Госпожа травница, или Любовное зелье заказывали?

Глава 18

В комнате никого не было, но собак явно что-то напугало и это что-то находилось за окном. По случаю вечера, ставни уже были закрыты, да и так просто с земли в это окно не заглянуть, как и в кухонное, я по нижней половине пустила веревочку со шторкой. Не хотела, чтобы кто-то случайно увидел щенков.

Нет, если задаться такой целью, в окно можно подсмотреть, но альтернативой этому было бы просто держать ставню постоянно закрытой, а щенков в темноте – что глупо и небезопасно для здоровья животных.

Но когда я со всеми этими перипетиями в городе добралась до дома, то начало уже темнеть и я закрыла ставни. В том числе и потому, что Кристиан любил вечером возиться с животными, а я не хотела, чтобы его даже мельком кто-то увидел. Не сейчас.

– За окном кто-то есть, – выдал очевидный факт Кристиан, подхватывая собак на руки, чтобы они больше не шумели.

Если Дымок еще бодрился, то Искра мелко тряслась, она была очень напугана.

– Сигнализация не сработала?

– Это какое-то животное, крупное, – покачал головой мужчина. – На людей бы собаки так не среагировали.

Не знаю, кто там, но Кристиан прав. С чего бы собакам так бояться людей? Максимум, они бы залаяли, сейчас же они в ужасе выли и тряслись.

– Отнесите собак наверх, пожалуйста, я пойду посмотрю, – с этими словами тот передал мне щенков.

– Кристиан, куда вы пойдете? У вас даже обуви нет!

– Наверх, Виктория, наверх, – мужчина подтолкнул меня к лестнице. – Я разберусь.

– Давайте просто не будем выходить? Тут ставни закрыты, какое бы животное это не было, оно сюда, в дом, не проберется.

– Так и будем потом в заложниках сидеть? Оно сейчас тут, оно чем-то очень напугало собак, надо хотя бы посмотреть, что это. Возможно, просто волк, но лучше убедиться. Давайте сейчас не будем спорить.

Мужчине все же удалось затолкать меня на первую ступеньку лестницы, и я подчинилась, понесла собак наверх. Нет, я их сейчас запру в своей комнате и обратно спущусь, не оставлять же Кристиана один на один с неизвестным волком!

Как раз в тот момент, когда я потянула за ручку двери своей спальни, весь дом огласил звон разбитого стекла и яростный рык.

– Вот… – мои непечатные замечания потонули в рычании и визге, раздавшемся снизу. – Посидите тут, только тихо!

Я быстро впихнула щенков в комнату и захлопнула дверь, а потом бросилась обратно к лестнице. Мне было очень страшно, но маг я или не маг, в конце концов? Я справилась с магическим вожаком стаи собак-людоедов, и в этот раз как-нибудь справлюсь!

Да и за Кристиана боязно, все же он еще не до конца восстановился. Да ладно, там до окончательного восстановления, как пешком до столицы!

Когда я выбежала к лестнице, передо мной открылась вполне себе безрадостная картина. С одной стороны коридора, переходящего в холл с лестницей наверх, стоял, вытирая кровь с лица Кристиан, а вот с другой…

Я не знаю, что это за зверь. Наверное, какая-то помесь медведя с кем-то непонятным. Судя по тому, как двигалось животное, в его роду были волки или собаки, то-то мои щенки отреагировали, но само по себе оно внешне напоминало именно медведя. Было что-то в этом звере неправильное.

Например то, с какой скоростью оно двигалось. Я когда-то читала, что самые быстрые животные – это хищники из семейства больших кошачьих, но вот это вот чудище было явно быстрее. Причем, желтого магического блеска в глазах видно не было.

Кристиан дернулся, когда зверь ринулся к нему, и от плотной шкуры отскочила целая волна ледяных кинжалов, не причинив тому вреда. Только из-за того, что один из них чуть не попал в глаз, недомедведь остановился и помотал огромной башкой.

Я сформировала несколько огненных шаров и запустила их в противника, но огонь тоже стек со шкуры, будто это была не шерсть, а камень.

– У него магическая защита! – крикнул мужчина то, что я уже и без него поняла.

Что ж, дела у нас так себе. Зверь этот явно пришел нас убить, а нам нечем защититься, оружия у нас дома нет. Стоп! Оружие! Пистоль!

– Кристиан, продержитесь минуту, я сейчас!

– Уходите, закройтесь в спальне, забаррикадируйтесь, – бросил в ответ он, осыпая зверя разными техниками и стараясь попасть ему в глаза.

Ага, уже бегу. Да, туда, в спальню, только баррикадируется пусть сам. Я нырнула за дверь, не забыв ее прикрыть, чтобы щенки не разбежались, потом нырнула на самое дно одного из сундуков, где хранился артефактный наградной пистоль отца. Он был не чищен и не заряжен, но у меня имелась к нему коробка патронов, так что я ее быстро распотрошила, вставила пять патронов в барабан, а остальные просто свалила в карман фартука.

Надеюсь, одного барабана хватит, чтобы прибить эту тварь.

Бегом спустившись вниз, я увидела, что диспозиция не сильно изменилась. В одном углу ринга, точнее холла, яростно рычал зверь, которого уже при мне снесло очередной техникой. Но мужчина добился только того, что тварь отлетела в угол, убить так не получилось бы. Сам он стоял около лестницы и тяжело дышал, потратив уже довольно много сил – зверь не успокаивался, а рвался наверх.

– Кристиан, возьмите, – я протянула ему пистоль, а тот на меня даже не смотрел, не отрывая взгляда от животного.

– Я же сказал вам, сидеть наверху.

– Возьмите! – рыкнула я, мужчина скосил глаза, чтобы посмотреть, что я ему протягиваю, и в этот момент зверь ринулся вновь в атаку.

Кристиан не успевал, он потянулся к оружию, но времени, чтобы его вскинуть и прицелиться явно не хватало. Тогда я снесла тушу медведя, или кто он там, тараном, но пришлось здорово просадить резерв, потому что эта тварь – не собака. Впрочем, силы хватило, зверь, кувыркаясь, отлетел к дальней стене и врезался в нее с такой силой, что проломил несколько досок. Впрочем, то ли мне магии, то ли ему веса не хватило, чтобы сломать стену целиком.

– Там пять патронов, пистоль давно не чищен, так что будьте аккуратны, – кратко дала я инструкции Кристиану.

Он вскинул оружие и, когда зверь поднялся, мотая головой, все пять пуль выпустил в него. Все пять попали кучно, но, как ни странно, зверя это не убило. Нет, он был тяжело ранен, кровь из его груди вырывалась толчками, но он все равно встал и поковылял в нашу сторону на разъезжающихся лапах.

– Еще есть? – спросил мужчина, поднимая руку, чтобы откинуть зверя, если тот опять бросится.

– Сейчас, – я взяла пистоль и быстро зарядила, опять отдала Кристиану, и он, как в тире, высадил еще пять патронов в голову существу.

Те две пули, что угодили ему в лоб, просто отлетели на пол смявшимися комками, но остальные три, попавшие в глаза и в нос, достигли своей цели. Зверь испустил последних хрип и сдох.

Мы с мужчиной, все еще держа атакующие конструкты на кончиках пальцев, подошли в этому странному медведю.

– Это вообще законно? – спросила я, откинув носком туфли смявшуюся пулю, кругляшок которой весело застучал по полу и укатился под обломки стены.

– Меня тоже этот вопрос интересует, – задумчиво отозвался Кристиан. – Вы когда-нибудь видели такое существо?

– Нет, а вы? – на это мужчина покачал головой.

– Живым не видел, точно нет, – через несколько секунд вдруг произнес он, – но мне его внешний вид как будто знаком. Такое ощущение, что я где-то видел его изображение, картинку, рисунок, не знаю…

– Как думаете, он один?

– Запустите поисковую полну, я почти пуст. Казалось бы… Раньше я мог…

– Раньше у вас наверняка оружие было, которым вы могли пробить эту антимагическую шкуру, – ответила я, магией ища поблизости собратьев этого существа. – В радиусе двухсот метров никого нет. Вы еще до конца не восстановились, и так сделали все, что было возможно.

– Если бы у вас случайно не завалялся пистоль, наши шансы заметно снизились бы.

– Мы бы его победили, – ответила я, впрочем, без особой уверенности. – Постарались бы попасть по глазам и…

– Я попадал, дважды. У него даже была защита глаз! Никогда ничего подобного не видел. Обычно, если ты можешь попасть в глаза, то считай, что выиграл. А тут тварь только мордой помотала, да дальше кинулась все крушить.

– Может, вам показалось, – аккуратно спросила я.

– Нет, мне не показалось, – ответил мужчина. – Я точно попал. Стоп! Виктория, не трогайте!

– Что?

– Не дотрагивайтесь до него. Я вспомнил, где его видел!

– И?

– Не трогайте ничего, до чего мог дотрагиваться этот зверь, лучше вообще отойдите на пару шагов. Щенков, пожалуйста, вниз не выпускайте, будет лучше, если они ближайшие пару дней посидят наверху.

– Да объясните вы толком! – возмутилась я, видя, как Кристиан берет обломанную доску и пытается перевернуть эту здоровенную тушу.

Я уже хотела ему помочь магией, но он попросил не тратить резерв.

В общем, дело складывалось так, что изображение этого зверя Кристиан видел в какой-то книге по магбиологии в стародавние времена, когда еще учился магии. Это была не его направленность, так что он просто подивился тому, какой несуразный зверь, да и забыл об этом. Единственное, что он точно помнил, это то, что эта искусственно выведенная тварь крайне ядовита. Причем, яд у нее в шкуре, точнее, в волосках того плотного подшерстка, который отталкивает магию. Также яд покрывает его кожу, а про то, что не стоит ему давать себя кусать, я и не говорю.

– И для чего он был выведен? – удивилась я.

– Как боевое животное. Магические звери дороги и ими нужно учиться управлять, а этого на строгий ошейник с шоковым артефактом и вперед, в бой.

– Но как я понимаю, что-то пошло не так?

– Правильно понимаете. Когда его начали применять по назначению, там, вроде, случилось несколько инцидентов с гибелью хозяев. До него ведь буквально нигде нельзя дотрагиваться. В общем, программу закрыли, как небезопасную.

– Ну хорошо, а мне что теперь делать? Залить весь дом чем-то обеззараживающим?

– Пока просто не трогать. Вроде бы яд теряет силу через пару дней.

– Но это не точно?

– Не точно, – мужчина покачал головой. – В той книге, что мне встречалась, действительно говорилось про пару дней, но прошло много лет, могли вывести и другой подвид, с совершенно иными свойствами.

– Прелестно просто! И что делать?

– Думаю, для начала надо забить чем-нибудь окно, – задумчиво отозвался Кристиан. – Пойдемте, посмотрим…

И мы прошли в кабинет, где хранились мои травы и куда ввалилось это чудовище.

– Все придется выкидывать? – мой голос прозвучал так жалко, что мужчина даже обернулся, а я сама поняла, что прямо сейчас просто заплачу. Многие дни работы насмарку!

– К сожалению, вы правы. Мне очень жаль. Есть тут что-то, что вам срочно необходимо?

– Думаете, можно спасти?

– Можно попытаться промыть, но, честно говоря, я бы не советовал. Что если яд останется? Это все же зелья для здоровья и красоты – слишком рискованно.

– Вы правы, придется все выкинуть, не стоит рисковать. А что касается трав, то все основные зелья готовы, осталась парочка, но по счастливому стечению обстоятельств ингредиенты для них я сегодня утром отнесла на кухню. Думала, займусь, когда приду из города.

– Значит, срочности нет?

– Нет. Но как же жалко выкидывать! Кстати, а вы не помните, случайно, в той книге было написано, к какой группе ядов относится эта отрава?

– Там, вроде, было что-то про органический токсин, но название… Нет, не помню, простите.

– Ничего. Ладно, разберемся. Вы можете что-то пока сделать с окном?

– Да, но мне нужны перчатки или хотя бы рабочие рукавицы. Из-за того, что яд противодействует магии, я не могу использовать магическую защиту – он ее легко пройдет.

– Логично, – кивнула я. – Рукавицы у меня вроде есть, покупала. Но они какие-то безразмерные, в итоге я решила, что мне в них неудобно и не пользовалась. Но вам, наверное, должны подойти. Подождите, принесу.

Когда Кристиан занялся окном, он же решил, что будет разгребать завалы в холле, чтобы я их не трогала и не испортила свои перчатки, потому что рукавицы придется сжечь, я пошла на кухню, рыться в своих запасах.

И сейчас меня интересовали вовсе не травы, мне нужно было узнать, что за яд и какими свойствами он обладает.

Ну а что? Может, к делу удастся приспособить… Яд, это неплохо, яд – это очень даже хорошо, особенно, если он биологической природы. А значит, его вполне можно растворить в каких-то зельях или снадобьях. Тут все от токсичности зависит, конечно.

Но в данном случае, надо быть осторожной, потому что этот яд антимагический, а значит, у него есть ряд серьезных ограничений. Например, яд можно использовать для лечения болей в суставах, для отключения болевого эффекта в какой-то части тела, да у него масса применений, но в данном случае, зельем с таким ядом не сможет пользоваться маг, да и вообще не факт, что кто-то сможет его безопасно использовать даже в микродозах.

Зато именно как средство отравления, это может быть очень и очень ценно. Вот только чтобы его продать, мне придется вернуться в столицу. Тут у меня нет выхода на теневых торговцев редкими и опасными зельями, а там есть. Да и продавать здесь такое слишком уж опасно.

Хотя, пока продавать и нечего. Кристиан мог ошибиться, все же читал он про этого зверя давно и по диагонали, и токсин может быть и не органическим. Или таким, который невозможно извлечь и безопасно модифицировать.

Я взяла несколько склянок, сложила их в карман фартука, где до сих пор звенели патроны, и подошла к туше.

– Итак, приступим…

Открыв первый флакончик, я капнула из пипетки на одну из лап монстра. Ничего, никакой реакции. Это не нейротоксин. Может, конечно, не сразу проявится, но вряд ли. Кристиан сказал, что яд очень сильный и действует сразу.

Второй флакончик – с тем же результатом. Третий…

– Что это вы делаете? – мужчина вышел из комнаты, аккуратно, на вытянутых руках неся какие-то доски. – Не подумал, что их надо было сразу в окно выкинуть.

Да, мы договорились, что перед тем, как он заделает окно, максимально выкинет из комнаты все, что там находилось, чтобы дождь это все как следует пролил. Но он, судя по всему, вынес только травы, а вот подвесные элементы, которые он снял до этого, так и остались стоять у окна. Естественно, теперь от них придется избавиться.

И опять я на него разозлилась за то, что он все снял, хотя мы, вроде бы, все уже обсудили. А уж в том, что эта тварь к нам пролезла, он точно не виноват. Но это мы позже обсудим, не сейчас.

– Надо понять, какой это яд. Вот пытаюсь разобраться, – пожала плечами я. – Но, сами понимаете, у меня тут только проявители биологических токсинов.

– И что?

– И ничего. Все самые распространенные биологические токсины должны были проявиться, но не проявились.

– И что это значит?

– Не знаю, Кристиан. Либо яда нет вообще, либо он не естественного происхождения, а какая-то непонятная синтезированная в лаборатории пакость.

– Можно понять, какая? – нахмурился мужчина.

– Нет. По крайней мере, не здесь. Я же с травами работаю, с природными токсинами, да еще не со всеми, а только с теми, которые в травах содержатся, а еще во всяких патогенных микроорганизмах. На них у меня есть проявители, – я потрясла очередной склянкой перед носом Кристиана. – А если токсин животного происхождения или и вовсе произведен в алхимической лаборатории из какой-нибудь нефти или металла, то… – я пожала плечами. – Я травница и зельевар, алхимию я учила, конечно, но не высшую, да и в целом только по верхам прошлась.

– И каков ваш вывод?

– Использовать в работе я его, скорее всего не смогу. Мне просто не хватит знаний, да и не возьмусь за это с имеющимися ресурсами. Но это ладно, – я махнула рукой. – А вот то, что мы не знаем, есть ли токсин вообще, какое у него действие и как от него избавиться – это гораздо хуже.

– Ну, можно предположить, что он все же есть, потому что магия на зверюгу не действовала, – задумался Кристиан. – Да и я вроде помню, что там, в книге, было написано органический – значит, животного происхождения. Ну логично же, это ведь животное, пусть и выведенное в лаборатории.

– Что ж, мне тогда надо полистать мои книги, не уверена, но, может, найду рецепт зелья, которое сможет проявить животный токсин. А пока надо тут все максимально разобрать и куда-то деть эту тушу, не оставлять же здесь.

– Я оставлю вам пару образцов, чтобы вы смогли проверить наличие токсина потом.

– Не надо ничего от нее отрезать!

– Да я не про это. Есть тут обломки, до которых тварь точно дотрагивалась своей шерстью, вот их и оставлю.

– Хорошо. Вы сами уберете?

– Да, вам лучше заняться зельями.

– Вы правы. Только у меня один вопрос: вы уверены, что эта тварь была одна?

– Не уверен, но вряд ли их больше. Все же они дорогие, редкие и уже бы напали, будь их две.

Я кивнула и пошла на кухню, куда я перетаскала все книги по зельеварению. Хорошо, что они не остались в бывшем кабинете тетушки. Рецепт я, в итоге, нашла, и даже не один, но проблема была в том, что у меня не было для них ингредиентов.

Придется ждать поездки в Кеес, чтобы все купить. И я очень надеюсь, что там продается все необходимое, потому что с вопросом надо разобраться, а дом максимально обеззаразить. Хотя я понятия не имею, как это сделать.

Заражена та комната, куда он проник, небольшой коридорчик и весь разгромленный холл. И это много. Много поверхностей, материалов, причем разных, от кирпича и штукатурки до дерева и стекла. Не знаю, удастся ли все это обработать, если яд длительного действия. Остается надеяться, что он все же быстро выветрится, но у животных токсинов это не всегда так.