Жена вместо Приговора

Глава 15

С каждым шагом, который Адмар делал в направлении к двери зала, огонь в который превратилась его кровь, разгорался всё жарче. И чем неистовее становилось, текущее по его венам пламя, тем громче визжало от восторга его драконье естество.

Вот он протянул перед собой руки и, превратившись на миг в живой факел, позволил огню вырваться на свободу. Ликующее, похожее на световой смерч, желто-фиолетовое пламя с рёвом обрушилось на створки дверей полноводной огненной рекой.

И ничего не произошло…

В смысле, ожидаемого не произошло ничего.

Произошло только неожидаемое.

Пролившись потоком раскаленного ураганного дождя, пламя сначала недоуменно зашкварчало, затем обиженно зашипело и потухло.

— Ничего себе! — разозлился Адмар. — Так вот вы как, значит! Ну я вам покажу!

Ещё мгновение назад двери были досадным препятствием, теперь же они стали его личными врагами. Гнев его вспыхнул с новой силой. Он заклубился в нём и попёр из него подобно пене из бутылки шампанского. Адмар снова взмахнул руками. И новая ещё более жаркая волна пламени, на сей раз уже бело-фиолетового цвета, обрушилась на двери.

Почти с тем же успехом, что и в первый раз. И всё же не совсем с тем же…

Пламя клокотало в венах дракона и рвалось из-под контроля.

— Посмотрим, как вам понравится это! — мстительно прошептал старый воин и взмахнул руками в третий раз. Ослепительное совершенно белое пламя отделилось от тела дракона и вертикальным гейзером ударило в дверь, наконец-то, испепелив её к некросу.

Выиграв схватку с дверью, Адмар бессильно прислонился к стене. Давно он так не выматывался.

— Дед, ты как, идти сможешь? — обеспокоенно поинтересовался Сигмар.

— Ты же смог! — хмыкнул старый дракон. — А чем я хуже тебя? Значит и я смогу!

— Ну раз все могут идти, то следуйте за мной, — напомнил о себе призрак. — Я покажу вам дорогу!

— Очень сомневаюсь, что мы смогли бы заблудиться, учитывая эти вопли, — поёжился Колин.

— И очень зря сомневаетесь! — проворчал призрак. — Большая часть из этих воплей — это звуковая иллюзия, дабы заманить новых жертв.

— Что ж в таком случае, ведите, — кивнул Адмар, переведя дух. — Мы следуем за вами!

Несясь вслед за призраком наперегонки с дедом и Колином по коридору, Сигмар впервые вдруг озаботился тем, а чем собственно они смогут помочь хозяйке Сумеречного замка? Чем он, в частности, сможет быть ей полезен? Он видел, как эта хрупкая на вид девушка лихо разделалась с зомби-исполином, который в свою очередь лихо разделался, чуть не отправив к праотцам, громадного огнедышащего ящера. Если призрак не солгал и Владычица, и в самом деле, угрожает смертельная опасность, то, что он сможет сделать? Он, сила которого связана? Молодой дракон вдруг понял, что он понятия не имеет, какая от него может быть польза. Однако вместо того, что бы отчаяться, он упрямо сжал губы и пожал плечами.

— Ничего, буду импровизировать! — пробормотал он себе под нос.

Внезапно коридор, по которому они неслись во весь опор, превратился в погруженное во тьму болото, освещаемое только висящими в воздухе на высоте приподнятой руки разноцветными блуждающими огоньками. Холодный ветер, налетевший неизвестно откуда, пронизывал до костей. Пол под ногами сначала стал мягким и недовольно урчащим, а затем не просто мягким, а полужидким, а порой и вовсе нога вдруг проваливалась, словно бы в пропасть. Ощущение было настолько реальным, что Сигмар, Адмар и Колин, хотя и понимали, что это иллюзия, раз за разом хватались друг за друга. Однако ещё более пугающими были попадавшиеся время от времени на их пути деревья, кора которых на покореженных, полусгнивших стволах принимала форму лиц, с которых на гостей замка смотрели умоляющие, несчастные глаза. Что было бы ещё ничего, если бы эти деревья не протягивали также свои ветки-руки и не вцеплялись ими мёртвой хваткой в волосы и одежду идущих по коридору-болоту.

— Да, отстань ты от меня! — не выдержал в конце концов Сигмар и рубанул мечом по ветке одного из деревянных приставал. — Святые небеса! — остолбенел он, увидев как из ветки струей хлынула самая настоящая кровь.

— Не обращайте внимания! Помните, что нам нельзя позволять чему бы то ни было нас задерживать! — ворчливо прокомментировал Хранитель. Вслед за чем «успокоил». — И, кроме того, это лишь начало веселья! Дальше будет хуже! А потом ещё хуже!

Призрак хотел было что-то ещё добавить, однако его заглушил мерзкий визг и стрекот целой стаи демонических крылатых черепов-многоножек, внезапно выпорхнувших из темноты.

Сочетание дюжины сереньких тоненьких ножек, которые венчало похожее и формой и размерами на человеческий череп толстенькое призрачно белое костяное тельце, и беспорядочно размахивающих увенчанных острыми шипами нетопыриных крыльев того же цвета, что и тельце — было настолько абсурдным, что на какой-то миг Сигмару и его спутникам показалось — более уместным хвататься от смеха за живот, чем от страха за меч.

К счастью, желание рассмеяться ничуть не уменьшило их желание защищаться. Клинки Сигмара, Колина и Адмара взметнулись вверх и принялись направо и налево крошить непрошенных гостей. Впрочем, скорее не крошить, а протыкать, потому что крылатые черепо-многоножки лопались как туго завязанные бурдюки с водой. Вот только внутри них была не вода, а удушливо-вонючая, мерзкая гнилостная субстанция, брызги которой вызывали сильное жжение, попадая на кожу.

Казалось, куда уж хуже? Но оказалось есть куда.

Пока они сражались с черепами-многоножками и отряхивались от их плевков, выкрикивая всевозможные проклятия, их со всех сторон атаковали громадные корчащиеся в муках либо щёлкающие полными острых зубов челюстями лица синюшно-трупной окраски.

Нечто тощее и долговязое, похожее на усеянный острыми шипами плющ, прыгнуло на Сигмара сзади, вцепившись в него целой дюжиной когтистых лап. Молодой дракон резко пригнулся, выхватил из-за пояса нож и одним точным и резким замахом назад раскроил демону голову. Ухватившись за обмякшего на его спине, но всё ещё цепляющегося за него когтями, демона, он стянул его с себя.

Однако не успел он и выдохнуть, как его уже атаковала очередная инфернальная тварь. Точнее очередные…

Казалось их были сотни, нет тысячи. Тысячи рогатых, когтистых, клыкастых, шипастых, ядовитых и просто удушающе вонючих тварей.

Они скопом набросились на направляющихся на помощь хозяйке замка воинов, обступив их со всех сторон. Сигмар и Колин без устали размахивали мечами. Адмар испепелял их потоками пламени. Инфернальные твари гибли сотнями, но на месте павшей одной твари, тут же вставали две другие.

Поняв, что им не выстоять Адмар решил рискнуть, он раскинул руки в стороны, откинул голову и испустил боевой клич. Тело его пронзила судорога, мышцы раздулись, одежда разлетелась на лоскутки и… Адмар-человек исчез.

На его месте появилось смертоносное для инфернальных тварей чудовище. Чудовище способное испепелить их одним лишь своим выдохом.

Яркое как свет солнца пламя обрушилось на полчище мерзких тварей и в мгновение ока от них не осталось и следа.

— Отлично сработано! — с уважением и даже почтением изрёк призрак. — А я всё гадал, когда же вы поймёте, что в этой части замка физические ограничения реального мира не действуют?

Находясь в драконьем обличье Адмар человеческую речь понимать-то понимал, а вот говорить не мог. Поэтому он выразил своё отношение к словам призрака на драконьем языке. Испустил недовольный рёв.

— Дед интересуется, а подсказать или намекнуть нельзя было? Нас ведь и прикончить могли! — перевёл для призрака внук.

— Если не подсказал и не намекнул, значит, нельзя было, — наставительно проворчал призрак. Вслед за чем язвительно-сварливо добавил. — Послушайте, уважаемые, я понимаю, что вы устали и всё такое, но если вы всё ещё не передумали спасать мою внучку, то вы должны сейчас не разговоры разговаривать, а спешить ей на помощь! Ко-ооо-ро-че, кру-уууугом! И за мной бего-оооом! — тоном заправского старшины пехотинцев скомандовал Хранитель замка.

— Доста-аал! — раздраженно буркнул Сигмар, покачав головой.

— Гррррррр-еэ! — выразительно рыкнул в знак солидарности Адмар.

Оба дорого бы отдали, чтобы сделать хоть, что-нибудь, но в пику зловредному призраку. Однако и один и другой понимал, что преимущество не на их стороне. Посему досадливо вздохнув, один побежал догонять быстро удаляющегося призрака, а другой полетел вслед, то и дело, накидывая круги, поскольку одного взмаха его крыльев хватало на то, чтобы намного обогнать «пехоту».

Мрачный и молчаливый Колин пропустил Сигмара вперед себя, дабы прикрывать своему другу и господину спину. Окружающая их жуткая местность постоянно изменялась, становясь всё более и более омерзительной и кошмарной и подкидывая им всё новых и новых монстров, которые, впрочем, теперь, когда над головами пехотинцев парил дракон, не особо отважно лезли в драку.

Несмотря на то, что Сигмар едва успевал отбиваться то от зубастых стручков гигантского горошка, выраставшего вдруг прямо из под земли, то от стаи бабочек с большими зубами и очень большими когтями, то от чего-то столь же абсурдного и нелепого, но от этого не менее смертоносного, он, тем не менее, продолжал ещё и настороженно оглядываться по сторонам.

Но не потому что опасался монстров. Да и в том, что он именно опасался, он тоже не был до конца уверен.

Его не покидало ощущение, что за ним кто-то наблюдает. И он точно знал, что это не монстры. Понятия не имел, каким образом его чувства способны были отфильтровать следящих за ним из-за каждого угла, куста или кочки инфернальных тварей, от того, кто следил за ним издалека и даже как-то исподтишка. Более того, Сигмар был уверен, что это совершенно невозможно. И всё же не сомневался, что за ним следит кто-то ещё, помимо монстров.

«Да нет же, это просто нервы! — в очередной раз успокоил он себя. — Не бери в голову! Лучше смотри в оба!»

И всё же молодой дракон не помнил, когда ему было столь же жутко и неуютно, как сейчас. Чувства, которые он испытывал, были сродни тем ощущениям, которые испытываешь, в тот момент, когда ты уже осознал, что видишь кошмарный сон, но вырваться из его плена не можешь, потому что тебя снова и снова затягивает в дремотное состояние.

Внезапно его втянуло в безумный водоворот из света и тьмы, ярких сполохов фиолетового и ярко белого пламени. Голова его пошла кругом, в глазах потемнело… Сигмар подумал было, что вот и всё… кажется, он допрыгался, досражался и дозащищался!

Как вдруг коридор замка вновь стал просто коридором.

Сигмар настолько изумился подобной смене декораций, что в течение целых нескольких секунд просто стоял и глупо хлопал ресницами.

Блым-Блым. Блым-Блым. Блым-Блым. Мелькал перед его глазами коридор, прикидывающийся совершенно безвредным паинькой.

Но Сигмар ему не верил.

Блым-Блым. Блым-Блым. Блым-Блым.

— Я хороший, — «твердил» коридор. — Светлый. И совершенно безобидный. Самая обычная проходная комната.

— Ага, конечно! Безобидный и светлый! — фыркнул, подозрительно сузив глаза молодой дракон. — Скажи ещё, что ты белый и пушистый! — хмыкнул он и перевёл взгляд вверх, уверенный, что увидит над собой парящего дракона.

Однако оттуда на него смотрел такой же безобидный, светлый и обычный, как и коридор, потолок.

— Что за некросово дерьмо! — выругался Сигмар и уставился на потолок со столь грозным выражением лица, что тот, как минимум, должен был затрястись от страха и пойти трещинами, а как максимум, пасть ниц, рассыпавшись мелкой крошкой.

Однако у сияющего белоснежностью, невинностью и безмятежностью потолка на сей счёт было собственное мнение. С высока посмотрев на молодого дракона, он невозмутимо и гордо промолчал… И этим самым окончательно убедил Сигмара, что дело — нечисто!