгле уже в трех шагах. Раздался звон рынды и пронзительный рожок впередсмотрящего. Одновременно запульсировало оповещение на внутреннем экране. Я выругалась, поднимаясь на ноги, и спрыгнула, придерживаясь за такелаж, на бак, чтобы бегом вернуться на свое законное место на полуюте. Начался второй день, и приключения продолжались.

Нападение началось внезапно: из клубящегося тумана вдруг неожиданно возник корабль, в воздух взметнулись абордажные кошки, и к нам на палубу посыпались пираты.

Я испытала острое чувство déjà vu: это уже было ну вот буквально недавно. И кошки эти, и пираты, горохом сыплющиеся на палубу… Эмм… вот только тумана такого там не было, даже не разглядеть, какой у них флаг. Вообще ничего не разглядеть. Зато запах, вернее вонь, один в один. Видимо, всех местных пиратов выпускают где-то на одной фабрике, испытывающей острый недостаток воды и мыла, — печально умозаключила я. Что-то не припомню подобных ольфакторных эффектов в прошлых играх!

Размышляя таким образом, я, под прикрытием тумана, более-менее спокойно добралась до юта. И только вознамерилась юркнуть в каюту, чтобы привести себя в порядок, как, конечно же, нос к носу столкнулась с Ари. Мое чёртово везение!

Увидев меня, Ари прищурился и выдал ослепительную голливудскую улыбку, явно призванную сразить меня наповал:

— Сеньорита, не имел чести видеть вас на корабле раньше. Вы прибыли этой колдовской ночью? — он смерил мокрую как мышь меня восторженным (однако!) взглядом. — Неужели вплавь?!

— Нет, сеньор о'Рьен, — вздохнула я, краем глаза изучая окрестности и наблюдая, как туман вокруг корабля начал потихоньку рассеиваться. Не иначе как от лучезарной улыбки нашего мачо. — Это всё издержки «колдовской», как вы изволили выразиться, ночи. Можно сказать, меня заколдовало. Но я по прежнему ваш Проводник и капитан этого судна. Можете называть меня Дар.

Понаблюдав как по холёной физиономии Ари пробегает гамма разнообразных чувств от восторга до настороженности и недоверия, я продолжила:

— Я уверена, ваш маг сможет просветить вас на этот счёт гораздо лучше меня. А теперь, я думаю, вам стоит поторопиться, — я кивнула в сторону шкафута, где вовсю бегали свеженапрыгавшие пираты, и уже даже начали завязываться отдельные схватки. Пиратов снова было как-то неприлично много, а наших до безобразия мало. — Там явно нужна ваша помощь.

Ари взглянул в указанном направлении, расправил плечи, выхватывая оба своих тесака, и коротко склонил передо мной голову в сильно усечённом поклоне:

— Прекрасная сеньорита, позвольте мне посвятить эту победу вам!

Развернулся и с громовым воплем помчался в атаку.

Я на пару секунд прижала ладони к ушам, стараясь утихомирить застрявший, по-моему, прямо в мозгу набат этого могучего боевого клича. Ну просто какая-то помесь чингачгука и тарзана! И главное — ни на миг не усомнился в своей победе! Потрясающее самомнение! Аж зависть берёт!

Проводила взглядом этого пылающего воинственным энтузиазмом типа, дождавшись, пока он вихрем скатится на нижнюю палубу, мгновенно превратившись в живую мельницу с лопастями-клинками. Двигаясь настолько быстро, что следить за его действиями было крайне сложно, он вломился в ряды нападающих, изрядно подпортив им жизнь (многим — окончательно и бесповоротно). Его команда, увидев — и услышав! — предводителя, немедленно оживилась и с новыми усилиями накинулась на противника.

А я, наконец, смогла войти к себе. Мрачно уставившись в зеркало над столом, чтобы оценить размер ущерба, я получила наглядное подтверждение тому, что измождённый идальго — творение Васиной фантазии — безвозвратно исчез где-то в глубинах ночного тумана. Из зеркала на меня мрачно сверкала глазами моя собственная физиономия, облепленная сосульками мокрых волос, которым тоже вернулся натуральный соломенный цвет. Вдобавок ко всему, я как мышь из мокрого мешка, торчала из топорщащегося серебряными позументами черного костюма, который был мне теперь изрядно велик. Короче, душераздирающее зрелище. Тьфу! Тоже мне, «прекрасная сеньорита»! Он что, десять лет женщин не видел? Или просто издевается?

Достала планшет и попыталась вернуть себе аватар испанского капитана. Многочисленные попытки успехом не увенчались. Создавалось ощущение, что я пытаюсь слепить два магнита одинаковыми полюсами: моя рожа просто отталкивала аватар… или это аватар отталкивался от моей рожи. Плюнула и добавила пункт к длинному списку претензий к Васе. Хорошо хоть одежду удалось скорректировать. Во избежание возможных проблем решила особо ничего не менять: просто почистила, высушила, рукава обкорнала да подогнала по фигуре (так проще, да и остальные привыкли, чай, к моему готическому прикиду) и, убрав волосы в низкий хвост, чтобы не мешали, нахлобучила шляпу.

Сделала глубокий вдох, настраивая себя на терпение и невозмутимость, и отправилась на полуют, где облокотилась на перила, чтобы не пропустить ни минуты из очередной эпической битвы. Если абстрагироваться от эмоций, зрелище весьма и весьма достойное. Аплодисментов и бурных оваций. Внимание! Мотор! Снято! Всё-таки поразительно, какое потрясающее шоу может устроить всего дюжина хорошо обученных фехтовальщиков. Ночная перезагрузка им явно пошла на пользу! Голливуд отдыхает!