Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову

Глава 24

Первым делом я, естественно, понеслась в дом, чтобы обрадовать домочадцев и предупредить Ронью.

— Наша домоправительница наконец-то приехала, — обрадовала я женщину, которая взяла половину работы Имары на себя.

— Ох, радость-то какая, госпожа! Я сейчас же поставлю ещё тесто на булочки — госпожа Имара любит булочки с корицей.

— Ты бежала, — в кухню заглянул настороженный Хорт. — Что-то случилось?

— Наша домоправительница приехала, — Ронья загремела чашками.

— Я поеду её встречать, в деревню. Она не одна, там люди в форме.

— Какого цвета? Герб есть? — Хорт, как всегда, задаёт правильные вопросы.

Я рассказывала ему, что у меня есть домоправительница, но не уточняла ни её возраст, ни имя. Да и наёмнику не было дела до неизвестной домоправительницы.

— Чёрная форма. Герб не разглядела, — пожала я плечами.

— Чёрную одежду носят воины имперских войск, — сказал Хорт, нахмурившись.

— Может, наместник отправил к нам отряд для защиты от тёмных? — я не обратила внимания, что Хорт нахмурился.

— Сомневаюсь, Альрина. Возле города замок герцога, заражённый тьмой. Наместник не будет ослаблять свою гвардию, чтобы отправить помощь неизвестной аристократке. Извини, но это так.

— Тогда нужно просто поехать в деревню и узнать, — сказала я. — Чего гадать?

— Просто хочу, чтобы ты не забывала о своей безопасности, — нудно сказал Хорт.

— Я вижу, что они уже въехали в деревню, их встречает Саврус. Всё, Хорт, я еду в деревню. Ты со мной?

— Конечно, не доверяю я приезжим, — сказал наёмник.

Я фыркнула. За то время, что мы стали с ним сближаться, я уже поняла, что Хорт иногда очень щепетилен и подозрителен.

— Тётенька! — Мирия тут как тут. Тревор приполз с тренировки, мокрый и запыхавшийся. Дети с вопросом смотрят на меня.

— Я еду в деревню встречать Имару. Вы должны привести себя в порядок и ждать нашу домоправительницу, — сказала я.

— Имару? — удивлённо обернулся Хорт. Он решил поторопить Ранира, но не успел выйти.

— Да, нашу домоправительницу зовут Имара. Она аристократка, так что готовься, — я рассмеялась, — будешь ходить по струнке, как все мы.

— Я соскучилась по госпоже Имаре, — сказала Мирия. — Надеюсь, она мне что-то привезёт.

— Тебе лишь бы что-то привезли, — фыркнул Тревор и пошёл в свою комнату мыться и переодеваться.

Хорт странно замешкался, будто хотел что-то сказать и не решился. Потоптался возле выхода на задний двор и всё же пошёл к Раниру.

Хорт не любит чужаков, но Имара появилась тут раньше него, так что ему придётся смириться, я хмыкнула, смотря на широкую спину наёмника.

Я предупредила девочек-горничных о приезде Имары и попросила их приготовить её комнату. К тому времени, как я переоделась, Ранир уже приготовил лошадей.

Я решила одеться прилично — судя по наездникам, там могли быть аристократы. Мне, конечно, всё равно, но Имара не привела бы их просто так. Значит, или деловые партнёры, или заказчики. Нужно показать себя с хорошей стороны.

У меня был прикуплен в городе специальный костюм для конной прогулки, и сейчас я решила его наконец-то выгулять.

Приятно, когда глаза мужчины жарко загораются при виде тебя. Давненько у меня не было желания покрасоваться перед кем-то, как сейчас.

Тёмно-бардовый бархат оттенял мою кожу, придавая ей нежный кремовый оттенок. Жакет подчёркивал тонкую талию, чёрные штаны обтягивали бёдра, волосы, заколотые в высокую прическу, открывали вид на тонкую шею и гордую посадку головы.

Я нравилась себе такой — беззаботной, улыбающейся, немного краснеющей под жарким взглядом наёмника. Да, мне однозначно нужно почаще наряжаться, хотя бы для себя.

Колючка внутри меня фыркнула, но довольна — наконец-то я взялась за ум и привлекаю нормального мужчину, как положено.

— Тётенька, скажите госпоже Имаре, что мы её сильно ждём! — звонким голоском провожала нас Мирия.

Я кивнула девочке, подогнала Красотку бежать быстрее.

Несколько минут мы молча ехали рядом, потом Хорт спросил:

— Как давно у тебя эта домоправительница?

— С самого начала, — удивилась я. — Мы приехали сюда вместе. Почему ты спрашиваешь?

— Чтобы быть готовым, — уклончиво сказал наёмник.

Вёл он себя странно, поэтому я спросила:

— Тебя что-то тревожит?

— Альрина, — словно подбирая слова, сказал он. — Я уже не раз говорил тебе, что ты для меня очень важна. Я хочу, чтобы ты была моей…

— Хорт, ну не на дороге же об этом говорить, — я неуверенно улыбнулась.

— Я рассказал тебе не всё о себе, Альрина, — сказал Хорт.

Я нахмурилась, но ответила:

— Я это предполагала. Я тебе тоже не всё рассказала о себе, так что думаю, мы в одинаковых условиях.

Хорт вздохнул, сверкнул на меня одним из своих фирменных взглядов. Сердце тут же кольнуло, к щекам прилил жар, я еле сдержала улыбку. Хорт так серьёзен.

Не понимаю его волнения, мы только начали узнавать друг друга. Я, например, до сих пор не знаю его настоящего имени. Думаю, что Хорт — это его позывной в среде воинов. Но всему своё время… Я так думаю.

— Хорт, я открыта для разговоров, но сейчас серьёзно не до них.

— Просто пообещай мне, что ты не будешь решать всё сгоряча…

— А теперь ты меня пугаешь, — я удивлённо посмотрела на него. — Можешь просто сказать, что не так?

— Если мои подозрения подтвердятся, то ты скоро сама узнаешь. Если нет, то я расскажу потом, когда придёт время.

— Какой ты загадочный, — я хмыкнула. — Надеюсь, у тебя не припрятана где-нибудь жена? А то я переживаю, что у меня муж, а окажется, что у тебя тоже не свободно.

Чувство, которое на меня накатило, было неприятным. Скорее всего, это ревность. Да, за эти дни я начала привыкать к Хорту, и вырвать его из себя будет уже не так просто. Колючка тоже навострила уши, недовольно рыкнула в сторону Хорта.

Наёмник увеличил скорость, и я решила не отставать. Что сейчас гадать — всё и так скоро станет ясно, что там скрывает от меня Хорт.

Когда стали подъезжать к деревне, я растянула своё тепло на весь посёлок, чтобы понимать, кто где. Защитников в самой деревне не было, поэтому я хотела знать, что там сейчас творится.

Лошади стояли на привязи возле таверны, там же собрались гости. Саврус разговаривал с широкоплечим мужчиной, кланялся. Рядом стояла миловидная женщина, застенчиво улыбалась. А чуть поодаль стояла Имара, которая смотрела, как из кареты что-то выгружают.

На нас сразу обратили внимание.

— А вот и госпожа. Говорю же, она уже знает, что у нас гости, — показал на меня староста.

Мужчина повернулся к нам, нахмурив идеальные брови. Симпатичный — сразу видно, аристократ. Он сначала осмотрел Хорта, потом перевёл взгляд на меня.

Я спрыгнула с лошади, передала поводья подбежавшему мальчишке-помощнику.

— Госпожа Терра, — голос у мужчины был густой, приятный, но мне почему-то он не понравился.

— Кто вы? — спросила я.

Хорт подошёл ко мне, встав рядом.

— Наместник герцогства Ар, Вилиар Тейс, к вашим услугам. А это моя жена, — мужчина притянул к себе женщину. — Кая Тейс.

— Что привело вас в земли Терра? — Хорт встал рядом со мной и напряжённо смотрел на наместника.

— Имара Блейт прибыла в столицу герцогства с донесением, что тут появилась тьма.

— И для того, чтобы удостовериться, вы лично приехали в поместье? — я удивлённо посмотрела на Хорта, что на него нашло…

— А с кем имею честь разговаривать? — голос наместника перестал быть медовым, в серых глазах блеснула сталь.

— Ваша светлость! — раздался рядом вскрик.

Я удивлённо посмотрела в сторону, откуда он доносился. Имара отвлеклась от командования разгрузкой и быстро бежала в нашу сторону, приподняв тяжёлые юбки своего платья.

В глазах — слёзы, на лице — изумление и восторг, и все эти эмоции не ко мне.

Она упала перед Хортом на колени.

— Ваша светлость… — вцепилась в его ноги. — Я знала… Я знала, что вы живы!

А я стояла рядом, ошеломлённая, ещё не до конца осознавшая... Хорт. Светлость?

Если бы мне сказали, что я внебрачная дочь императора, то я, наверное, меньше удивилась, чем тому, что услышала сейчас. Я смотрела на напряжённого Хорта, на Имару, которая орошала его колени слезами и старалась прийти в себя.

Мой муж, с которым я собиралась развестись, и Хорт — это один и тот же человек?! И как это понимать?

— Альрина, ты обещала не решать всё сгоряча, — осторожно сказал мне Хорт.

Только сейчас поняла, что земля под ногами мелко трясётся, а все люди на площади перед таверной смотрят на меня. Местные с толикой опасения, приезжие с удивлением, наместник, чуть прищурив один глаз, наверняка магический взгляд включил.

Так, Иришка, устраивать сцену при всём честном народе не есть хорошо. Я выдохнула, со скрипом эмали разжала челюсть и растянула губы в улыбке.

— Конечно, Хорт, мы поговорим позже.

У мужчины дёрнулся глаз, видимо моя улыбка была «очень милой».

— Госпожа Терра? — вопросительно посмотрел на меня наместник.

— Этот мужчина — Алан Райхорт, герцог Массийский, если я не ошибаюсь, — указала я взглядом на наёмника… Хотя какой он наёмник?! Наглый лжец и притворщик! Надо же так надо мной издеваться! Зачем он меня обманывал?! Чего добивался?

Колючка внутри затаилась и фонила скрытой агрессией, ей тоже не понравилось, что нас обманывали. В голове странная мысль о хвосте, который нужно отгрызть. Покачала головой, выкидывая навязанные желания драконицы. Дай самой разобраться! Колючка недовольно фыркнула и затаилась, давая мне возможность мучиться одной.

— Ваша светлость, — Имара наконец-то при помощи Хорта встала и повисла уже на мне. — Я так рада, не думала, что вы встретите меня вместе. Это чудо какое-то, я спешила вам рассказать, что Его светлость жив, и вот он тут…

Я, признаться, растерялась. Если Имара – любовница Хорта, то ведёт она себя немного неправильно… Или я опять чего-то не догоняю.

Очень хотелось зарычать, потрясти землю и разогнать всех куда подальше, но проблемы это не решит. Пока меня обнимала Имара, пока я предавалась своим мыслям, Хорт уже перетянул внимание наместника на себя:

— Ваша светлость, — наместник склонился в поклоне, его жена в лёгком реверансе, — не ожидал увидеть вас тут. Что делает гроза тёмных на подконтрольных мне территориях? Проблема столь велика, что понадобилось ваше вмешательство?

— Проблему в поместье Терра я решил, — холодно сказал Хорт, — но в баронстве по соседству, скорее всего, «рассадник».

Наместник изящно приподнял одну бровь.

— Вы предполагаете или уверены, и кто там живёт?

— Пока предполагаю, — сухо сказал его светлость, — живёт там барон Мигл.

— Госпожа, — зашептал мне на ухо Саврус, — комнаты мы гостям приготовили. Вы высокородных к себе заберёте или в таверне им комнаты готовить?

Высокородные услышали шепот Савруса, я мысленно зашипела на старика. Не мог потише говорить?! По законам гостеприимства я должна пригласить их жить к себе, но мне делать этого не хочется. Я посмотрела на хмурого Хорта, который тут же меня поддержал:

— Думаю, вам будет удобнее в таверне, господин наместник, в поместье госпожи Терры ещё идут ремонтные работы.

Ого! Я заворожённо посмотрела на Хорта: врет как дышит! И как теперь ему верить, гаду такому?!

Имара повисла на моей руке и не отлипала, хотя сейчас мне это было неприятно. Да, вот такая я ревнивая. С одной стороны, я её жалела, а теперь оказалась по другую сторону баррикад. И что делать?

Мне нужно в тишине подумать, не решать сгоряча, как попросил Хорт, хотя почему я должна его слушать? Я опять стала заводиться. Очень хотелось буянить, потрясти землю, заехать по наглой физиономии кирпичом, как раз опять целая горка рядом сложена…

Но нужно успокоиться, выслушать Хорта и потом уже решать! Мне по-любому нужно говорить с ним… с ними. Да, я же не истеричка, не дура… Ну ладно, тут есть сомнения: раз меня так легко облапошили, может и дура.

А ведь были звоночки! Были! Руки хотя бы его, я же чувствовала его руки, мне нравились его прикосновения — это всё, что я помнила после нашей брачной ночи.

Жар прилил к щекам, а ведь брачная ночь была и по-настоящему, пусть половину я не помню. Ну это уже ни в какие ворота не лезет: думать о брачной ночи, когда этот ирод меня обманул, Имару вон бросил… Или меня бросил…

Всё! Никаких мыслей, пока не поговорим! Нужно избавиться от этого наместника. Зачем Имара его вообще позвала? Ей нужно было сообщить о тёмных и всё.

— Госпожа, — Имара словно почувствовала, что я думаю о ней, и, не поворачиваясь, быстро зашептала, — наместник выразил желание самостоятельно посмотреть на заражённый лес. Я не могла противиться его воле.

— Я всё понимаю, Имара, — кивнула девушке, хотя внутри меня бушевала буря.

Но не понимаю, почему её любовник и мой муж меня обманывал! Земля опять дрогнула под ногами, но я вовремя совладала со своей магией и вежливо улыбнулась наместнику, который опять стрельнул на меня взглядом.

— Ну что же, если его светлость подозревает «рассадник», я просто обязан навестить барона и справиться о его делах. В последнее время тёмные стали слишком наглыми. Нужно быть осторожными. Спасибо за позволение переночевать на своих землях, госпожа Терра, — сказал наместник.

— Спасибо, что доставили в целости и сохранности мою домоправительницу, господин наместник, — вежливо склонила голову.

Деревенские, затаившись толпой, с любопытством наблюдали за расшаркиванием высокородных, мне кажется, даже дыхание затаили. Слышны были только крики со стороны завода и карьера. Я их, конечно, понимаю, тут других развлечений, кроме как поглазеть на кого-то, нет.

Саврус понял мой недовольный взгляд, быстро стал разгонять деревенских грозными движениями кустистых бровей. Выглядело это смешно, я еле сдержала улыбку, и как-то получилось успокоиться.

«Всё, что ни делается, к лучшему». По крайней мере, я узнала о Хорте до того, как разрешила себе «постель», моя совесть чиста. Я даже поблагодарила своё упрямство, отчего колючка жалобно поскулила, что больше никогда не будет на меня давить. И на том спасибо.

Пока слуги наместника переносили его сундук в таверну, пока Хорт что-то говорил наместнику, хмуря брови, мы разговаривали с женой наместника. Я узнала, что девушка — новобрачная и не может долго без своего мужа, поэтому согласилась на поездку.

А ещё я увидела, что жена наместника имела земляной дар, такой же слабенький, как у барона Римуна, который хотел на мне жениться. Я спросила девушку, хорошо ли она владеет даром. Сейчас я уже понимаю, что иметь силу и уметь ею пользоваться — две разные вещи.

— О, госпожа Терра, вы интересуетесь магией? Мой муж тоже одержим силой, и в последнее время заставляет меня заниматься, — девушка с любовью посмотрела на наместника, который, почуяв взгляд, обернулся и улыбнулся в ответ. — Но я весьма посредственная в магии, госпожа Терра, слабый маг земли, а с гибелью герцогского рода магия земли почти исчезла в нашей империи. Вы знали, что герцогские рода усиливают нашу силу?

Об этом я не знала. Значит, Хорт усиливает магию огня у других магов огня? Какой интересный нюанс! Я украдкой посмотрела на Хорта, он словно почувствовал мой взгляд и замер. Вот же гад! Будь я магом огня, чей-то шикарный зад сейчас бы знатно догорал! Как же меня бесило, что я сейчас не могла ничего сделать.