Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову

Глава 6

Мне не понравилась Имара, я понимала, что проблемы у меня с ней будут, ведь она столько лет была любовницей герцога и подспудно надеялась на большее, а тут молодушка дорогу переходит. Но то, что творилось сейчас под окнами, вызывало оторопь и негодование.

— Убирайся, продажная девка! – кричала Амалия. — Не смей даже взгляд на меня поднимать, ты теперь тут никто!

— Душенька моя, не нервничай, у тебя краснеет лицо, и ты становишься некрасивой, — увещевала дочку Урсула.

Пока девушка топала ногами по мраморному крыльцу от злости, два дюжих молодца в лакейских одеждах тащили Имару к карете.

— И чтобы за час ты съехала с нашей земли! — крикнула вдогонку ей Амалия. — Нищенка!

— Ах, зря ты её выгнала, доченька, — покачала головой Урсула, голос у неё пронзительный, и я хорошо её слышала, — тело Алана ещё не привезли, да и хозяйство она вела хорошо.

— Кое-что другое она делала хорошо, матушка, — отрезала холодным голосом Амалия. — Я терпела её столько лет, пока была невестой Алана, и теперь не собираюсь. Осталась ещё одна.

Упс! Я резко отпрянула от окна, когда сестра Джулиана подняла взгляд.

— Нет, нет, герцогиню Джулиан запретил трогать, — услышала я Урсулу, — твой брат сам привезёт тело Алана, и когда законники признают его герцогом, мы спокойно отправим её туда, откуда она к нам приехала.

Что ответила Амалия маменьке, я не услышала, но услышала, как кто-то скребётся под дверью, и пошла разбирать баррикаду. Судя по всему, пока я сладко дрыхла, Джулиан уехал на раскопки деревни. Не терпелось ему примерить на себя герцогский титул.

Мали принесла мне завтрак и была очень испугана, рассказала, что с утра Амалия выкинула все вещи Имары, потом выгнала и её. Прицепилась к какому-то поручению, которое якобы не выполнила домоправительница, и с шумом выставила. Теперь старшие горничные лебезили перед Амалией, метили на место Имары.

Я вяло ковырялась в каше и усиленно думала. Будь у меня ребёнок от герцога, я бы осталась при наследнике, но я сейчас никакого права голоса тут не имею. Помощников нет, наследник уже нарисовался, я как лишняя нога сейчас, и править мне тут никто не даст.

И, как я поняла из отрывочных разговоров, магия мне не даст. Вот у Джулиана есть кровь герцогов Милийских, а у меня нет. Я посмотрела на сундук, то, что у меня не отнимут, это моё поместье. Как это всё работает, я не понимала, думаю, что здесь магия замешана. Так что пытаться вырвать что-то из лапок этих интриганов я не могу, только разозлю их. А вот своё… Я опять посмотрела на сундук. Своё я точно могу потерять, если Амалия решит проверить мой сундук, не зря же она тут хозяйкой ходила, все рассматривала.

Я поблагодарила Мали и выпроводила её, говоря, что у меня опять разболелась голова и я буду спать.

Как только служанка вышла, я подпёрла дверь и пошла к своему сундуку. Мне он сразу показался странным, а теперь, когда я вытащила из него все вещи и внимательно осмотрела, это подтвердилось. Как я и подозревала, у него имелось второе дно.

Я аккуратно сняла дно и рассмотрела пустое пространство, скорее всего, Альрина даже не знала о потайном месте сундука. Опять повеяло теплом, и я, прикрыв глаза, поводила по сундуку руками. Тепло собралось на груди в комочек и приятно грело.

Ладно, некогда магию тут искать. Я вытащила драгоценности из подаренной герцогом шкатулки и выбрала самые мелкие вещички: колечки, серёжки. Положила на дно сундука, продавать такие изделия будет легче. Туда же положила и несколько больших брошей, браслетов, пусть будут, остальные драгоценности убрала обратно в сундучок. Это отвлекающий маневр.

Чтобы драгоценности не звенели об дно сундука, я выбрала из гардероба парочку самых простых платьев, которые можно носить как повседневные, и парочку тех, на которых побольше камней, и уложила их на драгоценности. Сверху второе дно, чтобы припрятанное невозможно было найти, хорошенько прижала, щёлкнули невидимые держатели. Всё, не видно. Теперь для того, чтобы не вызвать подозрения, вернула внутрь сундучок с драгоценностями, свои вещи, несколько шикарных платьев в специальных чехлах, обувь. Хмыкнула, оглядев дело рук своих, теперь пусть выгоняют. Не будут же они забирать непрезентабельного вида сундук.

А потом я стала ждать.

Время бежало быстро, прошло три дня, а от Джулиана не было вестей. Прекрасно, что его родственницы взяли время отдыха и не трогали меня. Я видела, как они гуляли по парку со слугами и своими гостями, которые к ним приезжали, но ко мне они не лезли, уже хорошо.

Мали показала мне библиотеку, и я пропадала там всё время. Были тут и художественные книги о любви, целые эпосы, в которых хорошо показаны нравы этого мира. Было тут много исторических эпосов, которые я читала с не меньшим интересом. Постепенно мир, в котором я оказалась, открывался мне с разных сторон. С ужасных и прекрасных одновременно.

Джулиан приехал через пять дней: уставший и запылённый. Встречать его вышли все, и я вышла. Мне тоже важно было узнать, что стало с Аланом, больше снов не было, и я предполагала, что герцог всё же погиб.

— Ну как? — Урсула, не соблюдая приличия, первой заговорила с сыном.

— Мама, тело так и не нашли, но законники предполагают, что Алан сгорел. Тела после того, как над ними поработают тени, как бумага, и горят быстро. Через месяц приедет комиссия из столицы, чтобы подтвердить смерть Алана.

Служанки из самых впечатлительных стали подвывать и голосить, а Джулиан, найдя меня взглядом, склонил голову.

— Мои соболезнования, герцогиня, но будьте уверены, я не оставлю вас без помощи. Мой брат был мне очень дорог.

Какой лживый двуличный урод! Я скривилась от брезгливости. Его взгляд, раздевая меня, прошёлся по всему телу, словно погладил, мне стало противно.

— Хоть бы всплакнула для приличия, — вытирая глазки, шепнула мне Урсула, а я повернулась и просто ушла в свою комнату.

Мне нужно морально подготовиться к битве за свою свободу. А что она будет, судя по масленым взглядам Джулиана, я уже не сомневалась.

День прошел в тревоге, я всё время ждала, что вот-вот появится Джулиан. Держать Мали возле себя для защиты не имело смысла, она ему не помеха. Ожидание убивало.

Ночь я спала беспокойно, снились тени. Я так решила, потому что это было страшно. Тёмная тень вуалью обволакивала ковыряющегося в земле поросёнка, тот визжал так, что во сне у меня закладывало уши. Почему мне это приснилось, непонятно. Старые домишки-мазанки, покосившиеся заборы… Я никогда не видела эту деревеньку. Хорошо, что потом я провалилась в сон без сновидения.

Джулиан нашёл меня в библиотеке, в которой я, как обычно, после завтрака проводила время.

Осмотрел помещение с высокими стеллажами, в которых рядками стояли книги, закрыл дверь на внутренний замок, отчего у меня екнуло сердце. Подошёл к окну, что-то там выглядывая, потом повернулся ко мне. Я сидела на диванчике с книгой и напряжённо наблюдала за мужчиной.

— Могу утверждать, дорогая, у нас всё получилось, Алан мертв.

— Ты же не нашёл тело? — дрогнувшим голосом сказала я.

— Ты бы видела эту деревню, — хмыкнул Джулиан, — там невозможно было выжить. Кто-то открыл портал в чёрный мир, и от теней там было черным-черно, как ночью.

— Кто в своём уме откроет портал в мир теней? – в том, что я пропадала в библиотеке, были свои плюсы.

Я узнала, что произошло в этом мире несколько лет назад и кто в этом повинен.

— А это не твоего ума дело, — рыкнул мне Джулиан, — твоё дело закрыть рот и помалкивать, Альрина, а ещё доказать мне, что ты будешь хорошей фавориткой.

Мы встретились взглядами: у него издевательски-ласковый и мой тревожно-испуганный. Да, я могла себе признаться, этот мужчина пугал меня.

— Я хочу знать, где мои племянники?

— Ты выполнила условия сделки, Альрина, поэтому я скажу тебе, где они, — Джулиан, мягко ступая, приблизился ко мне, навис сверху, словно перекрывая весь воздух. – Они в твоём поместье.

— В поместье? – я не сразу поняла, что он имел в виду.

— Я сразу отправил их туда в «Глиняный голем», моя красавица, — Джулиан схватил меня за руку и легко притянул к своему телу, — теперь ты понимаешь, что я не хотел причинять им вред, а просто желал, чтобы ты сдалась. Альрина… — протянул он и попытался меня поцеловать, но я уже ожидала от него такой подлости и отвернулась.

Джулиан поцеловал щёку, схватил меня за подбородок, с силой поворачивая к себе моё лицо.

— Ты все ещё вредничаешь? У тебя нет выхода, ты или становишься моей, или…

— Я могу дать клятву, что никто ничего от меня не узнает, — сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом, — иногда читать книги полезно, я знаю, что маги могут давать клятвы на крови.

— Ты и так ничего не расскажешь, дорогая, я купил нам дом в ближайшем городе, завтра с утра ты уезжаешь туда. Я не уверен в тебе, Альрина, и не хочу, чтобы императорские законники что-то заподозрили.

— Но разве это не подозрительно, если я уеду? Пусть всего день, но я была герцогиней, разве они не захотят задать мне вопросы?

— Сейчас я главный в роду Милийских, Альрина, я имею право решать, будут ли они говорить с тобой или нет. Для всех ты в большом горе, не хочешь никого видеть, — усмехнулся Джулиан, проводя по моим губам пальцем, — и пока законники будут расследовать смерть Алана, мы с тобой будем встречаться в нашем доме. Ты же всё ещё любишь меня, моя девочка? — его взгляд был холоден и не соответствовал его улыбке, у меня мороз по коже прошелся от понимания, как я сейчас близка к смерти.

Так, Ирина Петровна, соберись, что ты раскисла? Подумаешь, наглый мужик, включай мозги и выкручивайся. Он отправит меня в другой дом, в городе будет легче сбежать в поместье к детям.

Я мало задумывалась над тем, что в поместье меня найти будет нетрудно, но почему-то мысль, что там я буду в безопасности, приносила успокоение и теплый комочек в груди словно оживал, давая мне силы противостоять бесконечно тревожному состоянию.

Я прикрыла глаза и, еле сдерживая рвотные рефлексы, позволила Джулиану себя поцеловать, потом прижалась к его груди.

— Джулиан, мне так страшно, я боюсь, что все узнают о зелье, — мне было по-настоящему страшно, так что фальши в моих словах и голосе этот козел не услышал.

— Всё будет хорошо, моя девочка, — Джулиан опять полез целоваться, его руки пробрались на задницу и сжали её через многослойные юбки.

Я терпела и просила мироздание мне помочь, пусть он думает, что я Альрина, влюблённая в него. Когда я почувствовала, что Джулиан завёлся, хрипло задышал, глаза затянуло похотью, то попыталась вырваться из его рук.

— Зачем ждать? — шептал он мне в ухо. — Ты всё равно моя, так покажи мне это. Покажи, что ты хочешь меня, Альрина. Я подарю тебе блаженство, и ты забудешь эту ночь с Аланом!

Ах ты, скотина похотливая! Я задыхалась от его поцелуев, от желания вмазать по этой лощёной физиономии.

— Нет! —я вырвалась из его объятий. — Я не могу так! Это его дом, я не смогу здесь, Джулиан! Я словно чувствую его тут! Только не здесь, не в этом замке, пожалуйста, — выдавила я истерично, на щёки капнули первые слёзы.

Дожилась, Иришка, приходится, как той актрисе, роль отыгрывать. Слёзы, правда, потом полились уже настоящие, мне было себя жалко.

Жила себе, наслаждалась жизнью пенсионерки, и на тебе, приключения на всю седую голову. Ну ладно, уже не седую. Видимо, Джулиан понял, что я не притворяюсь и рыдаю уже по-настоящему. Пыл его поостыл, он притянул меня к себе, гладил по голове, успокаивая.

— Хорошо, моя красавица, я подожду, когда мы окажемся в нашем домике, нашем гнёздышке любви. Ничего не бойся, я не отдам тебя законникам, — не отдаст он меня, сам заставил преступить закон, а теперь благородного играет, двуличная сволочь!

Ну хоть не насильник, и то хлеб.

Пока я теряла слёзы, Джулиан решил, что ему пора заниматься делами, и, ещё раз коснувшись моих губ поцелуем, ушёл из библиотеки. Видимо, как все мужчины, не переваривал женские истерики.

Уф! Я застыла на диванчике, успокаиваясь. Первый бой я выиграла, но какой ценой! Я брезгливо вытерла губы, хоть повторно идти мыться.

— Госпожа! — в библиотеку вбежала Мали.

— Что случилось? – прогундосила я.

Служанка, увидев мой вид, погрустнела.

— Вы уже знаете?

— Да что знаю? — нетерпеливо спросила я у Мали.

— Там сьера Амалия из вашей комнаты ваши платья забирает.

Оп-па! Быстрая она.

Алан Райхорт

Боль пронзала всё тело, казалось, что я медленно варюсь в собственном соку. Проблесками и редкими урывками приходило осознание, в первый раз это было странно, я словно опять вернулся в брачную ночь с Альриной.

Не думал, что моя молодая и невинная жена может быть такой яркой и страстной в постели. Мне не пришлось её уговаривать, мне даже не нужно было быть нежным.

Она набросилась на меня, как голодная хищница, сверкая медовыми глазами, нагло оседлала и почти всё сделала сама.

Я любовался точёным телом, полной грудью с розоватыми вершинками, гладил бедра, которые тесно прижимались к моим, ловил взгляд её драконьих сверкающих силой глаз.

Недаром даже спящий внутри меня дракон учуял в ней магию. Но эта Альрина была совсем другой: ненасытной, жаркой, словно внутри неё не спокойная магия земли, а настоящий вулкан с огненной лавой.

Опять накатила темнота, и я понял, что это всего лишь мой бред. Бред в моем воспалённом мозгу. Не могла Альрина быть такой страстной, раскрепощённой, но после этого видения у меня словно сил прибавилось...

Первый раз я увидел Альрину случайно, в магазине зелий, о котором мне рассказал Джулиан. Я увидел её и просто остолбенел. Такая сила внутри хрупкого тела, и этого никто не видел! Слабые потомки не замечали магию внутри. Давно нужно было признать, что мы вырождаемся как раса, скоро драконов не останется. Проклятие Павших уничтожило нас…

Сделать девчонку герцогиней было тяжёлым решением, Альрина не подходила на роль моей супруги. Её сила, да, она была созвучна моей огненной, гасила мою вспыльчивость, давала устойчивость эмоциям, но сама девушка была нежным, робким цветочком, который мог погибнуть от любого, даже слабого ветерка. Морально она была слаба, но я не смог её отпустить. Она родит мне сильных детей, тех, в ком ещё будет спать драконья сущность.

Но я не неволил её, она сама сразу согласилась стать моей женой. Я давал ей и своей совести время, чтобы она отказалась, но через два месяца после нашей встречи мы поженились в малом ближнем круге, были только родственники и соседи.

Перед брачной ночью она рыдала, мне донесли слуги, я успокаивал себя тем, что взвар невесты даст ей сил на эту ночь.

Смешно, когда-то взвар невесты был придуман нами, потомками драконов, чтобы найти свою истинную. Тогда нравы были ещё довольно свободными, и девушки не утруждали себя сохранением невинности до свадьбы.

Эти предрассудки пришли к нам от людей, в которых мы постепенно превращаемся.

Павшие нас прокляли, усыпили наших зверей внутри тел, без них найти самку, которая будет твоей истинной парой, стало невозможно.

Вот тогда и придумали взвар, его пили и мужчина, и женщина, и, если в момент соединения их драконы проснутся, значит, они истинная пара. Просто миф. Легенда, которой не суждено сбыться.

Взвар пили, мечтая вновь парить в небесах, но постепенно отчаялись разбудить драконов. И скоро взвар стал просто убирающим страхи средством, он заставлял слабого становиться сильным, раскрепощал, напитывал тело желанием, открывал нам доступ к закрытой сути зверя, небольшую щёлочку, ненадолго...

Об истинной роли взвара забыли, да и мужчины перестали его пить, отчаявшись разбудить драконов.

В первую брачную ночь Альрина не была такой ненасытной, как в этом бреду. Немного зажатой, но отклик от её тела я почувствовал и, хотя бы не ощущал себя подлецом, доставив ей удовольствие.

Я очередной раз выплыл из чёрного марева беспамятства.

— Попей, болезный, — в рот потекла живительная влага.

— Где я? – хрипло спросил.

— У диких мы, спи, пока ничего не угрожает, — услышал я женский надтреснутый голос.

Мне не понравилось слово «пока», но сознание тут же помутилось, видимо, в питье были какие-то сонные травы и заклинания. И опять тёмная бездна, которая пытается утянуть меня за собой.

Я понимал, что яд в ранах, которые нанесли мне тенгри, пытается изменить моё тело, но сила дракона в моей крови ещё сильна, она сопротивляется, не даёт тьме изменить меня. Боль опять затопила сознание.

В беспамятстве я провалялся целых четыре дня, что для меня слишком много и странно. Я не впервые сражаюсь с чёрными, и не впервые тьма пытается обратить меня, и всегда это длилось не больше пары часов. Судя по всему, если бы не помощь в первые часы после боя, я умер бы ещё там, на деревенском пепелище.

Я познакомился со своей сиделкой, Ури, женщиной из моей деревни, которая потеряла всю семью. Это она вывезла меня на своей телеге, почти вытаскивая из огня.

Когда я понял, что все жители мертвы, а тех двух стражей, которых я беспечно взял с собой, растерзали тенгри, то не стеснялся использовать свою стихию, огонь. Тени хорошо горят...

Ури была в гостях у матери в соседней деревне и по возвращению увидела лишь пепелище и меня. Она сразу призналась, что хотела сначала добить меня. Подумала, что я уничтожил всех в деревне, пока не увидела обгоревшие трупы со следами изменений.

Тьма в последнее время редко когда просто высушивает свои жертвы. Она, словно сытая хищница, играется разумными, изменяет тела, делая из людей монстров. Мы, потомки драконов, можем ей сопротивляться, даже заражёнными мы не теряем разум, превращаясь в тенгри, одержимыми тьмой, а вот простые люди… От большой деревни в тысячу душ осталась одна Ури.

Женщина решила меня спасти, но по пути в соседнюю деревню её поймали дикие, о которых ходят разные слухи. По мне, обыкновенные бандиты, которые прикрываются чистыми идеалами, считая, что мы, потомки драконов, зажрались и нужно нас скинуть с пьедестала власти. Вот к ним мы с Ури и попали.

— Они не обижают, — сказала женщина в первый день, когда я смог связно мыслить, — ждут, когда вы поправитесь, у главного к вам разговор.

Я хмыкнул, раньше не стал бы разговаривать и всех тут спалил в задницу павшим, но сейчас что-то меня останавливало. И это не цепь, которой они приковали меня к деревянному столбу. Звериная чуйка подсказывала, что не все так просто с нападением теней.

Мои земли почти на отшибе империи, но у меня их много и много шахт. Недавно открыли месторождение серебра, я уже подал прошение императору на добычу. Хотя это мои земли, серебром и золотом нужно делиться с главной властью империи, первым родом.

Может, кто-то из врагов рода об этом прознал. Я скрежетнул зубами, вспомнив, как несколько лет назад тенгри уничтожили всю мою семью, хотели подмять под себя наши земли и творить свои дела подальше от ока инквизиции павших.

Тогда только зов и сила первого дракона, нашего императора, успокоил мою жажду мести, оставив как напоминание шрам на лбу и на щеке.

Я не гордился тем, что вышел из себя, потомкам драконов это непозволительно, но чёрных я хорошо потрепал, почти на два года они затихли. Что-то заставило их опять шевелиться... или кто-то.

Может, Джулиан… Да нет, этот мальчишка слишком изнежен, чтобы на такое решиться. Он спит и видит, как стать следующим герцогом, драконья суть в нем есть, но очень слабая. Земли могут не принять его… Он должен это понимать.

Нет, Джулиан не мог спеться с чёрными, он труслив и помнит, как я уничтожил всех, кто был повинен в смерти моей семьи. Испугается…

— Готов говорить со мной? – спросил меня зашедший в просторный шатер мужчина.

Был он здоров как медведь, росту в нем не меньше, чем во мне, и от него явственно тянуло силой дракона. Дикий и потомок драконов? Что-то новенькое...