Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову

Глава 25

Я отвернулась от Хорта и улыбнулась жене наместника. Когда они уже уйдут отдыхать в таверну?! Мне нужно устроить семейный скандал, и желательно иметь под рукой скалку, ну или на худой конец — кирпич!

Имара, словно почувствовав мою нервозность, перестала висеть на моей руке и потопала присматривать за выгрузкой товара из кареты. Судя по бряцанию и тому, что я успела увидеть, это доспехи для стражи и какие-то мешки. У меня ручки чесались посмотреть, что там, но опять же — высокородные гости мне мешали.

Наконец-то наместник выразил желание пойти в свои комнаты, и я облегчённо выдохнула. Простилась до завтра с гостями, договорившись встретиться рано утром.

Я им не доверяла, поэтому трое защитников были призваны блюсти порядок возле таверны.

Потом я отозвала в сторону Савруса:

— Следи за гостями. Старайся, чтобы сегодня никто из местных в таверну не лез. Не хватало ещё драк с приезжими. Если что-то посчитаешь подозрительным, — я наклонилась к уху старосты ещё ниже, — идёшь к тем кустам и говоришь всё, что тебя тревожит. Я услышу.

— Вот прям в кусты? — удивлённо спросил Саврус.

О защитниках знали только домочадцы, деревенским я рассказывать о наблюдателях не стала. Пусть боятся.

— Да, прямо в кусты, — хмыкнула я.

— Вы, стало быть, к утру приедете?

— К утру. Кстати... — обернулась к старику. — А помнишь, я тебя просила о наёмнике, который будет Тревора обучать? Почему соврал, не прислал?

— Так это... — Саврус замялся. — Забыл я, госпожа, не гневайтесь. Из головы вылетело наёмнику тому сказать, а он помаялся да уехал в город.

— Понятно, — я выдохнула, стараясь собраться и быть спокойной.

Наместник с женой и своими людьми скрылся в таверне, а Хорт ждал меня возле лошадей.

— Альрина, —тихо позвала меня Имара.

Я решила всё же сначала уделить ей время. Мне просто до зубовного скрежета хотелось спросить её о Хорте. Вернее, об Алане — непривычно так его называть.

Спросить, любит ли она ещё его. Как представляет теперь нашу жизнь. Скорее всего, она вернётся к Алану. Мои земли не сравнить с его замком, его богатством...

— Альрина, — Имара тронула меня за руку, — что с детьми?

Я видела, что она на самом деле тревожится из-за племянников. Вспомнила, что Имара их баловала и любую минутку старалась уделить внимание детям.

— Кроме того, что они без тебя не соблюдали правила этикета — ничего не случилось, — сказала я нейтрально.

— Ох, ты такая напряжённая, я подумала — что-то стряслось, — сказала она с облегчением, и мне стало стыдно за своё неприятие к ней.

Она ведь была первой женщиной Хорта — это получается, я лезу в их образовавшуюся ячейку. Вернее, этот кобель собирает гарем!

Колючка внутри радостно рыкнула, поддакивая, что Хорту нужно вцепиться в загривок и хорошенько потрепать.

Наша проблема оторвалась от разговора со старостой и обернулась, словно опять почувствовав, что я думаю о нём. Хотя о ком я ещё могла думать?

— Когда приехал Его светлость? — спросила Имара.

— Почти сразу после того, как ты уехала, — сказала я.

— Я так рада, что он жив! Надеюсь, что барона и его семейку герцог выгнал вон.

— Ты вернёшься к нему? — вырвалось из меня.

— Я... Я не думала об этом, — удивилась Имара.

— Альрина, мы едем домой или ты ещё хочешь заехать на завод? — спросил герцог.

Ведёт себя так, словно ничего не случилось!

— Домой! — рыкнула я.

Нужно всё выяснить и расставить по полочкам!

— Альрина, я поеду в карете. Тебе она понравилась? — спросила Имара. — Теперь у нас есть карета.

Я разрывалась. С одной стороны — я так рада, что она приехала, хотелось её обо всём расспросить, а с другой — этот чёртов герцог и их связь. Хотя чего я опять себя накручиваю? Нужно успокоиться и принять всё, что произойдёт дальше, спокойно.

Мы с Хортом быстро оставили позади карету, в которой ехала Имара.

Я подстёгивала Красотку, которая недоумённо на меня косилась и неслась быстрее домой.

Возле конюшни я кинула поводья Раниру и рыкнула Хорту:

— В мою мастерскую! Ранир, никому не говорить, что мы приехали. Скоро подъедет Имара — скажешь, где мы, только ей.

— Хорошо, — удивлённо посмотрел нам вслед конюх.

Не для кого не было секретом, что у нас романтика. Мы не особо скрывались.

Я первая вошла в мастерскую, следом прикрыл дверь Хорт и замер возле двери.

— Спасибо, что решила сначала выслушать меня, — сказал он, сделав ко мне шаг.

Встал за спиной, прикасаясь своим жаром. Я обернулась, посмотрела в его бесстыжие глаза.

— Зачем ты сюда приехал?

— Убить тебя, — просто сказал он.

Я невольно отступила, сглотнула комок в горле. В голове проносится сто пятьсот мыслей, как мне защищаться, но Хорт продолжил:

— Или заставить тебя рожать мне наследников, приковав к ножке кровати в самой тёмной башне замка, — продолжил рассказывать страшилки Хорт.

— Ты сумасшедший? — вырвалось из меня.

— Альрина отравила меня. Из-за неё я был на волосок от гибели.

Я выдохнула — всё же узнал... Но почему он говорит обо мне в прошедшем времени?

Алан сделал ко мне шаг, не давая выйти из области жара его тела.

— Почему же не убил? — прошептала я.

— Ты меня не узнала, — хмыкнул он. — Вспомни нашу встречу.

Я вспомнила, покраснела — я глазела на его задницу.

А как бы я его узнала, если никогда не видела? Хотя были портреты в замке, но такого качества, что по ним узнать Хорта точно было невозможно.

— Я потеряла память, — сказала, делая опять шаг назад.

— Ты можешь не лгать мне, Альрина. Я знаю, кто ты. Можно забыть мужа, можно забыть своё имя, но невозможно получить драконицу. И невозможно стать настолько другой, как ты, моя девочка.

Хорт не отставал и сделал опять шаг ко мне. Было до дрожи страшно услышать, что он скажет дальше.

— Мне стало интересно, Альрина. Я захотел узнать тебя ближе. Понять, почему именно ты пришла в наш мир, почему именно в тело Альрины. Я многое понял. Если ты захочешь узнать, я готов поделиться своими догадками, и мы вместе найдём им доказательства. Но всё это просто причины, Альрина. Главное — я хотел, чтобы ты узнала меня не герцогом Массийским, а простым наёмником. Я хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мой титул.

— Ты врал мне! — я вспомнила его слова о муже, которого он обзывал дураком, его поцелуи, его разговоры о свадьбе...

И рука сама замахнулась отвесить смачную пощёчину. Хорт перехватил руку, мягко, нежно прижал мою ладонь к своей щеке, улыбнулся так, как может улыбаться только он.

От его улыбки бабочки в животе, ноги подкашиваются... Колючка удивлённо рыкнула, типа спрашивая: «Ты сейчас серьёзно?» Я вырвала свою руку из его ладони и спрятала за спиной.

— Врал, — согласился Алан. — Признаю. Чувствовать от тебя настоящие чувства было так сладко, я не мог остановиться. Ты моя, Альрина Терра. Ты согласилась выйти за меня замуж. Я знаю, что ты пришла из другого мира. Тебе не нужно ничего скрывать от меня, притворяться другой. Я люблю тебя, девочка моя. Просто согласись, что то же самое чувствуешь ко мне.

Если бы не Имара, я, наверное, поверила бы его словам. Кто не поверит словам мужчины, который нравится, из-за которого по-настоящему хорошо? Но было одно «но» во всём этом:

— А как же Имара?

— Имара? — Алан по-настоящему был удивлён моим вопросом.

Гад такой, даже не думает о девушке, которую использовал и бросил! Я опять разрывалась. С одной стороны, я была рада, что она ему безразлична, такое сразу чувствуешь. Но с другой стороны, мне было обидно за Имару. И мне было неприятно от этого раздрая.

Ну почему я просто не могу задать ему прямой вопрос — является ли Имара его любовницей? Да потому что трусиха! Потому что боюсь услышать его ответ. Нужно настроиться, нужно подготовиться морально. Божечки! За что мне такие волнения в моём-то возрасте?!

— Я собираюсь расспросить её о бароне, — тем временем говорил Хорт. — Кстати, как и тебя. Вся семья Рошмур в темнице. Если их связь с тёмными подтвердится, они будут казнены.

— Ты не пожалел даже тётушку? — удивилась я.

— Она всегда знает обо всех затеях своих детей, Альрина. Пусть тебя не сбивает с толку её якобы глупый вид, — хмыкнул Алан. — Почему ты спрашиваешь меня о Имаре?

Он ещё спрашивает? Я, если честно, устала. Меня словно выжали и прожевали. Столько эмоций и такой встряски я давно не получала.

— Тётенька! — раздался рядом голос Мирии. — Я знаю, что вы приехали, я слышала, как ржут лошади в конюшне. Где госпожа Имара?

Мы с Хортом переглянулись.

— Я вижу, что тебе сейчас нужно отдохнуть и взять себя в руки, — сказал Хорт.

Как-то быстро, неуловимо он оказался возле меня, поднял моё лицо за подбородок, наши взгляды встретились.

Странно было смотреть на него сейчас, когда я знала: это он мой муж, что это ему я хранила верность, от него же...

Странно, словно я смотрела на него под другим углом, другими глазами.

Мне было тяжело соединить внутри себя два образа: Хорта — весёлого, насмешливого, кидающего лопаты навоза, красующегося шикарными мускулами, показывающего выпады деревянным мечом Тревору, рассказывающего страшилки всем домочадцам, уплетающего пирожки Роньи — и герцога. Того, кто шептал мне «моя девочка», чьи ласковые руки я помнила даже сквозь марево «Взвара невест», того, кто вызывал во мне бурю негатива и в то же время уважение за его борьбу с тёмными.

Я терялась от эмоций, которые разрывали на две части. Что мне делать?

— Я дам тебе время, моя девочка. Но недолго, — Хорт легко коснулся моих губ поцелуем и быстро пошёл открывать дверь Мирии, которая уже тарабанила по дереву.

— Ага, я так и знала! — девчонка была рада, что её подозрения подтвердились.

— Госпожа Имара едет в карете, — тут же сказала я, чтобы повторно не переслушивать её вопросы.

— Значит, нужно ждать её со стороны конюшен, — тут же сказала егоза и вприпрыжку понеслась назад.

— Стой, уроки уже закончились? — спросила я племянницу.

— Да, — Мирия обернулась. — Когда господин Триш узнал, что приехала госпожа Имара, он не смог вести уроки — всё время смотрел в окно и мечтал.

— О чём? — не поняла я.

— Тётенька, — поцокала языком малявка, — о госпоже Имаре он мечтал. Он в неё влюблён.

— Мала ещё о таком разговаривать, — сказала я строго девчонке.

— Вы же сами спросили, — Мирия покачала головой, что-то пробурчала насчёт того, что взрослые такие странные, и понеслась в сторону конюшен.

— Я с ней точно не соскучусь, — вздохнула. Потом осторожно посмотрела на разглядывающего стеллажи с посудой Хорта — как он воспринял новость, что по Имаре сохнет Триш?

Никогда бы не подумала, что этот застенчивый паренёк может влюбиться. Хотя… Это я его воспринимаю как подростка, а если посмотреть, как молодая девушка, то наш учитель весьма красив.

— Ты прав, мне нужно подумать и успокоиться, — сказала я. — Думаю, стоит подождать Имару, чтобы рассказывать о том, что произошло в замке. Мы дополним рассказы друг друга.

Хорт кивнул. Я дождалась, когда он уйдёт, и выдохнула, расслабив напряжённую спину.

Потом решительно надела кожаный фартук и открыла короб с замоченной глиной. Что лучше всего успокаивает мага земли? Конечно, работа!

Прямо сейчас ко мне пришла такая идея! Я с предвкушением посмотрела на безликий кусок серой глины. Да придёт вдохновение, да содрогнётся мир от моего изобретения! Я широко улыбнулась, почувствовав, как нежно колыхнулась под ногами земля. Тепло разлилось вокруг меня, закружив ураганом. Колючка высунула язык, показывая острые зубищи.

Мы творили!

Правда, недолго. Успела сделать заготовку, но зато какую! Я придумала магическую посуду.

И чего в ней нового, спросите вы? И я отвечу.

Эта посуда будет не только сохранять еду горячей или холодной — она будет оживать, когда вы будете есть.

Звучит, конечно, как-то безумно. Но представьте: принесли вам мороженое в креманке, а на боку чаши — возьми и расцвети прекрасный цветок. Не настоящий, конечно — магический, визуальный. Но с запахом, например, ванили. А?

Или принесли вам отбивную, а сбоку чаши появляется дремучий лесок с быстрой речушкой. Конечно, тут хорошо бы соблюсти плавный переход, не перегружать картинку.

А если… Ооо! Можно же делать ванны, которые будут показывать пальмы и песочек с камешками у берега моря. Тут можно придумывать и придумывать. Начну с меньшего...

Это будут очень дорогие вещи. Да, намного дороже просто магической посуды. Не знаю, может, моя затея провалится и такое не будут покупать, но не попробуешь — не узнаешь. Так ведь?

Имару встречали все. Она со слезами на глазах обнимала Мирию, тискала покрасневшего Тревора, мило улыбалась заикающемуся Тришу. Хвалила Ронью за порядок в доме, благодарила девочек-горничных за уборку в комнате. Все были счастливы и довольны. Я сама поддалась настроению радостной встречи и улыбалась Имаре. Всё равно она многое сделала для нас.

Потом готовили вкусности все вместе, Имара даже не ворчала, что госпожа должна всегда быть госпожой, и не торчать на кухне, как простая девица. Правда, сели есть в столовой отдельно от слуг — тут уж пришлось соблюдать субординацию.

Но всё равно было приятно сидеть в тёплой уютной атмосфере. Слугам спешно объяснили, что Хорт — это герцог под прикрытием. Сколько было ахов и удивления!

Ранир ошарашенно шептал, что у него герцог конюшни чистил, садовник с открытым ртом сидел в прострации, Хорт ему деревья помогал обстригать, мальчишка-огородник просто хлопал глазами и смотрел на всех, ожидая подвоха, Ронья чуть тесто не уронила, а Триш сказал:

— Я так и знал, — правда, не объяснял, откуда знал, смешался и покраснел под взглядом Имары.

Ну, это мы потом его расспросим.

В общем, вечер прошёл весело и познавательно для многих, но для нас он продолжился до поздней ночи.

Я и Имара рассказывали, что происходило в замке после того, как сообщили о смерти герцога. Мы обе не говорили о том, что Имара якобы пыталась меня отравить. Это было уже пройденным этапом — мы простили друг друга и забыли. Герцогу необязательно об этом знать, по крайней мере пока.

Имара рассказала, что творил Джулиан в то время, когда герцог ей не верил. О странных личностях, которые приносили артефакты, о том, что пропало несколько девиц после того, как Джулиан с ними спал.

Рассказала о том, что Амалия подставила её с украшениями и забрала у Имары все сбережения и хорошие вещи, выгнав практически голой на улицу. И если бы не я, она бы погибла. Алан удивлённо смотрел на меня, неужели думал, я смогу пройти мимо человека в беде. Я хотела, но рассказывать про это точно не буду.

Я, в свою очередь, под удивлённым взглядом Имары рассказала о том, что происходило со мной. Чем мне нравилась домоправительница — она могла слушать без вопросов. Она просто приняла тот факт, что я другой человек в этом теле. Я сомневалась, стоит ли рассказывать Имаре о том, что я не потеряла память. И не рассказывала, но она не дура — теперь сама догадается.

Хорту было неприятно слушать, как Джулиан меня домогался, но он просил рассказывать все слова кузена в точности, хмурил брови и раздувал ноздри. Усмехнулся, когда Амалия, сама того не подозревая, отправила меня домой, тем самым инициировав мою силу.

— Я понял, что Джулиан виновен в моём отравлении и заражении целой деревни, — устало сказал Хорт. — Амалия, судя по всему, играет в свои игры, но обоих ждёт казнь.

— Жёстко, — сказала я.

— Врагов нельзя оставлять за спиной, Альрина, — сказал Алан. — Они имеют свойство появляться в самый сложный момент жизни и бить в спину.

Моя гвардия уже прибыла. Они ждут в городе уже несколько недель. Но сегодня Пай получил вестник из замка — Джулиан сбежал. Бросил мать и сестру в темнице, сам скрылся. Гадёныш имел сильный артефакт, взорвал стену, погибли стражи, которые пытались его задержать. И то, что он заразил их тьмой, подтверждает, что Джулиан продался тьме.

— Какой ужас! — воскликнула Имара.

— Я хочу, чтобы вы не высовывались из поместья, Альрина, — сказал Алан. — Завтра мы поедем к барону с наместником. План действий мы с ним обсудили. Я чую гадость с той стороны. Пай будет меня страховать на случай, если что-то пойдёт не так.

— И ты молчал? — спросила я.

— А что бы изменило то, что ты знаешь? Зачем волновать тебя раньше времени?

— Я имею право знать, если это касается меня!

— Это не касается тебя, — твёрдо сказал Хорт. — Чёрные — в землях барона Мигла. А вы сидите здесь. Твоя сила поможет избежать заражения, даже если всё поместье накроет купол тьмы.

Имара удивлённо посмотрела на меня, потом перевела вопросительный взгляд на Хорта, но тот её проигнорировал, продолжая нудно объяснять, что мне нужно делать. Теперь, когда я знала, что он мой муж, хотелось протестовать и возмущаться его самоуправству ещё больше.

— Защитники не дадут чёрным пройти, Альрина, но это только на твоей земле. Услышь меня — береги себя.

— Я присмотрю за ней, — кивнула Имара.

Я недовольно посмотрела на свою домоправительницу. Она вообще-то на меня сейчас работает.

Так мы и разошлись: я — злая, что от меня скрывают такие опасные вещи, как побег Джулиана; улыбающийся Хорт и задумчивая Имара, которая кидала на меня странные взгляды.

Ночь я спала плохо, ворочалась, мне снилось, что вокруг моих земель — чёрные вихри, почему-то снилась жена наместника — мёртвая, с широко открытыми удивлёнными глазами и распоротым животом. Проснулась вся в холодном поту.

Ещё ночь, в окно мягко светят звёзды, тишина, но что-то не дало мне повернуться и опять заснуть. Я встала, чтобы выпить воды. Кувшин был пуст. Взяла его и пошла на кухню. Тепло тут же растеклось по поместью, проверяя всех домашних.

Дети на месте, девушки-горничные на месте, Триш спит, а вот Алан и Имара нашлись рядом.

Я замерла.

Тело обдало жаром от макушки до самых пяток. Сердце кольнуло болью и забилось в бешеном ритме. Они вдвоём в библиотеке…

Я не помню, как шла по прохладному полу, как тепло собиралось вокруг меня в воющий ураган, невидимый глазу и чужому восприятию — ведь я не хотела, чтобы меня видели.

Колючка рычала так, что голова походила на колокол — пустой и звонкий… В ней сейчас не было мыслей…

Я тихо толкнула дверь, сделала несколько шагов, словно заведённый солдатик на плацу, ломанными движениями…

Внутри не осталось никаких чувств — только боль. Ведь всегда думаешь сразу о плохом… Что могут двое взрослых людей противоположного пола делать ночью в библиотеке? Точно не книги читать…

Я услышала женский стон, замерла, выдохнула и повернулась, чтобы посмотреть на двух предателей…