Герцог для Ланы

Глава 2

18 апреля 1761 года

Лана

Слегка приоткрыв веки, обнаружила себя лежащей на диване в той же комнате. Сделала глубокий вдох и резко вскочила, жадно глотая воздух. Грудь больше ничто не сдавливало, но ощущение удушья никак не проходило. Немного успокоившись, спустила ноги на пол и начала осматриваться в поисках обуви.

Испуганно вскрикнула, заметив за столом мужчину.

— Простите, Вы меня напугали. — Поднесла руку к груди, успокаивая дыхание.

Наверное, это местный смотритель пришел проверить замок. Вспомнив, что он не понимает по-русски, попыталась сформулировать фразу на его языке.

— Я не могу найти свои...туфли. — Как будут "кроссовки" по-английски я не знала. — Вы, случайно, не видели их?

Мужчина не отвечал, сканируя меня изучающим взглядом. Наверное, не понял ничего. И где Марина ходит, когда она так нужна?

Моя обувь обнаружилась сбоку от дивана. Быстро нацепив кроссовки на ноги, я поспешила к двери.

— До свидания! — бросила на выходе.

На улице уже совсем стемнело. Ландшафт парка как будто изменился, и я никак не могла найти дорожку с тротуарной плиткой, по которой мы сюда пришли.

С большим трудом добравшись до забора, я толкнула калитку в надежде, что Марина ждёт меня снаружи, но там никого не было. Неужели она бросила меня ради ужина?

Происходящее выглядело крайне странно. Дорогу невозможно было рассмотреть, фонари почему-то не горели, а тусклый свет из окон замка позволял различить лишь контуры ближайших деревьев. Ещё некоторое время я упорно вглядывалась в темноту, пытаясь увидеть огни посёлка, но безрезультатно. Наверное, случилась какая-то авария на линии.

От нарастающей безысходности и вечерней прохлады я начала мелко дрожать, не вовремя вспомнив, что пиджак так и остался внутри, а с ним и телефон. Значит, придется возвращаться, а заодно просить помощи у того охранника. Самостоятельно до гостиницы мне точно не добраться.

Войдя внутрь, обнаружила мужчину в холле.

— Извините! — обратилась к нему. — Я на минутку. Мой пиджак остался в зале.

Только сейчас заметила, как странно он был одет. Будто из прошлого века, или даже позапрошлого. Никогда не была сильна в истории. Так и не получив ответа, глупо улыбаясь, прошла в тот самый зал, где мы с Мариной устроили фотосессию. Вот только выглядел он теперь совсем иначе.

Стол уменьшился в размерах, обеденная посуда исчезла, диваны стояли по-другому и выглядели совсем новыми. Вместо обоев стены украшали деревянные панели. Люстры были совершенно другими, а вместо лампочек в них горели свечи. Камин, который в мой прошлый визит служил лишь декорацией, сейчас горел, наполняя помещение теплом. Треск брёвен разносился по залу, нарушая размеренную тишину. Комната как будто ожила, воссоздавая антураж прошлых веков. Что за...?

— Кто Вы и как оказались в моем доме? — внезапно раздавшийся за спиной голос прервал мои размышления.

— Я...мы с подругой зашли посмотреть замок... — произнесла, развернувшись к собеседнику. — Я оставила пиджак где-то здесь.

Всё тот же мужчина в старомодной одежде стоял в дверном проёме, заложив руки за спину, и заинтересованно изучая меня. Он смотрелся так естественно в этом интерьере. Внезапно до меня дошло смысл его вопроса.

— Так это Ваш дом? Мы не знали, простите. Мы думали, он используется как музей. — Скороговоркой произнесла я, неожиданно вспомнив английский язык.

— И где же Ваша подруга? — спокойно уточнил мужчина.

— Я... я не знаю! — Последние события выходили за рамки моего понимания, и мозг нашел самое логичное объяснение. — Возможно, я слишком долго была без сознания, и Марина вернулась в гостиницу, чтобы вызвать врача.

Вновь почувствовав головокружение, приложила руку ко лбу и слегка пошатнулась. Увидев это, мужчина дернулся в мою сторону, словно собирался помочь, но так и остался стоять на месте.

— Вам плохо? — спросил он.

— Нет, все в порядке. — Я переместила пальцы к виску, слегка массируя его. — Скажите, Вы случайно не находили мой телефон... и пиджак. В комнате все переставили, возможно...

— Давайте присядем! — Мужчина всё же преодолел разделяющее нас расстояние и, аккуратно взяв меня под локоть, указал в сторону диванов.

— Да, хорошо. — Я послушно проследовала за ним.

— Почему Вы так странно одеты? — незнакомец разместился напротив и бегло окинул меня взглядом. Я и раньше замечала, что он исподволь меня рассматривает, но не придала значения.

— Хотела задать Вам тот же вопрос. — Парировала я. Неужели его смутили мои кроссовки. Ну да, с платьем не очень сочетаются, зато удобно. Мы же на экскурсию шли, а не на званый ужин. Сам-то вообще в гольфах сидит!

Незнакомец снял свой пиджак и протянул мне.

— Накиньте хотя бы камзол, здесь довольно прохладно.

— Нет, спасибо, я не замерзла. — Выставила вперёд руки, останавливая его благородный порыв.

— Прошу ещё раз вспомнить, как Вы попали сюда? — он отложил пиджак в сторону и сосредоточил внимание на мне.

— Я же говорила, мы с подругой зашли посмотреть замок, потом мне стало плохо, и я потеряла сознание. Очнулась, увидела Вас.

— В котором часу это было? — уточнил он.

— Не знаю. Может в шесть вечера или позже. К чему этот допрос? Я же ничего не украла. Наоборот, это мои вещи странным образом исчезли. — Голова начинала болеть, и мне хотелось как можно скорее оказаться в своем номере.

— Прошу простить мою настойчивость, леди. Я пытаюсь найти разумное объяснение Вашему внезапному проявлению. Дело в том, что практически целый день я провел в кабинете, занимаясь делами. Вечером, в начале седьмого в комнате внезапно возник сильный ветер, хотя окно и дверь оставались закрытыми. Затем, словно ниоткуда, появились Вы и рухнули на пол. Я переместил Вас на диван, проверил пульс и снял обувь. Больше никакой одежды или других вещей не было. Буквально через пару минут Вы пришли в себя.

Когда он закончил рассказ, я где-то с минуту пыталась осмыслить услышанное.

— Это розыгрыш? Очень оригинально! Я оценила. — Я поднялась с дивана, осматривая комнату. — А камеры где? Марина, выходи! Это не смешно!

— Послушайте, я не совсем понимаю, что Вы говорите, но я сказал правду. Вы были одна. — Мужчина поднялся следом и приблизился.

— Ладно! Окей! Вы не имеете права выходить из роли, понимаю. Но мне, правда, нужно в гостиницу. — Подошла к окну в надежде увидеть, что освещение снова работает, но на улице по-прежнему было абсолютно темно. — Можете хотя бы такси вызывать? Или проводите меня с фонарём.

— Я не понимаю Вас. — Странный незнакомец продолжал стоять возле диванов.

— Помогите мне добраться до гостиницы! — по-другому сформулировала просьбу.

— Ближайшая гостиница в тридцати милях отсюда. Ночью ехать опасно, лучше дождаться утра. Я как раз...

— Нет! Мне нужно сейчас! — не выдержала я. Что за нелепая ситуация! — Я сама дойду, спасибо за помощь и интересное шоу. Всего доброго!

Быстрым шагом направилась к выходу.

— Постойте! Хорошо, я подготовлю лошадь, и мы отправимся сейчас. Хотя я не считаю это хорошей идеей. — Мужчина догнал меня у дверей.

— Лошадь? — я не сдержала истерического смеха. Этот человек, действительно, не может выйти из образа? — Мы что, в 18 веке?

— Вообще-то, да. — Непонимающе посмотрел на меня он.

— Неет! — неверяще усмехнулась я, медленно продвигаясь к входной двери. — Вы не заставите меня поверить в эту чушь! Когда мы входили сюда, справа был... электрический щиток. — Закончила после секундного замешательства. — Не может быть!

Стена была пуста. Для надёжности я провела рукой по гладкой поверхности и даже постучала несколько раз. Щиток мы с Мариной заметили сразу, как только вошли в холл замка. Он был собран лишь наполовину, вокруг торчали провода, а до самого потолка тянулся выштробленная полоса с отошедшими кусками штукатурки, рискующими в любой момент отвалиться. Сложно было пройти мимо такого разгрома, вот я и обратила внимание.

Ровная стена холла вкупе с изменившейся до неузнаваемости обстановкой бального зала свидетельствовали в пользу слов незнакомца. Неужели я, действительно, попала в прошлое? Мозг отказывался воспринимать абсурдность происходящего, заставляя вновь и вновь изучать пространство в поисках розеток, выключателей, проводов — любых доказательств того, что я не сошла с ума, ведь перемещения во времени невозможны.

Подняв глаза, в растерянности посмотрела на мужчину.

— Простите! Я... я не понимаю, как такое могло произойти! Ещё полчаса назад я находилась в две тысячи одиннадцатом году, а сейчас... Кстати, какой сейчас год?

— Сегодня семнадцатое апреля одна тысяча семьсот шестьдесят первого года. — Ответил он, изумлённо меня рассматривая.

— Двести пятьдесят лет. — Произнесла одними губами. — Я... мне надо присесть. — Добавила уже громче.

Пока мы шли обратно к диванам, я все сильней ощущала неудобство. Мое короткое платье явно не соответствовало современной моде.

— Пожалуй, мне всё же понадобится Ваш пиджак. — С улыбкой произнесла я. — Здесь, действительно, прохладно.

Мужчина, казалось, выдохнул с облегчением, протягивая мне верхнюю одежду.

— Так, значит, Вы из будущего. — С неподдельным интересом спросил он, когда мы расположились на диванах.

— Получается, что да. — Ответила, плотнее закутываясь в теплый пиджак. Его длина доходила мне до середины бедра, как раз в вровень с платьем.

— И не знаете, как попали сюда?

— Нет. — Я пожала плечами.

— Может, ваши учёные изобрели специальную машину...

— Машину времени? — перебила я его. — Нет, это невозможно! Хотя, теперь я не могу утверждать это с полной уверенностью.

— Кстати, я не представился сразу. Мэтью Теодор Норфолк! — произнёс он, чинно склонив голову.

— Светлана Полякова. — Я не смогла сдержать улыбку. — Вы, наверное, какой-нибудь граф? — добавила я.

— Герцог. — Его взгляд посерьёзнел, как будто он о чем-то задумался.

— Звет..лана.. — новый знакомый попытался произнести моё имя.

— Можно просто Лана. — Перебила его.

— Откуда Вы? В смысле из какой страны? Ваш английский звучит иначе, простите!

— Нет, ничего, не извиняйтесь! Я из России.

— Из российской империи? — уточнил мужчина.

— Можно и так сказать. — Ответила, устало откидываясь на спинку дивана. Эта ситуация забрала все мои силы. Желудок заурчал, напоминая о пропущенном обеде. Принесённые Мариной бутерброды не сильно помогли.

— Вы, наверное, голодны? Прошу простить мою негостеприимность, я отпустил всех слуг на две недели, поскольку завтра уезжаю, но на кухне должен быть чай и, возможно, что-то из еды. — Он поднялся с дивана. — Я попробую приготовить. — Добавил неуверенно.

— Могу я пойти с Вами? — спросила, медленно вставая. — Наверное, Вы не привыкли сами обслуживать гостей? Как в том анекдоте про графа. — Не смогла удержаться от шутки.

— Да, конечно! Сюда. — Указал он в сторону холла. — Так что за анекдот? — поинтересовался Мэтью.

— Ну, один граф был настолько не самостоятельный, что когда из камина выпал уголёк, то вместо того, чтобы положить его обратно, он начал звать слугу.

— И что же было дальше? — миновав холл, мы начали спускаться по лестнице, ведущей на цокольный этаж. Только сейчас она не выглядела так жутко. На стенах располагались подсвечники с зажжёнными свечами, а в пролетах — канделябры.

— Дальше слуга так и не пришёл, а граф сгорел, не вставая с кресла.

Где-то минуту мы шли в молчании, я уже подумала, что герцог обиделся, повернулась, чтобы извинится, и увидела, как он пытается сдержать улыбку.

— Так вот, какое мнение об аристократах в Вашем времени? — спросил он, открывая дверь в кухню.

— Это шутка. — Доброжелательно улыбнулась. — В основном аристократы ассоциируются с правильными манерами, честью, достоинством и, конечно же, богатством.

Улыбка Мэтью померкла. Он направился к шкафам, открывая один за другим, пока не нашел заварник. Чайник искать не пришлось, он стоял на плите. Наполнив его водой из бочки, герцог кинул несколько поленьев в топку огромной печи, скорее напоминающей камин, и с десятой попытки разжег огонь.

— Я сказала что-то не так? — Спросила у Мэтью, года мы устроились за небольшим столом, ожидая пока закипит чайник.

— Нет, к Вам это не имеет никакого отношения. Семейные дела. — Скупо ответил он.

— Понятно. Надеюсь, все наладится. — Решила его поддержать. Мэтью криво улыбнулся и продолжил молчать. — Я пока в полной растерянности, как быть дальше. Никак не могу поверить, что все это реально. — Решила перевести разговор на более важную для меня тему. — Возможно, Вы подскажете, как поступить? Наверное, мне нужно найти работу?

— Признаться, я и сам не до конца верю в происходящее. — Иронично усмехнулся герцог. — Насчет работы, прошу простить, но Ваш английский даже я понимаю с трудом, что говорить об остальных. Пока можете остаться здесь. Меня не будет две недели, по возвращении обсудим все еще раз.

— Спасибо! — просияла я. — Это… это очень мило с Вашей стороны! Я … я могла бы помогать на кухне или с уборкой…

— В этом нет необходимости. — Мэтью мягко остановил мои самоотверженные порывы. — Побудете моей гостьей.

Чайник закипел, привлекая наше внимание. Я быстро поднялась, направляясь к плите.

— Позвольте, я сама приготовлю чай! — Заявила безапелляционно. — Это меньшее, что я могу сделать в качестве благодарности.

— Хорошо. — Согласился герцог.

Быстро залив заварку кипятком, с разрешения Мэтью я проверила кухонные шкафчики, обнаружив хлеб, сыр и даже масло. Соорудила бутерброды и разлила горячий напиток по чашкам.

— Пожалуй, я поторопился с отказом от кухарки. — Уплетая приготовленную мной еду, произнес герцог.

— Предложение еще в силе. — С улыбкой парировала я.

— Утром я дам указания конюху, чтобы тот вызвал экономку, миссис Хоффман. — Произнес Мэтью после долгого молчания. — Скажете ей, что Вы моя троюродная кузина по линии матери. В дороге случилась неприятность, Ваш багаж пропал, а платье безнадежно испорчено. Попросите прислать портниху хотя бы с одним готовым платьем, остальной гардероб закажете сами. Кухарка будет приходить каждый день.

— Но…

— Вы моя гостья, помните?

— Да, хорошо. Спасибо. И простите, что доставляю неудобства.

— Сегодня переночуете в моей спальне. Это единственная натопленная комната в доме. Завтра подберете с экономкой любую другую.

— А как же Вы?

— Я отправляюсь рано утром, к тому же, в свете последних событий, у меня вряд ли получится заснуть. Так что оставшееся до отъезда время я прекрасно проведу в гостиной. — Мэтью поднялся, жестом приглашая меня сделать то же самое. — Пойдемте, я покажу Вам комнату.

Его спальня располагалась на втором этаже. Довольно просторная, с примыкающей ванной, она выглядела вполне уютно. Герцог порылся в шкафу, собирая одежду, и направился к двери.

— Мэтью? — окликнула я его. — Вы не могли бы одолжить мне что-то… — я запнулась, обдумывая формулировку, — что-то, в чем можно спать? Например, рубашку?

Герцог вернулся к шкафу, достав нужную мне вещь.

— Доброй ночи. — Сказал он у выхода.

— Доброй ночи! И спасибо еще раз.

В ванной нашелся тазик с водой и … унитаз! Выглядел он, конечно, не как современная сантехника, но все же какие никакие удобства. Быстро умывшись и переодевшись в рубашку герцога, я сполоснула нижнее белье и развесила его по краю ванны.

Моя временная ночная сорочка имела небольшой разрез на груди и доходила до середины бедра. Разместившись на просторной кровати, я попыталась заснуть, чтобы, как всегда говорила Марина, с новыми силами ворваться в завтрашний день. Но сон никак не шел. Мыслями я постоянно возвращалась к моменту перемещения, прокручивая в голове его возможные причины. Ведь, по сути, не произошло ничего особенного. Я просто вошла в кабинет, взяла шкатулку…точно! Шкатулка! Как я раньше не догадалась! Возможно, если вновь ее открыть, то я вернусь назад?

Вскочила с постели и, даже не обувшись, выбежала в коридор. Свечи уже не горели, но я хорошо помнила дорогу. Спускаясь по лестнице, молилась всем богам, чтобы моя теория оказалась верной. Распахнув дверь в кабинет, приблизилась к столу, схватила шкатулку и резко открыла крышку. Ничего. Повертела ее в руках в надежде что-то увидеть. В прошлый раз узоры как будто сияли изнутри, сейчас же тусклый свет одинокого канделябра позволял рассмотреть лишь наличие рисунка и какие-то надписи.

— Что Вы здесь делаете? — за спиной раздался голос Мэтью. Вздрогнув, я медленно развернулась.

— Я думаю, что дело в шкатулке. — Ответила, протягивая ему вещицу. — На ней что-то написано, не могу разобрать.

Герцог взял предмет в руки и подошел к источнику света.

— Это хинди. — Произнес он, спустя пару секунд. — На обратном пути я могу заехать к своему другу в Лондон. Он поможет перевести текст. — Мэтью бегло осмотрел меня, задержавшись взглядом на голых ступнях.

— Отлично! Спасибо! — выдохнула я.

— Вам не стоит разгуливать босиком. — Произнес он охрипшим голосом. — В доме холодные полы. — Его взгляд вновь вернулся к моему лицу.

— Да, конечно! — Я обняла себя руками, пытаясь прикрыть явно просвечивающееся через рубашку тело. — Доброй ночи! И удачной поездки. — Развернувшись, я быстрым шагом покинула кабинет.