Жена вместо Приговора

Глава 18

Однако для драконовых лап слово «нежнее» оказалось столь же чуждым, как и слово «мягче» — для стены, о которую мгляки тормозили. Посему и с двумя остальными котятами тоже вышла промашечка…

Однако на то, чтобы оплакивать вполне возможно безвременно почивших котят у дракона времени не было.

Позади него раздался приглушенный рокот, поначалу принятый им за раскаты отдаленного грома. Вот только для раската грома звук слишком быстро нарастал и вскоре стал похож на рёв громадного зверя.

— Пятый котёнок? — поежившись, подумал превратившийся вновь в человека Сигмар. В абсолютного голого, к слову, человека. — Где же, некрос его побери, Колин?

Вопль, разрезавший тишину, заставил его вздрогнуть. И в следующий миг он наконец-то увидел богатыря… Улепётывающего со всех ног не от одного, а от двух котят!

— Гррррааааа-у! — торжествующе рычали котята, всё более и более сокращая дистанцию между собой и беглецом.

— Беги-ииии! Не стой! Беги-ииии! — панически вопил Колин, судорожно прижимая к себе одежду Сигмара.

— Ну уж нет! — решил Сигмар. — С голой жопой и неприкрытым достоинством не побегу! Кроме того, у Колина мой меч! — постановил он и ринулся навстречу другу.

Как вдруг за его спиной раздалось гораздо более торжествующее, злорадное и многоголосое «Гррррааааа-у!», чем он слышал только что впереди себя.

Для того, чтобы понять, что там рычит у него за спиной и в каком количестве, Сигмару не нужно было оборачиваться и всё же он обернулся.

— Гррррааааа-у! — «приветствовали» его мстительным оскалом четверо недобитых котят. А один был так рад, так рад встрече, что сразу взял и прыгнул. Его громадная пасть, промазав, клацнула в нескольких сантиметрах от уха молодого дракона. Однако лишь потому, что обладавший хорошей реакцией Сигмар инстинктивно отпрыгнул в сторону.

— Гррррааааа-у! — уже в следующую же секунду огласили ему смертный приговор четыре львиные глотки. И четыре мгляка стартанув с низкого старта, ринулись его исполнять.

— Р-рррг-аааах! — раздался вдруг такой родной и желанный рык над головой смертника. — Р-рррг-аааах! — возвестил о своём прибытии Адмар.

— Улю-улю-улю-уууу! — радостно вторил дракону, гордо восседающий на нём Хранитель замка. — Мы отвлечем их на себя! — прокричал призрак. — А вы возвращайтесь к Кае! Она нуждается в вашей помощи!

— Мя-уууу! Мя-уууу! Мя-уууу! — тут же прикинулись беззащитными маленькими котятами все шесть мгляков, припали на четыре лапки и тишком-нишком стали отползать назад. Каждый в ту сторону, с которой только что прибыл.

— Близко, очень близко, так близко как ещё никогда не было! — облегченно выдохнул богатырь, вытерев пот со лба. — Это я о себе, разумеется! У тебя, как я понимаю, всё было под полным контролем! — насмешливо хмыкнув, добавил он.

— Знаешь что⁈ Иди-ка ты к Кае! Но сначала дай мне мои штаны! И иди! — мрачно рыкнул, выдернув из рук друга свою одежду Сигмар.

— И пойду! — хохотнул богатырь. — Уже пошёл!

Впрыгнув в штаны буквально на ходу, Сигмар догнал друга и потребовал. — И меч мне мой верни!

— Да, пожалуйста! — с шутовским поклоном протянул ему меч богатырь. — Мне два всё равно не нужны!

Пройдя буквально ещё несколько метров они увидели Каю, которую, как выяснилось, со всех сторон атаковали громадные чёрнокрылые демоно-птицы, пытающиеся прорваться к ней сквозь защитное поле. Причём пытались довольно успешно. Их отсвечивающие металлическим блеском огромные клювы и когти, устрашающе сверкая во тьме, с каждой секундой всё более и более приближались к фигурке некромантки…

Сама же Кая, сосредоточенная на чтении заклинания, казалось, этого не замечала.

Обнажив в недоброй ухмылке зубы, она кружилась, паря над разверзнувшейся под ней рычащей и изрыгающей огонь пропастью совершала замысловатые пасы руками. Над головой девушки одна за другой исполинскими красными, белыми и фиолетовыми медузами сверкали молнии. Её чёрные волосы и накидка трепетала у неё за спиной и над головой, словно причудливые крылья.

С каждым оборотом некромантки пропасть понемногу сужалась, что явно не устраивало демоно-птиц.

Оценив насколько бледной и изможденной выглядела девушка, Сигмар понял, что у неё вероятней всего не хватает сил и на то, чтобы поддерживать защитный барьер вокруг себя и на то, чтобы закрывать брешь.

— Мы не можем атаковать их мечами, просто не достанем! — посетовал он, прикинув расстояние между краем пропасти и демоно-птицами.

— Согласен, не достанем, — мрачно кивнул богатырь. — И твой дед, как назло, занят там с этими мгляками. Вот говорил же, что избавляться от них нужно! Разве не говорил? Но ты юбочник-любезник подвид подкаблучник поддержал не меня, а её! — указал он на похожую на чем дальше, тем больше похожую на приведение девушку. — И поэтому теперь мы вместе с ней в ж… Э-эээээх! — махнул он рукой на Сигмара, и только тут заметил, что друг его занят лепкой небольших шаров. — А что ты, кстати, делаешь?

— Неужели не понятно? — нелюбезно буркнул юбочник-любезник подвид подкаблучник.

— Ты планируешь закидать демонов черноснежками? — продолжал недоумевать Колин.

— Раскаленными докрасна черноснежками, — ворчливо поправил юбочник-любезник. — Пусть я и магически кастрированный, но я всё же дракон! И поэтому нагреть что-то, причём нагреть основательно для меня по-прежнему раз плюнуть! В общем, приготовься сейчас, по крайней мере, часть этих демоно-птиц переключится на нас!

Сказав это, Сигмар один за другим запустил в крылатых демонов три пышущих драконьим жаром черноснежка…

Несмотря на уверенность, прозвучавшую в его голосе, молодой дракон вовсе не был уверен в том, что с помощью раскаленных черноснежков ему наверняка удастся отвлечь демоно-птиц от Владычицы. Просто он запомнил слова деда и призрака о том, что всё дело в драконьем пламени, и это натолкнуло его на идею.

— Только бы получилось! Только бы получилось! — мысленно молился Сигмар, наблюдая затем, как дымящиеся черноснежки летят к своей цели. — Только бы полу… Получи-ииилось! — радостно завопил, увидев вспыхнувших одна за другой сразу несколько тварей. — Получи-ииилось! — радовался он, продолжая швырять в тварей снаряд за снарядом и наблюдая за тем, как шарахаются в разные стороны те, которые ещё не были охвачены пламенем от тех, которые уже были поражены огнём.

Ввергнутые в пучину паники демоны-птицы в течение нескольких секунд метались из стороны в стороны как ополоумевшие. И без того тяжёлый воздух наполнился смрадными, удушливыми испарениями и пронзительными воплями. Несмотря на истерику, инфернальные твари, впрочем, довольно скоро поняли, что именно происходит и… таким образом, у них появилась новая цель.

— О-ооо некрос! И это тоже получилось! — гораздо менее радостно и самодовольно резюмировал дракон.

— Ещё бы у тебя не получилось! Уж в чём, в чём, а в том, чтобы вляпаться в новые смертельные неприятности ты мастак! — фыркнул богатырь и, сжав покрепче рукоять меча, приготовился к бою.

Жуткие вопли, исполненные неутолимой, дикой ярости и одновременно отчаяния и боли, казалось, подхватывались самой тьмой. Богатырь был уверен, что готов к атаке и, тем не менее, спикировавшая на него просто в лоб тварь застала его почти врасплох. В последнюю секунду он всё-таки увернулся, сумев при этом насквозь проткнуть её мечом. Пнув тварь со всей силы, он высвободил меч и очень вовремя, ибо в ту же секунду, сумев прорвать «заградительный огонь» дракона, его атаковала ещё одна тварь, чьи перепончатые металлические крылья были увенчаны железными когтями. В предвкушении она широко раззявила свою хищную пасть, продемонстрировав богатырю все свои сотню или две острых как иглы зубов. Подпустив тварь поближе — богатырь одним точно выверенным движением снёс твари зубастую башку с плеч. И тут же увидел ещё три инфернальные твари, которых не остановили снаряды Сигмара. Он довольно легко разделался с той тварью, которая атаковала его первой. Однако столь же легко разделаться со второй ему мешало то, что меч застрял в зубастой глотке первой. Прямо перед глазами отважного воина возник огромный острый клюв. Не видя альтернативы, богатырь изловчился и со всей силы зарядил кулаком в горло демоно-птице. Обиженно крякнув, эта тварь наконец отстала, но её место тут же заняли новые три. Издалека, словно бы из другой реальности, раздался крик Сигмара.

— У меня запас снарядов закончился, а их всё больше и больше! Я просто не успеваю, и лепить и держать их на расстоянии!

Богатырь всё же сумел в последнюю секунду изъять из зубастой глотки меч, и поэтому он всё ещё продолжал дышать.

— Да неужели⁈ А я и не заметил! — язвительно заметил он другу. — Скажи мне лучше, есть ли у тебя хорошие новости? Или хоть какие-нибудь идеи?

— Я предлагаю драпать! — предложил «идею» вместо Сигмара запыхавшийся женский голос. И судя по тому, что голос её звучал в отдалении, сама она своей идее уже последовала. — И драпать со всех ног! — добавила Кая, параллельно отправив несколько зарядов молний в несущихся следом за ней тварей.

Не Сигмару, ни Колину дважды повторять не нужно было.

— Следуйте за мной! — прокричала девушка. — Мы совсем недалеко от стены замка, — она указала куда-то впереди себя. — Нам туда!

— Интересно, успеем ли мы ТУДА добежать живыми⁈ — мрачно пошутил богатырь, который буквально секунду назад с трудом избежал гибели. Причём в очередной раз за последние несколько минут.

— У нас есть только один способ проверить это, — хохотнул Сигмар, умудряющийся одновременно бежать и «кормить» черноснежками демоно-птиц.

Точнее, бежать у Сигмара получалось не очень, приходилось всё больше скакать с кочки на кочку, но зато скакал он так, что любая лягушка с гордостью признала бы этого дракона — одним из своих. Впрочем, справедливости ради нужно отметить, что Кая и Колин подражали лучшим прыгунам семейства лягушачьих не намного хуже него.

Особенно Кая, которая едва только иссякли её магические силы, принялась на полном скаку швырять в демоно-птиц измельченной разрыв-травой, которую она выгребала из своих многочисленных карманов.

Попеременно «подкармливаемые» то драконьим жаром, то жаром разрыв-травы инфернальные твари гибли десятками. И ещё большее их количество выли и стенали, барахтаясь в черноснежной жиже, в которую демоно-птицы рухнули, как только обожженные крылья перестали удерживать их на лету.

И, тем не менее, те их сотоварки, которые были способны лететь, упрямо продолжали преследование.

И всё же постепенно усталость брала своё, и в какой-то момент истощенной магически и физически девушке просто не хватило скорости реакции. Она на миг замешкалась, и это чуть не стоило ей жизни. Атакованная парочкой особо шустрых тварей Кая поскользнулась на кочке, потеряла равновесие и рухнула бы в вонючую жижу, если бы в ту же секунду к ней не подпрыгнул и не подхватил её под руку краса и гордость лягушачьего народа Сигмар Прыгун Великолепный.

Правда, если бы не Колин, то красой и гордостью лягушачьего народа, как и Прыгуном Великолепным Сигмар стал бы уже посмертно.

Прикрывавший тылы другу богатырь одним взмахом меча обезглавил трёх возглавляющих гонку демоно-птиц. Тем, которые шли во вторых и третьих рядах «повезло», впрочем, не меньше, потому что их атаковали черноснежками и порошком разрыв-травы Сигмар и Кая. Последними, к сожалению, черноснежками и последними двумя жменями разрыв-травы.

Однако пусть и небольшую фору, но они получили. Не сговариваясь, все трое рванули к уже начавшей исчезать стене замка.

— Сделай что-нибудь! — потребовал богатырь.

— Я пытаюсь, — простонала запыхавшаяся Владычица, которая, казалось, вместе с хриплыми, еле слышными словами выплёвывает также и свои лёгкие.

И Сигмар понял, что она вот-вот упадёт.

— Не вздумай брыкаться! — предупредил он и, подхватив девушку под колени, лихо закинул себе на плечо. После чего почти с той же прытью и изяществом, что и раньше попрыгал дальше.

Кая сразу заметила, насколько легче ей теперь стало уносить ноги — и потому смогла сосредоточиться на удерживании стены замка. Видеть стену она, правда, не могла, но зато прекрасно её ощущала.

— Не ищи-щите две-две-дверь! — предупредила она, заикаясь на каждой кочке, которую довольно резво, но отнюдь не плавно и не мягко преодолевало её транспортное средство. — Бе-беги-те прямо в сте-те-тену. Про-про-хо-ход я обе-бе-беспечу! Но-но то-то-только бы-быстрее бе-бе-бегите!

— Колин, ты слышал⁈ — прокричал дракон другу. — Кая сказала бежать прямо в стену! Проход она обеспечит!

— Теперь услышал! — кивнул богатырь. — А ещё я слышу, что проклятые твари нас настигают!

— Я тоже это слышу! — хмыкнул Сигмар.

— А я во-ооообще ви-ви-вижу! — сообщила очевидное Кая. И тут же поспешила обнадёжить. — Но мы-мы-мы уже со-со-совсем ря-ря-рядом!

«Поэтому я могу себе позволить израсходовать остаток магии на то, чтобы не позволить этим мерзким тварям нас сцапать!» — закончила она мысленно, запустив в демоно-птиц серией молний.

Она знала, что рассчитала всё верно и всё же, когда через несколько минут её транспортное средство потребовало: «Кая, проход! Обеспечивайте проход!», выдохнула с огромным облегчением.

— Спасены!

И сглазила.