Женщина, которую стоит ждать

Глава 11

Элизабет не испытывала никаких угрызений совести, решив в очередной раз использовать Гарри Финна, на этот раз в качестве любовника. Возможно, ее предложение к нему прозвучало достаточно глупо. Вероятно, все пройдет не так уж гладко. Но Элизабет решила не думать об этом. Может же она хотя бы раз в жизни быть абсолютно безответственной! Кроме одного — она обязана позаботиться о предохранении.

Как только Гарри снова появился в офисе, она обратилась к нему:

— Я не принимаю таблеток. Тебе придется позаботиться о контрацепции.

— Без проблем, — усмехнулся Гарри. — Я, кстати, придумал еще одно условие. Когда мы будем на вилле, я буду называть тебя Элли. — Она уже открыла рот, чтобы спросить почему, но Гарри опередил ее: — Это такое детское имя… Оно ассоциируется у меня с невинностью и чистотой.

— Но я не невинна, Гарри! Или ты все еще думаешь, что я девственница?

— И тем не менее. Это мое условие.

— Хорошо, — согласилась Элизабет, — если тебе так нравится, почему бы и нет?

— Да, это меня очень порадует, — улыбнулся Гарри. — Но я хочу, чтобы тебе тоже было приятно. Поэтому, если у тебя появятся какие-то пожелания, только скажи — и я приму их как команду к действию.

— Я полагаюсь на тебя, — сухо ответила Элизабет, явно без всякого желания думать об этом.

Однако в течение всех последующих дней она беспрестанно возвращалась мыслями к Гарри Финну и к вечеру пятницы практически забыла о Майкле, Люси и об их приезде. Сама мысль о сексе с Гарри вытеснила все другие страхи.

Гарри весь конец недели старательно сдерживал обещание. Он не приставал к Элизабет со своими обычными заигрываниями, был очень серьезен и нацелен на работу. Она тоже не заговаривала с ним насчет пятницы. Все это создавало какую-то необычную атмосферу секретности, когда оба знали, что должно случиться, но упорно молчали, словно адепты тайного общества.

В бутике Элизабет купила красные трусики-бикини, решив: они как раз подойдут к случаю, раз она собирается играть роль Скарлетт О’Хара из «Унесенных ветром» и спать с мужчиной, которого не любит, ради воплощения своего плана.

Такая ситуация раскрепощала Элизабет. Не было никаких мечтаний, которые она боялась бы разрушить этой ночью, не было никаких ожиданий, что они проведут вместе всю жизнь. Это будет просто ночь забав и безумного секса с Гарри Финном.

В пятницу утром Гарри объявил, что улетает в Порт-Дуглас по делам и вернется только к вечеру. Он повесил на дверь объявление, что офис закроется в шесть часов, и проинструктировал Элизабет, сказав:

— Как только пробьет шесть, сразу же иди на виллу. Я уже буду там. Не хочу пропустить закат.

— Как насчет еды? Может быть, что-то заказать?

— Не стоит, я об этом уже позаботился.

— Тогда я принесу шампанское из бара, — сказала она.

— Тебе нужно принести только себя, — сказал Гарри и с улыбкой поднял руку в знак прощания. — Пока, увидимся вечером. Хорошего дня.

— Тебе тоже, — ответила Элизабет и улыбнулась. Это была искренняя улыбка, а не та поддельная, которую она всегда использовала в общении с ним.

Теперь, когда она понимала, что ей нечего от него скрывать, Элизабет чувствовала себя свободнее. Если быть абсолютно честной с самой собой, то она уже хотела этого. Гарри был красив и сексуален. Рядом с ним она тоже чувствовала себя сексуально привлекательной. И теперь Элизабет с нетерпением ждала этого интересного опыта с Гарри Финном. Может быть, потом она и будет корить себя за то, что сделала, но сейчас это не имело никакого значения!

Как только пробило шесть, Элизабет закрыла офис и отправилась на западную виллу. Сердце ее колотилось — у нее еще ни разу не было такого свидания, как сегодня. Как бы сильно она ни волновалась, дороги назад уже не было. Элизабет подумала: раз уж она решилась на такой шаг, отступать не будет.

Гарри стоял у океана и смотрел вдаль. Он был одет в короткие белые шорты с набивным рисунком в виде корабликов. Элизабет остановилась у порога. Сердце ее чуть ли не выпрыгнуло из груди, когда она увидела его с обнаженным торсом. Взгляд ее скользнул по гладкой загорелой коже, по узким бедрам, по мускулистым рукам… У него была прекрасная мужская фигура, и это задевало в Элизабет какие-то первобытные женские инстинкты. Она просто его хотела!

Будто почувствовав ее присутствие, он повернулся и сказал:

— Привет.

Элизабет смутилась. Она все еще была одета в униформу. Показав ему сумку с одеждой, она пояснила:

— Я только что из офиса, Гарри. Я хотела принять здесь душ и переодеться.

— Да, конечно, давай скорее, — ответил он. — Не хочу, чтобы ты пропустила закат.

Элизабет скользнула в дом и отправилась в душ. Подготовка к любованию закатом заняла у нее не более пяти минут. После душа она надела блузку-бабочку прямо на голое тело и застегнула на одну пуговичку. Гарри же хотел, чтоб она была «доступной»! Также она надела красное бикини и посмотрелась в зеркало. Да, она выглядела именно так, как он хотел.

Тело ее проглядывалось сквозь полупрозрачный материал, налитые соски бойко торчали, говоря о том, что она возбуждена, а трусики-бикини выгодно подчеркивали бедра и плоский живот.

Элизабет надеялась — Гарри уже подготовил шампанское. Чтобы стать еще более доступной, ей нужно выпить бокал вина.

Спускаясь на первый этаж, она почувствовала манящий аромат из спальни. Заглянув туда из любопытства, Элизабет увидела множество свечей, расставленных по всей комнате. Также на полу выложена дорожка из свечей, ведущая к ложу. Свечи были зажжены, и именно они источали этот пьянящий, одурманивающий аромат.

Гарри хорошо подготовился к пятнице эротических утех. Но зачем он так себя утруждает? Это же не ночь романтики! Или он хочет, чтобы она так думала? В любом случае Элизабет было приятно — он позаботился о романтичной атмосфере.

— Ты всех своих женщин балуешь ароматическими свечами? — спросила она.

Гарри как раз открывал шампанское. Он остановился, долго и пронзительно посмотрел на нее. Мурашки побежали у Элизабет по коже от такого взгляда.

— Нет, я просто подумал, запах тропических цветов ассоциируется с бабочками, Элли, — наконец ответил он. — Это просто невинное удовольствие, которое я захотел тебе предоставить.

Он назвал ее детским именем, ассоциируя и ее имя, и ее саму с невинностью. Что же происходит в его голове? Казалось, сегодня они оба сойдут с ума, путешествуя по бурным рекам необузданной страсти.

Гарри открыл бутылку, взял один из бокалов для шампанского, наполнил его. Бросил туда две ягоды клубники и подал ей. Элизабет подумала: этот напиток гораздо более чувственный, чем просто шампанское.

— Спасибо, Гарри, — сказала Элизабет, благодарная за то, что он не набрасывается на нее.

Они вышли на солнечную сторону веранды, и Гарри сказал:

— Наслаждайся, закат сегодня будет превосходный.

Элизабет села на один из шезлонгов. Она была еще не готова наслаждаться тем, что сегодня будет здесь происходить. Гарри налил шампанского и себе, чокнулся с ней и произнес:

— За первую ночь вместе.

Затем он сделал глоток и уселся на соседнем шезлонге, положив ноги на специальную подушку.

— Эта вилла по праву считается самой лучшей из всех, — продолжил он. — Она особенно хороша, если вы собираетесь смотреть на закат. Здесь открывается великолепный вид, можно наблюдать за сменой красок в небе. Такому позавидовал бы любой художник.

Это действительно потрясающе, особенно в сочетании с шампанским со вкусом клубники, подумала Элизабет.

— Ты когда-нибудь была в Бруме? — спросил Гарри.

— Нет.

Брум находился в противоположной части Австралии. Она знала — это место известно жемчугом и прекрасными видами. Однако у нее никогда не было ни возможности, ни желания поехать туда.

— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Элизабет.

— Там очень красивый закат. Люди едут в Брум со всей Австралии, располагаются на берегу, готовят барбекю, играют в мяч и просто наслаждаются местным великолепием. Они абсолютно отстранены от того, что происходит в мире в этот момент. Все там живут лишь одним моментом — закатом солнца.

Гарри произносил это медленно, смакуя каждое слово. На Элизабет его речь произвела странное впечатление. Она постепенно начала расслабляться.

— Мы, конечно, не ведем себя так, как они, — загадочно произнес Гарри, — но давай сегодня попробуем воплотить это. Никаких завтра, никаких вчера, только ты и я…

— Хорошо, — согласилась Элли.

Какая удивительно романтичная идея!

Они сидели молча, потягивали шампанское и смотрели, как гигантское небесное светило медленно заходит за горизонт.

— Мои родители всегда это делали, — произнес Гарри. — Каждый день они наблюдали закат солнца вместе. А у тебя как было, Элли? Было ли у твоих родителей какое-то специальное время только для них двоих? — нарушил тишину Гарри.

— Моя мать умерла, когда мне было девятнадцать, с тех пор я не видела и своего отца. Он работал шахтером. Обычно, когда отец приходил с шахты, он напивался, и мы держались от него подальше. А потом ушел к какой-то другой женщине. Я никогда не строила себе иллюзий на его счет. Мама сама сумела воспитать нас с Люси.

— Значит, ваш отец не заботился о тебе и Люси?

— Я думаю, мы были обузой, которая его тяготила.

— А что случилось, когда твоя мать заболела? — продолжал расспрашивать Гарри.

— Он стал еще реже появляться дома. Он не хотел видеть ни мать, ни нас. Считал, что мы с Люси должны заботиться о ней.

— О, должно быть, это было очень нелегко.

— Да, ты прав, но это было какое-то особенное время. Как ты сказал, мы жили одним мгновением, потому что любой момент мог стать последним в жизни нашей мамы. Мы ценили каждую минуту, проведенную с ней.

— Хотя бы ты это знала, — со вздохом произнес Гарри. — А вот Микки и я даже не осознавали, как ценны моменты, проведенные с родителями.

— Я думаю, внезапная смерть переносится еще тяжелее, — сказала Элизабет с сочувствием.

— Даже не знаю… Во всяком случае, мы не видели, как они страдают. А как ты перенесла потерю?

— Я училась в бизнес-колледже и могла находиться дома, чтобы заботиться о маме. А вот Люси пришлось бросить школу.

— Она потом возобновила свое обучение? — спросил Гарри.

— К сожалению, нет, — покачала головой Элизабет. — Школа никогда не привлекала Люси. Ей не нравилось, когда люди узнавали, что у нее дислексия и она не умеет читать. Ведь есть такие профессии, где это не нужно.

— Но без квалификации… — начал Гарри.

— Люси прекрасно адаптировалась и умудрялась находить работу, не имея никаких квалификаций.

— Значит, у тебя одной была постоянная работа, — уточнил Гарри. — Теперь понятно, почему она называет тебя якорем.

Элизабет тяжело вздохнула. Этот разговор был очень странный. Она ведь ожидала — они будут вовсе не беседовать…

— Тебе кажется, мы ведем странную беседу? А я называю это — доверительный разговор. К тому же у меня вся ночь впереди, чтобы предаваться утехам. И мы с тобой не так близки. Я думал, что знаю достаточно об Элизабет Флиппенс, но оказалось — я ничего не знаю об Элли. Сегодня ночью я ее узнаю.

— Но это все прошлое, Гарри. Это не то, чем я живу сейчас.

— Элли внутри тебя прямо сейчас. Она — основа той женщины, которой ты сейчас являешься.

— Разве?

— Да, ты как ребенок, который еще не успел вырасти, который помогал маме, заботился о сестре, брал на себя больше, чем мог вынести. Ты и теперь тот же самый ребенок, но который хочет иметь мужчину в своей жизни. Ты хочешь иметь опору — человека, снявшего бы с твоих плеч всю ответственность.

Он опять копался в ее душе. Это разочаровывало ее. Она выпрямилась на шезлонге и серьезно произнесла:

— Я пришла сюда не для того, чтобы ты меня анализировал.

— Нет, не для этого. Сейчас ты хочешь вырваться из того кокона, который создала Элизабет, и стать прекрасной бабочкой. Позволь же помочь тебе сделать это.

Как умело он смог соединить, казалось бы, не связанные друг с другом вещи и оказаться правым! Элизабет чувствовала себя духовно обнаженной перед ним. Она взяла бутылку шампанского, чтобы снова наполнить свой бокал.

— Позволь мне.

Элизабет позволила, хотя чувствовала — вместе с этой бутылкой она отдает ему контроль над ситуацией.

— Ты копаешься в душе всех своих женщин, Гарри? — спросила она с язвинкой.

— Почему ты думаешь, что вся моя жизнь состоит только из ублажения девочек? — возмутился Гарри.

— Я же вижу, как ты флиртуешь, как смотришь. К тому же Майкл сказал — флирт для тебя обычное дело, ты со всеми так себя ведешь.

— Да, флирт может приносить удовольствие, это верно, — согласился Гарри. — Это может быть приятно для обеих сторон. Но это не так часто случается. Я не могу вспомнить ни одного примера, когда у меня отношения длились больше одной ночи.

— Вот и хорошо, — произнесла Элли. — У нас с тобой как раз всего одна ночь.

— Почему?..

— Потому что… — замялась она. У нее не было никакого желания посвящать Гарри во все подробности своего плана. — Потому что я не хочу привязываться к тебе.

Она очень хотела, чтобы он принял это объяснение и не расспрашивал больше.

Но Гарри не унимался:

— Но почему? Почему? Я не понимаю, ты боишься, что я брошу тебя?

«Да», — вертелось на языке у Элизабет, но она ничего не сказала.

— Разве я предал тебя, когда тебе понадобилась моя помощь, чтобы скрыть от Майкла свои чувства? Разве я не помог тебе, когда ты хотела убежать от них? Разве я нарушил обещание не приставать к тебе до пятницы? Нет. Видишь, я делаю все, как ты хочешь.

Элизабет не могла этого отрицать.

— Да, да… — соглашалась она. — Но все это… совпадало с моими целями…

— Какими целями? — настаивал Гарри.

У Элизабет голова кружилась от его давления.

Она резко повернулась к нему:

— Почему бы тебе не прекратить болтать и просто не взять меня здесь и сейчас? Ты же видишь, я доступна, как ты и хотел. Делай же со мной все, чего так жаждал!

Гарри разозлился. Он попытался прикоснуться к ее душе, найти к ней подход, точки соприкосновения, но Элизабет намеренно закрывала любую дверь, в которую он стучался.

Он поставил свой бокал:

— Ты хочешь, чтобы с тобой обходились как с грязной девчонкой, а не как с женщиной, о которой я забочусь? Хорошо, будь по-твоему.