Гарем-академия 1. Чистильщица (СИ)

Глава 1. Незавидная доля чистильщика

«Еженедельный осмотр, — сказала себе Даари, — это пустяк! Главное — не нервничать».

Она почти бездумно заполнила анкету: ведь уже много раз приходилось, рука автоматически ставила галочки в нужных местах.

— Да, — сказал дежурный лекарь Академии, разглядывая данные у себя на виртуальном свитке. — Что-то не нравятся мне ваши анализы, барышня младший чистильщик.

Это был хороший лекарь: должность и ранг Даари он произносил без всякой насмешки. А ведь, наверное, привык лечить высокородных адепток. Что для него одна из многочисленной и безликой армии чистильщиков?

Впрочем, плохих лекарей в Академии не держали, хотя затесалось среди них и несколько противных старых пней.

Полгода назад в ответ на фразу об анализах Даари бы напряглась, занервничала, начала бы что-то бормотать насчет того, что ведь все равно показатели в пределах нормы, и все дело в том, что ей никак не удается выспаться.

— А чего бы они нравились, с такой-то житухой, — буркнула она теперь, умудренная опытом. — На работе дерьмо вычищаешь, и дома то же самое дерьмо! А вы хотите, чтобы анализы были как у адептки?

— Внезапное головокружение? — спросил лекарь. — Изменение цвета кожи? Новые… э-э-э… образования в неожиданных местах на теле?

— Вторая голова не отросла пока что. Вы б заметили.

Лекарь чуть улыбнулся, погонял по планшету туда-сюда разворот с ее личным делом.

— Вы ведь почти год работаете чистильщиком? Что ж, стресс накопился, меня это не удивляет. Обязательно возьмите отпуск в полном объеме! Я сделаю пометку в вашем личном деле.

«Мать вашу!» — подумала Даари.

Но до годового срока, после которого положен отпуск, еще почти месяц. Она что-нибудь придумает.

— Ваша недельная доза, — лекарь подтолкнул к ней по столешнице прозрачную коробочку с единственным темно-красным шариком пилюли.

Редчайшее средство, между прочим, на драконьей крови. Помогает от магического заражения, мутаций начального уровня и… еще кое от чего.

— Спасибо, — сказала Даари, с деланным безразличием беря коробочку и кладя ее к себе в карман.

Ни в коем случае не хватая.

***

— Гребаное дерьмо, — сказала Даари, мрачно оглядывая выданную ей площадку. — Что за свиньи некультурные тут дрались?

Беорн, ее напарник, хихикнул.

— Как ты можешь! — сказал он с деланной жеманностью. — Так говорить о дочерях Великих Кланов!

— А, могла бы и сама догадаться, — Даари фыркнула. — У простолюдинок после дуэлей столько отходов не остается. Не привыкли высокородные барышни экономить!

Беорн хохотнул, непонятно с чего: вроде ничего особо смешного Даари не сказала.

Даари порадовалась, что хоть у кого-то хорошее настроение. Самой ей больше всего хотелось спать: всю ночь снились кошмары, и потом ломило все тело. Ничего иного она и не ожидала, но от этого отнюдь не делалось легче.

После того как осела боевая магия, дуэльный зал представлял собой печальное зрелище. Особенно для тех, кому полагалось его убирать. Остатки боевой магии осели вдоль стен и по углам, словно полурастаявший разноцветный снег. Кое-где по ним пробегали разряды остаточного напряжения.

Чтобы защититься от нечаянного удара магией, и Даари, и Беорн надели специальные защитные костюмы с нагрудником, налокотниками и наколенниками. В комплект даже входил шлем с закрывающей лицо плотной сеткой, чтобы ненароком не вдохнуть фрагменты фоновой магии. Впрочем, этой неудобной и душной деталью многие пренебрегали, считая, что антидот из драконьей крови и так дает надежную защиту. Проверяющие обычно закрывали на это глаза, так как среди чистильщиков ходили упорные разговоры, что шлем становится причиной такого же числа несчастных случаев, какое и предотвращает.

Вот и Беорн на этот раз явился на смену с непокрытой головой. В отличие от Даари.

— Ты бы бросала носить это ведро, — сказал он Даари, когда она вскрыла встроенную в стену решетку фильтрационной системы. — Вроде не новичок уже, сколько работаешь?

— Десять месяцев и три недели, — ответила Даари.

— Ну, вот я и говорю… Я уже три года этим занимаюсь, и честное слово, от шлема больше вреда, чем пользы.

— Да, и нюхать все это? — вооружившись специальным скребком, Даари выгребла из фильтра порцию темно-багровой слизи, вздувшейся кровавыми ошметками. Время от времени какой-нибудь ошметок набухал и булькал.

— Да ладно, не так уж оно гадко и пахнет… Ну, как лежалое мясо примерно.

— Спасибо, я нюхала. Обойдусь!

Про себя Даари отметила, что вроде бы на сей раз чистку назначили вовремя, не запустили зал. Иногда бывало, чистильщиков ставили по расписанию поздновато, потому что было назначено много дуэлей, и диспетчеры не хотели выводить зал из ротации на целые сутки для дезинфекции. А если уборка запаздывала, слизь в отстойниках могла дополнительно напитаться магией и эволюционировать до псевдожизни. А то и до полноценной нечисти.

Даари уже на такое натыкалась. К счастью, нечисть, которую вовремя не вычистили из канализационного люка в полу учебной аудитории боевой магии номер три два месяца назад, не успела вырасти до солидных размеров. Но гоняться за сороконожкой, которая плюется ядом и растворяет толстые дубовые доски у себя на пути, тоже приятного мало. Повторения ей не хотелось, но она понимала, что рано или поздно снова с чем-то таким столкнется. Такова уж доля чистильщика.

С полчаса они с Беорном работали в молчании: дуэльный зал велик. Хотя и не так велик, как учебная аудитория, но фильтров в нем много — и на стенах, и на полу, и даже на потолке. А еще нужно было убраться на галерее, где постоянно валяются промасленные обертки, мешочки от сладостей, кунжутная посыпка и шелуха семечек. Ну и всякие посеянные из карманов мелочи тоже попадаются.

— Блин, не понимаю, когда они жевать успевают, — проворчал Беорн, накалывая на специальную пику бумагу от кульков с жареными пампушками. — Драки же короткие и интересные!

— А ты дуэли видел когда-нибудь? — спросила Даари отсутствующим тоном: она как раз ковыряла особо противную решетку, которая, похоже, присохла или приклеилась.

— А ты нет, что ли?

— Живьем — нет, — буркнула Даари. — Некогда.

Любой работник Академии имел право раз в месяц присутствовать на какой-нибудь учебной дуэли, нужно было только заранее записаться. Но Даари пока этой привилегией пренебрегала.

— Ну так ты много потеряла! Знаешь, во время боя лично я не то что глаз отвести — моргнуть боялся! А был бы у меня пирожок в руках, так я бы ухо накормил! Там такие девицы красивые… ну, в Академии других не держат, их Дракон специально отбирает. Потом, кто магией занимается, рано или поздно хорошеет… в смысле, личико может быть как блин, ну так для того и всякие ваши бабские штучки, ну там румяна всякие, помады, что там еще. А фигурки у них у всех что надо, накаченные!

— Это я знаю, — перебила его Даари довольно сухим тоном.

— Завидно, что ли? — захохотал Беорн. — Не завидуй, жизнь у них не сахар!

— И не думала! — возмутилась Даари. Почти и не соврала.

Действительно, адептки, которые в коридорах проходили мимо нее как мимо пустого места, все были как на подбор в плане внешности. Но Даари им не завидовала. Ну… может быть, чуть-чуть. Она знала, что у нее самой слишком простецкое лицо, чтобы считаться даже хорошенькой, да и магией она не владела. Зато ей не нужно было выслуживаться перед троном бессмертного и непостижимого Владыки, чей малейший каприз может отправить в тюрьму ее или ее близких! Или даже привести к мучительной смерти: ну и что, что к смерти он давно уже не приговаривает, эти законы из Кодекса никуда не делись. В любой момент может вспомнить какое-нибудь древнее положение, позволяющее закопать человека живьем в землю или там в течении недели отрезать от тела по кусочку.

А еще барышням адепткам, буде они станут драконьими женами, придется постоянно притворяться, что они любят его больше жизни и только и ждут, как бы от него забеременеть. Это при том, что все знают: драконьи дети, хоть и живут при всяческих почестях и пользуются особым доверием Дракона, стареют и умирают как обычные люди… а пуще того, у них никогда не бывает своих детей! То есть драконья жена никогда не понянчит внуков.

Кроме того, умереть, не продолжив род — худшая судьба для человека. Когда предстанешь перед своими предками на том свете, останется только сгореть со стыда. Конечно, не все верят в богов, да и религии в Цивилизации разные, но стремление продожить свой род любой ценой укоренилось глубоко.

А эти девчонки не то что хотят и заранее подписываются — еще и соревнуются, и интригуют, и даже, ходят слухи, иногда подтравливают друг дружку… ну или убивают на дуэлях до смерти. Здание Академии все опутано драконьими заклятьями, магией в нем убить невозможно без ведома Дракона, однако при некоторых условиях дозволяется вызвать соперницу на дуэль до полного магического истощения, что, по сути, то же самое. К тому же есть немагические методы расправиться с кем-то, а их отследить куда сложнее. По слухам, Дворцовая служба безопасности, которая обслуживает заодно и Академию, никогда не сидит без дела.

В общем, Даари не завидовала исключительной красоте адепток: слишком много к этой красоте прилагалось обременительных обстоятельств. Но чему она все же немного завидовала, так это их возможности учиться. Пока она тут выгребает за ними мусор, они ходят на лекции, учат историю, право, теорию магии, управление бизнесом — да что там, экономикой целой провинции! — или как делать магические штуковины вроде маг-станций или виртуальных свитков для подключения к Сети Цивилизации. А в свободное время создают прямо из воздуха музыку и картины для размещения в этой Сети — ну не сказка ли?

Хотя постоянные интриги и риск погибнуть в любой момент все же казались Даари слишком высокой ценой. Но ведь на одних адептках свет клином не сошелся! Вот, буквально за забором Университет, тоже лучший в Цивилизации, где учатся в основном люди без магических способностей (хотя для изучения некоторых дисциплин магия все же нужна), есть и множество других учебных заведений рангом пониже.

И когда-нибудь Даари рассчитывала обязательно поступить в одно из них. Как только они накопят денег достаточно на полноценный курс лечения. На два полноценных курса.

При этой мысли настроение тут же испортилось: она прикинула, сколько еще потустороннего мусора ей нужно вычистить, прежде чем ее банковский счет заполнится достаточно. Это при том, что и есть на что-то надо, и школьные принадлежности Тарику покупать, а пенсия за родителей совсем маленькая…

Сжав зубы, она выгнала из головы лишние мысли. Что толку печалиться. Надо дело делать.

Решетка наконец поддалась и выпала прямо в руки Даари. Она машинально сморщилась, увидев внутренность этого фильтра. Должно быть, из-за заевших болтов его не почистили как следует во время прошлой уборки: кто-то махнул рукой и решил, что и так сойдет. Теперь же розовато-сиреневая масса внутри разрослась, покрывшись множеством желто-голубых наростов, по виду словно масса волдырей или лягушачья икра. Противное зрелище! Даари снова порадовалась, что она, в отличие от Беорна, не пренебрегает маской.

Кстати, о Беорне, он, оказывается, все это время что-то говорил...

— ...Хоть одним глазком бы взглянуть! Но, конечно, на такие дуэли нашего брата не пускают…

— Какие такие? — рассеянно спросила Даари.

— Ну дает! А для кого я тут распинаюсь?

— Извини, тут решетка заела. И фильтр особо противный.

— Да, бывает… Ладно, так и быть, повторю. Короче, говорят, что есть такие специальные Желтые дуэли, для старших адепток, когда девушки сражаются обнаженными, и присутствует Дракон, чтобы напиться от них жизненной силы! Вот там-то уж точно зрители пончики до рта не доносят!

— Да, потому что руки другим заняты, — фыркнула Даари.

Она как раз распыляла по слизи специальный нейтрализующий раствор из уксуса, красного перца, настоя осиновой коры и еще десятка компонентов. Под действием раствора слизь съеживалась и чернела.

— Нет же! Я слышал, что вся энергия соития собирается, и поэтому никто даже не ощущает разрядки, кроме Дракона и самих дуэлянток!

— И люди все равно стремятся туда попасть?

— Ты что! Интригуют, чтобы получить приглашение!

— Гадость какая! — от души сказала Даари.

Мама учила ее, что любой вид секса, которым взрослые люди занимаются по доброй воле и с ведома своих родителей или супругов, заслуживает одобрения как полезное для здоровья и приятное дело. Но в том-то и штука: Даари не верила в добровольность этих самых «желтых дуэлей». Две девушки, которые даже друг друга не любят (а скорее, ненавидят, если правдивы слухи об адептках!), ублажают друг друга на потеху всемогущему мужчине — что тут добровольного? Что в этом может быть приятного, если только ты не извращенец, который упивается принуждением и насилием?

— Ага, разврат, — согласился Беорн. — Но, честное слово, я бы месячную зарплату отдал, чтобы поглядеть!

— Так что ж не отдаешь?

Даари знала, что почти на любую дуэль можно попасть за деньги.

— Ха, да тут моего годового заработка не хватит!

Он сказал это с такой неподдельной досадой, что Даари не удержалась от смеха. Она даже отвела взгляд от фильтра, чтобы посмотреть на напарника — ей стало любопытно, какое у него выражение лица. Гримаса Беорна ее не разочаровала: ужасно комичное сочетание досады, возбуждения и покорности судьбе. К сожалению, это было последнее, что она увидела.

Все-таки одиннадцать месяцев в чистильщиках — очень опасный период. Начинает казаться, что ты очень опытная, все знаешь и собаку съела на любых порождениях неустойчивой магии. Тогда как на самом деле — ну какие там порождения могут быть в регулярно очищаемых дуэльных залах? Даже в той аудитории, где Даари столкнулась с настоящим существом, не убирали всего-то три или четыре дня! В Академии попадаются и куда более запущенные фильтры.

Как этот, например.

У Даари пока не хватало опыта, чтобы понять: то, что у самой решетки скопилась обыкновенная двухдневная слизь, говорит только о том, что эту слизь сюда вытеснили.

Она, конечно, не заметила плевок черной жидкости откуда-то из глубин фильтра, который пришелся прямо ей в лицо. Зато это заметил Беорн. Он мог бы успеть предупредить Даари — он узнал этот черный выплеск и помнил, что делать — но от волнения и от того, что мысли у него в этот момент крутились вокруг Желтых дуэлей, вместо четкой команды, вроде «Отойди!» или «Наклонись!», изо рта старшего напарника вырвалась только какая-то невнятица.

Даари ахнула и отшатнулась, но брызги все равно попали ей на шлем и начали с шипением проедать плотную сетку.

А потом уже было поздно: после черной жидкости из недр фильтра выскочило е-то многоногое создание и вцепилось в шлем широкой пастью. Сетка тут же треснула в лоскуты, черная жидкость пролилась внутрь и Даари дико заорала.

Беорн схватился за перила галереи, ловким прыжком вскочил на них и сиганул вниз.

Приземлился он правильно, тут же уйдя в кувырок, как учили — вот только не учел, что этот кувырок приведет его прямо туда, куда бросилась Даари, не соображая ничего от боли и пытаясь содрать с головы шлем вместе с грызущей его тварью. Девушка наткнулась на катящегося напарника, споткнулась, и оба вопящей грудой полетели на пол.

От этого, правда, вышла неожиданная польза: тварь оказалась в самом низу кучи-малы и пронзительно заверещала. Даари наконец удалось сорвать шлем, но боль никуда не делась. Сходя с ума от жжения и ничего не видя вокруг, она вдруг почувствовала под своим коленом что-то мягкое и жидкое, словно мешок, набитый киселем… при условии, что в киселе встречались бы комки. «Тварь!» — поняла девушка.

Даари изо всех сил надавила на нечисть коленом, но та вывернулась, словно тот же кисель. Однако, в отличие от киселя, разум у нее все же был, хоть и незавидный. Тварь только что выселили из уютного гнезда, где она еще не успела сожрать все энергетические отложения, в холодный и неуютный внешний мир. Все, чего она хотела, это оказаться подальше от чистильщиков. Вот и рванула по кратчайшей траектории к одной из двух дверей в дуэльный зал.

Тварь двигалась быстро — с таким-то числом ног! Однако Беорн все-таки успел грубо оттолкнуть Даари, выхватить из чехла на поясе свой МУНИ-349 (Малый устранитель нечисти Интани, триста сорок девятая модификация) и нажать на спуск.

Зачеты по физической подготовке Беорн сдавал хорошо — что и показал его стремительный прыжок — а вот стрелял не очень. Потому после трех лет работы все еще оставался в младших чистильщиках.

Однако тут он попал с первого выстрела: то ли адреналин, то ли просто повезло. Сгусток розовой энергии ударил в нечисть, разнеся ту в облако черных брызг.

Беорн обернулся к Даари.

Девушка лежала на полу, воя и держась за лицо. Черная жижа сочилась у нее между пальцев, которыми она закрывала глаза. Там, где черная гадость касалась кожи, та краснела и покрывалась мелкими волдырями. Кроме того, белый в начале смены браслет на ее левом запястье совсем почернел.

— Вот блядство, — сказал Беорн.

Не тратя времени на дальнейшую ругань и нотации, он отцепил от пояса аптечку первой помощи и принялся за дело.