Гибель дьявола

ГЛАВА 5

ДЖЕЙД

Прошло три удивительных месяца с момента рождения Лауралин, и то, что я стала ее матерью, заполнило пустоту внутри меня — ту пустоту, которую вырыли Бьянки, забрав у меня сына. И хотя я никогда не смогу вернуть годы, которые они украли у Робби, часть меня исцелилась, когда у меня появилась она, когда рядом не было никого, кто мог бы вырвать ее из моих рук.

Я готова на все, чтобы пережить с Робби то же, что и с ней. Все те первые моменты, которые я упустила. Когда он впервые улыбнулся. Впервые сказал «мама». Когда он впервые сделал шаг. Объятия. Поцелуи. Боже… Я не могу даже думать обо всем этом без того, чтобы не разрывалось сердце.

И хотя я благодарна Аиде за то, что она была рядом, за то, что ее доброта и любовь к моему мальчику принесли мне некоторое облегчение, все же больно осознавать, что меня не было рядом.

Он лишился стольких моментов, которые сближали нас, но я сделала все, чтобы компенсировать это: свидания мамы с сыном, время, проведенное дома наедине, уделяла ему столько внимания, сколько могла.

Что касается Робби, то он прекрасно адаптировался. Это у меня на плечах лежит груз неудач — я чувствую, что недостаточно хороша, что я не справилась с ролью матери. Я знаю, что ни в чем из этого не было моей вины. Я знаю, что ничего не могла изменить, но все равно чувствовала это.

Мне потребовалось время, чтобы избавиться от чувства вины. Мой психотерапевт была для меня чем-то вроде крестной феи. Если бы не она, я не уверена, что была бы там, где я сейчас.

Она помогла и Аиде. Мы обе многое узнали о себе благодаря ее мудрости. Мы научились отпускать, принимать настоящее и отбрасывать прошлое. Сейчас она работает в Руке помощи на полставки, помогая женщинам так же, как помогала нам.

Я глушу машину и паркую ее на ближайшем к могиле матери месте. Я не была здесь с тех пор, как родила, и обычно езжу каждый месяц. Но вот уже одна бессонная ночь за другой, и не успели мы оглянуться, как прошло уже три месяца.

Обычно я ездила с Робби, а иногда и с Энцо. А иногда мы с Эллиотом оставались вдвоем.

Его возвращение — это как возвращение части себя. Мы очень сблизились, и он бывает у нас дома примерно раз в неделю, вместе с Энцо, Робби и остальными Кавалери — играет в баскетбол, жарит шашлыки. Хорошо, что он живет не в десяти минутах езды.

Он по-прежнему работает на Данте и ребят, но теперь уже в качестве охранника их растущего бизнеса. Они перебрасывают своих сотрудников между ночными клубами и отелями, которыми управляют. Именно так он познакомился с женщиной, на которой, как я надеюсь, он женится. Данте пристроил его к ее семье, пока они здесь по делам на несколько недель.

Он без ума от нее, хотя и ведет себя так, будто она всего лишь работа. Но сестра знает. Стать тетей тоже было бы не так уж плохо.

Я переключаю свое внимание на детей, поворачиваюсь к заднему сиденью внедорожника.

— Вы готовы к встрече с бабушкой?

Робби улыбается, держа в руках букет розовых гвоздик, ее любимых.

Я хочу, чтобы моя мама познакомилась с Лауралин, с той, кого назвали в ее честь, с той, кого она любила бы, если бы все еще была рядом. Потерять маму очень тяжело, особенно вначале. Когда я еще была в лапах Бьянки, я представляла, как снова увижу ее лицо, услышу ее голос, который скажет мне, как сильно она по мне скучает. Но я этого так и не получила, и это чертовски больно. Я скучаю по ней каждый день.

Она бы так гордилась мной и семьей, которую мы создали. Они с Энцо прекрасно поладили бы. У нее было чувство юмора, и он бы смешил ее часами.

Иногда я представляю себе, как все это могло бы происходить. Все мы за кухонным столом — Элиот, мама, Энцо, дети. Счастливые. Радостные. Потом я открываю глаза, и все это исчезает.

Робби отстегивается, а я выхожу, чтобы взять автокресло Лауралин, и мы вместе прогуливаемся по свежескошенной траве, добираясь до маминого участка. Это простое надгробие, и выглядит оно так, будто за ним ухаживали, розовые и желтые цветы уже здесь, вероятно, от Эллиота. Я знаю, что он тоже приходит сюда один.

Робби садится прямо перед надгробием, а я ставлю автокресло на землю и присоединяюсь к нему.

— Привет, бабушка, — говорит он, и у меня мгновенно обжигает нос, эмоции проносятся в моем сердце — безумно разбитом и в то же время таком полном. — У меня теперь есть сестра, и ее зовут Лауралин. Теперь нас обоих зовут в честь тебя, — объясняет он, поскольку его зовут в честь ее второго имени Роберта.

Слезы скатываются из моих глаз. Она должна быть здесь. Это несправедливо. Она была слишком молода. Она так много упустила.

Ее любовь. Ее память. Она там, в моих детях. Я надеюсь, что они вырастут такими же красивыми, какой была их бабушка. Потому что красота — это то, что растет в твоей душе. И лелеять ее, кормить, давать ей жизнь — вот что значит быть человеком.

ПОЧТИ ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Воздушные шары развевались на ветру, детский смех заполнял пространство между ними, и все мы собрались во дворе нашего дома на десятый день рождения Лауралин. Она пригласила весь класс, и большинство из них пришли, а также все ее двоюродные братья и сестры. Дом полон, и у нас полно еды, чтобы накормить целую армию.

Семья сидит в большой беседке, мы с Энцо потягиваем напитки: я — Бейлиз со льдом, он — бутылку пива. Я передаю Киаре миску с крендельками, она берет горсть и отдает Ракель, сидящей рядом с ней.

Кайла и Элси тоже здесь. Обе они теперь замужем, у них своя семья. После всего, что мы пережили, каждый из нас вырезал себе кусочек мира и сделал его своим.

— Клянусь, если оба этих мальчика доживут до своего восемнадцатилетия, я буду потрясена. — Киара качает головой, испуская измученный вздох, ее глаза прикованы к Джанни и Фрэнки, перебрасывающим друг друга.

— Они опять борются? — со смехом спрашивает Аида, положив голову на плечо Маттео, который крепко обнимает ее.

— Конечно. — Киара выдохнула с досадой. — Если ты хочешь это так называть.

— Все в порядке, — говорит Дом, обнимая ее. — У нас хорошая страховка.

Она сдерживает смех.

— Итак, — говорит Маттео. — Вы все присоединитесь к нам на острове Корво этим летом?

— Да, черт возьми, — отвечает Энцо. — Не могу дождаться.

— Привет, мама. Папа. — Я поворачиваюсь на голос сына. Там Робби со своей девушкой, Сереной. Кто бы мог представить, что сейчас ему двадцать один год, он изучает право, чтобы в один прекрасный день стать судьей. Он надеется сажать за решетку тех, кто когда-то держал нас в плену. Сказать, что я горжусь им, значит преуменьшить.

Я поднимаюсь на ноги, Энцо тоже, мы оба приветствуем их, подтаскиваем стул для каждого из них, затем накладываем на их тарелки еду, за приготовление которой отвечала Елена.

Елена не только справилась со своими демонами и покинула центр, но и смогла отточить свои таланты на кухне, которые она переняла в Руке помощи, и стать шеф-поваром. Сейчас у нее свой ресторан. Он настолько успешен, что она смогла открыть новое заведение. Я горжусь ею — девушкой, которую я когда-то встретила, и женщиной, которой она стала сегодня.

— Как дела в колледже, Робби? — спрашивает Данте. — Ты умнее всех нас здесь. Окончил школу с отличием? Да ладно. — Он вскидывает руку вверх. — Мы все гордимся тобой.

Он застенчиво улыбается.

— Да. Делаю все, что могу.

Серена с гордостью смотрит на него, ее светлые волосы рассыпаются по плечам. Они познакомились в колледже, вместе изучали уголовное правосудие. Она тоже планирует стать адвокатом, но на стороне защиты. Это должно быть интересно.

Когда я вижу, что Елена убирается, я извиняюсь и направляюсь к ней.

— Эй! — зову я, и она поворачивается, снимает перчатки и выбрасывает их в мусорное ведро.

— Джейд, привет, я как раз собиралась уходить.

— Это тебе. — Я протягиваю ей конверт с крупными денежными чаевыми. — Ты проделала потрясающую работу. Я в восхищении от твоего таланта.

Она смотрит на меня с нежностью, ее голова слегка склоняется набок.

— Это все благодаря тебе, Джейд.

— Не может быть. — Я качаю головой. — Это все ты и…

— Нет, — прервала она меня, покачав головой. — Если бы не твоя любовь к нам, девочкам, не все ночи, которые ты провела со мной по телефону, подбадривая меня, слушая меня, когда я была готова сдаться, меня бы здесь не было.

Мое сердце замирает.

— Я рада, что мне удалось это сделать.

— Ты помнишь, как в последний раз я звонила тебе, плакала, когда позвонила маме, которая сказала, что не хочет иметь со мной ничего общего, пока у меня нет денег, чтобы дать ей?

Я киваю, вспоминая тот самый момент. Боже мой, она была так разбита, что едва удерживалась от гипервентиляции.

— Если бы ты не села в свою машину и не приехала ко мне в центр в тот вечер, я бы вернулась к своему сутенеру. У меня такое чувство, что я бы не вернулась оттуда. — Слезы застилают ей глаза, но она прочищает горло. — Я бы умерла. Я знаю, что именно к этому шла моя жизнь. Но ты… — Ее ладонь опускается на грудь. — Ты любила нас. Ты помогла нам обрести новую жизнь.

Мои руки обхватывают ее, и я прижимаю ее к себе.

— Ты удивительный человек, Елена. Ты всегда была такой. Тебе просто нужно было напомнить об этом.

Я слышу, как она фыркает, крепко обнимая меня.

— Ты заслуживаешь счастья. — Мой рот расширяется в маленькую ухмылку, когда я отстраняюсь. — И я знаю, что с Брэндоном, твоим замечательным мужем и двумя детьми, которые тебя обожают, ты действительно счастлива.

— Так и есть. — Ее вздох глубокий и довольный. — Кстати, о детях, мне нужно забрать их от няни. Рада была вас видеть, ребята. — Она берет свою сумку и перекидывает ее через плечо. — Приходите поесть в ресторан в следующие выходные. Все вместе. Я приготовлю все, что вы захотите.

— Ты нас балуешь. — Я ухмыляюсь. — Мы придем. Передай Брэндону привет и девочкам тоже.

— Обязательно. Скажи всем, что я попрощалась.

— Береги себя.

Она идет к воротам, а я возвращаюсь, но Эллиот останавливает меня.

— Ты уходишь? — спрашиваю я, увидев его без Лейлы, его жены, и Мэдисон, его девятилетней дочери.

— Нет, просто нужно взять кое-что для Лейлы из машины.

— Хорошо.

Мы оба улыбаемся друг другу, а затем он уходит, и я делаю то же самое. Я успеваю сделать всего несколько шагов, как он останавливает меня.

Он поворачивается ко мне как раз в тот момент, когда я поворачиваюсь к нему.

— Ты когда-нибудь думала о нашей жизни сейчас и задавалась вопросом, какой бы она была, если бы ты не… — Он замолчал, но я поняла, что он хотел сказать.

— Нет. — Я мягко улыбаюсь. — Потому что, через что бы я ни прошла, все случилось так, как должно было случиться. — Я подхожу к нему и кладу руку на его руку.

— Да, ты права. — Он сосредоточенно смотрит на меня. — Я рад, что у нас есть второй шанс, Джейд. — В его голосе много искренности и любви.

— Я тоже. — Эмоции переполняют меня.

Как бы я хотела, чтобы ты была здесь, мама.