Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову

Глава 26

Хорт стоял возле дивана, одетый, скрывая своим телом лежащую на диване Имару.

— Ты должна ей рассказать, — слышу голос герцога. — У Альрины богатое воображение. Если до неё дошли слухи о нашей связи, она напридумывает себе того, чего не существует.

— Я не могу, — голос домоправительницы был тих. — Только не ей. Я не смогу смотреть ей в глаза.

— Я поклялся, Имара. Я держу слово. Но тогда рассказать должна ты.

— Что рассказать? — спросила я.

Голос мой оказался на удивление глухим.

Алан оглянулся, открывая вид на Имару. Девушка лежала на диване с полотенцем на голове, вид у неё был бледный. Оба смотрели на меня ошарашено, но не испуганно. Но если на лице Хорта показалось облегчение, то Имара смотрела с тоской.

— Что происходит? — твёрже спросила я. — Что я должна знать?

— Имаре стало плохо. Она страдает ночными кошмарами, — сказал Хорт.

— Странно. Ни разу не видела, чтобы Имара страдала от кошмаров, — я посмотрела на герцога, начиная злиться.

Снова какие-то тайны?!

— Видимо, так на неё влияю я, — сказал Хорт, потом вдруг нахмурился. — А ты почему не спишь?

— Кошмар приснился, — не стала скрывать я.

— Тьма, — кивнул Хорт. — Это подтверждает, что рядом тьма. И очень сильная, раз даже тебя в собственных землях пробило. Имара? — Алан холодно посмотрел на девушку.

Так не смотрят на любовницу. Или я не понимаю их высшего обхождения.

— Я… Я согласна, — Имара села на диванчике и кивнула Хорту.

— Я вас оставлю, — сказал Алан. — Всё равно сразу не заснёте. Так что, Альрина, тебе стоит послушать Имару.

— Ничего не понимаю, — покачала головой. — Опять твои тайны, Хорт.

Его взгляд смягчился, когда перешёл на меня. Герцог сверкнул клыками в улыбке. Я разозлилась ещё больше — словно кошку приручает лаской. Пока я придумывала, чем его уколоть, Хорт тактично смылся, оставив нас с Имарой вдвоём.

Бешеное напряжение, которое я испытала, пока шла сюда, подозревая их во всех немыслимых проступках, спало, враз забрав все силы. Я доплелась до диванчика, села рядом с домоправительницей, потянула со спинки сложенный плед и, растянув его на нас двоих, сказала:

— Я не понимаю, почему ты разрешаешь ему так с собой обращаться. Ты аристократка, а не его подданная.

— Я расскажу, почему, — словно бросаясь в омут, сказала девушка. — Ты правда думала, что я его любовница?

— Хм-м-м... — не знала, что ответить я.

— Тогда его светлость знает тебя даже лучше, чем я, — Имара слабо улыбнулась. — Это история моей жизни, Альрина. Может быть, после этого ты не захочешь, чтобы я жила тут, чтобы дети касались меня. Я...

Я тронула её за плечо.

— Если тебе больно говорить, не надо, — покачала я головой. — Ты не обязана мне всё рассказывать. А герцог пойдёт в пешее эротическое путешествие со своими приказами.

Имара хихикнула:

— Ты всегда так смешно выражаешься. Но я хочу сама рассказать. — Улыбка быстро стёрлась с лица девушки. — Он прав. Мне это нужно самой.

Имара вздохнула, потом начала свою историю — тихим и безжизненным голосом:

— Я из бедного рода. У меня нет силы. Вернее, её так мало, что на мне никто не хотел жениться в нашем герцогстве. Я жила возле моря. Там всегда тепло… А потом приехал к нам на лечение один барон. Он был красив, молод, при деньгах. Все девушки нашего округа стирали себе глаза, рассматривая его, но он выбрал меня — казалось бы, ничем не выдающуюся девушку. Я была так влюблена, так счастлива. Он был так умён, обходителен. Мои родители без сомнения отдали меня ему в жёны, даже если бы он был беден.

Мы сыграли свадьбу у нас и поехали в его земли. Ричард не тронул меня в нашу первую ночь — сказал, что хочет взять меня в своём доме, на своей кровати. Он говорил это так красиво... — Мёртвая улыбка коснулась губ Имары. Она словно вновь оказалась там, в своём прошлом. Что же так пугает её там?

— Он был богат — это правда. Единственный сын баронов. Но малосилок, как и я. Его это злило и раздражало. Ричард хотел всегда быть первым. Для всего светского общества Ричард был милым, обходительным. А для меня... мерзким животным.

Имара замолчала, собираясь с силами.

— В первую нашу брачную ночь он напился и взял меня жестоко, не взирая на мои мольбы. Он делал это каждую ночь. Бил, если я сопротивлялась. Я пыталась поговорить с его матерью, но та сразу рассказала о моём поведении сыну — и он избил меня ещё сильнее. Он не оставлял синяков на лице... Он был осторожен, заранее распространяя обо мне нелестные слухи, что я немного сумасшедшая.

Я терпела год. Собирала деньги, чтобы сбежать. Он с каждым месяцем становился всё нетерпимее. Дошло до того, что стал приводить в нашу комнату других женщин и при мне...

Я не выдержала. Сжала её руку в знак поддержки. Я понимала, что она рассказывает, но пока не понимала, при чём тут Алан. И мне было по-настоящему её жаль. Бедная девочка...

— Я сбежала. Целых два месяца свободы, когда я думала, что вырвалась. Он поймал меня в доме родителей. Он там меня ждал… Убил их и ждал.

Я была в таком горе, так сожалела, что решилась бежать… Я понимала, что он выкрутится. Никто так и не узнает, кто виновен в смерти родителей. Я почти сломалась, Альрина. Мне стало всё равно. Ричард не любил, когда его игрушки перестают делать своё дело — развлекать его. Но я выгорела, как свеча, и была почти бесполезна для его садистских извращений. Пока… пока не забеременела.

Когда я поняла, что жду ребёнка, то сначала испытала ужас. Я не хотела — только не от этого урода. А потом полюбила. Единственное родное мне существо. У меня в жизни оставался только этот ребёнок — моё чудо.

Когда в очередной раз Ричард хотел меня избить, я попросила его не делать этого — ведь жду его наследника. Он орал на меня, что я лживая сука, что он не может иметь детей, что я нагуляла его от кого-то, и он найдёт от кого. Он, конечно, не нашёл никого, с кем бы я общалась без его ведома, поэтому… — Имара сглотнула комок в горле. — Поэтому отдал меня на потеху своим гвардейцам.

Я потеряла ребёнка. Моя жизнь стала бессмысленной. Я хотела умереть… Лекарь, который всё это время лечил мои травмы, сказал, что я не смогу иметь детей…

Тогда я ещё не догадывалась, что Ричард одержим. Что он принял тьму и скоро должен был потерять последний человеческий облик.

В то время Алан Райхорт мстил всем, кто был повинен в смерти его родных, и Ричард был в этом замешан. Герцог ворвался в наш замок, перебил всех гвардейцев, уничтожил тёмных, которые скрывались в подвалах. Я поняла, что для меня это шанс отомстить. Уничтожить того, кто лишил меня всего.

Когда Ричард внезапно напал на герцога, я увидела в этом шанс. Не знаю, откуда силы взялись — я напрыгнула на Ричарда со спины и вонзила нож в шею. Это было прекрасное мгновение. Впервые мне не было страшно. Герцог к тому времени был ранен — он молча наблюдал, как я творю свою месть. Потом я упала перед Его светлостью на колени, отдавая свою жизнь на его волю.

В то время я почти потеряла человеческий облик. Избитая, изломанная, сумасшедшая... Он завернул меня в плед и унёс из полыхающего замка. Я стала служить Райхорту. Он поклялся хранить мою тайну. Для всего мира меня не было в замке, когда герцог творил свою месть.

Его Светлость дал мне кров и защиту. Я буду вечно благодарна ему за то, что он вытащил меня из того ужаса, в котором я жила. А он считает, что я спасла его, перетянув на время внимание Ричарда на себя. Мы слышали слухи, которые ходят по землям герцога — о нас. Но не считали нужным их оспаривать. Это защищало меня от внимания самцов. Как ты понимаешь, я… не могу терпеть прикосновения мужчин.

Имара подняла лицо, посмотрела мне в глаза, дотронулась до моей руки, которой я всё ещё держалась за её плечо.

— Теперь ты вправе выгнать меня, Альрина. Я грязная, проклятая. Мне нельзя быть рядом с детьми. Я… — её голос сорвался.

— Имара, — я просто притянула её к себе и обняла.

Тело девушки, напряжённое как струна, медленно расслаблялось. Потом я почувствовала, что она плачет — и не выдержала сама. Бедная девочка, сколько боли и ужаса… Но она не сломалась. Живёт — всем назло.

— Ты сильная, умная, прекрасная. Я восхищаюсь твоей выдержкой и силой воли. Ты не виновата в том, что с тобой произошло! Виноваты звери в обличии разумных! Я горжусь, что ты рядом со мной, твоя помощь бесценна для меня. А детям нужны твоя любовь и ласка.

Наревелись мы всласть, обнялись и рыдали. Я успокаивала Имару, говоря, что всё будет теперь хорошо. Никто не посмеет её обидеть тут, на моей земле. И пошли эти мужики в задницу…

В конце концов так мы и заснули на диване, укутанные пледом, в обнимку.

А утром земля содрогнулась…

Я соскочила с дивана, чуть не стянув на пол за пледом и вскрикнувшую Имару.

Тепло тут же растянулось на всё поместье, показывая, что со стороны леса к забору выходят чёрные кляксы. Тёмные тут? Мне кажется, Хорт поторопился насчёт безопасности моего поместья.

— Альрина? — домоправительница стоит рядом, напряжённая, собранная. Ни одного намёка на вчерашнюю слабость. — Что происходит?

— Это тёмные твари, земля предупреждает, — сказала я, мысленно отправляя к месту появления чёрных своих големов-защитников.

Но не тут-то было: с другой стороны парадного входа тоже пошли чёрные кляксы, половину защитников отослала туда. Да это же настоящее нападение!

— Имара, собирай всех вместе, идите в подвал к накопителю, закрывайте дверь и ни в коем случае никому не открывайте.

— А ты? Альрина!

— Делай, что тебе говорят, — в библиотеку ворвался полуодетый Хорт.

Имара сразу перестала протестовать, поклонилась и понеслась в сторону выхода.

Мы с герцогом переглянулись.

— Что это может значить? Ты чувствуешь, они идут с двух сторон.

— Я не знаю, — покачал головой Хорт. — Где больше скоплений?

— Из леса, — сказала я.

— Я иду туда, Альрина, ты… ааа! — герцог что есть силы ударил в стену. — Я не могу рисковать тобой! Ведь хотел ещё вчера послать вестника, чтобы Пай ехал сюда!

— Тебе придётся довериться мне, — сказала я без усмешки.

Мне было до чёртиков страшно, но дети, прислуга — я не могу допустить, чтобы кто-то пострадал, если могу это предотвратить.

— Я иду в сторону леса, Альрина, попробуй не выходить из дома, направляй големов.

— Я попробую, — кивнула.

Алан быстро оказался рядом, жарко поцеловал меня, так что закружилась голова, и, пока я приходила в себя, он уже ушёл. А я побежала к собравшимся домашним. Хорошо, что так и не расселила всех по домикам — все жили вместе.

— Спускайтесь в подвал. Ронья, захватите еды и воды. Ранир, мы проговаривали с тобой план действия, если никто не придёт в течение суток.

— Будет сделано, госпожа, — тут же кивнул конюх.

— Я хочу помогать! — Тревор бледный, с дрожащими губами посмотрел на меня.

— Дорогой, ты ещё не сдал экзамен, чтобы стать воином, так что спускайся в подвал и позаботься о сестре.

Мальчик словно с облегчением кивнул мне и схватил Мирию за руку.

— Тётенька, — девчонка готова была разрыдаться.

— Малышка, будь сильной, присмотри за братом, я на тебя надеюсь.

Девочка с неохотой кивнула.

В общем, пока твари преодолели калитку, все домашние были спрятаны за надёжной дверью, а я, выдохнув, открыла дверь на улицу. Я видела, что Хорт уже схватился с чёрными, его магию ни с чем не спутаешь. Пахло дымом, калёным железом, главное — чтобы он не пострадал. Я поняла, что этот мужчина важен для меня.

Все эти позывы плоти, флирт — прекрасно, но, если нет понимания, уважения, терпения, нормальный брак невозможен. Одной страстью сыт не будешь. Хорт показал, что он достоин быть моим мужем, быть тем, на кого я могу положиться. Тем более колючке нравится…

Солнце уже встало, утренняя прохлада тут же довела меня до мурашек, а может быть, это был страх. Когда видишь чёрные фигуры возле своего дома, которые безмолвно идут на тебя, тут не то что мурашками — тут броней покроешься. Колючка довольно рыкнула, подтверждая, что броня — это хорошая идея.

Големы вылезли из травы и медленно наступали на чёрные фигуры, я послала даже увечных — всё лучше, чем ничего. Вот когда начнёшь проклинать свою лень и беспечность.

— А ты негостеприимна, Альрина, — услышала я голос, который думала больше никогда не услышу.

— Джулиан! — я сделала шаг назад.

— Ты ещё помнишь меня, моя крошка, — Джулиан ласково улыбнулся, — а сейчас будь хорошей девочкой и просто отзови своих чучелок, нужно уметь встречать гостей.

Колючка внутри меня недовольно заворчала, тепло стало собираться вокруг меня золотистым хороводом.

— Гости не приходят без приглашения, — дрогнувшим голосом сказала я.

— Хватит с ней болтать, эмиссар будет зол, если мы опоздаем, время, Джулиан, пока твой братец занят, нужно схватить девчонку, лучшей жертвы не найдём, — рядом появилась ещё одна чёрная фигура — барон Мигл собственной персоной.

Стоило им сделать шаг вперёд, как я скомандовала защитникам атаковать.

Разница с простыми пешками и воинами очень огромна: по сравнению с изменённым Михой эти люди двигались быстро и умело обходили моих защитников. Я прикрыла глаза и атаковала магией — всё те же острые шипы, которыми пыталась проткнуть мечущихся по двору пришельцев, образовавшиеся дыры в земле, через которые они ловко перепрыгивали.

— Сила тьмы с нами! — рыкнул Мигл и, словно таран, пробил одного из защитников.

Да, они уже не были людьми, но и тёмными тварями не переродились. Тьма наградила их силой, и справиться с ними мне даже на своей земле было тяжело. Пятерых из нападающих я успела присыпать землёй, проткнула ногу Миглу, чуть не снесла голову Джулиану, но их всё ещё было много. А ещё что-то не давало мне покоя — нечто, что я сейчас в пылу битвы не могла проанализировать.

И я ещё страдала от скуки! Мамочки! Лучше тарелки лепить да придумывать дизайн для визуализации новинки, чем вот это вот всё. Хорт, где ты?! Я не воин!

Я создала стену, которую Мигл пробил, довольно ухмыльнулся:

— Что, Терра, не так ты и сильна, как могло показаться?

В ту же секунду из его рта брызнула кровь, Мигл вытаращил глаза и завалился вперёд. Я призвала последних защитников, которые встали передо мной. За спиной Мигла стоял Джулиан. Усмехнулся:

— Я не буду убивать тебя, Аль, девочка моя, мы сбежим! Мигл придурок, пусть прислуживает тьме, я же хочу жить с тобой, далеко отсюда. Всё готово, чтобы мы сбежали.

Пока он говорил, я спешно готовила ещё парочку кое-как слепленных земляных големов, внедряла внутрь управляющий конструкт — быстро, на ходу.

Мигл с огромной дырой в животе не умер, хрипел и шептал:

— Придурок Джулиан, стой! Не смей, он убьёт нас всех.

Слишком поздно я почувствовала угрозу — что-то тяжёлое, страшное резко упало с неба, взбивая волну пыли, земли, корней.

— Повелитель, — просипел Мигл, протягивая руки к существу с крыльями из тьмы.

Колючка внутри меня предостерегающе зарычала, я успела сделать пару шагов в сторону дома, не могла не побежать — страшно!

— Ты разочаровал меня, Джулиан, — услышала я мелодичный баритон наместника.

Я медленно обернулась, застыла, не в силах отвести взгляд от эмиссара тьмы. Он улыбнулся мне, взмахнул пальчиком, Джулиан не успел сбежать — сломанной куклой он упал на землю, я видела, что он мёртв.

— Госпожа Терра, рад снова вас видеть. Я решил, что помогу вам добраться до посёлка, так как всё готово к ритуалу. Герцогство Ар станет хорошим плацдармом для пришествия тьмы.

Я слабачка! Из меня словно вытянули все силы, так нужные для борьбы. Тёмные нити легко пробили бушующую золотистую силу, спеленали меня, притянули к телу наместника, хотя какой он наместник… Тварь давно выела всю сущность бывшего человека.

— Вы сослужите нам хорошую службу, может быть, я не буду убивать ваших родных сразу, — наместник хмыкнул и, расправив крылья, взмыл ввысь, вырывая из моего горла крик о помощи:

— Хооорт!